Текст книги "Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара"

– Эй, Мортемар!

Это был четвёртый брат, Вальтасар. Мне он навсегда запомнился тем, что был похож на скелет, и специфика его магии была в поднятии мёртвых. Даже собственные братья не оказывали ему большого доверия по той причине, что подобного рода магический талант весьма опасен. Сейчас же он протягивал мне клинок: небольшой стальной меч средней длины с тусклым мерцанием, как у догорающей свечи.

– Научись наносить раны, а лезвие научит тебя сеять смерть, – сказал он, и маска на его лице зашевелилась. – Жаль, что ты не маг, так было бы больше пользы, но всё же хороший меч иногда здорово спасает жизнь даже великим чародеям. Особенно если этот меч даю я.

– Спасибо, – я поблагодарил мага и принял дар из костлявых рук. Клинок немного засветился, и рукоять идеально слилась с моей рукой. Ну что ж, таким меня не удивишь.

В зале, куда я вошёл, сидели остальные: Эрия, трое магов и Мино. Он выглядел вполне сносно, по крайней мере, следов ран я не приметил.

– А вот и ты, – Дайферус привстал, и в этом жесте я заметил проявление уважения. Для меня это многое значило, и я слегка поклонился ему.

– Да, я готов отправляться в путь.

– В путь? – удивился Дайферус, и я понял, что это была не его идея отправить меня в Авестло. – Нет, об этом не может быть и речи.

– Но не пойдёт же Эрия сама туда… – начал Севелсус, но Дайферус жестом руки прервал его.

– Они никуда не идут, – жуткий голос мага, похожий на хрип, рассёк воздух. – О чём вы думаете? Мальчишка будет здесь, ему нужно оправиться. К тому же Эрия будет нуждаться в его помощи. А в Авестло пойду я. И Асумаракан.

– Но нас туда и на метр не подпустят… – начал было Асумаракан, но Дайферус явно был не в духе.

– Довольно! – крикнул он. – Сколько ещё мы будем в тени, сколько мы ещё будем не замечать, что за нами охотятся во всём мире? Ты видел, что теперь в мире, где жил Харзун. Там разлом, и оттуда бьёт Пустота. Если так пойдёт дальше, скоро мы все станем узниками Мира Потерянных Душ. Бездне и её хозяину всё равно, кто ты. И жалкие волшебники в мантиях не спасутся на небесах. Им придётся понять нас. Я не собираюсь каяться, но маги Печати займут своё место в городе, который у них украли.

Никто не перечил. Да и не было причин перечить Дайферусу. Он всё решил.

– Итак, – глава семейства обвёл присутствующих взором, – каждый знает, чем ему предстоит заниматься. – Эрия, – маг повернулся к дочери, – чем быстрее ты выполнишь свою миссию, тем быстрее мы сможем отправить Древних навсегда в Пустоту. Мы до сих пор не знаем их количества. Мы не знаем их имён. Мы не знаем их образа жизни, их мыслей. Исправь это. Севелсус и Вальтасар, вы будете охранять замок. Если Древние открыто пошли против магов Печати, значит, они вполне могут знать про Эрию и книгу. Вы сами знаете, у нас нет Шёпота Безумия, но если Древние до сих пор этого не поняли, пусть лучше охотятся за нами, чем занимаются поисками печати.

– Надеюсь, ты не ошибаешься, Дайферус, – вздохнул Вальтасар. – Двоих из нас не хватит, чтобы отбить атаку даже слабейшего из Древних, ты сам видел.

– Я видел Древнего, убившего и поработившего Харзуна, – жёстко ответил Дайферус. – Я никогда не считал его слабым, и полагаю, что тот старец был сильнейшим. В любом случае, замок и не такие битвы переживал. Эйриф может за себя постоять.

В словах старика пылал юношеский задор. Может быть, он привык к своему миру, миру чародеев и тайн. А я… То, что вызывало восторг, превратилось в жуткий кошмар, то, что сводило меня с ума и вызывало зависть, теперь вселяло страх… Что-то жило внутри меня, и оно было гораздо реальнее существ, за которыми охотились Древние. Дайферус снова посмотрел в сторону дочери, и я до сих пор не могу понять, что в их отношениях не так.

