Текст книги "Идеальные лжецы. Опасности и правда"

12
Отчаянные меры

В тот же вечер я пришла в его компьютерную берлогу.

Едва вошла, Лэндер пододвинул мне стул и велел сесть на него. Я села, сгорая от нетерпения. Он объяснил, что нет необходимости смотреть в телефоне, потому что список папок отображается на экране его компьютера, и я могу пользоваться мышкой, чтобы работать с ними.

– Ты смотрел, что там? – взволнованно спросила я.

– Нет, не смотрел, – сказал он, – но, судя по тому, как выглядят папки, там что-то очень важное, будь осторожна. А сейчас оставлю тебя одну.

Я не знала, как его и благодарить. Лишь почувствовала, что готова выпороть Арти за то, что она была с ним так жестока. Но это уже потом, а сейчас меня распирало от нетерпения.

В телефоне было три папки с файлами. Каждая папка была помечена странными буквенными названиями: SC, SMS, MP3. С минуту я растерянно смотрела на них, думая, что следует сначала разобраться с одной, прежде чем перейти к другой. Я знала, что «МP3» – это аудио, «SMS» – сообщения, но вот аббревиатура «SC» ничего мне не говорила, однако отчего-то возникло странное чувство, что эту папку я должна открыть первой.

Я дважды щелкнула по папке SC.

Появилась куча кадров. Фотографии. Папка была ими забита. Превьюшек не было, поэтому с легким волнением я открыла первую.

SС означало «скриншот». Именно они там и обнаружились: сообщения в чате «Ватсапа». Не нужно было ломать голову, чтобы понять, в чем дело: в этом чате Мелани с кем-то переписывалась. Имя этого человека обозначалось единственной буквой Т. Едва начав читать, я поняла, что это Тейт.

В первых шести сообщениях на экране говорилось о разных местах, и все они находились очень далеко от Тагуса. Мелани и Тейт вспоминали, как хорошо им было вместе, а он хотел, чтобы она стала его невестой, не скрывая этого. Когда речь зашла об этой интригующей теме, сообщения Мелани стали очень интересными:

Мелани: По крайней мере, не сейчас, это опасно.

Т: Ты их боишься? А я – нет.

Мелани: Я очень боюсь, что может выкинуть Эган, ты его не знаешь.

Т: Он идиот, он не твой отец или кто-нибудь вроде него и не может тебе приказывать.

Мелани: В случае с нами ничего не выйдет. Если Эган узнает, он сойдет с ума от ярости и может…

Т: Убить меня? Пусть попробует!

Мелани: Пожалуйста, не надо! Я сделаю так, что мы сможем видеться, и никто об этом не узнает, доверься мне!

Т: Я правда люблю тебя, Мелани.

Мелани: И я тебя.

В последующих чатах была сплошная сладость. Пару раз он снова заявлял, что больше не хочет скрывать их отношения, а Мелани опять отвечала, что это слишком опасно, что «ее кузены» и «особенно Эган» ни за что не согласятся, и все может закончиться очень плохо.

В одном из последних сообщений он сделал ей предложение.

Т: А если мы убежим? Ты уже взрослая, Мел, тебе не нужно ничье разрешение.

Мелани: И куда же мы уедем?

Т: В любое место, куда захочешь, лишь бы подальше от твоей семьи. Ты же знаешь, у меня есть деньги, мы будем жить безбедно.

Мелани: Они все равно узнают. Дядя Эдриен будет меня искать. Эган меня найдет.

Т: Мел, ты не можешь так жить…

Мелани: Я их очень боюсь. Адрик – единственный среди них, кому я немного доверяю, но… даже ему я не могу рассказать. Ты думаешь, я никогда не хотела сбежать? Я давно бы сбежала, если бы не была уверена, что у них повсюду глаза и уши. Эган словно одержим мною…

Т: Мы что-нибудь придумаем, чтобы вытащить тебя оттуда, обещаю.

На этом сообщения закончились, и я перешла к папке с аудио. Аудиосообщений было только четыре, все датированы предыдущим годом, накануне смерти Мелани. Я надела огромные наушники Лэндера и включила первое.

