Текст книги "Варлорд. Путеводная звезда. Том III"

Глава 16

В приватной и защищенной совещательной комнате в герцогском замке в Гвело собралась компания, представить которую вместе еще полгода назад было бы совершенно невероятно.

Во главе длинного дубового стола, с зелено-голубым балдахином с гербом Родезии за спиной, восседала Саманта Дуглас, она же Элизабет Саманта Мари-София, герцогиня Родезийская. Черная принцесса была в простом белом платье, выгодно подчеркивающем и ее совершенную фигуру, и смуглую кожу.

По правую руку от Саманты расположилась Эльвира Зарипова, она же Амина, Сибирская царевна. Эльвира, в отличие от Саманты, была в мундире дипломатического корпуса Российской Конфедерации.

Я расположился с другого конца стола, прямо напротив Саманты. И по правую руку от меня сидел Валерий Медведев, он же Дмитрий, принц Персидский. Как и я, Валера сейчас был в «нейтральной» форме отряда варлорда Драго Младича.

Валера, кстати, когда увидел здесь в замке Эльвиру, почему-то оказался немного расстроен. И даже раздражен. Эльвира же, на удивление, в ответ на реакцию Валеры оказалась явно смущена. Обычно хладнокровная и совершенно непробиваемая на эмоции, она удивление Валеры восприняла как… в общем, как будто ощущая перед ним вину.

Кроме нас четверых, в зале совещаний присутствовала Николетта Агилар, сейчас занимающая должность оперативного советника руководителя службы внутренней безопасности корпорации Некромикон в протекторате Танганьика. И из всех присутствующих Николетта нервничала больше всех. Но внешне этого не показывала, умело скрывая – даже на ментальном уровне, свои чувства.

Умело скрывая, но не от меня.

Чувствовала Николетта себя не в своей тарелке. Ощущая себя здесь и сейчас лишней. В принципе, наверное, лишней она здесь и была. Но Николетта – такая девушка, что оставлять ее в одиночестве нельзя, лучше держать поближе к себе. Да и Драго, через Валеру, попросил меня ее беречь.

Ждали мы все, кстати, Ольгу, герцогиню Мекленбургскую. Которая, как я только полчаса назад узнал, уже занимала должность члена Госсовета Российской Конфедерации. Невероятный взлет – учитывая, что в Госсовете, в его малом составе, состояло всего семь человек.

Все же появление на балу дебютанток и предшествующие этому события даром для Ольги не прошли. Дебютировала так дебютировала – с уважением подумал я, когда узнал от Эльвиры последние новости о новой герцогине Мекленбургской.

Находились мы все здесь и сейчас, в Родезии, потому что я не хотел, чтобы Николаев узнал о нашем с Ольгой предстоящем разговоре. Вызвать Ольгу для беседы я сначала собирался просить Саманту – чтобы она сделала это по своим дипломатическим каналам. Но так как в замке Саманты вдруг неожиданно оказалась Эльвира, она и помогла с организацией сеанса связи с Ольгой так. У менталистов, особенно если это представители одного государства, есть свои, личные и неподвластные другим, каналы связи. Так что сейчас мы все впятером ждали ответа Ольги – судя по статусу, запрос от Эльвиры она получила и подтвердила готовность в течение четверти часа выйти на связь.

– Артур.

– А?

– Может, ты все-таки расскажешь подробно, что именно собираешься сделать? – для проформы поинтересовался Валера. Без особого интереса спросил, просто чтобы тишину разбавить и сделать это не вопросом о погоде.

– Подожди.

– Чего?

– Ольга сейчас появится, и все расскажу.

– Ольга уже здесь, – раздался вдруг знакомый голос.

Объемная проекция как раз мгновение назад появилась на одном из специальных кресел. Для этого, для зримого присутствия находящихся в другом месте собеседников, и предназначенном.

Приветливо улыбнувшись Валере, Ольга посмотрела на меня. Умело сделав вид, что никого здесь – кроме меня и Валеры, не заметила. И когда наши взгляды встретились, она вдруг чувственно поцеловала подушечки пальцев раскрытой ладони и с едва заметной улыбкой сдула в мою сторону поцелуй.

