Текст книги "Факультет. Курс четвертый"

Глава седьмая. На базе – и далее

Кириллу дали спокойно всё съесть и насладиться кофе. А потом к нему подошел всё тот же капитан, что сверялся со списком, и вежливо попросил следовать за ним. Кирилл молча кивнул и встал – расспрашивать он не собирается, и капитан вряд ли что-нибудь ответит – при всем желании. Ему велено доставить такого-то туда-то – он выполняет.

Перво-наперво офицер привел Кирилла к невысокому ангару – оказалось, что получать форму. Дежурный прапорщик быстро осмотрел новичка, что-то сам себе пробормотал под нос и выдал новенький комплект – вместе с нижним бельем, ремнем, носками и кепкой. Далее прапорщик осведомился о размере ноги Кирилла, и за формой последовали берцы.

Осмотрев свалившееся на него нежданное счастье, Кирилл буркнул «Спасибо» и, подхватив обмундирование и обувь, проследовал в комнату с красноречивой надписью: «Помещение для переодевания личного состава и упаковки личных вещей» – переодеваться и, понятно, упаковывать личные вещи.

У прапорщика оказался глаз-алмаз, через минуту Кирилл убедился: форма сидит очень даже ничего – хоть на дискотеку иди. На погонах нет опознавательных знаков – следовательно, он – рядовой. Берцы удобные, но наверняка, по-первости будут натирать. И хочется верить, что «по-первости» не продлится долго.

«От це гарный хлопец вышел!», – Кирилл осмотрел себя в зеркале (в помещении было зеркало – и даже не одно). – Была бы возможность, непременно сделал бы селфи. На память».

Возможности сфотографироваться не было никакой. Еще в Москве Кирилл получил ясные инструкции: никаких смартфонов не брать, никакой звуко– и видеозаписывающей аппаратуры не брать, никаких усилий альтернативными методами запечатлеть себя на фото не предпринимать. На базе с этим строго – военная контрразведка шуток не понимает (и Кирилл об этом прекрасно осведомлен).

Кирилл сложил цивильную одежду в сумку, повесил на шею опознавательный бейджик и пошел на выход, где его ждал спокойный капитан. Капитан – стоит отдать ему должное – не выразил никаких пренебрежительных эмоций при виде зеленого новобранца-телевизионщика, заученно улыбнулся и повел Кирилла дальше. Теперь уже, наверное, в штаб.

Штаб – не штаб, но здание, куда они прибыли, явно было выше по рангу, чем вещевой склад. И там Кирилла встретил уже полковник. Лет пятьдесят. Он отпустил капитана и сообщил, что ему приказано сопроводить Кирилла – чем он прямо сейчас и собирается заняться. И займется.

«Что ты будешь делать! – захотелось громко проскулить Кириллу. – Веди уже по назначению. Надеюсь, ты по цепочке не передашь меня генералу?»

Но полковник именно передал. Генералу. Потапу Филипповичу.

– Похож на рождественский пряник, – оглядев Кирилла, сделал вывод Потап Филиппович. – А вот эта маленькая пластиковая табличка на груди (всё время забываю, как она звучит по-научному) придает тебе особенный шарм. Предупреждаю, девушки на базе – падкие на тележурналистов, так что смотри. Какие впечатления от всего увиденного?

– Круто. Очень круто. Такая мощь!

– Мощь действительно серьёзная. Техника – самая современная и самая смертоносная. Но к технике нужны люди. И здесь они – тоже самые совершенные. В своем роде. Вот – на держи документы. – Потап Филиппович протянул Кириллу какие-то бумажки. – Если военные полицейские решат тебя проверить, предъявишь им. Мы планируем, что ты задержишься здесь на всего на пару дней. Завтра у тебя – очень важная встреча, придется кое-куда съездить. После обеда. Ты как, готов отвечать на вопросы, если придётся? Я имею в виду, отвечать так, как ты умеешь?

– Готов. А кто будет спрашивать и о чем?