Это было голосовое сообщение по «Ватсапу». Я тут же услышала мощный, агрессивный и требовательный голос Эгана:

«Я хочу знать, где ты. Или думаешь, я не знаю, что ты с кем-то тайком встречаешься? Думаешь, никто тебя не видел в разных подозрительных местах? И я не знаю о твоих эскападах? Так вот, если ты не явишься домой ровно в семь, никогда в жизни больше не выйдешь из дома одна!»

На втором аудио снова был голос Эгана:

«Черт побери, Мелани, где тебя опять носит? Понятия не имею, о чем ты думаешь и с кем шляешься, но если об этом узнают, хуже будет не ему, а тебе, понимаешь это? Марш домой, дрянь!»

В третьем аудио Эган опять требовал, чтобы она вернулась домой, и угрозы были еще более недвусмысленными и ужасными. Четвертое аудио было не сообщением от него, а записью разговора, причем Эган не знал, что его записывают. На заднем плане слышался легкий гул. Никаких посторонних звуков не было, из чего я сделала вывод, что разговор проходил в закрытом помещении. Все остальное было слышно отчетливо:

«Мне надоело все это дерьмо, ясно тебе? Думаешь, тебе удастся что-нибудь выкинуть? Ты и вправду думаешь, что тебе позволят жить с кем попало? Посмотрел бы я на это».

Последовала долгая пауза. На заднем плане я различила какие-то приглушенные звуки, похожие на… рыдания?

«Кончай уже реветь!» – вскоре крикнул он.

И тут же ему ответил нежный, почти ангельский женский голос, полный ужаса, – должно быть, голос Мелани:

«Оставь меня в покое, Эган, я не хочу с тобой разговаривать!»

Это вызвало новый приступ ярости:

«Здесь не ты решаешь, хочешь ты говорить или нет! Говори, кто этот тип, а не то хуже будет!»

«Ничего я тебе не скажу! Выпусти меня, Эган, пожалуйста!»

«Никуда ты отсюда не выйдешь, пока не скажешь правду».

Раздался стук двери, а затем запись оборвалась.

Я открыла папку с СМС-ками, нашла сообщения с телефона Эгана, которые тот присылал Мелани, – все они были агрессивными и откровенно угрожающими. «Клянусь, я убью тебя, если ты немедленно не явишься»; «Ты даже не знаешь, в какое дерьмо влезла»; «Если ты кому-нибудь хоть слово об этом скажешь, тебе не поздоровится». Но особенно мое внимание привлекло одно: «Не могу поверить, что ты осмелишься бежать. Имей в виду, мы с Александром найдем тебя в любой заднице мира».

И все. Больше в телефоне Мелани ничего не было.

Я молча откинулась на спинку стула, чтобы обмозговать полученную информацию. Пораженная ужасными аудиозаписями и сообщениями, я перестала даже моргать, пока не почувствовала, будто в глаза мне насыпали песка, как и в горло. В то же время мои мозги работали как безумные, пытаясь свести концы с концами.

Итак, у Мелани была тайная связь с Тейтом. Трое братьев были против этих отношений. Эган что-то узнал о них и угрожал ей, пока она не сбежала с Тейтом. Мелани покончила с собой в Тагусе – значит, в какой-то момент ее вернули. Судя по агрессивному поведению Эгана, есть две теории: либо она покончила с собой, когда ее нашли, потому что была влюблена и очень боялась братьев; либо же вовсе не кончала с собой, а ее убил Эган.

Не зря ведь она писала, что Эган одержим ею.

От этой мысли меня охватил озноб. Я представляла себе Эгана кем угодно, только не одержимым маньяком, преследующим девушку, к тому же собственную кузину. Это было противоестественно и пугающе.

– Какое же он чудовище! – прошептала я себе под нос.

Все оказалось еще грязнее, чем я ожидала. Все эти сообщения, аудио… Мелани очень его боялась, но при этом оказалась достаточно умна, чтобы собрать все улики, которые даже при отсутствии видеозаписи убийства все равно доказывают, что ей угрожали и держали взаперти. А это уже кое-что значит. Это многое значит. Этого вполне достаточно, чтобы сообщить в полицию. Просмотрев улики, полицейские наверняка усомнятся в ее самоубийстве, и Эгану будет очень непросто спасти шкуру, учитывая, что он еще и торговал наркотиками в подпольном клубе при учебном заведении.

