Текст книги "Тени. Что чувствуешь, когда тебе ломают жизнь?"

Глава 25

– А зачем мы едем в Штутгарт? – невинным голосом спросил Бруно уже в который раз за последние дни. Оторвавшись от панели с указанием рейсов и времени их вылетов, парень повернулся к девушке, которая, не моргая, куда-то смотрела. Сделав шаг к девушке, парень протянул руку, несмело окликая её: – Хенси?

– Я слышу тебя, – отозвалась девушка, не поворачивая головы. – Бруно, если ты не хочешь ехать, я не стану тебя заставлять. Ты можешь прямо сейчас развернуться и вернуться домой.

Бруно невольно поёжился от слов любимой. Он готов был к тому, что она накричит на него, пошлёт, но её спокойный и бесцветный тон резал слух куда сильнее, нежели самый пронзительный крик. Ему было больно слышать это. Каждый раз сердце в груди парня невыносимо сжималось, съеживалось от понимания того, что он не знает, что творится в душе любимой, не может ей помочь и, скорее всего, никогда не сможет. Потому что это «что-то» – причина странности Хенси была слишком хорошо охраняема и оберегаема девушкой от посторонних. Как бы Бруно не убеждал себя в том, что он не чужой ей, его самые убедительные слова разбивались о тот факт, что, ровно как и все, ничего не знает о девушке, а, значит, он был ей не многим ближе простого прохожего.

«Случайный жизненный попутчик» – так Бруно называл себя в те минуты, когда становилось особенно невыносимо, но потом… Потом она приходила, смотрела каким-то невероятным, гипнотизирующим взглядом и увлекала в очередную игру. И всё – конец, Бруно никогда не находил в себе сил, чтобы отказать ей, не мог найти сил, чтобы уйти, но с удивительной стойкостью и преданностью оставался рядом, хотя, порой, это оказывалось невообразимо сложно и даже опасно.

– Хенси, – вновь обратился к ней парень, поправляя кепку и натягивая её на глаза. В отличие от девушки, которая была известна в Европе, но почти незнакома американскому обывателю, Бруно был узнаваем по обе стороны океана. Ему совершенно не хотел сейчас быть узнанным.

Хенси слышала слова парня, но не посчитала нужным отвечать. Круто развёрнувшись на высоченных платформах, девушка, прямой и стремительной походкой, направилась куда-то.

– Ты куда? – окликнул её парень прежде, чем она затерялась в толпе, но ответа не услышал. Ответа просто не было.

Быстро дойдя до уборной, девушка зашла в крайнюю кабинку и, опустив крышку, села на унитаз, подгибая под себя одну ногу. Эта некультурная и странная привычка осталась у неё ещё со школьных лет и была тем немногим, что осталось ей в наследие от прошлого. Привычка забираться в обуви на не предназначенные для этого поверхности, имя и страшная тайна, бережно хранимая девушкой – это были её маленькие сокровища, пунктики, которые она не позволяла никому отнять, трепетно неся в себе через года.

Вынув из внутреннего кармана куртки из грубой коричневой кожи небольшой толстый блокнот, девушка открыла его на закладке и всмотрелась в страницы, исписанные мелким неровным почерком. Эта книжка, эти неразборчивые записи были самым главным её богатством, которое она собирала на протяжении нескольких лет.

– Кит Ланге, – прочитала девушка одну из последних записей, – живёт на два города: Штутгарт и Гамбург, 5 марта приедет в родной город и останется на месяц. – неровно улыбнувшись, девушка подняла глаза и прошептала: – Останешься, Кити, непременно останешься…

Убрав записную книжку обратно в карман, Хенси достала из другого кармана почти пустой пузырёк с лекарствами и высыпала себе на ладонь две таблетки. Проглотив их, девушка высыпала остальное содержимое в унитаз, после чего, обернув стеклянный пузырёк бумагой и раздавив его в мелкую крошку, отправила вслед за таблетками. Нажав кнопку слива, девушка наблюдала за водоворотом воды, который уносил и уничтожал её очередную маленькую тайну.

