Текст книги "Ошибка. Кластер первый"

– Здесь было Сердце. Последний шел отсюда, – Ваер стал чуть дальше. – Он подошел и вот так его взял. Затем началась реакция.

Весь металл ожил и потянулся к Зораку, начал облеплять его тело.

– Так Сердце захватывало Последнего. Он знал, что сейчас даст волю тому, чему никогда не давал волю. Этот букет чувств Последний выплеснул из себя, и часть Ауби разрушилась. Затем Последний потерял чувства.

– Мне жаль Последнего, – утвердил Ноэ.

Зораку оставалось удивляться, Ноэ только пять раз за миллионы лет своей жизни на определенном промежутке времени производил законченную информацию. Быть может, они с Зораком просто нечасто виделись из-за «работы», и Зорак не мог качественно изучить стремления Ноэ. Сейчас же они разговаривали на те темы, которые им хотелось обсудить. Зорак решил сказать тоже что-то необычное:

– Где Низ – там предел. Предела у Высоты нет. Этим вы с Мю отличаетесь.

– Почему мне так тяжело?.. Почему Мю – Высота, где я – Низ?

– Высота – есть развитие, но всякую высоту что-то поддерживает. Низ – единичное колебание. Высота стоит на нем. Низ придает смысл. Ты, Ноэ, есть ветка Смысла. Я знаю, что в общем пространстве, на всех, существует нечто, похожее на тебя. Оно все создало. Его имя Смысл. Оно отличается от всего, что было, будет и есть. Существует одно доказательство того, что Смысл существует – все ускоряется, значит, раньше все было медленнее, и всего было меньше, следовательно, когда-то все было чем-то одним. Но что-то одно неразумное не могло все начать, следовательно, вначале одно целое было бесконечным. Это доказательство подкрепил Древний. Смысл имеет связь со всем, но количественно никак не влияет на мир, то есть не меняет каузальные связи. Этим Смысл и отличается от всего прочего – он не подвластен времени.

– Он существует как дополнение?

– Именно. Но следует понимать это в добром ключе. Лейгиды есть носители смысла, и где бы они ни были, они должны нести жизнь, вне зависимости от того, насколько бесконечной она может представиться. Это великая ноша.

– Но почему не остановится, если все бесполезно? Почему доппели увидели абсурдным вечно существовать и вознамерились положить конец?

Зорак на секунду замер. Он ответил честно:

– Потому что прекратить что-то очень просто. И вся прежняя работа теряет смысл. Теперь ты понимаешь, что на самом деле не Низ дополняет Высоту, а Высота стремится сравняться с Низом, и уходит в бесконечность, лишь бы стать единой, лишь бы быть похожей? Бесконечность является эволюцией единицы. Значит, бесконечность приблизительно равняется единице. Но если требовать от бесконечности четкости, она воспротивится, будет давать нелогический, не помогающий ответ.

– Почему она должна давать логический ответ?

– Потому что все стремится к соединению.

Ноэ обратил разговор в другое «идейное оформление», чем немного дезориентировал Зорака:

– Если все стремится к соединению, то почему все не может соединиться? Разве конец не наступит?

Зорак ответил:

– Мы существуем в замкнутом кругу, где, бывает, прошлое зависит от будущего. Этим парадоксам с механизмом выборочного повторения являются корни. Некоторые простые корни видимы – даже люди могут их познать. Число Круга, например (число Пи). Другие корни положено познать нам, тем, кто имеет больше возможностей в силу большего количества допущений. У нас есть Древний, есть знания. Думаю, фронт происходящего тебе понятен.

– Мне понятно всегда только то, что за этим фронтом, – возразил Ноэ. – Я вижу, что ты нервничаешь. Чувство безысходности. Доппели не убьют нас, не стоит отчаиваться.

– И это мне говорит тот, кто сам в отчаянии, – улыбнулся Зорак.

Но улыбка потухла, когда последний источник света на голове Ноэ прекратил светиться. Ноэ попросту разрядился. Оттого он мало говорил – утверждения быстро изматывали его. Ради того, чтобы донести, казалось бы, простую информацию, его мозгу приходилось работать на полную мощность.

