Текст книги "Рожденный Богом"

Слишком много серьезных вопросов, а ответов на них нет. Что самое противное, что нельзя сказать об этом Илье. Сейчас он находится на очень сложном участке дороги, и если сделать неправильный шаг, то можно свалиться в глубокую пропасть из которой еще никто не выбирался, а такого они допустить не могут. Так что все делается тихо и ненавязчиво.

– Завтра мы проведаем его, – взглянул Власий на Солнцева.

– Да. Я уже сказал ему об этом, – кивнул Виктор Ильич. – Сегодня он принял правильное решение.

– Смерть чую, – неожиданно произнес Дмитрий Иванович, глядя на остальных. – Гамаюн все еще видит это?

– Сегодня утром он вновь подтвердил свои слова, – тяжело вздохнул Власий.

– Баюн иногда ошибается, – произнес с нажимом Родов. – Может и на этот раз?

– Все возможно, но будем готовиться к самому худшему.

– Сколько тогда нам еще придется ждать? – приподнялся Стрибов. – Слишком долго небо пустует.

– Мы…

Договорить Волосов не успел – дверной звонок надрывно зазвучал в прихожей.

– Убью! Убью!! Убью!!! – надрывался Вол, колошматя руками в стену. Костяшки покрылись лохмотьями окровавленной кожи, а не стене нечеткими отпечатками рисуется кровь, но злыдень не замечая этого, ритмично избивает ее.

Сегодня утром Толстяк и Негру нашли тело Вода. Точнее то, что от него осталось: куртка, ботинки, штаны и пара кошельков с деньгами, которые успели пропитаться кровью брата. И вот теперь главарь надрывается, обещая найти эту «суку и порвать». Только стоял острый вопрос: «Кто эта „сука“?». Если тать, то тут отморозки поддерживают шефа на все сто процентов – особенно Ирод, – но если это Убийца…

– Вол, тут осторожно надобно, а то нарвемся еще на оборотня, тады нам самим хана, – почесал затылок Брыс. – Вод нам хоть и был братом, но я за него головой рисовать не хочу, – честно признался злыдень, и его поддержало большинство.

Вол и сам понимал, что даже если они наваляться на волколака всеми силами, то шансов выжить у них один на миллион. Отсюда исходило вполне логичное решение:

– Это тать, ублюдок. Наверняка он подставил Вода, – зло прошипел главарь, мрачно оглядывая отморозков.

– Да, то-то он к нам рвался, да еще и гнал, что поговорить хотел. Присматривался – тварь, – поддакнул Коготь. – Его ловить надо и спрашивать.

– Правильно! – взвились остальные. – Тать во всем виноват, с него и спрос держать.

– Живым найти, урода. Я его за Вода лично над костром повешу, – ударил Вол в стену и она, не выдержав, дала трещину. – Всем искать! – приказал он.

Злыдни только этого и ждали. Неслышно, словно утренний туман они растворились в лесу, разбежавшись в разных направлениях. Теперь началась война, и во что бы то ни стало, они найдут Рога.

– Он за все ответит, – тихо произнес Вол, уткнувшись головой в холодную стену.

– Ты ведь знаешь, что это не он, – раздалось у него за спиной.

– Знаю. Но Брыс прав – если свяжемся с Убийцей, нам всем конец… А ты почему с ними не пошел? Ты ведь ненавидишь этого татя?

– Я его не ненавижу, просто хочу замочить, – спокойно ответил злыдень. – Честно говоря, он мне вообще похер. Тут другое интересует.

– Что именно? – повернулся Вол к собеседнику.

– Зачем здесь волколак объявился? Что ему надо?

– Откуда я знаю. Сам задаю себе этот вопрос, но в голову ничего не лезет.

– Я тут пораскинул в черепушке, – почесал названную часть Ирод, – все это неспроста… Смотри: к нам заявляется тать, что уже само по себе странно; талдычит про какого-то мальчишку, которого он хочет замочить; а потом заявляется оборотень.

– Что ты этим хочешь сказать? – не понял, о чем ведет речь отморозок.

– Вдруг все это связано.

