Текст книги "Варлорд. Путеводная звезда. Том III"

Глава 30

Варлорд Артур Волков

03 сентября 2021 года

23:23

В момент осознания смерти темнота перед глазами сменилась оранжевой пеленой.

Так бывает, когда во тьме загорается мягкий, неяркий свет. Распахнув глаза, я понял, что живой, и, вдохнув полной грудью, закричал от облегчения.

Открыть глаза получилось; вдохнуть полной грудью – тоже. А вот закричать нет: я вдруг понял, что лежу в бассейне силы в алтаре рода Юсуповых-Штейнберг.

Вот теперь все. Вот теперь я дома.

Конец пути.

Я на самом деле умер – в своем старом теле в своем мире; умер так же, как умирал в момент атаки демонессы. Умер и возродился. Умерев в том мире, умерев в своем старом теле, я возродился здесь.

Восстал, как феникс из пепла.

Все, конец пути. И новое начало.

Плавая в чистой энергии, я видел, вернее, чувствовал внутренним зрением весь алтарный зал. И осознавал, что ни рядом с алтарем, ни в зале никого нет.

Меня здесь никто не ждет, и мое воскрешение сейчас прямо никто не инициировал. Рядом с алтарем никого не было, поэтому я некоторое время позволил себе наслаждаться абсолютной тишиной и спокойствием, плавая среди чистой энергии стихийной силы.

Невольно думая все это время о том, что, похоже, мое воскрешение – это полностью дело рук того парня, которого я знаю по облику русского царя и откликающегося на агентурную архидемонскую кличку Люцифер.

Насладившись безмятежностью покоя, я наконец выбрался из бассейна и осмотрелся. Ну да, точно дома. Знакомый алтарный зал, подсвеченный оранжевым сиянием, горящая пламенем дорожка за пределы Круга Стихий. Спустившись из бассейна алтаря, я прошелся по краю круга, направившись к выходу из зала. И у самого выхода, у арки прохода на лестницу, увидел небольшую стопку одежды.

Ну да, на меня.

Так часто я здесь появляюсь, что кто-то из недавних бывших здесь «я» оставил это последующему?

Присев рядом со стопкой одежды, я увидел наверху аккуратно положенный, так чтобы точно заметить, перстень. Фамильный перстень Ольденбургского Дома – тот самый, что когда-то прислал мне Император посылкой вместе с бананом.

Надев перстень и переодевшись в черно-красную форму с личной эмблемой князя Юсупова-Штейнберг, я покинул алтарный зал и поднялся по лестнице в свой кабинет.

Сел за стол, покрутился на кресле, осматриваясь.

Дома, божечки. Все, это не только конец пути, но и – самое главное, конец игр архидемонов. Я буквально кожей, шестым чувством, буквально нюхом знаю и ощущаю, что все.

Развязались.

Нет здесь больше, в этом мире, ни одной высшей, чтоб им всем пусто было, сущности.

Посидев немного откинувшись на спинку кресла, я подмигнул смотрящему на меня со стены Петру Алексеевичу и с форсом хлопнул по столешнице, активируя управленческое меню.

– Давай, телевидение, – произнес я. И первым делом, даже не пытаясь скрыть боязливое напряжение, обратил внимание на дату и время.

03 сентября 2021 года

«23:59»

– Я календарь… переверну, – машинально напел я.

Точки между цифрами часов в очередной раз моргнули, и дата поменялась.

04 сентября 2021 года

«00:00»

– Я календарь… перевернул, – также машинально отреагировал я.

Глядя на дату, вспоминал о том, как утром четвертого сентября проснулся год назад здесь же, в усадьбе. Вспоминал, как на утренней пробежке по парку мы встретились с Анастасией. И еще вспоминал наш с ней первый доверительный разговор, после которого и началось наше сближение. Правда, в конце этого разговора она – все еще терзаемая ко мне неприязнью и ревностью к положению в родовой иерархии, оставила меня на льдине на середине реки.

«Вот с-сучка!» – с теплотой вспомнил я свои тогдашние эмоции и последовавшее купание в реке.

– Так, ладно, с минуткой лирики закончили, – пробормотал я себе под нос и собрался углубиться в изучение управленческого меню. Все же больше полугода прошло с момента бала дебютанток, после которого мои воспоминания заканчиваются вспышкой Света здесь, в алтарном зале, и чуть меньше с момента смерти Драго, который принес себя в жертву во имя спасения Николетты.

