Текст книги "Африка. Путешествия натуралиста по странам и континентам. Книга 1"

Африканские носороги – доисторические реликты

По древним равнинам, под топот копыт

Идет носорог величаво.

Под поступью монстра саванна дрожит,

Долина зарницей встречает…

В мифах и легендах народов многих континентов часто встречается легендарный Единорог – фантастическое, полумистическое существо, только одним своим присутствием наводящее ужас на все живое. Сегодня, в XXI веке все это могло бы походить на сказку, если бы не было былью. Дело в том, что эти монстры – совершенно реальные существа, пришедшие к нам из глубин плейстоцена, времен махайродов, мастодонтов и бронтотериев. Чудом сохранившись, эти живые анахронизмы и реликты сегодня предстают перед Вами. Итак – Их Величества Носороги!

* * *

Время от времени появляясь в своей любимой Восточной Африке, я постоянно «влипаю» в какие-нибудь приключения. На этот раз ничто не предвещало их, поскольку притаился я в пышных колючих кустах, на краю зеленой полянки и наблюдал за жизнью милых и изящных антилоп импала. Они как цветные игрушки спокойно щипали траву и всю поляну охватило благостное спокойствие. Но вот они насторожились и, с треском ветвей, из темноты леса на свету появился огромный остроконечный рог! За ним еще один, и вот показалось большое несуразное тело, все покрытое волдырями, морщинами и складками. Казалось, что это какое-то доисторическое сказочное чудище, больше похожее на обломок скалы, чем на живность, выломилось из леса. Оно захлопала маленькими подслеповатыми глазками, пошевелило ушками, затем, мотнув головой, поддело рогом нечто невидимое в воздухе и полностью показалось на поляне. Из-за него тут же, как черт из табакерки, выкатилось еще одно создание – явно родственное первому, но меньше его раз в пять – видимо его детеныш. На месте огромного роскошного рога на конце морды у него сидела лишь небольшая «пимпочка» – зачаток будущего великолепия. Вот так подарок! В гости ко мне пожаловала белая носорожиха с дитем. Лоб у меня покрылся испариной – если гости услышат или учуят меня, то здесь, в буше, от них далеко не уйдешь. Продолжаю сидеть как мышь.

Осмотревшись на свету, огромная туша трогается с места и начинает живо щипать травку. Ее детеныш, весом явно уже около центнера, старается во всем подражать матери и смешно вертя хвостиком, семенит с нею рядом, пытаясь срывать травинки. Скоро ему это надоедает, и он начинает бродить вокруг матери, постепенно расширяя круги. Чувствую, что скоро он будет возле меня. В этот момент на поляну вышло несколько буйволов и увидев носорогов, шумно зафыркали. Малыш тут же начал рассматривать пришельцев и подался ближе к матери. Та отвлеклась от «салата» и тоже подняла голову со своим мощным рогом.

В следующие мгновения между соперниками происходил какой-то неслышный, напряженный диалог, после чего носорожиха фыркнула и помахивая ушками, независимо двинулась вдоль кромки кустов. Малыш «покатился» за нею, а я перевел дух – сегодня пронесло.

Эти древние гиганты, пришедшие к нам из глубины тысячелетий и чудом дожившие до дня сегодняшнего, совершенно необъяснимым образом притягивают к себе внимание всего живого в саванне, будь-то люди или звери. От них исходит какая-то сверхъестественная сила и мощь, грозящая смести со своего пути все преграды. Видимо поэтому все мои встречи с ними, отпечатались в памяти на всю жизнь.

Из пяти живущих ныне носорогов 2 вида можно обнаружить только в Африке: белый носорог (Ceratotherium simum) и черный носорог (Diceros bicornis). Названия «белый» и «черный» вводят в заблуждение. Оба вида схожи по цвету – это как правило, различные оттенки серого, зависящие от пыли, почвы или грязи в том районе, где они встречаются. Их называют еще однорогий и травяной – для обозначения белого и двурогий для черного. Однако, употребление названий «черный» и «белый» настолько укоренились, что мы будем следовать этой условности, чтобы никого не путать.