– Идём, Мортемар, – Эрия взяла меня за руку и осмотрела на всякий случай плечо. – Теперь всё изменится. – Она хотела верить, что перемены будут в лучшую сторону, я чувствовал это. Девушка потянула меня за руку в коридоры замка.

– И чем мы будем заниматься? – я теперь полностью был в плену её чар, на какое-то время удалось забыть обо всём, что произошло недавно. – Дайферус говорил, что у тебя важная работа?

– Бумажная, – засмеялась Эрия, но в смехе чувствовалась тревога. – На самом деле, нам придётся с тобой немного путешествовать. Есть одно место возле Эйа-Анга… Похороненная библиотека со старыми летописями, едва ли не первая, которую удалось раскопать и изучить. Конечно, на перевод уйдёт много времени, но надеюсь, мы придумаем что-нибудь… Что с тобой? – Она резко остановилась, глядя на меня.

Я почти не слышал её. Эйа-Анг… Это было в другой жизни. Дом, в котором я был рождён. Люди, с которыми жил всё время. Странно, но я не мог вспомнить их лиц. Сколько времени прошло? Казалось, пожар был вечность назад, а в памяти сохранился только стойкий запах серы, и больше ничего. Я должен был умереть тогда, в ту ночь… А я жив. И мой друг, который предал меня, тоже выжил… Эрия словно видела всё, о чём я вспоминаю.

– Ничего не изменишь, Мортемар, – ей было неловко. – Все мы что-то теряем.

– А что потеряла ты? – я не сдержался. Это за ней Адера пришёл в мой город. Сколько было городов до падения Эйа-Анга? – Ты, чародейка из рода Айеро, что ты потеряла?

– Мать и сестёр. Свою настоящую семью. Ты потерял близких точно так же, как и тысячи других людей. В этой войне будет много слёз и крови, Мортемар. Но тебе не придётся оплакивать близких, которые погибли по вине людей и их предрассудков. – Эрия открыла дверь в свою комнату. – Располагайся, пока я принесу немного еды. Я уже забыла, когда последний раз хоть что-то ела. Думаю, ты тоже.

«Свою настоящую семью». У неё есть отец и дяди, сводные братья и сёстры, разбросанные по миру, но она всё равно была чужой. Что не так с теми, кто живёт на этом острове? В какой-то момент я почувствовал, что зря виню Эрию в том, что мой город превратился в золу. Но мне хотелось знать правду.

Она вошла в комнату с небольшим подносом и несколькими книгами. В двух небольших кубках плескалась красноватая жидкость, рядом лежали фрукты. Девушка поставила всё это на столик рядом с кроватью и жестом показала на кубок. Я заметил, что она была грустна – скорее всего, вспоминала родных.

– Как они умерли?

– Лучше тебе не знать, – вздохнула Эрия. – Это было давно, и я свыклась. Гораздо важнее не обращать внимания на потери прошлого, чтобы не потерять будущее. А наше будущее тает с каждым днём. В прямом смысле. Мы назвали это «разломами», и их становится всё больше.

– Это плохо? – я не совсем понимал, о чём она. Иногда мне кажется, что мы общаемся на разных языках.

– Это всё равно, что голодающему дать свободу есть что угодно и сколько угодно, – ответила девушка. – Потоки магии, вырвавшись из Пустоты, никем не контролируются, и это превращает мир в нечто другое. В конце концов останется безжизненная пустыня, в которой единственными магами будут Древние – и они вновь назовут себя богами. Их гордыня однажды сгубила их, но им ничего не стоит попытаться ещё раз. Более того, мы выяснили, что они способствуют возникновению разломов. Древние стремятся помочь природе повернуть течение жизни вспять – и тогда потоки наполнят всех людей и изменят всё на своём пути. Неконтролируемая сила, жадность людей к обладанию мощью, желание использовать её в своих целях – так было всегда, и так будет долго. Мир захлебнётся в крови. Если ещё не начал это делать, – Эрия подала мне бокал. – Это вино не очень крепкое. Но много пить его не советую, хоть оно хорошо освежает.

Я послушался и отпил глоток. Терпковато-сладкий привкус остался на губах, мне даже понравился вкус напитка, напоминающего о друге.

