Текст книги "Тени. Что чувствуешь, когда тебе ломают жизнь?"

Глава 47

Когда тени останутся в свете дня,

Он вернется на крыльях тьмы, чтобы отомстить…

Он лишится благодати Божией

До конца своих дней…

Within Tempation, A demon’s fate©

Покинув подвал и выйдя в дом, Хенси поспешила уединиться в своём кабинете, чтобы насладиться вкусом победы в одиночестве, но на лестнице она столкнулась с Бруно. Парень ничего не говорил, но и с дороги не уходил, как-то особо пристально рассматривая любимую, вглядываясь в её черты, в её глаза. Воистину, картина была впечатляющей. Серо-зелёные глаза девушки были сейчас несколько мутными, затуманенными недавним возбуждением и разрядкой, а ещё алкоголем, они отчаянно блестели в искусственном свете ламп. Её губы были алыми, слегка искусанными, припухшими, искривлёнными в неком зловещем подобии улыбки. На щеках играл лёгкий лихорадочный румянец, ноздри всё ещё широко раздувались, а грудь часто и высоко вздымалась, мерно и глубоко втягивая воздух. Волосы девушки были растрепанными, чёлка попадала в глаза, но девушка даже не чувствовала этого. Она была поглощена совершенно иными эмоциями и ощущениями.

Сделав шаг вперёд, Хенси положила руку на плёчо Бруно, поглаживая, а затем сжимая. Губы парня дрогнули, но он всеми силами старался сохранить спокойное выражение лица, что получалось слабо. Его любимая, его Хенси сейчас была похожа на самого искушенного демона, на самого дьявола. Лихорадка во взгляде и её цвет на щеках, приторный запах похоти, смешавшийся с дорогим алкоголем, потом, терпкими духами и крепкими сигаретами кружил голову. Парню кружило голову само присутствие девушки, её близость, а уж когда к этому примешивался такой невообразимый коктейль запахов и невысказанных чувств, у Бруно и вовсе не было шансов сохранить самообладание.

Парень закрыл глаза и открыл рот, набирая полные лёгкие кислорода, словно готовясь к прыжку в бездну, но он тянул слишком долго. Усмехнувшись, Хенси убрала руку с плеча парня и молча пошла наверх, обходя его и не обращая внимания на оклики.

Ответом на все попытки парня заговорить стал лишь хлопок двери и звук закрывающегося замка. Этот момент стал началом череды событий, которые Бруно не мог понять и потому они пугали его, вклинивались в картину мира, создавая на ней трещины, грозясь целостности его и без того хрупкого мирка, в котором он верил в лучшее.

День за днём Хенси куда-то исчезала, а затем возвращалась со странной ухмылкой на губах и выражением удовлетворения в глазах. День за днём. Бруно знал, что девушка никуда не уходит из дома, но каждый раз не мог понять, куда она пропадает. Домработница упорно молчала, говоря, что, должно быть, Хенси куда-то уходит, а Бруно просто не замечает этого. Все доводы парня о том, что девушка не покидает пределов дома разрушались о непоколебимую верность Джулии своей хозяйке.

Парню начинало казаться, что он сходит с ума, до того его выбивала из колеи ситуация, разворачивающаяся в их доме, в их странных отношениях, за которые он держался так, словно они были важнее воздуха.

Каждый раз, уезжая по работе, парень не мог найти себе места. Его страх превратился в настоящую фобию, навязчивую идею – Бруно всякий раз казалось, что, когда он вернётся домой, девушки там не окажется. И она не вернётся ни через день, ни через неделю, ни через год. И всякий раз его опасения почти подтверждались, когда парень входил в напряженную и пустую тишину дома, но каждый раз девушка находилась – появлялась непонятно откуда и, ничего не объясняя, шла в свой кабинет или спать, или запиралась в обеденном зале.

Бруно сам не заметил, как начал пить: сначала, чтобы успокоиться и заснуть, потом, чтобы скрасить своё одиночество, а потом просто так.

Так было и сейчас. Часы показывали только два часа дня, а Бруно, вместо традиционного обеда, вливал в себе уже третий бокал виски, каждый раз морщась и не закусывая. Телевизор был выключен, Джулия потерялась где-то – непонятно где, с парнем были только его страх и одиночество, гипертрофированные и искаженные призмой алкоголя.

