Текст книги "Сущности. Эволюция"

Глава 4

Март

Тёплое, совсем весеннее солнце уже третий день топило снег, и Инею нравилось, что он может видеть землю. Сегодня было ровно три месяца, как он впервые оказался в этой стране, в этом городе и в итоге нашёл себе отца (он до сих пор не рисковал говорить так вслух) и, как ни странно, ещё и… Он не знал, как правильно назвать Каина с Леоной, но, наверное, и они, и остальные Зрячие стали для него семьёй.

В школе всё тоже было хорошо. Поначалу он держался отстранённо и настороженно, но постепенно расслабился, научился общаться с одноклассниками, сошёлся с несколькими и смог даже называть их своими друзьями.

И здесь, в этом городе он обрёл наставника, встречу с которым ждал каждый раз с трепетом и страхом: он всё ещё боялся, что это мираж и чья-то злая шутка. Даже видения, которые иногда навещали его во снах и наяву, не убеждали Инея в обратном. И не давали уверенности в себе.

Имя Этан почти забылось: даже некоторые учителя в школе обращались к нему как к Инею, а друзья вообще сочли крутой кличкой и не иначе. Он уже привык (не принял, как должное, но привык), что его привозят в школу и забирают на машине. Иногда он сразу с утра говорил водителю, что вечером доберётся сам – и тогда водитель встречал его у метро (Иней писал сообщение, что сел на станции около школы). Схема была не самая простая, но дом Игоря располагался далеко от метро и автобусных остановок.

В последнее время Иней заметил, что вместо разных водителей его забирает один и тот же: высокий, широкоплечий, с длинными тёмными волосами, забранными в хвост. В деловом костюме он выглядел несколько нескладно, но зато Дмитрий обладал удивительно спокойным характером. Ни в ком из водителей Игоря, кстати, Иней никогда не замечал подобострастия или вымученной улыбки (именно такое поведение отличало водителей у его одноклассников). Они говорили: «Привет!», они иногда молчали по дороге, иногда расспрашивали о чём-то, иногда даже поправляли его русский или наоборот, охотно переходили на английский: «А то, кажется, я уже начал забывать». Они не были похожи на нанятых работников, и Иней через некоторое время понял, что они – коллеги Игоря, точнее – подчинённые, которых он просит помочь. А Дмитрий всегда был открыт, доброжелателен, искренне интересовался как дела у юного пассажира. В последние несколько раз он, когда подросток садился на пассажирское сидение, протягивал ему пирожные в коробочках. Каждый раз новые.

Иней смущался, а Дмитрий хмыкал:

– Тебе расти нужно, а сладкое – чтобы радовался.

Иней радовался пирожным, и ему нравился Дмитрий – потому что он был такой «свой», что иногда хотелось назвать его дядей. В смысле, родственником.

Сегодня с утра Иней сразу сказал, что после школы пойдёт прогуляется, и Дмитрий кивнул:

– Хорошо, пиши, как обычно…

– Напишу. А… Можно спросить?

– Конечно, – машина свернула к школе, и Иней взял в руки рюкзак.

– А кем вы работаете?

Дмитрий помолчал, потом чуть пожал могучими плечами и ответил:

– Оружие тестирую. Ну и по-всякому там с оружием связан.

– А вы когда меня возите – это работе не мешает?

Мужчина рассмеялся:

– Ну, мы ж тут недалеко работаем так-то… Потому, ты в школу – а мы на службу.

– А обратно? Если от метро забирать – туда ж ещё доехать надо… Время тратится. Может, тогда и забирать от школы, но когда я освобожусь? Или я могу приходить туда, если недалеко?

– Ну, положим, туда не надо, – задумчиво пробормотал Дмитрий. – Я думал, что ты сам на метро хочешь кататься.

– Я не знал, как оно устроено, – серьёзно ответил Иней. – А зачем заставлять кого-то лишний раз туда ехать, если и я туда еду? Глупо, наверное.

– Наверное. В общем, тогда пиши, я могу забрать тебя и где-то здесь.

– Спасибо! – Иней дождался остановки автомобиля и, пожелав Дмитрию хорошего дня, вышел на тротуар.