– А что с Миллием? – его лица я тоже не мог вспомнить, хотя видел не так давно.

– А, Миллий… – Эрия опустила глаза. – У него теперь всё прекрасно. Стража взяла его к себе. Он будет воином.

– Из преступников в солдаты? – удивился я.

– Вообще-то он только сопровождал тебя, и ничего плохого не натворил, даже наоборот, – улыбка Эрии на мгновение скривилась, то ли от ярости, то ли от привкуса вина. – Тэа сказала, что он изъявил желание помочь истребить демонов, и за это стража пригласила его в свои ряды. У них не так много людей, добровольно желающих воевать против чародеев. А уж тем более против магов Печати.

– Значит, его злость так и не прошла…

– И не пройдёт, Мортемар. И теперь он на их стороне. Не хочу сказать, что демоны заслужили такой участи, но теперь Миллий станет охотником. Может, однажды вы и встретитесь. Надеюсь, с одинаковыми целями. А сейчас нам есть чем заняться, – Эрия достала карту, вложенную в книгу.

* * *

Дайферус и Асумаракан ушли вечером, пообещав вернуться не позже, чем через два дня. От меня не ускользнуло напряжение, воцарившееся после их ухода. Перед этим братья о чём-то долго беседовали, позволив Эрии присутствовать при разговоре, но мне никто ничего не рассказал. Это время я коротал, записывая последние события, пока не решился осмотреть замок и двор.

На этом острове есть что-то. Во время прогулки я заметил густую рощу и какое-то строение в ней, но разглядеть отчётливей не удалось из-за слишком высоких стен. Не знаю, почему, но что-то в роще притягивало моё внимание.

И не только внимание.

Раз или два я слышал чей-то голос, который звал Эрию, но когда я поделился с девушкой, она лишь пожала плечами и сказала, что у меня болезненный бред.

Но я точно знаю, что слышу, и это не голос Зверя.

Это женский голос.

785 Год. 2 Месяц осени. День 27

Целая ночь для того, чтобы любоваться спящей Эрией и вспоминать всё, что произошло… Если бы хлипкая лодочка не шаталась из стороны в сторону, мне было бы гораздо легче переносить плавание. Впереди меня ждёт родина, точнее, всё, что от неё осталось, а позади пламя и кровь. Битва Магов началась гораздо раньше.

Прошло три дня после того, как двое магов ушли от нас, и напряжение росло с каждой минутой. Вальтасар всё чаще оставался на стенах замка, следя за бухтой и почти не обращая внимания на остальных. Севелсус, чтобы хоть как-то отвлечься, вызвался помочь мне и преподал несколько уроков обращения с клинком. На четвёртый день, то есть вчера, Эрия ворвалась в мою комнату и кинула на стол карты, которые мы с ней изучали в свободное время. Вид у неё был раздражённый.

– Больше мы не можем ждать. Слишком долго, – в её голосе звучала безысходность и отчаяние. – Сегодня же отправляемся в Нирен.

Я промолчал, но Эрия сама всё понимала. Она ещё не забыла наш разговор.

– Забудь, Мортемар. Ты ничего не сможешь вернуть. Возможно, тебе приходилось слышать о Силане, остатках старого города. Маги Авестло отдали бы свои бороды за то, чтобы получить перевод летописей, похороненных там. К сожалению, язык записей погиб задолго до нас. Даже демоны успели забыть его, кроме нескольких из них.

– Хочешь забрать оттуда свитки?

– Было бы неплохо, но не всё так просто., – вздохнула Эрия, теребя кончиками пальцев потрёпанный кусок карты. – Если бы их так легко было забрать оттуда, свитки бы уже вывезли в Авестло. Бумага, пролежавшая тысячи лет в подобных библиотеках, моментально рассыпается в других условиях. До сих пор не удалось вытащить оттуда ни одного кусочка бумаги. Вот это меня и тревожит. Нам нужен кто-то, кто сможет читать записи прямо там.

– А если… – я осёкся, хотя мысль была хорошая.

– Захватить в плен магов из академии? – съязвила Эрия. – Я знаю, у тебя могут быть такие идеи.

– Нет, я не об этом. Можно ли призвать душу из бездны?

– Теоретически – да, – Эрия смотрела на меня удивлённо. – И кого же ты призовёшь оттуда?

