Текст книги "Варлорд. Путеводная звезда. Том III"

Глава 26

Варлорд Драго «Массимо» Младич

03 сентября 2021 года

03:09

Темнота. И пришедшее постфактум осознание того, что очнулся.

В голове небольшая спутанность мыслей, но это совсем не мутная тяжесть неушедшего сна; ясность сознания как раз таки полная.

Сумбур оттого, что все мысли, чувства, ощущения и эмоции навалились сразу и без раскачки. Как будто меня сначала выключили, а потом сразу включили. И к навалившемуся вместе с памятью событий восприятию примешивалась гамма самых разнообразных эмоций. Главной из которой была радость – я жив. И это осознание наполняло меня самым настоящим восторгом. Я сейчас буквально плавал в океане чистого, незамутненного счастья.

Очнулся.

Вынырнул из темноты забвения.

И перед глазами стоит последнее оставшееся воспоминание – еще яркое, живое. Каюта яхты в остановившемся мгновении времени, уютный диван, с которого я наблюдаю, как самый первый я – тридцатипятилетний Артур Волков (в версии старого мира), застыл с гримасой боли на лице, а неподалеку так же замерли Вика и Света, которые бросились к нему. Все трое замерли в позах, в которых их застало остановившееся время, – в позах, которые в реальности принять и держать просто невозможно. И как организатор подобного зрелища – архидемон Астерот, который устроился напротив меня.

Дословно помню наш диалог, который – по ощущениям, состоялся только что. Который состоялся и закончился несколько секунд назад, а сказанные слова еще эхом звучат в ушах.

– Ты готов к ожиданию в забвении? – улыбается Князь Тьмы.

– Да мне-то все равно, промелькнет ведь как один миг.

– Я восхищен, – качает головой архидемон.

– Да я сам… удивляюсь. Поехали, чего тянуть?

– Поехали.

«Поехали», – повторяет Астерот, и его слова еще звучат эхом у меня в ушах. Кивнув мне на прощание, он только что артистичным жестом щелкнул пальцами – я и щелчок этот словно наяву слышу.

– Массимо? – тихий шепот раздался совсем рядом. – Массимо, это ты?

«Так точно», – беззвучно, практически не открывая рта, больше даже мысленно произнес я.

Николетта сразу же обхватила мою руку и заплакала, уткнувшись в плечо. Странное ощущение – я чувствую ее прикосновения, но в то же время тело как чужое, как будто деревянное. Я в нем словно гость.

Внутри колыхнулось беспокойство, и я – усилием, открыл глаза. Впрочем, как открыл, так сразу же и закрыл – чувствуя, как потекли слезы от яркого света. Рядом моментально возникла некоторая суета, несколько фигур засуетилось, свет приглушили, и я вновь, со второго раза, смог открыть глаза. Уже нормально осматриваясь по сторонам.

– Как ты себя чувствуешь?

– Яф… Яф…

Язык не слушался.

– Это нормально, все в порядке вещей. Твое сознание возрождено из полностью цифрового носителя, и у тебя нет связи с астральной проекцией, ты не можешь сразу стать прежним. Скорее всего, ты не сможешь вернуть себе и дар владения. И еще тебе придется заново научиться ходить. Но мы же справимся, верно?

Николетта… просто чудо. Вывалила сразу все, чтобы не мучил себя неопределенностью – мысленно усмехнулся я. Николетта, судя по виду, мои мысли определенно услышала, моментально смутилась и покраснела. После обернулась и идущим вразрез с ее смущением по-настоящему властным жестом отправила мельтешащих ассистентов прочь. Молчаливые фигуры тут же исчезли, как не было.

Глубоко вдохнув и выдохнув, сжав руку Николетты, я попробовал снова заговорить.

– Я… в… пооа-а-арятке.

Каждый звук требовал серьезного усилия. Как и остальное тело, язык словно не мой, чужой, и его сложно заставить делать то, что мне нужно.

При всем этом, на контрасте, ясность сознания полная.

Я чувствовал себя сейчас так, словно напился безо всякой меры алкоголя, который влияет только на координацию движений, но не на сознание. И еще отлежал себе сразу все тело.

Вздохнув, я попробовал снова.

– Я… в… порядке, – в этот раз получилось уже лучше.

– Я же говорила, у нас… у тебя все получится, – сквозь слезы сообщила мне Николетта.

