Текст книги "Идеальные лжецы. Опасности и правда"

Он сделал вид, будто на минуту задумался.

– Я сказал все, что тебе следует знать.

Тем временем мне на мобильник пришло сообщение. Отвернувшись от Эгана, я открыла его и прочитала. Сообщение было от Арти: «Все подтвердилось. Есть две видеозаписи. Обе весьма впечатляющие, особенно та, на которой Мелани с Эдриеном…».

Я спрятала телефон. Затем бросила карты на стол – разумеется, рубашкой кверху.

– Знаешь, чего я не понимаю? – спросила я, немного смутившись. – Твоего стремления любой ценой защитить свою семейку. Тебя пытались убить. Если тебе и дали денег, то лишь потому, что твоя мать постаралась защитить и обезопасить тебя, насколько могла. Возможно, ты до сих пор жив лишь потому, что Эдриен слишком беспокоится о мнении окружающих, но я уверена, что он всегда тебя презирал. Тебя это радует?

Я думала, он ничего не скажет или опять разозлится, хотя меня и это вполне устроило бы, но он лишь спокойно покачал головой. Потом бегло взглянул на карты, и на миг даже показалось, что он расстроен. Отчего-то мне вспомнились слова Арти. Я вдруг поверила, что в Эгане действительно есть нечто такое, о чем никто не знает…

– Не радует, – сказал он. – У меня ничего нет, и в то же время эта фамилия – единственное, что у меня осталось. Я стараюсь защитить ту жизнь, которую хочу иметь в будущем.

Я отвела взгляд.

– А ты такой же прирожденный интриган, как и твой мнимый отец, – заметила я.

– Я тот, кто ничего не боится, – неожиданно поправил меня Эган.

Он поерзал на стуле, уставившись на меня. Атмосфера соперничества внезапно ослабела. Казалось, мы просто сидим во дворе, попивая пиво и рассказывая друг другу о своих горестях.

– Представь меня в десять лет, когда я узнал, что не являюсь законным сыном. Представь, как я запирался на ключ в своей комнате, чтобы головорезы Эдриена в нее не пробрались и не убили меня во сне, – сказал он. – Представь, как я отказывался от еды в собственном доме из страха, что меня отравят. Представь, как боялся идти в школу, опасаясь, что меня собьет машина, как маму. Эти страхи не давали мне расслабиться ни на минуту. Представь мою жизнь в постоянном страхе и паранойе.

Самое скверное – что я могла себе это представить, и картина мне совсем не нравилась. Конечно, это было весьма печально и несправедливо по отношению к ребенку, еще не успевшему понять разницу между добром и злом. К тому же я прекрасно знала, что такое трудное детство. Маме всегда было тяжело найти работу, и брат начал работать, еще когда был маленьким.

Однако я напряглась.

– Эдриен ненавидит меня не потому, что я не его сын, ведь, в конце концов, в нас течет общая кровь, – добавил он мрачно. – Он ненавидит меня за то, что ему пришлось относиться ко мне как к родному сыну, давать все то же, что и другим детям. Он ненавидит меня, потому что я обуза для него и он не может от меня избавиться.

– Но ты же все равно его не ненавидишь, – заметила я.

Он ответил горьким смешком.

– Я все равно Кэш, и не позволю ему отнять это у меня. Вот только дождусь, пока он помрет, и смогу жить спокойно. Только не подумай, будто я собираюсь ускорить его смерть. Просто я хочу дожить до этого момента.

Я не знала, что и сказать. Сейчас было не время для сантиментов, но я заметила, что чувствую к нему нечто похожее на жалость. Никто не заслуживает такой жизни, но… Я не знала, какой жизни заслуживают Кэши. Слишком много зла они причинили.

Эган набрал в легкие воздуха и снова принял уверенную и расслабленную позу.

– То, что я тебе не рассказал, ты увидишь на записи, – закончил он, пожимая плечами. – Пора открывать карты.

Я думала, мы сделаем это одновременно, но лишь я перевернула свои. Туз и пятерка. Ничего особенного, но, если повезет, быть может, я и выиграю. Все зависит от того, какие карты у Эгана, так что повисло напряженное ожидание.