Вол внимательно посмотрел на товарища – это он серьезно? Допустим, пока только допустим, что все это как-то связанно, НО… Рог (по его заявлению) охотиться за мальчишкой уже несколько лет и только сейчас заявился к ним, прося о помощи? Что-то не вериться, что тать за такой срок не нашел время убить пацана. Либо из Рога тать как из говна конфета, либо парень не так прост. В тоже время объявляется Убийца, со странными наклонностями – волколаки не пытают свои жертвы, а тут явно была пытка.

Ирод не прерывал размышления главного, понимая, что сейчас он принимает важное решение. Злыдень сам только недавно сопоставил эти событий и пришел к выводу, что зря они не удержали татя, нужно было больше расспросить его о мальчишке. Хорошо приказ был «живым найти». Вол сидел на покосившемся стуле, поглядывая немигающим взглядом на лес – он думал.

Мокрой серо-коричневой стеной высились деревья, уходя вверх и теряясь где-то в низких тучах. Кусты и последняя жухлая трава гнулись к земле. Лесные жители уже были не такими активно-веселыми, как это бывает с приходом весны и лета. Природа готовится к приближающейся зиме.

– Думаешь, что этот парень и есть Убийца? – наконец подал голос Вол.

– Не знаю, – честно признался Ирод. – Все же какое-то хитрожопное переплетенье. Потом никто не знает, как будет выглядеть волколак на очередном задании.

– Херово будет выглядеть, – буркнул главный.

Они переглянулись со злыднем и засмеялись, представляя оборотня. Убийца ведь только принимает человеческий облик, на самом деле он выглядит как волк. Большой, сильный, с густой шерсть, которая на груди, лопатках и морде покрыта прочной чешуей. Пасть полна острых клыков, что могут перекусить бетонный столб и даже не затупятся. На лапах когти, которые – по рассказам некоторых – позволяют им даже по деревьям лазит, как по земле ходить. Хвост длинный и голый, словно у крысы, вот только на конце острый шип, которым он действует очень виртуозно, порой даже не пуская вход, клыки и когти. Поговаривают, что они могут ходить на задних лапах, но еще никто – из живущих – не видел прямоходящего волколака.

Смеялись недолго, ровно столько пока не представили себе Убийцу во все красе – смех захлебнулся сам собой, переходя в кашель. Никому из них не хотелось бы встретиться с оборотнем в чистом поле. Даже в лесу, где они знают каждую веточку, каждый куст и маломальскую тропку никто не даст гарантию, что им повезет остаться в живых.

– Даже если это и так, то все равно надо найти татя, – откашлявшись, продолжил Вол, – а там уже разберемся, – глаза недобро сверкнули. – Надо бы с остальной мишурой побазарить, наверняка знают, о каком парне эта сука балакала.

– Может, тогда нанесем визит «вежливости»? – хищно улыбнулся Ирод, доставая из-за спины нож и проверяя его острие.

– Марька!.. Маруся!.. Мария, растудыть тебя в кастрюлю!! – не выдержала Кира Кирилловна. – Где ты там?

– Да, бабушка? – появилось в дверном проеме заспанный ребенок.

– Я в магазин, за молоком пошла. Ты смотри, никому дверь не открывай, с взрослыми не разговаривай, к телефону не ногой, в кухне обеда нет, так что подожди покуда приду, – делала старушка наставления уже в коридоре, пока одевалась.

Девочка сонно кивала головой, соглашаясь со всем, что бормотала бабушка. На улице хоть и за полдень, но Маруся хотела спать – погода располагала к проведению дополнительного времени в постели. Потом ночь была беспокойная: снилась какая-то ерунда, что кого-то убивают, а потом еще и кричали несколько раз. Короче она не выспалась и сейчас ей бы в теплую постель, а не слушать убаюкивающие наставления.

– …Поняла? – закончила Кира.

– Угу.

– Тады я быстро, – хлопнула дверь.

Мария облегченно вздохнула и поплелась к себе в комнату досматривать прерванный десятый сон. Однако стоило ей только прилечь и укрыться одеялом с Винни-Пухом, как в дверь позвонили. Переливчатая трель звонка, достигла ушей ребенка, заставляя ее натянуть одеяло на голову и попытаться уснуть, но кто-то там – снаружи – не унимался, видимо решив, что стоит настаивать на своем. В этот момент Марька понимала бабушку как никогда. Ей тоже ой как хотелось послать надоедливого звонщика, что, в общем-то, она и намеревалась сделать.