Белый носорог – второе по величине сухопутное млекопитающее, уступающее лишь слону, масса тела у взрослого самца превышает 3 тонны, а высота в холке достигает 2 метров. Он крупнее черного и отличается также тем, что имеет большой, явственный горб на шее. Этот горб был излюбленным лакомством во времена, когда эти животные были намного многочисленнее. Свою длинную голову, с широкой квадратной мордой, он несет близко к земле. Рога, состоящие из волосо-шерстеподобных трубчатых волокон, расположены один за другим впереди морды и рекордная длина переднего удивительна – 1,58 метра.

Черный достигает половины веса своего белого двоюродного братца. Высота в холке в среднем 1,6 метра. Морда его не квадратная, а треугольная, с хоботком посредине верхней губы, приспособленным к захватыванию чего-то «вкусненького». Несмотря на его значительно меньшие размеры, этот носорог также имеет рога замечательной длины, рекорд – 1,2 метра. Причем, у него этих рогов может быть три и даже пять! Видимо, это аномалии, но сами рекордсмены так не считают.

Эти оба вида существуют в своем нынешнем виде, по меньшей мере, 3 млн лет, но уже 40 млн лет назад жили их предки, явно похожие на современных.

Наши герои, как и другие копытные, – настоящие травоядные. Но в отличие от жвачных, желудок у них простой, и они вынуждены постоянно набивать его растительностью, чтобы поддержать в тонусе такую огромную массу. Подобно слонам, они едят все, что хоть чем-то похоже на растительность или хотя бы – остатки целлюлозы. Лишь в жаркие полуденные часы гиганты позволяют себе отдохнуть, возлегая в тени сикомор и акаций.

Несмотря на свою громоздкость, в ярости они могут развивать скорость до 40 км/ч, и многие белые охотники испытали это на себе, оставшись в саванне простым мокрым пятном. Оба вида имеют хорошее обоняние и слух, но плохое зрение. Хотя белый носорог вообще-то более смирный, чем его более меньший кузен, но вследствие этого было бы ошибкой думать, что нападения редко заканчиваются смертельным исходом. Шуток они не понимают и любое появление живого существа на их дороге расценивают как вызов, чего не «переваривают» в принципе.

Самцы начинают состязаться за внимание самок только лишь где-то с 12-летнего возраста, когда они впервые участвуют в дележе и установлении своих личных территорий. Дамы начинают размножаться где-то с 4-го года. Хотя телята рождаются в любое время года, пики рождения в парках Восточной Африки приходятся на март и июль. После беременности, длящейся около 480 дней у белого носорога и 450 дней у черного, рождается один детеныш, весящий 40 кг. Уже через 3 часа после рождения малыш может ходить и сосать. Телята белого вида более смелы и активны, поэтому бегают впереди матери, в отличие от детей черного, которые предпочитают держаться позади или сбоку от матери.

Более социальным из двух видов является белый носорог. Типичная группа состоит из быка, которому принадлежит территория, одного или двух вассалов, коров и их молодняка. Быки – «землевладельцы» обычно могут покидать свою территорию только в случае, если нет непосредственного доступа к воде, это может происходить раз в 3–4 дня (чтобы попить и поваляться в грязи). Обычно это линейные движения с маленькими обходами между территориями других быков к источникам воды. Почти во всех случаях они следуют по одной и той же тропинке или маршруту, выбивая при этом глубокие тропы.

Хозяева территорий вполне терпимы к другим самцам – незваным гостям, если последние проявляют подчинение и не делают угрожающих движений. Это терпение уменьшается, когда поблизости находится эстральная корова. Размеры участков небольшие, – в среднем 3 кв. км, но размер, однако, обусловлен качеством и достаточным количеством пищи. Коровы в свою очередь тоже «не лыком шиты» и занимают свою территорию – от 6 до 20 кв. км, которая может перекрывать владения некоторых других быков. Хотя обычно удается избежать драки за пространства, временами случаются жестокие конфликты, особенно когда рядом с быком находится рецептивная корова. Быки метят свою территорию большими кучами помета по периметру своей территории и внутри ее. При этом часто задними ногами растаскивают после акта дефекации свежую кучу навоза, а после мочеиспускания землю. Для маркирования территорий также используют разбрызгивание мочи.

