Текст книги "Идеальные лжецы. Опасности и правда"

Он так и не закончил фразу. Губы его плотно сжались от невозможности произнести последнее слово. Мой мозг понимал, что он имеет в виду, но немыслимо было это сказать.

Боже!

Боже милосердный!

– Что с ним? – прошептала я.

Александр поджал губы, демонстрируя невыразимое страдание. Никто не осмелился произнести ни слова.

– Вот почему мы так задержались… – добавил Оуэн, растерянно почесывая в затылке. – Нам пришлось все делать самим, а это было намного труднее.

Вселенная застыла. Я видела их всех, но в глазах у меня все двоилось. Мне захотелось за что-нибудь ухватиться, чтобы не упасть, но никакой надежной опоры рядом не оказалось. Я лишь вспомнила, что у меня хотя бы осталось видео с Эганом, где он ждал ответа, где он…

Внезапно послышался шум спускаемой воды в туалете, затем открылась дверь справа, ведущая в маленький санузел, и из-за нее появился Эган, застегивая молнию на брюках. Эган с фирменной надменной осанкой, татуированными руками и светло-серыми глазами, дьявольскими как никогда. Его волосы стали немного длиннее, но эта стрижка так же подчеркивала каждую черту красивого лица, доставшегося ему благодаря хорошей генетике: полные губы, нос с легкой горбинкой, безупречный подбородок. Мне он всегда казался похожим на гангстера из фильма про мафию, что еще больше подчеркивала его дорогая, превосходно сшитая одежда.

Он остановился, глядя на меня, пребывающую на грани обморока.

Он нахмурился.

– А тебе бы хотелось, чтобы я и в самом деле погиб, дуреха? – фыркнул он.

И тут Александр и Оуэн звонко расхохотались. Радостно и весело. Арти и Лэндер, со своей стороны, с трудом сдерживали смех, в то время как Адрик, по своему обыкновению, тихонько хихикал, опустив голову. Я застыла, вытаращив глаза и чувствуя себя полной дурой.

У меня накопилось множество вопросов, но с моих губ сорвался только один:

– Это вы приказали доставить меня сюда таким образом, словно меня собирались похитить и убить?

Эган весело расхохотался, довольный своей шуткой.

– Да, чтобы тебя напугать, – расслабленно кивнул он.

– Я сказала ему, что так не надо, – вмешалась Арти, отчаянно качая головой, – но ты же его знаешь!

Да, я слишком хорошо его знала и не сердилась за эту шутку, потому что они были настоящими. Все это было по-настоящему. Они были здесь, и только это имело значение. Да пусть сколько угодно надо мной подшучивают, если им нравится, ничто не сможет омрачить мою радость.

Наконец я очухалась, бросилась к Арти и крепко обняла ее, вцепившись обеими руками и прося прощения; на миг мне показалось, что не было никакой аварии, и мы обнимаемся перед отъездом в аэропорт. Затем я обняла Лэндера, у которого тоже попросила прощения, а он ответил, что я ни в чем не виновата.

По какой-то причине я не стала обнимать остальных. Они просто улыбались, и мне этого было достаточно, чтобы понять: все будет хорошо.

Крепко обняв друзей, я утерла глупые слезы и принялась задавать вопросы.

– Где мы?

Это было и вправду очень странное место. Бетонные стены, никаких окон, какой-то непонятный шум…

– В одном тайном месте здесь же, в деревне, – пояснил Александр. – Мы не могли открыто заявиться в дом Оуэна, потому что нас никто не должен видеть.

Атмосфера счастья и воссоединения тут же развеялась, настолько серьезно прозвучали эти слова.

– За нами по-прежнему следят, – подхватил Адрик. – Следствие все еще ведется, и мы должны быть очень бдительными.

Я окинула взглядом всех троих, перебегая с одного на другого и пытаясь хоть что-то понять.

– Ты прочитала все газетные вырезки, которые мы развесили на стене? – спросил Оуэн, еще не перестав веселиться. – Это чтобы не пришлось тебе все рассказывать.

Да, в этом был смысл, хоть я и очень испугалась.

– Риган и Эдриен в тюрьме? – спросила я.

Этот вопрос изменил все. Выражение их лиц не предвещало ничего хорошего, и на этот раз все казалось вполне реальным. Такое впечатление, что настал самый тяжелый момент, а на лицах у них было написано: «Пожалуй, сейчас самое время поговорить серьезно».

Я приготовилась услышать нечто неприятное, хотя, откровенно говоря, в эту минуту мне казалось, что, по сравнению с пережитым, все остальное не так и страшно.

