Текст книги "Восстание вассала"

5

– Дедучка! Дедучка! Давай вставай. Скорее! Там Аська умирает!

Было уже около полуночи, когда, обливаясь слезами, в спальню Бессмертнова с громкими воплями вбежал запыхавшийся пятилетний внук Андрюшка. Шлепая по фигурному паркету босыми ножками, в своей любимой цветастой пижаме, он бросился на шею деду.

Пунцовое от плача личико малыша, всклокоченные каштановые волосики и молящий о помощи взгляд свидетельствовали о том, что ребенка охватила настоящая истерика.

– Андрюша! Сколько раз тебя учить? Прежде чем войти в чужую комнату, надо постучаться, – назидательным тоном, словно перед ним заседало все руководство партии и правительства, Андрей-старший осадил внука, не уловив сразу, по какому поводу так убивается любимое чадо.

Его реакцию можно было понять и даже простить. В этот момент Бессмертнову явно было не до любимого внука и его проблем. Он уже более получаса лежал в роскошных покоях своей черноморской виллы, нетерпеливо ожидая, когда наконец закончит плескаться в джакузи и явится к нему новая подруга. Но Елена Прекрасная, как зачастую называл он ее, очевидно, намеренно затягивала прелюдию предстоящей любовной близости. А как известно любому мужчине, «перегретое» возбуждение не только остывает, но иногда и вообще исчезает. В конце концов, он уже не в том возрасте, когда желание заниматься любовью было перманентным и не «перегорало» от всяких разных случайностей.

– Дедучка, вставай, вставай, там Аська умирает, – продолжал рыдать внук.

– Как это умирает? Что ты такое говоришь, Андрюшенька?

Только сейчас до сознания дедушки наконец-то дошло, о чем кричит внук. Он тут же вскочил с постели, засунул ноги в слиперсы и, накинув на голое, хорошо тренированное тело синий шелковый халат с капюшоном – подарок знаменитого боксера, – схватил внука за руку и быстрым шагом направился к двери.

Именно в это мгновение, закончив водные процедуры, в комнате объявилась Елена. Молодая особа была в коротеньком белом банном халатике, в руках она держала фен для волос. Она знала, что выглядит обворожительно. Густые, почти смоляные волосы волнами ниспадали на плечи. В больших зеленых, широко раскрытых глазах, обрамленных «хлопающими» ресницами, словно навсегда застыло какое-то детское удивление. На зардевшемся лице, гармонично дополняя друг друга, соседствовали чуть вздернутый носик и большие чувственные губы.

Внешность молодой женщины удивительно странным образом сочетала в себе черты невинной девочки-подростка и опытной, похотливой гетеры. Именно этот симбиоз пленил Бессмертнова еще в бытность на вершине власти. К тому времени он уже практически расстался с женой, которая, несмотря ни на какие уговоры мужа и детей, с головой ушла в религию. Его даже никто не осуждал, настолько все было очевидно.

Андрей Андреевич сначала смертельно злился на Лидию, понимая, что об этом судачат все кому не лень. Потом с непривычки тосковал, но природа, так или иначе, брала свое. В итоге Елена Прекрасная первой оказалась с ним рядом.

Постепенно «бес любви» так крепко впился в ребро уже немолодого политика, возможно, впервые в жизни познавшего настоящую любовную страсть.

– Что случилось, дорогой? Почему Андрюша до сих пор не спит? – В голосе Елены сквозило нескрываемое раздражение. Ей было явно не по душе встретить в спальне ребенка в столь неурочное время.

– Сам не знаю, милая. Ты же знаешь, дочь уехала на несколько дней, а он кричит нечто нечленораздельное, – на ходу, как мог, объяснялся Бессмертнов. – Не волнуйся, я скоро вернусь. Что-то стряслось с Аськой. Вроде умирает. Надо пойти, посмотреть.

– Господи! От чего ж эта сучка может умирать? За ней же ухаживают, как за английской принцессой? За людьми так не смотрят, – с недоверием фыркнула Елена и демонстративно повернулась спиной к любовнику. При этом полы ее коротенького банного халатика задрались настолько, что обнажили упругие аппетитные ягодицы. Вот, мол, смотри, что ты теряешь из-за какой-то там сучки.