Получилось, правда, открыть управленческое меню не сразу. Потому что едва я коснулся рукой столешницы, подтверждая права доступа, как в центре ожившего интерактивного экрана вдруг появилась плашка надписи – яркая, вырвиглазная, в духе аляповатых сайтов становления интернета моего мира.

Кроме того, надпись еще и мигала разными цветами, в стиле дешевой вывески злачного района. И гласила эта надпись:

НАЖАТЬ СЮДА

По подозрительным ссылкам я давным-давно отучился ходить, тем более по таким стремным. Поэтому нажимать на вырвиглазную надпись не торопился. Вдруг надпись исчезла, и на ее месте одна за другой начали появляться буквы, складываясь в более длинную фразу:

«Ой да ладно, откуда подозрительная ссылка в твоем личном управленческом меню? Не тормози, нажимай уже».

Нажимать я, конечно же, не стал. Но этого и не требовалось, потому что через пару секунд надпись погасла, а напротив меня появилась проекция… меня.

– Здорово! – жизнерадостно приветствовал меня такой оскорбительно юно выглядящий варлорд Артур Волков, князь Юсупов-Штейнберг. Он сейчас – в виде проекции, выглядел точь-в-точь как я.

Даже мундир черно-красный абсолютно идентичный, с личным княжеским гербом.

Мой двойник вдруг победно хлопнул в ладоши, упруго поднялся с места и начал мерить шагами кабинет. Щелкая при этом пальцами – что, у меня, было признаком максимальной сосредоточенности и умственного напряжения.

– Я знал. Понимаешь, я знал! – обернувшись и глядя прямо на меня, сообщил мне воодушевленно мой двойник, от избытка чувств еще раз хлопнув в ладоши. – Кто молодец? Я молодец! Ну и ты тоже молодец. Ведь я – это ты, ты – это я… – напел вдруг мой двойник.

Выдохнув, явно находясь в состоянии максимального эмоционального и умственного возбуждения, Артур наконец вернулся на место и посмотрел прямо мне в глаза.

– Знаешь, а меня ведь в этом мире уже нет. И если вдруг сейчас кто смотрит на меня со стороны, может подумать: человек больной. Это я ведь сейчас в твоем будущем непосредственно с тобой разговариваю. В своем настоящем я веду беседу с пустым креслом. С воображаемым собой. Фью-фью, – присвистнул мой двойник, покрутив пальцем у виска. – Посмотрел бы кто, сказал бы, точно у парня кукуха поехала. Мало того что с пустым местом общается, так еще и речь ведет как сам с собой. Ладно, отвлекся, не обращай внимания.

Мой двойник еще раз звучно выдохнул – как бывает, когда проходит нервное напряжение момента после достижения победы.

– Ты, наверное, хочешь знать, что произошло, – более спокойным тоном поинтересовался он. – Произошло вот что: я, ну или теперь уже ты, – наследник трона Российской Империи. Да, печальная история, Париж разрушен, весь цвет ООН и правителей Большой Четверки полег, оказавшись на пути вторжения демонов. Тело царя-батюшки не нашли, и поэтому ты пока не коронован. Но никто особо не против, я даже сам больше за отсрочку был – потому что дальше ты уже решай, нужна ли тебе такая корова.

Конфедерацией сейчас правит, во главе Госсовета, наш друг, дядя и товарищ полковник Николаев. В высшем обществе… совсем уж явно тебя на хор ставить никто не хочет, но не думаю, что тебе будет просто – пусть Николаев на твоей стороне, да и Елизавета силу набрала, потом поймешь, но с оппозицией ты горя хапнешь. Мне уже всю душу вынули, я иногда еле-еле удерживался от смертоубийства. В общем, сам разберешься, твоя теперь жизнь, твои проблемы.

Теперь о том, почему я вообще сейчас с тобой или сам с собой, если будет угодно, разговариваю. Пока вы с Драго… ах да, ты ведь не знаешь, кто такой Драго. Давай вернусь к началу истории…

Кто такой Драго, волей Люцифера я знал. Но сейчас все же с интересом послушал рассказ Артура, который довольно емко, но весьма кратко тезисно изложил все то, что произошло с ним, а также с Драго после бала дебютанток. Закончив рассказ, Артур помолчал, словно давая мне время обдумать. И чуть погодя продолжил:

– В общем, а теперь к самому началу истории, как и обещал. Я… ты… хм, – улыбнулся вдруг Артур и спросил совершенно другим, неделовым, тоном: – Помнишь анекдот? Наркоман стоит перед зеркалом. Показывает себе пальцем на грудь и говорит: «Я». Показывает на зеркало и говорит: «И там я». Вдруг звонок в дверь. Наркоман спрашивает: «Кто там?» Из-за двери: «Я!» Наркоман озадаченно: «О!? И там я!»

