Текст книги "Запретный сад"

– В общем, сам знаешь, с бабами не поспоришь. А с тещей – так вообще, себе дороже выйдет. Допекла-таки, целое оперативное мероприятие провернуть заставила. Знаешь, она что удумала? На карман крючки рыболовные пришила и пошла так. Вот и попался, голубь сизокрылый. Пусть у тебя посидит, а? Ненадолго, пока ребята из отделения подъедут.

Николай горестно вздохнул. Ну нет покоя в этой жизни человеку! Находиться рядом сейчас с кем бы то ни было, а и подавно – с каким-то воришкой ему вовсе не хотелось, но Леха Козырев – хороший парень… И Николай обреченно махнул рукой:

– Ладно уж, чего там… Заводи!

Санек сидел на стуле, зажимая рукой кровоточащие порезы на запястье, и проклинал злую судьбу, погнавшую его на промысел с самого утра. Просто сердце чувствовало, что надо было денек дома пересидеть, так нет же… Жадность проклятая подвела. Перед праздниками самая работа, народу много ходит, и деньги у всех из карманов чуть не веером торчат, кто выпивши, а кто и просто дуреет, так что случай упускать жалко было…

Вот и расхлебывай теперь. Ну надо же было попасться так глупо! Тетка как будто нарочно деньги засветила и кошелек положила не в сумку, а в карман пальто. Грех было не взять. Кто ж знал, что она – подстава?

Вот сука.

Санек сжал зубы и чуть не замычал от досады. Карманников редко ловят с поличным, в их деле главное – ловкость рук, и он этим делом не первый год занимается, а тут вдруг такая непруха! По горькому опыту Санек точно знал, что теперь отдуваться ему за себя и за того парня. Шустрые опера мигом навесят на него все нераскрытые дела за последний квартал. И попробуй отпираться – мигом пожалеешь, что на свет родился!

Непонятно было другое: почему он здесь, на Петровке? Привели, посадили ни слова не говоря… Мужик вон сидит напротив за столом, здоровый, как медведь, и пишет что-то. Здесь ведь обычно мелочовкой не занимаются! Неужели ушлые опера шьют ему что-то более тяжкое?

От этой мысли на душе стало совсем уж хреново. Санек понимал, что еще немного – и обратного хода не будет, опера на Петровке – это тебе не менты из местного отделения, от них отвертеться не получится! Ведь его, можно сказать, прямо за руку поймали… И первая судимость еще не погашена… Значит, получит на полную катушку.

Лучше было бы к Димону на Горбушку сходить, телефончик загнать!

Тут Санек вспомнил о карте, заботливо припрятанной в особом потайном кармане, – и похолодел. Поведут в камеру, будет шмон – и найдут, найдут непременно! А что потом?

– Водички попить можно? – хрипло вымолвил он.

Мужик, ни слова не говоря, налил из графина тепловатую, пахнущую хлоркой воду и протянул ему стакан. Санек искоса посмотрел ему в лицо. Конечно, мент он и есть мент, хорошего от них ждать не приходится, но этот вроде правильный!

И Санек решился. Хуже уже все равно не будет…

– Это… Начальник, пару слов сказать можно?

– Ну, говори.

– Значит, такое дело, начальник… – Саша нервно облизнул губы, пытаясь как-то половчее сформулировать. – Информация у меня есть. Очень ценная. Только ведь не просто так…

– Ты дело говори, не тяни! – недовольно отозвался мужик за столом, не отрываясь от своих бумаг. – Торговаться потом будешь.

– Ну ладно… Ты только не гони, начальник, выслушай…

Санек набрал в грудь побольше воздуха и принялся рассказывать.

Лиза не находила себе места. Ночной кошмар сильно напугал ее. Она очень старалась успокоить себя, но получалось плохо. Стены красивого, нарядного дома словно надвинулись на нее, угрожая вот-вот раздавить…

Может быть, все дело в том, что она не привыкла так долго оставаться одна? Ведь когда рядом был Борис, она чувствовала себя прекрасно! Наверное, так и есть, она просто скучает… Лиза даже попыталась позвонить ему, но ничего не вышло. Раз за разом она набирала знакомый номер, но механический голос в трубке монотонно талдычил: «Аппарат абонента временно заблокирован». Но ведь он вернется, вернется совсем скоро, и нечего беспокоиться… Лиза пыталась занять себя хоть чем-нибудь, но, как нарочно, все валилось из рук. Даже чашку разбила и кофе просыпала…

Нет, нельзя так! Сколько можно сидеть в четырех стенах и мучить себя глупыми, беспочвенными страхами? Лучше пойти немного прогуляться, благо погода хорошая.

