Текст книги "Восстание вассала"

Охваченный романтически-минорным настроением, Андронов невольно выглянул в окно, туда, где в небе над сквером отражались феерические картинки рождественского Лондона. Увы, порой даже самых злобных натур порой посещают человеческие мысли и чувства.

За спиной майора раздалась трель мобильного телефона. Даже не глядя на экран аппарата, Андронов понял, что на связь с ним который день пробивается Глушак. Что тот ему скажет нового? И что он ответит? Привет-привет! С наступающим. Готов-не готов? Почему медлишь? Действительно, почему? Давай, действуй! И возвращайся. А зачем? Вернешься на Родину со щитом. Ха-ха! Прошли те времена… Вернуться бы живым и с баблом! А что дальше? По дороге пришьют или тут еще в Лондоне, как Матвиенко. Полоний будет, или пуля, или нож – все равно. Технический момент… Ха-ха!

Нет, он не будет брать трубку. По крайней мере, пока. Любое его неосторожное телодвижение, любая попытка «убрать» Линовича равноценны самоубийству.

Майор вновь удрученно плюхнулся в кресло и сомкнул налитые, словно свинцом, отяжелевшие веки. От нервного перенапряжения его потянуло ко сну. Царство Морфея сейчас казалось ему единственным прибежищем, где можно было спастись и укрыться от бед.

Может, самому уснуть вечным сном?

Куда там! Николай услышал тихое и жалобное попискивание мобильника с лондонской сим-картой. Это уж точно Виктория!

«С Наступающим, папочка! Через три дня жди посланника. Встреча в Сохо. „Кэнди-бар“ между 22.00 и 23.00. К тебе подойдут. Освободись от топтунов.

Цыганочка».

Прочитав послание трижды, Андронов приободрился.

…В не по-зимнему теплый, лондонский вечер Андронов вышел из отеля и медленным шагом направился в Сохо. Он решил идти пешком, дабы лишний раз проверить, есть ли слежка. В принципе от «Миллениума» до Сохо рукой подать, но он выбрал кружной путь – через знаменитую Оксфорд-стрит. Популярнейший район Лондона, конечно, был неплохо знаком бывшему советскому разведчику, и при случае он легко мог там освободиться от филеров. Очевидно, это обстоятельство и имела в виду Виктория, выбрав Сохо для тайного свидания с ее посланцем.

Пожалуй, мало где на планете на одном городском пятачке было сосредоточено столь много одиозных, но тем еще более притягательных для любителей «клубнички» заведений типа гей-баров, секс-шопов, дансингов и иного рода клубов… Словом, Сохо есть Сохо.

Андронов не спеша шел мимо магазинов самой торговой улицы города, стараясь не оглядываться, ибо и так был уверен, что вездесущие «хвосты» давно уже увязались за ним, едва он покинул холл отеля. Оторваться от них именно здесь было практически невозможно.

Наконец справа по ходу, в просвете узенькой улицы, показались очертания закоулков Сохо. Ура! Стоит «нырнуть» в многоликую, многоголосую, разношерстную толпу, и он почувствует себя абсолютно свободным и, как ни странно, защищенным. Впрочем, это чисто теоретически, а что будет в реальности, еще большой-пребольшой вопрос.

Довольно скоро Андронов заметил на противоположной стороне улицы искомую вывеску, но, не сбавляя шага, прошел мимо «Кэнди-бара» и заглянул в фойе какого-то грязного, с позволения сказать, кинотеатра. Скорее всего, там крутили порнофильмы. Поскольку до назначенной встречи оставалось почти два часа, он приобрел в кассе билет и пристроился на диванчике в дальнем углу. Какая разница, где сидеть, если на экран он вообще глянул лишь раз. Что он, голых сисек не видел?

Время тянулось ужасно медленно, и Николай начал нервничать. Наверняка потерявшие его из виду топтуны тщательно «прочесывают» все заведения подряд и рано или поздно наткнутся на него. Надо менять дислокацию, но пусть прежде они просканируют «Кэнди-бар».