Артур коротко засмеялся – не столько от юмора, сколько от накопившегося у него напряжения усталого менеджера, после чего снова продолжил говорить уже серьезным голосом.

– Короче, нас – с тобой, уже трое. И мы – сначала один единый Артур Волков, сюда пришли по воле Астерота и по его же воле ввязались в противостояние Баала и Люцифера. Баал топил за корпоратов – я с ним общался, кстати, и тебе там в заметках накидал тезисно, о чем с ним разговаривал. Неглупый в общем мужик оказался, зря мы с ним так мало… мирно взаимодействовали, так скажем. Второй, Люцифер, – ну ты понял, истинный имперец, свет просвещенья… Бог-Император, короче. Так вот, Астерот на этой шахматной доске поединка между корпорациями и империями был явно лишним, но вошел в этот мир сразу с ноги. С Артура Волкова то есть, с ходу с козырей.

Что было дальше – ты сам видел. Ну, не до конца, конечно же, – было весело, и по итогу Баал этот мир покинул. Он мне даже оставил свой замок в междумирье. И очень похоже, что его основной и истинной целью не была борьба за этот мир, а он просто зачем-то хотел разделить кровавые мечи. Ты же этих парней знаешь – у них короткий шаг планирования может и столетия, если не тысячелетия, составлять, так что черт его знает, зачем он в конечном итоге мечи делил. Да, они, если что, уже разделены – один со мной в Альбион ушел, второй остался в этом мире у Драго. Мне из Альбиона не вернуться, так что мечи теперь разделены навсегда – ну, если иметь в виду, что «навсегда» – это понятие относительное. Так, ладно, меня понесло уже, давай дальше. В общем, Баал ушел. И я, который ушел вместе с одним из мечей, получается, один из триединого Артура. Тот Артур, который оказался креатурой Баала. Триединый Артур, три архидемона… сечешь тему?

Я понемногу начинал догадываться о подноготной произошедшего, но не до конца.

– Короче, – словно в ответ на мои мысли продолжил Артур. – Вторая триединая сущность Артура Волкова, Драго, – уже вернулась в этот мир, из цифровой копии сознания. И он, как я понимаю, теперь кандидат на роль креатуры Астерота. Монархии Драго не примут, так что спорим, что уже сегодня-завтра к нему постучится в гости герцог Медичи? И у Драго просто выбора не будет, потому что ему неоткуда больше союзной помощи такого уровня ждать. Не примет – его сожрут, пусть я для Драго и соединил Некромикон и СМТ и его там главой посадил. То есть Астерот, на первый взгляд, сделал и Баала, и Люцифера, добился, чего хотел…

Возникла небольшая пауза.

– Чувствуешь недосказанность? Правильно, – вновь хлопнул в ладоши мой виртуальный двойник, – у Драго не было бы выбора, если бы не ты. Понимаешь, я долго обо всем этом думал. И я просто не верил, что Люцифер – битая карта. Потому что, по сути, кто у него в этом мире остался? Одна Настя. И то! – Артур даже палец поднял. – Тут Астерот нашему светоносному свинью подложил, когда объединил их память с Ольгой.

Так вот, все эти полгода, пока я разруливал все важные дела в рушащемся мире – пока вы с товарищем Драго отдыхали между прочим, я все думал и думал. И я не верил, что Люцифер просто так отступит. В одном мире может присутствовать одна ипостась души, знаешь это?

– Да.

– Слушай, я же виртуальная копия, мне не надо отвечать, – вдруг фыркнул мой двойник.

– Да пошел ты.

– Какой ты грубый и невежливый, – покачал головой Артур. – Ладно, ладно, я сам такой. Интересно, а ты помнишь или знаешь, как мы, на тот момент Драго, котенка в темном мире воскрешали?

– Да, – вновь не выдержал и ответил я.