С этими мыслями Лиза направилась в спальню. На полке в шкафу она увидела нарядную коробку из дорогого магазина – и улыбнулась, впервые за сегодняшний день. Перед самым отъездом Боря подарил ей белое шелковое платье. Не свадебное, конечно, но все-таки… Лиза провела ладонью по нежному шелку – но почему-то это прикосновение было неприятным, холодным. Она даже руку отдернула.

Да, конечно, шелк сейчас совсем не ко времени! Зима ведь… Лиза выбрала нежно-розовый кашемировый свитер, джинсы от Труссарди, мягчайшие сапоги ручной работы… Надевая эти вещи, она чувствовала их нежное прикосновение к телу и в который раз убеждалась в том, что дорогие вещи отмечены особой аурой, которая и отличает их от рыночных подделок. Стоит лишь надеть их, сразу и осанка делается совсем другая, и взгляд, и даже выражение лица… Еще накинуть сверху новую норковую шубку от Ферре – и можно идти.

В саду, заснеженном после вчерашней ночи, было тихо и почти сказочно. Лиза не спеша прохаживалась по дорожкам, вдыхая свежий морозный воздух. От утренней хандры скоро не осталось и следа. Она смотрела на небо, на легкие перистые облака, окрашенные нежно-розовыми лучами зимнего солнца, на сосны, уходящие прямо в небо, на пушистые елочки… Снег так красиво лежал на мохнатых зеленых лапах! Даже высокая кованая ограда казалась ей такой легкой, почти кружевной, словно оправа, обрамляющая драгоценный камень.

Из сторожки вышел охранник и принялся чистить дорожки огромной широкой лопатой.

– Доброе утро! – весело крикнула Лиза и помахала ему рукой, но тот не ответил и молча продолжал свою работу.

Вот ведь грубиян какой! Девушка пожала плечами и пошла было дальше, но почему-то гулять ей расхотелось. Скребущий звук металла о камень разрывал торжественную тишину, а кроме того, ей не нравился этот звероподобный амбал в камуфляже и его угрюмый взгляд исподлобья. Почему-то ей показалось, что он вышел из своего домика не просто так, а для того, чтобы присматривать за ней, и теперь Лиза чувствовала себя неуютно, словно заключенный на прогулке.

Она вдруг вспомнила сказку о Дюймовочке, которая прощалась с солнышком, прежде чем навсегда сойти в темную кротовью нору. На секунду ей показалось, что и солнце она видит в последний раз… Эта мысль, такая нелепая, вдруг не на шутку испугала ее. Радостное настроение сошло на нет, и Лиза поспешила вернуться в дом.

Николай подошел к кабинету начальника отдела с целым ворохом бумаг в руках и коротко, отрывисто постучал:

– Сергей Алексеич, можно?

– Ну, заходи, заходи… У тебя срочное что-нибудь?

– Ну, в общем, да. Такое дело, Сергей Алексеич… Информация есть очень интересная.

Тот, видно, уже собирался домой и смотрел недовольно.

– А до следующего года она никак не терпит?

– Никак.

Шеф совсем поскучнел, уселся на свое место за столом и с тяжелым вздохом произнес:

– Ну ладно, излагай. Только коротко и по существу.

Николай вздохнул, словно собирался прыгать в холодную воду, и принялся излагать. Хотя с начала рабочего дня прошло совсем немного времени, информации он нарыл немало. Все-таки компьютерные базы данных и Интернет – замечательная штука! Установить, кому принадлежит телефон, было не так уж сложно, к тому же и лицо на видеозаписи видно отчетливо. Борис Агапов – личность довольно известная, это тебе не бомж Вася с Казанского! Ну а дальше – дело техники…

Но чем дольше он говорил, тем мрачнее становилось лицо шефа. Наконец он сгреб все бумаги в одну кучу и отодвинул от себя подальше к краю стола, словно опасаясь испачкаться или обжечься, длинно матерно выругался и с чувством сказал:

– Ну ты даешь, Николай! Удружил, ничего не скажешь… Новогодний, блин, подарочек. И что теперь прикажешь со всем этим делать?

