Текст книги "Африка. Путешествия натуралиста по странам и континентам. Книга 1"

Мистер призрак или Леопард – пятнистый и ужасный

Леопард или пантера – зверь страшный и ужасный, коварный и беспощадный, колдовской и мистический. Многовековые легенды еще древних людей наделили его качествами Дьявола и Призрака, возникающего из мрака ночи и в нее же уносящего своих конвульсирующих жертв. По сей день в африканских племенах только Вождь достоин носить на своих плечах шкуру леопарда! Так кто же он на самом деле, этот живой ужас Африки?

* * *

Пантера – это настоящая большая кошка – олицетворение одиночного, крадущегося, замирающего и хватающего свою жертву хищника, не знающего не жалости, ни пощады. Если львы охотятся на равнине открыто, прайдом, – сообща; гепард преследует свою добычу, соревнуясь в скорости с ветром, то леопард всегда незаметен, всегда обособлен, но смерть он несет неотвратимо. Друзей и партнеров в охоте – не переносит. Как невидимка, он прячется в ветвях или зарослях, появляется бесшумно и незаметно как призрак, отправляя своих жертв в мир иной. Туземцы тех областей, где обитают эти звери, недаром всегда олицетворяли леопарда с потусторонними, мистическими силами, считая его Дьяволом, потому что физические кондиции зверя просто невероятные. Рассказам о «подвигах» леопардов обычно никто не верит – «не может быть!», а факты повергают всех в ступор. Да и как может быть иначе со зверем, который способен затащить на дерево зебру(!), справиться с жирафой или кафрским буйволом(!) или разметать по саванне табор вооруженных до зубов охотников!

Передвигаясь иногда по диким саваннам Африки без машин и спутников, я боялся всегда только одного – встреч с леопардом. Потому что лес или саванна – это его родной дом и он меня однозначно видит, а я его нет. Только несколько раз было наоборот, когда мне удалось застать его врасплох и снять на фото.

Благодаря своей скрытности такой большой, красивый и пятнистый зверь на самом деле плохо изучен и сегодня мы только пунктирно знаем что-то о его биологии. А в мире леопардов на самом деле – десятки(!) подвидов, которые распределяются на всем пространстве от Африки до русского Приморья. Только по Африке разные авторы насчитывают 27 подвидовых форм(!). Но самых основных цветовых морфы три – эфиопская (самая темная), сомалийская (светлая) и занзибарская (островная, с мелкими розеточками). Вне Африки существует еще семь подвидов – это леопарды аравийский, индийский, цейлонский, иранский, яванский, китайский и даже дальневосточный, живущий в нашем Приморье.

* * *

Сегодня, во времена тотального засилья человеком всех континентов, встретить редкого крупного зверя даже в богатом дичью тропическом Национальном Парке – большая удача. Ради этого люди едут на край света, преодолевая кучу трудностей и проблем. Поэтому, попав в Парк Яала, что на юге Цейлона, где еще водятся пантеры, я поставил перед своим проводником-сингалом Вики боевую задачу – нужно найти леопарда!