Несмотря на то, что я озвучил, что со мной все в порядке, со мной явно было все не в порядке. И то, что я не чувствовал собственное тело, полноценно не чувствовал, – это не самое страшное. Тем более что под кожей я уже ощущал легкое покалывание – да, совсем скоро оно перейдет в непереносимую боль, от которой можно взвыть, но это дело терпимое. Ради возвращения чувствительности и вообще человеческих возможностей можно и потерпеть.

Самым неприятным в этой истории было то, что я не чувствовал Николетту.

Не чувствовал ее эмоции. А значит, как она и сказала, после воскрешения с помощью цифрового блока сохранения личности возможность владеть даром я действительно потерял.

Да и… непринципиально, в общем-то.

– Главное, что живой, – в ответ на мои мысли негромко шепнула Николетта.

Да и правда. Главное, что живой.

«Неприятность эту мы переживем», – с интонациями кота Леопольда напел внутренний голос.

Озвучивая отношение и к потерянным способностям дара владения, и к надвигающейся боли возвращения чувствительности. Вот это, кстати, оказалось не так сложно. Мое тело просто было совершенно новым, созданным с помощью техники, а не магии – как в случае моего первого возрождения. Его просто напечатали в 3D-принтере, используя как основу блок сохранения сознания.

И после того как чувствительность вернулась, не сразу, но постепенно с помощью Николетты я поднялся. И насчет того, что «заново учиться ходить», – в прогнозах не ошиблись. Только научился я быстро. И вместе с Николеттой – она меня поддерживала, а я шел на своих ногах как на прямых ходулях, мы пересекли кабинет и добрались до окна.

– Это мы где? – поинтересовался я, наблюдая панораму за окном.

– В башне Некромикона, Занзибар.

– Я понял, что в башне. Что за кабинет?

– Сто семнадцатый этаж.

– Управленческий?

– Да.

– Самый-самый, выше только горы?

– Да.

– То есть мы здесь… типа главные?

– Ты здесь. Главный.

– Мм. Ясно, – кивнул я.

Хотя, конечно же, ничего мне пока не было ясно.

– Это долгая история, и я, и не только я, готова тебе ее рассказать.

– Долго меня не было?

– Относительно обычного течения времени тебя не было около полугода, – глядя в пол, произнесла Николетта. – Относительно же того, как я тебя ждала, тебя не было целую вечность, – подняла она взгляд и посмотрела мне прямо в глаза.

Ее эмоций я не чувствовал, но у нее на лице все и так написано – поэтому, чтобы сильно не травмировать ожиданием ответа, просто обнял ее и поцеловал. Она же, от избытка чувств, просто запрыгнула на меня, обвив в поясе бедрами. Забывшись – совсем забыв о том, что я сейчас грацией и возможностями лишь ненамного превосхожу кривую вешалку на колесиках. Так что хорошо, что рядом оказался диван, на который мы рухнули.

И через пару минут, когда во время поцелуев уже начала ощущаться нехватка воздуха, я отстранился. Николетта же снова не выдержала и расплакалась, спрятав лицо у меня на плече, – только в этот раз это уже были самые настоящие слезы радости.

Так мы и лежали на диване обнявшись, очень долго. И очень нескоро я поднялся, отпустив счастливую Николетту.

– Так сегодня какое число?

– Уже третье сентября.

– Третье сентября?

– Да, третье сентября.

– Ты сказала уже?

– Полночь недавно минула.

– Хм… Артур ушел или…

– Ушел.

– Когда?

– Вчера. Несколько часов назад.

– Он мне что-то оставил?

– Да. Сообщение.

– И где?

Николетта расстегнула ворот белого корпоративного костюма и сняла с шеи цепочку, на которой висела таблетка проектора, передавая мне.

– Активируется кровью. Твоей.

– Ясно-понятно… – повернулся я к столу, чтобы посмотреть переданное братом по разуму сообщение, но тут Николетта отпустила мою руку и направилась к выходу.

– А ты куда? – обернулся я ей вслед.

– Артур попросил, чтобы ты это один смотрел.

– Эм… ну окей.

– Вызови меня, когда закончишь.

– Хорошо.

Устроившись в кресле, я подтвердил расположение голограммы проекции (вариант был только один, в кресле напротив) и активировал воспроизведение. И с интересом посмотрел на появившегося напротив столь оскорбительно юного, худощавого паренька в сером костюме варлорда.

– Здорово, – приветствовал он меня. – Оценил?

Возникла пауза, во время которой посланник мне от меня же внимательно смотрел на меня.

– Что оценил? – машинально переспросил я.