– Как – что? Задерживать его надо, Сергей Алексеич. Задерживать и работать с ним по полной программе.

Начальник тяжело вздохнул и посмотрел на него с жалостью. Так взрослый человек смотрит на очень милого, но безнадежно дебильного ребенка, который со слюнявой улыбкой демонстрирует сложенную из кубиков кривую башенку.

– Вот потому ты до сих пор в капитанах ходишь. Понимания в тебе нету, Коля… – Он поднял указательный палец и заговорил наставительным учительским тоном: – Это дело тонкое… Политическое, можно сказать! Такие вопросы, знаешь ли, с кондачка не решаются. Сам понимать должен. Иначе ведь недолго и без погон остаться… – Он помолчал немного, подумал и мрачно добавил: – А то и без головы.

Николай угрюмо молчал. Чувствовал он себя просто полным идиотом. С одной стороны, было странно и дико, что информация, которая, можно сказать, чудом оказалась у него в руках, может остаться невостребованной, а с другой… Надо признать, что многоопытный шеф совершенно прав. Перед законом у нас, конечно, все равны, но некоторые равнее.

А полковник тем временем вертел в пальцах авторучку, рассеянно глядя прямо перед собой, словно обдумывая нечто важное перед принятием непростого решения. Наконец с тяжелым вздохом он достал пачку сигарет, закурил и махнул рукой:

– Ладно, ты иди пока. А я тут покумекаю. Провентилирую, так сказать, обстановочку… Ну, что ты стал, как памятник? Иди работай!

После прогулки по саду Лиза немного замерзла. Так приятно вернуться в теплый дом, устроиться на диванчике, выпить горячего и сладкого чая! Она аккуратно повесила шубку на плечики, погладила нежный пушистый мех, словно лаская его… Поначалу ей было немного стыдно каждый день носить эту вещь, которая стоила сумасшедших денег, но постепенно Лиза стала привыкать. В конце концов, если уж так сложилось в ее жизни, что стало доступно все самое лучшее, то глупо тащить привычки из прошлого, когда она была жалкой серой мышью и вынуждена была отказывать себе буквально во всем.

Лиза сняла сапоги, слегка подосадовав про себя на то, что элегантная обувка, сотворенная руками итальянских дизайнеров, тонковата для русской зимы. Хоть и не так долго она гуляла, а ноги замерзли… Надо согреться, и побыстрее! Она натянула теплые шерстяные носки, щелкнула кнопкой навороченного электрочайника, похожего на миниатюрный космический корабль, насыпала в специальную кружку для заварки с ситечком немножко ароматного китайского чая и, зажмурив глаза, с наслаждением втянула пряный и терпкий цветочный запах. Даже такие мелочи способны доставлять много радости…

Лиза вспомнила, что в кухонном шкафчике стоит нераспечатанная коробка ее любимого швейцарского печенья. Борис такой внимательный… Стоило один раз заикнуться, что ей нравится «Травот», и вот, пожалуйста – печенье есть всегда, и запас пополняется регулярно.

Лиза удобно устроилась на широком низком диване, укрыв ноги пушистым пледом. Она прихлебывала чай маленькими, осторожными глоточками, откусывая тающее на языке печенье, и долго смотрела в окно. Вот так, наверное, в прежние времена ждали женщины своих суженых.

Боря, Боря… Ну где же ты? Возвращайся скорее!

Борис Агапов очень спешил. Поначалу он планировал задержаться в Мауру хотя бы на пару дней, насладиться экзотикой и солнцем, но теперь ему было не до этого. Едва успев решить свои насущные проблемы, он тут же распрощался с Айзеком и забронировал билет на ближайший рейс.