Кружим по холмам и зарослям уже пятый(!) день, разного зверья видели много, но леопарда все нет. Выезжаем на поляну, где уже стоят 5(!) машин. Они лезут друг на друга и все смотрят в заросли, шепоток между людей – «Леопард!» Здесь же съёмочная группа из Лондона, люди с серьезной оптикой, все нервничают, ибо снять леопарда в природе – это круто! Ради этого люди готовы на все. Но среди зарослей ничего не видно. Мы отъезжаем на центр поляны, подальше от толчеи. И сразу же показалась одинокая скала, торчащая среди джунглей и дерево рядом с ней. Я сразу заметил, что на нем сидит наверху павлин и орет как резаный. А делает он это только при близкой опасности, когда рядом хищник. Стоим, ждем. Опять «благим матом» заорал павлин. Вдруг на уступ скалы взбирается настоящий пятнистый леопард и смотрит в нашу строну – кто это его там беспокоит? Вики от волнения схватил меня за руку, привлекая внимание, да так, что я с трудом освободился – мне же снимать нужно. Леопард держится свободно и раскованно, не напряжен, хотя его конечно же беспокоят преследования целой шайки автомобилей. Он выходит на скалу, отставив длинный хвост, осматривает свои владения, совершенно не обращая внимания на орущего павлина. Смотрит в мою сторону, поскольку мы – прямо перед ним. После этого издает несколько резких звуков, как мне показалось, несколько раздраженно. Крики – типа мяуканья, со смыслом – чего вам надо, ребята? И опять смотрит в мою сторону. Его немного скрывает листва, поэтому я выныриваю из-под навеса машины и влетаю на крышу джипа. Отсюда он как на ладони. Пятнистый, оранжевый, серьезный. Настоящий мужик. Его обложили пять машин, преследуют люди, а он вместо того, что бы убегать, вышел посмотреть, кто это там такие? И со скалы сказать им всем свое “Фе” – что-то прокричав на своем языке. Он показал нам всем, кто здесь хозяин! Его пятнистая шуба переливается на солнце, а роскошный хвост свешивается со скалы. Он сел, зевает, как бы скучающе опять смотрит на нас, как на надоедливых мух. Затем разворачивается и идет к выходу со скалы. Спускается, оставив снаружи свой полосатый хвост на 3–4 сек, как бы показывая – вот вам всем, затем исчезает совсем.

Ждем еще, пятимся, объезжаем заросли и на другой стороне поляны я вижу, как в глубине кустов мелькает еще раз пятнистое тело и, исчезает. На этот раз навсегда.

Люди на поляне все взволнованы, бесконечно вспоминают и рассказывают друг другу свои впечатления. Это для них всех огромное событие – увидеть живую легенду, настоящего леопарда. Многие здесь, в цейлонском заповеднике, прожили целую жизнь, но так и не видели его никогда.

Другая удивительная встреча с леопардом произошла у меня в Серенгети (Танзания). Мы ехали по узкой грунтовой дорожке, вьющейся змейкой среди высокой травы, когда на нее вышел леопард и встал, преграждая нам путь. А затем почти полчаса он не спеша дефилировал перед моим джипом, не давая проехать. Зверь при этом поднимал хвост, метил траву, крутил головой, кашлял и всячески выражал свое негодование по поводу нашего появления на Его территории! Он так и ушел в высокую траву – обиженно подняв хвост, который еще долго как маячок мелькал в море трав.

Больше всего вероятности сегодня увидеть леопарда в Восточной Африке есть в Национальном Парке Накуру, в Кении. Там даже есть специальные места (бурелом из поваленных деревьев), где они постоянно отдыхают. Там я снимал эту красивую кошку раз пять. В последний раз на моих глазах молодой зверь пытался напасть на машину с …китайцами. Он выкапывал из норы под камнем какого-то зверя, а джип с китайцами остановился прямо перед ним и они беззастенчиво начали рассматривать и снимать его на все виды фото и видео. Зверю это не понравилось, он утвердился на камне как опоре, оскалился, зарычал и сделал угрожающее движение в сторону джипа. Скорость, с которой китайцы задраили все щели в машине, была удивительной. Быстрые ребята. Почему он так не полюбил их, науке неизвестно.

Вся жизнь пантеры связана с укрытиями – деревьями, зарослями или скалами. В то же время, в Африке они повсеместно занимают все саванновые районы, встречаются на открытых просторах Масаи Мара и Серенгети, по сути – в открытой степи, где кроме «копьес» – больших валунов или их нагромождений, нет ни малейшего укрытия! Живут они даже в пустыне Калахари, в Намибии, где прячутся по …норам! На деревьях леопард отдыхает от «трудов праведных», контролирует пространство на предмет появления врагов и передвижения стад антилоп, поджидает свою добычу и сюда же, наверх, …затаскивает своих жертв. Происходит, кстати, это только в Африке, поскольку нигде больше в мире нет их заклятых врагов – пятнистых гиен, которые способны найти иголку в стоге сена, а уж задранную антилопу и подавно. Эти зловещие создания способны запросто отнять у пантеры ее законную добычу, но они не умеют забираться на деревья, поэтому-то наш герой лихо затаскивает тушу антилопы на дерево. При поездках по открытой саванне обычно смотришь на деревья – а не висит ли там, в ветвях, тушка газели?