* * *

В этот раз они сидели в кафе: Иней отчётливо увидел вывеску и время на перемене между уроками физики и литературы. Он пришёл туда немного заранее и уже успел выбрать себе обед (всё ещё было сложно тратить карманные деньги, выдаваемые Игорем, но очень уж хотелось есть), когда напротив сел Гадалка.

Как всегда – в белом и с невозможно фиолетовыми глазами. Иней тут же достал из рюкзака блокнот в твёрдой обложке.

– Много было видений?

Гадалка редко когда тратил время на приветствие. Инею раз за разом казалось, что они просто продолжают предыдущий разговор. И это имело свой шарм.

– Пять.

– Сколько исполнилось?

Иней по совету наставника всё, что видел, записывал в блокнот. Потом анализировал, выбирал из них действительно то, что можно было назвать видением, подчёркивал и проверял – сбудется ли? Особенно, если мог понять, когда это должно было произойти. И сейчас он быстро проглядывал свои записи.

– Три.

– Хорошо. Почему не все видения сбываются?

– Потому что я их меняю. Я могу на них повлиять, и влияю.

– Например?

– Саша должен был попасть в аварию, я уговорил всех в тот день пойти в кафе, и мы долго просидели там. А авария точно была днём – вечером он доехал, и её не случилось, – подумав, ответил Иней. – И Марина… Там было проще всё, она потеряла телефон, я его нашёл. Я видел, где он.

– А что изменилось?

– Она опоздала бы на самолёт, если бы я не нашёл и не отдал ей его почти сразу. А так – улетела.

Гадалка жестом подозвал официанта, указал на выбранные пункты меню и так же жестом отослал человека прочь. Иней давно заметил, что Гадалка вообще ни с кем не считал нужным общаться. Или указывал жестом, или говорил всего несколько слов. Словно делал одолжение.

– Хорошо… Ты понимаешь, что можешь влиять на события. Пора научиться смотреть глубже. И дальше. С чего хочешь начать: вероятности или последствия?

Иней облизнул пересохшие губы:

– Что важнее?

– И то, и другое. Но совокупность выбора ты сейчас не готов видеть. А значит, либо ты будешь видеть какие ещё есть варианты события и исходя из этого решать, как его изменить, или не менять. Или узнаешь, к каким последствиям приведёт произошедшее событие дальше одного видения, и тогда будешь понимать: изменять ли его?

– А… можно пример?

– Пример… Марина. Вариативность: ты видишь, что она опаздывает на самолёт – ты видишь, что она успевает, но самолёт падает – ты видишь, что она сама находит телефон и успевает и самолёт благополучно долетает – ты видишь, что ей помогли найти телефон, но она попадает в пробку и опаздывает… И так далее. Вселенная вариативна и до случившегося события, и после него, потому что события наслаиваются друг на друга. Последствия: ты нашёл и отдал ей телефон, она успела на самолёт, она прилетела на отдых, она оступилась на скале, упала и сломала ногу.

Иней нахмурился, сведя на переносице белёсые брови:

– Последствия. Вариативность нужна, когда я смогу знать, как получить тот или иной результат.

Гадалка тонко улыбнулся:

– Мне нравится твоя рассудительность. За это я подарю тебе одно небольшое желание.

– Желание?

– Да, я многое могу, так что сможешь загадать одно небольшое желание.

– Спасибо, – Иней посмотрел на подошедшего официанта, – я подумаю, какое и когда.

Гадалка кивнул:

– Разумеется, – он дождался, пока заказ поставят на стол, официант снова их покинет и, переплетя пальцы, посмотрел на ученика:

– Значит, последствия. Слушай внимательно…

* * *

В кабинете было мертвенно тихо. Игорь намеренно закрыл все окна и дверь, чтобы никакой шум с улицы или из коридора не мог помешать мыслям. У него всегда было много работы – основной работы, но иногда приходилось уделять время вопросу с Сущностями, и сегодня Князев решил заняться именно этим.

Он вывел на главный экран все свои записи по делу двух убитых девушек, которое обозвал «Элечка вместо Лизоньки», и, подперев кулаком подбородок, пробежался взглядом по собранной информации.

