Текст книги "Африка. Путешествия натуралиста по странам и континентам. Книга 1"

Но не только насекомые привлекают внимание нашего Героя. Он разнообразит рацион за счет ягод, кусочков тропических плодов, свежих зеленых побегов. В случае, если ему в рот по ошибке попалось создание несъедобное или ядовитое, то он умудряется вовремя отрыгнуть его обратно на волю и не отравиться.

Другая уникальная черта хамелеонов – это способность сферических глаз, окруженных коническими веками (наружу выглядывает лишь зрачок), двигаться независимо друг от друга, в любую сторону. Оба глаза могут свободно поворачиваться на 180 градусов в горизонтальной плоскости и на 90 – в вертикальной! Это позволяет нашему герою, не меняя положения головы, осматривать все окружающее его пространство одновременно! Проще говоря – один глаз может смотреть вперед, а другой назад или вбок! На Мадагаскаре даже есть такая пословица – «Хамелеон смотрит вперед, но следит, за тем, что делается сзади!» Попробуй, подберись к такому незаметно! Но когда рептилия заметила добычу, она «наводит на резкость» сразу два глаза, сводя их взгляды в одной точке. Получается бинокулярное (как у нас) и объёмное зрение, упрощающее и уточняющее прицеливание.

Подобно своим древним родичам – ящерам-динозаврам, самцы «хамушек» красуются друг перед другом своими шлемообразными головами, с насаженными на них разнообразными «украшениями» – это рога, рожки, шипы, гребни и целые «капюшоны», защищающие их головки(у самочек таких «пенок» нет). На самом деле – это не защита от врагов, а результат действия полового отбора. Ведь именно эти украшательства они используют в борьбе между собой за права «престолонаследия» и «генофондонаследия». И именно их «грозный» (или товарный) вид сподвигает самочек отдать предпочтение тому или другому претенденту на ее «лапку и сердце» (как мы помним, выбор всегда остается за женщиной!)

В природе Африки и Мадагаскара существуют разнообразные «рогатые» хамелеоны, имеющие на своих головах своеобразные твердые отростки, вытянутых наподобие рогов у млекопи тающих. Украшения эти у разных хамелеонов весьма различны. У некоторых из них на морде имеются выступающие вперед, покрытые чешуей парные или одиночные кожные выросты, которые у других видов заменены сжатыми с боков, параллельными, расходящимися под углом или да же срастающимися вместе отростками. У многих имеются длинные, направленные вперед, различ ной величины рога, костные основания которых покрыты роговым чехлом, как у полорогих млеко питающих.

У распространенного в Западной Африке четырехрогого хамелеона (Ch. quadricornis) на конце морды расположена пара направленных вперед коротких кольчатых рогов, позади которых на ходится еще вторая пара рогов, поменьше, нак лоненных под некоторым углом к первой. У живущего в Кении Ch. jacsoni морда оканчивается толстым прямым рогом, параллель но которому расположены еще два растущих между глазами, более тонких и несколько изогнутых вниз рога. Рогообразные выросты есть у видов oweni, montium, furcifer и др.

В период размножения все мужики-хамелеоны становятся раздражительны и сердиты, а вид любого из соперников заставляет их нервничать и полосно менять окраску. Причем они не сдерживают своих эмоций, а прямо показывают супостату, в каком свете(цвете) они его видят. Для этого каждый из них поочередно меняет цвета своей шкурки в нескольких гаммах – черный, синий, коричневый, красный! По сути, это своеобразный «цветовой язык» и видимо, даже ругательства и проклятья, который соперники насылают друг на друга! Если двое претендентов сталкиваются на «узкой дорожке» за сердце избранницы и не собираются уступать, то они готовятся к поединку. После предварительного ритуала и демонстрации своих личных достоинств, они вступают в бой, сталкиваясь своими «шлемами» и «рогами», спихивая с веточки, хватая и кусая друг друга за что придется. Побежденный во время ретируется, а победителю достается любовь нежной, зеленой и шершавой самочки. Смотреть, как двое влюбленных буравят друг друга маленькими вращающимися сферическими глазками и никак не налюбуются друг другом, одно удовольствие.

