Текст книги "Старый пёс"

Миссия третья, кремлёвская

Никогда не дерись со стариками. Старик слишком слаб, чтобы драться, он тебя просто застрелит.

Народная мудрость

Я не столько проснулся, сколько очнулся. По щекам ползли слёзы…

Единичные, как написал бы любитель канцелярита. Скупые, поправил бы искушённый литератор… Чёрт, самое время для иронии. Я что, плакал во сне?

В раздражении я смахнул предательскую влагу, промокнул под глазами носовым платком. Не вовремя расклеился. Заметили, нет? Ведётся за мной наблюдение или вправду – оставили временно в покое? С этой их современной техникой я готов ко всему. Хотя в таком месте – это про Сенатский дворец, – любое наблюдение, скорее всего, нуждается в самой высокой санкции, тем более в кабинетах ближайших подельни… пардон, сподвижников. Надеюсь, я хотя бы не кричал, не скулил…

Опять кошмар.

Этот – впервые. Понятно, что навеян материалами по маньяку, получившему в девяностых кодовое обозначение «Пьеро». Я успел почитать бумаги, освежая в памяти то давнее дело, пока сидел в своей «шестёрке» и ждал момента, когда следует пойти к памятнику в Александровском саду. Приехал существенно раньше, чем планировал, оттого и достал с заднего сиденья пакет с распечатками, сделанными для меня Ортисом. Хорошее развлечение, ага.

Дело, вытащенное Льдовой из архива и зачем-то переснятое ею, числилось закрытым. Хотя очень сомнительно, что найденный в двухтысячном труп принадлежал серийному убийце. Думаю, сверху надавили, и следствие против воли (а может, с облегчением) объявило об успехе, за что начальство получило свои призы. Тем более, судя по документам, жертв маньяка с тех пор перестали находить; впрочем, это уже без меня было, Ушаков к тому времени доблестно утонул по пьяни.

Кодовое обозначение «Пьеро» этот псих получил из-за внешнего вида тел, которые он оставлял после себя. Маньяк выпускал из жертв кровь, превращая их в восковые куклы, и проделывал это, по предположению медэкспертов, максимально медленно, а главное – с живыми ещё людьми. Очевидно, получал от этого процесса большое удовольствие. Созерцал, как из человека вместе с кровью уходит жизнь. Поначалу среди жертв преобладали женщины со следами сексуального насилия (серийник был чрезвычайно аккуратен, его биоматериалами следствие не располагало), но постепенно прибавились и мужчины – неосквернённые, если можно так выразиться. В пропорции не менее чем пополам. Да и тела женщин стали обнаруживаться нетронутыми, лишь обескровленными… Как известно, любой маньяк, по крайней мере начинающий, убивает и мучает ради сексуального наслаждения, это азы. Кайф состоит в том, что чисто физиологическое вожделение подкрепляется мощным чувством: ненавистью, ощущением боли жертвы, её беспомощностью и т. п. Только в этом варианте и наступает качественная разрядка. Иначе психу убивать неинтересно. Однако в случае с Пьеро, похоже, плотская составляющая на каком-то этапе была щедро разбавлена эстетической, а позже и заменена ею…

Согласно психологическому портрету, он происходил из обеспеченной семьи и не подвергался в детстве насилию (крайняя редкость для маньяка), кроме того, отец в его жизни играл куда более значимую роль, чем мать. Каким он был в детстве, разумеется, достоверно не известно, и, к сожалению, не установлено, кто стал его первой жертвой (иначе, возможно, вычислили бы гадину).

Моё подсознание в форме сна-видения показало мне один из вариантов.

Да, в будущем мальчик превратился в Пьеро, в монстра, который наслаждается, наблюдая за угасанием жертвы, но начать он должен был только так, нелепо и некрасиво. Первое убийство всегда лишено больной эстетики. Первое убийство – оно просто больное.

Что касается Светланы Шевченко, задушенной воображаемым Иваном-Альбертом, то имя это фигурировало в списке пропавших девушек, чьи тела не нашли, но которые по всем параметрам соответствовали предпочтениям молодого Пьеро. Упомянутая Светлана была самой ранней из них, бесследно канув аж в далёком 1980-м.