– Ну, во-первых, Ар. Тот Зверь, что сидел во мне, если он до сих пор не во мне, – меня даже передёрнуло, когда я вспомнил, как он управлял мной. – Он ведь из той эпохи, значит, умеет читать. Во-вторых, Харзун. Настоящий, которого убили Древние. Он ведь тоже знает старый язык, так? В-третьих, просто душу любого обывателя той эпохи.

– Во-первых, Мортемар, призывая душу в этот мир, нужно отдать душу в тот мир, – заметила она. – Пока что царит равноценный обмен, и здесь ничего не поделаешь. Во-вторых, Ар – опасное существо, его мы не сможем так просто контролировать. Это вопрос к Четырём, есть легенды, что они делали нечто подобное, хотя мне они подробностей не рассказывали. Ну, а в-третьих, я не являюсь последователем некромантии. Это Вальтасар у нас с врождённым даром, и поверь, он не согласится на такое.

– Вот и отлично, – вскочил я. – Севелсус и Вальтасар сейчас в замке, спросим у них.

– Зря я согласилась, чтобы ты был моим помощником, – вдруг сказала девушка. – Мне уже начинает нравиться идея с похищением мага из Авестло. Лучше, чем возиться с мёртвыми.

Только теперь, когда мы пошли искать Вальтасара, я обратил внимание, что замок Эйриф на самом деле не просто большой, он огромен. До сих пор я находился в жилой его части, которая представляла собой трёхэтажное строение в виде центральной цитадели, окружённое высокими стенами и соединённое с внешними стенами с помощью каменных угловых арок-парапетов. Моя комната была на втором этаже, рядом с комнатой Эрии. Нежилая часть третьего этажа служила ритуальным залом, насколько объяснила девушка, но бывать там мне не приходилось. На первом были общие жилые комнаты, гостиная и прочие уголки, мало меня интересовавшие. Эрия вела меня по винтовой лестнице на третий этаж, где, как она объяснила, есть выход на периметр стен. Таинственная роща, притягивавшая мой взор, была западнее лестницы. На высоте третьего этажа я смог разглядеть, что единственным строением среди пышных крон деревьев была башня. Почему-то она показалась мне смутно знакомой, но я никак не мог понять, где я её видел.

Вальтасара мы нашли на одной из башенок парапета, где маг стоял на страже, следя за бухтой. Про себя я отметил, что этот чародей сильно отличается от братьев, особенно в искусстве магии. Кроме того, он был молчалив и редко принимал в споре чью-то сторону. Если Вальтасар начинал говорить, остальные слушали его, внимая каждому слову, и даже Дайферус, который считался старшим из Четырёх, часто принимал сторону некроманта. Когда мы показались в двери башни, чародей резко развернулся к нам, но, заметив, что мы не враги, расслабился и с довольной улыбкой посмотрел на клинок, висевший у меня на поясе.

– Ты решила показать нашему гостю замок? – Четверо чародеев предпочитали считать меня гостем, и Вальтасар не был исключением. Бросив на меня мимолётный взгляд, он вопросительно посмотрел на племянницу.

– На самом деле, мы искали тебя, – Эрия вкратце объяснила ему, что нам нужно.

Нашей идее некромант не обрадовался.

– Я не буду этого делать, – тон чародея не позволял усомниться в том, что тот передумает. – Эрия, я понимаю, что Мортемар может предложить такое, но как ты поддалась? Первый и последний раз, когда я делал это, научил меня простому правилу: мёртвые должны оставаться мёртвыми. С тех пор, кстати, мы носим на лицах маски.

– Я думала, вы их носите из-за владения Древней магией, – поморщилась Эрия.

– О, нет, наше уродство заработано не чарами, а когтями той призванной твари из бездны. Мы изучаем магию врагов, но ни в коей мере ею не владеем, – Вальтасар был недоволен, и не скрывал этого. – Для призыва нужно много сил и времени. Отчаянные души из тьмы опаснее многих людей.

– Вы ловили тогда существо, враждебное вам, – напомнила Эрия. – А сейчас мы хотим призвать того, кто может помочь.

– Тогда почему бы вам не обратиться к самим магам Печати?