Каждый уважающий себя леопард владеет собственной территорией, достаточной для пропитания. Она может быть ничтожно мала, когда тысячные стада антилоп проходят в своих миграциях мимо и пищи много. Но может достигать порою 20–30 кв км, и даже больше, до 70 км(!), когда наступает сухой сезон и дичь исчезает. Здесь уже зевать нельзя и леопард постоянно обходит свои владения, метя мочой и пахучими железами все яркие точки – поваленные или одинокие деревья, кустарники на опушках, скалы и т. д. Обычно рядом мозаично расположены участки нескольких самцов и самок, причем, у самцов они, естественно, больше. По меткам, оставленным хозяином соседи знают о его существовании и о его состоянии – больной, здоровый и т. д.

…Проходит день, солнце клонится к горизонту, наступают бархатные сумерки и леопард готовится к охоте. Он залегает над звериной тропой, перед лагуной или речным бочагом, куда копытные приходят на водопой, рядом с единственным проходом в скалах. Многовековой инстинкт и живой опыт подсказывают ему, какие точки в пространстве самые «центровые». Выждав до появления своих будущих жертв, зверь делает финальный прыжок, длиною до 6 метров(а с высоты ветвей и больше) и добыча в его когтях. Он ломает ей хребет, шею или душит. Убедившись, что жертва рассталась с жизнью, леопард берет ее за шею и затаскивает на дерево, где закрепляет в развилке. При этом вес добычи может значительно превышать его собственный! Опоздавшая стая гиен прыгает и бесится внизу, а наверху гордый и спокойный леопард свежует свою добычу. Были случаи, когда одна из гиен умудрялась, подпрыгнув вверх, ухватиться за свисающую вниз ногу жертвы, тогда другие ее товарки вцеплялись зубами в ее тело, повисали на ней и все они грохались оземь, когда туша антилопы под их тяжестью соскальзывала вниз.

Есть ли у нашего героя пищевые предпочтения? Пожалуй, есть. Но у каждого свои. Один любит газелей – Томсона, Гранта или импал. Много раз среди наших привад леопард выбирал импал и только их. В другом месте леопарды вместе с антилопами любят еще и бородавочников. Ну как отказаться от нежной свининки? А там, где много даманов, они предпочитают только их! В то же время, в лесах или на границе с лесами леопарды предпочитают …обезьян – павианов и зеленых мартышек, которых отлавливают на деревьях и на равнине. Вдумаемся в этот факт: обезьяны сформировались за миллионы лет, как виды, именно в кронах деревьев, где они чувствуют себя как рыбы в воде, демонстрируя чудеса акробатики, буквально летая по ветвям, почти не касаясь их! И вот этих созданий леопард, в тех же кронах, ловит играючи, превосходя по ловкости, быстроте реакции и силе! Во многих районах Африки с исчезновением леопардов, павианы и прочие хвостатые расплодились настолько, что посевы туземцев не доживают до своей уборки!

В то же время голодный леопард не проходит мимо лягушек, ящериц и даже ловит. рыбу, в ручьях и высыхающих ямах. Встречались леопарды, которые предпочитали поедать домашних собак(!), шакалов, страусов, белых аистов! Кстати о собаках. Свора уличных шавок, натасканная на леопардовую охоту, запросто загоняют его на дерево. Но отдельно бегающую собачку леопард задавит и съест, как конфетку. Видимо, вместе с конкурентной неприязнью к собакам, которых он, как настоящая кошка, генетически боится, они для него, как жертва, весьма привлекательны. Раненый же леопард сразу же теряет страх даже перед большой собачьей сворой, яростно и безоглядно кидаясь в последний бой!