Абсолютно понятно, кстати, почему мальчик-монстр в моём видении был толстым и крупным, хотя истинная внешность серийного убийцы осталась неизвестной (поверим Льдовой в том, что он до сих пор на свободе). Полагаю, в силу личных причин я перенёс на будущего маньяка своё отношение к Боссу, который как раз и был в точности таким здоровенным жиртрестом. И который тоже монстр, как ни крути. Непонятно другое – почему Льдова заинтересовалась этим старым делом, и какое к нему отношение имеют нынешние события? Впрочем, я ведь не просмотрел и трети распечаток, так что успею понять…

Я встал и потянулся.

Кабинет по меркам дворца, наверное, был невелик и небогат, но простолюдина вроде меня не мог не впечатлить. Стены зашиты панелями из морёного дуба, выше которых – золотистый шелк. Высокий сводчатый потолок, тяжёлая филёнчатая дверь с золочёным обрамлением (распахнутая настежь и без таблички), наборный паркет с рисунком, поверх которого уложена широкая ковровая дорожка. Массивная бронзовая люстра с семью матовыми светильниками белого цвета. Из мебели – ничего лишнего (рабочий стол, по левую руку от которого тумбочка с телефонами, стол для переговоров на четыре места, примыкающий к основному столу, застекленные стеллажи с папками и книгами), если не обращать внимания, что всё это антиквариат. Окна капитально закрыты портьерами; очевидно, это помещение не знало дневного света.

Над столом – герб и обязательный портрет Первого, как они все тут называют Президента…

Если верить часам, прошёл час с тех пор, как подчинённый Иван Иваныча провёл меня через Боровицкие ворота и сдал с рук на руки другому пехотинцу. Возле Оружейной палаты ждала машина, на ней и довезли меня до Сената. В конце Большой Никольской улицы, у дальнего края дворцового комплекса, я заметил скучающую «скорую помощь». Реанимобиль. В бытность прежнего Президента, я знаю, «скорая» здесь дневала и ночевала – на всякий случай. Неужели за столько лет в кремлёвских порядках ничего не изменилось? Однако настоящим потрясением в этой короткой поездке стало то, что с территории Кремля исчез Четырнадцатый корпус. Не было больше славного здания, свидетеля стольких исторических событий, вместо него – пустота, какой-то дурацкий пустырь. Я даже воскликнул: «Куда вы Четырнадцатый корпус подевали, сволочи?» Водитель только плечом дёрнул и промолчал.

Меня привели сюда, в это помещение, и попросили подождать. Усадили в «дружественном уголке», оставив дверь нараспашку. Открытая дверь – это нормально, знак недоверия. А «уголок» – это два кресла плюс круглый низкий столик на резных ножках. Над столиком – бра. Кресла тоже низкие, глубокие, коричневой кожи (тканевые в этих местах не приняты); провалился я в одно из них… а ведь встал-то рано, с утра боролся на матах с двумя молодыми бычками, потом наматывал по Москве круги, весь день под напряжением, опять дрался, но уже всерьёз, а в полседьмого – поистине выматывающий разговор с защитником Конституции… как тут не заснуть? Конечно, заснул…

Если Иван Иванович не стал забирать у меня мобильники, то местные потребовали, чтобы сдал. Предвидя такой ход, я ещё в машине вытащил сим-карту из секретного мобильника, которым снабдил меня Марик.

Итак, я встал, потянулся…

В этот момент он и вошёл. Я его сразу опознал, хоть и по фото.

Возрастом около шестидесяти пяти. Ростом скорее не вышел, чем среднего, но впечатление, что крупный. Из породы «кирпичей», шкаф на ножках. Седой бобрик на голове, краситься считает ниже своего достоинства. Лохматые брови. Короткая толстая шея. В двубортном пиджаке в тонкую полосочку с небольшими лацканами и костяными пуговицами, который сидит на нём не как пиджак, а как китель. Галстук с сапфировой булавкой. Туфли ручной работы с перфорацией и дополнительным подкроем (оно и понятно: широкая нога, только на заказ). И непременный значок на лацкане: сине-голубой овальный «ромб» с молотками, Ленинградский горный институт.

На лбу написано – кадр из партхозактива.

Каста.

Костюм, кстати, тёмно-серый, полосочка светлая. Не синий, как у Президента (и как у ФСОшника в авто). Этому не надо никого копировать, он сам почти президент, только огромной промышленной империи.