Но, нужно с сожалением признать, что ничто на свете не вечно, особенно любовь! Сразу же после бурных любовных игр, взглядов, вздохов, ухаживаний и спариваний, что-то внутри самца выключается, он вспоминает о насущных потребностях и, оставляет счастливую и оплодотворенную самочку.

Через месяц после этих событий юная дама, будучи в «интересном положении», спускается со своего любимого дерева вниз и в его основании выкапывает коготками ямку, куда откладывает до 40 кожистых яичек. После этого она засыпает их песком и, …забывает о своем потомстве навсегда. Через несколько месяцев (от 3 до 10 мес.) самостоятельного развития в теплой почве из них вылупляются симпатичные маленькие «хамушки», которые сначала сидят вместе в своей норке, а затем расползаются кто куда, цепляясь своими коготками за кору веток. Но, в Африке есть еще одно чудо. Это – несколько живородящих видов (двухполосый и пестрый хамелеоны), вынашивающих яйца с малышами в своем теле(!), которые в момент выхода наружу разрывают свои оболочки и оказываются на свободе.

На ощупь цветная шкурка хамелеона, испещренная складками, пупырышками и бородавками, немного прохладная, но очень тонкая, мягкая и бархатная, совсем как нежный сафьян или тело ребенка. Когда держишь такого «парня» в руках (особенно размером под метр) то возникает ощущение, что общаешься с марсианином. Этот эффект усиливается движением сферических глазок-точечек, которыми он рассматривает тебя с разных позиций и сжимает пальцы двулопастными лапками с коготками, подобно крепкому рукопожатию.

Увидеть их в природе тропиков очень трудно. И не только ввиду отменного камуфляжа, а и благодаря фантастической координации. Как только подует ветерок, они вместе со всеми листьями начинают. шевелится и раскачиваться как единое волнующееся поле. Они способны так синхронно выстраивать свои движения вокруг стволов деревьев, чтобы всегда быть за ними невидимыми для проходящих людей! Т. е., куда бы вы ни шагнули вокруг ствола дерева, хамушка успевает спрятаться за листики или ствол первым, перебирая лапками. Попробуй, найди! А вообще, они очень любопытны и … любознательны. Это знают те, кто держит их дома. «Хамушки» всегда первыми замечают что где-то, что-то шевелится и сразу направляются в ту точку – исследовать «на язык». Увидев новое лицо в комнате, они пытаются с ним познакомиться и пообщаться или …спрятаться, если сегодня не в духе.

Конечно же, все зависит от видового характера. Так, например, Парсони, – как маленькие танки – непробиваемы и толстокожи и им наплевать на все, кроме шевелящейся еды. А вот леопардовые – те дружелюбны и тянутся к общению. А хамелеон Остолетий (самый крупный мадагаскарский вид) совсем другой – нервный и холерический, старается вас укусить или сбежать.

По личным длительным впечатлениям, мне кажется, что внутренне они очень чувствительные, нежные и романтические натуры, любящие все порхающе-живописное и художественное. Да и интересы у них очень романтичны и воздушны – все больше разноцветно-расписные мотыльки да бабочки. Влагу они не пьют, а слизывают росинки. Или подставляют раскрытый ротик под падающие прозрачные капли. Поэтому они больше подходят для жизни в веке девятнадцатом (или даже в пятнадцатом), чем двадцать первом. Недаром, сегодня их основное пристанище – это Мадагаскар – Земля Живых Реликтов, затерянная в Индийском океане.

Судьба этих очаровательных созданий к сожалению, неопределенна. Катастрофически исчезают дождевые леса – их основное прибежище, а вместе с лесами уходят и они. Их преследуют древесные змеи и хищники, но главная угроза – конечно же, от человека. Во многих туземных племенах (по-прежнему, как и тысячи лет назад, верующих в духов) на Мадагаскаре (их основном прибежище) существуют вековые поверия, что встреча с хамелеоном, «связанном со злыми духами(!!)», приносит несчастие и они убивают этих безобидных и симпатичных «эльфов». Там же, да и в других местах – на севере Африки, ловля «хамушек» и продажа их туристам превратились в большой бизнес. Но эти нежные, уникальные создания не живут в неволе(!) и их численность в мире неуклонно убывает.

Пожалуйста, не заводите дома хамелеонов, пусть они живут только на свободе!

