Текст книги "Африка. Путешествия натуралиста по странам и континентам. Книга 1"

Как и собака, гепард не лазает по деревьям. Малыши, обладая острыми коготками, еще забираются на невысокие ветви, но со временем, при трении о почву эти коготки стираются и уже не помогают как раньше. Дело в том, что хотя у гепарда и есть мышцы, втягивающие когти внутрь лапы, они недоразвиты и как когти у собак, торча все время наружу, постепенно стираются.

В связи с тем, что они не забираются на деревья, они там и не прячут свою добычу как это делают леопарды. Впрочем, свою добычу они не прячут и на земле. Более того, они никогда не возвращаются к останкам самолично добытого животного, а также, они никогда не едят падаль, предпочитая только свежее мясо и, естественно, новую охоту! А главный девиз гепарда: «Только вперед и только вперед!», что конечно же не может ни вызывать к нему нашу горячую симпатию.

Вследствие легкости сложения и малого веса (около 50 кг) гепард предпочитает охотиться на газелей и детенышей крупных антилоп. Взрослые крупные антилопы ему явно не по зубам. Неоднократно фиксировалось как гепарды пасовали перед разъярёнными мамашами антилоп гну, бубалов и канн. Обеспокоенные судьбой своих младенцев, матери готовы были пропороть рогами любого, кто посягал на их детенышей. как фурии они набрасывались на пятнистых охотников, обращая их в паническое бегство!

При всем том внутри своей семьи и с людьми их приручившими, гепарды удивительно ласковы и мягки. здесь видимо проявляются их кошачьи качества. На одном из склонов кратера Нгоро Нгоро я наблюдал семью гепардов на отдыхе. Они лежали парами и тройками в небольшом отдалении друг от друга, отдыхая после утренней охоты. Почти все они лежали в обнимку друг с другом и сладко спали, а просыпаясь, первым делом облизывали товарища. Время от времени кто-то из гепардов поднимался, шел к близлежащим друзьям, будил их и они все облизывали друг другу морды и уши. Еще более «теплые» отношения можно наблюдать в отношениях старших к младшим. Более старшие братья и сестры буквально зализывают и замучивают младших до «полусмерти». Как после этого объявлять человека единственным претендентом на такие чувства как нежность и любовь?

Любовь у крупных кошек – дело тонкое и совсем не соответствует эпосу и распространенному мнению, что, мол, плодятся «как кошки». «у кошек все просто» и т. д. Леопард, например, целую неделю, а бывает, что и не одну, ходит за самкой, стараясь добиться ее расположения, внимания, приручить ее, а затем и покорить. Животные сходятся очень медленно, ибо они – личности, с собственным богатым опытом и внутренним миром. Им нужно время чтобы привыкнуть друг к другу и, тем более, подойти к любовному финалу.

У гепардов все несколько иначе. На размножение у них уходит 1–2 дня в год, когда самцы и самки ищут друг друга. Их половой инстинкт настолько силен, что животные быстро находят общий язык и самка принимает ухаживания самца. Хотя и у них любовные пары подбираются на основе общей взаимной симпатии. Здесь даже видный «жених» – самец-красавец может не понравиться конкретной самке и она его яростно отторгает, шипя и угрожая расцарапать «лицо». Но бывают случаи, когда несколько молодых самцов с неустоявшейся психикой и ценностными ориентациями находят одинокую самку и окружают ее. Она пытается уйти и убежать от них, но они опять окружают, ловят и буквально насилуют, угрожая расправой. «Нет в мире совершенства» – как говорил Лис.

* * *

У гепарда явно астенический, дыхательный тип. Это стройное, нервное и тонко организованное создание с полным правом можно назвать «интеллигентом «в мире хищников. Именно поэтому ему так трудно противостоять многочисленным внешним воздействиям. Так, всего пара павианов-анубисов прогоняют четырех гепардов! А грифы? Это же кошмар! Стаи косматых черных стервятников с голыми шеями, злыми глазами и крючковатыми клювами слетаются к месту охоты гепарда. Сначала пятнистый охотник еще пытается их прогнать, но они лишь лениво отлетают поодаль и опять возвращаются, нахально лезут, напирают и оттесняют его. И вот, отчаявшись, он сдается и уходит, оставляя этим бестиям свою «родную», законно пойманную добычу. О том, какая ярость и негодование клокочут в его душе, я могу понять по тем «огненным» взорам, что он бросает, оглядываясь на отнятую у него добычу и грифов, раздирающих ее на части с криками и дракой.