Выдержав еще паузу, Андронов все же счел за благо выйти на улицу и продолжить свое бесцельное шатание по злачным местам. «Хвостов» он пока не замечал. Пофланировав взадвперед по экзотическому кварталу, примерно спустя полчаса он вернулся к бару. Бегло оглядев скромный интерьер, он заказал у стойки пинту пива. Если бы не подиум с металлическим шестом для стриптиза, то бар ничем не отличался бы от подобного московского заведения, где подавали бы пиво и крепкие напитки. Получив свою порцию, он пересек зал по диагонали, прошел мимо двух явно обкуренных целующихся девиц и примостился на видавшем виды кожаном диванчике.

После принятой на грудь пинты светлого пива Николай почувствовал, как приятная истома разлилась по всему телу и сразу улучшилось настроение. Как раз в этот момент в бар буквально ворвалась молодая рыжая бестия с большими карими глазами и пышными формами. Она была настолько вульгарно и ярко одета, что уже один ее вид олицетворял грех, не вызывая ни у кого и тени сомнения в профессиональной принадлежности девицы.

Рыжая направилась прямиком к столику, за которым сидел Николай, и, чмокнув его в щеку густо напомаженными лиловыми губами, присела к столику.

– Ну, здравствуй, Коленька, дорогой! Как погляжу, ты времени зря не теряешь! Не мог дождаться меня?! Все вы, мужики, одинаковое дерьмо.

Девица говорила нарочито громко и при этом по-свойски подмигивала Андронову. Тот поначалу опешил от такого бурного натиска незнакомки, но постепенно до него стало доходить, что раскрашенная во все цвета радуги девица и есть посланец Виктории.

– Вы… вы от?.. – попытался задать вопрос Николай.

– Что ты мне тут нудишь? Закажи-ка дабл-джин и, пожалуй, двойной эспрессо, – грубо оборвала его рыжая.

Пока официантка исполняла заказ, деваха прыгнула к Андронову на колени и начала шептать на ухо:

– Я от Кармен. Зовут Людмила. А в жизни вы интереснее, чем на фото… – Она говорила скороговоркой, перемежая речь поцелуйчиками. – Подыграйте мне… Похоже, вам не удалось отделаться от этих кретинов. Вон, посмотрите, трутся за столиком у самого входа…

Только сейчас Андронов обратил внимание, что за столиком рядом с входом в бар, попивая пиво, действительно сидят знакомые ему амбалы. Оба саркастически улыбались.

– …Надо действовать быстро и четко, – продолжала шептать рыжуха.

Николай чувствовал ее горячее дыхание. Упругий бюст приятно давил на грудную клетку. Будь иная ситуация, он не упустил бы шанса поразвлечься с рыжеволосой посланницей.

– Сейчас мы с вами некоторое время посидим, допьем, что заказали, а потом вы как бы в приливе страсти потащите меня вниз по лестнице. Там гостевые комнаты. В одной из них замаскированный под зеркало потайной выход…

Андронов крепко обнял женщину, хотел было о чем-то спросить, но Людмила осадила его:

– Сейчас не надо лишних вопросов. Прошу вас, сыграйте роль сексуального маньяка! И мы оставим этих парней с носом. Другого пути смыться от них нет.

– А куда ведет черный ход? – не удержался от вопроса Андронов.

– Во внутренний дворик. Оттуда – на Ридженс-стрит. Там припаркована моя машина.

– Все продумано, – задумчиво заметил Андронов. – Вы… вы чудо…

Он хотел сказать что-то еще, но Людмила уже оторвала от его колен роскошную, затянутую в кожаную мини-юбку задницу и, громко расхохотавшись, игриво потрепала майора по щеке:

– У-у, шутник. Я дам тебе то, что ты хочешь. За отдельно взятые фунтики. Через пять минут спускайся. Апартаменты номер семь. Я буду ждать, милый.

Весело вертя на ремешке дамскую сумочку и виляя бедрами, молодая женщина направилась к лестнице, ведущей вниз.

«Ну, все, пора», решил Андронов, отсчитав пять минут.

Сбежав по крутой лесенке, он быстро отыскал дверь под номером семь. Людмила ждала, чуть ли не на пороге. Впустив Андронова, она тут же закрыла за ним дверь на ключ.