Канна – оленебыки Восточной Африки

Винторогие антилопы канна или «иланд» – самые крупные, величественные из оленебыков и вообще из мира антилоп, о которых мы, между тем, знаем очень мало. Они и сегодня водятся в диких саваннах Центральной, Восточной, Южной и даже Западной Африки. Это удивительные антилопы, – чуткие, быстрые, стремительные и неуловимые! Кое-где их даже …доят и выращивают на мясо как коров.

* * *

…Наша маленькая экспедиция долго шла к этому путешествию, в кратер Нгоро-Нгоро (Танзания). И вот, затаив дух, мы стоим на вершине кратера. Как в сказке, лес расступается, открывая восхитительную картину – вся бархатная чаша кратера расстилается перед нашими глазами. Зеленые склоны сходятся в далекой синеве, а у дальней его стороны поблескивает озеро Магади. Долго едем по гребню кальдеры, повторяя изгибы красной дороги среди тропического леса, обьезжаем поваленные бурей огромные деревья и нетерпеливо поглядываем внутрь кратера. Наконец, вырвавшись из леса, дорога выходит на простор и перед нами опять является во всей своей красе чаша кратера. Лес уступает натиску колючего кустарника, который покрывает сухие склоны. Между кустарниками торчат подобно кактусам канделябровые молочаи, ветви которых дугообразно загибаются вверх, а на концах светятся розовые соцветия. По дороге спускаемся вниз, мимо холмов и выезжаем на травянистую равнину. Слева, на зеленом склоне двигаются какие-то крупные звери. Подъехав ближе обнаруживаем стадо антилоп канна (Taurotragus oryx). Их еще называют «иланд» или «оленебык», а туземцы на своем языке зовут их «пофу» или «мбуни». Это самые крупные антилопы в мире, живущие только в Африке и относятся они к подсемейству винторогих (спиралерогих), роду оленебыков. На континенте их две большие группы – более крупные лесные канны, до тонны весом, населяющие леса Центральной Африки и несколько мельче их (500–700 кг) саванновые, занимавшие в XIX веке все равнины от Уганды до Ю. Африки.

…Утреннее солнце освещает тяжелых массивных животных темно-песочного цвета, яркими пятнами выделяющихся на ярко-зеленом склоне. У каждого из них под шеей болтается подгрудок с кисточкой, а голову украшают массивные, закрученные в штопор остроконечные рога. По их спинам, весело щебеча, скачут буйволовы птицы. Это несомненно быки, к тому же, холостые, изгнанные вожаками из своих стад, которые вместе нагуливают силы, что бы потом отвоевать себе одну или несколько самок и создать семью. Невдалеке от них на склоне отдыхает от охоты семья гепардов, но самцы не обращают на них никакого внимания – слишком неравные силы и такая добыча этим хищникам не по зубам. Здесь им стоит опасаться только львов. Но в кратере полно зверья, львы всегда сыты и судя по спокойствию антилоп, они пребывают в полном блаженстве.

