Текст книги "Закон землеройки"

– Помилуйте, да какие ж развязки могли быть в те времена?! Нет, эта круглая штука с лапками, – постучал я по рисунку, – должна была стоять именно в эпоху Бен-Газира. Кстати, а не то ли это пирамидальное капище, которое он себе отстроил?

– Погоди-ка, – вскинул указательный палец вверх Федор Богданович, – я, кажется, вспомнил…

Глава 23. Мемуары старого учителя

– Боюсь, конечно, ввести тебя в заблуждение, – возбужденно потер виски хозяин дома, – поскольку случилось это очень давно и какие-то детали я мог со временем подзабыть. Однако попробую… В общем, Вторая мировая закончилась в наших краях в начале сорок третьего: немцы ушли, а наши так и не пришли – обошли город с севера. Жизнь настала хотя и мирная, но по-прежнему тяжелая, а главное, голодная. Старый деревянный городской мост немцы при отступлении взорвали, а строить новый было некому. Кое-какие продукты подвозили изредка из района Черногрудино на лодках либо санях, а нас у матери было четыре рта – попробуй, прокорми! Словом, промышляли кто чем мог… И вот однажды мой старший брат Гошка примчался откуда-то и таинственно шепнул мне, что знает, мол, где достать масло. А масла, даже постного, мы, заметь, уже с полгода не видели! Конечно же, я не раздумывая отправился с ним на другой конец города. По дороге брат рассказал, что случайно услышал разговор о большом запасе в монастырском соборе лампадного масла. Нам же тогда, по малолетству, было все равно, как оно называется, главное – масло!

Однако монастырские ворота оказались наглухо заперты, в обе стороны от них тянулась непреодолимая стена, и вдобавок всюду, куда ни глянь, из снега торчали таблички с надписями «Ahtung Minen»: это немцы еще с осени заминировали подступы к монастырю. Тогда мы с Гошкой решили зайти с тыла, благо река к тому времени уже замерзла, и по ней можно было передвигаться без опаски. Добравшись до прикрывающей монастырь со стороны реки рощи, мы наткнулись на скрюченные человеческие и собачьи трупы. Испугались, конечно, но голод гнал нас вперед не хуже плетки. На ходу придумав способ, как себя обезопасить, мы срезали длинную орешину – самодельный нож имелся тогда у каждого уважающего себя пацана, – ухватились за один ее конец, а другим стали молотить по земле. Надеялись, что от удара палки мина взорвется вдалеке от нас, и мы останемся целы. Глупость, конечно, но что взять с несовершеннолетних мальчишек?…

Так или иначе, но вскоре мы добрели до небольшой поляны, посреди которой высилось странное на вид сооружение. Мне оно показалось похожим на приземистую остроконечную железную шапку, водруженную на примерно трехметровый в диаметре каменный цилиндр. Обойдя ее кругом и не найдя двери, мы с Гошкой просунули свою орешину в одну из бойниц и попытались коснуться пола. К нашему удивлению, палка ни во что не уперлась: казалось, что за старой кирпичной стеной простирается бездонная пропасть. Тогда двинулись дальше и достигли в итоге монастырской стены с встроенной в нее башенкой без потолка, но с аркой. Увы, ворота в этой башенке тоже оказались заперты, и мы в растерянности стали топтаться внутри арки. Ну и… дотоптались, в общем: я неожиданно провалился сквозь слой заледенелого снега в оказавшуюся под ним дыру. Конечностей, к счастью, не поломал, но из «ловушки» смог выбраться только с помощью брата.

Зато потом мы эту коварную расселину тщательно обследовали и рассмотрели внизу чуть сдвинутую в сторону каменную крышку квадратного люка. С помощью все той же палки-выручалки в несколько приемов расширили щель и увидели уходящую в темноту лестницу.

– Из вмурованных в стену кованых скоб? – перебил я, вспомнив лестницу в сливном колодце.

– Да, а как ты догадался?

– Видел аналогичную на подведомственной отцу Аристарху территории. Но извините, пожалуйста, что перебил, продолжайте.