Во-первых, больше подобных смертей не было, это значило, что, либо убийца покинул город, либо… ещё не настало время, настроение, звёзды не сошлись. Но Иней был уверен, что высокий мужчина остался тут, и Инею Игорь верил.

Тем более, что ещё тогда, по горячим следам, Андрею удалось устроить встречу Игоря («мой знакомый из органов, он занимается расследованием») и сестры Эллы, благодаря которой у Зрячих появилось чуть больше зацепок, чем было до того.

Лилия рассказала, что сестра несколько раз в течение недели обмолвилась, что начала встречаться с мужчиной. По описанию, он был «вежлив, галантен, европеец, очень хороший и сильный». Она назвала имя: Ян. Игорь подозревал, что имя такое же настоящее, как и предыдущий Алексей у Лизы. А значит, искать можно было ещё долго.

Номер, который ему удалось найти через оператора, сравнив список вызовов в телефоне с реальным, был зарегистрирован на некую компанию «Тутуту». Он явно был взят у метро, где в массе вручают прохожим сим-карты. Разумеется, раздают их не с целью подарить такую кучу номеров, а скорее, чтобы нажиться самим на наивных людях. Но не только наивные прохожие используют их: разные тёмные личности также любят эти номера для своих не менее тёмных дел.

Телефон, в котором в последний раз использовалась эта сим-карта, больше не работал ни разу с той ночи, когда умерла (была убита) Элла.

Князев уже давно проанализировал ситуацию и понял, что Эллу именно убивали. Зачем и как, а главное, что это дало убийце – никто не знал. На какой-то ритуал это тоже не было похоже.

Так вот, мужчина с Эллой был. И это был тот же мужчина, умеющий вызывать страх, который ранее промахнулся с Лизой. И хотя от трупа Эллы Сущности не шарахались, в радиусе нескольких километров не было ни единого Прилипалы. Значит, можно девушек объединить.

Но как найти убийцу?

Ребята из отдела видеоконтроля проверили записи со всех камер в округе в эти дни, но на них Элла ходила одна. Начали поднимать её маршруты, включая такси, оказалось, что она несколько раз приезжала в рестораны (каждый раз разные) и уезжала оттуда одна. Опрошенные официанты описывали высокого мужчину, но… Расплачивался он наличными, камеры ресторанов сохраняли записи только семьдесят два часа, а в одном из них они в конкретный день (и неделю до) не работали. Только около одного ресторана камеры поймали явно высокого мужчину, который сажал Эллу в такси, но мужчина ушёл в ближайшую подворотню и там словно растворился. У Князева возникло ощущение, что этому неизвестному патологически везёт. Но его везение должно закончиться: уж в этом Игорь был уверен. Рано или поздно они его найдут, даже в таком огромном городе, где не так мало высоких мужчин. Фотопортрет тоже не дал результатов, потому что с описания разных официантов… не сошёлся. По мелочам, по некоторым чертам лица: то нос кому-то казался длиннее, то подбородок более скошенный, то наоборот. Игорь свёл несколько портретов во что-то одно, но и такого лица найти не удалось. Камеры метро его тоже либо не поймали… Либо они не нашли нужного видео: система распознавания лиц иногда всё ещё давала сбой.

Он только знал, что убийца – гастролёр. Он не живёт в городе постоянно, скорее всего, часто меняет место жительства, что осложняет поиск. Но это не помешало ему запросить у всех знакомых Зрячих в других странах – не встречали ли они подобных случаев? Не так много было команд по миру, но как минимум массовая рассылка помогла выявить ещё три загадочных смерти (которые, впрочем, никто основательно не расследовал) – двух мужчин и одной женщины. Они были убиты в разное время, в разных точках земного шара, но все погибли, как считалось, по естественным причинам: внезапная остановка сердца, а вокруг не было Сущностей. Правда, из-за очень непонятной причины смерти, разных городов, разного возраста, профессий и пола убитых – не все они попадали в поле зрения Зрячих. Полицию дёргать вообще не было смысла: остановка сердца не была криминальной нигде. А значит…

Скорее всего, жертв у этого мужчины было гораздо больше.