Хотя, что-то их побеспокоило. Вот, один из них уверенным шагом проследовал по склону в сторону, мимо зарослей, я – за ним и вот перед нами открылась долина с пасущимся на поляне целым стадом канн. Под присмотром мощного быка кормилось и отдыхало более десятка антилоп, многих из которых сопровождали смешные телята с маленькими рожками. Мой «чичероне», не обращая внимания на дам, уверенным шагом направился к вожаку. Но вот шаги его начали замедляться, он сгорбился и отвернул голову чуть в сторону. Такую же позу принял и вожак, после чего нагнулся и начал …вымазывать свою челку на лбу грязью из под копыт, перемешанной с мочой и они медленно начали сходиться. В бинокль мне хорошо видно, как у обоих раздулись ноздри и напружинились шеи, оба часто задышали. Пригнув головы, они сблизились и коснулись концов рог друг друга, ощутив жесткое противодействие соперника. При этом хозяин не преминул еще и потереться своим грязным лбом о траву, показав таким образом наглецу, на чью территорию тот посягает! Это была прелюдия, вызов, после чего они оба уперлись лбами друг в друга, сцепившись рогами и начали стараться тяжестью своего тела пригнуть голову соперника к земле. Вожак стал нажимать, Пришелец ответил, да так, что из под копыт обоих полетели шматки дерна. Они начали кружить на месте, соединившись в огромного восьминогого зверя. Но вот Вожак нажимает сильнее и выкручивает резким движением голову сопернику так, что тот теряет равновесие и вынужден освободить свои рога из «замка». Он пятится, тяжело дышит, косит глазами на победителя и … начинает нервно щипать травку. Это так называемая «смещенная активность». Вожак, между тем, пригнув рогатую голову, двигается на соперника и они сближаются, оба пощипывая зелень. Наконец, оба «входят в клинч» и опять кружат в странном танце, упершись лбами друг в друга. Полчаса они таким образом месили землю, то схватываясь, то расходясь, превратив в конце концов зеленую лужайку в грязное тырло и разворотив несколько кустов. У обоих были напряжены тела и подрагивали ноги, но никто не сдавался. Наконец Вожак начал особенно активно теснить соперника, опять выкрутил ему голову и тот, тяжело дыша, отступил, сразу же покинув арену сражения. Победитель долго стол на своем месте, соорудив таким образом, временный памятник своей победе, затем повернулся и направился к своему гарему, зализывать боевые раны. Он отстоял сегодня свой ранг и своих самок. Пришелец же, вернувшись к своим в препаршивом настроении, задал трепку более слабому быку, отыгравшись на нем за свое поражение.

В засушливые сезоны все канны собираются в большие смешанные стада и мигрируют в речные долины, где остается влага и зеленая трава. В сезоны же дождей, как сейчас, они переходят в гористые районы, на склоны холмов и гор, где поспевает богатый урожай сладких степных трав. Так же комфортно они себя чувствуют в акациевых или кустарниковых зарослях, обдирая подобно жирафам побеги и листья, пригибая своими рогами ветви вниз, на уровень рта.

Несмотря на то, что это жители саванн, они встречаются на юге Сахары, в пустыне Калахари и даже умудряются забираться на Килиманджаро! У них удивительная устойчивость к ядам и обезвоживанию. Они свободно поедают огромное число видов растений, ядовитых для других травоядных, особенно для домашних. В периоды суровых засух в Южной Африке от нехватки воды и бескормицы зачастую погибают тысячные стада домашних животных, а иногда и дикие – конгони и гну, но канны выдерживают эти периоды легко.

Жизнь целого стада мне удалось подсмотреть в начале сухого сезона в Масаи-Мара (Кения). Поскольку они все время держались в открытых саваннах, за ними было легко наблюдать. Покой самок охранял величественный бык. Он был воплощенное спокойствие и на внутреннюю деятельность группы не влиял. Все проблемы внутри гарема решали дамы. Среди них существует свой порядок подчинения и лидерство захватывает самая сильная решительная и опытная. Время от времени они сцепляются «по мелочам» и их «табель о рангах» постоянно обновляется, но лидирующую даму не так-то просто выбить «из седла». Именно она определяет порядок и направление движения, уход от опасности и т. д., а остальные вместе с телятами послушно следуют за ней. Вожак пассивно идет сзади, прикрывая тылы стада и вступает в бой с претендентами на его трон или с мелкими хищниками вроде гепардов и шакалов. Их он прогоняет пригнув к земле голову и выставив рога вперед. Он же следит за порядком в стаде и изгоняет из него молодых, 1–2-х летних сыновей. Они начинают реагировать на девушек, мешают самкам пастись и кормить своих детей, постоянно устраивают стычки и «бучу». Изгнанные самцы держатся как правило вместе, невдалеке от своего стада или прибиваются к другому. Лишь старики, прошедшие в своей жизни горнило боев, владевшие гаремами, но изгнанные более молодыми и сильными, ходят в одиночестве. Как они умудряются выжить, я ума не приложу, но они живут и подолгу, обходя все опасности саванны. Один такой часто встречался мне у подножия хребта Олоололо, где он облюбовал опушку леса. Когда его что-то пугало, он уходил вглубь леса, но затем снова возвращался на равнину.

Все стадо представляет собою не аморфную массу, а состоит из личностей и характеров. Тот, у кого он более реактивный, стоит на страже, у кого более спокойный – рожают и воспитывают детей, у кого более устойчивый и сильный, становятся лидерами. От опасности они уходят сначала рысью, а затем ровным галопом. При этом, такие на вид массивные животные, совершают совершено фантастические прыжки через кусты и даже друг через друга!