Зорак удержал собирающегося упасть ваера, взял на руки и, отталкиваясь от завитков, спрыгнул с парящей комнаты (которая начала восстанавливать свой прежний раскуроченный вид) на пол просторного зала. Ноэ требуется поменять процессор.

КОНЕЦ ПЕРВОГО КЛАСТЕРА

Дополнение

Этап 8. Очищение

Если спросить мнения землянина, он с симпатией отнесется к планете Ог’Соот, ведь она почти в точности близнец Земли. Обратите внимание на содержание кислорода в воздухе, наличие океанов с водой и количество видов живых организмов и растений.

Растения имеют преимущественно темно-розовые – красные листья и темно-красный стебель. Деревья тоже с красными листьями, черный – серый ствол. Из-за особенного вещества, чем-то похожего на хлорофилл, материковая часть планеты цвета малинового Марса. Даже для обитаемой Ог’Соот особенная экзопланета. И сооты нашли, чем ее еще больше выделить: огромные пятикилометровые в длину и вширь сооружения, похожие на цилиндры и черные стержни. Черные стержни – фильтры воздуха и регуляторы погоды. Цилиндры – здания, где соотцы работают. Расположенные друг от друга на расстоянии в тридцать километров, они превращают сфероид в пупырчатый фитнес-мяч. Есть еще огромный правительственный дворец, куст кристаллов диаметром восемь километров. Помимо имеются маленькие здания с разнообразными формами. Вблизи эти творения выглядят завораживающе и жутко.

Птиц и животных, обитающих на суше, Ог’Соот не имеет – давным-давно жестокие племена соотов истребили всех наземных младших тварей. Потом более мирные племена так же истребили этих тиранов (это не значит, что в то время более мирными стоило считать совсем паинек, но сейчас соотцы многое понимают и стараются сохранять настоящий мир).

Океаны богаты морскими существами, похожими на рыб, осьминогов, ракообразных и змей. Есть и совсем экзотические существа. Например, зедка – сороконожка с панцирем и без мозга, который впоследствии будет нарастать на камне, к которому она прилепит свои четыре щупальца. Зедка – идеальная добыча для ковумалии, гигантской змеи с четырьмя глазами и тремя ртами, где два используются еще как жабры.

Считается, что поверхность Ог состоит из четырех океанов, четырех континентов и пяти больших островов. Причем второй, третий и четвертый континенты значительно уступают по размерам первому. Первый размера Пангеи.

Около разломов тектонических плит раньше часто происходили землетрясения с тяжелыми последствиями, разрушившие целые города, но ученые Ог’Соот смогли решить проблему передвижения тектонических плит с помощью технологий.

У соотцев существует распорядок дня (сутки – 53,5 часа), режим (они тоже спят, но несколько иначе, чем человек). Удивительно, что жители Ог не испытывают надобности в освещении своих площадей – они спокойно видят в темноте. Однако в «Экспериментальных Комнатах» есть образцы источников света. Что касается ламп, то используются «радиолампы». Одна радиолампа даже сквозь стены несет свой «свет», так что на всю планету хватает двенадцать супер-ламп.

Все жилые помещения находятся под поверхностью – там сооты спят и проводят досуг. Есть под поверхностью особые штабы управления, которые посещают лейгиды и ваеры. О визитах лейгидов не принято говорить во всеуслышание, хотя вестники Аубетраттурема – частые гости, и даже передвигаются по планете в открытую.

Соотцы говорят на двух языках (не двумя). Первый – «звучащий», второй – язык жестов. Жестами называют в правильной последовательности повороты зрачков глаз. То есть для соотов обычное дело стать друг напротив друга и «судорожно осматриваться». Так можно быстро передать информацию, музыку, картинки, даже видео-файлы.

Когда необходимости передавать «биты» коллегам по работе нет, нужно послать звуковой зов о помощи, или поговорить с кем-то знакомым, сооты переключаются на слова. Веселым голосом говорят шутки; угрожающим и раздраженным выражают свое неприятие; спокойным и лишенным волнения – информацию, требующую ударения; тихим – признания в любви и личные комплименты. Хотя окраска признания от комплимента заметно отличается.