Белые носороги, как и все другие копытные, травоядны. Кормятся главным образом в более прохладные дневные часы и ночью. Они – строго пасущиеся животные, большими губами ощипывающие траву, т. к. у них недостает передних резцов. Очень избирательны в пище, всего лишь несколько видов трав составляют большую часть их рациона. Но поскольку в отличие от жвачных, желудок у них простой, то они вынуждены постоянно набивать его травой, чтобы поддержать в тонусе такую огромную массу. Лишь в жаркие полуденные часы гиганты позволяют себе отдохнуть, возлегая в тени сикомор и акаций.

В отличие от своего более крупного собрата, черный носорог ведет одиночный образ жизни, хотя при случае у источников воды или в местах, где почва богата минеральными солями, могут собираться и несколько. Питаются они подобно слонам всем, что хоть как-то напоминает растительность.

Обследуя лесистые берега озера Накуру, я проезжал через рощу акаций и вдруг увидел над зарослями кустарников торчащий вертикально носорожий рог. Тихо подкрадываюсь и вижу, что это огромный черный носорог объедает листву на кустарнике. Он меня не видит, ломает ветки, захватывает целые пучки листьев и громко чавкает, помахивая смертоносным рогом. Жадно вглядываюсь в черты древнего мастодонта, мысленно перенесясь на тысячи лет назад в прошлое Земли и представляя себя первобытным охотником. Гиганту мало зелени кустов, и он принимается за нижние ветви деревьев. Захватив несколько веток, резко нагибает морду вниз-назад, ломая и троща лес, затем, сопя, все это пережевывает. Тихо отступаю и исчезаю, стараясь не беспокоить его. Рядом с такой дикой и яростной махиной чувствуешь себя неуютно, а кусты слишком ненадежное укрытие.

Заостренная верхняя губа черного носорога, используется для захватывания листьев и побегов, которые затем отрываются и пережевываются коренными зубами. Зелень на ветвях, которую нельзя ухватить ртом, может быть добыта ударами рога, ломающим их и, в редких случаях, черные носороги могут вставать на задние ноги, обеспечивая себе тем самым более высокий ярус. Основа их рациона – зеленые ветви акации или молочай. Иногда они поедают крупные плоды колбасного дерева – кигелии (Kigelia). Зеленая трава, как правило, потребляется редко. Лишь только в кратере Нгоронгоро в Танзании, где ровная как стол, степь, она становится основой питания.

Черные вообще по своему духу одиночки и редко терпят рядом с собою кого-то еще. Быки и коровы кратковременно встречаются только лишь для любовных игр, общаются, а затем расходятся, зачастую, навсегда. Появившийся теленок может сопровождать мать в течении 3–4 лет. Но обычно, с рождением нового потомства, корова перестает давать молоко подростку и может прогнать его. Спасают детеныша 2–3-х летние перерывы в ее беременностях.

Взрослые быки устанавливают между собою иерархию доминирования, особенно в районах с высокой плотностью. При этом у них происходят стычки и даже настоящие битвы за господство. Но в больших долинах территории коров и быков могут перекрываться между собой. Размеры участков различны, в зависимости от обилия и качества пищи, а также доступа к воде. Чем засушливее область, в которой обитает животное, тем больше его территория, достигая 500 кв. км! Это было зарегистрировано в пустыне северо-западной Намибии.

Несмотря на то, что по своей природе черные носороги одиночки, известен факт, когда в акациевом лесу Лераи, в кратере Нгоронгоро, на площади 62,6 кв. км, до своего массового уничтожения от рук браконьеров, проживало 23 черных носорога!

Врагов в природе у древних гигантов почти нет. Хотя львы и пятнистые гиены при возможности нападут на молодого носорога и редко на взрослого, но главный их враг конечно же, человек. Было подсчитано, что в 1980 году общее количество уцелевших в Африке черных носорогов было менее 20 тыс. К 1984 году численность упала до 9 тыс, а 2-мя годами позже по африканским бушам бродило лишь 4 тыс. В 1993 году их оставалось 2 тыс, а что делается там сегодня известно одному лишь Богу. С белыми ситуация немногим лучше, но остались они лишь в нескольких странах Южной и Восточной Африки. Вероятно, ни одному крупному дикому млекопитающему не был нанесен такой сильный урон и еще за такой короткий период, как носорогу. Оба вида сегодня находятся на грани исчезновения.

