Текст книги "Варлорд. Путеводная звезда. Том III"

Со Скрипачом вознамерился поступить так же, как и с Дамьен, – отправить в беспамятство, намереваясь после, если все получится и наши победят, допросить. Но организм Скрипача, как оказалось, был серьезно усилен. Мало того, что он увидел мой удар, так он еще и успел отреагировать – уклоняясь. Отпрянув на несколько шагов, Скрипач попытался даже меня атаковать – но превратившийся в цепную плетку кукри отделил его голову от тела.

Да как так-то? Сначала Илона неожиданно откланялась, теперь этот… Не так, конечно, я представлял смерть торговца и авантюриста Валентина Скрипача, но как получилось, так получилось. Это я… не то чтобы от испуга, но немного перенервничал – все же ситуация довольно напряженная, так скажем.

Расстраиваться от этого факта оказалось немного некогда. Тем более что после уклонения Скрипача от моего первого удара передо мной стояло сейчас уже два неотложных вопроса: как избежать смерти от атакующих демонов-инферналов – раз, и как избежать смерти от неасапиантов и кондотьеров – два. Которые, заметив мою активность – отреагировав на уклонения Скрипача, идентифицировали меня как врага и уже нападали. И все это происходило в момент, когда трибуны захлестнули первые забравшиеся наверх гончие, в нескольких местах прорвав цепочку защитников из неасапиантов и кондотьеров.

Несколько долгих, широко растянутых по течению времени секунд я только и делал, что убивал. Огнем, Тьмой, клинком кукри, руками и ногами. Убивал адских гончих, неасапиантов, кондотьеров, черных бурбонов, падающих сверху летящих ящеров и попадающихся под руку гостей вечера поединков. Снова и снова, избегая смерти, я ускорялся в движении времени, входя в скольжение. Не лучшее решение для здоровья и самочувствия, но это все же лучше, чем умереть здесь и сейчас.

Остановился я только тогда, когда, отреагировав на эхо ауры жизни рядом, уже занес кукри для удара, но сквозь оранжевую огненную пелену увидел перед собой сжавшуюся в комок амазонку, испуганную до оцепенения.

Выхватил взглядом следующую ближайшую ауру, еще одну, третью – вокруг из живых остались только девушки-амазонки и зрители-гости, все испуганные до состояния панического ужаса.

Короткий взгляд на арену – пусто. На трибуну с демонами – пусто. Пусто в смысле, что целей больше нет. На песке арены горы тел, на трибуне с демонами – одинокие кучки. Некоторые еще шевелятся, но большинство обработаны наглухо.

Демоны-инферналы все тоже погибли, кстати. В том числе и демон с черным ободком короны, который лишился руки после выстрела Сильвио. Он вот только-только закончился – я это понял, когда полыхнуло алым. Это Чумба, с горящим алым огнем мечом, только что накормил оружие душой короля-инфернала.

Неподалеку от Чумбы я вдруг заметил Керриган. В неожиданном виде: без ошейника подчинения, глаза больше не белесые – смотрят по сторонам цепко, внимательно. Руки в крови: не один и не два бурбона погибли от ее удлиняющихся во время боя когтей.

Это все – образы произошедшего, догадки восприятия и понимания, у меня постфактум: в памяти сейчас я видел картинки общей ситуации, выхваченные во время бойни боковым зрением. Видел в образах памяти, как Чумба запрыгивает на трибуну с демонами, одним ударом раскалывает острием меча ошейник подчинения; видел, как Керриган несколько мгновений осознает себя и окружающий мир и как начинает убивать; видел, как на противоположной трибуне начинает разрастаться кровавый шторм – не слабее того, что я устроил Огнем и Тьмой на трибуне этой.

Тридцать три секунды.

Целая вечность прошла с момента первого выстрела неизвестного Сильвио.

Кстати, о птичках. О нем я немного забыл, в некоторой суете вокруг. Обернулся в ту сторону, откуда стреляли последний раз. Изменил спектр зрения и сразу увидел силуэт фигуры. Ну да, накрыт пеленой размытия – только теперь понял я. Это мне, с моими способностями, просто было определить направление, с которого стреляли, а остальным, из-за скрывающей Сильвио пелерины, это оказалось невозможно.