Войдя вслед за внуком в детскую, Бессмертнов увидел недвижно лежащего лабрадора рядом с кроватью Андрюши. На этом самом месте, как бы оберегая покой своего маленького друга, собака ночевала все последнее время, когда укатили его родители.

На какое-то мгновение Андрею Андреевичу показалось, что Ася уже не дышит. Открытые глаза собаки как бы остекленели, словно муляжи охотничьих трофеев.

«Неужели опоздали?!», – с нескрываемой тревогой пронеслось в голове.

Хотя Аська была всего лишь дочкой его любимой собаки – легендарной Кортни, у Бессмертнова невольно сжалось сердце. Еще бы! Смышленая и ласковая Ася-девочка сразу стала всеобщей любимицей в доме. К тому же очень дружила с внуком.

Кортни умерла от старости пару лет назад, но продолжала сниться по ночам. Об этом Андрей Андреевич, конечно, никому не рассказывал, хотя сам считал эти сны вполне естественными и не усматривал в них ничего предосудительного. Кортни не раз помогала Бессмертнову снимать нервные стрессы – неизбежные спутники бремени власти. Ну а в преданности хозяину с Кортни не могли сравниться ни члены семейства, ни близкие друзья, ни льстивые соратники.

Журналистская братия не раз отпускала шуточки на этот счет: мол, «наше все», наверное, в конце концов пошлет всех своих соратников подальше и назначит своим преемником любимого лабрадора.

Из оцепенения Андрея Андреевича вывел тонкий возглас внука, прижавшего свою головку к брюху собаки:

– Дедучка, дедуля… У нее сердечко стучит…

– Андрюша, поднимись немедленно! А вдруг Ася заболела, а ты к ней лицом льнешь… – Дед быстро подхватил внука на руки. – Успокойся, если бьется, значит, все будет хорошо. Обещаю тебе!

С этими словами Бессмертнов выхватил из кармана халата радиотелефон и нажал кнопку вызова начальника службы безопасности. Прошло секунд десять, прежде чем в трубке послышался, наконец, зычный баритон:

– Я весь внимание, Андрей Андреевич.

– Иван Макарыч, давай бегом сюда, в детскую.

– Бегу! Что стряслось? Небось, не на рюмку коньяка приглашаешь, коли в детскую.

– И пару своих ребят захвати. У нас тут ЧП…

Не прошло и пяти минут, как грузный, уже немолодой начальник охраны, запыхавшись, влетел в спальню ребенка.

– Что за ЧП? Андрюшка, что ль, описался?!

– Не до шуток, Макарыч. С Аськой беда. Околевает собака… Словом, готовь вертолет и срочно найди в Сочи лучшую ветлечебницу. Подними всех на ноги. Если не спасем, то хоть узнаем, что с ней приключилось. Вдруг зараза какая? Ты понимаешь, о чем я?

– Как не понять! Это и впрямь ЧП. Особенно для тебя с Андрюшкой, – уже совершенно серьезным тоном ответил Макарыч. – Не волнуйся, начальник. Я мигом. Разберемся!

Бессмертнов был абсолютно уверен, что «дядя Ваня» – Иван Макарович Хитров – не подведет и сделает все возможное и невозможное, чтобы спасти собаку.

Когда-то давно выпускник спецшколы, молодой лейтенант Андрей Бессмертнов начинал свою служебную карьеру под началом простоватого на вид, пышноусого, веселого и шебутного капитана КГБ, походившего, скорее, на бригадира передового совхоза, нежели на кэгэбэшника. Но за непрезентабельной внешностью Хитрова скрывались и ум, и хватка, и, самое главное, преданность. Несмотря на свои почти семьдесят, Иван Макарович и по физической кондиции мог дать фору многим.

Так или иначе, с давней поры Макарыч стал для Бессмертнова тем первым, незаменимым наставником и старшим другом, кто оставляет в судьбе человека добрый след на всю жизнь. Хитров всегда намеренно держался в тени и не выпрашивал у своего бывшего подопечного должностей и наград, оставаясь при этом, пожалуй, единственным человеком, которому позволялось в приватной обстановке обращаться к Андрею Андреевичу на «ты», резать правду-матку в глаза, невзирая на лица.