– Ну, даже если не помнишь, не суть. Короче, Драго подобрал умирающего котенка и спас ему жизнь, поделившись своей частичкой души. И я вот подумал: наша с тобой душа стала настолько большой, что ее мало того, что можно разделить на две, причем без потери качества, так еще можно откусывать по кусочку, чтобы всяких животных спасать! И если это получилось у нас с котенком, почему Люцифер не может проделать то же самое с тобой? Просто добавив частичку своей души? Вот я и подумал, что Люцифер может дать тебе часть своей души, и все у него получится – придешь в мир ты, как его протеже. Третья часть триединой сущности. Придешь пусть как Артур Волков, но как тот котенок – которому Драго подарил часть своей души, а Люцифер ведь мог подарить тебе частичку Света, и хоба – душа уже не едина, правило мироздания соблюдено. И вы теперь с Драго как братья-близнецы, но исходный код у вас уже разный…

В общем, это вот сообщение для тебя я записал, оставив только одну возможность его активации – если в управленческую сеть Некромикона зайдет Драго под своей биометрией и одновременно с этим будет совершен вход в управленческую сеть Юсуповых-Штейнберг Артуром Волковым. И… парам-пам-пам, я был прав! Ну красавчик же?

– Да, – признал я очевидное.

– А знаешь, почему я все это знаю и так уверенно говорю с пустым креслом?

– Почему?

– Потому что Сэми, солнышко мое, гадать умеет. И ее шаманство сказало, что я прав, без вариантов. В общем, вся информация у тебя есть, – нагнулся виртуальный Артур вперед, постучав пальцем по рабочей области стола. – Работай. И… в общем, ладно, разберешься. Адьос, мучачос. Удачи, она явно тебе не помешает, – сделал мне ручкой Артур.

И исчез.

Навсегда. Такое емкое слово – если задуматься о том, что оно означает.

Откинувшись на спинку кресла, я немного посидел, осмысливая произошедшее. А после все же открыл управленческое меню – впитывая, как губка, информацию о тех месяцах, которые меня здесь не было.

Несколько часов потребовалось мне на то, чтобы просто по верхам посмотреть и воспринять все то, что за время отсутствия случилось с этим миром. Ближе к утру я хотел связаться с Драго, обрадовать. Но потом подумал, что пока не стоит.

Смысл с ним разговаривать, пока ни он, ни я сильно не понимаем, что именно произошло за полгода? Поэтому так и остался в кабинете наедине с информацией и просидел там довольно долго – уже предметно узнавая, как изменился мир за время моего отсутствия.

Сидел долго, до самого обеденного времени. И лишь когда в животе заурчало, напоминая о необходимости поесть, я впервые за минувшие часы откинулся на спинку кресла. И в этот момент на экране появилось небольшое сообщение.

«Ты еще долго?»

Вздрогнув, я открыл сообщение, посмотрев имя отправителя. И хмыкнул.

Поднялся, собрался (внутренне) и выдвинулся на место.

Идти предстояло недалеко. А именно – в верхний кабинет усадьбы, в котором раньше обычно работала Анна Николаевна. Памятный мне кабинет – в нем, помнится, Анастасия, спасая меня от назойливого желания сотрудников ФСБ увезти меня в кутузку, объявила, что я ее жених.

В кабинете меня ждали Анастасия и Ольга. Обе выглядели донельзя официально, в парадных чиновничьих мундирах – черных, с золотыми лацканами. Правда, официоз их облика нарушало то, что Анастасия сидела на подоконнике и, в задумчивости глядя на панораму парка, качала ногой, а Ольга расположилась в уголке с книгой и чашкой парящего чая.

Но когда вошел, обе посмотрели на меня.

– Сеньориты… рад вас видеть.

Анастасия и Ольга переглянулись. Анастасия, явно сделав над собой усилие, отвернулась к окну, а Ольга отставила чашку, поднялась и, подойдя ближе, посмотрела мне в глаза.

– Артур. Ответь, пожалуйста, на один очень важный вопрос.

Вот так вот, безо всяких приветствий и поздравлений с неожиданным воскрешением.

Неожиданно. Ну ладно, посмотрим, в чем прикол.

– Задавай.

– Если бы тебе предложили выбрать – в сферическом вакууме, без воздействий какой-либо политической подоплеки, невесту. Из трех кандидатур – Саманта Дулас, Ольга Мекленбург или Анастасия Юсупова. Кого бы ты выбрал? Ответь, пожалуйста, максимально честно перед собой и нами. Очень тебя прошу, потому что от твоего ответа многое зависит.