– Завтра и узнаешь. Всему свое время. И кстати, вопросов может и не последовать – мне точно не известно. Но готовым быть нужно. А теперь размещайся – согласно твоему временному статусу. Тебе выделят отдельную КИМБу – как генералу. До генерала ты еще не дорос – но в целях секретности. Я бы на твоем месте побывал на базе везде, где только можно – когда еще такой случай представится? И не забывай: ты – журналист и поэтому очень любопытен. Капитан, что доставил тебя сюда, будет твоим сопровождающим – познакомься с ним. А завтра – подъем в шесть-ноль-ноль. Сначала парад, потом – поездка. Свободен!

* * *

«Что такое КИМБ – Конструкция Инженерная Модульная Блочная? Это контейнер шириной два с половиной метра и длиной шесть. Внутри – кровати, стол, шкафчики. Есть кондиционеры, устроена система шумоизоляции…»

В КИМБе, выделенной для Кирилла, кровать была одна. Письменный стол, гардероб, куча розеток для подключения техники, два кондиционера, пара тумбочек. Всё на уровне, принимая во внимание, что это – военная база, а не отель на Средиземном море. Оглядевшись, Кирилл кинул сумку и пошел наружу – экскурсия предстояла интересная.

Капитана сопровождения звали Виктор. Он так и попросил себя называть – Виктором. Без отчества и фамилии. Обменявшись любезностями, Кирилл и Виктор завели непринужденную беседу: что да как. Кирилл максимально изображал журналиста (из кожи вон вылезет, чтобы разнюхать что-нибудь жареное, что-нибудь необычное) и потому сыпал вопросами, не переставая. Впрочем, стараясь не касаться секретного – так, общие сведения (и личные тоже):

– кто готовит еду?

– как готовят: для офицеров – отдельно, для солдат – отдельно?

– откуда берут продукты?

– откуда берут топливо?

– откуда доставляют обмундирование?

– где стирают?

– есть ли бани?

– есть ли магазины?

– есть ли развлечения – помимо работы?

– есть ли выходные?

– куда можно ходить, куда нельзя?

– кто отвечает за порядок на базе?

– не мешает ли работать постоянный рев двигателей самолетов?

– часто ли беспокоят боевики?

– как организована охрана базы?

– довольны ли военнослужащие?

– как долго сам Виктор здесь?

– хотел бы остаться еще? И так далее.

Помимо маскарада, Кириллу было интересно по-настоящему. Мощь, сконцентрированную на базе, хоть ложкой хлебай, и, стоит настроиться на нее, волей-неволей начинаешь осознавать себя неотъемлемой частью всего происходящего. И не удивительно, что время до обеда пролетело незаметно.

«Странно и прикольно, – время от времени думал Кирилл. – Праздно шататься среди трудовых подвигов. Когда понимаешь: здесь лишних нет, все чем-то заняты. И отчего мне такое счастье? Явно, не просто так. Да еще и сопровождающего приставили – словно гида в музее. Дескать: «Спрашивай, дорогой! Всю правду скажу, без утайки».

В половине второго (Кирилл уже чувствовал: ноги гудят – отдохнуть бы) Виктор объявил, что время обеда, и пора в столовую. А еще осведомился, какие у Кирилла планы после приема пищи. На что получил ответ: нужно поработать с аппаратурой и записями – т. е. услуги Виктора больше не нужны.

«Аппаратура и записи» в итоге вылились в полноценный трехчасовой сон – Кирилл с удовольствием вытянулся на кровати в персональной КИМБе и тут же уснул (но об этом Виктору знать не положено). Ему снились взлетающие, груженые бомбами самолеты и устрашающего вида военные полицейские. Они поочередно танцевали лезгинку и фальшиво пели что-то там на своем – но Кириллу нравилось. И он проснулся в отличном настроении.

Вечером Кирилл сходил на ужин (подгадал таким образом, чтобы народа в столовой было минимум) и снова завалился на кровать – читать книгу Василия Головачева «Реликт». Но прежде он полтора часа занимался пересмотром: давно назрела необходимость пересмотреть отношение ко всему происходящему – чтобы не сильно влипать.