Я была в полной растерянности.

«Адрик тоже в этом замешан, но это тебя почему-то не беспокоит, верно?» – сказала моя совесть.

«Заткнись!» – прикрикнула я на нее.

«Ах, но это же так волнительно».

На самом деле это не имело значения, потому что у меня уже были улики. Улики, бросающие тень на семью Кэшей.

Именно этого я и хотела с самого начала. Я поставила перед собой такую задачу, и мне удалось. Вот только… Отчего-то у меня сводило желудок, и я не могла понять причину. От волнения? Страха? Или… сомнений? Но, по правде говоря, я надеялась найти против всех троих доказательства, что все они одинаково мерзкие, порочные и жестокие, однако все улики указывали только на Эгана и отчасти на Александра. А строчка «Адрик – единственный из них, кому я немного доверяю» неустанно крутилась у меня в голове.

Если Мелани так о нем отзывалась, если она доверяла ему и, возможно, не так боялась, как остальных, что это может означать? Если все трое в этом замешаны, значит, все должны обладать одной и той же информацией. Не может же быть, чтобы Адрик совсем ничего не знал. А если Эган наврал и ему? Такое возможно? Но если он не наврал… Что, если они сообщники?

Я попросила Лэндера сохранить все архивы в моем ноутбуке. Затем поблагодарила его и ушла. В ту ночь я так и не уснула, размышляя. Мне хотелось чувствовать себя так, будто я исполнила главную миссию в своей жизни, хотя на самом деле сделала еще далеко не все, но Адрик не шел у меня из головы. Наконец, сумев кое-как отогнать мысли о нем, я придумала, как использовать полученные улики. У меня появилась неплохая идея, и я начала претворять ее в жизнь уже на следующий день, но…

Конечно же, история сделала крутой поворот, когда на следующий день во время завтрака зазвонил мой мобильник.

Звонил Риган. У меня волосы встали дыбом, но я ответила, потому что знала – от этого дьявола нигде не спрячешься.

– Привет, – ответила я, стараясь, чтобы он не услышал страха в моем голосе.

Он говорил быстро, прямо и серьезно:

– Я отправил за тобой машину. Нам нужно немедленно поговорить.

– Но у меня занятия…

– Немедленно, – отрезал он.

Он отключился. Я, как дура, глазела в экран. Очевидно, из-за страха мне вдруг приспичило в туалет, но у меня уже не было времени наведаться в уборную, потому что машина требовательно сигналила у подъезда. Я забралась в нее, обреченно вздохнув. Всю дорогу я нервно сжимала пальцы, пока мы не остановились у дверей какого-то здания в пригороде. Я поднялась на лифте на этаж, названный водителем.

На этаже дежурила огромная женщина в униформе секьюрити. Она выглядела женской версией Рэмбо. Остановившись перед ней, я решила, что она меня ударит, но охранница лишь смерила меня суровым оценивающим взглядом.

– Контроль, – произнесла она сухо и властно.

Ну конечно, Риган не собирался говорить со мной, не удостоверившись, что я не пронесла с собой какое-нибудь секретное записывающее устройство или что-нибудь в этом роде. Очень осторожный молодой человек.

Я позволила себя обыскать. Подняла кверху руки, и женщина ощупала меня с ног до головы. Она вывернула мои карманы, пошарила руками во всех интимных местах, заглянула мне в рот, в уши, под ногти. Заставила снять туфли, осмотрела подошвы и даже нижнее белье. Все это было очень странно, но я разрешила это проделать, чтобы не вызвать подозрений.

В конце концов дверь квартиры открылась, и мне позволили войти. Я вошла с большой осторожностью, как будто ступила на вражескую территорию. Я не знала, куда идти, пока не услышала чей-то голос. Я прошла на террасу. Там, сидя на одной из прямоугольных кушеток, расставленных по всей террасе, меня встретил Риган. Он раскинулся в царственной позе, опираясь пяткой о колено другой ноги. Прервав телефонный звонок, он отложил в сторону айфон, который держал возле уха.

