Текст книги "Старый пёс"

– И какова технология игры?

– А вот тут и нужен я. То есть посредник с безупречной репутацией, а также с надлежащим уровнем технических средств, соответствующих важности момента. Понимаешь, Ушаков, сначала, лет двадцать назад, эти закулисные игры и впрямь были им нужны, чтобы выигрывать тендеры и лишать государство законных денег, вспомним старые добрые залоговые аукционы. Сейчас они играют из чистого азарта. Как пел какой-то патлатый, им нечего больше хотеть. Всё есть. Новое месторождение? Ну, будет в обойме. Или не будет, какая разница. Но сыграть на него… Р-раз – и в жизни ненадолго появляется смысл.

– Зачем так сложно обставляться? Инкассация, начальники служб безопасности в качестве курьеров, чемоданы из фантастических романов… Встретились да выкинули знаки руками.

– Не понимаешь, – с удовольствием произнёс Босс. – Они видеть друг друга не могут. Не поверишь, но там ненависти больше, чем у тебя ко мне. А ещё они друг другу доверяют не больше, чем ты мне. Скорее, намного меньше.

– Что за фотографии?

– Я для них целую систему правил разработал. Возьмём для примера последнюю игру, которую твой сынок нам сломал. Первым ходил Салов из Феднефти. Мы сфотографировали его руку, сжатую в кулак, то есть «камень». Полароидом и только полароидом, не должно существовать лишних экземпляров. Два одинаковых снимка. Оба на обратной стороне подписаны лично Саловым и заверены его личной печатью, как гендиректора АО. Типа пробы «А» и «Б». Эти снимки мы отвезли в офис Ойло-Союза, господину Финкелю. Тот выкинул «ножницы», которые мы тоже сфотографировали, и сразу достали из контейнеров привезённые фото «кулака». «Кулак», естественно, бьёт «ножницы», таким образом, счёт стал один-ноль в пользу Салова. Следующий ход за Финкелем. Он сфотографировал свою руку с выкинутым знаком, расписался на обороте, поставил печати на обоих снимках, мы повезли их Салову со Сквозняковым, тут твой Марик и поломал игру. Играют до двух побед, максимально – три раунда. Теперь Салов беснуется, потому что он вёл в счёте и надеялся побить Финкеля. Финкель психует, что его ход станет известен руководству Феднефти.

– Ну, станет известен, и что? – спросил я. – Всё равно, как я понимаю, переигрывать придётся.

– Не скажи! Там у каждого целая группа психологов работает. Если саловские психологи узнают, как походил Финкель, пусть даже вхолостую, это поможет им с большой вероятностью предсказать его повторную попытку. Они все собирают друг на друга психологические досье, которые весьма и весьма проработаны. Поэтому Салов рвётся узнать, что ж там на лицевой стороне пропавшего полароида, а Финкель требует вернуть ему фото в девственном виде.

– И между ними – ты, – сказал я.

– Совершенно верно. А между мной и украденной фотографией – ты и твой отмороженный отпрыск.

– Это ты называешь кого-то отмороженным?

Я бы заржал, если б не было так тошно. Тайна раскрылась. Почти все тайны были раскрыты, и осталось мне теперь лишь узнать, чем в итоге история закончится. Кто жив останется, а кому – пыль грызть да на морковку снизу смотреть…

В кабинет постучали. Заглянул Баян:

– Босс, к тебе пришли. Какой-то Брежнев.

Вот и началась движуха. Схлынуло болезненное оцепенение, я словно из морока вырвался. Ну, теперь глядите, граждане бандиты!

– Шагай, Ушаков, поучаствуешь, – сказал Бассурманов, предлагая мне жестом идти вперёд.

Миша стоял в вольной позе у входа и широко улыбался.

– Босс, он не хочет сдать свой шпалер, – обиженно доложил охранник.

– Табельное не имею права отдавать в посторонние руки, – пояснил Миша. – А вы не режимное учреждение, чтобы требовать от офицеров разоружаться.

– Пропустите его, человек при исполнении, – распорядился Босс.

– Отвлеку тебя на секунду, – негромко сказал я ему.

– Чего тебе?