Такие вот соотцы многогранные, они понимают все чувства спектра, так же как человек, и даже чуточку больше. У них случаются разные ситуации в жизни. Жизнь у них подольше будет, чем людская, от тысячи до полторы тысячи лет, по их годам. Год на Ог – три года на Земле.

Соотцы по своему красивы. Одна раса, обоеполые, млекопитающие. Рост тела колеблется от 1,60 м до 2,10 м. Два глаза, нос с шестью тонкими незаметными вертикальными ноздрями. Жители Ог ходят на двух ногах, имеют две руки, и чем бы ни люди, если бы не расположение сердца, качающего малиновую кровь, отсутствие почек и серый тон кожи. Еще нервная система другая.

Мужская половина соотцев не имеет волос на голове, как лейгиды. Сооток же часто украшают «волосы» – продолговатые упругие чешуйки. Они могут быть по-разному уложены, это сразу говорит о классе в обществе. Нет, деление на богатых-бедных отсутствует, оценка производится по месту работы, от которого зависит прическа.

Соотов и людей лейгиды создавали приблизительно в одно и то же время, решив сделать цивилизации в чем-то очень похожими. Четыре типа темперамента. Два типа логического мышления. Два полушария мозга.

Нынешний правитель (страна одна на всю планету, прямо как у фанкекха) заботится о здоровье и самочувствии жителей, прислушивается к их просьбам.

Именно здесь, на Ог’Соот, и родилась Деметра. Старый купол-родоносец (десятиметровый кустообразный нарост с двадцатью биологически активными живыми искусственными матками) севера, выносивший ее, доживал свои последние дни перед закрытием. Он принес этой планете почти десятую процента населения, но за восемь тысяч лет его структура несколько видоизменилась, некоторые внутренние компоненты окислились, кое-куда пробрался грибок. Различные проверки заставили правительство местного города выбрать дату гибернации купола. Почему нельзя было вылечить его мгновенно: это живое существо, наподобие дерева, имеет свои болезни. Сооты обнаружили, что если лечить его, оно умирает, так как не приемлет никаких лекарств. Если не лечить – живет от семи до десяти тысяч лет, медленно заполняясь космическим видом плесени. Но нет другого заменителя куполу, так как машины дают свету бездушных, менее чувствительных, долго развивающихся после рождения, а связанное с природой – природой наделяет.

Почти три года никто не хотел отдавать свои эмбрионы куполу, соотки не подписывали контракт, считая древний кустообразный организм слишком нестабильным. Одна из работниц, Матема Эри, дезинфектор атмосферы в комнате с куполом, решила отдать свой эмбрион. Без ее вмешательства купол бы закрыли в короткие сроки, а она лишилась бы работы. Документ продлил получение ее зарплаты, но явил и обратную сторону такого решения.

Прошел год, девочку вынули с некоторыми мутациями на голове и теле: у нормального ребенка одно сердце, а не полтора, глаза находятся в среднем на полтора сантиметра выше, волосы-чешуйки не сращиваются вместе. Некоторые кости получились незначительно искривленные. Новорожденные соотцы имеют умственное развитие восьмилетнего ребенка homo sapiens.

Ее назвали в честь человеческой древнегреческой богини плодородия Деметры, так как директор предприятия искусственного вынашивания детей увлекался людской мифологией.

Несмотря на мутации и неприглядную внешность, Деметра Эри росла активной и веселой. Как и каждый новорожденный житель Ог, Деметра получила жилище и необходимую бытовую технику.

«Родитель» – это слово у соотцев тождественно со словом «друг». Мать изредка наведывалась к дочери. В первый раз она пришла, чтобы за час научить Деметру готовить еду. Во второй чтобы объяснить, как пользоваться виртуальной сетью, подключаемой к голове (нечто наподобие интернета). Этого было достаточно на год.

– Привет, мам.

– Привет, дочь. Вот так готовят еду. Пока, дочь.