Но гепарды не сдаются. Однажды я видел картинку, как один из пары гепардов срочно поглощал мясо пойманной газели, а другой бегал вокруг и отгонял всю эту летающую хищную «братию». Потом они поменялись ролями и уже другой гепард, тот что насытился, стал отгонять грифов, хотя и не столь уж активно как первый. Оно и понятно, сытый желудок к войне не располагает, в отличие от голодного.

* * *

Если пристальнее рассмотреть гепарда в плане адаптивности, то сравним его с самым «близким» видом, с леопардом. В целом, леопарды гораздо адаптивнее гепардов и у них больший экологический диапазон действий. Они успешно охотятся во влажных дождевых и разреженных лесах, саваннах лесистых, саваннах кустарниковых, степях (я встречал их в Серенгети, на голой как стол равнине, вдали от любой крупной растительности), по берегам рек, в горах – в общем, везде, по всей Африке, кроме настоящей пустыни, не стесняясь при этом наведываться к жилищу человека и таскать у него собак, коз и овец. Гепарду же для охоты нужна только равнина и простор – степь или открытая всем взорам саванна, а людей и цивилизацию он органически не переваривает. Леопард способен прятать добычу на деревьях и возвращаться к ней, а также, отнимать ее у других хищников – тех же гепардов, которые охотятся самостоятельно, пищу не прячут «на потом» и даже не питаются мертвыми животными, умершими самостоятельно или с чьей-то помощью. У леопарда гораздо больший диапазон объектов охоты чем у гепарда. Он охотится как на мелких травоядных, так и на крупных, включая канн и зебр. Гепард же пасует перед ними, а так же перед куду, конгони, лошадиной антилопой. Генетически леопард гораздо более богаче гепарда и, как следствие, имеет повышенную адаптивность. И наконец, леопард никогда не упустит возможности напасть на гепарда или его детей и убить их! Так что, экологически, в своей приспособленности к жизни в дикой природе Африки гепарды явно проигрывают леопардам. О львах с их высокой организацией прайдов, я уж и не говорю, они вообще, вне конкуренции.

* * *

Несмотря на панмиксию (свободное скрещивание), с точки зрения генетики, все живущие ныне гепарды практически идентичны. Даже пересадка небольших участков кожи от одного гепарда другому не вызывает отторжения. И, в целом, они все, подобно кровным родственникам, имеют единые генотипы, По мнению ученых, когда-то, в плейстоцене, гепарды были в сложной ситуации – на грани вымирания, Но потом размножились, причем, лишь от нескольких исходных пар, спариваясь между собой. Таким образом, им пришлось пройти через так называемое в генетике «бутылочное горлышко», что привело к высокой гомозиготности и, как следствие – ослабленной адаптивности.

На всех ступенях развития живого родственное спаривание, или инбридинг, понижает генетическую изменчивость вида и делает его особо уязвимым к любым изменениям внешней Среды. Как правило, общий набор генофонда достаточно широк и поэтому вид в лице той или иной популяции или даже, нескольких особей, находит возможность адекватного ответа на неожиданные негативные изменения внешней Среды. Поэтому если даже большая часть популяции какого-либо вида вымрет от таких изменений, то какая то его часть, успешно приспособившись, останется жить и продолжит существование вида в целом. В том же случае, если весь потенциальный диапазон генофонда вида обеднен и практически сводится к генофонду одной особи, как например, у гепардов, то его адаптивные возможности резко снижаются. Поэтому то эти животные подвержены высокой смертности от инфекций, изменений климата, недостаточности питания и т. д. Даже оплодотворение «в пробирке» проходит у гепардов менее успешно, чем у других кошек. А в целом, эта генетическая уникальность грозит гепарду скорым исчезновением с лица Земли и жизнь его как биологического вида висит на волоске.

* * *

Поскольку для охоты используют гепардов, пойманных в природе уже взрослыми (!). имеющими опыт и охотничьи навыки, но никак не выращенных в неволе, только что пойманных зверей приходится укрощать. Ловят, кстати их петлями или догоняя на лошадях. В первые дни после поимки зверя, его выдерживают, не давая пищи и мешая спать. Затем голодного и ослабленного гепарда приручают брать корм из рук ухаживающего за ним человека, давя в ковше кровь и мясо, Когда гепард привыкает к своему хозяину, его приручают к лошадям и собакам, а затем учат сидеть на лошади за седлом или в повозке.