– Как что? – удивился Артур и немузыкально напел: – Я календарь… переверну…

– Да. Оценил, – хмыкнул я.

– Да ладно, можешь не отвечать, – в ответ улыбнулся Артур. – Я же бездушная проекция, зачем ты со мной разговариваешь? Хорошо, хорошо, прекращаю, – поднял он вверх руки с раскрытыми ладонями. – До этого момента твои ответы я смоделировал, а дальше уже могут быть расхождения. В общем. Пока ты там в небытие груши околачивал, я тут по-взрослому за тебя поработал. Можешь, кстати, спасибо сказать.

– Не скажу, – решил я сломать скрипт его угадываний моих ответов.

– Да и пожалуйста, – покладисто кивнул Артур. – Ладно, давай теперь о серьезном. Мне все, кто хоть что-то плотно шарашит во всех околомагических делах, говорят, что ты утратишь дар владения. Но я, по секрету, так скажем… шестым чувством ощущаю, что это все ложь и провокация. Так что не разочаруй меня. Не знаю как, но мне кажется, свой дар ты можешь вернуть, подумай об этом. А теперь о более насущном. В таблетке, что я тебе передал, хранится вся полная выжимка данных по всему тому, что я натворил за последние полгода. Если кратко – ты теперь, как Драго Младич, глава Объединенной корпорации, в которую вместо войны слились Некромикон и СМТ. Столп общества, поздравляю. Ну а я, если что, наследник трона Империи.

Пфф… а как так? – только и смог удивленно подумать я.

– Вот так. Очередь вдруг подвинулась, кардинально. Конфедерацией управляет пока регентский совет, он же Госсовет, во главе с нашим другом настоящим полковником: царь-батюшка хоть и сгинул в Париже…

«В Париже?» – не понял я, но Артур пояснять не собирался.

– …но тела пока не нашли. Так что вся эта музыка с престолонаследием может играть еще очень долго, поэтому я и сваливаю под шумок, оставив страну на товарища полковника. Вообще, за это время много всего произошло… мне даже, по секрету, наши хорошие знакомые Ольга и Анастасия очень настойчиво рекомендовали остаться и занять трон. Но тогда бы ты остался в небытие из-за обстоятельств ушедшего поезда Альбиона еще очень надолго. До того момента, как мне бы жить не надоело, полагаю, а я все же Николетте обещал тебя вернуть.

В общем, теперь это все твой головняк, спасибо-пожалуйста, разруливай. Разберешься, думаю, не маленький. Ну а я пошел, мне уже пора. Новые миры, сам понимаешь – все острова давным-давно открыты, и даже те, где тесно и вдвоем… – напел Артур, поднимаясь. – Аста ла виста, бэйби, – подмигнул он мне, сделал ручкой и исчез.

– Да ладно, так ты и ушел, – хмыкнул я, глядя в пустое кресло.

– Да-да, еще не ушел, – вновь появилась голограмма Артура. – К тебе, совсем скоро, придет в гости неожиданный сюрприз. Знаю, ты оценишь.

– Какой сюрприз? – поинтересовался я, глядя уже в пустое место.

Артур больше не появился и, какой сюрприз, не ответил. Поднявшись из-за стола, я прошел несколько раз вдоль стола, обдумывая услышанное.

– Не нравится мне это, – покачал я головой, понимая, что все не так плохо, как было в момент моего исчезновения, но… похоже, самая жара здесь только готова начаться.

Вернувшись за стол, отправил сообщение Николетте, что закончил, воткнул флешку в считыватель и углубился в изучение переданной мне Артуром сводки событий за минувшие полгода. Николетта несколько раз заходила, приносила мне чай с печеньками, но сильно старалась не отвлекать.

Я же буквально погрузился в сухие строки информационных пакетов, где Артуром в хронологическом порядке описывались события в замке Холдена, в Инферно, Парижская катастрофа, в которой погибли большинство монархов и президентов, первая корпоративная война – которая закончилась избиением корпораций, даже не успев начаться, репрессии старой аристократии, подробный расклад сил в регентском совете Конфедерации и приводилась сводка остальных событий, которые я пропустил.

– З-зато как погуляли, – напел я себе под нос, понимая, что действительно очнулся в новом мире.

– Массимо, – отвлекла меня Николетта.

– Да?

– К тебе гость.

– Кто?

– Она… от Артура.

«Она?»

– Приглашай, раз от Артура.