Сделав очередной глоток, парень задержал дыхание, удерживая крепкий и жгучий напиток во рту, несмотря на его горечь, пока глаза не заслезились. Проглотив и глухо закашлявшись, парень, не пытаясь отдышаться, залпом допил содержимое бокала и гулко поставил его на стол. В тишине комнаты этот звук казался таким громким, почти гротескным. В этот самый момент дверь на кухню открылась и в комнату, привычной грациозной тенью, проскользнула Хенси.

– С каких это пор ты напиваешься в обед? – язвительно спросила девушка, останавливаясь в нескольких шагах от стола и складывая руки на груди.

– А ты сама не заметила? – в её же тоне, ответил Бруно Хенси.

Девушка вопросительно подняла бровь, прищуриваясь и впиваясь взглядом стальных глаз в парня. Никогда прежде он не позволял себе такой дерзости, несмотря на то, что девушка не раз этого заслуживала. Такая смена поведения парня не могла не заинтересовать Хенси.

Неспешно подойдя к столу, девушка упёрлась в него ладонями, пытаясь заглянуть парню в глаза, но он упорно смотрел в сторону, избегая контакта глазами. Едва слышно хмыкнув, Хенси отодвинула стул и сел напротив Бруно, кладя руки на стол и сцепляя их в замке.

– Мне начать аплодировать? – спросила девушка, по её тону невозможно было понять: шутит она или же спрашивает серьёзно?

– Хенси, ты о чём? – спросил парень, наконец-то посмотрев на девушку. Бруно даже удивился тому, что начал забывать её черты, так редко они виделись. А, может быть, тому виной был алкоголь…

Пусть парень и не понимал этого, а, может быть, не хотел понимать, но он стремительно спивался, сужая свой мир до этой самой кухни и бутылки с крепким алкоголем.

Скривив губы в презрительно-брезгливой усмешке, Хенси сложила руки на груди и откинулась на спинку стула, оглядывая парня каким-то особенно проницательным взглядом серых глаз.

– Хенси, ты… – начал было парень. Вся его решительность, раздражение и злость куда-то вдруг улетучились. Хенси не позволила ему закончить, перебивая:

– Бруно, это очень смешно, наблюдать за тобой таким пьяным и помятым, но, если ты продолжишь пить, то изволь это делать подальше отсюда.

– Что ты имеешь в виду? – спросил парень, машинально делая глоток и закашливаясь. В присутствии Хенси даже виски шёл тяжелее, застревая в горле и обжигая его, раздражая. Глаза парня покраснели и на них выступили слёзы.

– Что я имею в виду? – повторила Хенси вопрос Бруно, выждав, пока тот откашляется. – Дорогой мой, я не собираюсь смотреть на то, как ты спиваешься.

– Я не спиваюсь, – тихо ответил Бруно, опуская взгляд.

– А что ты, по-твоему, делаешь прямо сейчас?

– Пью.

– Вот именно, – кивнула Хенси.

– Чёрт, Хенси, – Бруно нахмурился и сжал в руке бокал. – Я же из-за тебя пью!

– Из-за меня? – неподдельно удивилась девушка.

– Да, – ответил парень, поднимая на девушку полные уверенности глаза. – Из-за тебя, Хенси. Я пью, потому что не понимаю, что с тобой происходит, где ты пропадаешь. И… И с кем! Хенси, ответь мне! Твою мать, Хенси!

Ничего не сказав, девушка встала, подошла к парню и влепила звонкую пощёчину. От удара голова Бруно мотнулась в сторону, на лицо упали не собранные и спутанные волосы. Держась за ушибленное место, парень поднял на девушку непонимающий взгляд.

– Ещё раз упомянешь мою мать в своих словах…

– Это всего лишь выражение, – попытался оправдаться парень, его голос звучал испуганно и дрожал.

– Мне плевать, – стальным тоном ответила девушка, продолжая прожигать парня взглядом. Бруно уже успел трижды проклясть себя за свои слова, но их назад было уже не воротить. – Мальчик мой, вижу, ты стал много себе позволять. Это могло бы радовать… но не меня. Что, Бруно, решил в жертву поиграть? В жертву такой плохой меня? Так почему ты не уходишь?