С той самой поездки, когда девушка отправлялась к родному отцу и его семье, она люто возненавидела дороги за их пресловутый дорожный транс, уйму времени для размышлений и невозможности убежать. Но жизнь Хенси сложилась так, что ей приходилось часто переезжать с места на место, поездки не часто бывали долгими, но это было не столь важно – важен сам факт бегущего за стеклом окна пейзажа, слишком общительных попутчиках и прочем, что непременно возвращало девушку в прошлое и вызывало ненависть и желание выпрыгнуть из транспорта на полном ходу. Если, теоретически, девушка могла позволить себе подобное с машиной или поездом, но прыгнуть из самолёта ей бы никто не позволил. Потому девушка всегда, собираясь в очередной трип, имела при себе пузырёк сильнодействующего лекарства, которое позволяло пропустить нелюбимый Хенси этап путешествия, мирно проспав его. Препарат был из тех, на которые требуются определённые документы, потому, чтобы не вступать в перепалку с законом, девушка всегда выпивала его непосредственно перед посадкой, а остатки уничтожала или просто бросала там, где принимала лекарство.

Водопад затих и, толкнув дверь, девушка покинула кабинку, останавливаясь у ровного ряда зеркал и вглядываясь в своё отражение, слегка прищуриваясь. Кивнув о чём-то самой себе, девушка покинула дамскую комнату таким же быстрым шагом, каким и пришла.

Бруно не заметил того, как подошла Хенси – она всегда умудрялось подкрадываться незаметно, подобно дикой кошке. Только неясное боковое зрение уловило чьё-то присутствие, а шестое чувство почувствовало пристальный взгляд. Обернувшись, Бруно напрягся – Хенси стояла в шаге от него, не сводя с него какого-то нечитаемого взгляда, но не успел парень как следует испугаться, как девушка сама же и развеяла его страх, медленно растягивая губы в улыбке.

– Наверное, я никогда не научусь понимать её эмоций и их быстрых смен, – подумал парень и обратился к Хенси. – Я взял тебе кофе, – взяв в руки высокий стаканчик, он протянул его девушке. – Двойной американо, твой любимый. – уточнил парень.

Несмотря на только что принятые таблетки, Хенси была не прочь выпить горячего напитка – он был не в силах свести действие препарата на нет. Кивнув, она взяла протянутый стаканчик и села рядом с парнем, поднося ёмкость к лицу и вдыхая горьковатый кофейный аромат.

– Спасибо, – поблагодарила Хенси.

– Пожалуйста, – улыбнулся Бруно, едва ощутимо касаясь ладони девушки. Она не отдёрнула руки, что позволило парню облегчённо вздохнуть и позволить себе продолжить разговор. – Где ты была?

– В месте, где очень много воды, – ответила Хенси, делая глоток кофе. Брови Бруно в непонимании подскочили вверх. – В туалете, – пояснила девушка, поворачиваясь к парню. Он виновато улыбнулся. – Ты иногда бываешь очень несообразительным, – добавила девушка делая ещё один глоток и приближаясь к лицу парня, замирая совсем близко, но не касаясь его губ.

Бруно судорожно вздохнул, отчего ветерок его дыхание пробежал по горячим от кофе губам девушки. Он хотел её поцеловать, но не решался. Его природная стеснительность, граничащая со жгучим, сводящим с ума желанием быть ближе к своей любимой плавило мозг. Но в этот раз Бруно боялся зря.

Едва заметно улыбнувшись, Хенси провела носом по его щеке, доходя до его глаз, которые он прикрыл. Сердце в груди парня громыхало так, что он не слышал ни гудящую толпу, ни громкий механический голос, объявивший их рейс. Вслепую потянувшись к губам девушки, словно ребёнок к материнской груди, он поцеловал её. Несмело и осторожно он касался губами её губ, надеясь лишь на то, что он не сделает неверного движения, не заставит её остановиться и оттолкнуть его.

Он любил её, любил безнадёжно, невозможно и как-то болезненно. И никакие доводы разума или знакомых не действовали на него: да – она странная, да – она старше, да – он может найти и лучше. Но зачем ему лучшая, если это будет не она? Все доводы разбивались об его наивную, немного детскую любовь и слепую веру в то, что у них всё получится.