А есть леопарды – вообще, – большие оригиналы: они любят человечинку! Да. Да. В прошлых веках как в Африке, так и в Индии встречались леопарды-людоеды, заставлявшие трепетать целые провинции. Жуть!

Все пространство саванн и тропических лесов состоит из части видимой – деревья, кустарники, трава и невидимой – мириадов пахучих меток, делящих всю эту флору и фауну на чьи-то …охотничьи участки. По этим меткам самцы соседних участков всегда знают, когда у самки наступает течка и можно зайти к ней в гости. Тогда к ней заявляется сразу пара мужиков и прежде чем приступить к ухаживаниям, выясняют отношения между собой. Если силы явно неравные, то более слабый покидает поле боя. Если же они равные, то между бойцами происходит стычка, в которой могут лететь в разные стороны не только шерсть. Здесь, в схватке двух самцов-леопардов, проявляются все лучшие их черты – фантастическая агрессивность, немереная сила, акробатическая ловкость на грани мистики и невероятная координация движений!

Изгнав претендентов, самый сильный самец приступает к ухаживаниям, показывая теперь себя как самое нежное и любящее существо на свете! Влюбленная пара милуется несколько дней, после чего через 90–103 дня у самки появляются 3–4 котенка. К этому времени она находит укрытие в пещере или поваленном дереве, где устраивает логово. Как настоящие котята, малыши рождаются слепенькими и глухенькими, весом по 500–600 г. На десятый день у них открываются глаза, а к трем месяцам они переходят в питании с молока на мясо. Мать несколько раз в неделю перетаскивает семейство с места на место, пряча от гиен и львов. К полугоду малыши уже вовсю охотятся рядом с матерью и даже решаются на самостоятельные вылазки. Годовалые самочки еще на какое-то время остаются с матерью, а самчики разбредаются по саванне, завоевывая себе место под солнцем.

Шикарная пятнистая шкура пантеры и любовь модниц всего мира к этой красоте породила огромный спрос на нее еще в 50–60-х годах прошлого века. Зверя начали истреблять нещадно и тут же выяснилось, что африканские плантации стали беззащитны перед бабуинами, численность которых сдерживали леопарды! Зверя начали охранять, но и по сей день браконьеры добывают тысячи (!) пятнистых шкур, звери исчезают и их ареал сокращается как шагреневая кожа! Неужели 21-й век станет последним для гордого, красивого и благородного зверя?

На Дальнем Востоке леопарды издавна жили в уссурийской тайге, по Сихотэ-Алинскому хребту и в юго-западном Приморье, на границе с Китаем. Сегодня остался только один их форпост – заповедник «Кедровая падь» и участок на стыке Надеждинского и Хасанского районов. Сколько их осталось там, один, два, три – не знает никто!

Львы в саванне

На тысячелетия застыл в египетских песках священный Сфинкс – чудище-бог с головой человека и телом льва, олицетворяя собою величие образа Царя зверей, ставшего в умах людей Великим Богом! И все это время властители и благородные рыцари всех стран – от Европы до Китая почитали льва как символ силы, отваги и власти, поднимали его на свои гербы и знамена, украшали ими свои троны и дворцы, создавали рыцарские Ордена его имени, а сингхи (Цейлон) по сей день ведут свой род от львов! Так кто же это на самом деле – Царь зверей Лев и почему так много веков Человек так боится и превозносит его?

* * *

Путь из бывшей столицы Танзании Аруши в Национальный Парк Серенгети, непрост и извилист. Бедный джип весь извелся, пока целый день взбирался на холмы и кратеры вулканов, проваливался в ямы и застревал в лужах. Уже к вечеру, достаточно измотанные, мы прибыли наконец к своему отелю в знаменитом на весь мир Парке Серенгети. Еще в машине я намеревался побегать по окрестным холмам с оптикой, поохотится на зверушек и закаты, но, добравшись в своем номере до шикарной ванны решил, что на охоту мы пойдем. завтра утром. А наутро, после завтрака, мы выехали за ворота отеля и что увидели! Буквально в сотне шагов от них, посреди узкой дороги развалились два огромных гривастых льва. Это масайские львы Panthera leo massaieus с огромной пышной гривой. Вся трава вокруг была покрыта росою, поэтому ребята решили, что на дороге суше и вообще, лучше. Представив мысленно свою возможную вечернюю охоту и ее последствия, я внутренне порадовался, что остался дома и не встретил безоружным этих друзей в саванне.