Вернее, если бы стрелок был единственным раздражающим фактором, то да, его бы засекли. Не после первого выстрела, так после второго. Но в ситуации, когда вокруг «зона абсолютного взаимного уничтожения», это оказалось затруднительно.

Стрелок «Сильвио» между тем, поняв, что я его заметил, поднялся, сбрасывая пелерину размытия.

Ух ты, знакомые все лица! – удивился я.

Андрей Шилов. Вот и встретились.

Олег Ковальский – я. Гекдениз Немец – есть. Степан Мотов – потрачено. И, наконец, последний, Андрей Шилов. Четвертый из нашей команды виртуальной арены в Высоком Граде, созданной Степаном для заработка денег путем буста новичков. Вернее, якобы для этого – на самом деле команда была создана для того, чтобы обучать Олега Ковальского убивать, но это уже из разряда тайных дел и интересов спецслужб Российской Конфедерации.

В общем, Андрей – очень интересный персонаж. Который сейчас, спустившись вниз, перепрыгивая через скамьи с внушительной винтовкой наперевес, начинал чувствовать некоторый подвох.

О гибели Доминики, как понимаю по отсутствию агрессии и попыток меня убить, он еще не осведомлен. Да и откуда бы – наверняка провел в Инферно последние несколько дней. Или же, даже если он прошел сюда вместе с гостями, наверняка в целях конспирации с Доминикой контакт в ближайшие дни не поддерживал.

Взгляд Андрея, который сейчас приостановился, замер на моем лице. И спектр его эмоций начал кардинально меняться.

Ах да. Не попадающие прямо в меня, но взрывающиеся рядом конструкты инферналов немного, как понимаю, повредили маскировку. Пощупав лицо, я содрал с кожи остатки маски, сделавшей из меня Драго. Андрей после этого окончательно замер, как на стеклянную стену наткнулся. Глаза его расширились, и он даже рот приоткрыл: от удивления узнавания у него перехватило дыхание.

– Доминика тебе просто забыла кое-что рассказать, – улыбнулся я ему, пожав плечами. – Все по плану, не переживай.

Андрей после моих слов расслабился. Совсем чуть-чуть. Мне этого хватило – войдя в скольжение, в очередной уже раз – с некоторым трудом, надо сказать, я разорвал дистанцию и ударил ему кулаком в челюсть, отправляя немного поспать.

Не удалось.

Невероятным образом мой бывший партнер по команде уклонился от удара, и я даже потерял его из виду. Но вовремя упал, уходя перекатом, – поэтому винтовка, которую Андрей перехватил за ствол и использовал как дубину, пролетела надо мной.

Для меня выполненное ускорение скольжения во времени было шестым или даже седьмым – и от столь частого использования ускорения времени начали понемногу плавиться мозги и путаться мысли. Андрей же, поняв, что со мной дело нечисто, уже атаковал. Причем двигался он невероятно быстро – и мне с трудом удалось уйти от его второго и следом третьего удара.

Протокол 13-1-1. Я читал про него – про набор имплантов, установленный Драго. Комбинация усилений организма, приближающих обычного человека возможностями к одержимому средней руки. Не в плане владения темными искусствами, а в плане скорости движений, конечно же.

У Драго стоял протокол 13-1-1, самый серьезный, командирский набор. У Андрея, вероятно, похуже – двигался он гораздо медленнее меня. Медленнее меня в норме – я же сейчас был истощен схваткой. Оставаясь в состоянии скольжения в ускоренном времени лишь силой воли.

Закончилось все в Огне – не уклоняясь от очередной атаки Андрея, я просто превратился в аватар стихии и бросил себе прямо под ноги файербол. Очередной перекат, и, выскочив из ярящегося пламени, я только и увидел горящую фигуру Андрея. Он, кстати, еще попробовал меня достать, выбежав из огня и атаковав. Но делал это уже вслепую – глаза ему сразу выжгло. Так что я просто ушел в сторону, а горящая фигура упала с парапета на арену, захлебываясь криком и корчась в посмертных конвульсиях.

