Текст книги "Аврора 2126. XXII: Жизнь с чистого листа"

Глава 26: Геймер

Врачи вылечили Чию от физических травм, но психическое здоровье её основательно пошатнулось. После выписки Ральф отвёз любимую домой. Он не знал, как помочь ей. Чиа всё время только молчала и смотрела в одну точку. Ральф пытался её разговорить, рассказывая, что происходило за эти дни. Чиа не могла даже самостоятельно есть. Ральфу приходилось кормить с ложки свою любимую. С трудом протянув так пару дней, он начал обращаться к психологам и психиатрам, и всегда ответ специалистов был один: вылечить эту душевную травму невозможно. Чиа пережила слишком много шокирующих событий. Она крепилась до последнего в прошедшем году, стараясь казаться весёлой и не терять лица. Пытки в полиции и детский приют стали окончательной точкой в психическом здоровье. Чиа только один раз посмотрела на Ральфа – когда он взял в руки гитару и решил сыграть песню. С тех пор парень часто играл, чтобы хоть как-то развлечь израненную душу Чии.

Друзья навещали её, приносили разные подарки и сладости, но, к сожалению, Чиа не могла на это отреагировать. Однажды Ральф решился вывести девушку на прогулку. И, хоть и было прохладно, светило солнце. Ральф позаботился о том, чтобы Чиа не замёрзла, одев её по погоде. Принцесса могла нормально ходить, и с виду никто бы не понял, что сейчас она – психически больной человек. Ральф взял её за ладошку, одетую в хлопковую перчатку, и повёл к водному каналу, протекающему вдоль Монтана Роуд. Вялая рука девушки так и норовила выскользнуть, но Ральф её ловко удерживал.

В обеднее время набережная пустовала. Влюблённые уселись на одну из лавочек. Выпрямив спину, Чиа задумчиво смотрела вдаль и, казалось, что-то там видела.

– Я бы хотел, чтобы всё стало как раньше. – вырвалось у Ральфа.

Он посмотрел на Чию и понял, что просить это бессмысленно.

Вечером Ральф, как обычно, сходил в супермаркет и приготовил ужин. Покормив Чию и поев сам, он проводил любимую в спальню и уложил на кровать. Вновь встретившись с ничего не означающим взглядом, он сжал губы от досады, затем наклонился и прижался щекой к лицу Чии.

– Очнись, любимая… – гладил Ральф её по голове. – Очнись…

Потом он вышел из комнаты, проводив глазами лежащую принцессу. Взяв гитару, Ральф отправился на задний двор. Опять откуда-то появились тучи. Парень сидел в шезлонге под навесом и тихонько играл разные мелодии. Это продолжалось в течении получаса, после чего он сам не заметил, как уснул. Когда Ральф открыл заспанные глаза, уже наступила ночь. Он развернул 3D-экран своего смарт-браслета. Высвечивались непрочитанные сообщения в чате. Кликнув по значку, Ральф развернул облако чата. Писала Нора.

«Привет, Ральф! Решила найти тебя в LeChat. Клёвые фотки. :) Как дела у тебя и Чии? Надеюсь, ей уже лучше. Я отозвала заявление, которое заставил Чию написать детектив Хантер, а также подала на обжалование обвинение, что вы похитили Милдред Шеффер. Думаю, будет всё нормально, так как нет никаких улик. Я очень надеюсь, что Милдред вернётся, пока идёт судебное разбирательство. По поводу этого мерзавца Хантера: я хочу взять кое-какие показания, поэтому приезжайте завтра в отделение полиции на Петерсон стрит. Помогите мне завершить это дело. Жду вас. Элеонора Вальде. :)»

Следующее сообщение было с работы. Писал шеф Тёрнер.

«Добрый день, мистер Хартфилд. Пишу вам здесь, так как вы не отвечаете на телефонные звонки. Довожу до вашего сведения, что неявки на работу за последние дни засчитаны не будут ввиду вашей уважительной причины. Компания желает здоровья вашей женщине и ожидает вас так скоро, как вы сможете. С уважением, Реймонд Тёрнер.»

Ральф закрыл 3D-экран. Вернувшись в спальню, он увидел, что Чиа крепко спала. Раздевшись, парень лёг рядом и очень скоро тоже заснул.

Утром открыв глаза, он увидел, что за окном всё ещё стучит дождь. Небо заволокли серые тучи, даже просвета не наблюдалось. Чиа всё ещё спала, и Ральф, прикоснувшись к её губам, разбудил спящую красавицу. Она медленно поднялась, и Ральф помог переодеться из пижамы в домашнюю одежду, умыл и накормил Чию, а затем отправился в полицейский участок.

 
_______
 

Робко постучав, Ральф приоткрыл дверь кабинета. За столом сидела Нора.

– А, Ральф? – улыбнулась она. – Привет!

– Привет… – с волнением ответил парень.

Для него Нора всё ещё была лейтенантом полиции гораздо больше, чем всем остальным.

– Я должна освободить кабинет для коллеги. Если ты не против, мы… ненадолго пойдём… – Нора замялась. – Пойдём ко мне… Потом вернёмся сюда. Просто не хочу тебя гонять по городу. Я недалеко живу…

– Да, конечно… – пожал плечами Ральф.

– Ты как раз вовремя, иначе бы я через минуту ушла.

Она надела курточку и вязаную шапку с помпоном, и уже было совсем непонятно, что это полицейская.

– Идём! – позвала она Ральфа.