Я смотрела на него. Он смотрел на меня. Глаза его были слегка прищурены, а взгляд – недобрым и испытующим. Правая рука Эгана лежала поверх карт, как будто это прелюдия к откровению, подобно барабанной дроби.

– Кстати, – добавил он вскоре, нарушив молчание, – я никогда не хотел, чтобы все вот так закончилось. Правда в том, что я не собираюсь оправдывать Хенрика только потому, что известная тебе версия отличается от истинной, но прошу простить меня за его случайную смерть. Я не хотел его убивать и разрушать твою жизнь.

Вот это да…

Итак, уже вторая неожиданность.

Это меня поразило, потому что не было похоже ни на шутку, ни на торжество, ни на двойную игру. Его слова прозвучали искренне и естественно. Конечно, я ему не поверила. Я не сомневалась, что он так сказал, потому что проиграл и хотел меня разжалобить, чтобы заманить в очередную ловушку…

Он перевернул карты.

Две его карты были старше моих.

Он выиграл.

Проклятый Эган выиграл.

Это было неизбежно, и он растянул губы в демонической улыбке, от которой на щеках проступили ямочки в виде полумесяца. Вид у него был откровенно победоносный, довольный. Кажется, он даже вздохнул с облегчением.

Одним движением он схватил флешку, лежавшую на столе, словно она уже принадлежала ему, и выжидающе посмотрел на меня. Неужели мои слова так на него подействовали?

Или он чувствовал вину за попытку обмануть меня? Или, возможно, ждал, что я попрошу пощады?

– Я тебя прощаю, – сказала я.

Эган кивнул. Он начал вставать, как будто собирался уходить.

Проблема заключалась в том, что это могла быть и ловушка.

И в том, что, как я уже сказала, я не осталась ни с чем.

– Но это не освобождает тебя от наказания, – добавила я.

Он вновь сел, хмурый и растерянный. Быть может, крошечные Эганы в его голове многократно прокручивали мои слова, пока он наконец не отреагировал.

– Я выиграл, – напомнил он твердо и требовательно. – И мы заключили сделку.

Я улыбнулась, как не улыбалась уже давно: широко и гордо.

– Видишь ли, чтобы все было ясно, я с самого начала играла с тобой, с тех пор как пришла сюда, – призналась я. – И видео было опубликовано несколько минут назад.

Казалось, он перестал дышать, а его сердце остановилось. Я представила воочию, как его душа вылетает из тела, словно на карикатурах. Определенно, это стало для него сюрпризом, и он искренне растерялся. Все вышло даже лучше, чем я ожидала, потому что после стольких провалов мне наконец улыбнулась удача.

Я поднялась со стула, наклонилась к Эгану и шутливо прошептала на ухо:

– Я тоже неплохо умею врать, не находишь?

В особенности потому, что все это время благодаря маленькому микрофону, который дал мне Лэндер, Адрик, Александр и Оуэн слышали наш разговор.

23
Итак, у нас трое Идеальных лжецов

Эган наговорил кучу лжи (только потому, что она обеспечивала ему хорошую жизнь).

Адрик хранил великую тайну (весьма странную, мучительную и болезненную).

Александр, как всегда, просто пытался притворяться, будто он один из них (потому что ему осточертела семейка Кэшей, хоть он и не мог заявить об этом во всеуслышание).

Помните первый шаг моего финального плана?

Когда я встретилась с Риганом и передала ему улики по поводу Мелани. Ну ладно, допустим, эти улики ничего не стоят, поскольку оказалось, что Мелани жива, но Эган в своей квартире сказал мне нечто важное: «Я буду держать это в тайне несколько дней». Вот так я получила возможность использовать тот факт, что Риган не знал о возвращении Мелани.

Таким образом, я отправилась к нему, чтобы передать флешку и задать несколько специфических вопросов – мне нужно было записать наш разговор.

Да, древнейший в мире трюк сработал.