Когда двое охранников вместе с ковриком вынесли из детской не подающее признаков жизни тело лабрадора, ребенок окончательно зашелся в истерике, посинел и стал задыхаться.

«Только этого еще не хватало», – подумал Бессмертнов, которого, как ни странно, бросало то в жар, то в холод. Сотни вопросов типа «а что, если?..» рождались в голове один за другим. И, как назло, дочери нет. Она бы мальца уж точно успокоила.

– Ну-ну, внучек, – гладя ребенка по макушке, приговаривал он. – В жизни еще не такое бывает. Ты же мужчина, в конце концов. Вот проснешься утром, а Ася уже будет дома. Я тоже с тобой тут прилягу. Вместо Аськи буду тебя стеречь.

Вскоре измученный мальчик притих и, сопя носиком, погрузился в глубокий детский сон. Бессмертнов еще раз поправил сбившееся пуховое одеяло и вернулся к себе в спальню.

Он нашел Елену Прекрасную спящей в обнимку с глянцевым журналом мод. Решив не будить ее, ибо все равно ничего, кроме язвительных упреков, от нее сейчас не услышать, Андрей Андреевич прикорнул на диване. И только коснувшись подушки, до конца осознал, насколько события минувшего часа выбили его из сил.

Такие страсти уже не для него. Вот так живешь-живешь, можно сказать, даже отдыхаешь, а стоит задуматься – старость – вот она! – уже на пороге. От этой, казалось бы, заурядной мысли Бессмертнову и вовсе стало не по себе. Нервы-то не железные, а силы не беспредельные…

Все-таки какую же он глупость отчудил, оставшись во власти. Это он понял почти сразу. Не спасала даже «конфетка» в виде роли национального лидера, любимца почти всей страны. Себя-то не обманешь. Причем пришлось из кожи лезть вон, день и ночь доказывая это. Не понятно даже кому. Преемнику? Стране? Самому себе?

И что? Доказал?

Спать расхотелось. Андрей Андреевич повернулся лицом к спинке дивана, словно прячась от посторонних глаз, – вон, мол, до чего дошел. Волнуется, сон потерял. И никто же не поверит, что эта история с Аськой выбила его из колеи. Нет, скажут, это для него мелочь. Наверное, опять государственные думы думает.

Боже! Как же была права жена, когда уговаривала бросить все и пожить для себя, для семьи.

А разве он вообще жил? – спросил дерзкий внутренний голос. Как же? Жил. Какими-то отрывками из жизненного календаря. Отрывок – на дружескую компанию. Еще отрывок – на лыжные катания в Австрии, когда туда еще приглашали. Опять отрывок – командировка на Дальний Восток, чтобы хоть на сутки остаться наедине со своей Еленой Прекрасной. Впрочем, сколько этих «отрывков» было?! Пока память еще не подводит, можно и вспомнить, а потом что? Пустота! Кругом только одна политика. А что такое политика? Та же пустота, не более того.

Где жизнь-то? Когда на яхте отправиться в кругосветку? Иначе для чего яхта? Чтобы, как некоторые приятели-толстосумы, кататься взад-вперед вдоль Лазурного берега? Или как другие – устроить на своей же яхте бордель, навечно бросив якорь на Пироговском водохранилище? Тогда для чего все это добро? Дома, яхты, банковские счета, когда и пожить по-человечески некогда?

От собственного бессилия Бессмертнову вдруг захотелось зарычать. Нет, не зарычать. Он и так в последнее время стал много рычать. Просто от души в полную силу оттянуться. Самое время! Одна спит, другая, наверное, опять говорит с Господом. Что ни говори, «хорошо» отдых начинается. И Макарыч, как назло, не звонит. Обещал же звякнуть, как только выяснится, что же все-таки случилось с собакой.

Недолго думая, Бессмертнов вскочил и, облачившись в спортивный костюм, вышел в парк. Ночное небо было безоблачным и звездным. Ядреный горный воздух, с чуть заметной примесью ароматов субтропической флоры, доносимых сюда с морского побережья, слегка пьянил, как молодое вино.