…Десантолет сел в километре от Города, на широком пустыре среди частокола каменных стволов, диких изломов породы и громадных валунов, величиной с многоэтажный дом. Неровная черная стена Города напоминала древние руины, и Россу пришла мысль, что, может быть, они не так уж и далеки от истины, назвав странные образования Городами. Что-то отличало их от естественных формирований, какая-то неуловимая печать инородности. Чужие они были этому первозданному хаосу природы, не тронутой ничьими руками планетарной коре.

Росс включил маяк, связался с трансгалом и сообщил Гранту, что сел нормально.

– Ты поосторожнее там, Иван, – попросил Грант. – Если на планете есть жизнь, тем более – разумная, прими все меры предосторожности.

– Ну, если бы здесь была цивилизация, даже негуманоидного типа, то преобразование лика планеты мы заметили бы еще из космоса. Во всяком случае, заметили бы признаки разумной организации.

– Не знаю, – помолчав, сказал Грант. – Откуда мы можем знать, нужно ли преобразование планеты негуманоидам? Разум может проявляться не только в экспансивной форме, а и в форме подчинения внешней среде… – он резко оборвал себя. – Ладно, я не ксенопсихолог, а ты не на лекции. В общем, ты меня понял.

Грант, отошел от экрана, оставив канал связи включенным.

Росс повернулся к энергетику, делавшему вид, что занят наблюдениями, и пробормотал:

– Волнуется командир… а, Александр?

– А вы бы не волновались? – серьезно спросил тот.

Росс невесело улыбнулся.

– Пожалуй. Ну, что ты там заметил?

– Паутины, – показал Реут. – Летят сюда. А вот это я не знаю что.

Со стороны Города приближался к десантолету черный обломок не то камня, не то металла, порхающий в воздухе с легкостью бабочки. Он два раза крутнулся над десантолетом, будто его что-то притягивало к земному кораблю, и завис на границе его защитного поля.

Росс машинально задействовал исследовательский комбайн, и координатор выдал ему параметры летающей глыбы: плотность не поддается измерению, масса бесконечна, температура поверхности тела более трех тысяч градусов, субмикронное излучение…

– Чепуха какая-то, – произнес Реут. – Бесконечная масса в конечном объеме!.. Что если прощупать его нейтринным прожектором?

Росс подумал и согласился. Он быстро составил приказ координатору, ввел его в приемное устройство и одновременно дал команду автоматам увеличить потенциал защитного поля в случае какой-нибудь непредвиденной реакции черной глыбы.

В аппаратном куполе десантолета открылась узкая щель, в которую выдвинулись черные рога нейтринных излучателей. Дальнейшее произошло в течение нескольких секунд. Прожектор включился, черный обломок над кораблем внезапно вспух, выбросив во все стороны черные отростки, по его поверхности побежали ослепительные звезды, отозвавшиеся воем сирены регистраторов радиоактивного излучения. Автомат защиты тут же скачком увеличил мощность защитного поля, и сирена смолкла.

Приближающиеся паутины мгновенно преодолели оставшееся расстояние и отгородили глыбу от корабля решетчатой стенкой. Полыхнуло синее беззвучное пламя, тяжкий удар потряс защитное поле десантолета, а когда люди открыли ослепленные глаза, паутины были уже далеко. Они тащили успокоившуюся черную глыбу к Городу, а за ними медленно опадал хвост дыма и пыли.

Росс попробовал еще раз связаться с Грантом, но махнул рукой и стал облачаться в скафандр.

– Когда ионизация спадет, – сказал он, – успокой командира.

– Я с вами, – сдвинул брови Реут.

Росс поморщился.

– Ты мне нужен здесь.

– Я с вами! – повторил энергетик, и незнакомые нотки прозвучали в его голосе.

Росс обернулся, пристально вгляделся в зардевшееся упрямое лицо Реута и, хмыкнув, указал ему на второй скафандр.