– Ну, потом я, как самый тощий из нас двоих, спустился в этот люк и оказался в довольно просторном подземном помещении. Когда глаза привыкли к темноте, увидел в нем две решетчатые двери. Первую открыть не удалось, а вторая, хотя и не без труда, со скрежетом все-таки отворилась, и я робко шагнул внутрь. Однако сделав в кромешной темноте всего несколько шагов, споткнулся и упал на какой-то предмет. Ощупал его и заверещал от ужаса: я лежал на трупе человека! Инстинктивно вскочив, шарахнулся головой о стенку так, что из глаз посыпались искры, но потом взял-таки себя в руки: как никак, мне было уже почти двенадцать лет и за войну я успел многого навидаться. Начал обыскивать покойника. Звучит дико, конечно, но из песни слова не выкинешь – что было, то было…

Труп принадлежал убитому немецкому офицеру. Кожаная кобура оказалась пустой, а в карманах френча я нашел часы на цепочке, тонкую пачку каких-то бумаг и сигареты. Когда же ощупывал пол вокруг, наткнулся на продолговатую металлическую коробочку, выпавшую, видно, из рук погибшего. Сунул ее в карман телогрейки и поспешил наверх, к Гошке. Коробочку почему-то решил от него скрыть, а вот найденным часам мы оба порадовались: они оказались золотыми, и на них можно было выменять минимум две курицы! Забыв о лампадном масле, зашагали той же дорогой обратно.

– Однако при чем же здесь перстень? – «переключил» я рассказчика с детских воспоминаний на проблемы сегодняшние. – Вы вроде бы обнаружили какую-то связь между рисунком и… Чем?

– Ох, извини старика, заболтался, – сконфузился Федор Богданович. – Я ведь, собственно, именно о том странном сооружении в роще за монастырем и хотел рассказать. Смотри, на твоем рисунке кольцо не круглое, а как бы зубчатое, так? – Я кивнул. – Вот и то конусовидное здание, если взглянуть на него сверху, было бы похоже на шестеренку! – торжествующе провозгласил он. – А этот квадрат с арабскими буквами похож на торчавшую из него тогда квадратную трубу!

Я тотчас вспомнил толстую печную трубу, виденную недавно с монастырской стены. «Скорее всего старик прав: перстень представляет собой многократно уменьшенную копию именно этого странного объекта», – подумал я. Но поскольку глаза уже неудержимо слипались, я поблагодарил хозяина дома за интересный и познавательный рассказ, поднял с колен самозабвенно урчавшего во сне кота, положил его на плечо и побрел по лестнице на второй этаж.

Вызвавшаяся проводить меня Татьяна проследовала в мансарду вместе со мной и, бережно переложив кота с моего плеча на диван, спросила:

– А где же теперь этот перстень?

– В милиции изъяли, – не без досады признался я. – И, кстати, тот самый деятель, которому мы с тобой балясины для бани возили.

– Почему? – удивилась девушка. – Он вроде мужик нормальный, без закидонов, ведет себя всегда корректно. Если прежний начальник дискотеку только до половины двенадцатого ночи позволял, то Лукавец на подобные мелочи сквозь пальцы смотрит. Со всеми за руку здоровается, всех по именам знает…

– Может, и нормальный, только перстенек изъял и глазом не моргнув. Впрочем, справедливости ради, расписку мне все же выдал. А как давно, кстати, он у вас тут рулит?

– Кажется, в начале двухтысячных руководство принял. Точнее не скажу, поскольку никогда этим не интересовалась, но вот дату исчезновения его предшественника очень хорошо помню: я в тот день на дне рождения у подруги была…

– А как же предшественник умудрился пропасть?!

– Говорят, долго сидел в своем кабинете, писал что-то, а потом вышел, сказал дежурному, что идет за сигаретами и… В общем, больше его не видели. Хотя от милицейского отделения до ближайшего ларька рукой подать, не больше пятидесяти метров. Искали его потом чуть ли не месяц, но безрезультатно: словно сквозь землю провалился.

– И когда, говоришь, это случилось?

– 30 марта 2002 года, аккурат в день рождения Машки.

«Кажется, именно тогда, – припомнил я разговор с Михаилом, – в город из мест заключения вернулся под видом церковного деятеля господин Красновский. Странное, однако, совпадение… Похоже, мне и впрямь пора сматывать отсюда удочки». На этих минорных мыслях я с Татьяной и распрощался, успев заручиться, правда, ее обещанием подбросить меня завтра на мотоцикле до монастыря.

Оставшись один, улегся рядом с котом и составил в уме план дальнейших действий. Во-первых, явиться в монастырь как можно раньше и постараться незаметно вытащить из сливного колодца спрятанные в нем ценности. Во-вторых, доставить их в Лисовки. В-третьих, наведаться в город вторично – навестить Славика и Лукавца. В-четвертых, богатым и счастливым отбыть вечером в столицу…

Разбудил меня негромкий стук в дверь.

– Встаю, встаю, – так же негромко отозвался я и, быстро одевшись, впустил Татьяну.