Прикусив губу парня, Хенси тут же провела по месту укуса языком и «попросилась» в рот парня. Исполнив немую просьбу, разомкнув губы, Бруно почувствовал, что ещё немного и он потеряет сознание. Под закрытыми веками всё кружилось, заставляя отчаянно хвататься за девушку, за спинку кресла и сиденье. Бруно было стыдно, но он почувствовал, что ещё чуть-чуть и он кончит прямо здесь от простого поцелуя в губы. Два года без полноценного секса, которые ему обеспечила любовь к Хенси, плюс позавчерашняя игра, в результате которой девушка бросила его на самом пределе давали о себе знать. Парень заводился от каждого прикосновения, словно ему был не двадцать один год, а пятнадцать, и его напряженное тело, пронизанное сетью раздраженных нервов, с каждым разом всё меньше слушалось разума, требуя удовлетворения.

Её горячий и горьковатый от кофе язык касался его, скользил по зубам, нёбу, вылизывая его рот, и парень, в свою очередь, отвечал не менее усердно. Его единственным желанием сейчас было плюнуть на поездку, потащить девушку в машину и, возможно, даже не доехать до дома, предавшись страсти прямо в автомобиле. Он бы непременно поступил так, будь перед ним кто-то другой, но Хенси – и он это прекрасно знал – не такая. И дело в каких-то псевдоморальных принципах, ханжестве или подобном, дело было в том, что у девушки был свой, совершенно особенный взгляд на взаимоотношения мужчины и женщины.

Опустив руку на грудь парня, девушка нащупала через ткань водолазки твёрдую бусинку соска, украшенного колечком пирсинга, и дёрнула. Не удержавшись, Бруно шикнул от боли, тем самым прерывая поцелуй. Прокол был совсем свежим, сделанным вчера, и подобные манипуляции со свежей раной на столь чувствительной части тела приносили острую боль.

– Пошли, – сказала девушка, оглаживая только что раздраженное ею же место. Бруно посмотрел на Хенси исподлобья разочарованным, но понимающим взглядом. Не став более ничего говорить, девушка встала, забрала сумку и, залпом допив остатки кофе, выбросила стаканчик.

Прицельный взгляд сверху со слегка вскинутой бровью вернул парня на землю. Так же встав, Бруно сказал:

– Пошли, Хенси, – как бы он не сдерживался, но вздох сожаления сорвался с его губ. Сделав вид, что не услышала его разочарования, Хенси немного улыбнулась и, развернувшись, пошла к стойке регистрации, у которой почти никого уже не было.

Вновь тяжело вздохнув, парень взял свою сумку, прижимая к себе и прикрывая ею своё ноющее возбуждение, и пошел вслед за девушкой.

Глава 26

…Ломая кому-то жизнь, будьте готовы к тому, что человек найдёт в себе силы воскреснуть и, подобно зомби, разорвёт вас на куски…

Прибыв на место Хенси так хотелось сразу броситься на дело, но она убедила себя, что не следует чрезмерно торопиться, ибо форсирование событий может всё испортить. Всё… А она не для того так долго ждала, чтобы сейчас оступиться.

День, к радости девушки прошёл быстро, выгнав Бруно, который раздражал её, нарушая тишину и мешая сосредоточиться, смаковать детали совершенного плана. Парень не стал сопротивляться и переехал в отель. В тот момент, когда за ним захлопнулась входная дверь, Хенси растянула губы в какой-то дьявольской улыбке и откинулась на спинку дивана, раскинула руки, уподобляясь Иисусу на кресте. Но она не была святой, никогда не была. Слишком много крови и грязи было внутри неё и на её коже, оставшись вечным, пусть и невидимым, слоем покрывать её тело.

Сев, выпрямив спину, она закрыла лицо ладонями, взъерошивая короткие волосы и громко вздыхая. Томный, низкий звук полетел прочь, отражаясь от стен огромного дома и возвращаясь к своей хозяйке почти неслышным эхом.