После этого его притравливают к дичи.

Другой способ очень похож на обращение с ловчими соколами. Пойманному гепарду на голову одевают кожаный колпак, который погружает его в темноту на несколько дней. Все это время его кормят теплой кровью, постукивая при этом по дереву. Затем гепарда приучают подходить на тот же стук к кормушке с пищей, вырабатывая условный рефлекс на кормежку и активизацию пищеварения. После появления четкой реакции животного на стук, с него снимают колпак и приучают к лошадям и людям.

Охота с гепардом больше напоминает охоту с ловчими соколами, чем с гончими собаками. Причем, охотятся с ними на мелких антилоп, зайцев. иногда на ланей, оленей, вплоть до куланов и тарпанов (!). Охота с ловчими гепардами проводится тоже несколькими способами. В Индии и Китае гепарда сажают на двухколесную крестьянскую арбу, которую антилопы (джейраны) привыкли подпускать довольно близко.

К арбе гепарда пристегивают поводком, который крепится на его поясном ремне и реже – на ошейнике. На голове у гепарда надет кожаный колпак или просто темная повязка. Охотники, заметив стайку антилоп. начинают кружить вокруг них, пока не подбираются на 100–200 шагов. После этого с гепарда снимают колпак. отстегивают его и науськиванием и подталкиванием показывают дичь. Соскользнув как тень, как дуновение ветерка с арбы, благородное животное уже само решает, тихо ему подкрадываться среди кустарников к антилопам или сразу же, с места в «карьер» бросаться вперед. Когда до антилоп остается оптимальное, с его точки зрения расстояние, он вскакивает и, как пущенный из пращи камень, летит к своей добыче. Догнав антилопу, он сбивает ее с ног и начинает душить. В это время подбежавший во время охотник перерезает антилопе горло и заставляет гепарда отпустить добычу. Затем человек наполняет кровью ковшик и подносит своему пятнистому компаньону. Гепарду на голову вновь одевают колпак, отводят к арбе и пристегивают на поводок. Охота продолжается. За один световой день охотники привозили по 3–5 антилоп.

Иногда к месту охоты гепарда доставляли в специальных повозках, а иногда в плетеных корзинах, которые за рукоятки несли носильщики. В Индии, Иране, Казахстане и др. гепардов на охоту возили на верховых лошадях, сажая за собой на специальное плоское сиденье, прикрепленное за седлом.

Иногда гепард не возвращался к хозяину, предпочтя дикую жизнь. Тогда за ним бросались в погоню верховые и, как правило, настигали зверя, который был не в состоянии соперничать с лошадью в длительном беге.

Прирученные гепарды пользовались на Востоке огромным уважением. Их возили в специальных повозках, жили они в дворцах своих хозяев и были неприкасаемы для простых смертных. У Акбара Великого всегда был свой любимец-гепард, который шествовал в торжественных процессиях впереди барабанщика, что само по себе было неслыханной и великой честью! Ведь барабанщик объявлял громом своего барабана всему миру о появлении Правителя, но впереди его ореола вышагивал гепард. Видимо, Акбар, понимающий толк в языке символов, обладал особой мудростью миропонимания, раз ставил гепарда выше себя!

* * *

Прежде, в плейстоцене и голоцене гепарды обитали по всем травянистым равнинам Африки, Месопотамии, Персии, Средней Азии, и Индии. Они процветали везде, где присутствовали две «вещи» – равнины и травоядные. Конечно же, гепард может поймать птичку или ящерицу, но главной его пищей служат млекопитающие. Всем им на протяжении миллионов лет хватало и пищи и пространства. Но вот пришел человек, освоил и распахал степи, уничтожил и изгнал из них антилоп и гепардов. Сегодня в Азии последние остались только лишь в Иране а в Африке – в суданских саваннах, Кении, Танзании, Замбии и Намибии. Места их обитания все уменьшаются а их количество постоянно сокращается.

Несмотря на свои охотничьи навыки, гепард по своей сути – спокойное, легко приручаемое и ласковое существо. Это люди подметили еще в далекой древности когда приручали их для домашнего содержания охоты и спортивных состязаний.