Конечно, одной мне бы это не удалось: мне помогли друзья, Арти и Лэндер. Лэндер запустил на флешку вирус, чтобы, когда Риган подключит ее к своему ноутбуку, улики оставались на ней в течение минуты, а потом будут стерты вместе с информацией на жестком диске. Еще мне удалось пронести в квартиру Ригана микрокамеру размером с сережку, которую мы предусмотрительно спрятали у меня в волосах, приклеив особым составом. Вот потому-то охранница, которая меня обыскивала, ее не нашла.

Так что этим вечером в Тагусе через социальные сети, а затем по местному телевидению все узнали некоторые факты о семье Кэшей из собственных уст Ригана.

Во-первых, Эган не сын Эдриена, и по этой причине Риган и его отец несколько раз пытались его скомпрометировать, чтобы иметь повод изгнать из семьи и лишить наследства, которое досталось бы Ригану.

Во-вторых, у Адрика были странные отношения с собственной кузиной – возможно, более близкие, чем допустимо между родственниками.

В-третьих, у Эдриена с Мелани тоже были весьма близкие отношения. Да, это, пожалуй, самый шокирующий факт. Нет, поправлюсь: это настоящая бомба. Самая важная тайна, хранимая Эганом, содержалась на одной видеозаписи с камеры в комнате Мелани. Однажды Эдриен вошел к Мелани и достал что-то из кармана пиджака. Конверт. Эдриен положил его на письменный стол, за которым она сидела. Мелани встала и бросилась к нему на шею. Она была намного меньше ростом, и ей пришлось встать на цыпочки. Эдриен заключил ее в объятия, а секунду спустя она поцеловала его в губы. Эдриен погладил ее по голове, а она что-то прошептала ему на ухо. Потом он вышел из комнаты, и запись оборвалась.

Итак, это было самым ценным достоянием Эгана, доказательством того, что его отец растлил Мелани, потому что, скажем честно, иначе как растлением это не назовешь. Ему было уже больше сорока, а она еще несовершеннолетняя. Это же явное извращение, но прежде всего – преступление.

Этого было более чем достаточно, чтобы уничтожить семейку Кэшей и их политическое наследие, ибо никакие деньги в мире не помогут, когда от них отшатнется общество, узнав, что глава семьи – педофил. Ничто не спасет его от гнева негодующих граждан, особенно тех, кто еще верит в правосудие.

Да, все увидели кое-какие тайны семейки Кэшей.

Но нет, никто не узнал о Хенрике Дамале, садовнике, нанятом на работу в дом Кэшей и одержимом Мелани Кэш; о том, как однажды вечером он вошел в ее комнату, застал в постели с Риганом и был безжалостно избит Эганом, Адриком, Александром и Оуэном, после чего умер несколько часов спустя, захлебнувшись собственной кровью.

Никто этого не узнал, потому что я не опубликовала ту запись.

Мелани было всего шестнадцать, когда Хенрик увлекся ею. С его стороны было большой ошибкой прийти в комнату девушки, а уж увидев ее с Риганом, он прямо-таки обезумел. И особенно мерзко было красть ее нижнее белье. Мне было больно, но пришлось признать: мой брат никогда не был тем человеком, каким я его считала. И если бы я это знала, то никогда не приехала бы в Тагус искать справедливость. Быть может, она как раз и настигла его в те минуты, когда он не мог пошевелиться, чтобы сплюнуть кровь.

Опубликованных видео было вполне достаточно, чтобы семейка Кэшей получила по заслугам. Теперь все их семейные драмы стали достоянием общественности: сыновья-бастарды, супружеская неверность, инцест и злодеяния молодых людей, которых все считали безупречными. Иными словами, в реальной жизни все происходит далеко не так занимательно, как в «Игре престолов».

В этот день мои разоблачения породили кучу сплетен и дали пищу для обсуждений, изумления и потрясения, причем я особо позаботилась о том, чтобы все узнали, кто все это записал. Я.

Каким образом? Я опубликовала видео, на котором признаюсь, что спала с Адриком, когда была девушкой Эгана. Я хотела, чтобы все узнали: я не только была девушкой Кэша-старшего, но и слопала Адрика, как пирожок с мясом: с большим аппетитом. А кроме того, я опубликовала свой разговор с Риганом, где он признавался, что хочет потопить Эгана.