– Кто? – зевнув, поинтересовалась девочка через дверь, так как до глазка еще не дотягивалась.

– Газовая компания, проверяем наличие утечек, – раздался буднично-уставший голос.

– Сейчас, – ответил ребенок, понимая, что спать ей сегодня не дадут.

Замок… второй… третий – бабушка опасалась грабителей – и дверь понемногу раскрылась. Она хоть и выглядит на шесть лет, но это не значит, что и мозгов у нее столько же. На лестничной площадке стоял мужчина: среднего роста, чуть полноват, из-под кепки видны бегающие глазки, одет в спецовку «Мосгаз».

– Из взрослых, кто-нибудь дома есть? – поинтересовался он, глядя на кроху.

– Не-а, – отрицательно покачала головой Маруся и сладко зевнула.

– Хорошо, – улыбнулся мужчина и поставил галочку в блокноте, что в руках. – Берем ее.

Маруся даже понять ничего не успела, как в квартиру ворвались еще двое: все в черном, даже лица и, прежде чем она, что-то сделала, хрупкие ручки оказались заломлены за спину. От неожиданности она вскрикнула.

– Лучше не кричи, – предупредил ее мосгазовец, осторожно закрывая дверь, заранее убедившись, что в коридоре никого нет.

– Ты не знаешь, с кем связался, – взяла себя в руки девочка.

– Знаю, Морриган, знаю, – улыбнулся мужчина, становясь меньше ростом и хищно скалясь. – Мы за тобой пришли… Держите ее крепче! – приказал он помощникам и достал из кармана серебряную цепочку.

– Ты не посмеешь, – ребячий голос становился твердым.

– Посмею.

– Тогда ты сам напросился, – из-под бровей посмотрела Маруся.

Комнату на несколько секунд заволокло тьмой. Да, именно заволокло, словно кто-то быстро сюда нагнал черного дыма или непроглядного мрака. А когда он так же быстро рассеялся, то в руках у черных была не маленькая девочка, а женщина с холодными, как космос, глазами.

– Мора, – выдохнул Мразь.

Да, тот дурак, что решился напасть на беззащитную девочку, был раб Хозяина. Ведь как мы помним, ему было дано задание, а состояло оно в том, чтобы «выкрасть девчонку, пока она не вмешалась в мой план». В первый раз, когда Мразь пришел в этот дом, на пороге его встретила старая кикимора с защитным медальоном – его-то как раз он и испугался. Однако сегодня старухи нет, а значит, и защитить девчонку будет некому. Все же на всякий случай существо взяло с собой двух слуг – зомби, – чтобы если что… Вот как раз это «если что» сейчас и происходит.

– Вы умрете! – прогрохотал голос и женщина извернувшись, сумела освободить одну руку и тут же приложила ее ко лбу одного из зомби.

Черный помощник затрясся, словно по его телу пустили многотысячное напряжение.

– Крепче держи! – закричал Мразь, приходя в себя от увиденного. Он понимал, что задание, на которое его отправляет Хозяин смертельное, но лишний раз перерождаться ему не хотелось – слишком больно, да и умирать тоже неприятно.

Другой зомби вцепился в руку Морриган, стараясь ее удержать, пока под второй ее рукой дергался его мертво-живой собрат. Через пару секунд он рухнул на пол, теперь, действительно, мертвым – никто его больше не поднимет из могилы.

– Убью, если не удержишь, – зло пообещал Мразь, стараясь надеть серебряную цепочку женщине на шею.

Плохо это получалось, учитывая его невысокий рост, по сравнению с которым Мора была баскетболисткой.

– Вы все умрете! – развернулись к нему злые глаза, и раба проняла дрожь.

Свободная рука уперлась в лоб второго зомби и он, так же как и первый, затрясся. Медлить было нельзя – Морриган в гневе страшна. Мразь вскочил на табуретку, что был в прихожей, и, подпрыгнув, сумел-таки накинуть цепочку ей на шею. Черный помощник тут же перестал дергаться, а женщина вяло опустилась на пол.