Любопытным Игорь нашёл и тот факт, что никто из двоих девушек не говорил об интимной близости со своим новым знакомым. Судя по всему, это не было для него принципиально: ему нужно была эмоциональная привязанность, а не секс.

Этим и объясняется то, что мужчины тоже становились его жертвами.

Когда Князев собрал всю информацию, он поделился ею с остальными, и Зрячие пришли к выводу, что неизвестного надо ловить. И разобраться, кто это, и зачем он это делает.

Как ни странно, не было пока единого решения, как поступить с этим человеком (человеком ли) после того, как они его найдут. Впрочем, ситуация действительно была неоднозначная, и даже Игорь не мог для себя решить: какое наказание видит верным в этом случае.

Стук в дверь вывел его из задумчивости, и Игорь поднял голову от листа бумаги, где чертил одному ему понятную схему.

– Да?

– Шеф, извини, что беспокою, – в открытых дверях появилась сначала голова Сергея, затем он втиснулся весь. – Тут мысль есть по этому вашему, который вампир.

– Кто? – нахмурился Игорь.

– Ну, мы его вампиром прозвали, не спрашивай. Это Иришка всё, она сказала, что такой высокий и красивый – точно вампир.

Князев медленно кивнул, пытаясь поймать за хвост некую догадку, но она пока не давалась:

– Так, хорошо, и?

– Мы же подозреваем, что он – гастролёр. Примерно знаем время, когда он нашёл эту первую дамочку, закрутил с ней. Я поставил на отсмотр камеры вокзалов и аэропортов и вот… есть десяток очень высоких мужчин, прибывших в период с первого января – ну, чтобы с запасом.

Игорь встал, мысль всё также крутилась где-то на границе понимания, и он решил её не трогать пока, чтобы не вспугнуть.

– Пойдём, покажешь.

Мужчины вышли, и Князев обратил внимание на то, что везде всё ещё удивительно тихо:

– Что-то случилось?

– А? Нет, на обед умотали.

Игорь глянул на часы:

– Хм, да.

Экраны Сергея показывали сразу десять стоп-кадров разных мужчин, которых объединял рост. Действительно высокие, и фигурой похожие на того, который сопровождал Эллу в сквере.

– Так… – Игорь взял ближайшее пустующее кресло, подкатил к столу Сергея, сел и кивнул:

– Ну, давай по очереди. По ним уже что-то есть?

– Из аэропорта трое – по ним уже пробил. Все трое через аэропорты Москву не покидали, нигде официально не регистрировались, а проверить все отели мы, разумеется, не можем. Тем более, что ты просил тихо, – Сергей хмыкнул. – Двое иностранцев: один из Прибалтики, другой из Франции. Третий – коренной москвич.

– Значит, третий отпадает с большой вероятностью. Но его и найти проще всего, – согласился Игорь. – Так, хорошо, остальные семеро, что по ним?

– Три разных вокзала, разные поезда, но там надо вылавливать проводников и опрашивать… Не считая запроса по данным билетов. В аэропорту-то у нас Мишка, он помог потихоньку, как понимаешь, а у железнодорожников таких связей нет.

Мишка – Михаил Коростеев – был Зрячим и ко всему прочему когда-то учился вместе с Игорем на втором высшем (для Князева это второе было пятым, но это была его маленькая тайна). Там сдружились, и с того момента Михаил иногда помогал ребятам из загадочного «ГУ СОБПСР ППСНБ». В обмен на ответную помощь, разумеется.

– Так, а все эти высокие только в один аэропорт прилетали?

– Ну, видишь, нам повезло. Я проверил остальные: там такие рослые не появлялись.

– Понял, работаем дальше. Ты молодец… – Игорь усмехнулся. – Перекинь мне всё, что удалось накопать, и…

В кармане Князева несколько раз настойчиво тренькнул телефон – пришедшими сообщениями. Игорь достал, просматривая их, потом повернул экран к Сергею, и тот, пробежавшись взглядом по строчкам, хмыкнул:

– Да я их сейчас в два счёта найду!