– Джуд, ты сегодня очень красивая, – воодушевленно поприветствовал он меня. – Ты излучаешь этакую чувственную, возбуждающую ауру, мне очень нравится. Проходи, садись.

Он указал мне на маленькую кушетку, стоявшую напротив него. Я села, готовая ко всему. Кривая зловещая ухмылка Ригана ни о чем мне не говорила.

– Так о чем ты хочешь поговорить? – спросила я наконец.

– Я хочу знать, нашла ли ты что-то стоящее, – просто ответил он.

Я, конечно, ничего не ответила, поскольку не собиралась ему ничего рассказывать о своих открытиях; мне лишь нужно было выиграть время, чтобы успеть раньше него.

Риган жестом велел мне ответить.

– Нет, Эган все еще сердится на меня, но сегодня я все исправлю, – соврала я.

Он слегка нахмурился.

– И почему же он на тебя сердится?

– Хм… Он не хочет, чтобы я приближалась к Адрику.

Риган удивленно посмотрел на меня и вдруг расхохотался так, что проступила каждая черточка его образа хитрого лиса. Серые глаза весело заблестели.

– Эган всегда был тем еще собственником, – произнес он таким тоном, как будто рассказывал красивую сказку о нескольких братьях. – Однажды, когда мы были маленькими, он увидел, как Александр играет с его игрушечной машинкой, и так рассвирепел, что написал свое имя на всех вещах, чтобы их никто не трогал. Самое интересное, что сам он этими вещами никогда не пользовался. – Он махнул рукой. – Это был чистый каприз. Это должно было с ним случиться: теперь он влюбился в тебя, такой вот у него каприз.

Ну да, конечно, всего лишь влюбился в меня… Я подозревала, что Эган способен на все, кроме добрых порывов. Хотя его поцелуй заставил меня в этом усомниться. Поцелуй, признаться, меня несколько удивил. Неужели я ему действительно нравлюсь?

– Так или иначе я его верну, не беспокойся, – заверила я тоном хорошей служанки.

Разумеется, Риган совершенно не казался обеспокоенным. Он выглядел даже более довольным и сияющим, чем всегда, как будто только что заключил мультимиллионную сделку.

– Я и не беспокоюсь, – ответил он. – Все прекрасно.

Довольство и восторг в его голосе возбудили у меня подозрения. Он явно что-то узнал.

И я не ошиблась. По моей спине пробежала нервная дрожь.

– Так что же? – спросила я.

– Я слышал телефонный разговор Оуэна и Александра, и они упомянули некое имя. Какого-то Тейта, и, судя по всему, это важно… Александр не назвал его фамилии, и я так и не смог ничего о нем разузнать. Ты знаешь, о ком идет речь?

Ах да, Тейт! Ну конечно, я знала про Тейта, но, опять-таки, Ригану рассказывать не собиралась. Не было ничего хорошего в том, что он тоже узнал это имя.

Опять это имя! Я снова приняла образ потерянной, ошарашенной идиотки, сделав недоуменное лицо.

– Тейт… – задумчиво протянула я, притворяясь, будто пытаюсь отыскать что-то в отдаленных уголках памяти. – В Тагусе много Тейтов, но, по-моему, ни один из них с Кэшами не связан. Постараюсь выяснить.

Риган кивнул. Конечно, ему понравились мои ответы. Должно быть, я казалась полностью увлеченной своей миссией. Я уже решила, что беседа на этом закончится, но нет. Он наклонился вперед на кушетке и посмотрел на меня, прищурившись. Я бы испугалась этого взгляда, если бы при этом Риган не продолжал улыбаться.

– Я хорошо все обдумал, и знаешь, что ты еще можешь сделать? – с энтузиазмом добавил он. – Попытайся что-нибудь вытянуть из Адрика. Раз уж ты с ним встречаешься, тебе нетрудно будет выудить из него информацию. Он самый замкнутый из них троих, но думаю, ты ему и правда нравишься.

Мне пришлось придать лицу выражение: «Ты серьезно хочешь, чтобы я вляпалась еще и в это?».

– Хорошо, я с ним поговорю, – соврала я.

Он казался довольным.

– Я очарован твоей решимостью, – сказал он. – Можешь идти.