Они вылетели в сторону Города, когда светило уже зашло за горизонт, ненадолго оставив вместо себя светлое пятно ложного солнца. Аппарат обогнул Город с юга, и Росс, отдав управление Реуту, сел за курсовой вычислитель и с головой ушел в работу с локационными установками…

* * *

Девятое мая. В этом году для Кирилла оно оказалось самым необычным за всю его жизнь. Он подскочил с кровати в половину шестого утра, чувствуя нервное возбуждение и особенный восторг. Никогда прежде он не присутствовал на параде, но сегодня – будет. И еще на каком!

Вчера – в районе десяти часов вечера в его КИМБу пожаловал Виктор и принес распоряжение-тире-диспозицию: где и какое место занять Кириллу во время предстоящего парада. Поскольку он – телевизионщик, он должен примкнуть к коллегам по цеху (на плане было всё четко указано). Кирилл изучил бумажку, утвердительно кивнул головой, а на вопрос капитана, нужны ли какие-то уточнения, отрицательно мотнул – головой, опять же. Виктору такая немногословность Кирилла явно понравилась, и он удовлетворенно ретировался.

«А вот завтра спозаранку, – после ухода капитана-сопровождающего подумал Кирилл, – меня будут ожидать прямо у выхода или позволят дойти до столовой самостоятельно? Зуб даю, что нет…»

Кирилл оказался прав – его ждали. Но не Виктор, а старший прапорщик (но очень похожий минимум на капитана или майора). Который представился Евгением и сообщил, что сегодня он вместо Виктора будет находиться рядом (конечно, дословно сказано было по-другому, но смысл именно такой). И Евгений повел Кирилла в столовую – только в этот раз не солдатскую, а офицерскую – на другом этаже.

Ну, а после завтрака всё завертелось. До начала парада оставалось несколько часов, и база ходила ходуном от интенсивности проводимых мероприятий. Весь личный состав был приведен в состояние максимальной боевой готовности к отражению внезапного нападения. Вскоре должны были пожаловать высшие чины сирийской армии (возможно, и сам президент Башар Асад), уже прибыли и маршировали по плацу в тренировочном марше сирийские солдаты и офицеры в парадной форме, боевая техника разворачивалась в колонну. Над базой безостановочно кружили самолеты и вертолеты охранения, а комплексы ПВО устрашающе смотрели вертикальными пусковыми установками в небо.

И конечно, ни один террорист (или же иностранный супостат) не должны были омрачить этот день.

Кирилл занял свое место согласно расписанию и тут же был атакован «коллегами по цеху» (телевизионшиками и журналистами), которые забросали его вопросами. Свежее незнакомое лицо, расспросить и познакомиться – святое дело. И Кириллу пришлось бы несладко (он ведь не в курсе, как и что работает, как делать верстку, монтаж и т. д.), если бы не Евгений. Тот гладко и умело перевел всё общение на себя, мотивируя тем, что Кирилл очень сильно простудился, и у него пропал голос. И Евгения (поскольку командование базы заботится о здоровье снимающей братии) выделили Кириллу в помощь. Чтобы разговаривать вместо него. В результате Кириллу даже не пришлось ничего отвечать, а только с умным видом кивать головой.

«Однако, очень умно, – сделал вывод Кирилл. – Для прапорщика, пусть даже и старшего, такая ловкость – недостижимая высота, мои подозрения, что передо мной – серьезный професиионал, подтверждаются. И мне даже не нужно никуда смотреть, чтобы точно знать. Этот явно будет покруче Виктора».

Время до начала парада пролетело почти незаметно – Кирилл совсем не устал (хотя и провел на ногах три часа). Армейская машина работала, как часы – неотвратимо и последовательно. Роты были построены, боевые машины урчали моторами, знамена развернули, и звуковоспроизводящая аппаратура выдавала на гора военные марши и песни. И настроение у всех – праздничное.

И грянул парад! Сначала торжественную речь произнес командующий Южным военным округом генерал-полковник Дворников, прибывший на базу ночью, потом через громкоговорители ретранслировали речь Президента России, а потом пошли пешие колонны. Наши вперемешку с сирийцами, наши – в камуфляже, сирийцы – в парадном обмундировании, увешанные аксельбантами и медалями.