– Я не…

– Я не договорила, – прервала парня девушка. – Мне было хорошо с тобой, меня вполне устраивали наши отношения. Но, если ты захочешь уйти, я не стану тебя держать.

– Хенси…

– Дослушай. Если тебе что-то не нравится, то не играй в бедную овечку, Бруно, тебе есть, куда идти. Так иди! Сомневаюсь, что ты будешь долго страдать в одиночестве, по земле ходят тысячи девушек, что будут рады составить тебе компанию хоть на ночь, хоть на жизнь. Не нужно оставаться из-за привычки, – девушка поморщилась.

– Это не привычка, Хенси, – дрожащим голосом сказал Бруно, тянясь к девушке руками.

– А что?

– Это… Это любовь, – парень запнулся. – Я люблю тебя.

– И потому ты спиваешься?

– Да, Хенси. То есть… – парень нахмурился. Ему казалось, что он говорит что-то неправильное, мысли в голове путались. – Хенси, я пью потому, что не понимаю, что с тобой происходит, не понимаю, что с нами происходит. Хенси, я боюсь. Боюсь за тебя.

– Как мило, – ухмыльнулась девушка. Бруно обнял её, утыкаясь лицом в живот, но она не отталкивала его. – Хватит мне одного такого, кто спился из-за меня, потому что ему…

Девушка не договорила. Резко вздрогнув, словно через её тело пропустили разряд тока, Хенси отпихнула от себя Бруно, отчего тот чуть не упал со стула. Парень, не понимая, что происходит, вновь потянулся к девушке, но она отшатнулась. Её выражение лица изменилось, оно стало напряжённым, а кожа заметно побледнела, глаза округлились и смотрели будто куда-то вглубь себя. Бруно не заметил этого, но её руки, опущенные вдоль тела, мелко дрожали.

– Хенси? – взволновано спросил Бруно, вставая из-за стола. Парень как-то незаметно для себя протрезвел из-за опасений за любимую.

– Нет, – ответила Хенси, продолжая смотреть куда-то перед собой.

– Что – нет?

– Не подходи ко мне, – голос девушки звучал странно, она была не похожа на себя для любого из её новой жизни, но так похожа на себя – семнадцатилетнюю пациентку психиатрической больницы.

– Хенси, прости, – голос парня дрожал. Он не понимал резкой смены настроения девушки, но чувствовал свою вину за это. – Я… Я не буду больше пить, если это тебя задевает. Ни капли больше не выпью. Хенси, прости меня. Я не знал…

– О чём? – как-то отстранённо спросила девушка, поднимая на парня не сфокусированный взгляд.

– О том, что ты так серьёзно относишься к алкоголю. Просто, ты же сама выпиваешь и я подумал…

– Я – это другое, – блеклым тоном ответила девушка. – Если бы ты был на моём месте, если бы ты знал, ты бы тоже пил…

Хенси вновь вздрогнула, словно выходя из состояния оцепенения и непонимающе смотря на парня, который стоял в двух шагах от неё, не решаясь подойти ближе.

– Не пей, – уже привычным тоном сказала девушка, полностью возвращаясь в реальность.

– Хорошо, Хенси, я больше не буду, – парень кивнул, подходя к столу и беря бутылку с виски, намереваясь вылить его.

Но Хенси подошла к нему, отбирая бутыль, и повторила:

– Не пей.

– Может быть, ты расскажешь мне о том, что произошло? Почему ты так реагируешь на то, что я начал пить? – осторожно спросил парень.

– Может быть, – кивнула Хенси. – Но не сейчас.

– Когда будешь готова, – согласился парень, смотря на девушку привычным щенячьим взглядом.

– Да, – девушка кивнула и поднесла горлышко бутылки к губам, чувствуя горький напиток на них. Она не сделала глотка, передумывая и подходя к двери, оборачиваясь на пороге и обращаясь к Бруно: – Постарайся протрезветь к вечеру.

– Хорошо, Хенси, конечно, – поспешил согласиться парень.

– Ты будешь мне нужен, – добавила девушка и, ничего более не говоря, покинула кухню.