Обнаружив, что я стою, хозяин кабинета быстро оценил ситуацию и махнул рукой:

– Да вы садитесь.

Один-ноль в его пользу.

Неужели и вправду – свой кабинет в Кремле?

Он проследовал к столу, небрежно бросил папку, включил вентилятор и постоял в струе живительного воздуха, молча созерцая бесконечность. Тщательно вытер платком вспотевшую шею и лоб. Затем повернулся ко мне:

– Совещание у Первого затянулось. Я рассчитывал освободиться раньше.

Это к тому, что заставил гостя ждать. «Извините» такие люди очень трудно выговаривают.

Он слегка картавил, изысканно грассируя. Эта его особенность, подозреваю, когда-то ему не нравилась или даже мешала, но сейчас он ею откровенно гордился.

– Что вы так на меня смотрите? – спросил он.

– Полоски на вашем костюме вертикальные.

– И что?

– Если б горизонтальные – это было бы невероятным чудом. Эх, если б все здесь в один миг оказались одеты в горизонтальную полоску. Но надеяться на это не приходится.

– А, так вы сторонник мнения, что не всякий вор – бизнесмен, но всякий бизнесмен – вор? Или вы о государственных чиновниках?

– Да какое там мнение? Я динозавр, у меня мозг с вишенку. А второй мозг – в ногах.

Я сел обратно в кресло, пользуясь милостивым разрешением.

– У некоторых и такого нет, – парировал он, опять удачно. – И насчёт чиновников с бизнесменами я с вами согласен, самолично пересажал бы три четверти своих знакомых. Из тех, что уцелели. Я, видите ли, из «красных директоров», отлично помню, как нынешние генералы бизнеса вместе с тогдашними подлецами из правительства ломали страну об колено. Помню, как некоторые мои коллеги-директора ставили пулемёты у заводских ворот, чтобы не пускать ликвидационные комиссии из Москвы. И пулемёты иногда стреляли, отгоняя стервятников…

– Очень интересно, – сказал я ему, зевая. – Но вы же из нефтянки, господин Сквозняков, правильно? Эту отрасль, насколько я помню, реформаторы берегли и холили.

Он поскучнел.

– Так вы меня знаете? Замечательно.

– Купил давеча пяток газет в киоске у метро. Вы с вашим патроном – известные персоны.

– Бумажная пресса ещё жива? Невероятно, мне докладывали, что уже скончалась. Давайте лучше к делу, господин Чухов, мне ещё в офис надо заехать. Вам кофе или чай?

– Кофе без сахара с молоком, если можно. Взболтать, а не перемешивать.

Господин Сквозняков не моргнув глазом оторвался от вентилятора, обошёл стол, взял одну из телефонных трубок:

– Два кофе, пожалуйста. Мне – как обычно. Второй – без сахара с молоком, его взболтайте, а не перемешивайте.

Потом Сквозняков обошёл рабочий стол в обратном направлении и снял пиджак, едва не покряхтывая от удовольствия. Обычно это делают, когда доверяют человеку, но сейчас, возможно, он просто не считал, что общается с человеком. Открылась белоснежная рубашка, а также запонки, мерцающие, разумеется, сапфиром, – в дополнение к булавке. Пиджак он повесил на стул, приставленный к столу для переговоров. Потом господин магнат ослабил узел галстука и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Оттуда попёрла буйная растительность. Ого! Небось, этот «красный директор» до сих пор нравился женщинам, причём не только за полные карманы денег.

Прихватив по пути свою папку, он прошагал ко мне в «дружественный уголок», подсел во второе кресло и проинформировал:

– Сейчас принесут.

– Это ведь не ваш кабинет, – сказал я ему. – Вашего патрона, господина Салова?

– Не мой, – легко согласился он. – Как вы догадались?

– Вы пиджак повесили не на кресло. Да и стол как-то странно избегали. Был бы у меня такой, я бы первым делом за него уселся.