Кстати, пробегал горящий Андрей мимо парочки амазонок – выставленных недавно Скрипачом вместо ставки.

Живые, обе. Надо же.

Неожиданно.

В ходе столь долгого (для меня как вечность прошла) и кровопролитного «взаимного уничтожения» выжили не только амазонки, но и некоторые гости. Те, кому улыбнулась удача и кто не пытался бежать, а замер и прятался под столами. Надо с ними что-то делать. Вопрос это сейчас точно не первый на повестке, но его нужно хотя бы не закрыть, а прикрыть – чтобы зрители банально не разбежались.

Лишние неконтролируемые свидетели произошедшего точно не нужны.

– Сеньориты, – посмотрел я на двух девушек, а после кинул взгляд на основную группу амазонок. Которые в своем закутке так и оставались, тесно прижимаясь друг к другу в испуге. Повысив голос, я продолжил.

– Обращаюсь сейчас ко всем феечкам-амазонкам. Сидим тихо, спокойно, выполняем все мои просьбы, и все будет замечательно. Причинять вам вред, а тем более убивать вас я не собираюсь. Просто, пожалуйста, пока сохраняйте тишину и спокойствие.

– Мне срочно нужно… – поднимаясь на ноги, заговорил вдруг один из выживших гостей.

Мелькнул брошенный кукри, и выживший гость – еще недавно вытянувший счастливый билет, опустился обратно на землю. Только уже насовсем, с раскроенной головой. Ему несказанно повезло выжить во время взаимной бойни, но не повезло со спонтанным решением меня перебить.

– Уже не нужно, – мягко сказал я, раскрывая ладонь так, что кукри разматериализовался. – Итак, сеньориты, вы меня поняли? – вновь быстро глянул я на основную группу амазонок, а после на девушку в львином наплечнике.

– Да, господин, – кивнула она. Вторая просто судорожно вздохнула, буквально подавившись страхом на вдохе.

– Да, господин, – услышал я слитное эхо с другой стороны, от основной группы.

– Вот и отлично, что поняли, – удовлетворенно кивнул я и повысил голос: – Обращаюсь ко всем остальным, к гостям вечера Черной Лиги. Оставайтесь на месте и не совершайте лишних движений. Дышать – можно. Только негромко. Привлечете мое внимание, убью. Молчание принимаю за согласие.

Ответом мне было полное молчание.

И полная тишина.

Глава 12

Вот и хорошо. Вот и посидите все пока спокойно, хотя бы пару секунд – отстраненно подумал я, оборачиваясь.

Основное внимание сейчас занимал замерший Чумба, который после убийства короля-инфернала так и стоял на противоположной трибуне арены, держа в руке кровавый меч.

В полной тишине вокруг, в которой и выжившие гости, и амазонки даже дышать старались через раз, вдруг неожиданно громко послышался хрип, кашель и шевеление. Обернувшись, я увидел, как из-под двух опрокинутых и тронутых гарью столов, отодвигая трупы охранников-кондотьеров, на четвереньках выбирается Илона.

– Драго… Драго, милый, все уже кончилось? – осмотрелась она по сторонам.

Вот ведь… как бы это помягче. А помягче и никак – живучая тварь, надо же.

Как она вообще выжила?

Защитный амулет, скорее всего, – вот как.

Илона, кстати, никакими усилениями для организма – как Скрипач, не обладала, а от удара ногой в голову амулет ей не помог. Да, это было довольно грубо и некрасиво с моей стороны, но я уже устал отвлекаться на мелочные поводы при наличии ожившего кровавого меча рядом.

И когда выбравшаяся из-под стола Илона опала на камни, я наконец сосредоточил внимание на главной – кажущейся мне главной, проблеме.

«Чумба?» – стараясь сдерживать волнение, сжимая коготь, проговорил я.

«Да, хозяин», – отвлекся от меча и посмотрел на меня мутант.

«Ты в порядке?»

«В полном».

«Я имею в виду… ты осознаешь себя как прежде, меч не получил над тобой контроль?»

«А как он мог это сделать?» – несказанно удивился мутант.