Их начали преследовать главным образом белые охотники из-за мании покорения дикой природы, ради трофея, а в последние годы их массово убивают ради их рогов, которые используются в азиатских традиционных лекарствах. Также, в Йемене из них делают высокоценные рукоятки для кинжалов. Еще имеется огромный рынок кожи, внутренностей, половых органов и ногтей на ногах. Все это не оставляет нашим героям никаких шансов на выживание!

Первые попытки сохранить белого носорога в Уганде закончились катастрофой и их вымиранием, близкая ситуация в Зимбабве, многие африканские страны на сегодня вообще потеряли этих реликтов.

На данный момент есть три альтернативы по сохранению носорогов, в особенности черных: удаление рогов; перемещение в маленькие и хорошо защищенные заповедники с подходящим климатом и растениями; вывоз животных на другие континенты.

Спиливание рогов может отрицательно повлиять на способность носорогов, особенно коров с маленькими телятами, защищать себя от крупных хищников, таких как львы и пятнистые гиены. Неясно, как может повлиять спиливание на общие взаимоотношения между особями, например между рогатыми и комолыми.

Создание закрытых заповедников, дает большую надежду на сохранение вида, при условии усиленной защиты. Некоторые успехи есть у Парка Крюгера и в заповедниках Наталя. В Кении хорошо защищаемые популяции размещаются на частном ранчо Солио и в маленьких заповедниках таких, как Парк Накуру. У них то преимущество, что ограниченные финансы могут быть сосредоточены и целенаправленно истрачены, а не растянуты на крупные проекты без видимой пользы. Другие преимущества – это то, что можно сконцентрировать большее число лучше оснащенных охранников на меньшей территории и установление элекроограждения. Для носорогов же преимуществом является то, что они находятся в большей близости друг к другу, что увеличивает шансы нахождения друг друга и спаривания. За исключением нескольких популяций в Южной Африке и возможно в Намибии, в ближайшее время только закрытые заповедники дают надежду носорогам, особенно черным, выжить на воле. По другой программе гигантов отлавливают, вывозят и выпускают в природу в Австралии и США.

Какое печальное свидетельство жадности людей: общая численность африканских носорогов продолжает сокращаться. Мы можем только надеяться, что спрос на их рога прекратится и для носорогов наступят лучшие времена под африканским солнцем.

Бейзы – саблерогие бойцы саванн

…К югу и востоку от Эфиопского нагорья, до самого Индийского океана простираются пустыни и полупустыни Сомалийского полуострова или как его еще называют – Африканского Рога. Это суровый, засушливый, но тем не менее, прекрасный край, – царство каменистых плоскогорий, безбрежного колючего кустарника и степных трав, богато населенное самой разнообразной фауной. Господствуют здесь травоядные и листоядные животные, в основном полорогие – различные виды антилоп, дикие сомалийские ослы и зебры Греви. Все они ведут кочевой образ жизни, карауля такие редкие здесь дожди, оживляющие зеленью пастельные тона полупустынь. Лишь во влажный сезон весь буш покрывается постоянной зеленью, реально оживает и являет собою настоящий Рай. Изумрудные долины, перемежаясь кустарником и зонтичными акациями, освещены утренним солнцем, дающим косые голубые тени. Все это умытое и свежее великолепие, окруженное синими горами, пересекает ярко-красная грунтовая дорога, приведшая нашу экспедицию в этот «парадайз» под названием Край Самбуру на территории Кении.

На зеленых полянах, в тени зеленых, обдуваемых слабым ветерком акаций, пасутся какие-то красивые, нежно-сиреневые антилопы, с длинными пикообразными рогами. А вот одна пара этих красавцев пересекает наш путь, переходя красную дорогу в нескольких мерах от радиатора машины. Это – одно из самых интересных местных созданий, восточно-африканский орикс (Oryx beyza) или бейза из рода Oryx, подсемейства Hippotraginae. Его называют здесь еще «сернобык», «спицбок», а туземцы – Хороа или Бара-пара. Это крупная и красивая мускулистая антилопа высотою в холке до 170 см и весом в 180–200 кг. В Южной Африке обитает его близкий родич – южный, капский орикс или гемсбок (Oryx gazella), отличающийся от него очень незначительно.