– Молодец! – коротко бросила майору рыжая. – Теперь пять минут тишины. – Она прильнула к двери и стала слушать. Когда где-то в глубине коридора послышалось сначала топанье двух пар ног, а потом все замерло, она приложила палец к губам и жестом показала, что пора.

Андронов уже протискивался сквозь узкий проем за зеркалом, как услышал громкие стоны и крики, не оставляющие сомнения, чем люди занимаются в комнате. Обернувшись, он увидел в руках Людмилы портативный диктофон с весьма сильным динамиком. Она бросила его на кровать и, подталкивая Николая в спину, полезла за ним.

Через несколько мгновений они оказались в маленьком замусоренном дворике, зажатом со всех сторон строениями, а еще через минуту – в подъезде одного из зданий, откуда парадный вход вывел их на шумную улицу.

Людмила действовала на редкость ловко и быстро. Не успел Андронов опомниться, как перед его носом возникла синяя крошка «Смарт». Тогда, как заправский гонщик, красотка рванула малолитражку с места, а потом, ловко маневрируя, направила ее в сторону Оксфорд-стрит.

Николай успокоился. На сей раз он точно улизнул от филеров. Свободен!

Переведя дух, он спросил своего «адского» водителя:

– Людмила, а можно я вас буду звать Мила или, еще лучше, Милочка? Мы куда?

– Называйте, как будет угодно. Вообще-то в Лондоне мужчины меня зовут Миледи. А держим путь в Ист-Энд. Вы бывали когда-нибудь там?

– Нет, но слышал, конечно, читал… – несколько озадаченно ответил Николай.

– Я для вас специально выбрала там временное убежище, – словно угадав, о чем думает сейчас ее спутник, успокаивающе улыбнулась Людмила.

Она ловко стянула с головы рыжий парик и, тряхнув копной рассыпавшихся каштановых локонов, мгновенно преобразилась. В ней практически ничего не осталось от путаны.

– Почему именно там?

– Хотя бы потому, что в Ист-Энде вас никто и никогда не станет искать. А если и станет, то замучается пыль глотать. Я поселю вас на самой окраине, в моей старой, еще со студенческих времен, квартирке. Удобства не ахти! Не «Миллениум», конечно, но пожить некоторое время можно, – охотно пояснила подруга дочери. – А когда скажете, я найду способ, как переправить вас на континент. Если вам понадобится, конечно. Как сказала Кармен, ни самолетом, ни поездом, ни пароходом вам воспользоваться нельзя. А вот переплыть Ла-Манш на частной яхте или рыбацкой шхуне – это я вам легко устрою.

– Послушайте, Миледи, а откуда вы знаете Викочку? – Николай, наконец, задал назревший вопрос.

– Во-первых, я ее больше знаю как Кармен. Так ее все звали в университете. Во-вторых, мы учились вместе в Лондоне. Потом она уехала, а я вот осталась, – почему-то с грустью в голосе произнесла молодая женщина.

– Между прочим, мы с вами так и не познакомились. Кто вы? И почему помогаете мне? – не унимался Андронов.

– Вы так до сих пор и не поняли?! Бедненький вы мой. Да, сначала с вашей дочкой учились вместе. Затем путанили вместе, сначала в Амстердаме, затем здесь, в Лондоне. Так что я простая русская путана, каких в Европе пруд пруди. Не знаю, зачем это понадобилось вашей дочери, мне-то просто некуда было деваться. А помогаю я вам потому, что меня об этом попросила Кармен.

– Так, стало быть, вы с Викторией не коллеги? – С удивлением и недоверием Андронов взглянул на спутницу.

Было непонятно, рад он этому или расстроен.

– Какие могут быть коллеги по блядству? Это у вас, мужиков, случается. А у нас за клиента глотку могут перегрызть друг другу. Только Кармен – не знаю, чем еще занимается, но в нашем деле она птица высокого полета.

Андронов сконфуженно закашлялся. Кому приятно слушать подобные откровения?! Он удивлялся самому себе, ибо, несмотря на то, что всегда слыл изрядным циником в отношениях с женщинами, сейчас испытывал определенную неловкость.

– Что вы так смущаетесь? Первый раз замужем, что ли?! – заметив странную реакцию отца подруги, спросила Миледи. – Нет, наверное, на свете людей, не подверженных необузданным страстям и порокам.