Хм. Откуда я знаю как? Как будто я специалист в кровавых мечах, которые почему-то настолько важны для архидемона Баала, что за их разделение он подарил мне свою партию в этом мире, целый межмировой замок и жизнь своего предвестника герцога Сфорцы.

«Хозяин, я дал тебе клятву на Крови», – отреагировал на мое замешательство Чумба.

«И?..»

«Сила меча не может преодолеть силу Крови. Это как пойти против своей собственной природы – даже змей Уроборос, который хоть и кусает себя за хвост, не может сожрать сам себя».

Надо же, в мыслеречи у Чумбы прямо умение красноречия появилось. Раньше такого за ним не замечал. А насчет всего им сказанного – неожиданно, хотя могло быть предсказуемо. Просто у меня времени на оценку и анализ ситуации мало было.

Ладно, как недавно сказал Баал – когда будут слагать легенды, хронисты скажут, что все так мною и было задумано.

– Сеньориты, – снова обернулся я к амазонкам.

Девушка в львином наплечнике крупно вздрогнула, но глаза не опустила. В отличие от второй, сероглазой, которая была на грани истерики.

– Да, господин, – негромко, дрожащим от испуга голосом ответила смелая девушка.

– Вот эту даму, – показал я на Илону, – нужно упаковать. Связать… – исправился я и вдруг запнулся посередине мысли.

Так, а про Дамьен-то я и забыл совсем. Неудивительно – голова просто чугунная, раскалывается от боли усталости.

– Но сначала – там, – показал я в сторону другой кучи столов, у которых громоздились тела кондотьеров, и продолжил: – Там где-то валяется в беспамятстве госпожа Эмили Дамьен. Ее связать в первую очередь, крепко, так чтобы даже пальцами пошевелить не могла.

Смелая девушка в львином наплечнике кивнула. При этом я почувствовал, что она страшно боялась меня и страшно боялась задать вопрос. На который я, даже незаданный, ответил.

– Связывать можете… ремнями, например. Одеждой. Режьте на полосы, рвите, придумайте что-нибудь. Одежду взять можете с тех гостей вечера, кто выжил, – громко, повысив голос, произнес я. – Будет быстрее, чем с трупов снимать. Кто скажет хоть слово против, сразу же зовите меня, я его убью. Ясно?

– Да, господин.

– Гостей после соберите в кучу, где-нибудь в сторонке, и руки-ноги им тоже свяжите.

– Да, господин.

Хотел было пойти к Чумбе, но не пошел. Потому что, если хочешь сделать хорошо, сделай это сам. А Эмили Дамьен – не тот человек, которого стоит перепоручать заботам паникующих феечек.

Быстрым шагом пройдя к нужному месту, я вытащил из-под стола Дамьен, которая до сих пор пребывала в глубокой отключке, и положил ее лицом вниз, скрестив ей руки на спине.

Девушка в львином наплечнике уже была рядом и опустилась на колени, стягивая руки Дамьен ремнем. Ремень она, кстати, сняла с себя – скинув портупею. Надо же, молодец, какая сообразительная и находчивая.

– Ее надо связать так, чтобы пальцем не могла пошевельнуть, – еще раз уточнил я.

– Да, господин, – кивнула амазонка.

Девушка потянулась было за другим своим ремнем, но я ее остановил. Оглянулся, подобрал валяющийся неподалеку напрочь изгвозданный АК-43 с тела разорванного в клочья кондотьера. Стер липкую бурую кровь с магазина – посмотрел счетчик патронов, проверил патрон в патроннике, поставил на режим одиночной стрельбы, сделал контрольный выстрел.

Хм, надо же, оно работает.

– Умеешь? – спросил я смелую амазонку.

– Теоретически, – скрывая испуг, ответила девушка, принимая у меня оружие.

– Нажимать вот сюда, когда ствол направлен на того, кого нужно убить, – провел я краткий инструктаж. – Ты не работаешь, ты смотришь вокруг и командуешь. Кто против твоих приказов, в того стреляешь. Кто без твоего ведома подбирает оружие, в того стреляешь. Понятно?

– Да, господин.

– Все, сеньориты, работаем, работаем! – похлопал я в ладоши.