– Майор Брежнев, как и один суровый генерал из ФСО, начальник Брежнева, до сих пор не знают, кто такой Рефери, – совсем уж прошептал я. – Но страшно хотят узнать. Тайна сия велика есть. Я сейчас крикну, что ты – Артур Бассурманов, и нет тайны. Другой вариант: ты немедленно звонишь Вике и приказываешь ей снять с Юли все иглы. И тогда я молчу.

Он глянул бешеным глазом. Застрелить меня на глазах Михаила он не мог, а крикнуть – секундное дело. Застрелить Михаила он не мог в принципе, по крайней мере не здесь. Он достал телефон:

– Викуля? Дай нашей гостье передышку. Да. Вытащи все до единой. Я сказал – все!

– Дай поговорю. – Он поднёс к моему уху аппарат. – Вика?

– Слушаю, – ответил знакомый голос.

– Это Ушаков. Ты не просто выполнишь приказ Артура Артуровича, но и обработаешь пациентке каждую ранку. Сейчас он подтвердит.

– Делай, – сказал Босс и отключился.

Похоже, хозяин усадьбы окончательно перестал опасаться внезапного нападения с моей стороны. То ли реально поверил моему обещанию, то ли вся ситуация, как ему казалось, была под контролем. И появление майора только добавило ему спокойствия. Это было крайне странно.

– Что за секреты от народа? – весело спросил подошедший Брежнев. Он внимательно осмотрел мои руки, стянутые верёвкой, и поднял брови. – Уважаемый Рефери, как это понимать?

– Чего радуешься? – спросил я грубо. – Обосрались по полной.

– Это как? – опешил майор.

– Операция подготовлена отвратительно. Например, здесь мощная глушилка.

– Теперь знаю.

– А почему раньше не знали? Что вы за спецура, если такие вещи не сечёте с ходу? Почему ты сразу не явился, как понял, что связи нет? Чего выжидал?

– Мы ж договорились…

– Но обстоятельства-то изменились! И почему ты один, где штурмовая группа?!

– Товарищи офицеры, не ссорьтесь, – встрял Босс. – Глушилка – не проблема, отключу по первому требованию. Насчёт верёвки у нас с подполковником уговор, он пока не против. У вас какое-то дело ко мне, майор?

– У меня предложение, от которого вам трудно будет отказаться, – мгновенно переключился Брежнев.

Так-так, подумал я. Начинается дерьмо вроде игр в компромиссы, выгодные Системе. А ведь мы и вправду с ним договорились – сначала штурм, потом всякие предложения. Потому что заложники, обнаруженные в доме, всё оправдают, любые Мишины действия, а сигнал насчёт удерживаемых лиц мы оформим задним числом…

– С интересом выслушаю, – светски поклонился Босс, умело превратившийся в Рефери. – Пройдёмте-ка наверх, господа, в башенку. Там и сигнал есть, глушилка туда не дотягивает, и посторонних ушей нет с гарантией. Ушаков, вы с нами?

Зачем-то я ему понадобился. Всё развлекается, тварь, подумал я. Унизить кого-то – смысл жизни ничтожества. У него явно спрятан джокер в рукаве, и он хочет понаблюдать за реакцией врага. Но ведь я не против поприсутствовать, верно?

По главной лестнице мы поднялись на второй этаж, прошли по коридору почти до торца, где пряталась винтовая лестница на крышу. Поднялись ещё выше – и вот мы на воздухе, на открытом всем ветрам пространстве. Деревья были практически под ногами, во все стороны открывались изумительные виды. Конёк в этом месте крыши был срезан, перед входом в башенку архитектор предусмотрел длинную площадку.

Охрану Босс оставил на винтовой лестнице.

Отсюда и вправду, если присмотреться, было видно Кузьминское кладбище. Наверное, Босс частенько наводил подзорную трубу на свою могилу. Подзорная труба стояла на треноге внутри башни… Через минуту мы тоже были внутри, и Миша произносил заготовленные слова. О том, что дом окружён, по-доброму из него не уйти, а силой прорываться – самоубийство; о том, что силовому сегменту государственного аппарата нет никакого резона разрушать работающие механизмы и, тем более, менять главного механика; таким образом, не существует альтернативы для сотрудничества между нами и вами, уважаемый Рефери. Вы продолжаете делать то, что умеете лучше всего – обслуживать промышленно-финансовую элиту в её довольно-таки экстравагантных запросах, – но под нашим контролем. Под разумным контролем. В детали мы обычно не вникаем, в частности не вмешиваемся, когда работаем с людьми такого уровня. Но без контроля, поймите, никак. То есть или мы договариваемся, или – штурм. Со всеми его неприятными издержками. Надеюсь, вы понимаете, о каких издержках речь. Ну и, само собой, вы отпускаете людей, ставших вашими гостями не по своей воле, а именно: Ушакова, Юлию Беленькую, и кого там ещё, Серёжа? А-а, дочь Франковского…

Бассурманов внимал этой речуге молча, при этом лёгкая ухмылочка трогала изредка его пухлые губы.