Игорь только кивнул, возвращаясь к себе в кабинет и раздумывая, как реагировать на угрозу. «Ты доигрался, и щенка твоего мы тоже прикончим» – это и следующие сообщения подобного содержания были Игорю в какой-то степени привычны и связаны были вовсе не с Сущностями: в мире и без них хватало швали. Но одно дело угрозы ему – он умел за себя постоять, не боялся практически ничего, а другое – Инею. Приставить к нему телохранителей? Но это будет неудобно самому Инею. Да и за ним всё равно тихонько приглядывают – значит, будут приглядывать с учётом возможной опасности, а вот около дома… остаётся только один вариант.

* * *

Ника опаздывала.

В последнее время она даже сбилась со счёта, сколько раз она опаздывала, и отчаянно надеялась, что Ларнис продолжит прощать её хотя бы ещё немного.

Автобус остановился на нужной остановке, девушка сверилась с картой и почти бегом рванула к нужному дому. Сегодня Сирена решил устроить дополнительный кастинг для танцоров, так как несколько ведущих неудачно попали в аварию неделю назад. Остались живы, но один сломал ногу, вторая отделалась сотрясением мозга. К планируемой через полтора месяца премьере они оба не успевали вернуться в строй настолько прочно, чтобы привередливый Ларнис остался доволен.

Ника перевела дыхание недалеко от входа: почему-то использовали не стандартную репетиционную базу, видимо, там было всё занято в эти дни, и Эмма сняла какой-то зал на отшибе.

Добираться до него было не то, чтобы сложно, но долго и неудобно. А уставшая после ночной смены Ника вообще больше всего хотела лечь спать на несколько суток, но мама так и не нашла другую работу, и приходилось тянуть всё на себе. (Ника в порыве сказала, что вовремя ушла из своего ВУЗа, теперь можно работать, так мама расстроилась до слёз).

Ничего, чуть-чуть втянуться – и всё будет хорошо.

– Простите, вы тоже сюда?

Ника оглянулась и увидела молодого мужчину в простой серой куртке и чёрных джинсах. У мужчины были удивительно чёрные глаза, чёрные волосы, собранные в косу, светлая кожа и… нет, не сказать, чтобы красивое, но очень интересное лицо, которое привлекало внимание живостью и необычностью.

– Я? Да, а что?

– Забыл заранее подать информацию, проведёте?

Ника припомнила, что в этом здании была пропускная система, и нахмурилась:

– Но если вы не записывались, то… эм… – она запнулась, раздумывая, как лучше объяснить. – У нас достаточно строгий режиссёр, он может не согласиться смотреть.

– Значит, просто рискну, – легко улыбнулся мужчина, и Ника вздохнула, потом сообразила: – Я ж всё ещё опаздываю!

Влетела в двери, показала охраннику паспорт, кивнула на мужчину:

– Он на прослушивание, – охранник посмотрел и его паспорт, пока Ника изнывала от того, что она не просто задержалась, а совсем сильно задержалась. И до начальства не доросла, чтобы это сходило с рук.

В зал она вошла, тем не менее, тихо и осторожно, чтобы не мешать и не привлекать внимания. При этом, если бы не обещание Ларнису после этого прослушивания (или, скорее, просмотра) поговорить, то она придумала бы что-то и не поехала. А так… Придётся смотреть.

Ника присела, а её временный спутник куда-то испарился, и девушка нахмурилась: может, зря она его провела?

На сцене выступали танцоры: по одному, парами, группами. Всем ставили разную музыку, но Ника знала по прошлому кастингу, что музыку выбирал Ларнис, и группа должна была подстраиваться под неё. «Никаких заготовок я видеть не хочу. Мне нужно живое, открытое, искреннее чувство танца», – однажды сказал Сирена, и Ника не могла с ним не согласиться.

Нике нравилось наблюдать за процессом отбора в труппу. Она старалась заранее угадать, кто понравится Сирене и как-то… понять его выбор. В последнее время это получалось гораздо чаще, чем раньше. Девушка потихоньку переместилась на несколько рядов вперёд, села рядом с двумя знакомыми девушками из подпевки.

– Привет! Ты чего опаздываешь? – шёпотом спросила тёмненькая Лада. Ника поморщилась:

– С подработкой влетела – пришло начальство и устроило разбор полётов. При том, что я не виновата. Взяли кого-нибудь?