Смелая и находчивая девушка в львином наплечнике за моей спиной начала отдавать команды остальным амазонкам. Я же, спрыгнув на песок арены, подобрал футляр от виолончели – немного попорченный о головы и зубы сшибаемых Чумбой гончих.

В этот момент заметил поодаль шевеление. И, присмотревшись, увидел, как в груде трупов гончих ворочается, пытаясь выбраться, трехголовый цербер Илоны. Лапы у него были перебиты, одна голова безжизненно висела на сломанной шее. Хотел было сначала его добить, а потом подумал… и не стал.

– Не уходи никуда пока, полежи тут спокойно, – негромко попросил я цербера.

Либо он устал и готовился умереть, либо послушался – не знаю. Но после моих слов затих.

Больше не обращая на адского пса внимания, я пересек арену, двигаясь в сторону трибуны демонов. У высокого – в два человеческих роста, парапета остановился. Вздохнув – как очень усталый человек перед сильным напряжением силы и воли, закинул наверх сначала футляр, а после закинул самого себя, телепортацией кукри.

Тяжело далось – устал, реально.

Измененная инферналами человеческая девушка – Керриган, которая понемногу приходила в себя после схватки, посмотрела на меня настороженно. В ее красных глазах с черными вертикальными зрачками читался разум.

Глаза ее просто красные, без подсветки силы. И аура от нее не угрожающая.

– Я свой. Свой, – повторил я и поднял руки, обращая к ней открытыми ладонями.

Выглядит измененная девушка, конечно, страшно, до ужасающего отвращения, но… когда встречаешь тех, кто против тех, кто против нас, лучше сначала все же пробовать договориться. Да и Чумба неспроста ее освободил, оставив жизнь.

Измененная девушка между тем в ответ на мой жест кивнула. И ответила мне зеркальным жестом открытых ладоней.

Отведя взгляд от Керриган, я увидел два тела, которые сейчас представляли собой нечто похожее на иссушенные мумии. Свита короля-инфернала – Чумба их душами, судя по телам, тоже кровавый меч накормил.

Да, Баал был определенно прав в подсказке, что поход на вечеринку полностью закроет долг Драго. Наверное, одного герцога бы даже хватило – столько силы за раз усвоить.

«Чумба, убери меч в футляр».

Я, несмотря на сказанные недавно Чумбой слова, сейчас все равно несколько опасался за выполнение своего приказа. Но Чумба спокойно подошел к принесенному мною футляру от виолончели, немного попорченному после того, как он им гончих сшибал, и убрал туда меч.

На клинок я взглянул с интересом. Потому что кровавый меч, после нашего неудавшегося совместного опыта с Ольгой, недавно выглядел совсем непрезентабельно. Клинок тогда был порченым: неровным, словно изъеденный кислотой и ржавчиной. Каким-то он был тогда даже… жалким, наверное; жалким в том смысле, как выглядят павшие идолы в глазах фанатиков. Слабая тень могущественного оружия. Сейчас же, когда Чумба накормил меч душами герцога Сфорцы и инферналов, меч принял прежний внушительный, устрашающий даже вид. И сейчас клинок мягко светился алым.

Удовлетворенно, можно сказать, светился.

Я прекрасно помню колыхнувшуюся во мне ненависть инфернала, лорда – повелителя пламени, к мечу. Ненависть, которой (и демоническим пламенем) я сам едва этот самый меч и не уничтожил. Видимо, меч – также разумное создание, отвечает демонам-инферналам той же монетой.

Убитый король-инфернал тому свидетельство, глянул я на выжженный кровавым огнем рисунок там, где лежал голый и черный однорукий скелет. На его черепе, кстати, до сих пор поблескивала черная корона, совершенно нетронутая ни прахом, ни гарью.

Если это не сильный артефакт, если это не корона контроля, а лишь простое статусное украшение, то это весьма стойкое к агрессивной среде украшение – подумал я.