Хотя, откровенно говоря, еще до того, как Эган рассказал, как именно погиб Хенрик, я уже решила не выкладывать в сеть видео с его избиением. Я решила обвинить Ригана и Эдриена Кэшей, потому что они по-настоящему опасны. Я решила уничтожить двух старших Кэшей, не отправляя Идеальных лжецов в тюрьму за убийство.

И тогда всем, кто привык слепо верить в их непогрешимость, станет ясно, что у Адрика не все дома, Эган озлоблен на весь мир, а Александр и Оуэн – жалкие собачонки. Никто больше не будет питать к ним восхищение или уважение. И, несомненно, скандальная связь Эдриена с Мелани, в то время несовершеннолетней, ляжет черным пятном на репутацию Кэшей на долгие годы.

Это был финал моей мести.

На этом мои силы иссякли. Адрик причинил мне такую боль, что я до сих пор не знала, как от нее исцелиться, и сейчас мне хотелось лишь упасть на кровать и рыдать, что я и собиралась сделать: девушка восемнадцати лет, неопытная в любовных делах, зато с богатым прошлым, которое все еще причиняло боль.

Так что я оставила Эгана в корпусе информатики – потрясенного, с открытым ртом и звонящим телефоном, на который неустанно приходили сообщения, и быстрым шагом направилась прочь. У меня дрожали руки, сердце лихорадочно билось, и я чувствовала отчаянную необходимость убраться отсюда подальше и поскорее.

Выйдя из здания, я увидела, что Арти и Лэндер ждут меня в машине, припаркованной у тротуара, как мы и договорились сегодня утром. Она обещала отвезти меня в аэропорт, чтобы купить билет на самолет. Сказать по правде, я одолжила у нее денег, так что это был план бегства.

Я поспешила к ним, но вдруг заметила еще одну машину, припаркованную чуть дальше. Я услышала хлопанье дверцы и тут же увидела бегущего ко мне Адрика. Я глупо захлопала глазами. Неужели это и в самом деле он? Те же темные джинсы, та же толстовка с надписью «Nike», те же плетеные сандалии. Наконец, те же растрепанные черные волосы, не знавшие гребня, и, конечно, свинцово-серые глаза, вовсе не казавшиеся сердитыми.

Я недоумевала, почему он не сердится? Даже напротив, его брови горестно выгнулись. Он казался… казался… уязвимым, отчаявшимся, сраженным наповал той информацией, что обрушилась на него из собственного телефона, – Лэндер устроил автоматический звонок.

Он подбежал ко мне и обхватил за плечи. Я не могла пошевелиться – так крепко он меня сжал. Я застыла под его взглядом, беззащитным и обезоруженным, полным ужаса и боли.

Конечно, он все слышал, но как отреагировал? Что он теперь чувствует ко мне? Ярость?

Ненависть?

– Так ты лгала мне все это время? – ошеломленно спросил он.

Он ждал моего ответа, учащенно дыша. В какой-то момент мне даже захотелось обнять его и утешить, но сейчас я не была собой, конечно же, не была.

Я резко отпрянула.

Я не хотела, чтобы он ко мне прикасался. Или хотела? Я и сама не знала. И решила не думать об этом.

– Да, лгала, – заявила я. – Так же, как и ты лгал мне, а потому не обижайся, это было бы смешно.

Адрик казался смущенным и ошарашенным нахлынувшим на него потоком эмоций. Он то и дело открывал и закрывал рот, словно хотел сказать слишком много, но не мог произнести ни слова.

– Почему ты мне не сказала? – наконец выпалил он.

Я фыркнула в ответ: вопрос показался идиотским.

– А что я должна была сказать? Что приехала уничтожить твою семью или узнать, что ты один из виновников смерти моего брата? Ты бы меня возненавидел. В конце концов, ты всего лишь тупица, ослепленный другой тупицей.

Адрик покачал головой, хмуро и удрученно.

– Мелани поедет куда следует, но без меня, – заверил он.

Что-то кольнуло у меня в груди. Мне пришлось сжать губы, чтобы не выплеснуть наружу весь шквал эмоций.