– Как же он выпустит Юлю, – сказал я Брежневу, – если она сейчас умирает.

– В каком смысле? – осёкся он.

– В буквальном. Умирает под камеру, этот маньяк снимает всё это увлекательное действо, чтобы потом пересматривать.

У Миши вытянулось лицо.

– Но вылечить её можно?

– Пока можно. Если Рефери не наврал, и процесс затяжного убийства приторможен.

Какое-то время Миша размышлял. Потом принял решение:

– Он выпустит Юлю. Под наши гарантии, что она не даст против него показаний.

Мне бы офигеть при этих словах, но я даже не удивился. Я знаю, до какой степени деформации доходят мозги оперов, когда долго служишь. Мне понадобились семнадцать лет, чтобы извилины хоть немного разжались.

– Миша, ты не понял, что Рефери – маньяк-убийца?

– У каждого свои недостатки, – отреагировал Бассурманов. – Кто-то любит погорячее.

У Брежнева ожила рация. Сигнал здесь и правда был. Рация прокашлялась и сообщила:

– Товарищ майор, мы снимаемся. Поступил приказ остановить операцию.

– От кого?!! – страшно рявкнул Михаил.

– От Коровяка. (Рация секунду молчала.) Без обид, майор. Мы такие же подневольные, как и…

Не договорила, отключилась.

– Генерал-полковник Коровяк – креатура Сквознякова, – выплюнул, выхаркнул Брежнев. – Тяжёлая артиллерия.

– Ты что, ФСОшный спецназ привлёк? Я же тебе говорил – оперов с Петровки, и только оперов!

– Оперов мне Иван Иваныч тормознул. Сказал, никакой огласки.

– Ну-да, ему же «сотрудничество» подавай, и чтоб всё тихо.

– Я вам не мешаю? – справился Бассурманов. – А то у вас секретные разговоры…

Краем глаза я видел, КАК он смотрел и на меня, и на Мишу, в полной мере впитывая наши негативные эмоции. Дать бы ему в зубы, лбом, да распускаться было пока нельзя. На его территории, в рамках его правил… Над Юлей всё ещё был занесён нож – это обстоятельство держало меня крепче любых верёвок.

Опять расхрюкалась рация:

– Товарищ майор, засекли дельтапланеристов. Не наши. Вмешаться?

– Нет! – заорал я. – Вам приказали валить на хрен, так и валите!

Я пальцем показал Мише на то, что заметил несколько секунд назад. Заметил, но сразу не смог сообразить, что ж это такое. Две серо-чёрные точки стремительно падали на нас с неба. Дельтапланы! Сейчас они были отлично видны, и конечным пунктом их траектории явно была крыша этого дома.

– Выполняйте приказ генерал-полковника, – подтвердил Брежнев. – Как поняли?

– Поняли а-атлично! – бодро отозвалась рация.

– Отбой.

Дюралюминиевые конструкции с размашистыми серыми крыльями, между тем, пикировали, такое впечатление, прямо на нас. Рефери вдруг толкнул меня на Мишу – так, что мы оба повалились, – выпрыгнул наружу и нырнул в люк с лестницей.

– Режь верёвки, быстро! – наклонившись к полу, я сунул Мише под нос свои руки.

Он больше не тормозил, и, славу Богу, у него был нож, а то провозились бы невесть сколько.

Свободен, наконец свободен, сказал бы Мартин Лютер Кинг, будь он жив. Мой час для этих слов пока не настал, наоборот, жизнь вскипела во мне, как морская волна, падающая на берег.