Потому что сила кровавого меча, выпивающего душу, была велика. Велика настолько, что даже кости убитого короля-инфернала выгнулись и оплавились, изменяясь от иссушающего тело и душу воздействия кровавого меча. Челюсть черепа, поплывшая как пластик от жара, распахнута, позвоночник неестественно выгнут и перекручен – король-инфернал явно отходил в мир иной с проблемами. Черная корона же как новая. Хоть прямо сейчас снимай с тронутого багряной гарью черепа – и на витрину.

Долгий взгляд на остатки инфернала для меня даром не прошел. Неожиданно, осматривая изуродованный оплавленный скелет, я вдруг едва не потерял над собой контроль. Потому что лорд – повелитель демонического пламени, который в основном молчал до поры, затаившись, сейчас начал действовать. Я почувствовал, как мой разум разрывает, буквально сминает от яростного натиска; почувствовал, как я теряю контроль над собой.

Меня буквально выдавливало из собственного тела – похожее ощущение можно испытать, качаясь на стуле: когда, потеряв равновесие, стул только-только начинает падать, и взмахами рук пытаешься найти точку опоры. Полный контроль тела, но при этом абсолютная потеря контроля над ситуацией.

Из тела меня безальтернативно выкидывало, но – в отличие от падения со стула, опереться мне сейчас было на что. Решение пришло довольно простое – я потянулся к Тьме. Мир вокруг обрел серый оттенок, как всегда бывает, когда мои глаза заполнены непроглядным мраком.

Но, обратившись к Тьме – из такого пограничного положения, без возможности полного контроля тела и разума, мне еще нужно было в нее не погрузиться.

Все произошло за пару мгновений – но сил отняло столько, как будто я целую ночь вагоны разгружал. Обессиленный, я даже рухнул на колени, пытаясь собрать мысли в кучу.

Сохранить сознание оказалось сложно. Помогла, как ни странно, именно терзающая меня головная боль – которая из сильной превратилась в поистине адскую.

Было сложно, но я справился. И, погрузившись во Тьму, отразив натиск взбешенного гибелью сородичей и триумфом меча лорда-повелителя, я постепенно вернул сознание в привычную колею восприятия мира.

Сконцентрировавшись для этого на маяке простых и даже дурацких раздумий о том, что если меня сможет осмотреть доктор, то, похоже, мой диагноз – шизофрения. К счастью для меня, в психиатрии часто, кто первым халат надел, тот и доктор – поэтому я пока без перспективы уехать на лечение. Несмотря на то, что во мне уже живет как минимум две личности. Моя и пробуждающаяся личность лорда – повелителя Демонического пламени.

Вот она – моя главная ошибка.

Я думал, что после убийства лорда – повелителя Демонического пламени забрал его слепок знаний, и эхо чужой сущности просто влияет на мою личность. Объясняя этим вспышки немотивированной злости и агрессии. А на самом деле я забрал, получается, поврежденный слепок души – который постепенно сформировался в старую личность лорда-повелителя. Пусть и не такую сильную, как в теле инфернала. И во мне теперь живет, пусть и бесправным (пока) соседом, самый настоящий Спящий.

В связи с этим есть у меня один очень неудобный вопрос к сэру Уильяму Джону Галлахеру. Очень неудобный вопрос, который я с удовольствием ему бы…

Так, отставить.

Спокойно. Спокойствие, только спокойствие. Атака лорда-повелителя не удалась – говорил я сам себе, успокаивая. При этом прекрасно понимая, что прошел по самому краю. Два раза – сначала от воздействия, а после и от эффекта лекарства.

Повезло. Просто повезло.

Но атака постепенно оживающего во мне разума лорда-повелителя не удалась сегодня. Сегодня не удалась, но что будет, если он попробует меня подловить завтра?

Неожиданно я вдруг понял, что лорд-повелитель просто поторопился. Все же возрождающийся во мне слепок его души, формирующийся в его старую личность, – часть меня. И спрятаться от моего внимания полностью у него не получалось.

Лорд-повелитель поторопился неосознанно. Не справился с контролем. И триггером атаки послужила его вспыхнувшая неконтролируемая ярость. Было отчего – мало того, что я находился рядом с ожившим кровавым мечом, напившимся крови (в том числе) демонов, так и довольно долго смотрел на труп короля-инфернала.

«И делал это без должного уважения», – подсказал внутренний голос.