За пешими колоннами – техника, бронемашины с закрашенными следами от пуль, танки с отметинами от выстрелов РПГ, самоходная и буксируемая артиллерия, машины управления и разминирования, «Тигры» военной полиции. Одновременно празднично и сурово – красиво и серьезно. И внушает уважение, даже трепет – и особенно лица солдат и офицеров. Такие лица могут быть только у настоящих воинов.

Парад продолжался совсем недолго – вместе с речами минут пятьдесят. Когда смолкла музыка, и гости (в том числе и сирийские многозвездочные генералы – Башара Асада, однако, не было) начали расходиться, Евгений предложил Кириллу отправиться за ним. И Кирилл понял – сейчас его куда-то повезут…

* * *

Место действия – то же. Время – восемь лет тому назад. Персонаж – Раевская Любовь Васильевна (мама Кирилла). Впечатления от поездки в Сирию.

Латакия – Угарит – Хама – Тартус – Арвад – Маалюля – Дамаск.

Полет был непростым: Москва – Дубай – Дамаск – Латакия. Почему именно таким? Потому что отличная цена, и плюс я собираю бонусы за полет авиакомпанией «Emirates». В итоге пожалела сто раз. Правильно говорят – скупой платит дважды. Но не суть.

Итак, я в аэропорту Дамаска. Тесное, душное здание. Виза – без проблем (по предъявлению обратного билета). Виза стоит двадцать долларов. Оплачиваешь в малюсеньком ларёчке и идешь на паспортный контроль.

Моя цель – город Латакия. До него можно добраться самолетом из Дамаска (летает два раза в неделю), на автобусе и просто на машине. Взяли машину в прокат (оговорюсь, я была не одна, нас было пятеро).

До Латакии доехали быстро – часа за три. Дороги отличные, широкие, без единой трещинки. Уж что-что, а с дорогами в Сирии дела обстоят просто отлично.

Латакия.

Небольшой городок на побережье Средиземного моря. Главный порт Сирии. Довольно таки густо населен. Постепенно развивается как центр туризма: строятся новые отели, рестораны, приводятся в порядок набережные. Но сейчас на пляж можно выходить только в костюме химзащиты: жуткая грязь! Мазут, бутылки, пакеты. Пришли, поели, отдохнули и весь мусор бросили там же. В самом городе урн не найти. Здесь чуть-чуть чище, чем на пляжах, но не сильно. У мусорных контейнеров промышляют мальчишки в поисках металлолома и прочего хлама – и они просто выбрасывают ненужный мусор на землю в поисках «золота».

Народ в основном воспитанный и культурный. В магазины не затаскивают, непристойностей не предлагают. Но конечно, смотрят на туристов, как на пришельца с Марса. Туристов очень мало, но встречаются. В основном, кстати, русские (но приличные – совсем не тот контингент, что ездит в Египет).

В магазинах не обманывают, цену не завышают. Фрукты и овощи просто потрясающие! Сразу чувствуется, что всё натуральное. Не то, что у нас…

Ресторанов – море. Но меню практически везде одинаковое. Баранина – во всех видах, отменная на вкус. Свежайшая рыба. Алкоголя в ресторанах нет. Были в четырех местах – нигде нет. Если очень хочется, можно купить в магазине. На одной из улиц (по-арабски читать не умею, а название, которое озвучил гид, забыла) целый ряд лавок, торгующих спиртным – там и пиво, и виски, и даже водка. Хочу отметить, что всё очень дёшево. Нет, не так. ОЧЕНЬ ДЕШЕВО!!!

Бурж Ислам.

В пятнадцати минутах езды от Латакии есть шикарное место для купания. Белоснежные известняковые отложения, пальмы и лазурная вода – очень красиво.

Если хотите уединения, отправляйтесь утром. Так как у сирийцев не принято весь день торчать на пляже (да и женщины – в основном в хиджабах и длинных платьях), они приходят на море после 17.00. А до этого часа очень тихо и уединенно. Здесь можно встретить наших соотечественников – кто-то приехал отдохнуть, кто-то живет в Сирии десятки лет… Когда же являются местные, лучше сразу спасаться бегством. Неизбалованные женскими телами в бикини сирийцы будут пялиться на вас, не стесняясь жен.