– Только Риган, – объяснил Эган. – Эдриен пока еще ждет суда. Он достаточно умен.

– Мы прилетели за тобой, подозревая, что они уже знают, где ты, – спокойно, как всегда, продолжал Адрик. – Мы получили сообщения от нескольких заключенных, которым платим за информацию, и встревожились.

– Но ты же ни с кем не разговаривала? – спросил Александр. – Иными словами, ты никому не рассказывала о себе, как Эган тебе велел?

Вот черт…

В голове мгновенно потянулись друг к другу тонкие ниточки, и в памяти всплыло лишь одно имя.

Кори.

Я никогда не называла ему своего настоящего имени, но, обдумывая на протяжении нескольких месяцев поведение этого козла, пришла к выводу, что его бегство с острова со всеми моими деньгами вполне укладывалось в общую картину. Эдриен хотел, чтобы я оставалась на острове, и он мог в любую минуту приехать и убить меня.

Я решила не рассказывать эти подробности, чтобы не устраивать переполох. Если что, расскажу потом.

– Я по-прежнему не могу чувствовать себя в безопасности? – спросила я.

Последовало недолгое молчание.

Они так и не собираются рассказать, как обстоят дела?

– Видишь ли, ходит множество слухов, – резко произнес Эган, как умел только он. – И все весьма недобрые. Эдриен и Риган вполне могут выйти сухими из воды, все достаточно непредсказуемо. У них еще остается много денег и связей. Видеозаписи, конечно, помогли, но так просто с ними не покончишь.

– Да, Джуд, ты еще не совсем в безопасности, – подтвердила Арти обеспокоенно и печально. – Но мы больше не оставим тебя одну. Мы перевезем тебя в другое место и будем постоянно менять твое местонахождение, если ты, конечно, не против. Мы много говорили об этом. Но готовы рискнуть, если ты согласишься.

Оуэн решительно кивнул.

– Сейчас нам всем нужно держаться вместе, – заявил он с воодушевлением, которое явно порадовало Александра. – Мы должны беречь друг друга, потому что Эдриен намерен отомстить любым способом и в любую минуту, и мы должны быть к этому готовы.

Эган шагнул вперед. Он посмотрел на меня дьявольскими, чуть прищуренными глазами. Мы снова оказались лицом к лицу, и мощная неумолимая искра пробежала между нами, как это случилось в тот день, когда я села за стол и бросила ему вызов. Только сейчас это напоминало поток несокрушимой силы, словно две могучих реки сливаются в одну.

– Так что начинается новая война, Джуд Дерри, – произнес он с тотальной уверенностью. – Но на этот раз нам потребуется твоя помощь.

Все посмотрели на меня, ожидая ответа.

Я украдкой покосилась на Адрика, который стоял, скрестив на груди руки, и выглядел очень серьезным, но в то же время явно соглашался со сказанным. Затем я посмотрела на Александра, который выглядел обеспокоенным как никогда, и, наконец, на воодушевленного Оуэна. Прошло больше года, и все четверо очень изменились внешне, возможно, и в других отношениях, но я на миг почувствовала, что связь между нами, порожденная опасностью, чувством вины и грехами, по-прежнему неразрывна.

Я была уверена, что больше не испытываю к ним ненависти. Они больше не вызывали у меня прежней неприязни. Я знала, что случившееся с Хенриком навсегда соединило нас, а то, что случилось с их семьей, еще больше сплотило. Я знала, что мы никогда не расстанемся, потому что у нас достаточно времени, чтобы изжить душевную боль, и теперь мы больше не враги.

Я наградила Эгана легкой понимающей улыбкой.

– Я буду рада работать вместе с тобой, Эган Кэш, – согласилась я.

Он безупречно драматичным жестом протянул мне руку, и я ее пожала. Наши силы оказались равными. Я чувствовала себя лучше, чем когда-либо, потому что начиналось нечто новое, и я не знала, чем все закончится, но, быть может, если судьба станет ко мне милосерднее, чем раньше, мы построим лучшую жизнь.

Все улыбнулись и кивнули. В воздухе ощущался мощный сгусток энергии, словно объединилась группа супергероев. Мы, конечно, не были супергероями. Мы были близки к катастрофе, но могли бы избежать провала, стоило только приложить усилия.

Адрик необычайно умен, Александр – отважен, Оуэн обладал преданностью самого верного оруженосца, Лэндер был опытнейшим хакером, Арти потрясающе изобретательна и умеет выпытывать чужие тайны, Эган наделен стратегическим чутьем, достойным богов, а я…

Я – настоящая королева лжи.