– Речь о совсем сферическом вакууме? Или, может быть, запихнем туда определенную временную отсечку? А то я в полном смятении.

– Хм, – задумалась Ольга. – Допустим, выбор тебе надо сделать после того, как мы с тобой чуть не погибли от рук цесаревича. Кого?

Анастасия после этих слов Ольги вздрогнула – весь ее вид словно бы возопил, что «так нечестно» и «это запрещенный прием». Но, видимо, о ходе беседы с Ольгой заранее договорились и Анастасия свою договоренность не вмешиваться выполняла.

– Мой выбор, чтобы вы понимали, – это не превалирование симпатии. Я… во всех вас трех, можно сказать, был, есть и буду… одинаково влюблен.

– И все же.

– Настю.

– Почему? – на лице Ольги не дрогнул ни один мускул. Анастасия же, судя по едва уловимому эху эмоций, просто перестала дышать.

– Потому что и ты, и Саманта были уверены в себе. И она, и ты очень уверенно называли меня своим будущим мужем.

– Но ведь и Настя считала совершенно так же. Не забывай, я обладаю ее памятью в полном объеме.

– Да. Она считала так же. Но вы обе относились к ней с нескрываемым пренебрежением. Наверное, мой выбор был бы обусловлен именно этим.

– Хорошо, спасибо. А теперь скажи, пожалуйста, очень тебя прошу. Кого бы ты, из нас, выбрал сейчас?

– Слушайте, сеньориты… может, поужинаем сначала, а? Я за шесть месяцев, болтаясь неизвестно в каком никогде, реально проголодался, а мне вместо приветственных объятий и поцелуев сначала этот… как его там, Артур Волков своими откровениями про триединость нашей разделенной души как обухом по голове, сейчас вот вы… ты… мой разум пыткой сложных вопросов насилуешь.

Настя с Ольгой переглянулись. И начали двигаться одновременно – Настя спрыгнула с подоконника, а Ольга взяла меня за руку.

– Мы скучали, – улыбнулась мне Настя, также беря за руку. Ольга в этот момент приобняла меня и поцеловала в щеку.

– Мы на самом деле скучали, – добавила она.

– Я-то как скучал. В ресторан пойдем? Или в усадьбе отужинаем?

– Давай лучше здесь, – улыбнулась Настя.

– Да, давай здесь. У тебя, я слышала, замечательный новый повар, – в тон ей, также улыбаясь, ответила Ольга.

Глава 31

– Ну йоб твою мать, Олег, да как так-то!

Слова взволнованного крика прорывались словно сквозь ватную пелену.

– Почему Олег? – прошептал, едва очнувшись, Артур.

– Что значит «почему Олег»?

– Ты только что…

– Я только что «что»?

– Ты только что назвала меня Олегом.

– Ааа… – озадачилась Света. И замерла, пока подбежавшая Вика хлопотала с бинтами и перекисью водорода, в панике заливая ей почти всего Артура.

– Почему Олег? – настойчиво переспросил распростертый на палубе Артур.

– Потому что: «Как так-то, Олег?» Не слышал, что ли, ни разу? Это мемас такой в интернетах, про Олега, который способен удивить. Я вот и подумала, что ты, похоже, решил включить режим Олега и удивил так удивил!

– А мне нравится имя Олег, – сообщил вдруг Артур, пытаясь подняться.

– Что? – в один голос теперь уже удивились Вика и Света.

– Мне нравится имя Олег.

– Так. Ты специально вышел на палубу, порезался и упал, чтобы напугать нас до потери сознания и после сообщить, что тебе нравится имя Олег?

– Ой все. Пойдем в каюту, здесь прохладно.

– Прохладно? На улице двадцать четыре градуса…

– Это мелочи.

– Так, Артур…

– Пойдем, пойдем, – подхватил девушек Олег, уводя вниз по трапу. Чтобы они, не дай бог, еще не рассмотрели следы кровавой пентаграммы.

Которую, как обе снова заснут, надо бы смыть с палубы.

Но когда Вика и Света вновь ровно засопели, погрузившись в сон, Олег первым делом обратился не к крови на палубе, а к стихийной силе.

– Надо же, – только и хмыкнул он, глядя, как на кончике пальца горит небольшой живой огонек. – Просто охренеть, – добавил он чуть погодя.