«Ах, какая… девушка», – подумал я, и в моих мыслях было больше восхищения.

И что вот мне сейчас делать?

Проигнорировать ее воздушный поцелуй – обидеть, а может быть, даже оскорбить Ольгу. Поймать и приложить его даже к щеке – Саманта на меня смотрит. И сделай я так, это будет проблема почище Бергера, владеющего и Тьмой, и Светом. Решение принял соломоново – поймал поцелуй Ольги и, не раскрывая кулак, приложил его к сердцу.

Ольга в этот момент вдруг усмехнулась. Уверенно и так, как будто… как будто знала что-то такое, чего не знаю ни я, ни остальные здесь присутствующие.

Саманта, как я краем глаза видел, тоже едва заметно усмехнулась. С удовлетворением превосходства глянув на герцогиню Мекленбургскую.

– Ох, Артур, мы тут не одни? – с деланым удивлением осмотрелась вдруг Ольга по сторонам. – Прошу простить мою несдержанность. Леди Саманта, – приветствовала хозяйку замка Ольга.

Саманта, откинувшись на спинку кресла, наблюдала за Ольгой с интересом. И в ответ на приветствие просто кивнула.

– Эльвира. Сеньорита… Агилар, я не ошибаюсь? – посмотрела Ольга на остальных девушек. – Артур, что случилось, с чего такая срочность вызова? – обернулась она после этого ко мне.

– Я нашел Бергера.

– Где? – моментально посерьезнела она.

– В Москве. И мне нужна твоя помощь и совет.

– Помощь?

– И совет.

– Внимательно слушаю.

– Внутри меня активизировался слепок инфернала, лорда – повелителя демонического пламени. Да, тот самый, который едва не сломал один из мечей и едва нас с тобой не убил.

Ольга от услышанного широко раскрыла глаза; Саманта не удержалась от кривой усмешки.

Валера, Эльвира и Николетта же сильно удивились. Причем Валера с Эльвирой удивились гораздо больше, чем Николетта, – они знали, что у нас с Ольгой и Николаевым что-то произошло в ходе эксперимента, но не знали деталей. Для Николетты же в моей фразе не было ничего слишком экстраординарного – на фоне остального, с ней произошедшего. Она просто удивлялась происходящему, отзвукам чужих эмоций и ситуации.

Глаза Ольги между тем, после понимания услышанного, еще более расширились. Она явно захотела что-то сказать, но осеклась, увидев, что я готов продолжать.

– За сегодняшнюю ночь, а я всю ночь провел в Инферно в, можно так сказать, в поступательном движении принуждения к миру…

– Много людей в процессе убил? – не удержалась от вопроса Ольга.

– Да там люди-то… конченые в большинстве, только обычных кондотьеров жалко, – ушел я от вопроса. – Но да, было немного горячо. В общем, в момент атаки лорда-повелителя мне оказалось очень непросто сдержаться и сохранить свою душу в прежнем состоянии. Демон-инфернал ожил, и он после случившейся инициации… после обретения, вернее, возвращения собственного разума теперь периодически меня атакует, беспокоя. И, если честно, я не уверен, что в очередной раз, во время его следующей серьезной, – выделил я это слово, – атаки, я смогу с ним справиться.

В комнате повисла мертвая тишина.

Все присутствующие, кроме Ольги, уже знали обо всем этом – Валере с Николеттой я рассказал по дороге, Саманте с Эльвирой по прибытии. Но все равно озвученная ситуация, озвученная мною всего в несколько фраз, равнодушной никого не оставила.

Ольга же, которая слышала все это впервые, вообще потеряла дар речи и смотрела на меня во все глаза. И судя по взгляду, она уже прикидывала варианты, как мне помочь.

– Можно позвать Анастасию и… – начала было она говорить. Но осеклась на полуслове – потому что я покачал головой. Вернее, сначала покивал – показывая, что понял, о чем речь (попробовать заморозить душу инфернала с помощью Анастасии и дальше по ситуации), а после отрицательно покачал головой, показывая, что пока не рассматриваю этот вариант. И, щелкнув пальцами, ткнув указательным пальцем вверх, я продолжил рассказ.