Я поднялась с кушетки, не сказав больше ни слова, и спустилась по лестнице. Из квартиры вышла в глубокой задумчивости. Затем прошла по коридору и нажала кнопку лифта. Пока я ждала, когда двери откроются, мочевой пузырь вдруг напомнил о необходимости облегчиться. Телесные нужды мигом вернули меня к реальности. Я сжала ноги, словно хотела сказать: «Подожди, пока мы выберемся отсюда», но если что меня всегда и подводит, так это предательски неуместные позывы организма. Я почувствовала, что больше не в силах терпеть. Поколебалась минуту, но затем развернулась и бросилась обратно в квартиру.

Я проскользнула внутрь, открыла дверь ванной комнаты, потом осторожно ее заперла и села на унитаз. Затем с облегчением вздохнула и замурлыкала какую-то песенку.

Неожиданно я услышала чей-то голос и тут же замолчала, затаив дыхание. Машинально я сжала мышцы, чтобы остановить журчащую струйку мочи. Я прислушалась. Это был властный и мужественный голос Ригана, очевидно, спускавшегося по ступеням террасы, но в эту минуту его голос звучал немного заискивающе, как будто он говорил с кем-то… вышестоящим?

Поскольку в квартире больше никого не было, я сделала вывод, что он говорит по телефону.

– Да, я сделал все так, как ты просил, но мне пока не хватает доказательств. В любом случае скоро я их добуду. Эган достаточно умен и осторожен, чтобы скрывать свои действия, но и у него найдется слабое место. – Последовала пауза. – Согласен, надо поспешить. Мне нужно разузнать как можно больше об одной девчонке, которая бегает за Эганом и Адриком, сдается мне, она что-то скрывает, и, боюсь, может все испортить. Если это так, надо как можно скорее вывести ее из игры. – Еще одна пауза. – Но уверяю тебя, я найду улики против Эгана, которые ты сможешь использовать даже раньше назначенного срока, и позабочусь о том, чтобы девчонка бесследно исчезла, когда перестанет быть полезной. Клянусь, я сделаю это, как только ты попросишь, и не успокоюсь, пока не добьюсь своего. Хорошо… Ясно… Да, конечно. Поговорим позже, папа.

Послышались удаляющиеся шаги Ригана, а затем я услышала, как закрылась дверь. Струйка мочи все еще изливалась, но сама я застыла на унитазе, словно парализованная.

Что-о-о?!

Немыслимо.

Эдриен Кэш велел найти улики, чтобы обвинить собственного сына до истечения какого-то срока? И Риган находится здесь по его приказу! А я сижу в сортире!

Я встала с толчка и поспешно натянула джинсы, дергаясь, как скелет-эпилептик. Затем с большой осторожностью вышла из туалета, покинула здание и пустилась бежать сломя голову, словно парень, чья девушка рожает. Я бежала по тротуару, и сердце отчаянно билось; казалось, я схожу с ума, а в голове стучала лишь одна мысль: если Риган узнает, что я как-то связана с Хенриком, все будет кончено.

Его намерения были очевидны, «вывести меня из игры, когда я перестану быть полезной». А это означает убить. Нет, нет и нет!.. Мне нужно время. Нужно хотя бы немножко времени, чтобы использовать улики. Но как мне его переиграть? Как? Я оказалась перед лицом величайшего конфликта в своей жизни, мне предстояло принять трудное решение. Я думала над этим часами, пока наконец не пришла к интересному заключению. Если Риган теперь мой враг и в то же время враг Идеальных лжецов, получается, что враги твоего врага – твои друзья, и в таком случае…

Я достала телефон и отправила сообщение единственному человеку, с которым должна была поговорить в эту минуту, хоть и знала, что он не желает со мной разговаривать:

«Эган, я узнала кое-что о Ригане, и это может быть для тебя опасным. Поверь, это очень срочно».

Это, конечно, было очень рискованно, но пришлось внести радикальные изменения в свои планы: я заключу «временный альянс» с Идеальными лжецами, чтобы спасти свою шкуру.

13
Кто-то должен пожертвовать собой

Я была не слишком довольна своим решением, потому что Эган немногим менее опасен, чем Риган, но в эти минуты, когда весь мир ополчился против меня, я скорее могла доверять Идеальным лжецам, чем кому-либо другому. Что-то хорошее все же могло из этого выйти, ведь если у меня что и осталось, так это идеи, ложь и выдумка. Не для того я приложила столько усилий, чтобы теперь так легко отступить.