– И часто вам приходится, так сказать, путанить? – выдавил из себя Андронов.

– Какой бестактный вопрос, Николай! – воскликнула женщина и заразительно засмеялась. – Вообще-то роль шлюхи, можно сказать, играется мною до конца нечасто. До постели дело доходит крайне редко… У меня всегда под рукой новейший препарат. Две капли в стакан со спиртным, и мой очередной клиент враз превращается в зомби. Деньгами швыряется… Одно удовольствие…

Машина, завизжав шинами, резко крутанула на довольно широкую по лондонским меркам улицу со множеством магазинов. «Коммершэл-стрит» успел прочитать на фронтоне одного из зданий Николай.

– Легче на поворотах, леди, – упрекнул он.

– Простите. Совсем забыла. Вам необходимо срочно сменить всю верхнюю одежду. Так приказала Кармен. А здесь как раз рядом находится неплохой секонд-хенд. Там за приемлемую цену можно приобрести вполне приличную одежду. Да к тому же в районе, где вам предстоит квартировать некоторое время, лучше не выделяться, носить более скромные одежды.

– Я вижу, вы очень предусмотрительны, – улыбнулся майор, понимая, что женщина права.

«Шопинг» занял совсем немного времени. Через полчаса уже переодетый в серый костюм, плащ цвета хаки и со старомодной шляпой на голове Андронов вместе с Людмилой вышли на улицу и, быстро усевшись в малолитражку, продолжили путь.

Новое жилище агента «Ангела» представляло собою небольшую комнату, оклеенную болотного цвета обоями с единственным узеньким окном, через которое едва проникал солнечный свет. У правой стены стояла широкая кровать, покрытая шерстяным пледом, рядом с ней – платяной шкаф с зеркалом во всю высоту. Зеркало было старым и искажало отображение, будто его умыкнули из «комнаты смеха». У противоположной стены находился телевизор устаревшей модели и «низкорослый» холодильник. В середине комнаты красовался столик, покрытый клеенкой, с двумя венскими стульями.

Заметив гримасу недовольства на лице гостя, хозяйка квартиры, хмыкнув, сказала:

– Скажите еще спасибо, что хоть свой горшок и душ здесь имеются. У соседей и этого нет.

– Спасибо и на этом, милая. – Майор язвительно ухмыльнулся. – Вы будете меня навещать?

– Если появятся время и желание, сэр, – потупив взгляд, произнесла она со значением. – Кстати, Николай, настоятельно рекомендую на улицу лишний раз не выходить, а тем более, если вы намереваетесь наведываться в центр. Хотя, думаю, в таком прикиде вас вряд ли кто узнает.

– Еще какие-нибудь инструкции будут, товарищ командир?! – раздраженно спросил Андронов, будто спасительница теперь у него в неоплатном долгу.

– А вы, оказывается, зануда, папаша! Не хотите – не слушайте, дело ваше.

– И долго мне придется куковать в этой дыре? – вдруг спросил он, тут же осознав, сколь глуп его вопрос. Девушка наверняка понятия не имеет о его делах. Викочка могла ей что угодно впарить.

– Это вы сами у себя спросите, – ответила Людмила.

Андронов тяжко вздохнул, ибо отвечать самому себе было нечего.

– Итак, мне пора, до встречи! – довольно холодно бросила она на прощание.

«Проклятье! Почему так уродливо складывается моя судьба? То все чудесно, то полная задница. То опять просветление и тут же опять задница! Какой рок довлеет надо мной? – Упав, как был в плаще, на кровать, Андронов снова оседлал любимого в последнее время конька. – Почему, когда фортуна наконец улыбнулась мне, позволив в одночасье стать миллионером, я снова очутился на дне жизни и вынужден прятаться в помойках Ист-Энда?»

Он сам того не заметил, как провалился в глубокий тяжелый сон.

…К нему вдруг склонились два старика с густыми нечесаными бородищами. Поверх их немощных тел висели длинные, не очень-то опрятные балахоны. Зато над головами Николай воочию узрел загадочное голубое свечение.

– Кто вы, старцы? – испуганно спросил он, не ожидая ничего хорошего.