– Я рада, что у тебя открылись глаза и ты решил вырваться из этого адского колеса, – сказала я с притворным дружелюбием. – Пока-пока.

Я попыталась проследовать к машине, но Адрик метнулся вперед и снова встал у меня на пути. Я ощутила его свежий запах с примесью лосьона для бритья. Это было истинной пыткой: мои ноздри навсегда запомнили запах его кожи.

– Я всегда пытался признаться, что сделал нечто очень плохое, – сказал он, отчаянно пытаясь объясниться. Надо же, как удивительно. – Так вот, дело в Хенрике. Каждый день я думал о нем и с каждым днем все больше чувствовал себя виноватым. Именно по этой причине я считал, что недостоин тебя.

Я весело рассмеялась, хотя радоваться было особо нечему. Я сама не знала, откуда во мне такая жестокость, но позволила ей проявиться во всей красе. В эту минуту только она могла меня поддержать. Я не имела права быть слабой.

– Ну что ж, надеюсь, ты уже понял, что я – девица без сантиментов. Мы стали бы хорошей парой с нашими жуткими тайнами, – произнесла я с притворной нежностью.

Мне снова захотелось убраться отсюда подальше и поскорее, но я успела сделать лишь пару шагов. Он тут же снова оказался передо мной – высокий и мрачный. Таким опустошенным я никогда в жизни его не видела.

Боже ты мой, это карма, не иначе!

– Ты не можешь вот так уйти, черт побери! – выругался он в отчаянии.

Я выгнула бровь и состроила свою коронную злодейскую рожу.

– Почему это не могу?

– Может быть, ты и ненавидела меня когда-то, но я уверен, что в остальном ты не лгала.

– Зато ты лгал, – напомнила я.

Мне пришлось сглотнуть, потому что в горле у меня застрял ком. Несмотря на ошеломление, Адрик по-прежнему оставался чертовски умным. Он понимал, что мои чувства подлинные, и считал, что ему удастся вернуть меня.

Он встряхнул головой.

– Нет, я правда тебя люблю, – сказал он.

Я ощутила еще один укол в сердце, и внутри все сжалось. Я не могла поверить, что сейчас он говорит правду. Наверняка лжет. Наверняка это ловушка. Наверняка все это неправда, ведь в моем сердце еще живы были воспоминания о том, что произошло между нами.

К счастью, у меня хватило смелости твердо ответить:

– Однако ты так не думал, когда я пришла к тебе домой и ты отверг меня, собираясь уехать за границу по некой причине, которая, что ни говори, просто смешна.

Адрик удрученно прикрыл глаза. «Проклятье!» – казалось, говорило его лицо. Когда же он снова их открыл, они выглядели горестными как никогда. Ему почти удалось пробить мою броню, но именно что почти.

– Согласен, это была моя большая ошибка, – настаивал он. – Я знаю, мне нет оправдания, но я очень сожалею.

Я рассмеялась.

Нет, это правда было смешно и глупо. Или, лучше сказать, я рассмеялась, чтобы не заплакать, – уж я-то себя знаю.

– Надо думать, что сожалеешь: ведь ты узнал, что за штучка на самом деле эта Мелани, как она тебе врала, как путалась с твоими братом и отцом. Но если бы ты об этом не узнал, то продолжал бы ее боготворить, – выпалила я ему прямо в лоб, наплевав на все приличия. Затем сурово скрестила руки на груди. – Но раз уж мы здесь, наберись мужества и скажи мне правду… Ты влюблен в нее?

После этого вопроса мне стало страшно, но я должна была услышать ответ из его собственных уст. Только это могло помочь мне обрести покой. Мне будет больно, но я переживу. Я знала: ему хватило пяти минут, чтобы вычеркнуть меня из своей жизни и принять решение уехать с кузиной, а мне, возможно, не хватит и пяти лет, чтобы его забыть, но я постараюсь выбросить его из головы.

Адрик начал что-то мямлить, как будто ему достался трудный вопрос на экзамене, словно он боялся сказать нечто такое, что окончательно похоронит все его надежды.