– Не совладать тебе против серебра, – ехидно заметил Мразь, все же осторожно приближаясь к ней. – Пока цепочка на тебе ты нам ничего не сделаешь, – радостно потер он руки. – Забери ее отсюда, то-то Хозяин будет рад.

– Ты не понимаешь, что делаешь, – устало произнесла Мора. Она не могла двигаться, потеряла всю свою силу, да и говорила с трудом. А все из-за серебра – это единственное ее слабое место.

– На то воля Господина. Он решает, кому жить, а кому умереть, – патетично произнес Мразь. – Это для твоей старухи, – показало существо конверт, и бросил его на пол. – Пусть почитает на досуге.

Зомби легко поднял женщину на руки и в следующую секунду они втроем провалились сквозь пол. Помощник, которого убила Морриган, рассыпался, оставив после себе небольшую кучку земли и пыли.

– Маруся, я пришла, – не успев даже войти, предупредила Кира Кирилловна.

Стоило ей войти и закрыть дверь, как нога тут же угодила в какой-то мусор.

– А это откуда?.. Кто это тут сорит?.. Так, а это что? – она наклонилась и подняла конверт.

Внутри был сложенный лист, на котором значились всего несколько слов: «Вот Я и избавил тебя от обузы». Кира бросилась в комнату внучки – нет ее, в свою комнату… гостиную… кухню, но везде только гнетущая пустота отвечала на немой крик. Старушка чуть не упала в обморок, от осознания того, что произошло, но секундой позже взяла себя в дрожащие руки и, выбежав из квартиры, бросилась вверх по лестнице.

Преодолев несколько лестничных пролетов за рекордное время, она впилась пальцем в кнопку дверного звонка моля всех богов, чтобы Власий был дома.

Долг есть долг и его надо отдавать. Нечисть не будет нечистью если забудет о нем. Вот поэтому Марьяна и сидит напротив Рога, выслушивая его указания.

– Завтра в два, они встречаются возле дома – я покажу где это. Твоя задача быть там вовремя и проследить куда они направятся. Потом укажешь мне.

– Кто»«они»»? – не поняла русалка.

– Завтра я тебе все покажу, – терпеливо произнес тать.

– А если они на машине поедут, то, как я прослежу за ними?

– Ну так возьму транспорт, чтобы не бежать как дура, – холодно ответил Рог.

– Хоть куда они направляются? – вновь поинтересовалась путана.

– В какую-то больницу, где вокруг полно психов, – уже на взводе проворчал он, еле сдерживаясь, чтобы не ударить русалку.

– В психушку что ли? – недопоняла Марьяна. – Случайно не в «Белый дом»?

– Что это? – теперь не понял тать.

– Да лечебку у нас так кличут, из-за того, что здание все белое – поэтому и «Белый дом», – пояснила она.

– Ты знаешь, где он? – осторожно спросил тать, нагибаясь к Марьяне.

– Знаю, – пожала та плечами так, словно он спросил, сколько будет два плюс два.

– И где? – так вкрадчиво спросил он, что у проститутки мурашки пробежали по телу.

Нервно сглотнув, она посмотрела ему в холодные глаза и объяснила, где находится эта больница. Тать стал хмурым и насупленным, словно сыч после неудачной охоты. Русалка даже испугалась, что он сейчас может что-то натворить и, прежде всего с ней.

– Марьяна! – позвали ее и»«ночная бабочка»» с благодарностью посмотрела в сторону кустов, откуда и донесся оклик.

– Сейчас иду, – крикнула она в ответ. – Ты извини, но работа.

– Завтра полвторого я за тобой зайду. И если тебя тут не будет… – недоговорив, прорычал тать. Окончание предложения итак понятно – она станет его рабыней.

– Не бойся, буду, – пробурчала Марьяна в ответ и направилась в сторону трассы.

– Транспорт не забудь! – донеслось ей в спину.

– Не забуду… козел, – раздражено бросила она… себе под нос.

Рог посмотрел, как русалка скрылась за кустами. Черное озеро чуть подрагивало от бьющихся в него мелких капель дождя. Низкие свинцовые тучи нависали над городом, словно грозясь обрушиться на него всей своей тяжестью. Полуобнаженные кусты, торчали из земли, словно веник, брошенный нерадивым дворником. Где-то за ними слышен шум трассы, скольжение шин и нетерпеливые гудки проезжающих автомобилей.