За несколько часов, проведенных здесь, он успел передумать много всякого. Еще лет пятнадцать назад сам перелет из зимы в лето казался чудом, а теперь он едва замечал все, что его окружало. Ну, море, ну, пальмы, подумаешь… Со временем все приедается. За обедом он брезгливо морщился, очищая лангуста, прихлебывал легкое белое вино, почти не ощущая вкуса, и смотрел вокруг с плохо скрываемым раздражением. Тропическая красота казалась какой-то ненастоящей, словно открыточный пейзаж. Легкий бриз касался его лица, но теперь дыхание моря не казалось ему, как раньше, теплым и ласкающим, а, наоборот, раздражало, как слишком приторная сладкая еда.

Да и до красот ли ему было? Борис напряженно думал только об одном: когда, в какой момент пропал этот проклятый телефон? Он точно знал, что еще с вечера положил его в портфель, в особое отделение. А что дальше? Как ни старался, Борис не мог вспомнить этого и потому страдал.

Он помнил, как ехал в аэропорт, как неожиданно нахлынули воспоминания о давно забытом и похороненном… Некстати, ах как некстати! И не стоило, конечно, так напиваться. Дальше – полный провал.

Но ведь телефона-то нет! А значит – кто-то взял его. О том, что мог потерять его и сам, Борис почему-то вовсе не думал. Поначалу он грешил на нового водителя. Не нравился ему этот парень, ну не нравился! Хотя, с другой стороны… Трудновато ему было бы вытащить этот чертов аппарат, не отрываясь от баранки! Кто еще? Охранник Костя, что живет в загородном доме? Но тот предан ему много лет и повязан выше маковки. С чего бы вдруг?

И тут Бориса осенило. Ведь есть и другой человек, который в последние месяцы был близок к нему – пожалуй, ближе, чем кто бы то ни было!

Лиза. Сейчас он впервые задумался о том, что ее появление рядом с ним совпало с «проблемной» полосой. Это случилось довольно давно, еще в августе… Как раз тогда и появились первые симптомы неблагополучия!

С девушкой его познакомил Лёсик Пустерман. Ох этот вечный Лёсик, поставщик свежего женского мяса! Мерзкий тип, но куда же без него? Конечно, он дал поручение своей службе безопасности проверить девушку – и результат даже его удивил. Лиза оказалась чиста, как слеза новорожденного младенца! Родилась в Москве, всю жизнь прожила в маленькой квартирке на окраине вдвоем с мамой, закончила Институт культуры и пять лет проработала в библиотеке… Порочащих связей не имела – как, впрочем, и никаких других тоже. Помнится, он тогда еще умилился – остались ведь в природе порядочные девушки!

А вот сейчас – задумался. Такая короткая и «правильная» биография стала казаться не слишком хорошо срежиссированной легендой. Неправдоподобной какой-то. С чего бы красивой девице вести такую жалкую жизнь? Ей ведь не шестнадцать лет, не восемнадцать, даже не двадцать… Откуда же взяться первозданной наивности?

Конечно, эти вопросы надо было задавать себе гораздо раньше! Но сейчас память услужливо подсовывала все новые и новые странности и нестыковки, на которые он раньше не обращал внимания.

Например, Лиза никогда не просила у него денег. Поначалу приходилось чуть не силой заставлять взять хоть что-то! К тому же девушка явно много читала и говорила слишком уж правильным, книжным языком. И серенькое платьице, в котором он увидел ее в самый первый раз в кафе, – явный перебор. Такие разве что в сундуке у кого-то могли сохраниться – или в реквизите «Мосфильма»!

Так, спрашивается, кому и зачем понадобилось устраивать эту не слишком удачную инсценировку? Точно сказать нельзя, можно только гадать… Очевидно лишь одно – эти люди что-то знают о нем! Иначе как объяснить такое стопроцентное попадание в его маленькие слабости? Ведь Лиза была почти его идеалом! И так похожа на Лену…

Вот и ответ, вот и разгадка! Подготовить агентессу такого высокого уровня под силу лишь очень мощной структуре. Конечно, он успел раньше, спасибо интуиции, теперь большая часть его капиталов спрятана надежно. С такими деньгами можно спокойно жить в любой точке мира и даже заслужить репутацию «непримиримого борца с режимом». В конце концов, чем он хуже других беглых олигархов вроде Утинского или Дерезовского! Но клеймо маньяка-убийцы – совсем другое дело. Эдак придется всю оставшуюся жизнь сидеть на этом чертовом Мауру и носу не казать. Ни в одну приличную страну его точно не впустят. А впустят – так выдадут.