Она подала мне синюю спецовку.

– Вот, отыскала у деда в мастерской. На случай, если брюки окажутся вдруг велики, прихватила еще и ремень.

Облачившись в старорежимную рабочую униформу и нахлобучив на лоб панаму с надписью «Riсhter system», доставшуюся мне в Москве во время одной из рекламных торговых акций, я взглянул на себя в зеркало и остался доволен: изменился до неузнаваемости.

– Надеюсь, за час обернемся, – самонадеянно отказался я от предложенного Татьяной завтрака. – Лучше, если не трудно, спроворь мне ненужный мешок из-под картошки, только желательно покрепче.

Девушка послушно кивнула и вскоре вручила мне на выбор пару дерюжных мешков. Выбрав один из них, я обернул его под спецовкой вокруг пояса.

– Не хочу привлекать к себе лишнего внимания, – пояснил я свои действия с интересом наблюдавшей за мной девушке. – Как любит говаривать мой знакомый Вадик Драпкин, большие деньги нужно делать тихо.

Глава 24. Вернуть сокровища любой ценой!

Миновав заасфальтированный центр города, наш драндулет понесся по избитой временем брусчатке, словно бы в одночасье перенося из современности в дремучее прошлое. Когда вдали показался монастырь, я предостерегающе положил руку Тане на плечо, и она тотчас сбавила скорость. В итоге к центральному входу мы подъехали, что называется, «на цыпочках».

– Когда войду внутрь, – шепнул я девушке, – выключи двигатель, а минут через двадцать заводи мотоцикл снова и смотри в оба. Как только выйду из ворот – подъезжай, и я на ходу впрыгну в коляску.

Она молча кивнула, как бы благословляя меня на дальнейшие деяния, и я отправился к воротам. К моему удивлению, обе внешние створки оказались, в отличие от предыдущих дней, плотно закрыты. Отступать не хотелось, и я, подняв с земли камень, принялся яростно долбить им по скреплявшему дубовые брусья железу. Когда «слуховое» окошечко наконец распахнулось, из него выглянул недовольный привратник.

– Открывай, Никифорыч, – очень кстати вспомнил я его отчество, – срочное дело!

Страж ворот выпучил глаза так, словно увидел перед собой покойника.

– Дык это… – хрипло выдохнул он, – не велено мне сегодня никого пущать. Уходи, не гомони под дверьми! Грех это!..

Окошко захлопнулось, и вновь наступила тишина. В запальчивости я еще раз замахнулся было камнем, но вовремя одумался: «Если уж ему даны столь категорические указания, то в ответ на мою молотьбу он просто вызовет сюда дюжих молодцов с дубинками, а мне это ни к чему». Осознав незавидное положение, в коем неожиданно оказался, я понуро побрел к мотоциклу.

– Что-то случилось? – взволнованно спросила Татьяна, увидев мою удрученную физиономию.

– Полный облом случился, Танечка, – обессилено прислонился я к запасному колесу на коляске.

– Могу я чем-нибудь помочь?

Я взглянул ей в глаза: бесхитростное и одновременно решительное лицо девушки внушали безусловное доверие. Припомнив русскую пословицу «Одна голова хорошо, а две лучше», вкратце пересказал Татьяне историю обнаружения сокровищ легендарного старца Игнатия, чуть более подробно осветив ее финальную стадию.

– А вам не кажется, что сокровищами давно уже завладел ваш напарник? – задала вопрос девушка, внимательно меня выслушав.

– Толик? Да он вроде порядочным человеком мне показался…

– Ну, если он из «переселенцев», – возразила она, – тогда наверняка сразу после вашего ухода доложил о находках настоятелю. У них ведь тут в монастыре дисциплина покрепче армейской будет! «Переселенцы» – они ж как термиты: по одиночке выглядят вроде бы обычными людьми, а стоит главарю свистнуть – разом превращаются в сплоченный и послушный муравейник.

В голосе Татьяны звучали назидательные учительские нотки, и я подивился мысленно, сколь легко и быстро она из простоватой деревенской девчонки перевоплотилась в умудренную жизнью женщину. Однако спорить с ней стал, сказал примирительно:

– Возможно, ты и права. Но давай посмотрим на ситуацию с другой стороны. Во-первых, – загнул я большой палец, – золото, как известно, действует на людей магически. Так что Толик, будь он хоть трижды «переселенцем», вполне может иметь на клад собственные виды и отнюдь не гореть желанием делиться им со всей братией. Во-вторых, – загнул указательный палец, – он может, конечно, втихую выудить найденные сокровища из тайника, но на волю их вряд ли вынесет, ибо тоже заперт за монастырскими стенами. Тогда что мы имеем? Что я нужен Толику так же, как и он мне. Значит, надо найти способ проникнуть на территорию монастыря. Как тебе такой вариант?