Она приобрела этот участок, начав застраивать его, более двух лет назад, но он впервые увидел свою хозяйку. Хенси хотела, чтобы её дом был полностью ЕЁ, чтобы в нём не было ни единого следа прошлых хозяев с их жизнями, потому, когда она приобретала участок, на нём не было даже фундамента. Сейчас же на нём красовался, возвышаясь и выделяясь на общем фоне, двухэтажный особняк, но два этажа у него было только на первый взгляд. На самом деле, в доме был полноценный третий этаж, только скрытый под землёй, оборудованный по типу бункера. Об этом никто не знал кроме тех, кто занимались строительством, а они… Они непременно будут молчать.

Взяв из бара бутылку своего любимого рома и прихватив бокал, Хенси направилась на второй этаж. Достав из ящичка стола потрепанный блокнот в кожаной обложке, девушка зубами открыла бутылку, сплюнув пробку куда-то в угол и, плеснув тёмного напитка в бокал, села, сразу же делая глоток, слегка морщась и вглядываясь в собственные записи:

– На работе до семи, – гласила запись, – по пятницам задерживается до восьми, иногда, девяти часов вечера. – довольно ухмыльнувшись, девушка вернула блокнот в ящик и, заперев его на ключ, вернулась на кровать, допивая ром и прикладывая согретое ладонью стекло к виску. Ей предстояли несколько часов ожидания, пропитанного тишиной и молчанием.

Многие люди имеют склонность ненавидеть ожидание, многие являются нетерпеливыми, и потому никогда не добиваются своего. Но Хенси была не такой. Она была подобно крокодилу, затаившемуся в засаде, готовому часами не двигаться с места, выжидая удачного момента, когда он сможет сомкнуть свои могучие челюсти на горле жертвы.

– Да, мама, – улыбнувшись немного по-детски, что выглядело так странно в данной ситуации, произнесла Хенси, ложась на спину и смотря в потолок, – я всегда была целеустремлённой… И сейчас я тоже не сойду с пути. Клянусь, скорее ад замёрзнет и его осыплет белым пеплом снега.

Полежав ещё какое-то время, девушка встала, сделала глоток рома и, закрыв бутылку, поставила её на стол. Подойдя к огромному шкафу, девушка распахнула его дверцы, вглядываясь в его чрево. Ровные ряды одежды покорно ждали, когда хозяйка что-то выберет. Занося руку, касаясь какой-то детали гардероба и вновь убирая её, Хенси проходилась взад-вперёд, выбирая. У неё было достаточно времени для того, чтобы выбрать идеальный костюм, а именно такой ей нужен был сегодня.

– Я не хочу тебя разочаровать, Кити… – прошептала Хенси, выбирая вешалку и отправляясь к зеркалу.

К шести часам, как и планировалась, девушка была готова. Обтягивающий кожаный комбинезон подчёркивал каждую линию её тренированного тела, в таком виде девушка могла заставить смутить даже Папу Римского. Оценив себя со всех сторон, девушка довольно хмыкнула и накинула поверх чёрный кардиган из тонкой ткани, после чего расстегнула молнию, углубляя декольте.

– Отлично… – шепнула девушка, касаясь пальцами ботинок на огромной танкетке. Надев тёмные очки, девушка подхватила сумку и покинула дом.

Путь до места назначения прошёл стремительно, несмотря на то, что девушка оставила машину в двух кварталах от нужного ей адреса и дальше пошла пешком, сокращая путь через дворы. Это был её родной город, она здесь встала на ноги, выросла, она знала его наизусть. Каждый поворот, каждая улица, каждый дворик напоминал ей о чём-то, воскрешая какое-то воспоминание. Хенси наслаждалась этими чувствами, потому что они, будоража память, только придавали ей уверенности и силы. Они – эти прекрасные моменты, были тем, что у неё бессовестно отняли, потому что она была не в силах защитить себя, отстоять свою жизнь.

– Но более такого не повторится… – промелькнуло в голове Хенси, когда она увидела нужный ей дом.

Попасть в нужную квартиру не составило труда – хозяин квартиры же не знал, что его любимая домработница работает на два фронта и является доброй подругой Хенси, потому ключ девушка смогла найти там, где они и условились, что он будет.