Глава 48

С того дня, когда Хенси пришло в голову поэкспериментировать с бутылкой, жизнь Эдварда окрасилась в чёрно-алые краски боли, страха и отчаяния. Девушка приходила почти каждый день, извечно принося с собой новую порцию боли и унижения для парня. Эдварду казалось, что её больная фантазия безгранична, ему казалось, что он сходит с ума. Он надеялся на это, потому что психу всё равно – где он находится и что с ним происходит, у него есть свой больной психоделичный мир, в котором было светло и безопасно, мир, которого так не хватало Эдварду.

Каждый приход Хенси в комнатку, где держали Эдварда, знаменовал собой что-то плохое. И не важно, что это было: побои, сексуальное насилие или моральный прессинг. Девушка была одинаково искусно во всём, и это не давало Эдварду надежды на то, что он когда-нибудь увидит свет.

Самое страшное было то, что парень не мог предположить, что же сделает девушка в этот раз? По её выражению лицу, по тону, по глазам невозможно было понять, что у неё на уме. Порой, Эдварду казалось, что Хенси и сама не знает, что собирается делать с ним, приходя в подвал, казалось, что она просто импровизирует и действует по какому-то больному садистскому порыву.

Но эту теория разбивало то, что у Хенси неизменно был с собой некий инструмент для новой пытки. Они, инструменты, были разными. Девушка успела опробовать на парне большую часть ассортимента, представленного в секс-шопах, несколько раз возвращалась к бутылке. Однажды она «познакомила» парня со шваброй, которую забыла Джулия, этот раз показался Эдварду особенно болезненным и унизительным…

Каждый раз парню казалось, что это конец, что больше он просто не вынесет, не переживёт. Всякий раз ему казалось, что это предел: предел боли, предел унижения, предел для его некогда гордого и свободного сердца. Но всякий последний раз становился очередным, потому что Хенси, научившись на неудачном опыте с Томасом, точно рассчитывала дозировку боли и травм, чтобы сделать жизнь пленника невыносимой, но не убить его.

Это было ужасно. Эдвард чувствовал себя червём, нанизанным на крючок – он так же был всё ещё жив, всё ещё извивался, но был ранен, травмирован и обречён. А его смерть была лишь делом времени. Времени и больного сознания его мучительницы, которая, подобно демону, упивалась его болью и слезами.

Первое время Эдвард пытался держаться. Он быстро заметил, что именно этого Хенси и добивается – она хочет видеть его страх, слабость, слёзы, слышать его крики и мольбы. Он держался, держался, кусая губы, чтобы не кричать, чтобы не доставлять удовольствия своей мучительнице. За три дня его стойкого сопротивления парень искусал губы так, что они начали гноиться из-за постоянного повреждения. Тогда он ещё верил, что сможет сохранить в целостности пусть не своё тело, но дух.

Но его стойкость разбилась точно так же, как и надежды, как вера в лучшее. Чем больше Эдвард сдерживал крики боли и слёзы, чем больше показывал свою силу, тем больше Хенси зверела, становясь похожей на животное, которое учуяло кровь, но в силу объективных преград не могла вцепиться в горло раненой жертвы. С каким-то садистским упорством, с маниакальным рвением и пугающим терпением Хенси добивала свою жертву, очищая его, подобно луковице, слой за слоем от остатков самообладания, надежды, целостности.

Только ощущения у парня были такие, будто с него снимают не эфемерные понятия, вроде веры в лучшие, а вполне конкретную кожу. Это было похоже на то, если бы с равной амплитудой временных промежутков у парня вырывали волосы. Волосок за волоском, мерно, мучительно. Такая боль не самая страшная, даже смешная, но со временем она может стать по-настоящему невыносимой и свести с ума. А в этом плане Хенси была профи…

Со временем Эдвард понял, что девушка всегда идёт на шаг впереди него, что его слепая и наивная вера в то, что он ещё что-то может – лишь часть её игры. День за днём, пытка за пыткой, удар за ударом – Эдвард ломался, замыкаясь в себе, зарываясь всё глубже в глубину своей истерзанной постоянными унижениями и страхом души.

Но, со временем, парню почти удалось привыкнуть. Почти. Потому что, всякий раз, когда Эдвард адаптировался к новой пытке, научался не обращать внимания на те чувства, на то разрушение, которые она ему приносит, Хенси придумывала что-то новое. Со временем парень и вовсе начал бояться смотреть девушке в глаза, ему казалось, что она может читать его, подобно книге, предугадывая реакции, находя самые болезненные точки.