И что теперь делать дальше? Сидеть со своими миллионами, словно мышь под метлой? Ну уж нет!

Остается последний шанс – нанести упреждающий удар. В Москве его ждут только через два дня, можно еще успеть… Пусть это рискованно, но Борис принял решение – он вернется! Вернется, чтобы узнать правду – если это даже будет стоить ему жизни. Конечно, он должен сыграть на опережение и ударить, когда противник этого не ждет, и, может быть, даже уйти без потерь…

Но эта мерзкая тварь, которая сумела так ловко провести его, уж во всяком случае должна получить свое. Знала же, на что идет!

Николай сидел в своем кабинете, зачем-то перебирая бумаги, перекладывая папки с места на место. Неизвестно какая по счету сигарета догорела почти до самого фильтра. Еще немножко – и пальцы обожжет… Сизый дым повис в воздухе, и язык противно пощипывало от никотина, но, едва затушив сигарету, он сразу же потянулся за новой.

Сейчас он неотступно думал про Бориса Агапова. От одной мысли, что, возможно, прямо сейчас этот высокопоставленный богатый извращенец убивает еще одну девушку, а он сидит здесь и ждет неизвестно чего, на душе было тошно и противно.

– Коля! Терещенко!

В кабинет заглянул Владик Молчанов.

– Ну, чего тебе? – угрюмо отозвался Николай.

– Иди быстрее, там тебя шеф вызывает. Аж копытом бьет! Так что шевелись.

– Ага, иду.

Николай торопливо погасил сигарету в пепельнице и поднялся с места. Пока он шел длинным коридором к начальственному кабинету, успел передумать всякое. Он вполне мог ожидать, что ему прикажут прикрыть это дело. А Сергей Алексеич, прослуживший в МУРе четверть века, неплохой в общем-то мужик, прикажет ему уничтожить все материалы и навсегда забыть о том, что он видел.

И самое обидное – что он выполнит приказ, покорно возьмет под козырек и пойдет дальше заниматься своим делом.

Непонятно только, сколько еще глупых девочек убьет для удовлетворения своей темной страсти всесильный олигарх, и как он, Коля, который всю жизнь привык считать себя честным ментом – пусть неудачником, не сделавшим карьеры и не сумевшим извлечь из своей службы никаких особенных выгод, – будет жить дальше?

«Уйду, – с тоской думал Николай, – вот уйду, и все. А что? Сколько можно цепным псом служить? Вот прямо сейчас напишу рапорт – и гуляй Вася!»

Он почти убедил себя, что так и поступит, от этого на душе даже стало немного легче… Но какая-то часть его существа прекрасно знала, что никуда он не уйдет, просто постарается забыть об этом неприятном происшествии и будет тянуть свою лямку дальше. В самом деле, куда денешься, если, кроме службы, ничего в жизни не знаешь и не умеешь? Как поступил после армии в школу милиции, так и оттрубил почти двадцать лет. А тут еще и пенсия, честно выслуженная, уже маячит на горизонте…

От этого было особенно противно. Значит, прав был вор в законе по кличке Перстень, когда в смертный свой час говорил, что он – просто пес цепной, и более ничего.

На душе было погано. Хотелось поскорее покончить с этим неприятным делом – а потом уйти домой и мертвецки напиться. Благо и повод есть – Новый год все-таки, праздник…

– Можно, Сергей Алексеич?

– Да, Николай, заходи!

Против ожиданий шеф сиял, как медный самовар. На его лице отражалось такое торжество, словно все висяки вдруг раскрылись сами собой или его любимый питерский «Зенит» вдруг взял да выиграл на чемпионате мира.