– Я твой ангел-хранитель, – ответил первый из старцев. Его лицо сразу показалось Андронову добрым. – Я пришел спасти тебя от грехопадения. Душа твоя полна скверны, злобы и ненависти. Она нуждается в очищении. Я помогу тебе спасти ее, если ты откажешься от мести.

– Не слушай старого дурака, майор! Рано или поздно твой ангел-хранитель все равно уступит твою душу мне! – вступил в разговор второй старец, глаза которого налились кроваво-красной краской.

– А ты кто еще? – холодея, снова спросил Николай. – Откуда тебе известно мое звание?

– Я твой ангел мести, и только мое покровительство принесет счастливое избавление твоей истерзанной душе. Помни, не доведенная до конца месть – это худший грех из всех грехов человеческих! Это кромешный ад на всю твою загробную жизнь.

– Так ад – он и есть ад. Что может быть еще хуже? Я не понимаю тебя, старик, – мучаясь от непонимания, потребовал ответа Андронов.

– Ты как малое дитя, – терпеливо ответил ангел мести. – В аду же люди мучаются за свои грехи, а ты еще будешь мучиться за то, что главный свой грех так и не совершил. Валил бы все в одну кучу, тогда, глядишь, и полегчало бы тебе в аду.

– Глупости говоришь, старик! – закричал Андронов и обернулся как бы за поддержкой к ангелу-хранителю. Но тот отделался легким кивком. Мол, слушай-слушай, что мой брат тебе глаголет.

В смятении и в поту Андронов вскочил с кровати и стал срывать только что купленный плащ. Когда ему это удалось, он по какому-то наитию включил телевизор, хотя мыслями продолжал оставаться во сне.

Бывший разведчик, конечно, понимал, что ночной кошмар – всего лишь плод воспаленного сознания, но от этого не становилось легче. Более того, Андронов никак не мог отделаться от подспудно преследующей его подсказки, что ночная фантасмагория вовсе не случайна. Но кто пытается управлять его сознанием?

Машинально щелкающего кнопками пульта Андронова привели в чувство крики, исходящие из «ящика». Оказалось, это трансляция футбольного матча. Играли «Арсенал» и «Темза». Однако вовсе не футбольная баталия, исход которой ничуть майора не волновал, приковала его взгляд к экрану. Он увидел крупным планом человека, укутавшегося в плед и время от времени покусывающего ногти. Воспользовавшись паузой на поле, операторы переводили объективы телекамер то на этого человека, то на молодую красивую женщину, сидящую рядом с ним в ложе почетных гостей.

Ба! Так это же сам владелец клуба «Темза», российский миллиардер Линович собственной персоной. Николай вдруг оживился, словно в его голове сработало некое реле, и громко вскрикнул:

– Эврика! Вот где можно застать врасплох этого пижона! Конечно, на стадионе во время матча любимой команды! Хрен кто здесь заметит, если взять мужичка на мушку снайперской винтовки, скажем, из укромного места на противоположной трибуне! Стало быть, Линович все-таки уязвим!

На следующий день Андронов вышел на улицу и даже заглянул в дешевый паб, оказавшийся поблизости за углом. Такую забегаловку в Москве, скорее всего, окрестили бы «шалманом». Угрюмые и молчаливые завсегдатаи этого заведения своим внешним видом и манерами вполне соответствовали здешнему невзрачному интерьеру и скудной закуске.

Он даже не стал здесь задерживаться, а, вернувшись в свою конурку, напялил в целях конспирации парик, приклеил бороду и усы, которые ему оставила Людмила, и отправился на метро в центр города. Словно желая испытать себя на профпригодность, Андронов умудрился даже отобедать в ресторане отеля «Миллениум». Он всячески убеждал себя, что вполне способен действовать самостоятельно, без посторонней помощи, и никакая Миледи, которая, кстати, почему-то так и не объявлялась, ему уже не нужна.

Он еще покажет Глушко и всей той своре подонков из его банды, на что способен советский офицер Андронов.

«И чего-то это я вдруг так раскис? – мысленно ругал он себя. – С „крючка“ я уже сорвался! Я теперь и сам с усам. Берегись! Могу начать охоту на кого угодно. На Линовича? Да как два пальца об асфальт! Это уже вопрос чести. И пусть псы Глушака меня только ищут-свищут… Поздно!