– Итак, я не уверен, что смогу справиться с очередной серьезной атакой. Но. У меня тем не менее есть некое подобие плана. Который излагаю. Да, если ты еще не знаешь: Доминика Романо с помощью графа Бергера попыталась убить душу Николетты Агилар, чтобы заменить ее на свою, – показал я Ольге на Николетту.

– В общих чертах знаю, – кивнула в ответ на мой вопросительный взгляд Ольга.

– Им это не удалось, но не удалось это не по техническим причинам, а потому что сеньорита Агилар оказалась против. Кроме того, как ты знаешь, не так давно мы с леди Самантой провели ритуал, во время которого разделили мое физическое тело с астральной проекцией, переместив и обособив в клинке кукри слепок моей души и законсервировав в клинке мой дар владения.

Я помолчал пару секунд, давая возможность слушателям усвоить и понять сказанное. Да, тяжело и куртуазно объяснение завернул, но это все от волнения. Когда сильно волнуюсь – а обсуждаемый вопрос далеко не шутка, я часто словоблудием страдать начинаю.

– Соответственно, при обдумывании этих двух… процедур, так скажем, у меня возник вопрос: а не могу ли я, и по примеру действий Бергера и Доминики, и по образу и подобию проведенного нами с леди Самантой ритуала разделения моего тела и слепка души, не могу ли я… вытащить из меня пробуждающуюся душу демона-инфернала, лорда – повелителя Демонического пламени? Причем, – вновь щелкнул я пальцами, – я знаю, что просто так прогнать душу из тела у меня не получится. Нужен подходящий, так скажем, сосуд. Сильная и одаренная, во всех отношениях, личность. И если попробовать вытеснить инициированную душу лорда-повелителя в…

«Куда?» – беззвучно спросила Ольга. Впрочем, еще спрашивая, ответ она уже знала.

– Вытащить из меня душу инфернала, переместив ее в тело Бергера. И, сразу после этого, Бергера убить.

Ольга снова захотела что-то сказать, но осеклась, видя, что я еще не закончил.

– Вопрос, конечно, сложный. Но я, как естествоиспытатель, причем кровно заинтересованный, кое-кому этот вопрос уже задал. Ты удивишься, но я спросил у кровавого меча – и оружие согласилось, что подобное в принципе возможно. Более того, за возможность убить и поглотить силу души оперирующего одновременно Светом и Тьмой Бергера, в котором, кроме всего прочего, будет слепок души инфернала, оружие…

В ответ на услугу меч обещал мне открыть такие масштабные ворота в Альбион, что туда может пройти целый авианосец. А где взять авианосец, причем с подготовленной командой, я уже давно знаю. Но говорить об этом сейчас не стал.

– …оружие будет мне сильно должно и премного благодарно, – скруглил я недоговоренную фразу.

Ольга в удивлении взметнула вверх брови. Она явно почувствовала, что я что-то недоговорил.

– Это не секрет, – ответил я на ее невысказанный вопрос. – Да, мы с мечом кое о чем договорились, и я не вижу причин держать это ото всех вас в тайне. Потому что всем, кто здесь присутствует, я доверяю. Не говорю только потому, что просто сглазить не хочу.

– Ты умеешь… удивлять, – прокомментировала Ольга в полнейшей тишине.

– Да я сам, если честно, удивлен. Но кроме того, я немного взволнован возможностью потерять свою душу и разум. Поэтому здесь и сейчас прошу у вас у трех, как у могущественных менталисток, помощи и совета.

Я при этом, во время произнесения этой фразы, смотрел только на Ольгу. Она же, прикусив губу, задумалась. После посмотрела сначала на Саманту, потом на Эльвиру и в результате обмена с ними взглядами едва-едва покачала головой.

Не может.

Жаль. А я так рассчитывал.

– Но ты знаешь, кто нам может помочь, – в этот момент произнесла Ольга, правильно угадав мои мысли.

Конечно, я знаю, кто мне может помочь, кроме Ольги. Просто я надеялся, что смогу обойтись без этого.

– Я не очень хочу обращаться к Елизавете, – покачал я головой.

– Почему? – удивилась Ольга.