– Садись, Коля! Сразу скажу – повезло нам с тобой. Я всегда говорил: внимательно надо относиться к информации, ничего упускать нельзя… – Он потирал руки, словно ему не терпелось приступить к делу прямо сейчас. – Ну ты молодец! Прямо в цвет вышел, поздравляю. На твоего Агапова давно уже копают, а тут вдруг такое!

– Кто копает? – спросил Николай, но шефа не так-то просто было поставить в тупик.

– Не нашего с тобой это ума дело, – строго ответил он, – у тебя информация есть? Есть. Вот и работай, реализовывай! Сверху дано указание… Чтобы, значит, по полной программе. В соответствии с законом, так сказать.

Николай угрюмо молчал, глядя в пол. Почему-то сейчас, когда капризная оперская судьба вдруг подкинула ему такую удачу, никакой радости он не испытывал. Наоборот – казалось, будто кто-то дергает его за ниточки, словно куклу-марионетку. Хочешь не хочешь – а пляши…

– Так что бери опергруппу и езжай его задерживать. А может, лучше ОМОН вызвать? Мало ли что…

– Нет, не надо. Сами справимся, – буркнул Николай. – Разрешите выполнять?

Начальник укоризненно покачал головой:

– Ты, Коля, все-таки человек непонятливый! Сказано тебе – работать по полной программе! Рисковать в таком деле нельзя ни в коем случае.

Офис Агапова помещался в уютном старинном особнячке, затерявшемся в арбатских переулках. Есть еще в Москве такие места – ушлые риелторы называют их «тихим центром», – где городская изматывающая суета кажется почти незаметной, существующей где-то далеко. Всего в двух шагах шумят оживленные трассы, сигналят водители, застрявшие в пробках, снуют вечно озабоченные, вечно спешащие люди, прогуливаются ино странные туристы, спят на лавочках бомжи, и, кажется, даже стены вибрируют, не выдерживая безудержного ритма…

А здесь – просто благодать. Даже воздух совсем другой! И старые липы зеленеют во дворе, и чинные старушки сидят на скамеечках, в школу идут чистенькие, ухоженные детишки, а к дверям бесшумно подкатывают дорогие иномарки с затемненными стеклами. В подъездах чисто вымытые полы, цветы в горшочках и за окошком сидит старенькая консьержка, бдительно глядит за всеми входящими-выходящими и непременно спрашивает: «Вы к кому?» Только внимательный наблюдатель может заметить глазки видеокамер и шлагбаумы.

И люди здесь обитают особые… все как на подбор приличные, вежливые, хорошо одетые. Тут не встретишь ни бомжа, ни шумную компанию подростков, ни даже стороннего, праздношатающегося человека, которому делать в этом доме и дворе нечего. А если и появится такой, рядом с ним, словно из-под земли, мигом вырастет добрый молодец в форме охранника с какой-нибудь непонятной эмблемой на рукаве, и непрошеный гость мигом исчезнет, словно его и не было никогда.

Любая квартира в таком оазисе благополучия стоит не меньше, чем вилла где-нибудь на Лазурном Берегу или скромное шале в Швейцарии с видом на горное озеро. Недаром, ох недаром, говорят, что Москва – город для богатых! Значит, не зря нефтяные вышки где-нибудь за Полярным кругом качают «черное золото» день и ночь, чтобы оно, конвертируясь в зеленые бумажки, оседало в пределах Садового кольца, повышая престиж новой России!

Подъехав к офису, Николай сразу почувствовал себя так, словно оказался совсем в другом мире. Едва шагнув на ступеньки, вымощенные полированным мрамором, он вдруг заметил свои растоптанные, заляпанные грязью ботинки, поношенную куртку, старые джинсы…

«Что и говорить, мы чужие на этом празднике жизни…» Раньше он никогда не задумывался, что люди могут быть такими разными, отличаться друг от друга, как бродячие дворняги отличаются от ухоженных и балованных домашних любимцев.

Сначала их вообще не хотели пускать в здание. Огромный туповатый детина в камуфляже твердил одно: не велено, мол, и все тут! Разрешить посторонним войти в офис компании может только начальник охраны, а его сейчас как раз нет на месте, так что…

Это было ужасно унизительно, и Николай даже ощутил какую-то мстительную, жестокую радость оттого, что чье-то процветание закончится на тюремных нарах. Он уже готов был дать отмашку ОМОНу и устроить «маски-шоу» в этом вылизанном до стерильной чистоты царстве победившего капитализма новой волны, но обошлось и так.