– Они – лишь тень того, что когда-то было могучим орденом, – девушка как-то грустно посмотрела вдаль. – Сейчас среди них не найти тех, кто бы чтил традиции предков. Моя мать и Харзун были последними.

– Ну, я тебе вот что скажу, – Вальтасар взглянул на нас, и его зловещая маска оживилась. – Есть одна вещь, с помощью которой вы сможете решить свою проблему. Апокриф Чародея.

– Он хоть существует? – слова Эрии скептически сорвались с её губ. – Сомневаюсь, иначе бы исследователи уже давно перевели все документы.

– А ты думаешь, как они перевели «Песнь о четырёх драконах»? – засмеялся Вальтасар. – Только с помощью Апокрифа, никак иначе. Правда, он, говорят, потом был утерян, и больше его никто не видел.

– Только не говори, что знаешь, где его искать, – Эрия не верила Вальтасару, я это чувствовал в каждом звуке её голоса. – Меньше всего мне хочется уходить из Эйрифа в какое-нибудь подземелье.

– Ну, если есть желание, могу дать указание и на подземелье, – Вальтасар наслаждался тем, с каким видом мы стояли возле него. – Слухи врут, книгу не потеряли. Она была украдена, и теперь пылится у тебя в комнате.

– Это вряд ли, – фыркнула девушка. – Я прекрасно знаю, что есть, и чего нет в моей комнате.

– Когда-то там была моя комната, и я жил в ней гораздо дольше, чем ты живёшь на этом свете. Как думаешь, сколько секретов там осталось? Проверь за большим зеркалом. Я всё думал, зачем я её забрал у магов. Вот и пригодилась.

– Надеюсь, это не шутка, – только и сказала Эрия, и упорхнула в комнату. Не прошло и десяти минут, как она прибежала, довольная и счастливая. В её руках была небольшая потрёпанная книжка с обгоревшим снизу корешком. Сухая кожаная обложка дала трещину в виде причудливого дерева.

– А ты говорила, что всё знаешь, – Вальтасар бросил мимолётный взгляд на трофей девушки. – Вот и пользуйся. Сложного нет ничего.

– Синте Нарио, – довольно кивнула головой Эрия.

– Самое глупое заклинание. Хотя и весьма полезное, – поморщился Вальтасар. – Рад, что ты его знаешь, иначе бы я заснул от скуки, рассказывая тебе, как оно работает.

– Я и сама знаю. «Перо лентяя», как его называют маги, – Эрия говорила это главным образом мне, поймав мой непонимающий взгляд. – Так чародеи пишут огромное количество книг. Достаточно написать одну, а потом, с помощью чар, создать несколько экземпляров. А в Апокрифе Чародея наши древние тексты сами переведутся на общий язык.

– Избавь меня от необходимости слушать историю до конца, – демонстративно зевнул некромант. – Расскажешь своему другу, когда будете добираться до Силаны. Хотя на твоём бы месте, Мортемар, я не стал сильно настаивать на рассказе.

– Спасибо за помощь, Вальтасар, – девушка улыбнулась ему, и в ответ некромант лишь подмигнул едва заметными белёсыми зрачками. Не знаю, как это объяснить, но с каждым днём этот чародей всё больше превращался в мертвеца, но его это нисколько не заботило, как и остальных.

Нам предстояло приготовиться к путешествию, но почему-то не хотелось снова идти куда-то. Я устал, устал бегать, прятаться, быть пешкой. Все хотят быть королями в собственной жизни, но никто не задумывается, что он всего лишь раб. Всё, что у него есть – мечта стать хоть кем-нибудь. И я тоже был таким. Уставшим и мёртвым.

– Мортемар, ты совсем поник, – Эрия видела, что со мной что-то не так. – Совсем на себя не похож.

– Не бойся, – улыбнулся я. – Это пройдёт.

– Очень на это надеюсь. Всего один шаг назад – и ты никогда больше не догонишь всё, о чём мечтаешь. Не ты первый, с кем совпадал мой путь. Я видела падение многих.

– И много таких было?

– На хорошее кладбище наберётся, – насупилась она. – И у каждого своя смерть. Бесславная и глупая, иногда безумная. Ладно. Дождёмся возвращения отца, тогда будет легче двигаться вперёд. Интересно, чем всё закончится.