– Не-а… Ларнис сегодня вообще не в духе, кажется, всё ему не то, даже Олег ушёл на перекур, чтобы не ругаться.

Ника тихонько ойкнула и продолжила смотреть на сцену. Она думала рискнуть и сегодня (раз уж Ларнис предлагал поговорить) кое о чём его попросить, но, видимо, придётся отложить до лучших времён.

– Эмма, сколько у нас там ещё? – Ларнис сидел теперь через ряд от Ники, и она прекрасно слышала недовольные нотки в голосе Сирены. – Куда делись все нормальные танцоры? Ты хоть кого-то предварительно отсеивала?

– Нет, – Эмма качнула головой, – у нас не та ситуация, чтобы так рисковать. Я предлагала перенести премьеру.

– Это не вариант. Ты сама видела, билеты уже в продаже. Все эти возвраты, да ещё и перенос премьеры – нет, недопустимо.

– Тогда мы смотрим всех.

Ника видела, что Ларнис чуть повернулся и изучал Эмму взглядом. Тем временем сцену покинули несколько девушек, и вышел следующий танцор. Девушка моргнула и поняла, что это тот самый мужчина с проходной. Узнала по длинной (оказалось, что она почти до бёдер) чёрной косе и какому-то наитию, что ли. Потому что танцор переоделся – оказавшись в чёрном балетном комбинезоне – и сейчас стоял спиной, ожидая начала музыки.

Эмма вскинулась, глянула в планшет:

– Но… А вы кто? Сейчас не ваша очередь!

Музыка зазвучала, потому что Эмма не успела дать отбой, и танцор начал двигаться. Менеджер даже встала, но тут Ларнис глянул на сцену и поймал Эмму за руку, сажая обратно.

Ника замерла.

Сначала ей показалось, что мужчина на сцене был словно деревянный, ни одно движение не попадало в такт, он дёргался настолько невпопад, что это доставляло дискомфорт – словно что-то невероятно неправильное.

А потом началось волшебство: ничем другим Ника это назвать не могла. Гибкость, сила, умение, ярость и нежность этого танцора, идущего своими движениями за музыкой, поражали воображение. Девушка осознала: первую минуту мужчина на сцене развлекался, путал мысли, заставлял подумать о нём не то, что есть на самом деле.

Музыка закончилась на пронзительной ноте, и танцор замер вполоборота к зрителям, глядя, казалось, каждому в глаза. В тишине хмыкнул Ларнис:

– Ты правда думал, что тебе это нужно?

Мужчина потянулся, подошёл к краю сцены, спрыгнул, минуя лестницу и подошёл к Сирене:

– Ну, конечно! – кажется, он прекрасно понял, о чём его спросили. Или сделал вид. – Прости, что не записался, но я поздно увидел объявление о кастинге.

– Я не знал, что ты тут.

Мужчина сел рядом с Ларнисом, на пустующее пока место Олега, как поняла Ника по сдавленному протесту Эммы. Но сам Сирена не обратил на это внимания.

– Теперь тут.

– Надолго? – уточнил певец.

– На все твои гастроли точно, – рассмеялся танцор, – если, конечно, ты не против.

– А кто из твоей труппы сейчас есть?

– Новую надо набирать, так что… Я тут рядом посижу, посмотрю.

– Смотреть не на кого, – Ларнис тихонько фыркнул, – но дальше выбирать тебе. Эмма, это – Руга. И он теперь руководит нашей танцевальной труппой.

– А он умеет? – Эмма подозрительно посматривала на танцора, и Нике почему-то захотелось смеяться.

– Ну, кое-как… У нас всё равно ещё никого не было, будет он.

Ника кожей почувствовала, что Руге не дадут спокойной жизни. Эмма почему-то сделала его врагом. Но самого Ругу, как и Ларниса, это не волновало. Сирена ещё несколько мгновений помолчал, потом неожиданно приблизился к тому и что-то тихо сказал на ухо. Танцор в ответ рассмеялся и ответил:

– Я тоже, тъялли, я тоже…

* * *

Ника едва дождалась окончания кастинга: пару раз едва не уснула. Нет, скучно не было, но она очень устала.