– Я… Ну… Были чувства, но…

В горле у меня пересохло, а внутри все сжалось от ярости и боли. Однако мое лицо ни на миг не утратило непреклонности.

– У тебя с ней что-то было?

Адрик широко распахнул глаза, взвинченный и перепуганный.

– Нет! – воскликнул он в ужасе. – Я знал, что так нельзя!

А я знала, что он врет.

И тут я задала судьбоносный вопрос:

– Если бы она не объявилась, живая и здоровая, ты бы сказал мне, что был со мной только потому, что считал ее мертвой и хотел забыть?

На его лице отразилась поистине эпическая растерянность.

Даже если бы я трижды выстрелила в него из ружья, он не выглядел бы настолько убитым.

– Да, я хотел забыть обо всем, и с тобой мне это удалось…

– Ты бы мне рассказал? – перебила я, подчеркивая каждое слово.

Лишь это мне нужно было знать. Я не хотела, чтобы Адрик увиливал от ответа, потому что он очень хорошо умел это делать.

Я сурово уставилась на него.

Адрик резко выпрямился. В первую минуту он ничего не сказал, но я не отступала, по-прежнему пристально глядя на него в ожидании ответа.

Он сжал губы и потупился.

– Нет, – ответил он.

Это слово эхом прозвучало в моем мозгу.

Я постаралась сохранить лицо, лишь засунула руку в передний карман джинсов и достала то, что спрятала там сегодня утром, перед тем как осуществить свой план. Я посмотрела на свою ладонь. Это был лоскуток от галстука Адрика, который был на нем на вечеринке и который он потом бросил в костер. Я нашла обгоревшие останки на следующий день среди потухших углей и сохранила. Это было смешно и глупо, но именно с той минуты я начала испытывать влечение к этому парню.

Я нервно сглотнула. Вспомнила, как мне понравилось его предложение сжечь идиотскую одежду. Именно с этой минуты я поверила, что он не такой, как остальные Кэши. До чего же я была слепой и глупой! И он сам все испортил.

– Ты был таким красивым в тот вечер… – невольно прошептала я, и в глазах предательски защипало. – Я не могла поверить, что ты меня заметил. Я думала, что недостаточно хороша для тебя, что не заслуживаю такого отношения и нечестно скрывать от тебя правду… Я была такой дурой, что даже подумывала бросить все, лишь бы не огорчать тебя, но у тебя оказалась такая тайна. Ты все это время думал о Мелани, страдал по ней, старался ее забыть…

Адрик хотел снова обнять меня за плечи, но я невольно отпрянула. Я не хотела смотреть ему в лицо, потому что и так уже была взволнована до глубины души, а потому по-прежнему глядела на клочок ткани.

– Я ведь следил за тобой, хотя и понимал, что до сих пор чувствую… – попытался объяснить он, но так и не смог договорить. – Но ты пробудила во мне новые чувства. Да, сначала я был в смятении, потому что все еще не мог до конца справиться с прежними, но потом, с каждым разом, когда был с тобой, я все больше отдалялся от прошлого… Ты действительно мне нравилась. И по-прежнему нравишься.

Я уже не была уверена, что мне приятно это слушать.

Это было ужасно. У меня свело живот. От ярости хотелось кричать и швыряться всем, что под руку подвернется.

Стоило внести ясность.

– Эган обращался со мной как с кучей дерьма, а ты заставил меня почувствовать себя туалетной бумагой: использованной и выброшенной.

Я собиралась сказать много чего еще, но пришлось закрыть рот. Яростным жестом я стиснула в кулаке клочок ткани. Я изо всех сил старалась сдержать глупые слезы.

– Видишь ли, мне плевать, намереваешься ты бросить в нас бомбу или нет, – произнес он чуть тише и мягче, все еще надеясь меня убедить. – Мне стоило бы разозлиться на тебя, но я не могу. Я это понял. И теперь ты должна понять, что ты – та девушка, которая мне нужна.

– И что теперь? – невесело рассмеялась я. – Теперь ты выберешь меня?

Адрик кивнул.

Я решительно протянула ему кусок галстука. Он поколебался, но взял.