Кому я должна надрать задницу?

– Однако я никогда не забуду, что вы заставили меня ждать больше года, – проворчала я. – Так что немедленно вытаскивайте меня из этой вонючей деревни и дайте мне хороший гамбургер. А там будь что будет.

Мы улетели на самолете. Конечно, я взяла с собой свою рукопись. Повезло, что на этот раз не было болтанки и никто не говорил, чего не следует, хотя на самом деле большинство тайн и так уже были всем известны.

Я снова с облегчением вздохнула. Голоса, смех, рассказы о положении дел, сама радость встречи, Эган с его улыбкой игрока и незабываемым взглядом веселого демона, Адрик – немногословный, но хотя бы уже не столь рассеянный и упрямый; Александр поддразнивал Оуэна, а Лэндер держался с уверенностью.

Я чувствовала себя невероятно счастливой.

В определенный момент мы с Арти уединились в дальнем конце самолета, чтобы посекретничать, как подруги, которые не виделись долгое время. Она рассказала, что ей пришлось уйти из Тагуса и долго лечиться. Какое-то время мы молчали, глядя на остальных.

Лэндер пытался объяснить Александру, как работает автопилот. Оуэн с банкой пива в руке перекидывался шутками с обоими. Тут же о чем-то болтали Эган и Адрик; они смеялись, и, казалось, все между ними будет хорошо. Признаюсь честно, в эту минуту они были похожи как никогда.

Арти слегка похлопала меня по плечу.

– Теперь они ладят лучше, чем когда-либо прежде, – весело сказала она. – Несколько месяцев мы работали вместе, чтобы выбраться из этого дерьма, и, как видишь, очень сдружились.

А потом я задала вопрос, который необходимо было задать.

– А что с Мелани?

– Она по-прежнему там, где ей и надлежит быть, ей оттуда не выбраться, – решительно успокоила меня Арти. – Только Эган занимается тем, чтобы ей оказывали необходимую помощь.

Я испытала величайшее облегчение.

– Потрясающе! – прошептала я, глядя на них.

Признаюсь, я уже забыла, какие они разные – и в то же время как похожи. Впервые увидев их, я подумала, что один – воплощение света, а другой – тьмы, но теперь считала, что все совершенно иначе. Адрику всегда не хватало зловредности Эгана, а Эгану – чувствительности Адрика, и они действительно были очень, очень разными, потому что каждый обладал глубоким внутренним миром, но нельзя отрицать, что их роднило одно: оба, хоть и каждый по-своему, истинные разрушители.

Но мне приятно вспоминать эти минуты, когда мы куда-то летели, полные решимости работать вместе, готовые во всем помогать друг другу. Мы все знали, что совершили множество ошибок, но не позволим прошлому помешать нашим планам на будущее. Я люблю вспоминать, как Эган однажды сказал, что сам не знает, можем ли мы снова стать врагами, перестав ими быть. В тот момент я этого тоже не знала. Мы могли стать кем угодно под влиянием обстоятельств. Могли стать лучшими друзьями, могли лучше узнать друг друга, могли стать союзниками и даже возлюбленными. И это гораздо лучше, чем ненавидеть друг друга или вечно в чем-то винить.

Намного лучше, чем месть, правда?

29
Прощай, читатель

Прежде чем рассказать, что случилось потом, позволь заметить, что история, которую вы прочитали, абсолютно реальна.

Когда-то меня звали Айви, а затем – Джуд. Когда я была совсем юной, погиб мой старший брат, и жизнь совершенно изменилась. Мама впала в депрессию, а я искала способы продолжать учебу, на которую нужны были деньги. Чтобы добыть их, я играла в покер со старшими ребятами, продавала какие-то вещи, покупала взамен другие и снова продавала… На протяжении долгого времени мне пришлось самой заботиться о себе.

Я никогда не отличалась потрясающей красотой. Глаза у меня карие, как у миллионов людей. Мои волосы – каштановые и часто растрепанные, мой рост – метр шестьдесят три. Мне нравятся мемы, и я часто ленюсь брить ноги. На лбу у меня шрам, похожий на вагину, и я всегда знала, что ни один парень никогда не оглянется на мою задницу, потому что у меня ее почти нет.

Мне было восемнадцать лет, когда я приехала в Тагус и заварила эту кашу. Я влюбилась в парня, который меня не любил, думала, что обладаю возможностями, которыми на самом деле не обладала, и упорно ненавидела одного человека, отказываясь посмотреть на него с другой стороны.