Как-то сдуру мы вечером загорали на малюсеньком известняковым островке, спрятавшись от посторонних взоров, – так местные мужики подплывали по морю на лодках и катерах, чтобы хоть одним глазком взглянуть на нас. После этого мы решили ходить на пляж только утром. А после пляжа можно отлично пообедать в расположенном рядом неприметном ресторанчике – но с шикарно приготовленной рыбой. Попробуйте – не пожалеете!

На заметку: рестораны в Сирии часто напоминают дешевые забегаловки с подозрительной едой – но не верьте первому впечатлению. В какой бы халупе мы ни ели (даже на дороге – лепёшку с мясом), не отравились ни разу – всё очень вкусное и свежее!

Угарит.

Находится в десяти минутах езды от Латакии. Это древний финикийский город, от которого практически ничего не осталось. Но историки утверждают, что именно здесь зародился алфавит, который потом стал основой для всей арабской письменности. Погулять по развалинам можно за полтора доллара. Среди камней, кстати, бродят жирные бараны и бегают гигантские местные ящерицы. За полтора бакса смотреть на них – одно удовольствие.

Замок Саладина.

Находится в часе езды от Латакии – в горах. Добраться до него не так-то просто – опасная серпантинная дорога с резкими поворотами плюс резкие подъемы и спуски. Арендованной машине мало не показалось.

Замок не очень хорошо сохранился – практически все разрушено. Вокруг лес и ни ветерка. Страшная жара – как люди тут выживали? Здесь можно взять экскурсовода, а можно самим полазить по развалинам и сохранившимся стенам. С вершины открывается отличный вид на горы, покрытые лесами. Общее впечатление от поездки – скорее плюс, чем минус. Несмотря на жару Сумасшедшие по красоте виды и знаменитая Игла Саладина (высоченный каменный столб посреди дороги, ведущей к замку) стоят потраченных на них времени и сил.

Замок Макраб.

Находится у городка Баньяс (в получасе езды от Латакии). Как и любая уважающая себя твердыня, расположился высоко на холме. Очень мрачная крепость, сложена из черных камней. Со стен и башен открывается красивый вид на море и город Баньяс. Крепость – более-менее в приличном состоянии.

Замок Крак Де Шевалье.

Расположен в долине Эль-Букейя. Снова рядом с Латакией.

Пожалуй, самый знаменитый и хорошо сохранившийся замок в Сирии. Размеры и мощь впечатляют издалека. А когда подъедешь поближе, вообще замираешь от восторга. Или от ужаса. Могу себе представить, что чувствовали, например, воины Саладина, глядя на эту неприступную рыцарскую твердыню.

Внутри – массивные стены, темные длинные коридоры (так и кажется, что сейчас появится приведение – или целая куча привидений с отрубленными головами). За небольшое вознаграждение мы взяли русскоговорящего гида, который провел нас по всем интересным местам замка, подсказал наиболее удачные ракурсы для сьемки. Так как мы были последними в этот день туристами, замок даже не закрыли вовремя (его на ночь закрывают для туристов). А может, не закрыли не потому, что мы – последние, а потому, что хотелось подольше пообщаться с русскими дамами. Для сирийцев – это реальная экзотика. Нас даже угостили фруктами и чаем и явно не хотели отпускать. Но не навязывались.

Замок красивейший! Впечатлений и фотографий – уйма. Обязательно при случае посетите. Не пожалеете.

Тартус

Находится в сорока минутах езды от Латакии. Маленький, чистенький приморский городок. По городу практически не ходили, гуляли только по набережной. Очень приятные люди. Отличные рестораны. После обеда в одном ресторане к нам подошел его хозяин – узнать, как обед, что не понравилось, что понравилось. Говорил по-русски – вполне понятно. Спросил совета – может, чего добавить в меню, может, что изменить в дизайне. Мило! Подкрепившись, мы арендовали катер и отправились на остров Арвад.

Остров Арвад.