Вокруг львов сразу же собралось несколько машин с туристами, но это никоим образом не побеспокоило их. Они продолжали мирно дремать и хотя все водители отчаянно сигналили, так и не уступили нам дорогу. Поскольку смельчака, решившегося выйти из машины и прогнать львов, не нашлось, пришлось джипам пробираться через мокрые кусты, объезжая Царя зверей. Да, здесь, в саванне они полновластные хозяева, на автомашины чихать хотели и уступают дорогу только слонам и носорогу. Да и то, не всегда.

Часто бывая в Восточной Африке, я всегда специально «заказываю» львов своим проводникам, встречаюсь с ними в самых разных ситуациях и подолгу наблюдаю за жизнью прайдов, такой непохожей на всех других обитателей саванны. Итак, продолжаем наше путешествие.

По лесной дороге, мимо полян с жирафами и газелями, мы спустились с холма на равнину. Отъезжаем от густых лесных зарослей и окунаемся в привольную и раздольную дикую жизнь Саванны. До самого горизонта колышется желтовато-зеленое травяное море, прерываясь кое-где куртинами кустарника и одинокими зонтичными акациями. Нас встречает стайка беззаботных газелей импала, а невдалеке от них играет семья мангуст. Вдруг водитель поворачивается ко мне и взволнованно шепчет, показывая рукою куда-то в сторону: «Лайон, Лайон!» Лев! Вот это удача! Около одинокой акации в траве лежит пара львов – самец с роскошной бурой гривою и гладкая желтая самка. Мы подъезжаем метров на пятнадцать. Это оказалось видимо слишком близко для уединившейся пары и побеспокоило самца. Он поднимается на ноги, потягивается, смотрит по сторонам. Мы сидим тихо на местах, не шевелясь и видимо уже не являемся для него раздражителями. Но волна раздражения, которая подняла его, требует своего выхода в какое-то действие и лев обращается к тому, что ему ближе и роднее всего – к своей даме. Он медленно, с тихим ворчанием подходит сзади к львице, которая лежит на боку. Самка отвечает ему поднятием хвоста. В воздухе мелькает ее маленькая черная кисточка и хвост обессиленно падает на траву. Этим она видимо показывает, что жизнь так прекрасна, и она конечно же, понимает его желания и порывы, разделяет их, но все это – лучше потом, а пока – незачем женщину беспокоить! Но лев не внимает языку жестов и кусает ее за основание хвоста, заставив перевернуться на живот и приподняться. После этого он забрасывает левую лапу львице на левый бок и готовится взгромоздиться на нее сверху. В этот волнительный момент (о, боги!) у меня в аппарате заканчивается пленка. Швыряю его на сиденье, хватаю другой и припадаю к «прицелу». Лев тем временем даром не тратя часу – уже сидит сверху на львице. Она изгибается под ним, пытается, подняв голову, сообщить ему своим рычанием что-то чрезвычайно важное, но гривастый тиран лупит ее сверху по голове своей тяжелой лапой, пригибая к земле (так и слышится родное: «Молчи, мол, дура!»). Тело самца конвульсивно вибрирует, все его мышцы напряжены до предела и выпирают из под бархатной шкуры, а он сам в порыве страсти покусывает подругу жизни за кожу затылка.

Недолог, к сожалению момент счастья и гигант, встряхнув хорошенько роскошной гривой, по-стариковски сползает со львицы и сделав несколько шагов в сторону, останавливается, горделиво озирая окрестности и высоко подняв хвост. Этим он как бы показывает свою молодецкую доблесть и гордится работой, сделанной хорошо! Львица тем временем, избавившись от «всадника», начинает кататься по траве, раскинув все четыре лапы в разные стороны, выказывая свое блаженство умиротворенным урчанием. Мой африканский водитель Кристобаль при этом, повернувшись ко мне и блестя яркими белками глаз, энергично показал, как хорошо, а главное – правильно поступил Царь зверей со своей супругой.