Да. Именно так, безо всякого уважения.

Так. С этим нужно что-то делать – потому что иначе, если у лорда-повелителя получится окончательно проснуться и набраться сил, последствия могут быть очень и очень тяжелыми.

Причем что-то делать нужно очень быстро и очень срочно.

Вот только что делать?

– Хозяин, с вами все в порядке? – в очередной раз повторил вопрос обеспокоенный бурбон.

– Чумба, я же тебе говорил, что я просто бог критического планирования?

Вопроса Чумба не понял. Но его понимания мне и не требовалось – это был риторический вопрос.

Идея, которая мне пришла в голову, показалась… мягко скажем, неожиданной. Впрочем, мне и идея кинуть футляр от виолончели Чумбе сразу после реализации умной не показалась.

Присев рядом с означенным футляром, я задумался – окончательно складывая пазл возникшей идеи.

– Так. Так… Ну-с, попробуем, – принял я решение.

И воззрился на меч.

– Ну и как тебя… разговорить, допустим? – задался я вопросом, осматривая клинок.

Разговорить меч точно можно – у Драго ведь как-то получилось с ним не просто поговорить, но и контракт заключить.

«Эй. Ты здесь?» – не рискуя прикасаться к мечу, постучал я по футляру.

Молчание.

«Слышь, ты, оружие! Я к тебе обращаюсь».

Меч по-прежнему молчал. Хм. И как же его разговорить?

Как разговорить кровавый меч… Да и действительно, как же разговорить кровавый меч? – саркастически хмыкнул я, после чиркнул клинком кукри себе по фаланге указательного пальца и выдавил каплю крови на клинок.

«Ну и чего хотел?» – услышал я вдруг ответ меча.

Его голос прозвучал в голове обволакивающим шепотом – как будто одновременно со всех сторон со мной разговаривают тысячи голосов.

«Воу, какие мы грубые и невежливые. Для начала здравствуйте», – сдержав удивление от стиля общения меча, не мог не прокомментировать я.

«От автора “слышь, ты, оружие!” подобное звучит слишком претенциозно», – ответил мне меч.

Голос его звучал в моей голове обволакивающим шепотом, сонмом голосов. Но при этом звучал удивительно знакомо – так, как звучит мой голос, когда я его слышу во время разговора.

Очень неожиданно. Потому что я сейчас слышал как будто самого себя.

Это… белочка?

«Нет, это не белочка. Заечка», – произнес вдруг меч, уже до крайности меня ошарашив.

Какое грубое и невоспитанное оружие.

«Что-что, простите?» – стараясь сохранить невозмутимость в эмоциях и мыслях, выгадывая себе немного времени, переспросил я.

«Что-то, простите? – передразнил меня меч и продолжил нормальным деловым тоном: – Если бы ты включил мозг, то догадался бы, что я – иная форма жизни, к человеческому роду и восприятию имеющая отношение сродни тому, какое желтое имеет к мягкому».

«И?» – не понял я подобного захода.

«И для общения с тобой использую я слепок твоей же психофизической матрицы», – пояснило оружие.

Так, стоп. Если меч использует слепок моей психофизической матрицы, это значит, не оружие такое грубое и невоспитанное, а я сам такой грубый и невоспитанный?

Да ну, бред какой-то.

«Да, – вдруг произнес меч и добавил: – Да, ты сейчас разговариваешь так, как разговаривал бы с самим собой».

Какая неприятная новость. Как вообще со мной люди общаются? Я бы такого человека сразу… ладно, не будем о грустном.

Так, еще раз стоп.

«А как ты снял слепок моей психофизической матрицы?»

Меч промолчал. Вернее, нет, не промолчал – я услышал долгий и глубокий вздох.

Вздох тысяч шепчущих голосов.

Кстати, подействовало – я понял, что психофизическую матрицу меч считал с меня в тот момент, когда я в этом не особенно-то и участвовал. С Драго, в общем.

«А еще мог бы сделать это с капли твоей крови», – вдруг добавил меч.

Ах да.

«Ладно, оружие, я, вообще, к тебе по делу. Есть тема для беседы».

«Внимательно слушаю».