Проникнув в тёмное, тихое помещение, девушка заперла дверь и, не включая света, двигаясь на ощупь, но удивительно грациозно обходя преграды, зашла в спальню, где начала переодеваться. Было бы большой глупостью приходить сюда без должной маскировки, потому в свой чёрный наряд девушка переоделась только сейчас, сдёргивая парик, зашвыривая его в мусорный мешок и отправляя к нему одежду. Спрятав пакет за диваном, куда парень точно не должен был заглядывать раньше времени, девушка стала ждать.

На первый взгляд могло показаться, что она сошла с ума – как иначе объяснить то, что она, незаконно проникнув в чужой дом, спокойно сидит на постели хозяина, мерно считая секунды. Но дело было иначе. Девушка ждала – ждала нужного часа, когда она сможет занять позицию и явиться парню во всей красе, самым неожиданным образом.

В начале одиннадцатого в замке повернулся ключ и в квартиру зашёл её хозяин. Он был немного не трезв и сильно расстроен тем, что вновь проиграл. Парень, который в школе походил на шпалу и ничем, кроме дружбы с Морицем не выделялся, с годами заметно изменился. Заметно поправившись, но всё равно оставаясь стройным, парень почему-то стал выглядеть много ниже; он работал в компании, занимающейся перевозками и сам тоже постоянно был в пути между городами. Но главным приобретением парня стала развивающаяся игромания, которая пока что не грозила ему банкротством, но уже пробивала большую брешь в его бюджете.

Приняв душ и несколько отрезвив себя, парень переместился на кухню, где поужинал плохо разогретым блюдом. Когда он пришёл в спальню, не включая света и садясь на кровать, было уже начало одиннадцатого. В полной темноте парень занёс палец над кнопкой включения ноутбука, но замер. Его сердце сделало кувырок и на мгновение замерло. Этого мгновения ему хватило для того, чтобы расслышать скрип двери, а затем её хлопок.

По спине парня побежали мурашки – кто мог хлопнуть дверью в доме, где кроме него никого нет?

– Я же не так много выпил… – пробурчал Кит и обернулся, намереваясь встать и закрыть дверь, но встал, как вкопанный.

Там – в темноте угла, который до этого прикрывала распахнутая дверь, кто-то был. По крайней мере, парню так казалось. Через закрытые шторы проникало так мало света, что он почти ничего не значил, но глаза парня уже успели несколько привыкнуть ко тьме, что позволило ему разглядеть очертания фигуры, стоящей в углу.

– Кто здесь? – спросил Кит неожиданно высоким от страха голосом и тут же мысленно отругал себя за трусость. – Вор? – судорожно думал парень, не решаясь двинуться с места. – Если это вор, то почему он ничего не тронул и прячется в углу? Нет, на вора это не похоже…

Всё это время девушка, стоящая в углу, терпеливо ждала, когда парень немного отомрёт и начнёт что-то делать. Он был уже напуган, это было видно, это чувствовалось и искрило в воздухе, но было бы слишком простым доставать все карты из рукава сейчас, у них ещё вся ночь впереди…

– Кто… – вновь начал парень, но оборвался на полуслове, потому что фигура в углу ожила, делая шаг в его сторону, входя в ту полоску света, что проникала через зазор между шторами.

– Здравствуй, Кит, – сказал женский голос, что немного успокоило парня, но и напрягло одновременно, потому что голос показался ему отдалённо знакомым…

– Ты кто? – спросил парень, делая шаг в сторону светильника. Разочаровано вздохнув, девушка ответила:

– А я думала, что ты меня узнаешь… – девушка несколько раз цокнула языком, выражая недовольство. – Кити, чего же ты так меня расстраиваешь? – парень начинал раздражаться, ему становилось неспокойно, потому что, по всем признакам, в его дом проникла какая-то ненормальная

– И кто же ты? – спросил Кит. Он постарался отвлечься от надвигающейся паники, успокаивая себя тем, что это всего лишь женщина и он легко сможет её обезвредить, если она поведёт себя агрессивно. Он же не знал…

Шесть лет назад Хенси Литтл вошла в Бремен. Идя по незнакомым улицам, проходя мимо сотен чужих людей, девушка ничего не видела перед собой. В её голове билось только одно:

– Мне повезло. В этот раз мне повезло, но что, если это повторится? Я не смогу с этим жить, не смогу… А, значит, я должна научиться драться за себя, за свою жизнь и честь.