Подойдя к мраморному парапету смотровой площадки, Андрей Андреевич в задумчивости окинул взором открывшуюся перед ним сказочную панораму. Далеко внизу мерцали огни большого города, который стал для Бессмертнова словно воплощением заветной мечты. А что? Разве нельзя благодаря этой жемчужине оставить после себя нетленный след в истории? Ведь если спросить любого, какие такие дела совершил Петр Великий, почти все скажут, что построил Петербург и тем самым прорубил окно в Европу. А если б не построил, не прорубил? Что бы оставил после себя?

Бессмертнов благостно улыбнулся собственным мыслям: Петр подарил России Северную Пальмиру, а он – подарит южную. Об этом уже вовсю говорят люди. Значит, идет молва народная… Это ли не подлинный триумф, его «звездный час»?! Вот ради чего стоило жить!

Черт возьми, какая же все-таки загадочная штука власть.

Бессмертнов вновь вернулся к теме, которая, словно наждак, постоянно скребла где-то глубоко внутри – по сердцу, легким, почкам, печени и, конечно, по душе, если есть по чему скрести. Власть становится реальной только тогда, когда ей подчиняется толпа, когда ей умело и ненавязчиво внушается, что власть действует исключительно сообразно ее желанию.

Почему так странно устроен этот мир? Когда смотришь на все происходящее из тени, то истина высвечивается гораздо лучше, чем на ярком солнце! И оказывается, что любая идея, даже мечта могут быть воплощены, если их подкрепить осязаемой материальной основой. То есть деньгами. Все сгодится. Только повышай зарплаты, пенсии, увеличивай сверхурочные, словом, плати! И толпа пойдет за тобой, куда бы ты ее ни повел. Наглядный пример – сотворение большого южного города, мерцающего внизу у его ног.

Эх, если б начать лет пять назад. Можно было размахнуться и шире. Пройдет время, и никто уже не вспомнит, какой ценой досталась стране Южная Пальмира. Зато все и всегда будут с благодарностью помнить, что создал ее он, Андрей Андреевич Бессмертнов.

Несмотря на столь радужные, тешащие честолюбие мысли, которые, казалось бы, позволяли забыть все остальное, мерзкий наждак внутри все же вершил свое черное дело. И вроде бы ерунда! Подумаешь, околеет собака. А ведь все впечатление от отдыха насмарку. Словно кто-то специально подгадал. Если б рядом была жена, она наверняка узрела бы в этом дурной смысл. Того и гляди накаркала бы. Ну, например, что с таких мелочей и начинается черная полоса в жизни.

Тьфу-тьфу. Андрей Андреевич быстро перекрестился.

В нем упорно продолжали бороться противоречивые эмоции. Да, ему удалось практически все, что задумывал: даже без особого труда оставить у кормила власти послушных ему людей. Именно это позволяло пусть с оговорками, но хотя бы думать, что он продолжает реально править страной.

Казалось бы, наступило счастливое время – наконец-то скинуты все путы. Свобода! Настоящая личная свобода! Живи и радуйся. Это состояние души и тела на жаргоне дворовых ребятишек, с кем он рос, формулировалось одной емкой фразой «Кругом как хочу!».

Так нет, без власти ему, видите ли, душно.

Бессмертнов вдруг вспомнил, как всего месяца два назад бывший канцлер Германии на торжественном банкете в честь своего юбилея будто случайно бросил во всеуслышание замечательную фразу, адресованную российскому гостю:

– Андрей, я просто восхищаюсь тобой! Ты научил всех нас превращать политику в интересную игру!

Услышать такой весьма двусмысленный комплимент дорогого стоит.

Радоваться или оскорбиться? Действительно, если хорошенько задуматься, все масштабные дела вершились им «по-пацански» спонтанно, как бы играючи. А заканчивались полным триумфом! Вот он, пример, внизу переливается разноцветными огоньками. А как дело было? Мужики меж собой потолковали и все вдруг сильно захотели выиграть в лотерею право устроить себе праздник. И что? Выиграли шутя. Нет ничего невозможного, если сильно захотеть.

– Андрей Андреевич, ты что, так и не ложился спать?! – послышался за спиной голос Макарыча.

– Ты уже здесь? А почему не звонил, как договорились, черт лысый? Теперь спрашиваешь, почему не сплю. Потому и не сплю… непонятно, что ли? Мысли тут всякие разные… – накинулся он на внезапно появившегося начальника службы безопасности. – Что можешь хорошего сообщить?