Выручил его Владик Молчанов – вечный балагур и матерщинник, знающий кучу веселых непотребных присказок и прибауток. На любом собироне он нес такую веселую похабель, что самые суровые, каменные мужики чуть не по полу валялись, держась за животы… Зато «в деле» он становился совсем другим – жестким, собранным, мгновенно реагирующим на все происходящее. Словно сбрасывая с себя маску балагура и шута, он ненадолго являл миру свое истинное лицо – лицо человека, у которого лучше не становиться на пути.

С охранником он сладил довольно быстро. Для этого не понадобилось никаких киношных трюков вроде мордобоя или заламывания рук. Владик просто отвел его в сторону и завел негромкий и вежливый разговор:

– Значит, службу несешь? Как тебя… Федор, да? – Он покосился на беджик с фотографией, пришпиленный к широкой груди, распирающей синюю униформу. – Хорошее имя, старинное, русское. И ты тоже молодец, стараешься.

– Ну… – Страж кивнул, безуспешно пытаясь понять, куда он клонит, и на глыбообразном лице с низким лбом и тяжелым подбородком отразилось нечто похожее на мыслительное усилие.

А Владик все гнул свое:

– Несешь, вижу… Молодой ты еще, горячий, – Владик удрученно покачал головой, – и неопытный, а потому много чего не понимаешь. Кстати, я тебя спросить хотел: а сидеть ты сам будешь или как? Или, может, начальник твой? Нет, он ведь не вышел, тебя подставил. Так что, Феденька, извини.

– С чего это? – буркнул охранник. – У нас все по закону.

– Ну а как ты думал иначе? – Влад улыбнулся открыто и искренне, но в глазах его играли нехорошие, опасные огоньки. – Мы же не чаю попить пришли, у нас оперативное мероприятие. И статью за умышленное создание помех следствию я тебе обеспечу, можешь не сомневаться. На зону, может, и не попадешь – ты ведь у нас молодой, несудимый, и характеристику тебе дадут положительную – тот же начальник твой даст… Но до суда в Бутырке париться – оно тебе надо? Там ведь и туберкулез, и вши с чесоткой, и сокамерники всякие бывают… Не дай бог, случится мыло в душе уронить. – Он вздохнул, посмотрел на парня с жалостью и закончил: – В общем, наверное, сам понимаешь.

С охранника мигом слетела вся важность, он даже в лице изменился. В глазах его появился страх. Теперь стало заметно, что он действительно еще очень молод – скорее всего, не старше двадцати – двадцати двух лет… Может быть, даже в армии не служил. И перспектива попасть на растерзание к страшным уголовникам напугала его не на шутку.

А Владик не унимался. Он видел, что парень уже дрогнул, еще немного – и сломается окончательно. Теперь голос его звучал так проникновенно, почти задушевно, словно он и в самом деле был преисполнен жалости к незадачливому стражу:

– А главное, Федор, ты одно пойми – без толку твое усердие. Видишь, вон там автобус с ОМОНом стоит? Или тут «маски-шоу» устраивать придется, двери кувалдой выбивать и народ мордой в пол укладывать, или мы сейчас пройдем чинно-благородно, поговорим и выйдем. Ну? Тебе как больше нравится? Мне так, например, совершенно все равно.

Парень потянулся было к телефону, но Владик опередил его, проворно нажав на рычаг.

– Э нет! И звонить никому не надо. Говорю ж тебе – у нас оперативное мероприятие! А ты нам всю малину испортить можешь. – Он помолчал недолго и добавил: – Стоять на пути правосудия – это, знаешь ли, чревато… Может и зацепить ненароком.

Парень еще пару секунд тупо смотрел в одну точку, словно пытался осмыслить услышанное, потом нажал какую-то кнопку и буркнул:

– Проходите…

Турникет на входе весело засветился зеленым огоньком. Бравый охранник как-то мигом сник и как будто даже ростом стал меньше. Теперь он угрюмо смотрел в пол, словно потерял что-то важное и уже отчаялся найти, а на лице его отражалось уже не тупое самодовольство, а растерянность и страх за свою дальнейшую судьбу.