– Знаешь, что самое интересное? – спросила я с горечью и злостью. – Когда появилась Мелани, я пошла к тебе, потому что хотела отказаться от мысли предать огласке ваши семейные тайны. Я хотела стать твоей невестой и все такое.

Он сделал шаг вперед, полный надежды, как будто ступил на дорогу света, лежащую перед нами обоими.

– Мы можем…

Но я уже приняла решение.

– Нет, уже не можем.

Я была тверда, холодна и непреклонна. Мне было больнее, чем ему, но это справедливо и необходимо. Я послала к черту все, что связывало меня с ним, потому что, хотя все еще любила его, в этом мире больше не было места для Адрика и Джуд.

Что с того, что он выбрал меня? Я не хотела, чтобы меня выбирали.

– Мы же могли до этой минуты, – произнес он, и голос неизбежно прозвучал тихо и проникновенно. – Мы и вправду могли бы… Хенрик – это одно, а я – совсем другое. Ты знаешь, почему все это случилось? Все это, – подчеркнул он с необычайной жестокостью. – Ты же сама и стала причиной.

Адрик уставился на меня широко открытыми глазами, полными печали и ужаса.

Чего он ждал? Что я его прощу и отныне мы будем жить счастливо до конца дней? Что я хочу помочь ему изжить душевную боль, после того как он узнал правду о своей обожаемой Мелани? Ведь для меня было очевидно: чувство вины и раскаяние, охватившие его, когда он узнал, как Мелани его обманывала, окончательно добили парня.

Нет уж, я не собиралась устраивать гонку сперматозоидов, чтобы кого-то поддержать и исцелить чью-то депрессию. В конце концов, я не реабилитационный центр для болезненных отношений. Эта глупая Джуд перестала существовать.

Спустя секунду он кивнул, словно окончательно все понял.

– Но мы хотя бы можем общаться? – спросил он. – Я знаю, тебе требуется время, но мне так нужно поговорить с тобой…

– Я больше не собираюсь с тобой общаться, – отрезала я. – Никогда.

Я обогнула его и уверенным шагом двинулась вперед. Ну ладно, пусть не очень уверенным, но я больше не могла говорить с Адриком. Я решилась сжечь все мосты. Все случилось слишком недавно. Этот Кэш по-прежнему был слишком опасен для меня.

Я почувствовала, как он мягко потянул меня за руку – не настойчиво, без собственнических замашек. Мне пришлось глубоко вдохнуть, набираясь терпения и храбрости. Он мог бы попытаться приковать меня к себе цепью, если бы у него возникло столь глупое желание, но я твердо решила уйти.

– Вспомни все, что было, – безнадежно настаивал он. – Когда мы были вместе у меня в комнате.

И тогда я использовала последний и самый жестокий довод:

– Это было прекрасно, не стану отрицать.

– Ты целовалась со мной, хотя была невестой другого, – добавил он секунду спустя, стараясь меня убедить. – Потому что любила только меня.

– Да, и мне стыдно вспоминать, что я так себя вела.

– Я изо всех сил старался вести себя прилично.

– Тебе это долго удавалось, но потом все пошло прахом.

– Я люблю тебя!

На моем лице не отразилось никаких эмоций. Мой голос прозвучал сухо и отстраненно:

– Я уверена, что у тебя это пройдет.

Наконец его хватка ослабла, и я смогла вырваться. Я быстро пошла по тротуару, как вдруг на полпути он меня окликнул:

– Айви…

Я остановилась, обернулась и уставилась на него твердым безжалостным взглядом.

Я видела его в последний раз и не хотела, чтобы его образ потом стоял у меня перед глазами. Это был не тот мрачный, холодный и равнодушный Адрик, которого я знала. Из этого Адрика Мелани вила веревки, и мне было противно смотреть на него.

– Я Джуд, – безжалостно заявила я. – Айви была дурочкой, которая влюбилась в тебя. А Джуд Дерри посылает тебя ко всем чертям, и у нее хватит духу покончить с проклятой семейкой Кэшей. Отныне я буду только Джуд.

И я пошла дальше, не оглядываясь.