Это единственный остров в Сирии. Прямо напротив Тартуса – четверть часа по волнам, и мы на месте.

Остров, несмотря на свои крошечные размеры, густо населен. Дома расположены практически вплотную друг к другу (два человека еле-еле разойдутся). Конечно, ни о каких автомобилях и речи нет.

На острове промышляют строительством лодок и катеров. Причем всё – вручную, как и сотни лет назад. На острове есть небольшая древняя крепость. Хорошо сохранилась. Внутри крепости – единственный, наверное, на всем острове зеленый дворик, где можно спокойно посидеть и отдохнуть в тишине, избегая постороннего внимания.

Хама.

Древний, довольно крупный город. Безумно жаркий! Мы были там под вечер, но температуры была за сорок. Город стоит на реке Оронт. Речка небольшая и не очень чистая.

Главная достопримечательность города – это нории. Т. е. огромные черные деревянные колеса, которые используются для полива садов, начиная примерное с тысяча сотого года до нашей эры. Несмотря на возраст, некоторые колеса до сих пор находятся в рабочем состоянии. Крутятся они под действием воды – и никакой дополнительной механической тяги. Скрежет страшенный – звуки, как из загробной жизни… мурашки по коже! Но зрелище потрясающее! Пожалуй, за всё время путешествия по Сирии наибольшее впечатление на меня произвели именно они.

И еще. Напротив городского парка находится лавка сладостей – это что-то с чем-то! Творожные сладости такие вкусные! Ничего подобного я никогда прежде не ела. Наш гид сказал, что в этот магазин за сладким едут не только из Дамаска, но даже специально прилетают курьеры из Эмиратов. Чтобы доставить тамошним шейхам. Врёт, скорее всего. Но на самом деле – очень, очень, очень вкусно!

Маалюля.

Маленький горный городок под Дамаском.

Жители Маалюли до сих пор разговаривают на древнем арамейском языке (язык Христа). Город выстроен прямо на скалах, население – в основном христиане. Главная христианская достопримечательность города – монастырь святой Феклы (святая Фекла – она же Текла – пострадала в первом веке за веру Христову и была первой христианской мученицей среди всех женщин). В монастыре же и могила мученицы.

Посетить могилу можно, только сняв обувь и надев на голову платок. Вообще, для монастыря лучшая одежда – длинная юбка, кофта с длинным рукавом и платок на голову. Были свидетельницами небольшого скандала: монашка ругала приехавших туристов из Ливана, которые явились в шортах, коротких юбках и майках. Всё-таки, нужно уважать чужую веру и чужие обычаи.

Дамаск.

И вот мы снова в Дамаске. Исходная и заключительная точка нашего путешествия. Сразу скажу, Дамаск мне не понравился. Душно, пыльно, толпы недовольных граждан и невыносимая жара. Улицы забиты машинами. Водят, конечно, поаккуратней, чем в остальных городах Сирии, но всё же о правилах дорожного движения и тут никто не слышал.

Знаменитый Дамасский базар – это мини-город. Бродить можно часами. Чего только тут нет! И сладости – только что при тебе приготовленные – и серебро, и чучела животных, и целебные травы, и охотничьи ружья, и персидские шелковые ковры – думаю, если взять справочник «Все вещи мира», полный список окажется в наличии.

Впечатлили аптеки – на витринах развешаны сушеные лягушки, летучие мыши, чьи-то здоровенные клыки. Такое впечатление, что клыки – от саблезубых тигров, вымерших тридцать тысяч лет назад. Интересно, от чего можно ими вылечить? От страха?

Очень вкусное мороженое с фисташками. Абсолютно не похоже на наше – у нас одно название, а здесь именно фисташки. Причем в больших количествах и свежайшие. Гуляя по базару, съела аж три порции – не могла оторваться. Дополнительный стимул – очень дешево. Кстати, на противоположном конце базара расположена знаменитая мечеть:

Мечеть Омейядов.