Девушка решила, во что бы то ни стало, научится защищать себя. Отмывшись от крови прямо в фонтане, не обращая внимания на странные взгляды, она двинулась дальше. Она даже не знала, что искала, но, увидев вывеску спортивного зала, она, не медля, толкнула дверь и прошла внутрь. Внутри пахло потом, тут и там лязгало железо, её внимание привлёк накачанный мужчина, лет 35—40. Не думая ни о чём, она подошла и попросила:

– Научите меня драться.

Мужчина даже не ответил ей, игнорируя странную девушку в мокрой одежде, которая чего-то от него хотела, но Хенси не сдавалась. Она не боялась, что мужчина вызовет охрану или сам выставит её – ей было больше нечего терять и потому, разозлившись на молчание мужчины, она схватилась за край его штанги, каким-то неведомым образом удержав мускулистого мужчину от движения и почти закричала:

– Научите меня драться!

Он ничего ей не ответил и в этот раз, но внутри у него что-то щёлкнуло. Встав, он утёр полотенцем пот и бросил девушке:

– Пошли, – после чего сразу направился к какой-то двери, ведущей в помещение, не предназначенное для всех. Заперев дверь, мужчина сказал Хенси: – Я тебя научу всему, что умею и даже больше, но не за просто так… – эта фраза заставила девушку ощетиниться, подобно дикой собаке.

– Если вы меня хоть пальцем тронете, я вас уничтожу. – прошипела девушка, втягивая голову в плечи. Она не знала, как сможет исполнить угрозу, но мысленно поклялась себе, что непременно сделает это, непременно отомстит за себя. Она больше никому не позволит причинять себе боль.

– Именно поэтому я и собираюсь предложить тебе обмен… – он оглядел её каким-то оценивающим взглядом и продолжил: – Я могу тебе доверять?

– Можете.

– Хорошо, – мужчина кивнул и направился к шкафчику, переодеваясь и совершенно не стесняясь девушки. – Если ты так хочешь научиться защищать себя, я помогу тебе, но и ты поможешь мне…

– Это я уже поняла, – перебила его Хенси. – Что от меня требуется?

– Драться, – ответил мужчина, заставляя девушку удивлённо вскинуть брови. – Знаешь ли ты про такое явление, как бои без правил?

– Немного… – ответила девушка.

– Вот это я тебе и предлагаю.

– В смысле? Вы мне предлагаете мыть ринг? – девушка мотнула головой, не понимая. Мужчина рассмеялся:

– А ты смешная… Нет, конечно, нет. Я предлагаю тебе на него выйти.

– Меня убьют в первую же минуту, – совершенно спокойно ответила Хенси.

– Не убьют, – возразил мужчина. – Я тебя научу. Так что, по рукам? – девушка стояла, опустив голову, что-то обдумывая. – Ты меня слышишь? Если ты собираешься думать или, упаси господи, советоваться с кем-то, то – вот дверь! Мне нужен немедленный ответ.

– Да, – тихо ответила Хенси. – Да, я согласна, – она протянула руку, которую мужчина крепко пожал. – Но, я вас предупредила…

– Если ты со мной, то я – твоя стена, защита и прочее, – улыбнулся мужчина. – А своих я никогда не бросаю.

– Я ещё не ваша…

– Ты мне нравишься, девочка, – кивнул мужчина. – Ты очень хорошо сечёшь фишку… Значит так, прямо сейчас мы едем на место и там тебя смотрим.

– Сейчас? Я же ничего не умею… – мужчина обернулся, но ничего не ответил, покидая комнату. Хенси ничего не осталось, кроме как последовать за ним.