Да уж. С ней не соскучишься.

Что ещё я для себя обнаружил? Одну простую истину: судьба любит играть с нами. Наш отдых закончился в тот же миг, когда начался.

Крики и шум во дворе застали нас врасплох, но не были полной неожиданностью. И когда мы вышли на балкон, запах смерти уже летал в воздухе…

– Они выбрали войну вместо мира, – задумчиво сказала Эрия и прыгнула вниз.

* * *

Я сперва чуть не закричал, но девушка плавно летела к земле, словно шла по воздуху. Только когда я убедился, что она спокойно стоит, мои мысли устремились дальше.

Возле открытых ворот замка стояли Четверо и небольшая группа демонов, повернувшись лицом к морю. Дайферус тяжело дышал, одну ладонь он сжал в кулак, а свободной держал за запястье Асумаракана. Со стороны бухты я видел многих чародеев, и крылатых и нет, они сосредоточенно пытались пробить оборону врагов. Демоны выглядели ужасающе, особенно меня поразили их исполинские тела – не менее трёх метров в высоту, украшенные рогами или просто безобразными наростами, однако эти маги выглядели значительно лучше, чем Яруно или Адера. Рядом с ними крылатые чародеи казались весьма маленькими, но в искусстве чар они были искушены гораздо сильнее. Один из защитников Небесного Города, взяв меч, наполнил его магией из своей ладони, и лезвие клинка, даже не коснувшись груди одного из демонов, оставило глубокую длинную рану, заставив врага упасть наземь. Старый маг в синей мантии, стоявший позади крылатых магов, поднял руки вверх и держал барьер вокруг своих подчинённых, Прозрачная материя, похожая на жидкое зеркало моста, полностью защищала соратников старца, не пропуская заклятий Четырёх. Живой щит рыцарей защищал чародеев Небесного Города, выстроившись клином.

Дайферус не смог принести нам мир.

Я не стал смотреть со стороны. Может, это было лишним, но почему-то я был уверен, что моё место рядом с Эрией. Поддавшись порыву, я схватил клинок, подаренный Вальтасаром, и вышел за врата. Демоны пропустили меня вперёд, и я стал бок о бок с девушкой.

– Уходи отсюда! – в руках Эрии показалась искра и огненный шар начал вертеться на её ладони.

– Нет.

– Не промахнись, Мортемар, – я почувствовал одобрительное хлопанье Вальтасара по плечу.

Я не учёл одного: я ни секунды не держал клинок в настоящем бою, и только теперь это осознал, но деваться было некуда: Эрия и Дайферус, стоя сзади меня, что-то крикнули, и две стены огня, слева и справа от меня, метнулись к врагам, разбивая клин рыцарей. Один из демонов, заметив пламя, упал на колени, но через мгновение встал, полностью преобразившись. Его руки, налитые излишне большими мускулами, смяли двоих из рыцарей, оставшихся на моём пути перед барьером. Это был мой шанс, и я, размахнувшись, бросил клинок в маячившую впереди синюю мантию.

Меч словно подхватило ветром. Это явно сделал кто-то из магов Айеро или демонов. Лезвие моего клинка с силой вошло в плечо старого мага, срезав перо с крыла одного из защитников. Удар был такой, что маг пошатнулся, и барьер дрогнул. Это было то, чего и хотели Четверо, и я знал, что правильно сделал… Но на моих руках теперь была кровь. Кровь человека, которого кто-то любил, и который кого-то защищал… У всего есть две стороны.

Странное чувство жажды усилилось, и мои глаза неотрывно следили за упавшим стариком, замечая каждую каплю вытекающей из раны жидкости. Лезвие потемнело, я чувствовал, как дрожит старик, видел, как мертвеет кожа на его плече. Было впечатление, что он гниёт у меня на глазах, и барьер его таял точно так же, как и сам чародей. Вместе с тем мне показалось, что в глазах старика рассеялся какой-то туман, и его зрачки обрели осмысленность…

И тогда я увидел Миллия.

На нём была лёгкая мантия с кольчужным нагрудником, спускавшимся почти до пояса. Он смотрел прямо на меня, сжимая в руках какие-то серо-белые предметы. Я не видел на его лице никаких эмоций: ни жалости, ни радости, ни сомнений.