Едем дальше. Вокруг разворачиваются живописные картины с антилопами конгони, каннами, импалами. Грифы треплют чьи-то останки, два жирафа вальяжно обдирают акации, газели Томсона устроили игру в догонялки, везде кипит жизнь!

Один из зеленых холмов заняла львиная семья. Но она какая-то странная – здесь сразу шесть львов. Два мощных гривастых льва лежат навзничь высоко на вершине склона, ниже расположились две взрослые самки и два молодых «левы». Все они спят после ночной охоты и издалека кажутся желтыми горками глины, выброшенных из норы кротом. Но вот одна из львиц встает(вся светлая – настоящая блондинка), потягивается и медленно идет в гору в сторону стариков. Проходит невдалеке от них, отставив хвост, присаживается, обрызгивает траву, оставляя свой запах и ложится невдалеке. Все это видит крайний из взрослых львов, для кого собственно была разыграна сцена и до которого уже дошла волна неотразимого запаха львицы. Он медленно поднимается на передних лапах, зевает, издает недовольный рык, выражающий раздвоение мотиваций – с одной стороны он так хорошо лежит в объятиях сладкой неги и совершенно не хочет двигаться, с другой – все его мужское естество тянется к запаху, издаваемому фертильной львицей (она в «охоте») и он нехотя поднимается. В это время к нему подходит другая львица, подруга первой и проходя буквально в полуметре от стоящего в нерешительности льва, как бы невзначай «мажет» его кисточкой хвоста по морде, отходит дальше и ложится рядом с первой львицей. Тут уже лев не выдерживает, идет в то место, где самка обрызгала траву и тщательно обследует это место. Добившись эффекта, обе «блондинистые» девицы идут дальше по склону, как бы приглашая всех за собой. За ними тут же потянулись молодые львы и старый, тот, которого они уже поймали на свою «удочку». Второй старый лев, несмотря на то, что по виду, спал как младенец, оказывается тоже видел все эти женские маневры и проводил своих друзей долгим взглядом, оставшись один-одинешенек на склоне холма. Но вскоре и он, не выдержав, кряхтя поднялся и двинулся вслед за всей честной компанией, рассудив видимо, что против зова «крови» не попрешь и к тому же, что-то можно пропустить, а что-то никак нет.

У львов роскошные темные гривы и царственная поступь. Все это – антураж грамотной саморекламы и результат полового отбора, но никак не естественного, нацеленного на маскировку в густой траве. Чем шикарнее грива, тем царственнее и мощнее смотрится лев-властелин, тем больше восхищенных взглядов скромных львиц он соберет. Хотя, как мы увидим дальше, свободный выбор львицами своих спутников жизни весьма ограничен. Но такое случается, когда чары чужого самца совершенно уже невероятно-неотразимые и львица уходит из своего прайда «налево».

Вся жизнь львов проходит в «объятиях» коллектива или прайда. Это по сути семья, объединяющая нескольких, обычно родственных львиц со львятами и одного или нескольких самцов, которые охраняют свою большую семью и территорию саванны, на которой они охотятся на свою добычу. Величина такой территории может быть например, в Серенгети, до 250 кв км! Члены одного прайда всегда и все делают совместно, ощущая рядом родные тела, что создает в их жизни определенный комфорт и гармонию! Вместе они отдыхают, спят, развлекаются, выращивают львят, ходят на водопой, на разведку и охотятся. А иногда попросту отнимают добычу у более слабого охотника, будь-то гепард или гиены. Это так называемые «оседлые» львы, контролирующие и охраняющие свои обширные охотничьи участки. А есть еще «кочующие», следующие вместе с гиенами и грифами по саванне за мигрирующими стадами антилоп. Они как правило выглядят похуже первых, потому что всегда охотятся на чужих территориях и осознают это! Поэтому чувствуют себя неуверенно, к тому же стычки с хозяевами территорий не добавляют им сил или уверенности в себе.