Она не доверяла этому мужчине, ровно как и не доверяла больше никому, но что-то заставило её пойти за ним. Это что-то – обреченность, Хенси понимала, что, останься она одна в чужом городе без средств к существованию – она пропадёт, ровно как, пойдя с этим мужчиной, она тоже могла пропасть. И потому она выбрала тот вариант, который имел пусть на процент, но больше шансов стать для неё счастливым билетом.

Мужчина не обманул. Он доставил её в зал, где проводились бои и тренировались бойцы. Встретив чужую девушку недоверчивыми взглядами, мужчина и женщины зашептались, кивая в её сторону и в сторону мужчины, приведшего её.

– Тихо всем! – скомандовал мужчина, все покорно притихли. – Она новенькая! – он указал на Хенси.

– Новенькая? – неприветливым тоном спросила мускулистая девушка с русыми волосами. К слову, женщин здесь было всего три, Хенси четвёртая, остальные были мужчинами. – И где же ты её нашёл, – продолжила женщина, подходя ближе, – дохленькая какая-то…

– Первое впечатление бывает обманчиво, – ответил мужчина. Женщина пожала плечами.

– Проверять кто её будет? – спросила русая.

– А вот ты и проверишь, – ответил мужчина и обратился к Хенси: – Сейчас выйдешь на ринг, посмотрю на тебя в деле.

– Меня убьют, – как-то отрешённо подумала Хенси, когда мужчина толкнул её в спину и она вышла на ринг. Русая женщина, вышедшая с противоположной стороны, разминала шею, даже не смотря на девушку.

– Бой! – крикнул мужчина, махнув рукой.

– Что? – пронеслось в голове Хенси, толком не расслышавшей крика.

К ней подскочила русая и замахнулась, каким-то чудом девушке удалось увернуться, стыдно сгибаясь и убегая в сторону, подобно кролику. Ещё один удар, который попал в цель – по рёбрам Хенси. Скривившись от боли, девушка, тем не менее, смогла устоять и даже нанести ответный удар. Он пролетел мимо, а русая, воспользовавшись удобным моментом, ударила Хенси в лицо. Удар пришёлся в челюсть, перед глазами на миг потемнело и девушка рухнула на пол.

– Достаточно, – скомандовал мужчина. – Перебираясь через ограждающие канаты и подходя к девушке. – У тебя есть задатки. Работа предстоит долгая, но, думаю, ты станешь отличным бойцом. – когда мужчина подошёл к ней вплотную Хенси протянула руку, надеясь на то, что он поможет ей встать. Посмотрев на протянутую ладонь, он продолжил: – Как тебя зовут?

– Хенси.

– Меня Тимоти, по паспорту – Тимофей, но ты зови Тимоти.

– Хорошо, – девушка кивнула. Говорить было больно, челюсть ныла, рот был полон крови. Она всё ещё ждала, что ей помогут встать.

– Запомни, Хенси, это место, – он обвёл пространство руками, – отличная модель нашего мира, и ты должна уяснить главное его правило – каждый сам за себя. – он ударил её по протянутой ладошке. – Если ты упала, девочка, только от тебя зависит, сможешь ли ты встать. – эти слова Хенси запомнила на всю свою жизнь.

Было больно, порой, невыносимо больно. Были травмы, десятки травм – она давно сбилась со счёта, но она смогла. Тимоти не зря в неё поверил. Бледная и худая девушка, которой она пришла в этот зал, уже через две недели смогла выиграть свой первый бой, уложив соперницу на лопатки.

Каждый раз, выходя на ринг, Хенси была готова к тому, что своими ногами она с него уже не сойдёт. Она видела много таких – тех, кто оставался инвалидом и тех, кого выносили под белой простынёй. Но, понимая это, девушка ловила себя на очень странной мысли – она не боялась умереть. Это было совсем не то, чем можно было напугать Хенси.

Однажды, когда Хенси уже набрала популярность в их кругах, она спросила Тимоти – почему он дал ей шанс? На что он ответил:

– Потому что я увидел в твоих глазах то самое, что делает просто хорошего бойца идеальным.

– И что же это? – поинтересовалась тогда Хенси.

– Обреченность.

– Обречённость?