Новая цель: добиться их защиты, чтобы воспользоваться найденными уликами.

Проблема заключалась в том, что Эган был слишком зол на меня после того, как застукал нас с Адриком, и я не знала, захочет ли он со мной разговаривать. Так или иначе я явилась к нему в квартиру и постучалась в его комнату. Он открыл, явно не ожидая увидеть меня, и тут же попытался захлопнуть дверь у меня перед носом, но я успела-таки просочиться внутрь.

– Это важно, – напирала я.

– Сгинь! – презрительно сплюнул он и тут же попытался снова захлопнуть дверь, но я не дала.

– Эган, прошу тебя.

– Пошла вон! – рявкнул он в бешенстве. – Не хочу я видеть твою рожу, ясно тебе?

– Но я должна сообщить тебе нечто важное о Ригане! – настаивала я. – И о том, что задумал твой отец!

Слово «отец» возымело действие. Прищурившись, он недоверчиво посмотрел на меня, словно ожидая подвоха, но я говорила совершенно серьезно.

– Валяй, выкладывай, только поскорее, – приказал он.

– Думаю, надо позвать Адрика и Александра, – сказала я. – Они тоже должны это знать.

Эган снова уставился на меня. Его глаза смотрели сурово и подозрительно. Он явно сомневался, правду ли я говорю.

– Я тебе не верю, Джуд. Я уже не один раз тебе это говорил. Если ты опять морочишь мне голову…

– Клянусь, я не морочу тебе голову, – перебила я. – Давай позовем их!

Через пару минут они явились. Александр выглядел ужасно: еще не протрезвевший, изможденный – казалось, он вот-вот развалится на части. Адрик выглядел серьезным. Эган – еще более серьезным. Это были минуты тайного единения, словно мы – члены одной команды или люди, сплоченные общим несчастьем. Так или иначе я немного нервничала, потому что пришлось снова врать, а чем больше лжи, тем рискованнее. Мне это не нравилось. Поначалу вся моя ложь была четко распределена: одна для этого, другая – для того. Теперь же одна ложь наслаивалась на другую, и чтобы покрыть прежнее вранье, мне снова и снова приходилось придумывать новое. Понятно, это не могло кончиться ничем хорошим. Согласно закону всемирного тяготения, масса моего вранья вот-вот достигнет критической точки.

Но я никак не могла позволить себе проиграть именно теперь, когда заполучила улики.

Я рассказала им, что тем вечером на ярмарке ко мне подошел Риган, рассказала, как он разоблачил Александра и предложил мне выяснить что-нибудь об Эгане для него.

– Я отказалась, потому что таким не занимаюсь, – продолжала я. Губы немного дрожали, и я крепче их сжала, чтобы скрыть волнение. – Но сегодня он снова явился со своими требованиями. Он позвонил мне и велел сесть в машину, которую прислал. Я подумала, что он хочет сообщить нечто важное, но он опять стал требовать от меня помощи. Я снова отказалась, и его это очень разозлило. Он стал угрожать, что наговорит обо мне кучу лжи, но так ничего и не добился. Перед тем как уйти, я зашла в туалет и услышала его телефонный разговор. Он говорил с отцом, сообщая, что вот-вот получит что-то против тебя, Эган, причем даже раньше назначенной даты, которую установил отец.

Когда я произнесла последнее слово, воцарилось напряженное молчание. Мой взгляд скользил по их лицам. Александр выглядел ошеломленным, его выразительные глаза были широко распахнуты, а рот раскрыт в полном недоумении. Адрик сидел, уставившись в пол, и его лицо ничего не выражало. А Эган… Эган хмуро смотрел на меня. Сначала я подумала, что это из-за моего рассказа, но потом поняла – это было вызвано его собственными мыслями.

В итоге Эган открыл рот, собравшись что-то сказать, но оттуда не вырвалось ни единого звука. На его лице застыла удивленная гримаса, он снова нахмурился, но уже в явном замешательстве. Под конец он крепко сжал губы, решив хранить молчание.