Особенно когда я въехал, кто ж это садится к нам на крышу. Один за другим пилоты построили заход, сделали энергичный посадочный срыв, и вот – носы обоих аппаратов бодро задраны, а пилоты уже стоят на площадке. Идеально. Сели на ноги, ну чисто птички. Мне захотелось поаплодировать. Сдержался…

Марик. Искандер. Мои дети, за которых я бешено, не отдавая себе в том отчёта, переживал.

Как же они не промахнулись? По бокам – скаты, чуть не рассчитал, и собирай внизу кости. Впрочем, крыша здесь была, что надо, как специально для крылатых экстремалов. Покрытие на ней, конечно, меняли неоднократно, но сейчас она была одета в андулин – пластик под черепицу, не соскользнёшь, не споткнёшься. Маленькая дорожка аэродрома…

Летуны отлепились от трапеций, бросили обшитые лавсаном каркасы как придётся, и – к нам.

– Стой! – крикнул я. – На лестнице засада!

Я не видел их, но слышал чужое дыхание. В такие моменты всё обостряется: слух, нюх, зрение. Витая лестница была смертельно опасна. Из люка пока никто не пытался выскочить, боялись, осторожничали, однако пауза была на руку им, а не нам.

Я видел: Марик с Искандером хорошо экипированы. Готовились к войне, это понятно. Но чтобы настолько…

Искандер кинул гранату. Всё та же старая добрая Ф-1. До второго этажа она не долетела, застряла где-то в завитках лестницы. Из люка донеслись вопли; кто-то там, значит, был (двое, как выяснилось вскоре), и они разглядели, что за гостинец им принесло. Я автоматически грохнулся на крышу, ожидая взрыв, мои товарищи сделали то же, включая вроде бы штатского Марика. И был взрыв… Не завидую тем, кто нас ждал. Я видел трупы. Не на куски, конечно, но посекло их обоих нещадно.

– Откуда гранаты? – прокричал я Марику, рискуя нарваться на «из лесу, вестимо».

Однако шутить он не стал, прокричал в ответ, как есть:

– У тебя взял!

– У меня?

– Прятать лучше надо, чтоб детишки не баловались!

Ага, паршивец нашёл мой схрон. Ну и хорошо, вовремя.

– Разделимся, – предложил Марик. – По двое.

– Согласен, – сказал я. – Мы за Боссом.

– За каким «боссом»? – тормознул он.

И Миша тут включился:

– Чего, чего?

– А вы не поняли, кто такой Рефери? Артур Басурманов! Оживший мертвец вылез из могилы!

Марсель принял новость мгновенно, без лишних эмоций. Спросил коротко:

– Где твоя Юля?

– В левом крыле, первый этаж. Где раньше мыли кареты. Точнее не скажу.

– Я знаю, где это. Мы туда, а вы за Боссом.

Когда он успел стать командиром? Хотя, если б я был не согласен, не смолчал бы. Они с Искандером пошли почему-то от нас, по крыше – в другой конец дома. Марик оглянулся:

– Там вторая лестница, папа. В хозблоке. Вернее, третья, если считать центральную.

Ишь ты, подготовился. Где-то нашёл план дома… Где-где! В сети своей, конечно. Компьютерщик, хакер, мастер кодов. Лишь бы не кончил, как Винтик…

– Мы разделились, – громко пояснил я Мише (граната слегка оглушила его, он стоял ближе всех к спуску с крыши). – Атакуем с разных концов. Они двое – с левого крыла, мы – отсюда.

Миша кивнул и вытащил пистолет.

«Стечкин». Серьёзная машинка, хоть и громоздкая.

Лестницы на второй этаж фактически больше не было. Мы поочерёдно спустились в люк и добрались до низу, как смогли.

– Договариваться они хотели с Рефери… – ворчал я, не мог сдержаться. – С кем договариваться, кого контролировать? Бассурманова? Чудовище по имени Пьеро?

– Пьеро? – ужаснулся Миша. – Тот самый?

– А ты думал, я шутил, когда назвал его маньяком-убийцей? Что ты мне ответил? Заяву писать не будем! Анекдот!

– Да ты же ничего не рассказываешь! – психанул Миша. – Копаешься в дерьме, находишь там жемчужины и высиживаешь их, как дядюшка Скрудж! Почему раньше не сказал?

– Идиот потому что. Привык полагаться только на себя.

– Идиот, но ведь не дурак. – Он примирительно хлопнул меня по спине.

Впрочем, мы и не ссорились.