– Как раз хорошего мало! Отравили вашу Асю-девочку… – закурив сигарету, задумчиво доложил Хитров.

– Сдохла? Как это отравили?! Кто это мог сделать на закрытой территории?! Может, собака случайно во время прогулки наелась где-то крысиного яда? Говорят, он сладкий на вкус… – дрожащим голосом стал пороть чушь Бессмертнов.

– В том и дело, что собачка ваша была отравлена вовсе не крысиным ядом, иначе мучилась бы дня три, а то и больше. Собачке вашей кто-то очень гуманно впрыснул яд кураре…

– Что-что?! Чего ты несешь, Макарыч? Сам, что ли, крысиного яду объелся? Говори яснее, – заорал хозяин резиденции. – Какой еще кураре? Откуда ему в этих краях взяться?!

– Раз спрашиваете, значит, знаете, что в наших краях его отродясь не было. Я уже успел справки навести…

– Загибаешь, Макарыч. Какие справки посреди ночи?

– Знакомых надо иметь, – зевнув во весь свой усатый рот и поеживаясь от холода, заметил охранник. – Впрочем, сейчас это неважно. А вот то, что этот специфический яд изготовляют и применяют южноамериканские индейцы и африканские дикари, окуная в него наконечники копий и стрел, вот это очень даже важно.

– Да знаю я, что это такое. Ты мне тут ликбез не устраивай, дорогой.

– Знаешь так знаешь. Вот что, Андрей, здесь как-то зябко, давай вернемся в дом, там я все тебе подробно объясню и про лабрадоршу, и про кое-что другое. Есть о чем поговорить.

Войдя в особняк, Макарыч прямиком направился на кухню, Бессмертнов поплелся за ним. Бывший командир быстренько сварганил ранний завтрак из тостов с ветчиной и соленых огурчиков.

– Замечательный «закусон» к французскому коньяку. Будешь? – предупредительно спросил он.

– Чего уж там… Наливай.

Только заморив червячка бутербродами к двумстам граммам коньячку, оба, словно сговорившись, удовлетворенно крякнули и опустились на табуреты. Правда, перед тем как присесть, Макарыч пригладил усища специальной маленькой расческой и, наконец, соизволил продолжить разговор.

– Вот что я скажу тебе, Андрей. Вся эта хренотень с собачкой мне жутко не нравится. Ты же знаешь, интуиция у меня, как у кошки перед землетрясением. Нутром чую, все неспроста.

– Не тяни резину, Макарыч!

– В общем и в целом, диспозиция такова: собаку отравили, выстрелив в нее специальной пластиковой капсулой с ядом кураре. Это доподлинно установил местный доктор Айболит по имени Кесарян. Этот коновал, оказывается, когда-то работал в благотворительной миссии «Красного Креста» в Африке и отлично осведомлен об этих пигмейских фокусах. Но одно дело – стрелы, смазанные ядом в Африке, и совсем другое, когда носителем яда становится капсула, залетевшая в твою резиденцию.

– Что ты хочешь этим сказать? – удивленно потребовал объяснений Бессмертнов. – Что в собаку, живущую в моей резиденции, стреляли ядовитыми пулями? Сам-то в это веришь, Макарыч?

– Поверю, когда эксперты сделают окончательные выводы. Я уже вызвал их из Москвы, – невозмутимым тоном сообщил охранник.

– Даже так?

– Именно так, дорогой мой Андрей Андреевич. Ты меня просто изумляешь. Да простит меня ваша драгоценная сучка, естественно, не она так возбудила меня. Куда подевался твой профессиональный нюх? – с нескрываемым укором продолжил Макарыч. – Лично я в жизни не поверю, что кому-то пришло в голову так просто стрелять ядом в лабрадоршу. В тебя метили, Андрей Андреевич, именно в тебя. Или в Андрея-младшего. Все равно что в тебя.

Лицо Бессмертнова, и без того серое, будто небо в разводах туч, после бессонной ночи, в этот момент посерело еще больше. То, что брякнул старый охранник после стакана выпитого коньяка, словно пуля, вонзилось в мозг. По телу пробежала дрожь, которая выдавала его с потрохами. Человеку явно не из пугливого десятка стало страшно. Тем не менее он все же нашел силы взять себя в руки:

– С чего ты это взял, старый перец? Цыганка нагадала?