Удивленный, молчаливый Эган Кэш. Эган Кэш!

К моему удивлению, это странное молчание нарушил кое-кто другой.

– А почему, собственно, мы должны тебе верить? – выпалил Александр, приняв позу воплощенного недоверия.

– В смысле? – переспросила я.

– А если ты врешь? – не сдавался он.

– Нет, это чистая правда, я сама слышала, – твердо заявила я.

– Чем докажешь? – не унимался Александр.

Я сжала лицо в ладонях и удивленно посмотрела на него, думая: «Ты серьезно?».

В первый свой вечер в Тагусе, во время игры в покер, я увидела Алекса ослепительным, улыбающимся, идеальным, безупречным. Тот Алекс, который сидел передо мной теперь, был явно бракованной версией. Волосы его были зачесаны назад, но несколько вихров упрямо торчали, словно он плохо и поспешно причесался. Лицо выражало глубокую усталость. Мне его стало даже жаль, хотя это не могло нарушить мой план.

– Видите ли, – произнесла я спокойно, но твердо, – скажу сразу: я знаю о наркотиках и подозреваю, что, если об этом узнает Риган, он постарается использовать это против Эгана. Разве не так?

– А тебе так важно, что с ним будет? – фыркнул Александр. – Или тебе важен Адрик? А?

Ну конечно, он наверняка уже знает о произошедшем в комнате Адрика.

Что ж, верный ответ в данном случае очевиден.

– Да, – соврала я. – Для меня это важно, хоть вы и не верите.

После этих слов я старалась не смотреть на Адрика. Конечно, он мне нравился, но необходимо было придерживаться выработанной стратегии, если я хотела продолжить расследование. Я подумала, что в любом случае это его раздражает, однако его ответ меня удивил.

– Думаю, Джуд говорит правду.

Надо же! Он на моей стороне! Я немного успокоилась, когда Адрик решил высказать свое мнение, но Александру это явно не понравилось. Он посмотрел на брата с таким недоумением, словно Адрик нарушил присягу и решил дезертировать.

– С чего вдруг ты так решил? – спросил он.

– Потому что в ее рассказе очень узнаваем характер нашего отца, хотя мы никогда не отваживались признать, что он такой, – ответил Адрик в своей обычной манере, ничего толком не объяснив.

Мы с Александром застыли. Он посмотрел на меня, затем на Адрика и, наконец, на Эгана, глупо моргая. Я тоже захлопала ресницами, как дура. Я не понимала, о чем речь.

– Что?! – только и вырвалось изо рта Алекса.

– А то, что Джуд говорит правду, – прозвучал отстраненный голос Эгана.

Замешательство исчезло с его лица. Теперь он выглядел непривычно серьезным.

– Но это же наш отец, – заявил Александр со всей очевидностью. – Он никогда такого не сделает.

– Он уже пытался это сделать, и не раз, – ответил на сей раз Адрик.

Я была потрясена. Несколько раз пытался что-то предпринять против Эгана? Родной отец, который всегда им так гордился? Я хотела узнать побольше, поэтому нужно было их разговорить.

Эган, к счастью, обратился к Александру:

– Ты считал его безупречным героем. Тебе кажется, что отец всегда поможет, поддержит, даст совет; ты создал себе идеальный образ отца, однако к каждому из нас он относится по-разному. Он всегда мечтал найти на меня серьезный компромат, чтобы иметь повод вышвырнуть из семьи, получить возможность выгнать меня на улицу, и при этом сам он останется весь в белом, и никто не назовет его плохим отцом, он должен выглядеть лишь справедливым человеком, который заботится о благополучии и добром имени семьи. И ты знаешь причину.

Причину? Что еще за причина? Мне бы тоже хотелось ее знать… Но я понимала: спрашивать явно не стоит.

Александра, казалось, уже ничто не могло удивить, но теперь он с явным недоумением смотрел на Эгана.

У меня тоже возникли сомнения, и я, совершенно растерявшись, тут же их высказала:

– Но разве ты не его любимец? Ты всегда был гордостью семьи, к тому же…

– Я вовсе не его любимец, – вздохнул Эган, словно горькая правда уже давно тяжким грузом давила ему на плечи. – Он меня ненавидит, просто терпеть не может. Я ему противен, так что охотно верю: с него станется приказать Ригану сделать то, о чем ты говоришь, и Риган с большой охотой это сделает. Я знаю, на этот раз ты не врешь.