Но, порой, фантазия заканчивалась даже у Хенси, если можно так сказать. И тогда она просто играла на болевых ощущениях жертвы и её ужасе, доводя их до самого предела, но не позволяя перейти его, не позволяя Эдварду потерять сознание или умереть, что стало бы его спасением от этого маленького ада, в который загнала его бывшая одноклассница.

– Ты будешь умолять меня, чтобы я тебе свернула шею, – сказала Эдварду Хенси в первый день его пребывания здесь, и она была не намерена отказываться от своих слов. А Эдвард всё никак не хотел молить о смерти…

Это заставляло Хенси придумывать всё новые и новые пытки, заставляя парня корчиться от боли, выть раненым зверем. Она научилась доводить его до судорог, когда нервная система больше не находила в себе ресурсов, чтобы оставаться ровной, чтобы сохранять тело парня в устойчивости и равновесии. В такие моменты, смотря, как парень бьётся на полу в болезненных конвульсиях, как намокает его лицо от слёз и слюны, как он пытается удерживать крик или же, не сдерживаясь, кричит, девушка медленно затягивалась дымом, с ностальгическим прищуром наслаждаясь агонией жертвы. В такие моменты Хенси вспоминала, как сама, точно так же билась на земле после того, как её избили, изнасиловали и бросили, а потом в больнице, в доме отца и ещё много-много-много раз…

Обычно, вспоминая об этом, девушку передёргивало, после чего она тушила сигарету и ещё несколько раз пинала парня, который и так был на грани обморока. А потом она просто уходила, присылая вскоре врача, чтобы тот убедился, что парень не покинет этот мир раньше времени.

Охранники, домработница, доктор… Всё больше людей начинали быть в курсе того, что Эдварда держат в этом подвале пленником, но это вселяло надежду только первую неделю или две. Потом до Эдварда начала доходить страшная правда. Она состояла в том, что, если Хенси, не боясь, открывает людям свою тайну, значит, у неё слишком мощная защита за спиной, чтобы девушка боялась возмездия. Либо, это могло означать, что эти люди слишком преданы своей странной хозяйке, чтобы она опасалась погружать их в свои дела.

Какой бы вариант не был правильным, они оба были плачевными для Эдварда, потому что ни в первом, ни во втором случае ему не светила свобода, солнце и голубое небо, а светило…

Парень не хотел думать, что ему светило. Как бы он не молил бога о смерти в момент очередной пытки, он не хотел умирать после. Когда его отпускало, когда боль чуть-чуть утихала – полностью она не затихала никогда – парень вновь начинал надеяться на то, что у него всё ещё есть шанс.

Но, порой, Хенси переходила все границы бесчеловечности, удивляя даже Эдварда, который, казалось, успел привыкнуть ко всему за почти месяц, проведённый в доме бывшей одноклассницы.

Так было и три дня назад, когда Хенси решила использовать в качестве секс-игрушки плойку для завивки волос. Увидев, что принесла с собой девушка, Эдвард не особо испугался – диаметр плойки не слишком велик, потому парень не особо напрягся. Но очень зря.

Зря, потому что Хенси, введя укладочный инструмент в парня, который уже настолько привык, что даже не сопротивлялся, дабы не делать себе хуже, девушка хорошенько «отымела» его плойкой, а после включила её. Профессиональный инструмент, без спроса позаимствованный Хенси у Бруно, имел множество температурных режимов: начальная температура его варьировалась в районе сорока градусов по Цельсию, а максимальная достигала двухсот градусов, являясь шоковой даже для таких мёртвых ороговевших тканей, как волосы, не говоря о мягких тканях и тем более слизистых организма.

Когда прибор внутри начал нагреваться, Эдвард подумал, что ему показалось. Слишком больным и извращённым это казалось, слишком нереальным. Парень считал бывшую одноклассницу законченной психопаткой и садисткой, но даже для неё это было слишком – засунуть ему в задницу раскалённую штуковину.

Впрочем, раскаленной она и не была. Хенси повышала температуру медленно, надолго задержавшись на болезненных, но терпимых шестидесяти градусах по Цельсию. Девушка медлила, наслаждаясь тем, как спокойствие на лице парня сменяются беспокойством, а затем и страхом, как начинают катиться по его вискам капли липкого пота, намачивая волосы, лепя их к лицу.