Андрей Андреевич постарался придать разговору шутливый тон.

– Цыганка не цыганка… Давай отложим разговор до экспертизы. Заранее не хочу тебя расстраивать, – кашлянув в кулак, вновь попытался уйти от ответа охранник.

– Ну да. Конечно! Ты, видимо, считаешь, что я уже недостаточно расстроен? – нервно спросил Бессмертнов. – Внук убит горем. Собака подыхает. А меня, видите ли, нельзя расстраивать.

– Уж слишком ты, Андрей Андреевич, в этот отдых был счастлив, – вдруг «бабахнул» Макарыч. – Прости уж, что я по-простому, без реверансов.

– Это я был счастлив?! – На лице Бессмертнова загуляли желваки, которые были знакомы чуть ли не всей его команде и никогда не предвещали ничего хорошего. Он вскочил с табурета и засеменил по кухне. – Если б ты знал, дубина стоеросовая, сколько я думал-передумал за минувшие дни. Тоже мне, пророк! Видите ли, я счастлив?! Если у меня такая баба, значит, я счастлив? Что ты понимаешь в счастье?

– Все-таки, видит бог, я был прав, когда тебе ничего не говорил. Но ночная история, увы, вынуждает, – ничуть не обижаясь на тон шефа, произнес Макарыч.

– О чем именно ты не рассказывал? – с откровенным вызовом и одновременно с нескрываемым интересом спросил экс-президент.

Макарыч долго чесал затылок, как бы все еще раздумывая.

– Ну, к примеру, о том, что твоя старшенькая дочь совсем не случайно так быстренько сорвалась отсюда. Даже Андрюшку бросила на вас с Еленой. А такое может быть только в одном случае, когда баба дико заревновала, – многозначительно подняв большой палец правой руки, изрек Иван Макарович. – Не позднее чем позавчера, она получила пакет с фотографиями…

– Получила, и что?

– А то, что в том пакете компромат на твоего драгоценного заграничного зятька. Заснят с какими-то голыми бабами в сауне… Хотя вполне может быть, что и фальшивка… Сегодня на компьютере все что угодно сделать можно. Но не в этом суть.

– Какая суть? В чем?

– А в том, черт возьми, что, как только она уехала, случилась история с собакой. Довели малыша до истерики… – все более и более заводился Макарыч. – А еще за неделю до этого, точь-в-точь, как ты уехал на отдых, твой супер-пупер «Майбах» – подарок Герхарда – угнали.

– Как угнали? – искренне удивился Бессмертнов. – Как можно угнать мой «Майбах!?» Он же паркуется в…

– Да где бы ни парковался, – оборвал Макарыч. – Говорю, что угнали. Безопасность плетет какую-то несусветную чушь… Мол, позвонили то ли из посольства, то ли из фирмы. Умоляли разрешить какую-то автомобильную фотосессию или как там ее… Мол, без «Майбаха» никуда…

В итоге, едва только шофер выехал, значит, из гаража, как тут же услышал, сзади что-то громыхает. Ну, остановился, вышел из машины, чтобы проверить, что там шумит. Оказалось, к бамперу кто-то привязал связку с консервными банками. Пока то да се, кто-то сел за руль и рванул «Майбах» с места. Пока твой Володя бросился докладывать, машину угнали. Говорят, гаишники честь отдавали…

– Ты отдаешь себе отчет, Макарыч, что несешь? Как все это возможно? Бред! Сказки!

– У нас в стране, особенно при нынешней власти, прости меня, грешного, все возможно. Наша безопасность на мелочи внимания не обращает, а кто-то вот так, дуриком, «Майбахи» ворует, фотофальшивки монтирует. Наконец, ядовитыми пулями палит. Это уже не шуточки.

– Ты что, пытаешься выстроить цепочку?