Тать уже корил себя за то, что поддался минутной слабости и спас русалку – она теперь как пятая лапа у зайца. Однако он понимал, что она поможет ему, пусть – как выяснилось – Марьяна знает, где находится лечебница, но не стоит торопиться. Надо выяснить где именно он лежит. Вряд ли это здание имеет один этаж и комнату. Вот завтра она туда поедет и все выяснит, а вечером он навестит парнишку.

Спрашиваете, почему не сегодня?.. Да потому что тать хоть и родился в лесу, но был отнюдь не тупой. Окружающий мир меняется: с тобой или без тебя, так или иначе. И если ты не меняешься, то зачем живешь? Вот и лесные жители изменялись, подстраиваясь под время и окружающую обстановку. Так что Рог представлял, что такое многоэтажный дом, автомобиль, деньги и прочее, что хоть как-то связано с этим миром… Так что сегодня он не идет, только потому что хочет точно знать где лежит пацан, чтобы завтра ночь проникнуть к нему и убить – вырвав сердце.

– Привет, – вскинул он руку. – Че такая смурная, как будто лимонов объелась?

– Привет, – слабо улыбнулась Марьяна. – Да не обращай внимания, проблема… небольшая, – грустно усмехнулась она, представив невысокого татя.

– Да ты кались, че за дела? Мож кто обидел? Так ты скажи, я ему такие рога сделаю, что он вместо телика работать будет, глазенками своими, хлопая, – прозвучала угроза.

– Я сама справлюсь, – положила она руку ему на грудь. – Ты лучше скажи, куда мы сегодня пойдем?

– Ну так… это… Ко мне в хату. Ну или хошь к тебе, – поморщился он, представляя мокрую гладь Черного озера.

– Хорошо, – согласилась русалка.

Его совсем не смущала, что Марьяна проститутка. Он понимал, что таким способом она зарабатывает себе на жизнь – в самом прямом смысле этого слова – души людей поддерживают жизнь русалок, не давая им стареть. Они могут обойтись без этой подпитки, но тогда через несколько десяток лет, они превратятся в старух, на которых даже никто не взглянет, и тогда придется убивать, а это чревато.

– Тогда вечером я к тебе загляну. А сейчас у меня еще дела, – хлопнул он ее по заднице и быстро перебежал дорогу, скрывшись в лесу.

Они познакомились лет сорок назад, когда русалки только-только перебрались в это место. Город еще не так сильно разросся, да и трасса представляла собой двухполосную дорогу, по которой изредка проносились машины, даже не затормаживая. Тогда»«ночные бабочки»» еще убивали клиентов – не всех, конечно, – высасывая их подчистую, а трупы… Рыбы и раки из озера тоже не прочь полакомится, да и зверье в лесу не брезгует дармовым мясом. Основную добычу проституток составляли – как и сейчас – дальнобойщики, но порой бывали и гости из города. Вот одним из таких гостем он и был.

Молодой, сильный, крупный… неутомимый. Он снял ее на всю ночь, отведя в какой-то недостроенный дом, и измывался над ней, пока солнце не стало пробиваться сквозь пленку в оконных проемах. Марьяна хотела его выпить до дна, не оставив даже намека на присутствие души, но как она не старалась – не пристало девушкам столько знать – он не выказывал ни намека на усталость, ритмично, словно маятник доводя ее до верха блаженства. С ней такое было впервые и когда они лежали на каких-то циновках, что служили постелью – благо было лето – она сказала то, за что Водяной, узнай он, убил бы.

– Я не могу выпить тебя, – с горечью призналась она, глядя на светлеющее небо, сквозь недостроенный потолок. – Почему так?

– Наверное, потому что у меня души – ёк, – усмехнулся он.

– У всех людей есть душа.

– А кто сказал, что я… человек? – навис он над ней.

Вот тогда она испугалась, попыталась вскочить, но он спокойно удержал ее на месте.