– Пока, мам.

Правительство дает соотцу от рождения пять лет детства, после чего наступает выбор Пути. Существуют три – Путь рабочего, Путь художника, Путь рабочего на правительство. Под Путями прописаны различные вариации, которым почти нет предела. Каждый выбирает себе, что по душе.

– Что такое свет?

Глаза Деметры не видели радиоволны, она обратила на это внимание только на втором году жизни, когда появилась нужда выйти из дома. Можно сравнить с дальтонизмом у человека.

– Мам, я путаю цвета.

– Вот тебе номер доктора.

Приготовив съедобную жижу, Дема позвонила врачу, он порекомендовал ей:

– …Сделать операцию. Я приду за вами, ожидайте завтра.

Глазной врач изучил проблему девочки, обнаружив у нее невероятную способность – видеть «людской световой спектр», а также инфракрасное свечение. Поражение доктора было столь сильным, что он вызвал ученого делегации.

– Здравствуйте, господин Ном. Извините за беспокойство…

– Нисколько не обижен. Покажите мне Деметру.

Взглянув на строение сетчатки, профессор Ном тоже нашел глаза необычайно особенными.

– Операцию пока ни в коем случае не проводить. Создаем документ о передаче Деметры мне для исследований.

Свидетельство о передаче составлено, через час Деметра едет в другой город с ученым в аэропоезде:

– Господин Ном, а в чем мои глаза особенные?

– Видишь ли, ты не видишь того, что видим мы. Но ты видишь то, чего мы не видим.

– Видно, мое виденье будет на виду?

Ном улыбнулся. Он достал сверток с фото-пыльцой. Рассеяв пыльцу по кабине транспорта, он предложил Деме посмотреть видео, в котором рассказывалось про работу ученых. Фото пыльца забурлила, исторгнув 32 кубических вершка разноцветного газа. Газ застыл на месте и начал принимать разнообразные формы, показывать фильм. Пыльца могла создавать как радио-свет, так и «людского спектра», какой видела Дема.

– Меня назвали в честь какой-то богини с планеты Земля. Расскажите о Земле.

– Эта планета очень похожа на нашу, и логисты (лейгиды) создали там жизнь. Планета людей, меньших братьев. Древний относительно недавно подарил людям души.

– Расскажите о Древнем.

– Давай потом, как приедем и закончим дела, связанные с твоими глазами. Лучше опиши тучи. Какие они для тебя за окном?

Деметра посмотрела в небо через огромное открытое окно. Резко начался дождь.

– Ну, они, эм… большие.

– Как четко видишь их? Можешь рассмотреть вон ту, слева от Хыиге?

– Ох, очень ярко.

Для Нома звезда Хыиге была обычным кругом, Деметру же лучи ослепляли.

– Ярко? Ты весьма удачно применила это слово, если хотела сказать о высоком уровне контрастности. На свет тебя произвел, я так понял, старенький Дродов купол? Покажи, пожалуйста, все обнаруженные мутации.

Купол-родоносец города, в котором родилась Дема, был назван в честь Дроды. На многих планетах еще миллиард лет назад ходила легенда о том, что Дрода не доппель, и ненавидит всякое разрушение. За четыре миллиарда лет ни одна цивилизация не застала свидетельства уничтожения Дродой планеты, звезды, или другого космического объекта. Случай с разрушением своего храма оправдали.

Дродамаху часто строили храмы в различных цивилизациях. Однажды он пришел в такой храм и разрушил его со словами: «Не мне вам молиться».

Иногда Дрода становился легендой, так как почти никому не являлся. Многие цивилизации признавали его истинным вершителем, а его недоступные пониманию идеи превозносились. Он мог прийти в один мир, сказать два слова, и они записывались на века. Мог прийти в другой, создать статую, изображающую нечто, и его рукотворность прятали, замуровывая под семьюдесятью метрами металла. Известные его предложения: «Живите, архиане», «Тяну правду из сердцевины», «И вы слабы, и вы сомневаетесь», «Говорю с вечным, и вы говорите». Лейгиды же от архиан знали, что Дрода доппель, поэтому недоверчиво к нему относились.