– Нет, Хенси, – прошептал тогда Эдвард, веря, всё ещё веря в то, что у бывшей одноклассницы, несмотря на всё, что он и его друзья с ней сделали, осталась ещё хоть капля сострадания и человечности.

Эта фраза заставила девушку жутковато улыбнуться, чего не видел Эдвард, находящийся к ней спиной, и это послужило спусковым крючком. Ничего не сказав, девушка выбрала максимальную температуру и стала ждать. Профессиональный аппарат реагировал на команды быстро и легко, всего за десять-двадцать секунд разогреваясь до обжигающих и плавящих плоть двухсот градусов.

Такой боли Эдвард не испытывал никогда в жизни, и никогда прежде он так отчаянно не кричал. Это был самый сладкий крик боли и отчаяния, который Хенси слышала от него, самый искренний и безнадёжный. Парень забился в судорогах, пытаясь освободиться, избавиться, спастись, стирая голую кожу об каменный пол, сдирая её до крови, оставляя алые пятна на своих коленях, плечах и щеках. Но всё было тщетно. Хенси, упивающаяся болью и ужасом жертвы, некогда бывшей её палачом, не собиралась прекращать её мучений.

Эдвард прекратил свои муки сам. В какой-то момент его психика просто не выдержала такого прессинга боли, обрывая сознание парня. Обмякнув всё в той же позе, парень потерял сознание, падая в чёрную бездну. Подождав ещё с минуту, пока от задницы парня не начал валить дым, а в комнате не запахло жжёной плотью, девушка вытащила из него плойку, не выключая её, рассматривая, как кипят на ней капли его крови, как обугливаются частицы припёкшихся к материалу плойки мягких тканей.

Эдвард пришёл в себя только через несколько часов, но, пробудившись, он тотчас закричал, завыл от боли и вновь потерял сознание. Слишком сильной была боль, слишком много страха, шока и унижения. Слишком много обреченности.

Парень даже представить себе боялся, что теперь с его задним проходом, в который, грубо говоря, вогнали раскалённый кол, поджарив его заживо изнутри. Эдвард корчился на полу, пытаясь найти положение, в котором будет хоть чуть-чуть легче, хоть чуть-чуть… Но он его не находил. Трудно найти успокоение, когда у тебя внутри всё опалено и обожжено.

А потом пришёл врач. Изменив традиции, мужчина не стал осматривать Эдварда, а просто дал ему какие-то таблетки, которые пусть не сильно сняли боль, но позволили парню более не терять сознания. Так не проронив ни слова, мужчина в белом халате удалился.

Это было подобно пытке, самой страшной и извращенной пытке. После случая с плойкой Эдвард уверился в том, что у Хенси нет тормозов и в ней нет ни капли человечности. После этого он не разговаривал с девушкой, а она, впрочем, и не настаивала. За три дня, прошедших с того дня, девушка лишь несколько раз побила парня, не очень сильно, и ещё один раз попыталась «поиграть» с ним при помощи фалломинатора. Но «игра» закончилась ничем – парень просто потерял от боли сознание, как только девушка ввела в него «игрушку». Разочаровано фыркнув, девушка не стала терзать бессознательное тело парня и покинула его обиталище.

Эдвард и без того начал надоедать Хенси, а теперь, когда парень регулярно терял сознание из-за болевого шока, девушке стало и вовсе скучно. Она уже настроилась на последнего своего врага, самого ожидаемого, желанного врага, месть которому обещала стать кульминацией долгого пути, который прошла девушка от разбитой и обреченной пациентки психушки до сильной и холодной вершительницы судеб и справедливости.

Всё это время, каждый новый день, в котором Эдвард просыпался, не зная, который час и какая сегодня дата, был для него испытанием на прочность, которое он проигрывал. Проигрывал потому, что трудно соревноваться и бороться с психом и невозможно бороться с психом, который стал таким из-за тебя и теперь жаждет мести.

В каждом таком дне, когда Эдвард просыпался, заранее зная, что обречён на новую пытку, которая уже, быть может, зародилась в больном уме Хенси, а, может быть, только готовиться родиться. В каждом таком дне единственной отдушиной Эдварда была Джулия. Эта милая и сердечная девушка, пусть и не могла помочь ему, облегчить физические страдания и дать свободу, но она помогала его душе не расколоться, а это было, пожалуй, даже важнее, чем всё иное.