– Я к тому, если мало ли что, передай Иван Иванычу, что Рефери – это Артур Бассурманов по кличке Босс. Сын другого Босса, бандита ещё советских времён. Босс, ставший Рефери – это на самом деле Пьеро, который маньячит с середины восьмидесятых и до наших дней.

– Никаких «мало ли что». Сам генералу доложишь.

Коридор второго этажа был пуст, не считая района центральной лестницы. Спуск вниз держали ещё двое. Мы заметили друг друга практически одновременно. И одновременно взметнулись стволы. Я отскочил к стене, а Миша выстрелил. Всего два раза, одиночными, но этого хватило, потому что он успел первым.

Подошли к кабинету Рефери. На полу корчились раненые: Миша, к счастью, никого не убил. Я поднял выпавший «глок» (машинка настолько же популярная, насколько и перехваленная), проверил магазин. Мы с Мишей знаками договорились: я врываюсь первым, он прикрывает огнём. Изготовились…

А дальше – как в кино.

Дверь мощным толчком распахнулась – наружу, не внутрь – и врезалась Мише в его бравый фасад. Я стоял с другой стороны, мне только по руке попало, в которой был «Глок», но майор свалился, как под корень срезанный. Сказал мне потом – ему показалось, что его ударила стена.

Едва обретённое мною оружие унесло куда-то далеко, я даже смотреть не стал, куда.

Что ж я не учёл, что двери здесь – наружу? Висит камера, а внутри кабинета – монитор. Баян выждал момент и нанёс сокрушительный удар. Деревянной дверью.

Он сразу выстрелил, ни секунды не мешкая, уверенный, что я маячу в дверном проёме. Однако не учёл, что меня, во-первых, ударом развернуло, во-вторых, реакция какая-никакая пока работает. Так что с линии огня я успел сбрызнуть.

Не теряя темпа, Баян выпрыгнул в коридор (я ждал этого), рассчитывая стрелять, стрелять и стрелять, и обломался. Он ведь не военный, этот чемпион Дагестана непонятно по какому виду единоборств, с оружием он на «вы», как бы ни хорохорился. Я резко шлёпнул по внешней стороне его руки, сжимавшей пистолет, и рука стала пуста; он только «Ой!» сказал. Мы оба посмотрели на прогромыхавший по ступеням лестницы ствол.

Затем он рывком закрыл дверь в кабинет.

Я заметил внутри движение: вероятно, там был Бассурманов. Если человек похож на Босса, командует, как Босс, и находится в кабинете Босса, то это Босс. Народная английская мудрость.

Баян, выставив длинные грабли, попёр на меня – увесистый, громоздкий, мясистый, классический тяж. Красиво шёл, переливаясь, как ртуть. Бить меня даже не примеривался, шёл на захват, чтобы смять и сломать. Понятно, борец. Греко-римская или вольная, подумал я, но скорее вольная… Я отступал, готовя атаку. На ковре свои законы, на ринге – свои. Мы были на ринге, учитывая форму площадки и балюстраду, чем-то похожую на канаты; а также учитывая то решающее обстоятельство, что я решил: мы на ринге.

У тяжеловесов есть слабые места – они совпадают со слабыми местами обычного человека. Это суставы. Я тщательно выбирал момент для удара, потому что валить зверя надо было с первого раза… Ситуация выбрала за меня.

Из-за двери кабинета донёсся громкий сухой хлопок.

Выстрел!

Баян застыл на мгновение, растерявшись. Оно и понятно: «Что там с хозяином?» – закрутилось в его глазах. Тут я и вмазал – от души. Нижний удар ногой в колено, и тут же – ещё раз в то же место. На ринге бьют босиком, и то, когда тебе прилетает, – дико больно. Я же был в ботинках, мало того, в специальных ботинках, в которых хожу на рискованные встречи. В подошвах у них, в носовой части, вставлены стальные пластины, утяжеляющие удар.

Баян со стоном рухнул на здоровое колено, опираясь рукой о пол и отставив больную ногу в сторону. Бери его и делай с ним, что хочешь. Нет, он был против такого исхода! Выхватил нож из ножен – с длинным лезвием, почти кинжал, выставил перед собой, типа, ну подойди, подойди…

А почему бы не подойти? Прыжком – сбоку, со стороны пострадавшей ноги. Поймать руку с ножом в захват, вывернуть её и уронить всю массивную тушу на пол. На нож, зажатый в его же руке.