Дверь распахнулась и в кабинет, внимательно осматриваясь, прошла Наденька. Выглядела она невероятно эффектно – образ выбрала тот самый, за который ее полюбили миллионы зрителей во время турнира: образ японской школьницы. Так что при взгляде на нее все же сложно было не забывать, что за няшной внешностью скрывается одержимая темными искусствами чернокнижница.

– Привет, – аккуратно присела Наденька на край стола, глядя на меня сверху вниз. – Артур сказал, что меня с собой брать не хочет.

– Почему он так сказал?

– Потому что, как он сказал, тебе тут будет непросто, и поэтому всех самых лучших он хочет оставить тебе.

– Не соврал, – поджав губы, покивал я.

– Ты же возьмешь меня к себе в команду?

– Странный вопрос.

– Это значит «да»?

– Конечно, это значит «да».

– Отлично. Я очень рада, – лучезарно улыбнулась мне Наденька. – Целоваться с тобой пока не будем, да? – посмотрела на меня Наденька, а после коротко оглянулась на невозмутимую Николетту и вдруг ей подмигнула.

Глава 27

В бывшем рабочем кабинете Анны Николаевны в усадьбе Юсуповых-Штейнберг за столом расположились две девушки.

Анастасия Юсупова и Ольга Мекленбург.

Прибыли обе сюда, в предместья Елисаветграда, за полночь, сразу после того как Артур Волков, Саманта Дуглас, Эльвира Зарипова и Валерий Медведев покинули этот мир, отправившись в Альбион на авианосце с командой из бессмертных брауншвейгских гусар.

В тишине, лишь изредка перекидываясь ничего не значащими фразами, обе до самого рассвета провели время в молчаливом ожидании. И обе одновременно вздрогнули, когда планшет на столе пиликнул оповещением. Обе девушки оцепенело замерли, но первой опомнилась Ольга – протянув руку, она активировала экран.

– Ну что? – невольно шепотом поинтересовалась Анастасия.

– Надя, – коротко ответила Ольга.

– Я поняла, что Надя! – сверкнула глазами Анастасия.

– Пишет, что все прошло по плану, – вернула Ольга ей точно такой же взгляд.

– Это Артур?

– Она говорит, что да.

– Сила к нему вернулась?

– Нет.

– Наше время.

– Ты уверена?

– Да.

– На сто процентов?

– Он мне именно так сказал: «Когда он ушел, но сила еще не вернулась».

– Тогда… действуем?

Слова Ольги прозвучали с вопросительной интонацией. И тон был непривычен для Ольги – герцогини Мекленбург, постоянного члена Госсовета Российской Конфедерации и Королевы Севера. Непривычен, потому что ее хладнокровие и уверенность в себе стали притчей во языцех.

– Действуем, – глядя Ольге в глаза, Анастасия, также взволнованная, кивнула.

Девушки одновременно поднялись и вышли из кабинета. Быстрым шагом миновав коридоры усадьбы, они прошли в кабинет Петра Алексеевича, откуда по широкой лестнице спустились в алтарный зал.

Здесь они разделились – Ольга осталась у обелиска огненной стихии, Анастасия же двинулась вперед. Ее ультрамариновые глаза загорелись ярким сиянием силы, и взглядом она держала алтарь, приближаясь к нему по огненной дороге через Круг Стихий. Огонь вокруг нее и вокруг алтаря заволновался – Анастасия приближалась по уже горящей дорожке, но от взмывших вверх оранжевых языков пламени ее закрывал прочный ледяной щит.

Оказавшись рядом с алтарем, Анастасия опустила в бассейн с чистой силой филактерий с кровью Артура Волкова. Тот самый филактерий, ради которого они вместе с ним почти год назад предприняли совместную поездку в Санкт-Петербург. Так хорошо помнившуюся ей поездку, во время которой Анастасия сделала Артуру недвусмысленное предложение.

Воспоминания об этом едва не помешали концентрации – Анастасия, вспомнив, как сбросила полотенце в охотничьем домике, невольно покраснела. Но собралась и, восстановив щит, больше не обращая внимания на бушующее вокруг пламя, вернулась от алтаря на периметр Круга Стихий, где ее уже ждала Ольга.

– И теперь?

– Теперь только ждать.

– Сколько ждать?

– Это уже зависит от Драго, когда он сможет вернуть стихийную силу.

– Только от Драго?

– Ну и от Артура, конечно. Захочет он вернуться к нам или нет.

– Ты уверена?

– Да.

– Именно так он и сказал?

– Да. Именно так мне и сказал Люцифер.