Да, я совершала ошибки.

Да, я далеко не идеальна.

Да, я не героиня романа.

Кстати, должна заметить, что я не осталась с плохим парнем, не помогла ему стать хорошим, не победила банду злодеев, не осознала, как я прекрасна, несмотря на все недостатки, не сделала чести своему полу и не одержала победу. Ну и что? Не всегда нужно быть героями или безупречными созданиями, одержимыми благородными идеями, как в романах, ведь, уверяю, просчитывать каждый свой шаг – чертовски скучный и ограниченный способ выживать.

Благодаря своим ошибкам я поняла, что ошибаться – это нормально, но гораздо лучше учиться на своих ошибках, чтобы не повторять их снова.

Так что из всех финалов, какие можно было выбрать для моей безумной истории, я выбрала этот. Конец ее не вполне счастливый, но и не сказать что плохой, отнюдь не трагичный или жестокий. Конец ее таков: мы остались друзьями.

Сейчас, когда я пишу эти строки, я несколько старше. Нет, не настолько стара, как можно подумать. Мне больше сорока, но меньше пятидесяти. Меня по-прежнему зовут Джуд. Они по-прежнему зовут меня Джуд. Полагаю, Айви умерла, когда закончилась моя смехотворная попытка отомстить, потому что она обожала Хенрика с такой силой, что перестала существовать, как только рухнул ее план мести.

Я изменилась. Я больше не лгу и не строю безумных планов по отмщению. Согласна, я лелеяла их на протяжении многих лет, но лишь чтобы всех спасти! Я могла бы сказать, что живу спокойно, но на самом деле каждый день думаю о последствиях своих поступков (хотя это тайна), и иногда мне кажется, что могла бы поступить намного лучше.

Например, я могла бы еще немного испортить Эгану жизнь, хе-хе!

Ах да, это тебе тоже очень важно знать: Эган сейчас уже не такой жестокий. Адрик прозрел, а Александр… ну, что тут скажешь, он по-прежнему все тот же Александр. И когда у кого-то из нас четверых возникают проблемы, мы помогаем друг другу, потому что после попытки разрушить жизнь не осталось больше ничего, чем мы не могли бы поделиться. Мы доверяем друг другу, как никому на свете. Мы никогда не говорим о Мелани и не напоминаем о былых ошибках. Мы повзрослели, хотя Эган и Адрик порой надо мной подшучивают и когда-нибудь доведут меня до инфаркта.

Должна заметить: все трое стали просто потрясающими людьми.

Признаюсь, я не ожидала, что все закончится именно так. Я не ожидала, что подружусь с ними и узнаю их так глубоко.

Безумие, правда? Но это так.

В конце концов, кто сказал, что все должно закончиться, как положено? Назови его имя, и мы разыщем его, чтобы надавать по заднице.

Из-за ненависти мы нарушили все законы жизни, мы причиняли друг другу боль, извинялись, мы нуждались друг в друге и, наконец, простили. Не скажу, что на этом пути были одни радости. Мы через многое прошли и чуть снова не разлучились, но… возможно, некто, пожелавший собрать нас вместе, решил, что не стоит быть столь жестоким по отношению к людям, которые и так уже достаточно пострадали от собственной жестокости.

Даже не знаю. Возможно, кто-то играет нами как в «Симс».

Под конец замечу, что сейчас у нас все более или менее хорошо. Кэши не любят вспоминать о прошлом, потому что они сентиментальные трусы, им неприятно признавать, что когда-то они плохо ко мне относились, зная, что я могла отравить им жизнь, но я люблю иногда ворошить прошлое.

Мне нравится вспоминать тот день в самолете, когда никто из нас не знал, что будет дальше. Потом случилось много всего, плохого и хорошего, но и с тех пор, как я приехала в Тагус, этот момент – мой самый любимый.

Потому что впервые за долгое время я была по-настоящему счастлива. Потому что нас стало семеро.

Потому что ни у кого из нас не было больше тайн. Потому что мы простили. Потому что мы вместе. И больше не лжецы.

Эпилог 1
Кабинет редактора в издательстве, много лет спустя

– Я в восторге от рукописи, – признался редактор.

На столе перед ним лежала стопка листов с набранном на компьютере текстом. Он не солгал, сказав, что прочитал ее быстрее, чем любую другую книгу, и теперь наклонился вперед со сверкающими глазами, не сводя взгляда с девушки, принесшей рукопись.