«У тебя со мной, как понимаю, был контракт».

«Был?»

«Вот давай дурака не включай, а?»

«Если следовать букве договоренности…» – начал было меч.

«Во-первых, пожалуйста за двух демонов-инферналов сверх договоренности».

«Спасибо».

«Как контракт закрыть? Ты мне справку дашь?»

«Я заявляю, что Артур Драго Младич Волков полностью выполнил свои обязательства по нашему контракту».

Эта фраза прозвучала иначе от предыдущего тона общения меча – сказанные слова, в отличие от всех остальных слов, были наполнены силой.

«Готов равноценно оплатить услугой дополнительные души двух демонов», – неожиданно, все так же серьезно, тоном буквально под протокол кармы мироздания, вдруг добавил меч.

«Давай считать это комплиментом с моей стороны», – принял я решение.

«Ух ты, прямо как с барского плеча смахнул», – вернулось оружие к прежнему тону.

Боже, какой я действительно, оказывается, неприятный человек. Как со мной вообще люди общение выдерживают?

«Может быть, ты энергетический вампир? Сделал гадость – весь день на сердце радость?» – поинтересовался у меня меч.

«Ой, все», – только и покачал я головой.

«Нет, подожди, мы еще не закончили…»

«Мы еще даже не начали. У меня есть к тебе деловое предложение».

«Уже интересно. Излагай».

Подумав немного, а потом еще раз немного подумав, я сначала обернулся к Чумбе.

Кожа у мутанта чешуйчатая, как у рептилии. Живут они в жарком пекле, а на холоде Чумбу я сильно часто и не видел. Но иногда замечал, что в холодном климате бурбон чувствует себя определенно не очень уютно.

– Чумба, скажи. А ты умеешь впадать в анабиоз?

– Я это… могу…

Слова голосом давались Чумбе с трудом. Я пожалел, что спросил вслух, ведь мысленно ответить он мне не может. Это все сложная иерархическая система бурбонов – спросил я голосом, и отвечать он должен был голосом.

– …могу, но как это по-русски… я могу, но… теоретически, – нашел наконец Чумба нужное слово.

Отлично.

Все отлично. И план отличный. Правда, немного диковатый, но… как я уже сегодня доказал, непростые обстоятельства требуют оригинальных решений.

«Во мне живет просыпающийся разум лорда-повелителя», – сообщил я мечу.

«Ух ты… серьезно? А я и не знал!» – ответило оружие.

Ну да, это же я именно этот меч едва не сжег Демоническим пламенем не так давно.

«Я хочу с помощью мага-ментата вытащить слепок разума лорда-повелителя из своего в другое тело, и в этом другом теле ты его окончательно убьешь».

Идею мне подсказали разделение тела и слепка души, которое мы смогли выполнить вместе с Самантой, и воспоминания Николетты, душу которой хотели заместить чужой в ее теле.

План, кстати, был настолько неожиданным, что меч, как я понял по реакции, серьезно удивился.

«Н-ну… я впечатлен», – произнес он.

«Мне твои впечатления не интересны. По делу есть что сказать?»

«Где подходящего носителя найдешь?»

«Так… вон же, целая грядка», – даже кивнул я в сторону противоположной трибуны.

«Не подходят».

«Почему?»

«Чтобы полностью забрать из тебя ауру лорда-повелителя, тебе нужен особый носитель».

«В смысле?»

«В смысле слон в моське не поместится, оценивай разницу потенциалов».

«Дамьен моська?»

«Пусть будет не моська, анаконда. Принципиально? Все равно не поместиться».

«Дамьен – бывшая одаренная. Она…»

«Анаконда. Слона. Не проглотит, – прервал меня меч. – Включи воображение!»

«Какой носитель тогда подойдет для этой цели?»

«Тебе ответ не понравится».

«Говори».

«Ольга».

«Оружие. Вот скажи, ты ценишь собственную…»

«Я же сказал, что тебе не понравится ответ».

«Так, оружие…»

«Я лишь теоретически, не нервничай ты так».

«Это очень плохая теория».

«Какая есть. Кандидат у меня для тебя только один, других нет, извини, очень быстро разбирают…»