Наиболее древние изображения сцен охот с помощью гепарда относят к 6-ой Династии правителей Египта (Древнее Царство – 2700–2200 гг до н. э.).

Наиболее известные памятники культуры человечества изображающие гепарда, говорящие о его приручении и использовании, относятся к 17-м Династиям в Египте и датируются II тыс. до н. э. (1580–1345 гг. до н. э.). Издавна люди охотились с гепардами на территории Сирии, Иордании, Палестины, Ирака, Афганистана, Пакистана, Индии, Китая и даже Европы, Большое распространение охоты с гепардами имели в Персии В 30-х годах 17 века в провинции Гилян гепардов было так много что «их приводят на продажу стадами по 10–20 голов» По мере того как дичь исчезала охотиться стало не на кого культура дрессировки этих кошек и охоты с ними пришли в упадок Произошло это как в Персии Сирии Палестине и др. местах.

В Индии гепардов использовали для охоты с незапамятных времен Эти охоты имели наибольший размах в эпоху Великих Моголов в 16–17 вв. Во время царствования правителя Акбара Великого при дворе содержалось до 1000 гепардов(!) которых активно воспитывали и дрессировали как охотников Со временем уменьшение количества зверья а также вылов и уничтожение гепардов привели к тому что в конце 19 в гепард в Индии стал редким зверем а с начала нашего века его там считают уже истребленным.

На юге Европы в Византии с гепардами охотились еще в 5 в. н. э. а возможно и гораздо раньше. В 10–11 вв этот вид охоты получает широкое распространение в Италии, Франции, Англии и достигает расцвета к 14 веку. Поимка гепардов, содержание, дрессировка и охота с ними требовали больших затрат поэтому владели гепардовой охотой только крупные феодалы По мере отмирания феодальных государств в Европе охота с гепардами приходит в упадок и медленно угасает в начале 18 века.

В средние века охотились с гепардом и в Киевской Руси Тогда гепарда называли «пардусом» а дворовых мужиков дрессировавших гепардов – «пардуссниками». Во многих русских летописях и сказаниях мы встречаем упоминания «пардуса» В «Изборнике Святослава» (1073) на 128 листе изображены два гепарда с ошейниками. В Лаврентьевском списке летописи Нестора от 964 года сказано «Князю Святославу вьзросшью и вьзмужавшью нача вои совокупляти множ и храбры и легко ходя аки пардус воины многи творяше». В Слове о полку Игореве сказано: «по русской земле простратася половцы аки пардушье гнездо». В русский фольклор гепард под именем пардуса вошел наравне с соколом и лебедем как символ изящества, быстроты и ловкости. Вот как современники отзывались о Иоанне Грозном: «бысть весьма премудр и храбросерд и крепкорук и силен телом и легок ногами, аки пардус».

Уже в наше время богатые люди Европы и Америки держат дома ручных гепардов, которые становятся членами их семей и не было случая что бы он напал или поранил человека. Подобно верной собаке он сопровождает везде своего хозяина и охраняет от посторонних.

* * *

Будущее гепардов – этих борзых с обличьем кошки, поистине – живых реликтов, мне представляется очень грустным. Сегодня они вытесняются аборигенными скотоводами, считающими их как и львов своими врагами, так и набирающим силу сельским хозяйством Африки в резерваты и Национальные Парки. Но и там им нет покоя и безопасности, поскольку многие Парки существуют лишь на бумаге, а политическая нестабильность дополняет урон, наносимый нестабильностью экологической. Сегодня гепарды становятся редкостью. В природе их осталось не более 15 тысяч и как вид, находящийся в особо критическом состоянии, он занесен в Красную Книгу МСОП. В неволе они размножаются очень плохо и зачастую в раннем возрасте погибают от инфекций. Самки после родов зачастую пожирают приплод или бросают его а двух третей самцов сперма не пригодна к осеменению (вот он – инбридинг). Гепарды очень чувствительны к стрессу, шуму, присутствию животных других видов, плохо себя чувствуют в условиях конкуренции за территорию и дичь. Этот интеллигент в мире хищников должен был родиться видимо на другой планете, в мирах, более дружественных ему. На нашей же ему явно неуютно и я не знаю, увидят ли гепарда в дикой природе мои внуки!