– Непременно желаете проверить все на собственной шкуре? – укоризненно покачала головой Таня. – Но тогда лучше уж проведите разведку поздним вечером, когда стемнеет.

– И то верно, – воспрял я духом. – Заодно и времени на подготовку хватит, а нам, поверь, есть чем заняться. – Впрыгнув в коляску, я как полководец ткнул пальцем в сторону шоссе и скомандовал: – Вперед, Танюша, в город!

«Две головы – это, конечно, хорошо, а четыре тем более здóрово», – рассудил я, решив привлечь к делу и Кошельковых.

Славу и Настю мы застали во дворе: оба энергично выбивали из висевшего на веревке ковра скопившуюся за лето пыль.

– Александр Григорьевич? – чуть растерянно улыбнулся Владислав. – Не узнал, богатым будете.

– Скоро все разбогатеем, – пожал я ему руку, – только поторопиться надо. Знакомьтесь, кстати. Татьяна Ниткина, – представил я свою спутницу, – помогает мне по доброте душевной. Таня, а это – брат и сестра Слава и Настя, вторая бригада моих соратников.

Анастасия, окинув гостью несколько ревнивым взглядом, тем не менее доброжелательно произнесла:

– Милости просим!

Девушки пошли к подъезду, а мы со Славиком, снимая ковер, чуть приотстали. Но вскоре присоединились к девчатам на кухне, заперли дверь и стали похожи на группу нелегалов-революционеров. Вполголоса я изложил Кошельковым все то, что минутами ранее поведал Татьяне, но на этот раз не пожалел для своей речи ни красок, ни посулов: мне было важно пробудить в слушателях здоровый авантюризм и отчасти даже алчность. Как иначе сколотить за короткий срок надежную команду для извлечения из монастырского колодца сокровищ?!

– Там золота минимум на двадцать пять кило! – старательно заинтересовывал я молодых людей. – Вы только представьте себе, сколько денег мы сможем на нем поиметь! Ты, Слава, запросто сможешь построить собственный отдельный дом, Настенька – поступить в любой московский вуз, а Татьяна – воспользоваться услугами любой европейской клиники!

– Что от нас требуется? – деловито осведомился Владислав, первым осознав важность предстоящей операции.

– Мы должны придумать способ незаметного проникновения на территорию монастыря. Ибо с сегодняшнего дня его обитатели почему-то наглухо закрылись от внешнего мира. Штурмом, понятное дело, нам их ворота не взять…

– Но не могут же они вечно взаперти сидеть! – воскликнул юноша. – К тому же им постоянно то продукты, то стройматериалы подвозят. К обеду как пить дать откроются! В крайнем случае завтра.

– К сожалению, лично у меня времени в обрез. Не хотелось бы вас пугать, но против меня явно что-то затевается. Вчера, к примеру, подстерегли в Глухом тупике и так набарабанили по спине, что она до сих пор ноет.

– Это «смиренной» Лукерьи рук дело, – подала голос Татьяна. – А поскольку она с Красновским дружит, значит, посыл от него идет.

– Но с чего бы? – удивился я. – Расстались мы с ним вчера по-доброму, работу свою я выполнил добросовестно. Да и он расплатился по справедливости.

– А я думаю, Татьяна права, – поддержал девушку Владислав. – Отец Аристарх и Лукерья – два сапога пара, это всем известно. Сама бы она на подобное самоуправство не решилась. А напали на вас скорее всего с целью напугать, заставить уехать из города. Но если узнают, что цели своей не достигли, непременно повторят попытку, я уверен.

– Не хотелось бы, – болезненно поморщился я. – Один раз меня спасла наша доблестная милиция, но второй раз она ведь может и не успеть. Поэтому, друзья, добраться до сокровищ нужно уже сегодня.

– Надеюсь, не ночью? – пискнула Анастасия. – А то я ужас как темноты боюсь!

Владислав снисходительно усмехнулся и с видом бывалого искателя приключений начал излагать собственное видение проблемы:

– Поскольку самолета у нас нет, преодолеть монастырскую стену мы можем лишь тремя способами. Первый – подкоп. Знаю я там одно глухое местечко, но, к сожалению, на это уйдет не меньше недели, а времени, как я понял, у нас нет. Значит, подкоп отпадает. Второй способ – пропил задних ворот. Управимся часа за два, а главное, выйдем прямо к пруду. Третий способ самый рисковый, но зато и самый скорый! Нужно лишь сплести веревочную лестницу и перебросить ее через стену. Я недавно подобное в фильме видел: там два грабителя таким макаром кассу брали.