Новенький Руга не просто отсеивал танцоров (впрочем, кого-то и оставлял), он пояснял, что именно не так. Пришедший с перекура Олег после короткого разговора с Ларнисом не стал спорить с неожиданным назначением, а через несколько замечаний поглядывал на Ругу с заметным уважением, и в итоге уходили они вместе, о чём-то увлечённо беседуя. Судя по обрывкам разговора – танцор ещё и неплохо разбирался в режиссуре.

– Пойдём поужинаем? – Ларнис возник рядом так внезапно, что Ника вздрогнула. Кивнула невпопад, ловя себя на мысли, что ещё полгода назад не могла себе даже представить такого вопроса, обращённого к ней от кумира. Сейчас (особенно в полусонном состоянии) эмоции не были такими яркими, но неизменное тепло от близости Сирены грело, как маленькое солнце.

– Да, пойдём.

Она не успела заметить, куда разошлись остальные.

И когда? Ника натянула куртку, подумав, накинула капюшон на рыжие волосы: на улице капал мелкий противный дождик, и вышла вслед за Ларнисом.

В ресторане неподалёку было тихо и на взгляд Ники слишком пафосно. Но ничего другого не нашлось, пришлось сдать куртку в гардероб (впрочем, неловко было только самой девушке, Сирена, кажется, везде чувствовал себя на своём месте) и стараться не сильно смущаться. Нике казалось, что на неё все смотрят: она в джинсах, в простеньком свитере, с рюкзачком за спиной.

Её не покидало чувство, что все знают, что в рюкзаке термос с остатками обеда и печенье.

– Что будешь?

Ника осторожно взяла меню, стараясь не смотреть на цены.

– Я… Наверное, вот салат и…

– И я сам закажу, – вздохнул Ларнис. – На тебе лица нет. И всего остального тоже, кстати. Ты давно смотрелась в зеркало?

– А? – Ника опешила. Подобный командный тон доставался ей очень редко.

– Вот-вот. Рассказывай, что за подработка?

– Ты слышал? – Ника отложила в сторону меню, закусив нижнюю губу. Даже непонятно, что на это теперь отвечать.

– У меня хороший слух. Значит, так, – голос Ларниса стал ещё жёстче, – никаких подработок. Во-первых, ты полноценно участвуешь в моём шоу. Во-вторых, готовишься поступать. В-третьих, тренируешься с Андреем… Какие ещё подработки? Ты уже на привидение похожа. В чём дело?

Ника судорожно вздохнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Она же старалась сделать так, чтобы это не мешало, но…

– Маму уволили, она не может пока найти работу, – она не поднимала взгляда, чтобы не увидеть осуждение в глазах Ларниса. – Я нашла, ведь жить-то на что-то надо…

Сирена промолчал. Потом сделал заказ подошедшему официанту. Оглушённая страхом и обидой Ника даже не слушала, что предназначалось для неё.

– Понятно… – юноша полез в свой рюкзак (почему-то на нём он не смотрелся странно и неуместно в ресторане), достал что-то и положил перед Никой. – Это тебе.

Она моргнула, смахнула мелкие набежавшие слёзы и рассмотрела коробочку… с телефоном?

– Что это?

– Несколько недель назад я заметил, что ты часто снимаешь репетиции, – Ларнис чуть склонил голову набок, – пару дней назад Олег подсказал, что соцсети помогают продвижению. Вообще, я им особо не придавал внимания, хотел предложить тебе этим заняться.

Ника аккуратно взяла коробку в руки: одна из самых последних моделей на рынке (рекламу-то она смотрела!) с хорошей камерой и всем, что только можно было придумать.

– Ты уверен?

– Да, ты ведь общаешься с другими моими поклонниками?

Нику бросило в краску. Это было настолько неожиданной реакцией, что она смутилась ещё больше. Ну общается, ну и что?

– Да.

– Я думаю, что можно собрать всё это вместе… И сделать то, что сейчас делают: страницы там, блоги. Ты разбираешься в этом?

– Немного. Ну, то есть я видела, как это у других.

– Вот, считай, что это, – Ларнис кивнул на телефон, – твой рабочий инструмент. А у тебя теперь есть моя подработка. На меня. Ну, и на всю труппу, считай, тоже. Разумеется, за деньги. Сколько тебе там платят?