У бейзы белая голова, а на лбу, у основания рогов, черное пятно, соединенное тонкой черной перемычкой с широким пятном на морде. Другая широкая черная полоса тянется от основания рогов, пересекает глаз и заканчивается в нижней части морды, под щекой. Третья отметина – черная полоса от уха до уха по всей горловине. Довольно большие уши, с черными кончиками. Тело бледно-песочного, розоватого оттенка; вдоль спины по линии позвоночника тянется узкий черный «ремень». Темная полоса тянется также вдоль грудины (по центру), а затем разделяет бока от нижних участков туловища. Ягодицы белые. Передние конечности белые с черными узкими колечками над «коленками»; задние конечности – грязно-белого оттенка, без каких бы то ни было пятен. Хвост длинный, пушистый, черный с проседью.

Рога почти прямые, лишь слегка наклонены назад, очень длинные, до метра длиною. У самок рога тоньше, но часто длиннее, чем у самцов.

Ареал бейзы ранее простирался от Нубии и Кордофана, через весь Африканский Рог до Мозамбика. На сегодня отмечены их точечные местообитания от Эритреи до Центральной Танзании. Остались они в основном только в Эфиопии и Кении. Причем севернее реки Тана обитает северный подвид Oryx beyza beyza, аюжнее реки Тана – другой подвид, южный (сернобык Килиманджаро) – бахромчатоухий орикс O.b. callotis. У него есть кисточки на ушах.

Сернобыки с равным успехом населяют бесплодные каменистые равнины и богатый зеленью буш, но избегают высокой влажности и наводнений. Обычно именно сезоны активных дождей, заливающие водой равнины, влияют на их сезонные передвижения. Они двигаются из затопленных или болотистых депрессий на каменистые плоскогорья, а после спада влаги возвращаются на равнины. Отмечены диапазоны передвижений северного подвида в 200–300 кв. километров и 150–200 кв. км для южного.

Наши герои травоядные создания, к тому же, как все полорогие, жвачные. Во влажные сезоны года они благоденствуют на пастбищах, на открытых всем ветрам равнинах и среди кустарников, пасясь на просторе луговыми и степными травами. Поскольку жизнь антилоп в саванне непостоянна и непредсказуема, кругом опасности, а еще нужно многое в жизни успеть, они быстро набивают один из отделов (рубец) своего четырехкамерного желудка зеленой массой. Затем, уже в укрытии, они отрыгивают съеденную пищу снова в рот и тщательно ее пережевывают заново. Только теперь она будет двигаться к кишечнику, переработанная не только двойным пережевыванием, но и микрофлорой отделов желудка, расщепляющей целлюлозу на простые сахара.

В сухие сезоны, при дефиците зеленых трав, в дело идут сухие и прошлогодние стебли, травяная ветошь, вообще любая органика. Сернобыки поедают также плоды акации, листья, ветки и плоды кустарников. В течение длительной засухи они находят в земле сочные клубни и корни растений, которые выкапывают своими прочными копытами. Там, где вода доступна, они ходят на водопой и пьют ее регулярно, но могут обойтись и без нее, за счет влаги, получаемой с растениями и росой. Ориксы имеют более низкую норму водного обмена чем верблюд!

Живут бейзы семейными группами или гаремами, которые могут сохраняться по нескольку лет. Каждый взрослый самец, вооруженный ровными длинными рогами в начале брачного сезона, меряется силами с соперниками, в результате чего образуется лидирующая группа доминантных самцов. Каждый из них обзаводится парой или даже собирает вокруг себя 2–3-х самочек, образуя гарем. Те самцы, что остались «за бортом» репродукции, теперь живут поодиночке, парами или самцовыми группами. Владельцы гаремов охраняют границы территории нахождения своей семьи от непрошенных гостей, в лице самцов-холостяков. Самочки в гаремах со временем обзаводятся потомством, и семья разрастается. Повзрослевшие дочери вольны оставаться с матерями, а молодцы изгоняются отцами и отныне существуют отдельно – поодиночке или парами. Иногда, в сезон миграций, такие семьи соединяются в большие и даже огромные смешанные стада. Они объединяли в свое время до 200 и более антилоп! В наше время удачей считается увидеть стадо в 30–50 антилоп.