– Мне идея с лестницей нравится, – похвалил я парня, – но ее ведь не просто перекинуть, а еще и закрепить на стене как-то надо. Иначе не взобраться…

– Привяжем к одному ее концу якорь от моторки, – быстро нашелся он. – У меня его, правда, пока нет, но знаю, где взять. Переберемся с помощью лестницы на территорию монастыря, потихоньку вытащим из колодца сокровища, упакуем их в мешок и перебросим за стену. Потом выберемся сами, сядем в мотоцикл и вернемся сюда. А тут уже поделим клад по справедливости.

Все испытующе воззрились на меня, и я понял, что должен прямо сейчас изложить условия раздела «шкуры» пока еще не убитого «медведя». Решение пришло мгновенно. Я рассудил так: если сокровища действительно из чистого золота, то мне и половины «за глаза» хватит, а если какая-нибудь ерунда окажется, то из-за нее и драться не стоит.

– Поскольку клад преподобного Игнатия отыскал именно я и осталось всего лишь транспортировать его из одного места в другое, – объявил я прокурорским голосом, – предлагаю оставить половину ценностей за мной. Вторую же половину вы поровну поделите между собой. Согласны?

Последовавшие вслед за этим восторженные вопли едва не оглушили меня, заставив на мгновение почувствовать себя щедрым и всемогущим графом Монте-Кристо. Однако я призвал сообщников к серьезности, и они принялись наперебой высказывать свои соображения по поводу практического воплощения в жизнь идеи Владислава. Потом Славик умчался за якорем, Татьяна ушла в магазин за веревками и батарейками к фонарю, а меня Анастасия уговорила остаться позавтракать. Когда же спустя примерно час нужные принадлежности были доставлены, мы приступили к изготовлению лестницы, а чуть позже – и к ее испытанию. Для этого привязали свое изделие к перилам балкона и сбросили вниз, а сами гурьбой выбежали на улицу.

Решив показать зеленой молодежи пример, я молодцевато вскочил на нижнюю ступеньку, и вдруг лестница под тяжестью моего тела провисла, намертво зажав ногу в петле, а потом и вовсе скрутилась вокруг собственной оси. Поняв, что лихие пробежки по веревочным лестницам хорошо удаются только в фильмах про разбойников, мы понуро вернулись в квартиру и втащили лестницу обратно.

Неожиданно выход из создавшегося положения нашла Анастасия.

– Я недавно была в детском саду, у меня там подруга работает, – неуверенно проговорила она, – и видела аналогичную конструкцию, по которой дети сновали вверх-вниз без всяких проблем. Просто веревки используются там лишь для подвески, а ступеньки сделаны из дощечек и опираются на веревочные узелки…

– Понял! – радостно вскричал Славик. – Молодец, сеструха! – одобрительно потрепал он Настю по пышной рыжей шевелюре. – Теперь придумать бы, где доски для ступенек взять…

– А помнишь тот лист фанеры, которым мы с тобой для черчения пользовались, когда в школе учились? – снова пришла на выручку Настя. – Мне кажется, из него можно не меньше двадцати дощечек выстругать.

Так мы и поступили. Распилили толстый лист фанеры на части, просверлили в будущих ступеньках дырки, собрали второй вариант лестницы и уже к полудню приступили к очередному испытанию. На сей раз даже на улицу выходить не стали: просто спустили веревочно-фанерную конструкцию с балкона, и Слава смело перекинул ногу через перила. Потом попрыгал на верхней ступеньке и, убедившись в ее надежности, начал спускаться вниз. Мы же, свесив головы и затаив дыхание, следили за ним сверху. Ступив на землю, юноша издал победный вопль, после чего, поплевав на ладони, благополучно проделал обратный путь.

– Совсем другое дело! – гордо воскликнул он, вернувшись на балкон. – Ступеньки слегка пружинят, но спускаться и подниматься по ним несложно.

Вдохновленный примером Славика, я повторил его путь, причем с закрытыми глазами, имитируя движение в темноте. Опыт прошел гладко, и я полностью уверился в успешном исходе ночного вояжа. Потому расслабился и экспериментировать с забрасыванием лестницы на какую-либо высоту, да еще и с прикрепленным к ней якорным крюком поленился. Как потом оказалось, напрасно.