Ном привел Деметру в палац науки, где работал. Сделав трехмерный снимок Деметры, он приступил к изучению, попросив девочку подождать результатов в зале ожидания.

Все проходящие мимо зала ожидания, невольно взглянув на Деметру, начинали на нее таращиться, чем чуть не довели до слез. Один молодой ученый попросил разрешения сделать ее трехмерный снимок себе, но Деметра отказала, не выдержав и побежав к профессору Ному.

– Отлично, анализ завершен. У тебя обнаружились, помимо мутаций и неспособности видеть сквозь стены, интересные особенности. Во-первых, в твоей крови обнаружено новое вещество, подозреваю, это гормон. Такие гормоны нормальные соотцы точно не вырабатывают. Еще ослаблен иммунитет к заболеваниям. Повышена температура кожи – она у тебя теплее внутренностей. Глаза видят по-разному, оказывается – свет «человеческого спектра» один вообще не улавливает. Насчет ребер: да, операция необходима, не то они будут расти и впиваться в органы. В остальном мутации несущественные, можно оставить все как есть. Займусь тщательным синтезом твоего нового гормона и созданием лекарства для глаз. Ты свободна. Я уже заказал тебе обратный путь. Как понадобишься, вызову.

– Благодарю за эту замечательную поездку, господин Ном. Я столько всего увидела!

– Естественно, ведь ты не можешь смотреть сквозь твердые тела. Представить не могу, как это.

– Надеюсь, будет очень захватывающе начать смотреть сквозь стены, когда вы сделаете мне лекарство.

– Не торопи события. Пока не знаю, удастся ли это мне. Возможно, придется и на глазах сделать маленькую операцию.

– Господин Ном, вы обещали рассказать мне о высшем существе по имени Древний.

Ном слегка качнулся и замер:

– Он не совсем существо. Некоторые почитают его за существо, но большинство считает его создателем этой вселенной, Богом. Это покровитель архиан и лейгидов. Как и о Дродамахе, о Древнем мало что известно. В ранних свидетельствах архиан описано, что Древний телосложение всех своих созданий на пути их эволюции вел к тождеству со своим. И кто достигал такого облика, получал большую душу, сущность вечную. И хотя мы, ученые, обнаружили души вовсе не вечными, а тоже смертными, не исключено, что они все же продолжают благодаря Древнему существование в его измерении. Когда речь заходит о Древнем, то вспоминаются все те странности, какие он творил с привычными нам физическими законами. Записи архиан рассказывают о странной силе его слов. Объяснить пока не получилось, как он словом однажды передвинул корабль архиан с одного края скопления галактик к другому. Если бы он ускорил корабль своим магнитным полем каким-нибудь… Но нет, корабль просто прыгнул сквозь пространство, чего в природе допустить невозможно. Доппель, ускоряясь, порождает своим телом микроволны, и можно отследить его приблизительное перемещение. Корабль на пути таких волн не сделал, когда переместился Древним. Кто бы он ни был, он знает тайны вселенной. Все, Деметра, у меня дела. Посмотришь про Древнего в сети дома.

Девочка отправилась в обратную дорогу. По пути назад в аэропоезде она подслушала разбирательства соота и соотки, молодой пары. Они выясняли свои отношения:

– Не смотрел на нее, сколько повторять?! – доказывал он.

– Я же видела! Она там за стеной приводила нижнее белье в порядок, пока ты изучал ее фигуру! Не прощу!

– Я смотрел на картину…

– А за стеной с картиной стояла она!

– Ох, это повторяется изо дня в день! Лучше бы я не видел сквозь стены!

– Лучше бы я видела твои помыслы сквозь невинные глазки! Тогда бы я точно уже ушла от тебя!

«Должно быть, отношения – это здорово», – подумала Деметра. – «Надо и мне кого-нибудь найти, чтобы не скучать».

На одной из остановок в вагон аэропоезда зашел лейгид. У соотцев имелся перечень правил как себя вести в таких редких ситуациях: не разговаривать с лейгидом, вести себя спокойно, при необходимости уступить ему камеру отдыха, если все заняты.