В больших смешанных стадах начинают действовать уже другие «законы стада». Внутри каждого пола устанавливаются свои собственные иерархии. У самок все это происходит неявно и скрытно. А у самцов – наглядно и красиво. Они практикуют ритуальные турниры-соревнования и конкретные стычки с фехтованием «на рогах». Функция первых заключается в испытаниях «силы и духа» и уточнении рангов. Обычно на рассвете или с первыми каплями дождя одна или несколько антилоп начинают бегать широкими кругами, постепенно переходя на галоп. Галопирующие ориксы в хорошем темпе высоко взмахивают черно-белыми ногами и гордо держат свои красивые головки, несущие рога параллельно земле. Они показывают этим свои высокие физические кондиции. Именно от них будет зависеть положение нашего претендента в общей иерархии. Поскольку в соревнование обычно первыми вступают самые юные и молодые животные, это испытание впервые вводит их в круг социальных позиций и установок стада.

Следующий этап выяснения социальной неопределенности между самцами – это фехтование рогами. Они хлещут друг друга своими рапирами, а иногда только касаются рогов соперника. Иногда, подобно гну или конгони, они становятся на запястья, упираясь рогатыми лбами друг в друга. Обычно на этой стадии соперники выясняют взаимные силы и прекращают стычку.

Третья фаза, самая редкая – это серьёзные схватки самцов за самок или их противоборство с крупными хищниками – леопардами и львами. Нагнув рогатые головы к самым копытам и направив пики на соперника, орикс ожесточенно кидается в бой и успех приходит к самому сильному и ловкому. Бывали случаи, что одного из незадачливых соперников протыкали насквозь. Такие же схватки со львами и леопардами неоднократно заканчивались победами ориксов. А на поле боя оставался бездыханный труп хищника.

Смешанное стадо – это огромный и сложный организм. Вся эта масса антилоп делится на ряд более мелких группировок, которые вместе с сохраняющимися семьями составляют всю структуру стада. Вход в ту или иную группировку сопровождается большим разнообразием тонких жестов и сигналов, отличающих своего от чужого. В устоявшихся, сбалансированных мелких группах всегда есть доминирующий «альфа»-самец, определяющий направление и характер передвижений стада на пастбище. Другие самцы могут быть его вассалами, но не соперниками.

Одиночные самцы часто присоединяются к стайкам газелей или группам зебр Греви. Иногда дружат пары зебр Греви и ориксов. При этом такие дружеские связи, внутренне ничем не обоснованные, могут существовать подолгу. Животные не только вместе пасутся, но и вместе переходят на другие пастбища, сообща реагируют на опасность и т. д.

После создания семейных пар и гаремов бейзы приступают к ухаживаниям. Юноша долго ходит за самочкой, пытаясь ее обнюхивать и облизывать сзади. Но слишком не «борзеет», помня, что она также хорошо и опасно вооружена. Когда у нее начинается течка и она готова принять самца, он начинает попытки вспрыгивания.

После сезона любви семейные пары, как и члены гаремов уже не расстаются. Беременность у бейз длится около 265 дней и на свет появляется обычно по одному малышу. Будущие матери, чувствуя приближение родов, уходя от группы в укромное место, где и рожают наследников. Они выходят наружу уже в шерстке желтого цвета(!) и с маленькими рожками на лбу. Новорожденные телята лежат в траве около часа и «приходят в себя», пока мать поедает «послед», вылизывает место родов и облизывает их самих. Подсохший малыш пытается подняться и найти соски матери. Кувыркнувшись несколько раз, малыш все-таки встает и тыкаясь в затененное место ее живота находит соски. Тот, кому это сделать удалось и принять в себя первые порции молозива, будет жить. Теперь в его жизни все будет зависеть от него самого и от его матери, которая готова решительно его защитить от мелких хищников.