Лезвие вошло в тело в районе груди и вышло из спины.

Чемпион остался лежать, вяло ворочаясь на паркетном полу, а я подскочил к Михаилу. Тот уже пришёл в сознание, пытался встать, держась за стену. Я помог ему. Слава богу, нокаут не перерос в нечто худшее, а то я бы расстроился. Да и напарник в данных условиях не помешает.

– Нормально, нормально… – бормотал Миша. – Разберёмся с равновесием… Найдём оружие…

– Вот твой «стечкин», – подобрал я пистолет с пола. – Держи и не теряй.

Пистолет для себя я взял у Баяна, ему уже не нужен, а мне в самый раз. И тут «глок»! До чего же тупые мачо падки на моду.

– Наши действия, командир?

– Осторожно заходим в кабинет Босса. Пока ты отдыхал, там стреляли.

– Сколько раз?

– Один, а что?

– Статистика. Один выстрел – один труп или один раненый. Но не больше.

…Труп в кабинете, увы, обнаружился. Высокий, крепкий мужчина, в спортивном костюме от «Найка». Сидел за столом, уронив простреленную голову на клавиатуру ноутбука; рука, лежащая здесь же на столе, стискивала изящный браунинг. Столешница и паркет были испачканы мозгами.

Больше в кабинете никого не было.

Я быстро сунулся в тайную «комнату отдыха». И там никого.

– Вот дебил, – сказал Миша в сердцах, пряча пистолет. – Зачем он это сделал?

– Ты про кого? – спросил я.

– Про Рефери, про Босса, как угодно. Столько лет цеплялся за жизнь, чтобы вот так, ни за что, себя же своими руками…

– Это не Рефери, Миша. Это двойник.

– Двойник?!

– Само собой. Второй раз я не поведусь на такой глупый развод. Он всё это время сидел вон в той комнатке. Не трогай, пусть эксперты потом поработают. Двойник убит, и чтобы повесить убийство на Босса, нужна доказательная база.

– Конечно, конечно. А Рефери…

– Сбежал, Миша. И контейнер прихватил. Я видел здесь вполне рабочий «чемодан» для их фельдъегерской службы. Рефери сказал, третий и последний, если не наврал.

На том же столе, что и ноутбук с кровью, ютились и мои вещички, изъятые при обыске. В частности, телефоны. К счастью, лежали они совсем не в том конце, куда полетели ошмётки мозгов. Я быстро рассовал их по карманам.

Брежнев взялся за голову:

– Что-то я плохо соображаю, Сергей, голова гудит, как в жестяном баке… Сбежал, говоришь… В коридор кто-нибудь выходил? Если нет, то где убийца?

– Сейчас, сейчас…

Я снова влетел в «комнату отдыха». Диван, холодильник, телевизор, ноутбук. На стене – пульт с горящими светодиодами. Горели почему-то все красные, ни одного зелёного. Вероятно, убегая, этот упырь запустил какие-то вредные для нашего дела процессы, что-то ликвидировал, что-то смывал в унитаз, фигурально выражаясь (а может, не фигурально).

Ещё здесь был выход на балкон. Занавески мотало на ветру; сдвинув их, я выскочил наружу. Балкон как балкон, вот только приделана к нему внешняя лестница, по которой можно спуститься вниз, минуя холл.

Босс бежал по двору с «чемоданом» в руке – в диаметрально противоположную от главных ворот сторону. Бежал к ограде. Там ждала его раскрытая калитка, возле которой по ту сторону стоял большой чёрный джип.

Сзади ко мне подошёл Миша.

– Что решаем, командир?

– Слушай внимательно и понимай правильно, – быстро заговорил я. – Ты отсюда немедленно уходишь, в окна не смотришь, ищешь моего сына и помогаешь ему, если будет нужда. Вытащишь Юлю – век тебе буду благодарен. А мы с Боссом решаем свои заморочки, как умеем. Не надо тебе это видеть, чтоб потом не врать. Вдруг тебя на полиграфе будут опрашивать?

– Справишься один?

– Не справлюсь, значит, карма. А против неё не попрёшь.

– Возьми, я у него в шкафу нарыл. Заряжен под завязку.