Глава 28

Варлорд Драго «Массимо» Младич

03 сентября 2021

Оказалось, что после Наденьки меня жаждут видеть еще несколько человек – которым отказывать совершенно не стоит. Вот как отказать Маше Легран и принцу Леониду? Так что с момента визита Надежды день как-то закрутился делами, новыми-старыми знакомцами и впечатлениями.

Закончилось все поздним вечером, на вилле Николетты. Проводив опустившееся в океан солнце, мы с ней сидели на террасе, пили вино и любовались на мягко шепчущий под луной океан.

Долгий был день. Который еще даже не кончился – потянувшись разлить вино, на личном ассистанте увидел, что время 23:23.

Когда долил остатки вина в большой пузатый бокал Николетты и потянулся поставить пустую бутылку под стол, ко мне подбежал игривый трехцветный котенок. Тот самый, которого я спас в Момбасе, забрав с собой в темный мир отражения и вылечив магией Крови.

– О! Живой, бродяга, – потянулся я его погладить.

Юное животное восприняло мою руку как очевидную игрушку – и, поднявшись на задние лапы, довольно долго с воинственным видом балансировало, махая лапами передними. Николетта заметила, что я долго не показываюсь из-под стола, и тоже заглянула, наблюдая за моей игрой с юным, но уже наглым шерстяным скотом. Наконец котенок атаковал, пытаясь вцепиться мне в палец.

Я вовремя раскрыл ладонь останавливающим жестом, в которую котенок и ткнулся мокрым носом. В этот момент между нами сверкнула огненная вспышка. Испуганный котенок подпрыгнул назад и вверх – вылетев из-под стола, он взлетел не меньше чем на метр. И приземлился поодаль, ошарашенно осматриваясь. Через пару секунд котенок, забыв все только что случившееся, довольно неуклюже упал на задницу и поднял заднюю лапу. Ну, тут ничего удивительного: кот не человек, в любой непонятной ситуации – вылизывайся.

У меня же в ушах все еще стояло эхо звука, сопроводившего вспышку, – как звук лазера из Звездных войн.

– Все в порядке? – поинтересовалась взволнованная Николетта.

Сразу после заданного вопроса вся гамма ее эмоций меня словно волной накрыла. Я улыбнулся и вдруг, подняв руку, заставил загореться на ладони небольшой огонек. После чего с улыбкой повернулся к Николетте.

Больше слова нужны не были – мы с ней вновь, как и раньше, прекрасно чувствовали друг друга. Николетта, едва это поняла, отставила бокал, обошла стол и подошла ко мне. Забралась с ногами на стул, лицом ко мне устроившись на моих коленях, и обняла, так что ее локоны водопадом упали мне на лицо.

– Как долго я тебя ждала, – шепнула Николетта, закрыв глаза и наклоняясь ко мне для поцелуя.

Много позже, уже под утро, она заснула, утомленная, положив голову мне на плечо. Я же спать не хотел и не собирался – и так меня долго не было, еще не хватало время на сон тратить. И, отвлекая меня от мыслей, негромко тренькнул оповещением ассистант.

Странно. Кто мне в пять… вернее, в пять ноль четыре решил доброго утречка пожелать? Потянувшись, стараясь не разбудить Николетту, я взял с тумбочки планшет и открыл сообщение:

Многоуважаемый Массимо, доброе утро.

Спешу сообщить, что прибываю на Занзибар сегодня из Флоренции, утренним рейсом. Был бы безмерно рад и признателен, если бы вы нашли время в своем плотном графике, почтили меня гостеприимством и угостили бы чашечкой кофе.

Искренне ваш, герцог Алессандро Медичи.

Отложив в сторону ассистант, я откинулся на подушку.

Судя по той информации, что оставил мне Артур, игра архидемонов в этом мире закончена. Вот только… судя по той же информации, что он мне оставил, игра только начинается.

Глубоко вздохнув, я аккуратно выбрался с кровати – так, чтобы Николетта не проснулась. Она, даже во сне, потянулась за мной следом, но так и осталась лежать на подушке. Слишком сильно устала и слишком сильно утомлена – ожиданием, переживаниями, да и ночью мы не сказать чтобы отдыхали.

Накинув халат и поцеловав в лоб спящую Николетту – заворочавшуюся, но не проснувшуюся, я подошел к панорамному окну и наблюдал, как над морем поднимается яркое солнце.

Знаменуя начало новой эры этого мира.

– Take It To The Next Level, – прошептал я, и словно вживую у меня в памяти заиграла музыка из знаменитой футбольной рекламы.