– Потому что тогда в курсе моего обращения сразу окажется и Николаев. И он, я уверен, запретит мне действовать самостоятельно. Наверняка окружит Академию кордоном военных и одаренных, а через эти кордоны Бергер снова уйдет, ему эти преграды… А у меня часики-то тикают. Здесь, в этом мире, я вроде бы в безопасности – ну, может быть, стал более желчным, резким и токсичным…

– Ты и раньше таким был, – фыркнул Валера.

– …а вот если мне потребуется по служебной или иной надобности побывать в Инферно или темном мире отражения, я боюсь, что могу со своим гостем не справиться, – даже не обратил я на комментарий Валеры внимания.

Ольга кивнула и задумалась.

– Сколько у тебя, по твоим прикидкам, времени? – через полминуты спросила она.

– Не знаю. Лорд-повелитель еще не полностью проснулся. И он попытался вытеснить мою душу из тела во время убийства других демонов-инферналов. Он банально не выдержал и поторопился, поддавшись импульсу ярости. Не могу сказать, что я легко с ним справился, но эффект неожиданности он… глупо растерял, так скажем. И думаю, что если я не буду часто заглядывать в Инферно и крошить там демонов-инферналов или общаться с кровавым мечом, времени у меня еще достаточно. Не дни, точно. Может, месяцы, а может, даже и годы.

– Хорошо. У меня есть одна мысль, как нам с тобой можно попробовать это все решить официально-неофициально. Дай мне, пожалуйста… тридцать шесть часов.

Когда Ольга сказала «нам с тобой», Саманта не сдержалась и невольно поморщилась.

– Что ты собираешься сделать?

– Есть в Москве люди, которые могут нам помочь без участия Сергея Александровича. С Елизаветой же я договорюсь на ментальную практику, а то, что дело связано с тобой, она узнает уже по факту твоего появления.

– Хорошо. Я тогда начну понемногу думать о том, как поближе к Москве оказаться.

– Только делай это потихоньку, а не как обычно, – не удержалась от комментария Ольга.

– Не волнуйся.

– До встречи, – внимательно, с очень странным выражением, посмотрела на меня Ольга и, кивком попрощавшись с остальными, отключила канал связи.

После этого некоторое время мы впятером сидели в молчании. Все было уже сказано, добавить нечего. И когда Саманта отключила защиту зала совещаний, в дверь моментально постучались. Едва Саманта дала разрешение, на пороге появился до скрежета зубов чопорный дворецкий.

– Ваша светлость, получен приватный запрос на посадку от двух частных бизнес-джетов, направляющихся в аэропорт Солсбери, – поклонился он, обращаясь к Саманте.

– Что за гости?

– Вот список, – протянул ей лист бумаги дворецкий.

Саманта, едва глянув, подняла на меня глаза. Положив бумагу на стол, она резким жестом запустила лист по столешнице, прямо ко мне. Пробежав глазами список, я даже губы в удивлении поджал – надо же, не рассчитывал сразу на всех. Даже с превышением плана все случилось.

– Запрос удовлетворить, встретить по протоколу, проводить сюда, – дала между тем указание Саманта.

– Будет сделано, ваша светлость, – поклонился дворецкий. И почти моментально исчез из вида – хотя двигался он показательно степенно и без лишней суеты, но выходило у него это просто невероятно быстро, как будто телепортациями перемещался.

– Что за гости? – поинтересовался у меня Валера.

Я перечислил, что за гости.

– Воу, – только и прокомментировал Валера. – И… зачем?

– Вне зависимости от того, решит вопрос Ольга или нет, мне необходимо быть в Москве. И поэтому у меня есть небольшой план, как это сделать, не сильно привлекая внимание, – разъяснил я происходящее.

– И как же?

Я рассказал как.

– Это ты называешь «не сильно привлекая внимание»?

– Очень часто, чтобы что-то спрятать, лучше положить это на самое видное место.

– То есть, чтобы спасти тебе жизнь и рассудок и, кроме того, помочь нам, молодым, резким и дерзким, захватить власть над этим миром, нам просто нужно… просто нужно… – Валера даже не верил, что такое возможно, и не находил слов.

– Да.

– Да это же отличный план! – воскликнул Валера.

Глава 17

– Ты опять уходишь.

– Да.

– Мне это не нравится.