Рабочий стол и вправду был незауряден. Массивный двухтумбовый, из такого же морёного дуба, что и панели на стенах. Девятнадцатый век. Реставрированный, конечно. Идеальная полировка, зелёное сукно. Чернильница, рядом с которой – абсурдный в своей несуразности «вечный двигатель» на батарейках, где шарики качаются и стукаются…

– Я и не претендую, – сказал Сквозняков, положив ногу на ногу. При этом между шёлковым носком и брюками обнажился кусочек ноги. Смешно: брюки у богача были коротки. Ещё когда он стоял, я заметил: штанины еле доходят до туфель, тогда как положено, чтоб до середины каблука. Если полностью видны туфли – это дурно, господа. Если же видна голая нога, это форменная неряшливость!

Отчего-то меня развеселил стилистический прокол столь заметного в бизнесе человека. И наконец я расслабился…

– Что, у господина Салова здесь свой кабинет? – изумился я. – Непосредственно в Кремле?

– Не совсем так. Это помещение занимает гендиректор госконцерна «Недра», наш сокурсник и друг. А заодно ближайший помощник Первого, о чём вы, уверен, осведомлены. У премьера нет в Кремле своего кабинета, а у этого человека есть. Дружественные нам «Недра» не могли отказать, когда я попросил пустить меня для конфиденциальной встречи. Так что не спешите с выводами, кто и где в этой стране хозяйничает.

Последние пару фраз он выдал явно на публику, где единственным зрителем был я.

– Но почему в этих блистательных покоях? Я, конечно, польщён… В офисе вашей компании не удобнее было? Или на худой конец – в служебной машине?

– Сенат – единственное место в городе, которое гарантированно не прослушивается. Касательно всех других мест такой гарантии дать нельзя.

– И ваш небоскрёб – не гарантия?

– И наш небоскрёб.

– Уволить начальника службы безопасности, – проворчал я.

– Может, и уволим. Это от вас зависит.

Он, конечно, драматизировал насчёт тотальной прослушки… а может, не драматизировал? Меньше суток мне хватило, чтобы понять: сегодня и вправду нет никаких гарантий. Ни в чём. Короче, настроение у меня опять испортилось, и особенно напряг последний намёк – про зависимость судьбы их шефа по безопасности от моих действий. Буквально всё кричало, и это место, и участвующие персоналии, насколько высоки ставки…

Что я, собственно, знаю про моих нынешних собеседников? Именно так, во множественном числе. Салов – председатель совета директоров АО «Феднефть», долларовый миллиардер и бывший олигарх, незримо присутствует в разговоре, как бы мой визави ни старался его затушевать. Сквозняков, красующийся передо мной, коммерческий директор той же компании, имеет прозвище Десница. То есть он – правая рука Салова. Полностью его прозвище звучит, как «Десница короля»: патрон попался с чувством юмора, шутят они так у себя на фирме. А компания, между прочим, одна из крупнейших в мире нефтяного бизнеса (вечный конкурент Ойло-Союза – тоже гиганта). По слухам, этот Сквозняков-Десница – не просто правая рука главного, а серый кардинал, который по факту рулит нефтяной империей, всегда оставаясь в тени. Наверняка тоже миллиардер. Вроде бы они учились вместе, во всяком случае, их связь уходит корнями в комсомольское прошлое. За глаза этот тандем ещё в девяностых называли «эс-эс». То бишь «СС». Хорошо согласуется с методами, которые они использовали, карабкаясь на вершину коммерческого успеха.

Красные они, блин, директора, как же! Номенклатурное дерьмо, ушедшее в беспредел, а сейчас типа остепенившееся…

– Вы от чьего имени собираетесь со мной говорить? – уточнил я. – От своего, от господина Салова или от имени всего акционерного общества?

– Осип Янкелевич уехал сразу после совещания, но считайте, что он нас слышит.

– Я так и подумал.

Принесли кофе и вазочку с печеньем. В мою чашку налили прямо при мне – из стеклянного шейкера, в котором, очевидно, напиток взболтали по просьбе чудака-гостя.

– Забыл сказать, что я пошутил, – улыбнулся я.

Бармен с выправкой офицера, не дрогнув лицом, пожелал товарищам приятного аппетита и исчез.

– Итак… – начал Сквозняков и открыл свою папку. Покопавшись, вытащил листок бумаги. – Мне тут подготовили справку…

Папка была знатная! Из буйволовой кожи, красно-коричневая, тёмная (я едва удержался, чтобы не сострить насчёт цвета), прошитая суровой нитью – ручным швом по канту. Привинчена золотая пластинка с гравировкой: имя и должность владельца. Дорогая игрушка. Всё, чем пользовались эти представители высшей расы, было дико дорого.