Все они, как члены одного гарема, хорошо знакомы друг с другом, а зачастую являются еще и родичами. Некоторые пары самок связывают дружеские узы, которые они поддерживают годами с помощью «груминга» – выкусывания друг у друга в шерсти, подобно обезьянам и зебрам. Самка, пришедшая «в охоту» привлекает внимание не только самцов, а всего стада. Даже ее подруги не могут устоять, что бы не обнюхать ее или даже сделать ложную садку. Этот яркий запах волнует многих и на ее «огонек» спешат стар и млад! Но, вся эта толчея вокруг «сладкого» никак не мешает вожаку появиться в самый нужный момент и поставить свой восклицательный знак в судьбе своей «овечки». После нескольких спариваний она, как правило, забеременевает.

Через 260–270 дней что-то заставляет ее оставлять стадо и прятаться в колючих зарослях буша или в лесу. Найдя укромное место она ложится и вскоре у нее начинаются схватки. Вскоре появляются плодные оболочки с жидкостью, которые она … съедает и тщательно вылизывает траву в этих местах – ничто не должно выдавать сейчас ее. Схватки мучают и корежат ее, но стонов мы не услышим – такова дикая жизнь. Вскоре наружу появляются ножки теленка, его головка и он сам. Несмотря на изнеможение роженица встает на ноги и начинает тщательно облизывать малыша. Часа через полтора у нее отходит «послед», который она, оторвавшись от малыша, тщательно съедает и уничтожает все следы родов! Теперь все ее внимание обращено на новорожденного. Она продолжает с утроенной энергией облизывать его, издавая тихие «клацающие» звуки. Через 7–10 минут он уже тыкаться носом вокруг себя и пытается подняться на ноги! Через 15 мин подбирает ножки под себя и готовится встать, а еще через столько же, наконец встает, покувыркавшись перед этим несколько раз. К этому времени он не только отжат, как белье в стиральной машине, но и высушен языком матери. Утвердившись на четырех опорах, начинает искать вымя, тычась матери под грудь и живот (т. е., в затемнения). Найдя наконец соски, канченок не без труда пристраивается к ним и одну за другой высасывает все четыре доли вымени. Мать при этом вылизывает ему область хвоста, помогая избавиться от первородных испражнений. Насытившись, малыш ложится и сразу засыпает. Самка пока находится рядом с ним, постоянно его подкармливая. Но через 3–4 часа канченок …готов к самостоятельной жизни. Да, да, он ложится, затаивается и мать оставляет его, отойдя прочь. Это часть ее стратегии сохранения плода. Тот лежит так плотно, что даже найдя его и взяв на руки, нельзя понять, живой ли он. В поисках канчат мы неоднократно проходили совсем рядом с ними, не замечая их в густой траве. Вот только что он был там и вот его нет. А мать наблюдает за происходящим со стороны и убедившись, что все спокойно, приходит кормить свое чадо, а затем опять прячет его, но уже в новом месте. Как она запоминает эти точки, мне неизвестно.

Чем лучше канна ухаживает за своим отпрыском, тем успешнее он развивается. Но бывают случаи, когда молодые самки отказываются от своих малышей и одни уходят к стаду. В нашем случае уже через неделю она приводит его в стадо и он знакомится со сверстниками, с которыми вскоре образует подобие «детского сада» и с взрослыми, становясь со временем полноценным членом стада.

В природе канны заняли место, промежуточное между антилопами и быками, что позволило человеку использовать их некоторые особенности, а конкретно – хорошую молочность, жирность до 14 % и бактерицидность молока. Да, да, в Южной Африке и в заповеднике Аскания-Нова (Украина) образованы фермы канн, где их доят, а этим молоком лечат гастриты и язвы желудков. Оно без пастеризации может храниться вне холодильника несколько месяцев, а иногда и целый год!

Все реже и реже встречаются в природе Африки эти мирные великаны, в основном только в заповедниках и национальных парках, а западный подвид – гигантская канна, обитавший в Сенегале, практически полностью истреблен. Устойчивые против засух и мухи це-це, они не нашли противоядия против жадности и хищничества человека.