– Не рыпайся. Я тебе ничего плохого не сделаю… Да я не человек, но ведь и ты не банальная проститутка, подрабатывающая красивой попкой на трассе… Откуда знаю?.. Из леса много че видно… русалочка, – улыбнулся он.

– От… Откуда? – несказанно удивилась она.

– Да потому что я… злыдень, – поиграл он бровями, смотря, как от удивления ее глаза становятся в несколько раз больше.

Вот так они и познакомились. Прошло уже лет сорок, а они до сих пор вместе, что для русалки совсем непривычно, да и для отморозка тоже. Единственные вещи, которые их связывали, это то, что оба относились к нечисти и классный секс: когда ей не надо думать о том, как бы выпить душу, а он, не боясь, что ненароком покалечит ее. Потом им было вместе хорошо, хотя порой весь разговор не составлял и полусотни слов.

– 14 —

– Саня, привет, – прозвучал в трубке веселый голос.

– Илья, ты? – немного удивился Петровский. – Как ты? Что там с тобой делают? Когда к тебе можно приехать? – прокричал он в трубку, словно боясь, что Илья его не услышит.

Два часа назад Волосову вернули мобильный, который забрали, как только он попал в больницу. В первую очередь он позвонил дедушке Власию и отчитался, что с ним все в порядке и завтра он их ждет. Вот только дед ответил как-то напряженно-радостно, словно бы внук позвонил не в самый подходящий момент.

– Дед, что-то случилось? – не на шутку встревожился Илья.

– Нет, что ты. У нас все нормально. Гамаюн вновь вернулся, Щура выгуливаю каждый день по три раза, Петр Михайлович частенько заглядывает, так что скучать некогда, – было слышно, что Власий улыбается в трубку. – Внучок, ты извини, но у меня тут дело неотложное. Мы завтра к тебе всей честной компанией завалимся и там поговорим. Хорошо?

– Да, конечно. Завтра жду, – короткий получился разговор.

Второй звонок был… ну конечно любимой. Вот тут-то он задержался на добрый час. Разъясняя, объясняя, доказывая, опровергая, уговаривая, указывая, втолковывая, подтверждая – не меньше раза в минуту – убеждая и вконец увещевая, что с ним все в порядке и «врачи тут не изверги, что издеваются в застенках, прикрывшись белыми халатами».

До Веснова он так и не дозвонился, оставив сообщение на голосовой почте, что бы он, как только так сразу – «иначе обижусь». И вот теперь он позвонил второму лучшему другу, с которым познакомился не так давно, но уже успел крепко сдружиться.

– Петровский, не волнуйся, все нормально, – в ответ кричал Илья. – Правда, задолбали своими тестами, но хотя бы дали отоспаться.

– Да, это непозволительная роскошь в наше студенческое время, – притворно зевнул Александр и с усмешкой услышал, как на том конце провода не удержался Волосов. – Слушай, может мне тоже к тебе перебраться? Хоть высплюсь и отдохну от лекций, а то преподы нынче зверствовать начали – сессия на носу.

– Давай, приезжай. Я договорюсь, чтобы тебя ко мне поближе положили. Мне тут до конца недели париться, а так хоть не слишком скучно. Как там наши?

– Переживают за тебя. Особенно Леля – она все уши прожужжала, как беспокоиться о тебе.

– Да, я недавно с ней разговаривал. До сих пор ухо болит, – улыбнулся Иля, вспоминая разговор с любимой девушкой. – Слушай, завтра мои собираются приехать. Давай, присоединяйся… где-то полтретьего в три.

– Хорошо. Жди в гости с гостинцем, – согласился Петровский.

Илья закрыл телефон и с грустью взглянул на него. Он здесь всего три дня, а уже успел соскучиться по родным, друзьям, любимой так, будто уже год живет заграницей без права пересылки, а ведь еще как минимум пару дней его здесь продержат – Солнцев сказал, что хочет немного понаблюдать.