В том числе футляр с очками для чтения, вынутый из той же папки и небрежно брошенный рядом с печеньем. По футляру можно было оценить и стоимость очков, оставшихся внутри. Справку Сквозняков прочитал и так, без оптики.

– Ну что, познакомимся… Некто Ушаков Сергей Михайлович. Родился в шестьдесят втором. В армию пошёл в восьмидесятом, и сразу в Афган. Дома оставил невесту-одногодку. В восемьдесят первом его наградили отпуском, а через год, в восемьдесят втором, перед дембелем, у него родился сын. Когда вернулся с войны, поженились. Потом сверхсрочная, спецназ, потом школа милиции, Академия. Попал в МУР. Быстро дослужился до майора. И снова нашего героя забросило на войну – уже на Первую чеченскую, в девяносто пятом. Было ему тогда тридцать три года… Вы, кстати, не боялись помереть в тридцать три? Тем более в той мясорубке… Не хотите отвечать? Понимаю. Я-то в свои тридцать три очень боялся, наслушался всяких суеверий, а когда тридцать четыре стукнуло, даже перекрестился, хоть и был по молодости безбожником… Второй ребёнок в семье Ушаковых родился в восемьдесят девятом, погиб в двухтысячном, в возрасте одиннадцати лет…

Меня проверяли на вшивость, причём настолько примитивно и явно, что я молчал и улыбался. То есть откровенно хамил.

– Как видите, я о вас тоже кое-что знаю, – закончил собеседник несколько разочарованно. – Побольше, чем можно прочитать в газетах.

– Мои сведения не только из газет. Например, из уголовного дела по факту взрыва на Тобольском нефтехиме, когда сгорело поголовно всё правление завода.

– Как давно это было! – замахал он рукой. – Вы бы ещё разборки Сильвестра-Тимофеева с Квантришвили вспомнили, тоже, между прочим, в сфере нефтянки, и тоже – оба трупы. Да и при чём здесь, собственно, я?

– У меня тот же вопрос. Некто с адмиральской фамилией Ушаков – и я. Какая связь?

Мы пригубили кофе каждый из своей чашки и молча поулыбались друг другу.

Ничья.

– А говорили, кого-то ждёт офис, – напомнил я. – Дождётся ли? Не отъедет от вокзала?

– Здесь этого не написано, – щёлкнул он пальцем по бумажке, – но вы крепкий орешек. Вы меня что, совсем не боитесь? Даже не опасаетесь?

Не сразу я осознал сказанное, а осознав, расхохотался так, что бра в ответ зазвенело. Сквозняков с интересом рассматривал меня, вытирая толстую шею платком. Когда я просмеялся, он продолжил:

– Сознаюсь, я планировал построить эту беседу с позиции силы. Ну что ж, меняем планы на ходу. Как вам назвался генерал, который с вами разговаривал до меня?

(Так он генерал! Ух ты!)

– Иван Иванович.

– Я примерно представляю, что Иван Иванович вам обещал. Со своей стороны мы можем предложить то же самое, абсолютно всё то же самое. Плюс… Что вам интереснее? На выбор: стать начальником службы безопасности в одной из наших дочерних компаний – здесь, в столице, – или, к примеру, получить миллион? В евро?

Ага, не удалось клиента раздавить, значит, нужно его купить… До чего ж они схематичны, эти генералы бизнеса.

– Поторговаться разрешите?

– Попробуйте.

– Почему у вас или то, или это? Мне интересна и должность, и гонорар. По-моему, одно другому не мешает. Кроме того, гонорар желательно поднять до двух, и получить его я хотел бы не деньгами, а вашими акциями.

– Послушайте, Ушаков, это частности. Если сделаете, что вас просят, сможете ставить любые условия. Считайте, предварительно мы договорились.

Вот оно как… Не понял господин магнат, что это не торговля была, а проверка. Если б послали меня подальше с моими претензиями, значит, дело чистое, а каждое их слово – золото. Если ж они заранее согласны на всё, ну тогда обещаниям их грош цена. В этой ситуации и моя личная судьба выглядит сомнительно, особенно в случае успеха.