Проходя мимо него, Николай вдруг с удивлением ощутил что-то вроде сочувствия к этому хорошо кормленному бестолковому увальню.

Он ведь тоже пес цепной! Его поставили охранять – он и охраняет, только вместо будки – кабинка с прозрачными стенками. Лает, как может, сторожит хозяйское добро, старается – может, косточка лишняя перепадет от богатого стола…

А теперь, похоже, придется искать нового хозяина.

В офисе Агапова царила счастливо-расслабленная предпраздничная атмосфера. Повсюду висят разноцветные гирлянды, маленькая наряженная елочка стоит на подоконнике, в уголке скромно притулился ящик с шампанским… Видимо, здесь намечалась большая корпоративная вечеринка. Только теперь сотрудникам, пожалуй, будет не до веселья.

Николай хмуро глядел на лощеных молодых людей в дорогих костюмах, на кокетливых, нарядно одетых девушек… «Может, конечно, вы все тут и менеджеры, зарплаты хорошие получаете, на иностранных языках говорите и нас, ментов заскорузлых, и за людей считать не хотите, только кончилась ваша сладкая жизнь! – угрюмо думал он, шагая по мраморным плитам длинного коридора. – Как говорится, поиграл пятаком – да и за щеку…»

Сам Агапов на рабочем месте отсутствовал. Секретарша сначала испугалась визита незваных гостей и долго уверяла, что шеф находится в заграничной командировке, а когда вернется – она не имеет ни малейшего понятия.

Николай сразу помрачнел. На мгновение аж сердце упало – неужели все зря? Если фигурант находится за пределами досягаемости для органов правопорядка, то теперь вряд ли вернется на родину! Еще побежит небось политического убежища просить… Не хватало только международного скандала и еще одного политэмигранта с большими деньгами, сеющего раздор и смуту.

Правда, девочка запиралась недолго. Сразу было понятно, что она знает больше, чем говорит… Пришлось припугнуть ее статьей за дачу ложных показаний. Николаю даже жалко ее стало – глупенькое хорошенькое личико сразу стало бледным, и в огромных серых глазах заблестели слезы.

Она призналась, что Агапов прилетел буквально только что, всего полчаса назад, и шофер уехал встречать его в аэропорт. Больше никакой полезной информации из нее выудить не удалось. Девушка только всхлипывала и бормотала нечто невразумительное. Единственное, что удалось уловить, – «загородный дом». Но объяснить толково, где он находится, не смогла.

Пришлось забрать с собой второго водителя. Парень оказался понятливый, сразу смекнул, что к чему, и не стал играть в пионера-героя. Он выразил полную готовность сотрудничать со следствием, согласился показать дорогу и честно предупредил, что ехать далеко, почти до границы Московской области.

Поначалу держался панибратски, рассказывал, как когда-то, еще при Советском Союзе, служил срочную в конвойных войсках в Воркуте, но его никто не слушал, и парень как-то притих, видимо поняв некую двусмысленность своего положения. Он показал дорогу на истрепанной карте, что нашлась у водителя, и на всякий случай напоминал, где сворачивать и как объехать пробки.

– Учи ученого! – ворчал водитель Михалыч, но советы парень давал толковые, и он быстро понял, что лучше бы послушаться.

Ехать пришлось долго. Даже странно было немного, что всесильный олигарх предпочел забраться в эдакую глухомань, а не поселиться где-нибудь на Рублевке. Хотя, конечно, у богатых свои причуды…

За окнами микроавтобуса мелькали сначала многоэтажные дома, потом дачные поселки и нарядные, но почему-то большей частью недостроенные коттеджи, потом пошли покосившиеся, ветхие деревенские домики… А дальше – только лес тянулся по обе стороны дороги. Странно было думать, что совсем недалеко шумит многомиллионный мегаполис, а здесь, кажется, ничего не изменилось со времен царя Гороха. Кажется, где-то рядом стоит ледяная избушка Деда Мороза, а из-за высокой сосны вот-вот появится леший или медведь, говорящий человеческим голосом…