Он уже два раза пропустил прием голубых таблеток – сознательно пропустил, выкидывая их в раковину. Галлюцинации не участились, наверное, только потому, что к нему никто и не заходил с тех пор, как Виктор Ильич покинул палату. Только медсестра забегала на тридцать секунд, чтобы вручить стаканчик с таблетками, но в ней он ничего не увидел. Вот только Илья вновь начал слышать голоса и на этот раз ему показалось, что он может различить отдельные слова. Однако как не силился, вслушиваясь в себя, так и не смог разобрать, ни буквы, ни строчки, даже точку с запятой вычленить не смог. Все же бубнящиеся слова были знакомы, будто кто-то говорит на иностранном языке, который он недавно выучил и теперь старается понять смысл сказанного, а тот, показав фигу, ускользает от него.

Еще одна странность… нет, даже две. У него начались обонятельные галлюцинации: ну не может в палате пахнуть горячим металлом, огнем, потом и кровью. Вторая странность состоял в том, что Илья стал ощущать, как мышцы то наполняются силой, а то двигаются еле-еле, как будто он занимается тяжелым физическим трудом. Но единственные упражнения, которые он делает: встать, сесть, лечь – от этого никуда не денешься, потому, что все время лежать в постели нельзя.

Вот и сейчас он физически ощущал, как мышцы рук напрягаются, словно он поднимает двадцатикилограммовую гантель, но все дело в том, что на ладони легкий мобильный телефон, матово блестящий под лампой.

– Что со мной происходит? – спросил он в никуда. – Это ведь не от удара?.. Не может быть, чтобы от него.

И тут он ясно понял, что эти слова были первой ступенькой в понимании, что с ним происходит на самом деле.

Власий опустил трубку на рычажки, несколько секунд смотрел на нее, а потом перевел взгляд на присутствующих.

– С ним все хорошо, – вымолвил он.

– Да и черт с твоим внуком, – не удержалась от высказывания Кира Кирилловна. – С этим что делать? – она потрясла в воздухе бумагой…

Час назад она буквально ворвалась к Волосову домой, с порога рухнув на него с причитаниями: «Помоги, родненький, Марьку увели!» – рыдала старуха в голос. Она что-то еще болтала, маловразумительное и непонятное, за всхлипами и дрожащим голосом. Однако Власий понял, что случилось страшное, поэтому подхватив рыдающую женщину, быстро отвел в кабинет.

– Проблема, – с порога объяснил он, на недоуменные взгляды.

Сбивчиво, с перерывами на слезы и причитания, так толком ничего и, не объяснив, Кира Кирилловна, рассказала, что произошло – ну как она это понимала и представляла:

– А Он ведь предупреждал, что избавит меня от обузы, – всхлипнула она. – И вот, – на ладони раскрылся мятый листок с одним предложением.

– Хочешь сказать, что кто-то посмел украсть Марию? – шокировано переспросил лесник.

– Ты че глухой на старости лет стал? – как-то резко перешла от слез в наступление старуха. – Я тебе русским языком объясняю, что какая-то сволочь мою внучку похитила.

– Успокойся, – чуть повысил голос Родов. – Рано паниковать, покуда воды не отошли.

– Чего? – не поняла Кира.

– Ничего, – отмахнулся Петр Михайлович. – Панику не разводи раньше времени.

– Думаете это одна и та же личность? – посмотрел Стрибов на Власия.

– Может он и дурак, но чтобы так?.. Вряд ли это Убийца, – вместо него ответил Солнцев.

– Как Убийца? – разом побледнела бабушка. – Откуда?

– Успокойтесь, мы пока ничего не знаем, – быстро сбегал на кухню за водой Веснов. – Вряд ли Марусе что-то угрожает.

– «Вряд ли» не «вряд ли», – съязвила Кирилловна, махом опрокидывая стакан воды в рот, – может, они уже ее пытают… Марьюшка, – вновь слезы потекли по старушечьему лицу.

– Да хватит реветь, – доктор вновь прикрикнул на старушку. – Думаешь, ей твои слезы помогут?

– Тот, кто украл девочку либо не знал, кто она такая – и тогда она объявится очень скоро, либо… слишком хорошо знал – тогда все серьезно, – медленно произнес Волосов.

– Он знал кто она такая, – тихо произнесла Кира Кирилловна.

– А кто это «Он»? – не понял Георгий о ком идет речь.

– Хозяин, – еще тише прозвучал ее голос, в котором слышался страх.

– Это понятно. Более конкретно можешь сказать? – Стрибов вопросительно посмотрел на женщину.