– Ну конечно! Кому-то очень хочется напакостить лично тебе, Андрей Андреевич. У меня на этот счет сомнений нет. Ясное дело, что украденную машину продать невозможно. Значит, цель всего этого мероприятия иная – посмеяться над тобой, потрепать тебе нервы. На мой взгляд, некто целенаправленно дал отмашку регулярно срать тебе в компот…

При этих словах охранника Андрей Андреевич невольно вспомнил, как на него смотрел во время встречи с олимпийцами молодой президент. Что это был за странный взгляд? Зависть? Обида? Но за что? А может, есть за что? Хотя слишком уж все примитивно, если Макарыч все-таки прав.

– Послушай, Макарыч, а ты, случаем, не перепил? – озадаченно спросил Бессмертнов.

– Думай, что хочешь, Андрей Андреевич, но я свое мнение сказал. Ферштейн? Отдых, по всей видимости, закончился.

…Ровно в девять часов утра Хитрову из ветлечебницы позвонил доктор и сообщил радостную весть – жизнь несравненной Аськи вне опасности! Однако ветеран советской разведки не спешил передавать эту приятную новость своему шефу. Плохие новости быстрее освежают мозги, глубже заставляют копаться в извилинах. А это как раз то, что надо.

Но на этот раз Макарыч явно ошибся. Купающийся в лучах юпитеров счастья, Бессмертнов не стал «гнать волну» по поводу недавних странных приключений, а, наоборот, старался о них не вспоминать. Рядом была Елена Прекрасная, которая призывно звала к новым и новым развлечениям.

И лишь где-то на самых задворках памяти продолжала сидеть заноза. Кто осмелился так его лажануть? Он еще найдет время во всем разобраться.

…Другим солнечным утром, примерно спустя месяц, в череде обещанных себе и Елене праздников, на море, близ Ментоны, стояла такая безмятежная гладь, что душа умилялась донельзя.

– Ты знаешь, дорогая, как называют вот такую искрящуюся на солнце гладь? Именно это чудесное явление природы местные жители называют «блистающей лазурью».

Елена Прекрасная с нескрываемым обожанием посмотрела на своего нового спутника жизни. Вот он какой у нее, Андрей Андреевич! Все знает!

Расположившись в шезлонгах на палубе океанской яхты «Северная Пальмира», Бессмертнов и его женщина завороженно продолжали наблюдать нарисованную матушкой-природой картину.

– Невероятно! Какая сказочная красота! – не сговариваясь, воскликнули они в унисон.

Идиллию своим неожиданным появлением нарушил начальник службы безопасности Хитров. Макарыч появился на палубе в ярко-красной майке и полотняных шортах ниже колен, которые должны были хоть частично скрыть «лекальную» кривизну и обильную волосатость мускулистых ног. Он бесцеремонно жевал бутерброд с прованской ветчиной, которую просто обожал.

– Андрей Андреевич, прошу прощения, Москва на проводе, – проглотив, наконец, кусок багета, произнес Хитров, протягивая начальнику телефон спутниковой связи.

– Кого еще там? – раздраженным тоном спросил Бессмертнов.

Андрей Андреевич терпеть не мог, когда кто-то заставал его в интимной ситуации, даже если это был сам Макарыч.

– Кажется, из МИДа… – почесав затылок, ответил шеф охраны.

– Ладно, давай трубку…

– Здравствуйте, Андрей Андреевич. Извините, что беспокою на отдыхе, но дело не терпит отлагательств.

Бессмертнов без труда узнал голос одного из своих «выдвиженцев» – министра иностранных дел.

– Здравствуй, ну что там у вас стряслось? Что сразу ко мне? Разве президента нет в Москве?

– Даже не знаю, как вам сказать…

– Как все люди говорят! – раздраженно ответил Бессмертнов, предчувствуя неприятные известия.

– Сегодня с утра позвонил наш посол в Израиле и сообщил, что в одном из православных монастырей обнаружилась ваша супруга… ваша, так сказать, бывшая… Словом, Лидия Васильевна постриглась в монахини… Мы не знаем, как поступить? Необходимы ваши распоряжения.

– Какая Лидия Васильевна? В каком Израиле?..

В первый момент до Бессмертнова абсолютно не дошел смысл услышанного, настолько это было дико и нелепо. Но уже через несколько секунд он понял, о ком речь, и чуть не выронил трубку.

– Что такое, Андрей? – мигом подскочил к нему охранник.

Елена Прекрасная стояла рядом как изваяние.