Жизнь – непростая штука даже для таких хорошо вооруженных созданий как львы. Поэтому в саванне встречаются самые разные львиные компании, но отличает их всех одно – они повсеместно стремятся к объединению. Бывает, что одна или пара львиц кормят и содержат старого больного льва, – израненного в боях ветерана! Одиночек я встречал только среди старых больных самцов и лишь однажды, в лесу, окружающем озеро Накуру, нашел львицу, спящую на ветке (Фото). Как мне сказали служители Парка, это старая львица любит надолго уединяться, но часть года живет в прайдах! Вообще, сегодня накапливается информация, что дамы у львов – совершенно загадочные создания, зачастую сами определяющие свой жизненный путь, самостоятельно уходящие из устоявшихся прайдов, в одиночку живущие и охотящиеся, не идущие «на поводу» у своих страстей и самцов! Феминизация наступает по всем фронтам, понимаешь!

Среди всех кошачьих только у львов такая странная социальная организация, как прайд. И сформировалась она у них на протяжении тысячелетней истории саванн совершенно естественно, сообразно условиям среды и качеств самих львов. С моей точки зрения есть пять основных моментов, приведших к появлению таких постоянных союзов, когда самцы и самки надолго спаяны общностью целей и интересов. Это

а) крупные размеры самих львов, определяющие

б) охоту именно на крупных животных, одолеть которых в одиночку просто невозможно (кафрский буйвол, слон, жираф, носорог),

в) жизнь на просторах открытых саванн (а не в лесу как, например тигр-одиночка), где проще охотиться и жить сообща,

г) необходимость владения и защиты своих охотничьих территорий от других львиных прайдов,

д) эффективная защита потомства – собственно, своего генофонда.

Истинные хозяйки прайдов и охотничьих территорий – это львицы, собранные Хозяином-львом в большую семью. Чаще всего это разновозрастные дочери, объединившиеся около своих матерей. Но иногда и две львицы образуют союз, обогатив его со временем своими дочерьми. В отличие от дам, которым везде рады, судьба самцов не такая ровная и определенная. Как только у них наступает половая зрелость и они начинают адекватно реагировать на самок, отец сам изгоняет их прочь. Зачем ему конкурент в собственной семье? С этого момента они изгои и парии, вынужденные самостоятельно доказывать всему миру свою состоятельность и силу. Обычно они болтаются на границах территорий нескольких прайдов, стараясь не попадаться особо вожакам на глаза. Но вот встречаются два изгоя, которым нечего делить и между ними начинается дружба, переходящая в постоянную прочную связь. Они вдвоем охотятся, вступают в стычки, взрослеют, ожесточаются и мужают. В какой-то момент они начинают чувствовать в себе настоящие силы и решают сами стать хозяевами прайда. Это можно сделать, только отбив львиц у настоящего вожака. И вот, вдвоем, они определяют свою цель и нападают на хозяина какого-то понравившегося им прайда! Причем, это может быть и их отец! Но прошло время и забыты давние радости. На «кону» – львицы и возможность размножаться!

Решившие идти до конца, не имеющие сегодня ничего, но могущие получить все (прям по Ленину!), оба льва приближаются к месту отдыха прайда и их раскатистый рев разносится далеко по саванне, заставляя дрожать землю, а всех ее обитателей сжаться, стать невидимками и по возможности, испариться. Когда ночью, в буше, даже будучи вооруженным, слышишь этот древний и такой мощный рык царя зверей, поневоле тело пробивает холодок, а уж что говорить о беззащитных обитателях саванн. Этот сдвоенные громовой рык слышит и старый лев. Он уже понимает, что означает это. Но его сердце полно отваги и он не привык отступать. Тем более – он сражается за правое дело – это его земля и его женщины! Вскочив на ноги, он хлещет себя жестким, как проволока хвостом по бокам, издает хриплый рев, обратившись к Властелину саванны Солнцу, как бы призывая его в судьи и выступает навстречу молодым наглецам.