– Нет, – пискнула она под тяжелым взглядом.

– Власий, а ты что-то знаешь?

– Боюсь, что нет, Николай. Таких»«Хозяев»» слишком много, а каждого проверять – времени нет.

В этот момент зазвонил телефон…

– С «этим» пока ничего не делать, – ответил Волосов. – Возвращайся к себе. Если твой Хозяин опять позвонит, уж попытайся разузнать, зачем ему понадобилась Морриган. И не проболтайся, что была здесь, – предупредил он Киру.

– Он и так узнает, – тяжело вздохнула та. – Он всегда знает, что с нами происходит.

– И не снимай Перунов знак, – крикнул ей вслед Стрибов.

Кира ничего не ответила, а только сжала амулет в руке, так сильно, что костяшки, пальцев побелели.

– Что будем делать, Отцы? – встал с кресла Солнцев. – Дело принимает слишком серьезный оборот. Марию, наверняка, похитил тот, кто знает о ее способностях, а значит, о выкупе речь не идет.

– Я так и не понял, что это за «Хозяин», – вновь подал голос юноша. – Если вы знаете кто он, то почему бы не…

– Мы не знаем, – прервал его Власий. – Точнее знаем, кто такой Хозяин, но кто конкретно… Их более трехсот, – ответил он быстрее, чем Гоша задал вопрос, – и если я каждого буду проверять, то на это уйдет не одна неделя, да еще и неизвестно, принесет ли это какой-то результат.

– Но ты, же их Владыка, Отец. Почему не можешь приказать, наказать, пригрозить? – искренне удивился Веснов.

– Молодой ты еще, Ярило. Не все в этом мире подчинено нам. Ты хоть и бог весны, но не можешь заставить ее вовсе не придти.

– Не могу, – честно признался Георгий. – Но ведь ты не Мать-природу подчинить пытаешься, а своих слуг.

– Даже мои слуги имеют свободу, – горько улыбнулся Власий. – Так что не получится… Быстро, по крайне мере.

– Все же надо что-то делать, – произнес Родов. – События принимают все более удручающее положение. Не хотелось бы откладывать Всхождение.

– Никому не хотелось бы, – подхватил Стрибов.

– Следующее будет только через сто лет, – напомнил Светлов. – А ОН появиться только через пятьсот.

– Мои дети гибнут, – подал голос дядя Митя. – Так что…

– Так что ничего не будем делать, – закончил за него Волосов. – Самое оптимальное сейчас ждать. Мы ничего не знаем, а строить предположения в надежде, что окажемся на нужной тропе – бессмысленно.

– Будем ждать следующего шага, – поддержал его Николай Трофимович.

Вечер все-таки прекрасное время, пусть немного и подпорченное моросью. Солнце бросило все пытки прорваться сквозь плотный строй туч и, исчерпав все свои силы, почти закатилось. Темнеющая гладь озера; густые полуобнаженные кусты; тонкие, толстые, низкие, высокие, прямые, кривые, стройные стволы деревьев – все это отдалялось, уходило за стену из дождя и наступающей ночи. Рассеянный свет фар, проносящихся мимо автомобилей, выхватывал нестройные ряды жриц любви. Время суток, погода, климат – не играют роли, когда одним хочется… есть, а другим хочется за это заплатить.

– Привет, морковка, – хлопнул он ее по оттопыренной попке. – Как делишки?

– Неплохо, – улыбнулась она. – Правда клиент не слишком клюет. Может так погода действует? Целый день тут торчу, как дура на паперти, хоть бы десяток выловить удалось, а то всего четверо и то двое какие-то извращенцы попались, – пожаловалась она.

– Че самые натуральные? – удивился он.

– Сейчас, подожди, я сестер предупрежу, – быстро отбежала она и о чем-то зашушукалась с остальными»«ночными бабочками»».

Разговор не занял и пяти минут. Хотя на него бросались заинтересованные взгляды, одобрительные кивки и смешки.

– Завидуют, – подбежала она к нему. – Говорят, классного парня отхватила.

– Пускай завидуют. Нас еще много, могу познакомить, – предложил он, кладя руку ей на талию и переводя через дорогу. – Ну так чего за уроды тебе попались?