Ника назвала сумму. Ларнис выгнул светлую бровь, фыркнул тихонько:

– Да уж… Чего раньше не сказала, что всё так плохо?

– А зачем я буду тебя грузить своими проблемами? – почти шёпотом ответила девушка.

– Можно подумать, что раньше я не был в курсе предыдущих, – удивился Сирена.

– Именно! – Ника наконец-то решилась посмотреть на собеседника и утонула в медовых тёплых глазах. – Ты был в курсе, помог, занимался. Не могу же я вечно на твоих плечах выезжать?

Сирена оглядел свои плечи:

– А что с ними не так? Не сломаются, если ты поделишься наболевшим.

Ника снова смутилась. Подошёл официант, принёс заказ. Уважительно, как успела заметить девушка, глянул на телефон в коробке, разом признавая право этой пары тут сидеть. Хотя по большому счёту, его мнение никого не интересовало.

– Хорошо… – Ника помолчала, начиная кушать, а Сирена сменил тему:

– Завтра выходит Семён.

– Как он?

Тот самый Страшила, которого Ника избавила от Упыря. И уже после Андрей аккуратно рассказал ей, что, скорее всего, человеку это не поможет остаться в живых. Депрессия и прочие проблемы обычно доводили Страшил до самоубийства или просто отнимали какие-то стремления вперёд. К счастью Семёна (о чём он сам понятия не имел), им решил заняться Ларнис, проверить, возможно ли найти способ исцелить лишённого привычной Сущности человека. Что конкретно делал Сирена, Ника не знала, но ей было очень интересно.

– Он намного лучше. Я сумел найти то, что заменило ему Упыря и его энергию, так что работать он сможет. И депрессию он победил, хоть и не знал, с чем она связана. С нашей помощью, но победил. Ты точно готова петь с ним?

– Да, – Нике казалось, что у неё с сердца свалился огромный груз. Стало легко-легко. И от новости про Семёна, и от того, что не надо будет больше мотаться в ночные смены, и…

– Но я не думаю, что такой способ поможет всем. Я не разорвусь, – серьёзно сказал Ларнис.

– Я понимаю, – Ника улыбнулась. – В любом случае, ты сотворил для него чудо.

– Я знаю.

Ника в этот момент легко могла представить, что теперь всё будет хорошо.

* * *

– Иней, нам надо поговорить.

Подросток вздрогнул, удивлённо посмотрел на Игоря и кивнул, подходя ближе.

Аккуратно спросил:

– Что-то не так в школе? Я стараюсь…

Игорь хмыкнул:

– Нет, нет, к тебе вопросов нет. И претензий – тоже. Претензии есть ко мне.

Иней нахмурился, но не стал ничего спрашивать, ожидая продолжения. Мужчина достал телефон, нашёл те самые сообщения и показал:

– Как-то так. Увы, у меня иногда работа лезет в жизнь.

Иней взял гаджет, некоторое время перечитывал текст, потом прикрыл глаза:

– Они правда хотят напасть на меня и на тебя. Сильно напасть.

– Я примерно представляю, кто это, и, к счастью, это не Сущности… и не Зрячие. За тобой присмотрят в городе, а в посёлке всегда бери с собой Беса и Бандита. До тех пор, пока я не найду этих тварей, – Игорь забрал телефон. – Мне жаль, что ты теперь тоже в это втянут.

– Ничего, – Иней вздохнул, а потом аккуратно обнял Игоря, – мы справимся.

– Я тоже в этом не сомневаюсь.

В комнату осторожно вошли доберманы и, увидев, что люди стоят обнявшись, тут же поспешили всунуться между ними. Игорь коротко рассмеялся:

– Не, ну куда без вас…

Иней тоже улыбнулся, отпустил мужчину и присел на пол, обнимая теперь собак. На кухне тихо щёлкнула микроволновка, сообщая, что ужин разогрет. Игорь отправился туда, по пути ловя себя на мысли, что он действительно привязался к неожиданному подарку Гадалки в виде нелюдимого альбиноса. И видеть, как тот постепенно оттаивает и становится больше похож не на забитого щенка, а на любопытного нормального подростка – удивительно приятно. И тепло.