Я уезжаю из кратера Нгоро Нгоро и долго-долго оглядываюсь на молчаливую пятнистую фигуру, застывшую как сфинкс на холме, на фоне пламенеющего заката. Он безмолвно смотрит в пространство, куда-то далеко за горизонт, словно видит там что-то такое, что не дано увидеть нам, людям и остается в моей душе как живой укор, как колокол, который звенит в память о всех гордых и прекрасных живых существах, погибающих вчера и погибающих сегодня под безжалостным катком человеческой цивилизации!

Прощай, гепард! Свидимся ли с тобою мы еще?

В преследовании добычи гепарду нет равных по быстроте бега среди наземных животных. Обладая стройным, обтекаемым телом, маленькой головой, длинными ногами и гибким по звоночником, гепард превосходно приспособлен для внезапного стремительного броска.

Способность гепарда развивать скорость поразительна. Подобно стреле, пущенной из лука, он срывается с места и за 3 секунды достигает скорости 70 км/ч. Эта скорость разгона почти такая же, как у гоночной машины «Формулы-1», и гораздо выше, чем у большинства спортивных автомобилей.

Предельная скорость гепарда 101 км/ч. Правда, так быстро он может бежать только на сравнительно короткое расстояние. Если ему не удается догнать жертву (обычно это газель), пробежав 500 м за 20 секунд, он прекращает преследование. Бег с такой скоростью требует огромного напряжения всего организма, и хотя оно кратковременно, животно му необходимо отдохнуть.

Секрет быстроты гепарда в гибкости позвоночника, позволя ющей в процессе бега значительно выгибать и вытягивать спину, благодаря чему увеличивается длина прыжка, достигающая 7 м. Вклад гибкости позвоночника в скорость не менее 10 км/ч, что может решить исход охоты.

На полной скорости бег гепарда фактически представляет собой серию гигантских прыжков. Животное оказывается в воздухе дважды за один скачок: первый раз, когда тело вытягивается в одну линию, а второй – когда спина выгибается дугой и тело напряжено для следующего прыжка. Важную роль в ускоре нии играют когти, которые у гепарда не втягиваются, как у ос тальных представителей семейства кошачьих, а действуют как шипы на спортивных беговых туфлях.

Кажется невероятным, что ге пард, буквально летя по воздуху, не теряет из виду свою жертву. Однако подобно орудию на современном танке, которое удерживает цель, несмотря на толчки при передвижении, гепард может держать голову в одном положе нии благодаря большой гибкости плечевого пояса. Высокая остро та зрения, обеспечивающая четкое различение жертвы на местности, связана с наличием в сетчатке глаза узкой полосы плотно расположенных светочувствительных клеток.

При всех этих преимуществах гепард способен поймать добычу, если перед броском он приблизился к ней на расстояние не менее 45 м.

В отличие от большинства ко шачьих, гепард охотится днем, часто ранним утром или в сумерках, когда не так жарко. Сначала животное взбирается на ветку дерева или на термитник и внимательно осматривает окрестно сти. Постоянные «наблюдательные пункты» метятся мочой, чтобы их не занимали другие гепарды. Иногда хозяин этих пунктов обходит их один за другим, пока не выберет место для засады.

Способ нападения зависит от ситуации. Если газели не проявляют беспокойства, гепард просто осторожно и незаметно приближается или подкрадывается, используя имеющиеся на местности прикрытия. Так или иначе, в какой-то момент гепард начинает свое стремительное преследование, затрачивая колоссальное количество энергии. Он бросаете вперед, весь вытянувшись в одну линию, причем предвидит направление бегства жертвы и движется ей наперерез. В последнем стремительном рывке хищник настигает газель, с силой бьет ее по задним ногам, хватает зубами за горло и душит.

В погоне не только охотник, но и жертва почти полностью расходуют запас воздуха в легких, поэтому хищник с отнюдь не могучим телосложением может быстро справиться с газелью. Взрослая газель обычно наполовину или на две трети легче гепарда и ниже его ростом, но гепарды предпочитают молодых особей, которые еще легче.

После охоты, независимо от ее исхода, гепард должен отдохнуть. При рывке на 180 м температура тела повышается от 38,5 °Сдо опасной отметки 40 °С – если температура держится на этом уровне более минуты, в мозгу происходят необратимые изменения. Поэтому в течение 15 минут гепард просто сидит и тяжело дышит, остывая. Отдохнув, он готов приступить к еде или, если добыча ускользнула, снова начать охоту.