Нет, наверное, убивать этого «футболиста» действительно не стоит. Лучше потом при случае намекнуть, кто «заказал» пальбу по цели. Глушак, конечно, постарается подставить Даниста, хотя тот уже вновь за решеткой. Скажет, мол, давний заказ. А он, Николай Андронов, восстановит справедливость, скажет, откуда ноги растут. Вот это будет месть!

Возвращаясь пешком после вылазки в центр города, майор вновь и вновь перебирал варианты, как лучше осуществить инсценировку покушения на Линовича, причем с наименьшим для себя риском. Иначе ничто не имело бы смысла, если его террористическая «шутка» обернулась бы для него самого проблемой.

Выход неожиданно был подброшен самой судьбой. На улице зарядил нудный дождь, и продолжать прогулку из центра на Ист-Энд показалось дурацкой затеей. Да и вообще возвращение в неуютную квартирку не грело душу. И скучно, и грустно.

Ноги сами привели Андронова в тот самый бар, который он брезгливо покинул три часа назад. С трудом пробравшись к стойке, Николай заказал у пышущего пивным здоровьем усатого бармена двойной виски и пинту «гиннеса» и осторожно, дабы не расплескать живительные капли, двинулся в центр зала поискать свободное местечко.

Кругом шли шумные, азартные споры вокруг закончившегося футбольного матча. Неожиданно Андронов почувствовал, как кто-то сзади слегка коснулся его плеча.

– Идите сюда, сэр. Я подвинусь… – позвал Николая низкий, хрипловатый голос.

«Нашли, черти. Разглядели! Провокация! – было первой мыслью агента „Ангела“. – Плеснуть пиво в лицо и бежать, бежать»…

Обернувшись, он нос к носу столкнулся с черноволосым, смуглым молодым парнем. Тот, улыбаясь во весь рот, жестом предлагал Андронову занять место за столиком рядом с ним. Ничего настораживающего в его виде не было.

– Вы очень любезны, молодой человек, – вежливо ответил Николай и с облегчением поставил выпивку на замусоленный круглый столик.

– Пустяки, сэр… – бросил в ответ парень и как-то странно и пристально посмотрел на Андронова.

– В чем дело, молодой человек? Почему вы на меня так странно смотрите?

– Во имя Аллаха, извините меня, сэр. Просто вы мне очень напомнили покойного отца…

«Только этого мне не хватало, – вновь насторожился Андронов. – Знал бы ты, парень, что я – это не я, а сплошная бутафория, то, наверное, не говорил бы так. Вряд ли это провокация», – с улыбкой подумал Андронов и внимательно оглядел молодого человека.

На вид парню было лет двадцать. Выше среднего роста, плотного телосложения. Вокруг шеи бело-синий шарф и такой же расцветки вязаная шапочка – фирменная сувенирная атрибутика «Темзы». И это – на территории поклонников «Арсенала»?! Смело! Очень смело! Надо обладать большой отвагой, чтобы в таком виде появиться здесь. Наверное, «Темза» все же проиграла…

– Как тебя зовут, парень? – спросил Андронов.

– Хусейн… Я родом из Ирака. Но здесь все зовут меня Хусом.

– Почти Гус, как тренер «Темзы», – вскользь заметил бывший разведчик.

Устанавливать контакты он умел славно.

– Сегодня Гусу не повезло, – участливо сказал парень.

– А ты фанат «Темзы»?

– Фанат «Темзы»?! Тоже скажете. С чего вы взяли?! Как раз наоборот! Я их ненавижу, как только можно ненавидеть самых заклятых врагов! Особенно их хозяина, этого русского шайтана! И здесь, в нашей округе, все об этом знают. А шапку и шарф ношу, мистер, потому что, во-первых, мне больше нечего напялить на себя зимой. И, во-вторых, я работаю уборщиком на стадионе «Темзы». Там нам выдают униформу и эти поношенные тряпки.

– Ты работаешь уборщиком на стадионе «Темзы»? – переспросил Андронов, от удивления раскрыв рот.