Начинается бой. Львы, взяв старика к «клещи», изнуряют его бесконечными нападками с двух сторон, стараясь добраться до незащищенного тела, впиться в него и рвануть клыками посильнее. А вожак вынужден огрызаться, что бы враги могли встретиться только с его оскаленной мордой, зубами и роскошной гривой. Уж она-то спасает его не раз, застревая клочьями в зубах соперников. В какой-то момент молодой лев сумел вцепиться в старика и их тела, сплетенные воедино в тугой комок, покатились по земле, приминая траву и расшвыривая куски дерна.

Двое одного одолеют всегда. Если вожак сражается до конца, несмотря на прокусанную лапу и потоки крови, то его ждет укус в позвоночник или крестец, а это – всегда быстрая смерть (откуда львы знают, куда и как нужно кусать, не знает никто, кроме них). Если же он благоразумен, то вовремя покидает поле боя, оставаясь в живых. Его если и преследуют, то чисто ритуально, что бы показать, кто здесь теперь хозяин. Прайд остается за победителями.

Все это время львицы издалека смотрели за побоищем, с большим волнением. Если мужчины стремятся к власти, обладанию прайдом и охотничьими территориями, то самки стремятся к социальной стабильности, ибо только она позволяет выхаживать помет за пометом. Когда же происходит «революция» и смена власти, то о стабильности приходится забыть. Так случается и теперь.

Зализав боевые раны, оба льва приходят в прайд и, несмотря на настороженные, даже злые взгляды и рычание львиц, принимаются ловить и. убивать их маленьких детей! Логический смысл этого действа совершенно понятен – зачем им нужно тратить время на выхаживание чужого генофонда, когда нужно приниматься за создание своего? Но, совершенно непонятно, как в сознании зверей формируются эти понятия, доступные (по нашему разумению) лишь нам? Что заставляет их убивать беззащитных новорожденных? Их чужой запах, вид, еще что-то? Но как бы там ни было, а своей цели они достигают: львята уходят в мир иной, а львицы, перестав их кормить, через день-два приходят в «охоту», т. е., становятся фертильными и …начинают соблазнять своих новых господ! Сначала львицы держатся настороженно и процесс знакомства идет осторожно и медленно, но внутренние процессы в организмах львиц делают свое дело и вскоре в прайде царят любовь и дружба, а сцены спаривания случаются каждый час. Вот она, жизнь! Игра для двух самцов стоила свеч!

Теперь новые господа будут охранять львиц и охотничью территорию этой большой семьи. Время от времени они обходят свои границы, тщательно затирают задними ногами чужие метки и ставят свои, брызгая струями мочи на содранный дерн. Теперь этот запах, подобно сигнальному клетчатому флагу или штандарту, будет «работать» на них, заявляя всем претендентам, что хозяева – ребята серьезные и с ними шутки плохи.

От трех до пяти дней продолжается «медовый месяц» новобрачных, после которого самцов еле носят ноги. Более любящую пару и более горячую любовь, чем у львов, трудно себе даже представить. Пара не расстается ни на миг, и оба бесконечное число раз обращают свои любящие взгляды друг на друга. Сцены любви происходят через каждые двадцать минут, а в перерывах влюбленные лежат в обнимку, не сводя счастливых взоров друг с друга. Когда самка готова к спариванию, она первая поднимается с травы, ложится на живот и кавалер тут же оказывается сверху. Во время оргазма он гримасничает, строя устрашающие мины и покусывает ее в затылок и загривок. Собственно все кошки ведут себя так же, когда утихомиривают своих котят. А лев таким образом показывает видимо возлюбленной свою мужскую доблесть, власть, величие и доминирование. Так и вспоминается знаменитое высказывание: «Когда идешь к женщине – бери с собою плетку!» После сцены любви львица в экстазе валяется по траве а потом влюбленные подолгу лежат вместе, обнявшись.