И обращение ко мне изменилось. Теперь просто «Ушаков», без «господина» или «товарища». Был я человеком, который может, а стал тем, кто обязан.

– Меня пока ни о чём не просили, – сказал я.

– Прежде всего, от вас требуется найти контейнер.

– Это тот чемодан, который везли в инкассаторской машине?

– Называйте, как хотите.

– Так он же выгорел! А то, что осталось, изъяли безопасники из Ойло-Союза.

– Контейнеров было два, – терпеливо сказал Сквозняков. – Первый неудачно вскрыли, а второй, видимо, унесли целым, не рискуя. Нам нужен второй. Если вы его найдёте, отдадите нам. Не в МУР, не Ивану Ивановичу, не в Ойло-Союз, а мне лично.

– Может, лучше отдать его Рефери?

Кофе было отставлено.

Сквозняков очень внимательно на меня посмотрел.

– Не лучше. Лучше – мне. Про Рефери мы ещё поговорим, но, Ушаков, я вам настоятельно не рекомендую вести двойные игры.

– Да я просто предположил. И в игры, кстати, лет сорок не играю. Правильно ли я понял, что инкассаторская машина направлялась к вам? Я имею в виду Феднефть.

– Совершенно верно.

– Тогда у меня есть важный вопрос, на который мне нужен ответ – исключительно для пользы дела. Что было во вскрытом кейсе и что осталось в украденном? Хотя бы в общих чертах.

Сквозняков пожал плечами.

– Кусочек бумаги. И там, и там. Содержимое контейнеров было одинаковым, то есть они дублировали друг друга.

– Документ?

– Огромной секретности документ, – подчеркнул он.

– Оригинал и копия?

– Нет, оба оригиналы.

– А тематика, направленность?

– Нефтяной бизнес. Условия по совместным действиям в одном крупном проекте.

– И для пересылки документа понадобилась серая фельдъегерская служба, – задумчиво произнёс я. – Полукриминальная, а то и криминальная. Любопытная ситуация, господин Сквозняков. У ФСО есть собственные фельдъегеря, а у вас есть право ими пользоваться, но они почему-то не устраивают два нефтяных супергиганта, один из которых принадлежит государству…

– Вы сейчас о чём, Ушаков?

– Всего лишь размышляю… Вспомнил почему-то о Верховцевском месторождении на Ямале. Между прочим, последнее крупное месторождение на суше, которое до сих пор не распределено. На первое сентября как раз назначен тендер по нему… Размышляю я над тем, не обсуждают ли два крупнейших участника тендера условия подковёрного сговора, торопясь договориться к назначенной дате? Не связаны ли документы в чемоданах напрямую с этим? Очень вероятная версия. Корпорации – враги только до определённого предела, а когда выгодно – соучастники.

– Вы откуда про тендер знаете, господин ищейка?

– Ну так из газет! Я ж говорил – прибарахлился вчера целой пачкой, весь вечер изучал. Не совсем уж я серый. И если я прав, тогда понятно, почему обсуждение ведётся дедовскими методами: записочки в кейсах, гонцы, средневековая конспирация. Сговор возможен только на уровне исполнительных директоров, председателей советов директоров и владельцев контрольных пакетов, при их прямом участии, никак не ниже. Но лично им встречаться – это как по телевизору объявить, мол, смотрите, мы нечисто играем. Плюс никаким средствам связи доверять нельзя, абсолютно никаким.

– Фантазёр, – сказал Сквозняков.

– Вы мои фантазии как-нибудь прокомментируете?

– Вы же понимаете, я не могу вам ответить ни «да», ни «нет»…

Кокетка. «Да и нет не говорите…» Не может ответить, однако выразился вполне определённо. Осознаёт ли это сам – плевать. Но если бы я промахнулся со своими догадками, он бы просто обозвал меня идиотом и послал подальше, – после первых же фраз.

– Я понимаю другое. Конечный адресат, которому везли послание – это лично директор Салов, ваш патрон. Так? А отправитель – фактический владелец Ойло-Союза, как его там, блин… господин Финкель.

– Мы не туда ушли, – прервал меня Сквозняков, ставший вдруг нервным. – Вернёмся к вашей непосредственной задаче.