В его голове мелькнула еще не до конца сформулированная, но наверняка стоящая идея.

– Ну да, а что в этом такого?! Подчищаю за этими скотами. А дерьма там столько, что хоть век греби, не выгребешь…

Хус заводился все больше и больше, будто впал в транс. На лице появилась гримаса такой бешеной злобы, что Андронову стало не по себе.

– Успокойся, Хусейн, успокойся, – попытался урезонить вспыльчивого юношу Андронов. – И вообще, давай уйдем отсюда. Здесь слишком многолюдно и шумно. Пойдем в какой-нибудь ресторанчик. Я угощу тебя стейком, сынок, а ты мне расскажешь о себе, о своих проблемах.

– Стейк, это хорошо… – мечтательно произнес Хус. – Но это слишком большая роскошь для меня. Мой желудок уже отвык от мяса, и я боюсь, что стейка ему не переварить. Лучше угостите меня пиццей…

– Как хочешь, сынок, – быстро согласился Андронов.

…Когда Хусейн наконец насытился пиццей и мороженым, Николай спросил мальчишку:

– Я хотел бы, чтоб ты ответил на два вопроса. Скажи, почему ты так ненавидишь хозяина «Темзы», как ты выразился, этого русского шайтана? И второй вопрос. Если ты так люто ненавидишь его, то почему нанялся работать уборщиком именно на стадион, который ему принадлежит? Полагаю, это неспроста, не так ли? Такую работу можно найти где угодно.

– Сэр, по сути, вы задали мне не два, а всего лишь один вопрос. – Лицо Хусейна стало вдруг мрачнее тучи. – Долго рассказывать, сэр.

– Ничего, сынок, мы не спешим.

…Спустя какое-то время Андронов знал причину ненависти юноши. Когда после войны в Ираке их семья бежала в Лондон, они построили в одном из пригородов небольшой домик, купили мастерскую и постепенно встали на ноги. Все шло хорошо, пока этому русскому магнату не пришло в голову скупать именно в их районе землю. Отец Хусейна не согласился продавать свой участок, и тогда хозяин «Темзы» подослал как-то ночью своих головорезов, и они, недолго думая, спалили домик и мастерскую. Но прежде эти нелюди так избили отца резиновыми дубинками, что он оказался в госпитале, где и умер. Сердце не выдержало.

Тогда Хусейн и дал себе клятву отомстить, чего бы это ему ни стоило. Поэтому и устроился на стадион, чтобы быть поближе к своему губителю.

Услышав эту исповедь, Андронов, как бы между прочим, спросил:

– И за чем же стало дело?

– Пока не знаю, как это сделать, – честно признался парень. – Сначала хотел надеть пояс шахида, но потом передумал, ведь можно убить ненароком много людей.

– Правильно ты решил, – поддакнул Андронов. – И что теперь?

– Не знаю пока, но все равно я казню этого человека. Во имя Аллаха Всемогущего и Справедливого.

– То, что ты рассказал, сынок, ужасно. Таких людей, если уж и приводить приговор в исполнение, надо казнить публично, например, во время матча, где он важно сидит на своей хозяйской трибуне. Чтобы все фанаты «Темзы» стали свидетелями.

Андронова могло нести и дальше, но он вовремя остановился.

Его собеседник понуро опустил голову и молчал.

– Эй, ты что? Тебе плохо?

– Мне плохо, сэр, с той поры, как умер отец. И поэтому я думаю над вашими словами. Они мне нравятся.

– Послушай, Хусейн, неужели ты действительно был готов пожертвовать жизнью? – задал явно провокационный вопрос Андронов и внимательно посмотрел на юношу.

– Да! – твердо сказал тот.

– А ты умеешь стрелять, сынок?

– Даже очень хорошо умею. Я учился этому дома, в Ираке. Нас, мальчишек, всех тогда учили стрелять, чтобы дать отпор врагу.

– Тогда лучше снайперской винтовки для твоей цели придумать ничего нельзя, – как бы рассуждая сам с собой, заметил майор. – Пристроиться в укромном уголке на противоположной трибуне. Мишень как на ладони.