Александр буквально окаменел. Он смотрел на Адрика так, словно тот мог что-то возразить Эгану, как будто был обязан это сделать. Но он этого не сделал. Похоже, до младшего брата только сейчас дошло, что отец на такое способен. Он растерянно запустил руку в волосы.

– Какого хрена… – ошеломленно пробормотал Александр, а в следующую секунду истошно заорал: – Какого хрена?!

От волнения он принялся расхаживать по гостиной.

Эган набрал в легкие воздуха и принял позу всемогущего властелина, готовясь не замечать возможных истерик Александра.

– Боюсь, дело о наркотиках в клубе вполне может послужить для него поводом отречься от меня и заставить вас тоже это сделать.

Адрик посмотрел на него так, словно знал что-то, известное лишь им двоим.

– Я же тебе сказал: ничего такого не случится, – заявил он, но Эган по-прежнему оставался серьезным.

– Ты ничего не сможешь поделать, Адрик, – ответил он и посмотрел на меня. – Больше ты ничего не знаешь?

Да, больше я ничего не могла им сказать. Я должна оставаться в своей роли.

– Ничего, – кивнула я, – но мне бы не хотелось, чтобы вы исключили меня из своей компании, потому что Риган тоже имеет на меня зуб, ведь я отказалась ему помогать. И это меня пугает, но мы можем вместе придумать какое-то решение.

– Решение уже принято, – произнес Адрик таким тоном, словно ответ ему дался ценой невероятных усилий. – Клуб закрыт. Больше никто туда не придет. Конец. Риган ничего не узнает.

– А улики поставщика, о которых упоминал Эган? – напомнила я. – Он может прислать их в Тагус. Разве он не опасен?

– Опасен, – согласился Адрик. – Именно по этой причине мы сегодня и собрались. Но я намерен заключить сделку.

– Что еще за сделка?

Прежде чем он успел ответить, открылась дверь квартиры, и разговор прервался. Оказалось, пришел Оуэн. Обычно он выглядел расслабленным и улыбчивым, но сейчас казался обеспокоенным.

– Воссоединение семьи, просто отлично, – сказал он, закрывая за собой дверь, после чего обратился к Адрику: – Поставщик будет ждать тебя через час, но предупреждаю: он очень зол на Эгана из-за того, что клуб закрыли. Он говорит, что Александр по-прежнему ему должен, но ему нужны не деньги, а продажи.

В эту минуту я подумала, не в этом ли настоящая причина отчаяния Александра; раньше мне казалось, что он расстроился, поскольку все считают его геем, но теперь уже не была в этом уверена.

– Ладно, я пошел, – сказал Адрик. – Эган и Александр, не выходите из дома, пока я не вернусь.

Эган не сказал ни слова, только кивнул. Александр тоже кивнул. А меня вдруг кое-что встревожило.

– А если сделка, которую ты собираешься заключить, окажется бесполезной? – спросила я у Адрика.

Его свинцовые глаза уставились на меня. Во взгляде неожиданно блеснула ирония. Правый уголок губ дрогнул в саркастической улыбке, и он высказал одно из лучших своих замечаний:

– Тогда обещайте, что напишете эпитафию на моей могиле: «Здесь покоится Адрик Кэш – дружелюбный, веселый и добрый друг для всех».

С этими словами он подмигнул мне; таким я еще никогда его не видела.

Проклятье, мне не хотелось, чтобы он уходил: кто знает, что может с ним сделать этот тип. Я подошла к нему и хотела что-то сказать, но мы были не одни, а я даже не знала, что придумать, кроме «Не уходи, останься, я за тебя беспокоюсь». Видимо, он заметил мое беспокойство, потому что положил руку мне на плечо, и она обожгла кожу.

– Побудь пока здесь, никуда не уходи, – велел он. Прозвучало не как приказ, скорее как необходимое решение. – Можешь посидеть в моей комнате, а когда вернусь, поговорим. Я не допущу, чтобы Риган сделал тебе что-то плохое.