– Миллий! – мой голос был еле слышен, но я знал, что он услышал. Услышал, но не собирался отступать и выставил руки вперёд…

Чья-то тяжёлая рука буквально отшвырнула меня в сторону, а её обладатель, рослый демон, загорелся и упал, но мне было не до него. Я терял друга. И терял веру в дружбу…

Почему тот, кто очень дорог нам, тот, кто является большей частью нашего мира, вдруг поднимает клинок? Почему мы сами часто рушим то, что долго создавали? Из боли рождается боль, а из ненависти – ненависть. И только из любви чаще всего рождается вовсе не любовь… А боль и ненависть.

Для моего друга на острове не было друзей и прошлого. Он пришёл сюда, как охотник.

Маги Айеро уже были около меня, оставив рыцарей демонам, и я был под их защитой. Эрия, заметив моего друга с камнями в руке, быстро выбросила руку вперёд, и яркий луч, ударив прямо в грудь, оглушил Миллия, отчего тот упал навзничь. Чародейка злобно посмотрела на меня.

– Я не убила его только потому, что он твой друг, – объяснила она, смотря мне в глаза.

За моей спиной происходило что-то жуткое, я это понимал, слыша крики тех из чародеев, кто был ещё жив. Когда я обернулся, мне на миг показалось, что я смотрю на мир через зелёное стекло, а потом всё исчезло так же быстро, как и появилось. На лице одного из поверженных магов застыла гримаса ужаса. Рядом с ним, жутко улыбаясь, стоял Вальтасар.

– Мы не сомневались в тебе, – Дайферус бросил мне это, даже не глянув мне в глаза. – Ты правильно всё сделал, и Эрия здорово тебе помогла.

Я всё понимал. Это она направила брошенное мной лезвие в цель. Маг в синей мантии ещё был жив, но почернел, его кожа струпьями собиралась на теле. Я никогда не видел ничего подобного, и это было отвратительно.

– Дайферус… – голос старца был тихим и слабым, но он нашёл в себе силы. – Проклинаю тебя… И твоё дитя…

– Мы уже прокляты, Мастер Логии, – Дайферус взял его за руку, сильно сжав пальцы. – Прокляты вашим неверием и безразличием. И хотя вы мой учитель, я хочу вам сказать: вы недостойны быть чародеем. Ваши глаза сказали мне правду. Вы учили использовать чары, но никогда не давали нам права отказаться от них.

– Никто не в силах отдать свой дар… Ты лгал нам… – старик угасал, но меня больше смутило то, что Дайферус назвал его учителем. – Знай, что Авестло вы не получите, даже с ней… – безумный взгляд умирающего застыл на девушке.

– Умирая, веруйте в свою ложь до конца, – голос Дайферуса скатился до хрипящего шёпота. – Когда увидите ваших богов, передайте им, что я ненавижу их за то, что они с нами сделали. Ваша сила могла бы сослужить добрую службу в грядущей войне. А вы своей гордыней похоронили этот мир. Надеюсь, что Прядильщики вас достойно накажут за содеянное.

На короткий миг что-то чужое, излишне живое, промелькнуло в закрывающихся глазах.

– Ты всегда считал, что магам не место в этом мире…Но я рад, что умираю…

И всё. Это был миг, который надолго мне запомнился: мёртвый старик, и его ученик, преклонивший колено лишь для того, чтобы проклясть старца. Но последние слова Мастера Логи, как его назвал Дайферус, остались в моей памяти. «Ты всегда считал, что магам не место в этом мире».

– Я не думал, что они пришлют сюда именно его, – тихо сказал Вальтасар, подошедший к нам. – Могло быть и хуже. Всё же, Совет не рискнул пробудить Истинных, насколько я понимаю. Кто бы мог подумать, что Мастер ещё жив…

– Вы хорошо знакомы с ним? – я отбросил клинок в сторону, он казался мне чем-то грязным, но Вальтасар подобрал его, укоризненно глядя на меня и с любовью вытирая лезвие от крови.