Он был благодарен ей, просто благодарен за то, что она приходила каждый день, убиралась, приносила пищу и болтала с ним, долго болтала. Со временем Джулия стала проводить с Эдвардом по несколько часов подряд, всякий раз насторожено оглядываясь на дверь, когда ей казалось, что кто-то идёт. Да, девушка рисковала. Рисковала потому, что, узнай Хенси, что она так нагло ослушивается её, девушке было бы не избежать наказания. Но Хенси не приходила, то ли не догадываясь о том, что домработница пропадает здесь, то ли догадываясь, но отчего-то позволяя ей это.

Каждый день, почти месяц, Джулия приходила и скрашивала существование Эдварда, превращала «существую» в «живу». С ней он вновь вспоминал о том, что умеет улыбаться и даже смеяться, с ней он даже забывал о боли, какой бы сильной она не была. Он лишь изредка морщился, когда неудачно садился. Джулия всякий раз замечала это и пыталась узнать, в чём причина, но Эдвард молчал. Он не мог, просто не мог сказать Джулии о том, что делает с ним Хенси почти каждый день.

А Джулия не настаивала – сказывалось восточное воспитание. Она всегда была добра, мила, услужлива, но что-то было в этом такое… Что-то, что не позволяло парню думать, что она лишь исполняет поручение хозяйки. В её глазах, в каждом её слове и жесте была искренность. С самой их первой встречи Эдвард заметил, что девушка смотрит на него как-то по-особенному, он долгое время пытался списать это на свою фантазию, на разницу менталитетов. Долго, пока не заметил это же в себе.

Эдвард вдруг понял, понял, что эта девушка стала ему близка, как-то по-особенному близка, как не был близок никто и никогда. Может быть, тому виной ужасающие обстоятельства его существования в подвале и постоянное ощущение близости смерти. Может быть. Но Эдвард не стал разбираться, просто поддаваясь порыву. В конце концов, он испытывал подобное впервые в жизни и не был уверен в том, что у него будет шанс на второе такое чувство.

Так, подавшись порыву, парень поцеловал девушку. Поцеловал робко, совсем по-детски, как целуют в десять, но никак не в двадцать пять лет. Джулия замерла от такого порыва парня, а потом… Потом она ответила: неумело, скомкано, зажато. У Эдварда было много девушек и все они были красивыми, влюблёнными в него и искусными в любви, но этот поцелуй затмил в сознании парня весь прошлый опыт. Робкий и нежный, неумелый и такой настоящий. Каким-то фоном парень подумал тогда, что, должно быть, Джулия сейчас целуется в первый раз. А потом…

Потом Джулия оттолкнула его. Оттолкнула и отшатнулась сама. Она выглядела напуганной, растерянной, часто облизывала губы, которыми ещё мгновение назад касалась его губ. Эдвард ничего не успел тогда сказать. Джулия просто встала, забрала посуду и ушла. Парню стало тогда так горько и паскудно, он пообещал себе, что непременно извиниться перед девушкой, скажет, что не хотел её обидеть, что уважает её религию и всё прочее.

Но ему не выдалось подобной возможности. На следующий день Джулия не пришла, точнее, не пришёл вообще никто. Целые сутки парень просидел в полном одиночестве, слушая голодное урчание желудка, мучась от всё ещё терзающей его зад боли и грызя себя за импульсивность, которая напугала девушку.

Эдвард успел сочинить сотни листов извинений, если бы он мог их записать, но он не мог, потому просто прокручивал их в голове, надеясь, что Джулия сумеет его простить и вновь начнёт приходить к нему.

На следующий день дверь в его комнатку наконец-то открылась, Эдвард расплылся в улыбке, но быстро погас, видя, что к нему пришли охранники. Они принесли ему еду, молча просидели всё время, что парень ел, игнорируя любые его вопросы, а потом так же молча ушли.

Без Джулии Эдвард потерялся во времени, потому что именно она всегда сообщала ему, какое сегодня число и который сейчас час. Эдварду показалось, что теперь он окончательно потерял смысл жить, потерял ту тонкую ниточку, что связывала его с жизнью, теперь вокруг была только пустота, в которой всё отчётливее ощущалось холодное дыхание неизбежности и смерти.