Лейгид занял камеру напротив Деметры, и ей выпала удача рассмотреть его. Он, опустив голову, сел на коленки. Она изучала его странные черные глаза. Он посмотрел на нее, но, в отличие от соотцев, никак не отреагировал. Она дрогнула, перевела взгляд.

«Настоящий лейгид, высшее существо. Умеет ли он говорить по-соотски?» – спросила себя Дема.

Но она не рассчитывала, что он услышит ее мысли.

– Деметра, – отозвалось в голове девочки.

Она опять посмотрела на лейгида, и все ее сознание вдруг окутала странная пелена радости. Она видела только лейгида, сидящего на коленях. В его глазах появились какие-то яркие галактики.

– Радуйся, божье творение. – Лейгид слегка поменял положение головы. – Ты станешь спасением твоему миру.

Вместо радости в ее голове появился вопрос. Он не покидал, даже когда она приехала домой.

«Может он из-за моих мутаций сказал мне так? Но почему сразу не обратил внимания?» – задавалась вопросами Дема.

Наступил вечер, Хыиге медленно заходила за горизонт. Деметра искала в сетевом пространстве информацию об интересующих ее вопросах, готовилась ко сну.

Кровать у соотцев необычная – она представляет собой куб, три четвертых которого замуровывают в пол. Ложась в такую кровать, проваливаешься вовнутрь, зависаешь посредине, удерживаемый эластичным прозрачным настилом. «В центре» кровати появляется чувство, что ты защищен от всего вокруг. Там удобно не только отдыхать, но и работать. Можно скачать в память этого приспособления для сна виртуальную реальность, и исследовать ее.

Деметра упала в кровать и провалилась в… кровать. Она отключила дополнительные функции типа «Выберите направление сновидений», желая поразмыслить о своем. Внезапно вспомнился вопрос, который она забыла задать профессору. И тут же нашла ответ в сети:

«На Ог’Соот нет сооружений, называемых „Храмами Древнего“. Но такие сооружения существовали раньше. Последний храм был погребен вместе с городом Иммимя семнадцать с половиной тысячелетий тому назад. Сутью храма считалась вера в Древнего, как в создателя всего».

Деметра решила узнать больше о забытом городе:

«Некогда величественный город Иммимя, под воздействием череды землетрясений, ушел под поверхность, затянутый Малой Южной литосферной плитой. Город имел размер четырех Йиче (Столица Мира, центральный и наибольший город на планете в наше время). Утрата Иммимя – великое тяжкое бедствие для всех соотцев. Умерло шесть процентов населения, пропало двадцать процентов инфраструктуры всей планеты того времени».

«В центре города находился Храм Древнего – огромный торговый центр, в котором продавали разнообразные предметы и вещи, связанные с поклонением Древнему как божеству. Интересную особенность можно заметить: во всех храмах Древнего начинали торговлю, и все храмы закрывались. Это связывают с особенностью рынка, его кругооборотом. Но случившееся с последним великим храмом никак не укладывается в индукционную связь».

«В наше время многочисленные группы исследователей отправляются под землю в поисках остатков древней культуры жителей Иммимя».

Деметра заинтересовалась пропавшим городом, решила стать исследователем. Она составила прошение, отправив его по адресу учебного заведения, занимающегося подготовкой подземных археологов. Ближе всех к ней был Эмпирический Пятый Учебный Центр археологов – всего в ста километрах от дома. Прошение представляет собой кубик с личной информацией и заявление. В течение трех дней прошение обрабатывают и готовят приказ о зачислении, либо отказ. Отказы случаются очень редко, в случаях, если у претендента имеются определенные статьей заболевания.

На посылку не ответили в первые три дня, и не отвечали последующие три. Деметра огорчилась, но сдаваться не собиралась. В сети она начала искать работников учебного заведения, чтобы связаться с ними напрямую. Нашла двух – управляющего (Мубис Аув) и его заместителя. Ответили они так: «Ваше заявление возмутило у нас большие споры. Завтра будет еще одно заседание, оно все решит. Не отчаивайтесь. Мы никогда не оставляем заявителя забытым».