Он сунул мне в руки помповик. О! Классический «Remington 870», причём, в укороченном, полицейском варианте. Плюс патроны. Да ты эстет, Артурчик, подумал я, любишь бренды больше чем вещи… Думал я это, уже скатываясь по внешней лестнице во двор, уже на бегу.

Странное дело, они не уезжали. Хотя, могли. Я безнадёжно опаздывал, помешать побегу не смог бы. Их было четверо в джипе – плюс хозяин. Ну, хозяина за бойца не считаем, он и носа из окошка не высунет. Остальные, увидев меня, высыпали из машины и прошли через калитку во дворик, то есть переместились с той стороны ограды на эту.

Меня ждали. Очевидно, повинуясь приказу, отданному понятно кем. Босс решил прихватить меня с собой.

Я вскинул к плечу мой новый «ремингтон», придвинул поближе к руке «глок», заткнутый за ремень. Взял на прицел Босса.

Они – меня. Четыре ствола против одного.

Но у них пистолеты, а у меня – натуральная пушка.

– Давай так, – послышался голос Босса. – Все огнестрелы – к ограде. Оставляем только руки и ноги. Ты ж крутой, Ушаков? Если уделаешь моих бойцов – я сдаюсь добровольно в руки правосудия. Ну, а если они тебя… Не обижайся, заберу с собой, как трофей.

– Годится! – крикнул я.

– Между прочим, ты обещал меня год не трогать. И как после этого верить ментам?

– Какая цена обещанию бандита, которое дано менту? Ровно такая же, как и обещанию мента, сделанному бандиту.

– А как же честь офицера?

– Так я давно не офицер, Бассурманов. Да и настоящему офицеру не западло бандита обуть.

Из джипа раздался фирменный деланый смех, правильный по форме, но пустой по сути.

– Хватит трындеть, гладиатор. Ребята, все слышали! Оружие – к забору, сами на лужайку. Разомнитесь на этой «кукле». Ну и вас, Сергей Михалыч, мы попросим разоружиться.

Ненавижу играть в чужие игры. А Бассурманов заигрался, факт. Не учитывал он только, что правила в данном случае могут оказаться не его.

Они окружили меня с четырёх сторон (квадрат, в центре которого – я), полагая, что сделали это по собственной воле. На самом деле – я выбрал такое построение. Мог бы не давать им окружать себя, закручивая спираль и встречая каждого в отдельности. Но тогда они были бы предельно мобилизованы. А в таком варианте, хочешь не хочешь, внутренне они посмеивались и готовились к хорошей забаве.

Спортсмены, блин…

Я – не спортсмен. Был когда-то тренером-любителем, боевое самбо изучал по профессиональной необходимости. Я ведь больше военный, чем мент. И если для спортсмена целью поединка является победа, то для военного – собственное выживание и, если получится, смерть врага.

А когда врагов много? Очень просто: каждый удар должен быть смертельным. Никакого спорта, никаких правил.

Когда я переключаюсь в такой режим – бить сразу насмерть, – я потом сам себя боюсь. Это как безумие, отхожу от него несколько часов. Ужасно не хочется быть убийцей, ей-богу, никакого удовольствия и никакой гордости. Жив остался – вот и всё удовольствие…

Бойцу на заметку: чтобы побеждать, надо не любить драться.

ЭТИ испытывали удовольствие, вот в чём была их проблема. Один, я заметил, достал шприц, стараясь не показать мне. План понятен: трое наваливаются, четвёртый вкалывает нейролептик. Говорите, значит, «только руки и ноги»? Шприц для вас – не оружие?

…Я столько болтаю, потому что стыдно. Мальчишки, по сути. Убивать надо было того, который в джипе, и накласть на какую-то там «честь офицера»… Первым я двинулся как раз на того, который со шприцем. Ему неудобно защищаться, фактически одна рука занята. Я сымитировал прямой в голову, поймал на уходе и захватил пальцы второй его руки. Это само по себе вводит в секундный ступор. Рванул вниз, ломая их. На встречном движении – коленом в подбородок. Характерный хруст. Подхватываю падающий шприц: пригодится.

Мгновение, не больше, а один уже готов. Одна из вершин квадрата разрушена.