– Он обучал нас после Авестло, не так давно, – ответил Севелсус, став на колено рядом с телом, но в этом жесте, в отличие от действий Дайферуса, я увидел уважение к старику. – Мастер чародейства, Логи Дорен. Уж не знаю, как ему удалось столько прожить, но, похоже, он жил лишь для того, чтобы уничтожить нас. Я надеюсь, ты позволишь его похоронить, как подобает, Дайферус.

Старший брат, услышав своё имя, отрицательно мотнул головой и добавил:

– Его тело мы отправим в Авестло. Его место там, а не здесь. И не пытайся уговорить меня, – Дайферус и Севелсус смотрели друг на друга с неприкрытой ненавистью. Сейчас они не выглядели братьями.

Вальтасар ухмылялся, любуясь кинжалом, которым я нанёс удар. Я старался не смотреть на него, но маг сам заговорил:

– Клинок Некроманта, родовой кинжал третьей ветви Айеро. Поражает тело врага самой Смертью. Тебе понравилась моя игрушка, Мортемар? Вряд ли бы ты нам помог обычным клинком. Он твой, – и с этими словами он протянул мне его. – Не отказывайся от подарка, – добавил чародей, видя мои сомнения.

Они смотрели, молча смотрели, как я беру смертоносное лезвие в руки, а я чувствовал отвращение к нему и к себе. Я убил человека… Может быть, человека более достойного, чем тысячи таких, как я. Но меня никто не наказывает, наоборот, лишь благодарят за поступок. У всего есть две стороны… То, за что меня в Авестло могут повесить, в кругу этих людей, считается подвигом. Как и наоборот. Вот она, цена славы и цена жизни. Никто не скажет, что ты сделал по-настоящему правильно, а что – нет.

– Не переживай, – Эрия обняла меня, но теперь меня не особо согревало тепло её слов. – У тебя был выбор – допустить нашу смерть или остановить их. Любое твоё решение было бы предательством в глазах одних, и подвигом в глазах других людей.

Как объяснить ей, что то, к чему я стремился, теперь вызывает во мне лишь отвращение? Мне вспоминались марши королевских воинов мимо деревни, идеал моей жизни. Только теперь я понимал отчётливо, что те рыцари заслужили славу тем, что убивали. И только это дало им возможность возвыситься. Смерть – это начало чьей-то жизни. Новой жизни.

Миллия мы затащили в комнату моей возлюбленной. Я настоял на том, чтобы ему дали должный уход, и Четверо с неохотой согласились на это, хотя Дайферус с большим удовольствием отдал бы его на растерзание демонам. Миллий несколько часов был без сознания, и всё это время я сидел рядом и думал, что я скажу ему, когда он очнётся. В один миг он стал для меня незнакомым, чужим… Я увидел в нём то, чего не хотел бы видеть никогда: лицо врага. Его жизнь в моих руках, но мне абсолютно не хотелось ещё одной смерти. И Айеро это понимали.

Он начал приходить в себя, постепенно оглядывая комнату. Не было сомнений, что он узнал меня. Слегка привстав, Миллий свесил ноги с кровати:

– Каково это – жить с теми, кто виновен в смерти твоей семьи?

– Это всё, за чем ты пришёл сюда? Узнать, как я живу? – он видел, чувствовал мои сомнения, которые я пытался похоронить в себе, и это меня злило.

– Я пришёл мстить, – Миллий говорил сдержанно. – А ты им помогаешь, ведь так?

– Да, – я ответил быстрее, чем он договорил.

– У тебя плохо получается чтить память родителей, – раздражённо, тихим голосом продолжил Миллий, не смотря в мою сторону. – Всё ради неё, правда? Ради Эрии. Скажи это вслух. Пусть твои родители в бездне слышат это.

– Может быть.

– Нет, Мортемар, скажи, как есть. Давай, скажи! – он всё-таки взорвался, и только слабость тела не дала ему броситься на меня. – Ты и сам теперь убийца.

– Хватит, – слова Миллия задели за живое, потому что я чувствовал вину, каждый день, каждый час. Переубедить себя гораздо проще, чем кого-то ещё. – Но твои новые друзья лгут всем подряд. Ты видел портал.

– Мастер Логи сказал, что мост создали сами чародеи Авестло, во времена союза с демонами, – Миллий теперь смотрел прямо в глаза. – Так кто же из нас лжёт, Мортемар? Я? Ты? Слова остаются словами.