Наступило «завтра». Деметра оделась и поехала в штаб организации археологов, дабы контролировать процесс лично.

Здание показалось ей привлекательным: бледный параллелепипед с небольшим количеством квадратных окошек. В радиусе километра от здания площадь с металлическим покрытием.

Входа нет. «Где же он? Об этом нет упоминания в сети».

Деметра простояла час на улице, прежде чем увидела перегруженного двумя мешками парня, блуждающего по площади.

– Простите, господин. Подскажите, пожалуйста, где вход?

Соотец мягко посмотрел на девочку:

– Сам ищу.

– Вы тащите что-то. Должно быть, вы грузчик.

– Должно быть.

– Как же вы не знаете, где вход? Может он совсем не здесь?

– Может.

Скинув мешки со спины, парень оформил их в кресло, со вздохом усевшись. Звезда Хыиге палила на небе в полную силу.

– Будем жда-а-а-ать, – сказала Деметра, присев на коленки, как лейгид.

Хыиге медленно плыла на небосводе над терпеливыми.

– Не надоело? – спросил соотец.

– Не.

– Мож ты пить хочешь? – додумался парень.

– Мож.

– На.

– Благодарю.

Парень подал Деме свою наполовину пустую флягу.

– Вы здесь давно работаете?

– Да тока пришел! – не выдержал парень, слезинка потекла по его румяной щеке.

Наверное, его глаза хорошо промылись. Не исключено, он только обратил внимание:

– Что у тебя с кожей? И что на голове?

– Ох, это… Да это так.

– Хочешь нестандартно выглядеть? Но в твоем возрасте… Тебе же где-то года два?

Не стоило переключать тему.

– В каком возрасте? Я взрослая! Не надо мне говорить, как жить! Я хоро…

Огромная стальная плита начала отрываться от остальных. Площадь медленно раздвигалась, как мозаика. Металлические призмы вытянулись, медленно поворачиваясь. Плиты слаживались, образуя нисходящую дорогу. Треугольные плиты переворачивались, являя деревья. За три минуты латентный парк показал себя. Зрелища такого масштаба оба не ожидали.

По нисходящей дороге кто-то поднимался к пришедшим. На свет вышел соотец в яркой белоснежной мантии. Он гостеприимно произнес:

– Добро пожаловать в Эмпирический Пятый Учебный Центр Археологического Всемирного Сообщества. С какой целью вы совершили к нам визит?

– Здрасте. У меня тут обоз. Вы заказали криловую руду.

– А я на поступление, – добавила Дема.

– Хорошо. Подождите ответа оператора.

Двоих пригласили вовнутрь. Различные артефакты древности украшали винтовую дорогу. Потом следовал длинный коридор в сторону здания. Три лестницы, и цель достигнута: Деметра смотрит на восемнадцать удивленных господ, сидящих за овальным столом.

– Взяли?

Директор Мубис в негодовании собрала кубики вместе, поместила их в резонатор и бахнула молоточком по диффузору. Маленькие молнии затрещали, двигаясь снизу вверх по жезлам резонатора, выжигая на кубиках шифр.

– Вы приняты! Поздравляем!

– Спасибо. Где мой учитель?

– Вот он, – ответила директор. – Эй, вон ты, сюда. Тебя как зовут?

– Цахих Уорэм.

– Будешь у нее преподавателем. Заседание окончено.

Цахих Уорэм привел Деметру в техническое помещение.

– Вот комплект одежды поступившего. А здесь необходимая техника. Завтра у тебя начнутся занятия; вот график; держи введение. Это план комнат. Твой класс будет на третьем этаже. Удачи в учебе.

Уорэм вручил девочке кучу учебного барахла и поспешно удалился. Деметра развернула ткань с введением:

«Вы стали частью сообщества археологов Ог’Соот. Отныне вы следуете правилам нашей организации. Добро пожаловать в 9-й корпус Эмпирического Пятого Учебного Центра! Мы надеемся, вы проявите полную заинтересованность в подготовке к непростой работе поиска и восстановления древних артефактов нашей великой и славной цивилизации».