– Может быть, только не для меня все это. Где я найду такую винтовку да еще с оптическим прицелом? Мне доступнее пояс шахида, – возразил Хус. – А насчет места, откуда стрелять, как раз это для меня пара пустяков. Я знаю там, под трибунами, такие лазейки, ходы-выходы, что могу абсолютно незаметно появиться перед его ложей или даже в самой ложе…

«Господи! Неужели мне так повезло?! Вот уж воистину, на ловца и зверь бежит!» – невольно подумал Андронов.

– Так в чем же дело, парень, я готов тебе помочь, но давай отложим нашу беседу на завтра, а то уже поздно. Встретимся здесь же часов в восемь. Заодно и поужинаем. Устраивает?

– Конечно, сэр. Спасибо вам огромное! Если это правда, что вы мне поможете…

Хус не договорил, зато лицо его засветилось надеждой.

Вернувшегося в свою конуру Андронова в тот вечер ждал еще один приятный сюрприз. Под дверью лежало письмо от Миледи.

Извините, но приехать не смогу. Работа! Зато обо всем договорилась. В ближайший понедельник доберетесь до рыбацкого поселка Лидд, там спрóсите рыбака по имени Бэнкс. С ним есть договоренность. Назоветесь Николасом. Он на своей шхуне переправит вас на материк через пролив. Удачи!

«Это, конечно, все здорово! Но как быть с планом покушения? – лихорадочно соображал Андронов. – Когда там следующий футбольный день? В субботу или воскресенье! Лучше не придумаешь. Пять дней на подготовку более чем достаточно. Надо завтра вытащить по банкоматам тысячи три фунтов на винтовку. Правда, жаль, конечно, подставлять парня – его ж, как пить дать, застрелят. Но, с другой стороны, на кой хрен Хусейну такая жизнь, какою он сейчас живет?! А так он погибнет с верой в то, что станет святым и вознесется в рай! Ведь, как утверждал мой ночной призрак – мой ангел Мести, нет хуже греха, чем не доведенная до конца месть…»

Андронова словно кипятком обдало: а что, если Хусейну вдруг действительно удастся покушение, и он отправит к праотцам Линовича? Черт с ним, туда ему дорога! Может, все же предупредить? Напрямую или через Глушака? Нет! Надо дать Хусейну шанс стать шахидом. Он этого заслуживает. Пусть судьба сама распорядится его будущим.

Утром, сняв в банкоматах города нужную сумму, он дождался открытия ближайшего оружейного магазина и приобрел великолепную снайперскую винтовку и десяток патронов к ней. Теперь дело за парнем. Не передумает? Впрочем, нервничал майор напрасно, так как Хусейн бесповоротно был готов на подвиг во имя высшей справедливости и с благодарностью принял посильное участие незнакомого человека. При этом он поклялся, что ни за что на свете не отступит от задуманного.

Оставалось ждать ближайшей субботы.

* * *

Ровно через час в полуденных новостях хозяин агентства «Ангел» Глушко полностью прослушал желанную информацию:

Вчера вечером в Лондоне во время календарного матча английской Премьер-лиги на футбольном стадионе «Темза» была предотвращена попытка беспрецедентного теракта. Жертвой покушения едва не стал известный российский предприниматель, политический и общественный деятель, владелец футбольного клуба «Темза» Макс Линович. Прямо перед гостевой ложей, откуда он наблюдал за матчем, неожиданно появился мужчина, вооруженный винтовкой, и успел сделать два выстрела в русского олигарха. К счастью, обе пули прошли мимо, застряв в стене ложи для почетных гостей. В то же мгновенье его самого сразила пуля, выпущенная личным охранником предпринимателя. В итоге киллер скончался на месте.

Как сообщили представители Скотланд-Ярда, личность преступника в настоящее время устанавливается.

Несмотря на экстремальность создавшейся ситуации, футбольный матч, по настоянию самого же владельца клуба, был продолжен.

– Е-мое! – невольно присвистнул Глушко, повернувшись к сидящему рядом Васильеву. – Ну, ты видишь? Вот это да! Линович наверняка обделался по самые щиколотки! А сам майор, похоже, погиб. Увы, жаль! Не ожидал от него, ой не ожидал! А ты, Петр, еще говорил, что он не способен на жертвенность?!