– Мне это тоже не нравится. Но если не можешь справиться, возглавь – еще Макиавелли завещал.

– Это опасно.

– C'est la vie, – в ответ я только плечами пожал.

– Имей в виду, последний раз я тебя отпускаю одного.

Я почувствовал, что сейчас Саманта говорит абсолютно серьезно.

– Обещаю. Это будет последний мой… блудняк.

– Это на самом деле опасно. И этот bludnyak действительно может стать для тебя последним.

Саманта смотрела на меня своими удивительными голубыми глазами. И во взгляде ее я вдруг явно почувствовал недосказанность.

– И…

– И он может стать последним для нас.

– Откуда ты знаешь?

– Гадала.

Гадание такой сильной шаманки, как Саманта, – это серьезный аргумент. И у меня даже тени сомнения в ее словах не возникло.

– Он… безальтернативно может стать для меня, или для нас, последним?

– Нет, но такой шанс есть.

– Я буду осторожен. И обещаю тебе, что все будет хорошо.

– Ты так в этом уверен.

– А у меня выбора нет.

– Почему?

– Потому что я тебе обещал.

– Я буду за тебя, и за нас, молиться.

– Спасибо. Я это ценю.

– Пфф… ценит он. Мужлан бесчувственный, – скрывая за показательным раздражением серьезное волнение, отвернулась Саманта.

– Ты нашла сэра Галлахера?

– Нет. Как сквозь землю провалился.

– Может быть, и не как.

– В смысле он в Инферно?

– В смысле, может, его закопали.

– Даже не надейся, – только покачала головой Саманта.

– Кстати, тебе очень идет это платье… – наконец-то я перевел тему на более интересные вопросы.

– Но? – также почувствовала недосказанность Саманта.

– Но без платья ты, конечно же, выглядишь гораздо лучше.

– Знаешь что?

– Что?

– Я знаю.

– И?

– Что «и»? Потрудись сам с меня его снять!

Глава 18

Юрий Барятинский, Манфред «Йохен» Штиль и Таро Судзуки расположились у окна и негромко, но довольно активно что-то обсуждали. Дирижировал беседой Барятинский, при этом жестикулируя как настоящий итальянец – видимо, используя выразительную жестикуляцию из-за нежелания повышать голос.

Именно этим троим господам я, еще из Занзибара, отправил приглашение принять участие в небольшом веселом сабантуе. И все трое откликнулись моментально, прибыв в Родезию с других концов света.

Кроме того, прибыли даже те, кого я совсем не ждал: в зале, кроме веселой троицы, присутствовали принц Леонид и Маша Легран. Они расположились в креслах у камина, мило беседуя. Кресла при этом были сдвинуты, и принц и корпоративная принцесса держались за руки.

Таким образом, из нашей сложившейся веселой компании отсутствовал только фон Валленштайн. Но и он отправил мне сообщение – с сожалением сообщая, что у него сейчас время великих дел. Оправдываясь, что в Германской Империи настала пора активизации политической борьбы в рейхстаге, и поэтому почтить наше мероприятие присутствием он не может.

После взаимных приветствий и небольшого дежурного обсуждения так получилось, что возникшая большая компания постепенно разделилась сразу на несколько групп. Саманта беседовала с Леонидом и Машей, Николетта осталась у камина с Эльвирой, а мы с Валерой подошли к Барятинскому, Йохену и Судзуки. И я, поймав паузу, поинтересовался у Барятинского, что именно они обсуждали до момента нашего появления.

– Я говорил о том, что здесь, в замке, слишком камерная атмосфера, – подумав немного, ответил Барятинский. – Говорил о том, что, может быть, мы все вместе сейчас двинем куда-нибудь в город, посидим в ресторане, выпьем чашечку…

Барятинский сделал паузу и вопросительно посмотрел на меня.

– …чашечку водки? – негромко предположил я.

– Только ты один меня понимаешь! – даже хлопнул себя по бедру Барятинский.

– Обязательно выпьем. Но потом, – охладил я немного пыл Барятинского. – Перед этим у нас есть еще много разных дел.

– Каких?

– Разных. Это вопрос проведения культурного досуга, было бы желание – а дела найдутся.

– А водки бахнуть?