– Пропавший чемодан, – подсказал я ему.

– Мерзавцев надо найти во что бы то ни стало. Проблема усугубляется тем, что контейнер им всё-таки удалось вскрыть.

– Который выгорел? И в чём тут проблема?

– Да нет же! Второй, утащенный! – Сквозняков выкрикнул, сорвался, впервые показав истинные свои эмоции. Похоже, его и вправду припёрло, верного слугу Мамоны. – Грабители прислали нам фотографию открытого «чемодана», как вы называете этот прибор. Каким-то образом его сумели открыть штатно…

– А почему не фотографию документа? – ввернул я.

– …И предложили нам его купить вместе с содержимым, – продолжал Сквозняков, словно не заметил мой вопрос. (Так-так, подумал я, темнят ребята с этим «документом».) – Иначе угрожают предать всю эту историю гласности.

– Ну так купите, что мешает? Денег нет?

– Они требуют не деньги. Им нужна голова Рефери: имя, места обитания, кто прикрывает.

– И опять – в чём проблема? Если вы знаете, что за человек прячется за таким жлобским погонялом… кстати, знаете ли вы это? Спрашиваю из чистого любопытства.

– Ваша задача – контейнер, – жёстко сказал Сквозняков, встал и прошёлся по кабинету. – Давайте определим для вас красные линии, господин Ушаков. Генерал поручил вам любым способом найти и убрать Рефери – да-да, содержание ваших с ним переговоров не секрет. Так вот, это первая черта, которую вам нельзя переступать. Оставьте Рефери в покое, считайте его неприкосновенным. Второе. Будет лучше, прежде всего для вас, если вы поумерите ваше «чистое любопытство» в отношении документа, который был в контейнерах. А если он попадёт к вам в руки, то упаси вас бог отдать его кому-то кроме меня или даже конкретно поделиться с кем-нибудь информацией о том, что вы обнаружили.

– «Конкретно поделиться»… – повторил я столь знаковое выражение. – А скажите, уважаемый, вы пишете слово «Бог» с большой буквы или маленькой?

На секунду он растерялся.

– Простите?

– Да просто чисто любопытно стало: верит ли такой важный человек в Бога или жертвует в церкви, только чтоб статус свой поддержать?

– Я ещё и в детские дома жертвую, – возмущённо сказал он. – И театр содержу. А что?

– Давным-давно, в конце девяностых, читал я в разработке на вас, что владеете вы помимо прочего огромным куском земли под Звенигородом – с выходом на Москву-реку. Помню, строились вы там капитально. Пятиэтажный дом, теннисный корт, причал, оранжерея, отдельный большой бассейн, и вокруг всего этого – регулярный парк. Уверен, сейчас это местечко – натуральная жемчужина. Но тревожит вопрос: сколько тысяч людей должно было погибнуть и умереть, чтобы возник вот этот парк и эта ваша усадьба? И сколько детей, оставшихся в результате сиротами, ютятся теперь по приютам, которым вы что-то там жертвуете?

Он остановился передо мной. Я сидел, вставать пока не собирался. Он уточнил – голосом, больше похожим на лязганье:

– Вы передумали? Наша договорённость расторгнута?

– Не знаю, вам решать. Я, конечно, пёс, хоть и старый, но ошейники и намордники надевать на себя не позволяю. Что касается моих пёсьих навыков, то по следу бегу хорошо, и чутьё у меня, как все говорят, верхнее. Решайте.

Только тогда я неторопливо встал.

– Да сядьте вы, – тут же среагировал нефтяной барон. Быстро переключился; тоже профи, человек дела. – Может, я и перегнул палку… Давайте считать, что мои пожелания к расследованию, к вашему расследованию, это просьбы. Никаких красных линий. На просьбы как пёс реагирует?

– На просьбы – с пониманием.

– Ну и прекрасно (вымученная улыбка)…

Этот бунт был мною устроен с важной целью: выяснить, насколько я им всем нужен. Оказалось, до зарезу. Расстаться со мной, уволить, дать мне пинка они были совершенно не готовы. Поняв это, я окончательно перестал понимать всё остальное. Воистину, свет клином сошёлся на мне. Но почему?!!