– Да, именно она. Знаешь, никто не приходит на этот ринг от хорошей жизни – у каждого из наших бойцов за спиной свой груз, у нас не принято спрашивать о прошлом, но все знают, что так оно и есть. Так вот, Хенси, в твоих глазах, в твоём поведении я увидел, что ты ни перед чем не остановишься, потому что тебе нечего терять. И ведь я не ошибся?

Он не ошибся. Популярность Хенси росла с каждым днём, принося деньги и статус. В скором времени она уже обрела собственное «сценическое» имя – Хеннесси. Здесь сыграли роль два фактора: созвучие настоящего её имени с приобретенным и то, что, как и настоящий коньяк Хеннесси, бои Хенси стоили немалых денег.

Постепенно в рядах её зрителей появились по-настоящему состоятельные и именитые люди. Всем хотелось посмотреть на новоявленную звезду, которая невероятно искусно и легко вела бой. В скором времени у Хенси появились предложения о боях в спарринге с мужчинами. Такие бои считались очень престижными и оплачивались огромными гонорами, потому что несли огромный риск, который так возбуждал зрителей, заставляя слепо покупать билеты, выбрасывая огромные суммы, чтобы посмотреть на то, как девушка пытается выстоять против крепкого мужчины. В случае победы в таком бою девушка выходила на совершенно новый уровень, в случае нескольких подобных выигрышей…

Тимоти не гнушался ничем, пытаясь подготовить свою подопечную к таким боям. Так Хенси овладела не только различными боевыми техниками, но и теми приёмами, что позволяли свалить человека, превосходящего тебя в размерах раза в три. Эти техники помогали обездвиживать на различные сроки и даже убивать голыми руками так быстро, что жертва ничего не успеет понять.

Может быть, это и было не очень честным, но на ринге было всего одно условие – выжить, потому Хенси было не до морали и размышлений о гуманизме. И это помогало ей побеждать. Тимоти не зря дал ей шанс, она оправдала его надежды в сотой степени, став самым именитым бойцом в этом бизнесе.

Именно здесь, в подпольном зале, известном лишь избранным, Хенси и приобрела те связи, что впоследствии позволили ей выйти из тени и войти в высшее общество. В скором времени девушка совсем отошла от дел, посвятив себя более законным и безопасным делам, но, тем не менее, она бережно хранила столь ценные старые связи.

Три года, проведенные на ринге, позволили девушке почувствовать себя сильной. И тогда же в её голове созрел план о мести, сладкой мести, которая стала смыслом её жизни, её мотивом и путеводной звездой.

Почти три года девушка шла к исполнению своего плана: собирала сведения о тех, кто когда-то сломал её, разрушил; высчитывала идеальный момент и прочее. И сейчас перед ней стоял один из тех, кто когда-то едва не убил её, один из тех, кто насиловал её, не обращая внимания на её крики и мольбы, игнорируя то, что она истекает кровью. Один из тех…

Ладони девушки сжались в кулаки и, если бы её ногти не были коротко острижены, она бы пробирал себе кожу. Улыбнувшись, что осталось незаметным для парня, девушка разжала кулаки, стараясь расслабить мышцы. Её сладкая жертва, ещё не знающая о своей участи, наивно надеялась на то, что сможет легко победить девушку.

Эта надежда витала в воздухе и скользила в глазах, Хенси могла увидеть е ё даже в той темноте, что их окружала. Эта обманчивая уверенность забавляла девушку, заставляя улыбаться.

– Кто ты? – повторил свой вопрос парень. – И как ты попала в мой дом? Я вызову полицию, если ты не…

– Так нечестно, Кити, – пропела Хенси, – я же не сдала вас полиции… – глаза парня полезли на лоб. Он узнал этот голос, узнал…

– Нет, – забилось в голове парня, – не может быть! Не может быть…

Хенси, почувствовав панику жертвы, подошла к тумбочке и щёлкнула выключателем.

– Здравствуй, Кит Ланге, – уже совершенно другим – холодным, тоном произнесла девушка.

– Хенси… – выдохнул парень, не верящий своим глазам. Не смотря на то, что девушка сильно изменилась, он сразу её узнал и это нехило напугало его. – Хенси Литтл…