– Откуда она там взялась? Она же в клинике в Швейцарии? Известны ли подробности? – Переведя дух, Бессмертнов продолжил разговор.

– Пока мы знаем одно. Лидия Васильевна в Иерусалиме на территории православного женского монастыря. Вы, наверное, помните, есть там такой в Гефсиманском саду на Масличной горе. Церковь построил еще император Александр Третий в память о своей матери, императрице Марии Александровне…

– К черту исторические экскурсы. Они сейчас нужны, как попу гармонь! Хотя, чего можно от вас, дипломатов, ожидать? Только и знаете, что молоть языком. Говори конкретнее, если есть что сказать!.. – Бессмертнов осекся, поймав себя на том, что ему вновь начинает изменять привычное хладнокровие. – Послушай, Листов, пусть там ваши ребята разобьются в лепешку, но чтобы ни одна душа… Ну, ты меня понимаешь… А то, если пресса пронюхает, тогда будет и большой, и полный пи… Понял? Анекдот такой слышал? Жди. Я тебе перезвоню.

– Боюсь, что поздно, Андрей Андреевич, – дрожащим голосом буквально прошептал министр. – Ваша… словом, достоверно известно, что она передала некую записку какой-то женщине, которая якобы приехала с ней из Швейцарии, а сейчас собирается то ли в Эйлат, то ли в Шарм-Аль-Шейх, к арабам, отдохнуть.

– Так найдите ее! Пока записка не попала в прессу. Изымите. Подключите кого следует. Вы же не курсистка, знаете, что делать в таких случаях.

– Увы, я уже знаю ее примерное содержание. Та женщина продиктовала его первому попавшемуся в нашем посольстве. Могу зачитать, если хотите…

– Читай! – заскрежетав зубами, привычным приказным тоном произнес Бессмертнов, чувствуя, как все внутри закипает и одновременно холодеет.

Министр беспрекословно подчинился:

«Всем, кого я любила! Я очень устала жить так, как я живу, униженная и забытая, без мужа, без семьи. Но ухожу, как учит Господь, с миром, принимая все монашеские обязательства. Теперь я буду ближе к гробу Господню, и это придает мне силы в новом, трудном служении. Надеюсь, что где-нибудь в пустыне этой Святой Земли найдется место для моего последнего пристанища. Прощайте! И не пытайтесь меня вернуть или остановить.

Лидия».

– Да-а, дела. – Явно озабоченным тоном Бессмертнов прервал молчание, воцарившееся в трубке. – И это все?

– Есть вроде еще какое-то письмо лично к вам, но мы им не располагаем, – виноватым голосом объяснил Листов.

– Наверное, тоже у той тетки. Так что активизируйте работу по изъятию оригиналов.

– Все понятно, Андрей Андреевич. Все будет исполнено.

Закончив разговор с Москвой, Бессмертнов подозвал Хитрова:

– Иван, прикажи немедленно полным ходом идти к берегу!

– Что случилось, Андрей, ты скажешь, наконец? – Макарыч был весьма обеспокоен, ибо природная интуиция подсказывала, что произошло нечто неуловимо важное.

– Лида сбежала из Швейцарии в Израиль и там подалась в монашенки, – коротко бросил президент Фонда. Пряча глаза, он добавил: – Убежала от ненавистной ей жизни…

– Тоже мне, беда. Да на тебе лица нет… – подала, наконец, голосок Елена Прекрасная.

«Молчи, дура», – чуть не слетело с языка Бессмертнова.

Он еще с детства приучил себя в минуты тяжелых переживаний прятать глаза, дабы никто не мог прочитать по ним, что творится в душе. А сейчас в ней царил такой кавардак чувств и эмоций, что самому разобраться было невозможно.

– Елена, отправляйся в каюту и отдохни немного! А я тут с Макарычем потолкую.

Женщина обиженно удалилась.

– Ладно, Андрей, будет тебе наперед волноваться, – сказал Макарыч, когда мужчины остались вдвоем. – Догадываюсь, что тебя волнует. Так что давай, командуй! Одного, правда, не пойму. Лидочка?! Сама сбежала из клиники в Иерусалим?! Никогда бы не поверил. Да она в вашем новом доме долго путалась в комнатах…