Деметра собрала все мешки и папки, направилась к центральной дороге. На выходе она опять встретила парня-грузчика:

– Ого тебя нагрузили, – сказал он.

– Да.

– Не тяжко?

– Да не.

– Давай помогу донести.

– Если вам нетрудно.

Они вместе вышли и отправились к дому Деметры.

– Вам нормально заплатили? – спросила девочка.

– Еще бы они не заплатили мне, как следует! – оглянулся назад парень. – Работаешь каждый день, как ароглот в бытность свою.

– М-м… Почему вы выбрали именно такую работу?

– Хе, ну, это… Не сказать, что мне нравится таскать мешки. Вообще я работаю на шахте регулировщиком. Просто попросили принести, вот.

– А меня взяли в ученики сообщества археологов.

– Круто. Ты, значит, полностью подземная станешь, как я. Дай четыре!

*Негромкий хлопок*

– Мы уже почти дошли, вон мой лифт. Может, вы хотите поесть?

– Не, спасибо.

– У меня хорошо получаются импровизированные лепешки.

– Не-не, спасибо. Не хочется на смену опаздывать.

Пришли домой. Парень выгрузил все мешки и пакеты.

– Спасибо за то, что помогли. Как вас зовут?

– Граик. Ну, что, удачи тебе…

– …Деметра, – добавила девочка.

– Деметра. Стань крутым археологом и найди свой супер-артефакт.

Граик покинул дом. Его уход вызвал у Деметры маленькую грусть, потому что за то небольшое время, которое они путешествовали вместе, она успела чуть-чуть привязаться к нему.

«Пусть Удача идет и с Граиком вместе», – подумала она.

Потом начался разбор учебного материала. Деметра примерила два вида рабочей формы, разделила склеенные чипы-учебники, вытянула инструменты. Насмотревшись на все это, она разложила наборы по ячейкам для вещей. От хлопка ячейки опустились вниз, под разъехавшуюся плитку на полу. Плитка затем сомкнулась, скрыв новые приобретения в «погребе».

Настало время кулинарии. Отточенные до профессионализма движения: разделение плеяд (это фрукт) выгнутым ножом, дробление кенового листа с высоким содержанием аргона до состояния кашицы, смешивание алканов с полидезлептидохлорофагом, добыча цедры исакона, синтез жгутиков снежного колючего гриба, доведение кустообразных микробактерий Эрбо до состояния шока для получения глюкольперсинилнитрата. Температура жара из печи максимальная; сосуды перегоняют эссенцию под давлением в три атмосферы; компрессор превращает обильно выделяющий соки фрукт, похожий на яблоко, в скрюченную гульку; ядрообогатитель пульсирует, источая приятный запах; поршни-нагнетатели качают силикон (кто ж знал) в режиме «турбо». Пар наполнял помещение, все бурлило, кипело, шипело и тряслось.

Напомним, мама давала Деме только один урок кулинарии. За год Деметра превратила создание пищи в искусство. В результате на свет рождалось невиданной мощи блюдо, поражающее воображение своим деморализующим видом:

– Ма, съедобная жижа готова. Если можешь, приди, пожалуйста, сегодня вечером, оцени блюдо.

– Ой, я сегодня не могу, дочь. Поставь пока ее в крио-печь. Завтра, возможно…

Вечер проходил в обыденном спокойствии, пока не позвонил профессор Ном:

– Привет, Дема. Это я. Закончил изучение твоей проблемы и составил план дальнейших действий. За тобой через неделю прилетят два врача из Главного Научного Операционного Центра Ог’Соот…

– Главная больница в мире?!..

– Да-да. Будем проводить дегенерацию генов и вживление постагамм. Это несколько отличается от обычной, вернее, это невероятно сложная операция, возможно, сложнейшая за последние десять лет. Событие немалого масштаба! Участие в реструктуризации очагов управления твоего тела примут тридцать шесть врачей-ученых!