Пару недель мать прячет малыша в траве, под кустами, в зарослях и только после того, как он окрепнет, приводит его в свою семью. Естественно, что выживают самые сильные и выносливые телята, с сильными инстинктами затаивания и следования за матерью и семьей. Мать кормит малыша молоком 3–4 месяца и учит его, как уходить от опасности, как выбирать самые нежные и лакомые травы, что можно есть на кустарниках, а что нельзя. Постепенно подрастающие детки знакомятся с окружающей жизнью, отцом, братьями и сестрами, другими бейзами.

И вот здесь мной был отмечен интересный биологический феномен – «детские сады» у ориксов. Это явление наблюдается у страусов и антилоп канна. Но мне повезло увидеть это и у бейз в Баффало-Спрингс, на равнинах Нацпарка Самбуру. Подрастающий молодняк отбивается от матерей, собирается вместе и пасется большими группами, под присмотром пары взрослых животных. Именно в детских садах телята проходят свои первые «университеты» общения, соперничества, конкуренции и т. д. Обычно такие «сады» существуют до года. Потом взрослеющий молодняк постепенно растекается по близлежащим равнинам, переходя ко взрослой жизни. Половозрелость у них наступает в два года. Их матери, избавившись от обузы, успешнее восстанавливаются и готовятся к новому сезону любви.

Говоря о характере сернобыков стоит сказать, что он определяется их крупными размерами, суровой жизнью в природе и мощным оружием, которое они легко пускают в ход. Это – настоящие сильные Личности, со своим, достаточно своенравным характером. Это никак не коровы или овцы, а настоящие решительные и свирепые дикие звери, которые могут доставить постороннему наблюдателю кучу проблем! Их можно, пожалуй, сравнить только с антилопами гну, которые еще более непредсказуемы и опасны. В своих стычках самцы иногда калечат и убивают друг друга, а были случаи, когда они нападали на львов и протыкали их насквозь!

Здесь можно вспомнить А. Брема, писавшего, что в неволе они ленивы, скучны и несносны. Несвободу они переносят легко, а также приучаются узнавать своего попечителя и привыкают к нему. Но тот никогда не может довериться им, так как они часто, как бы в шутку, пускают в вход свои рога, что всегда очень опасно. Их нельзя держать вместе с другими животными, потому что они в скором времени приобретают среди них господство и ужасным образом обижают их. Иногда они затевают драки между собой и при этом сильно бодаются. Характер их в целом независимый, задиристый, вздорный и разогнать их стоит величайшего труда. Один самец, которого он наблюдал в неволе, мог быть в высшей степени несносным созданием, которое часто в припадке дурного расположения духа причиняло другим животным очень много зла. Будучи кем-то из товарищей раздражен, он в бе шеной ярости направлялся на обидчика и старался злобно изувечить его. Отмечены случаи, когда в неволе ориксы жили до 22 лет.

Кочевые народы Африканского Рога издавна охотились на сернобыков, загоняя их на лошадях и считали, что ни одна антилопа не представляет та кого великолепного зрелища, как бегущий орикс. Шаг антилоп легок, рысь тряская и они легко переходят на галоп, которым могут бежать долго и равномерно быстро. Однако, охотники, скачущие верхом на лошадях, – существах, эволюционно более приспособленных к бегу, находились в более выгодных условиях и через 10–20 км скачек по саванне совершенно загоняли орикса, не делая ни одного выстрела. Они ловили их так, привозили в портовые города и продавали восточным правителям или европейцам в зоосады.

В последние десятилетия, в связи с политическими проблемами и боевыми действиями в Сомали и Судане численность ориксов резко сократилась (они там попросту исчезли). Происходит это еще и из-за расширения районов разведения домашнего туземного скота, вытесняющего антилоп и несущего с собою специфические болезни, бесконтрольной охоте на всех видах транспорта и тд. Только на территории Кении есть несколько Национальных Парков, где они сохраняются. Но и там их все меньше.

В древности египтяне держали саблерогих антилоп как домашних животных, прижигая им в молодости рога или загибая назад, что исключало возможность поражения ими. Возможно, именно ориксы послужили прообразом мифического животного единонорога, поскольку зачастую со стороны два их рога смотрятся как один.