Я дошла до конца тротуара, села в машину, и мы тронулись. Я с облегчением выдохнула воздух, который все еще держала в легких. Я чувствовала, как дрожат пальцы и ноги, но упрямо гнала прочь все мысли об Адрике, стараясь сосредоточиться на остальном. Если все пройдет хорошо, скоро я буду далеко. А там уж найду способ справиться с болью.

Арти сидела за рулем, с ноутбуком на коленях, к которому были подключены какие-то устройства с антеннами. Она должна была опубликовать видеозаписи. Слава богу, что на свете есть такие симпатичные рыжие хакеры с добрым сердцем!

– Большое спасибо, Черешенка. – Назвав Лэндера новым прозвищем, я растрепала ему волосы. – Ты лучше Анонимусов.

Лэндер кивнул и улыбнулся – рыжий парень в неизменных покореженных очках. Арти тоже улыбнулась, протянула руку и игриво ущипнула его за подбородок.

– Мне нравится, когда ты делаешь пакости, – произнесла она медовым голосом.

– Запись Эгана у тебя? – спросила я у Арти.

Она протянула мне маленькую карту памяти, которую забрала из квартиры Эгана. Я взяла ее и вставила в свой мобильник, потому что должна была все увидеть своими глазами. Я дождалась, пока откроется знакомая система, после чего отыскала галерею. Там было две папки с видео. Я открыла первую… и невольно охнула.

На флешке были записи того года, когда погиб Хенрик, сделанные за несколько месяцев до того, как нам позвонили и сообщили о его гибели. На нескольких из них был Эдриен Кэш, навещавший Мелани в ее спальне. Я его сразу узнала. Сколько раз я видела его фотографии на веб-страницах с новостями о жизни важных особ! Эдриен был представительным мужчиной с величественной осанкой, из тех, что даже в сортир ходят исключительно в смокинге. Его угольно-черная бородка была идеально подбрита и ухожена. Черты лица напоминали троих Идеальных лжецов и в то же время Ригана, но лицо Эдриана казалось более жестоким – судя по взгляду, нетрудно было понять, что он пойдет на самые грязные делишки, лишь бы выйти сухим из воды. В то время седины в его черных волосах было еще не так много. Тогда он был моложе, но выглядел не менее опасным.

Однако это не то, что я хотела увидеть.

Я хотела увидеть смерть брата.

Все начиналось точно так, как сказал Эган. Я снова увидела живого Хенрика, но совершенно другого, незнакомого, ведущего себя так, что я чуть не упала в обморок. Силы совершенно покинули меня, пока проигрывалась запись. Я попыталась возненавидеть его, но не смогла.

Когда запись кончилась, я вся дрожала, а в машине воцарилось скорбное молчание. Я знала, что Арти и Лэндер ничего не скажут, но быстро утерла слезы и постаралась взять себя в руки. И мне это удалось. Вот и подошло к концу то, что я планировала на протяжении нескольких лет. Пусть не так, как я ожидала, но я почувствовала себя… свободной. Я чувствовала странное облегчение от того, что вся эта грязь наконец-то закончилась, и теперь можно спокойно уехать. А карта памяти останется у меня навсегда.

– Надеюсь, Мелани все же запрут в психушку, – вскоре заметила Арти. – Она явно не в себе. И как могло случиться, что все в нее влюбились? У нее что, золотая вагина?

– Все, что ты велела опубликовать, уже в Сети, – заметил Лэндер, повернув голову ко мне. – Ты уверена, что не хочешь опубликовать остальное? Сейчас самое время.

Возможно, это карма не хотела, чтобы я ответила, но у меня просто не осталось времени принять решение.

Я смотрела на лицо Лэндера, а в следующую секунду с чувствительностью паука повернула голову к боковому окну и увидела, что какая-то машина на полной скорости несется к нам.

Внезапно я ощутила мощный удар.

Мир содрогнулся, перевернулся и рухнул. Мое тело взлетело и ударилось о потолок машины. Потом я услышала отчаянный крик Арти.

А голова Лэндера пробила лобовое стекло.

В следующую секунду все погрузилось во мрак.