Впрочем, была у демарша и вторая цель. Если Сквозняков был осведомлён, о чём мы говорили с Иваном Ивановичем, то нет никаких сомнений, что до Ивана Ивановича также будет донесено каждое прозвучавшее здесь слово. И если выбирать из этих двоих персонажей, генерал казался мне гораздо опаснее любого из толстосумов первой российской десятки; да что там десятки – шестёрки! Пусть он убедится, что бывший подполковник Ушаков остаётся на правильной стороне силы.

Я сел обратно.

– Есть и третья… кхм… просьба, – сказал мне мой наниматель. – Касается она цифрового ключа от контейнера…

В этот драматический момент зазвонил телефон.

– Прошу прощения…

Он ушёл к тумбе с аппаратами и снял с одного трубку:

– Сквозняков… Что?!! Триста метров?!! Я вас закопаю, – тихо, но отчётливо произнёс финансовый воротила. – Прямо там, в парке Зарядье…

Очевидно, какая-то текучка по бизнесу. Почему-то ему позвонили по городскому телефону, а не на мобильный. Может, здесь трубки не только у меня, а у всех отбирают, без исключений? Даже, страшно предположить, у сокурсников и одноклассников?

– А ты им скажи, – чеканил, звеня металлом, Сквозняков, – если они хотя бы метр, хотя бы полметра сейчас профукают, то через год будут мне должны километр. Так и передай – ки-ло-метр!..

К расстояниям его реплики не имели ровно никакого отношения. Исключительно к деньгам, причём большим. Оказывается, метрическая система измерения денег до сих пор в ходу, подумал я с удивлением. Появилась она во времена, когда жизнью правил чёрный нал, и, выходит, благополучно дожила до электронных расчётов… Штука в том, что стандартная пачка долларов (100 купюр сотенными, то есть 10 тысяч баксов) имеет толщину ровно один сантиметр. Следовательно, один метр таких пачек равен миллиону. И когда богатая элита упоминает, к примеру, «полметра», «полтора метра» или «стометровку» – это они о деньгах.

Один километр, к слову, – миллиард зелёных.

Сквозняков закончил разговор.

– Хотели кинуть на триста метр… тьфу, заговариваюсь уже. На триста лямов, – сообщил он мне, как своему. – Ладно бы контору, а то лично меня. Ни на секунду нельзя расслабиться… Мы с вами остановились на ключе?

– Так точно.

– Чемодан нужен обязательно с цифровым ключом, иначе от него толку нет. Ваши эксперты поработали с останками первого? Вы приблизительно в курсе, что это за техника?

– Очень приблизительно. Останки почти сразу забрала служба безопасности Ойло-Союза.

На самом деле Витя Ортис с коллегами сумели кое-что вытянуть из вещдока, несмотря на цейтнот. И результаты, честно говоря, больше бы подошли какому-нибудь научно-фантастическому роману, чем сухому экспертному заключению. Однако Витя заверил меня, что никакого романа и никакой фантастики. Просто при создании этого изделия были использованы закрытые разработки – космические, военные, – с целью максимально обезопасить перевозимый груз. А в целом все фокусы, на которые был способен «чемодан» (нравится мне это слово, хоть оно и не совсем точное), есть плод современных научных достижений. Корпус из титанового сплава, суперпрочный и лёгкий, болгаркой или газорезкой не возьмёшь, – это ладно, это понятно. Но весь он покрыт этаким специальным материалом, который либо поглощает падающий на него свет, либо отражает в сильно искажённом виде. Ортис говорил, это похоже на метамерные покрытия (я запомнил на всякий случай все мудрёные термины), а точнее, на новое поколение метамерных покрытий, ещё не вышедшее из лабораторий. На практике «чемодан» мог выглядеть совсем не таким, какой он на самом деле. Например, он мог казаться в два раза меньше. Или быть похожим на сумочку, или смотреться как пятно, как что-то не очень понятное. Ортис допускал, что он вообще мог быть невидим, особенно издали… казалось бы, чистейшая фантастика! Ан нет – сугубая и объективная реальность… Впрочем, на фото, которые я видел, эта фантастика выглядела жалко. Никакие чудо-покрытия, даже если они и были, не работали. Сработавшая программа самоуничтожения превратила навороченный прибор в кусок металла, годный только для переплавки.