– Свежо, загадочно, юно, а главное, реалистично, – похвалил он девушку. Благодаря своему обширному опыту он нутром чуял будущие литературные хиты. – Никто еще не отваживался упоминать вслух о скандале в семействе Кэшей. Да, безусловно, в свое время он вызвал немало кривотолков, но потом о нем все забыли. И поскольку роман написан как бы изнутри, это просто чистое золото.

Сидящая напротив девушка уверенно улыбнулась в ответ на комплимент.

– Так значит, вы ее берете? – спросила она.

Редактор энергично кивнул.

– Завтра можем подписать контракт.

Девушка была счастлива. Мужчина откинулся на спинку стула, чтобы снова пролистать рукопись.

– Только мне кажется, стоит добавить кое-какие разъяснения, – добавил он тоном профессионала. – Мы знаем, что этот скандал похоронил политическую карьеру Эдриена, когда его обвинили в связи с несовершеннолетней с психическими отклонениями, и несколько групп избирателей организовали митинги с требованиями, чтобы его посадили. На судебном заседании в него выстрелил какой-то человек, и он скончался прямо в зале суда. Это мы знаем. Ну, а Риган?..

Об этом девушка тоже все знала. Возможно, она знала о Ригане даже больше, чем об остальном.

– Ригана посадили, – пояснила она. – После этого он продолжал оттуда вести дела, но Кэши связались с Тейтом Седстером и с семьей Эли Денвер, и те позаботились о том, чтобы Риган никогда не вышел из тюрьмы. Тейт вмешался и заплатил кучу денег, чтобы от Ригана отвернулись «партнеры», и он до сих пор в тюрьме.

Редактор остался доволен и положил рукопись на стол. Он вежливо протянул девушке руку и улыбнулся.

– Итак, добро пожаловать в издательство «Пингвин рэндом хаус», – произнес он, пожимая ей руку. – Ты уверена, что хочешь опубликовать эту историю под своим настоящим именем? Ты правда хочешь обнародовать, что все это проделала Джуд Дерри?

Девушка с минуту поразмыслила, хотя она и раньше много думала над этим вопросом, прежде чем принести рукопись в издательство. Она не сомневалась, что все должно быть именно так. Она точно знала, что стоит публиковать, а что нет.

– Я хочу опубликовать это под именем моей матери, которое она выбрала для жизни в Тагусе: Джуд Дерри, потому что именно она это написала, – объяснила она.

Редактор вполне мог рассердиться, ведь сначала она сама назвалась Джуд Дерри, но он уже обратил внимание, что даты не совпадают, и это лишь еще сильнее возбудило его любопытство.

– Так значит, ты – ее дочь, – очарованно заметил он. – В таком случае как же тебя зовут на самом деле?

Девушка с радостью наконец-то назвала свое имя:

– Меня зовут Ада Кэш.

Редактор был явно заинтригован.

– Почему твоя мать не пришла вместе с тобой? – спросил он.

У Ады всегда ныло сердце, когда ей задавали этот вопрос. Ей было двадцать шесть лет, и она еще не примирилась со случившимся. Иными словами, она неплохо держалась, но по-прежнему чувствовала себя беспомощной.

Отчасти именно по этой причине она и принесла в издательство рукопись. Однажды ее мать сказала: «Мир должен узнать, что произошло на самом деле, но не с моей точки зрения, когда я жила в Тагусе и лелеяла свои обиды», и Ада поклялась, что постарается этого добиться.

– Мама в прошлом году умерла, – сказала Ада.

Редактор выразил ей искренние соболезнования по поводу утраты и тут заметил нечто странное.

– Так твоя фамилия – Кэш? – удивился он.

Аде очень нравилось, когда ей задавали этот вопрос.

– Совершенно верно, – кивнула она.

Редактор был ошеломлен и в то же время восхищен.

– Кто из двух?..

– Из трех, – поправила Ада.

Редактор моргнул, подумав, что в конечном счете эта девушка, как и ее книга, вместе со всеми тайнами будет иметь успех.

– Кто из троих Идеальных лжецов твой отец? – спросил он наконец.

Ада обладала черными волосами, серыми глазами и привлекательной внешностью, отличавшей всех Кэшей, но была достойной дочерью своей матери, с ее чувством юмора, зловредностью, умением оказываться там, куда не звали, и стремлением показать всему миру то, чего он еще не видел.

И потому она широко улыбнулась в ответ.

– Я расскажу вам, но это уже совсем другая история.