– Бахнем. Обязательно бахнем. Но потом.

– Когда?

– Когда темно станет.

– Звучит как план.

– Звучит как отличный план!

Первую часть моего плана – весело посидеть и культурно провести время, мы выполнили к вечеру.

Это был насыщенный день, который мы просто провели с удовольствием. И с приближением южной ночи приступили к выполнению второй части плана.

Мы с Валерой занялись кооперацией с Барятинским, Йохеном и Таро, а Леонид взял на себя всех девушек – он их увел в замок. На этом миссия наследника греческого престола закончилась, и нам с Валерой теперь нужно было просто не оплошать.

…

…

…

– Водки! Несите еще водки! – стуча кулаком по столу, громко кричал Йохен, пытаясь при этом держать центр тяжести своего тела в вертикальной плоскости, проходящей через высокий барный стул.

– Артур, – хлопнул меня в этот момент по плечу Валера.

– А? – обернулся я. Сделал это слишком резко – потерял привязку касания взгляда к точке ориентации в пространстве и теперь не мог сфокусироваться на Валере.

«Никогда не думал, что для того, чтобы спасти твою душу, мне придется накидаться как последней скотине», – с помощью мыслеречи сообщил мне Валера.

Заплетался у него, кстати, не только язык, но и мысли.

«Веришь – нет, я сам об этом никогда не думал».

…

…

…

– На поле танки грохотаа-ли, солдаты шли в последний бой… – громко тянули недавно выученную русскую народную песню Валера и Судзуки.

Зал небольшого бара, кроме стилизованных под газовые фонари светильников, освещали еще и синие отблески ожидающих нас на улице полицейских машин.

– У меня есть… у меня есть… – дирижируя высоким бокалом с шампанским, пытался выразить свою мысль Барятинский.

– …по танку вдарило болва-анка, вот-вот рванет боекомплект…

– Тише! У меня есть…

– На жопе шерсть? – подсказал ему Йохен.

– Гусары, молчать! – махнул Барятинский рукой так, что шампанское вылетело из бокала искрящимся веером.

Обнимающие его две чернокожие девушки, на которых попали брызги шампанского, весело завизжали.

– У меня есть предложение! – наконец сформулировал Барятинский.

– Поджигай, – махнул рукой Валера.

– Что поджигать?

– Предложение поджигай!

– А. Жгу, – подняв руку, Барятинский сформировал небольшой огненный шар. Только вот во время формирования конструкта он немного пошатнулся – обнимающие его девушки взвизгнули, а выросший в размерах огненный шар ударил в потолок.

От пожара ресторан спас только взвившийся снежный вихрь, который создал Судзуки, – причем он тоже немного переборщил, так что в зале возникли сугробы.

– Итак, ввиду того что обстановка складывается неблагоприятная, куда ни плюнь, в международный скандал попадешь, предлагаю сменить место дислокации…

…

…

…

– Москва в иллюминаторе! Москва в иллюминаторе! Москва в иллюминаторе видна! – громко и фальшиво пели мы втроем – я, Валера и Судзуки.

– Господа, желаете услышать свежий анекдот? – поинтересовался Барятинский. Кричал он из передней части салона, приближаясь к нам в обнимку с двумя симпатичными девушками-стюардессами. – Ведомство статистики провело в России опрос: «Какой город вы считаете вторым в стране по значимости?». Жители Казани ответили – Казань, жители Екатеринбурга – Екатеринбург, жители Киева – Киев, а жители Москвы сказали – Петербург!

– Господа, господа! У меня есть вопрос! – отлипнув от иллюминатора, заглушил наш смех Йохен. – А если вы втроем встанете с той стороны салона, а мы вчетвером с этой, и начнем все вместе прыгать, самолет в полете также начнет раскачиваться так, как это делает при подобной процедуре лодка на воде?

– Это межорбитальный челнок, а не самолет!

– А какая разница?

…

…

…

– Люблю тебя, Мо-оосква! – нестройно орали мы, гурьбой вываливаясь из салона по узкому трапу на бетонку взлетно-посадочной полосы аэропорта графа Шереметева.

Впереди была еще вся ночь, и путь наш лежал в ресторан Стрельна, где мы еще из Родезии забронировали себе столик.