Мечеть была построена в восьмом веке (на месте прежней христианской церкви) и превосходно сохранилась до наших дней. Она – действующая, и перед входом вам выдают специальный наряд. Дамам – гигантский плащ с капюшоном, а мужчинам (если они вдруг в шортах) – длинную юбку до пят. Обувь, само собой, нужно снять.

Скажу я вам, то еще развлечение – гулять по раскаленному мраморному полу босиком (да еще и в плотном воздухонепроницаемом балахоне)! Я думала, что скончаюсь. Но сама мечеть безумно красива. Это нужно видеть – словами не передашь!

На территории мечети, в небольшом саду, похоронен сам Саладин (думаю, любой образованный человек знает, кто это). Я его уже несколько раз упоминала – здесь множество древностей связано с ним. В сад можно попасть беспрепятственно.

Возле могилы мы стояли несколько минут. Ощущения странные: перед тобой лежит тот, кто изменил историю этой земли. Но лежит так же, как и все. Воистину «Omnia transeunt. Et id quoque etiam transeat». Всё проходит, и это пройдет. Саладин Великий сделал своё дело и покинул сей мир.

После мечети и могилы Саладина у меня разыгрался зверский аппетит (а также у моих спутниц). И мы пошли в самый большой ресторан – внимание, в мире! – «Ворота Дамаска». Он – в книге Гиннеса, как ресторан с наибольшим количеством посадочных мест. Огромный, просто огромный! И очень красивый. И кухня отменная. И цены – вот бы в Москве такие цены! На человека при всём желании не потратишь более тысячи рублей – даже если решите умереть от обжорства. Баранина божественная! Думаю, после местной баранины я на родине и на говядину смотреть не стану – пока окончательно не позабуду вкус сирийской кухни…

Подводя итог. В Сирии мне очень понравилось. Уезжать не хотелось, хотелось побыть еще чуть-чуть. Столько достопримечательностей! Не зря говорят, что цивилизация зародилась и расцвела именно здесь. Сирийцы – очень душевные и приятные в общении. Мусорят – это да, и береговая линия обычно загрязнена, но если знать места – всё ОК. Зато какие фрукты и какая баранина – опять же! Пальчики оближешь. Поправилась на четыре кило за две недели. Много, конечно, но удержаться не могла. Очень жалко, что не успели доехать до Пальмиры и Алеппо, но думаю – всё впереди…

* * *

Внутри бронеавтомобиля «Тайфун-К» было довольно уютно и очень свежо. Кондиционеры работали отлично, причем конструкторы продумали систему климат-контроля так хорошо, что нигде не дуло.

Рядом с Кириллом сидели трое – с настолько серьезными и суровыми лицами, что Кирилл невольно внутренне содрогался, представляя: если бы кто-нибудь с таким лицом навел на него автомат, он бы точно обделался от страха. Потому что этим ребятам, наверное, и друга пристрелить, если будет приказ, раз плюнуть. Чего уж говорить о врагах!

Сопровождающие Кирилла лица (военнослужащие) были без знаков отличия – но он не сомневался: это офицеры. На протяжении первого часа поездки они молчали, а потом вдруг один из них (судя по всему, старший) решил побеседовать.

– Анатолий! – он протянул руку Кириллу для рукопожатия.

– Кирилл! – Кирилл улыбнулся.

– Как там на родине? – последовал вопрос от Анатолия.

– Да вроде ничего. Как обычно. А вы здесь давно?

– Уже полгода. И хочется увидеть снег. Здесь иногда выпадает снег – но только в горах. Но мы там не бываем.

– А если не секрет, куда мы едем?

– В Дамаск, – Анатолий усмехнулся. – А тебе что, не сказали? Ты же корреспондент?

– Ну да.

– Значит, ты точно должен знать маршрут, цель поездки, у тебя должна быть аппаратура, ты должен знать, что собираешься снимать.

– Руководство забыло поставить меня в известность. А аппаратуру, я думаю, мне выдадут по месту прибытия. Наверное, это как-то связано с секретностью.

– Секретность – это правильно, – Анатолий кивнул. – Ну, а хоть фотоаппарат у тебя есть?

– Нет.

– Странный ты корреспондент, однако.