Остальные не растерялись: чемпионы таки. Новые чемпионы при Боссе, и не надо вспоминать, чем кончили старые. Кинулись все трое – с трёх сторон. У крайнего образовался шокер… нет, ну что за придурки! Дело не в честности или благородстве. Любой предмет в руке (кроме, может, ножа, если умеешь с ним обращаться) делает тебя инвалидом именно на эту руку! Рукопашка не прощает таких уязвимостей. Отскочив в сторону этого крайнего, я отсёк на секунду остальных, поднырнул под взметнувшийся шокер и просто толкнул дурака. Он опрокинулся сам и повалил тех двоих. А я уже обрушился на них сверху, как разбитое небо, как кара Господня. В шею среднего вогнал шприц и бросил его тело на третьего (пусть тот выбирается, барахтаясь и чертыхаясь), ну а первый получил свой поцелуй шокера – в затылок, ближе к шее, – и это был долгий поцелуй, у меня палец устал давить на кнопку. Был дураком, станет дебилом, если выживет…

В этот момент, в момент истины, взревел мотор джипа, и авто сорвалось с места. Боссу всё было ясно, Босс уносил колёса. Проигрывать он явно не умел, как и выполнять обещания (было с кого брать пример, подумал я самокритично).

– Живи-ите!.. – донеслось его издевательское прощание.

Но как же вовремя я увидел новое действующее лицо! Бойцов было вовсе не четверо, а пятеро, и этот пятый до сих пор был не виден в силу своих уникальных габаритов.

Лёня Вошь.

Думаю, Босс оставил его прикрывать своё бегство. Для чего ж ещё? Удастся меня прикончить – хорошо, не удастся – будут другие попытки. (Теперь – будут, в этом я не сомневался. Игры и забавы кончились.) Он стоял в проёме калитки, чуть возвышаясь над оградой, и целился в меня из огромного пистолета.

Конечно, пистолет был обычных габаритов, просто оружие в руках хоббита приобретает собственные размеры. Такая оптическая иллюзия.

Отчаянным рывком я сменил дислокацию, нырнув в кучу-малу, созданную телами новых чемпионов. Выстрел грянул в то же мгновение. Пуля попала в того, кому я сделал укол, так что он ничего не почувствовал. И началось соревнование между скорострельностью, меткостью и проворством мишени. Камень-ножницы-бумага. Вторая пуля досталась последнему из бойцов, которому я не успел принести вреда. Я подхватил его, ещё живого, закрылся им, как щитом, и побежал к калитке. Было тут метров пять, вроде бы близко, но когда бежишь под пулями, каждый шаг – вечность… Мой живой щит недолго был таким, словив ещё пять пуль. Восьмую я не дал выпустить – швырнул тело в маленького стрелка.

Вошь отпрыгнул, споткнулся, выронил оружие. Хочешь поднять? Так я тебе это и позволил!

Он побежал вглубь двора (я – за ним), вдруг остановился, вынул словно из воздуха два шила, больше похожих на спицы, и сказал:

– Просили тебя занять каким-нибудь делом.

Эти предметы в его руках лишними, увы, не были. Я видел, как мастера работают двумя ножами. Здесь был тот же уровень. Серебристая полупрозрачная пелена отгородила меня от карлика, такова была скорость его рук и продуманность траекторий. Как подобраться? Если побегу за пистолетами, брошенными у ограды, тварь исчезнет, ищи его потом. Очень не хотелось давать психу шанс. Наверное, для того он и убежал в центр двора, чтоб лишить меня оружия. Пробить защиту ценой ранения? Тоже вариант. Но чем пожертвовать: рукой, ногой… Важно не подпустить его на расстояние укола, что не так-то просто. Тут можно не рукой случайно пожертвовать, а собой. Уникальная антропометрия в сочетании с боевой подготовкой делают из него опаснейшего противника, недооценивать которого я не имею права.

До чего же не люблю драться…

Я продумывал всевозможные способы подобраться к этому хищнику, стараясь отбросить совсем уж авантюрные, когда из дома вышел Марик. Вошь его не увидел, стоя лицом к лесу, то бишь ко мне. Зато Марик прочитал всю партитуру с листа. Не теряя времени, он вынул крупную гальку из декоративной дорожки (дорожка вела от дома к той самой калитке), тихо разбежался и метнул спортивный снаряд. Хлестом, как мама когда-то учила. Камень воткнулся Вши в район лопаток. С ног не сбил, но пропеллер его заставил заглохнуть.