Они покинули здание полиции.

– Дождливо сегодня. – заметила Нора. – Ты на машине?

Ральф кивнул в сторону фургона.

– Ого какая! – воскликнула та. – Развозишь мороженое… Классно! А для меня найдётся?

– Я уже несколько дней не работаю. – сухо ответил Ральф. – Из-за Чии. За ней нужен уход.

– Прости, я не хотела тебя задеть. – смутилась Нора. – Я как раз думала, почему ты приехал один…

Ральф открыл дверь для полицейской, и она забралась в машину. Обойдя фургон, парень занял место за рулём, и они поехали.

– Как там она? – нерешительно спросила Нора.

– Целыми днями только спит, ест… Не воспринимает то, что ей говорят, и сама молчит. Врачи говорят, что это психическая травма, но средства никакого нет. Чиа навсегда останется такой.

– Ужас… – с горечью вымолвила Нора. – Мне стыдно, что со мной работают такие подонки, как Хантер. Просто подонки!

– Я за всю жизнь не сталкивался с подобным.

– Я тоже встречаю такое впервые, не слышала о том, чтобы в полиции Старфиш-Бич кто-то кого-то пытал до этого случая с Хантером.

Через пару минут Ральф подъехал к дому, похожему на тот, в котором жили Лена и Мэнни. Остановившись, он помог выбраться Норе из машины.

– У меня небольшой беспорядок, не пугайся. – предупредила девушка и открыла дверь.

Внутри у Ральфа отвисла челюсть от увиденного. Начиная с прихожей, весь дом был заполнен различными геймерскими атрибутами: постеры из игр, фигурки персонажей – даже в человеческий рост, разное сувенирное фантастическое оружие и многое другое… Нора провела Ральфа в спальню с занавешенными шторами. Тут плакаты были даже на потолке, некоторые из которых имели флюоресцирующий эффект. Под люстрой парили две модели космических кораблей из одной недавно вышедшей игры. Отдельного внимания заслуживал компьютер Норы, имеющий восемь 3D-проекторов и мощную акустическую систему. На одном из плакатов Ральф увидел саму хозяйку в косплейной одежде эльфийки из известной MMORPG.

– Это… ты..? – потрясённо спросил он.

– Ну да, это с Анимекона'2123… – зарделась Нора. – Нравится?

– Я не знал, что полицейские тоже играют в игры и участвуют в косплее! – воскликнул Ральф.

– О, я ещё литературу в стиле «фэнтези» обожаю! – загорелись глаза у Норы. – А ты что читаешь?

Ральф попытался вспомнить, что читал в недавнее время, но в голову пришли только какие-то короткие статьи и рассказы из Интернета.

– Держи! – девушка уже протягивала ему книгу с рыцарями на обложке. – Это «Орден магической пирамиды», очень интересно!

Взяв книгу в руки, Ральф открыл её примерно посередине. Сразу бросились в глаза сложные и красивые имена, изящные обороты речи.

– Можно почитать? – нерешительно спросил он.

– Буду рада, если станет ещё на одного любителя Алана Мерка больше! – проговорила Нора. – Ты присаживайся, а я приготовлю кофе. Ты ведь пьёшь?

Ральф кивнул, и хозяйка отправилась на кухню. Спустя несколько минут Нора вернулась с подносом, на котором стояла пара кружек и тарелка с двумя пирожными. Нора поставила поднос на столик.

– Угощайся. – сказала она и принялась пить кофе.

Взяв пирожное, Ральф откусил от него и снова посмотрел на хозяйку.

– Я купила их в магазине. – произнесла Нора. – Нет времени на готовку. Начальство заставляет много работать, а вечером я погружаюсь в мир игр, манги или любимых книг!

– Почему ты стала полицейской? Ты совсем не похожа на обычных копов.

– Если бы не стала – кто бы спас тебя? – хитро взглянула хозяйка. – Ладно, не буду тебя мучить. На самом деле, у нас много хороших ребят работает. В прежние времена в полиции было много коррупции, но правительство решило эту задачу радикально: упразднило государственный институт полиции и сделало её полностью коммерческой. Ты ведь знаешь, что в Старфиш-Бич есть несколько частных полицейских объединений? Они могут сотрудничать друг с другом. В сущности, каждый гражданин Мирии может создать такое объединение, но нужно участвовать в конкурсе для выполнения своих функций. Я мечтала с детства быть полицейской. Я не из тех, кто любит власть и всякий раз достаёт табельное оружие при виде мальчишки, укравшего пончик в супермаркете, просто ненавижу несправедливость в любой её форме. Я была рада, когда появились улики на Сингера, помогала в их поиске, так как знаю, сколько жизней испортил этот человек.

– А что-нибудь крупное ты раскрывала?

Нора задумалась.

– У меня, в основном, были дела о кражах и финансовых махинациях. – сказала она. – Конечно, я бы хотела поучаствовать в задержании какой-нибудь банды. Хотя, наверное, хорошо, что таковых я никогда не видела… В академии меня учили разным боевым приёмам и стрельбе, но если бы на меня напал какой-нибудь громила… Ты понимаешь… – смущённо посмеялась Нора.

– Ничего, я помогу тебе получить звание капитана.

– Первого лейтенанта. После лейтенанта будет первый лейтенант. Добавится красный тонкий шеврон.

– Я заметил, что ты понравилась Нику. – сказал вдруг Ральф.

– Да, мы начали встречаться. Если это можно так назвать… – усмехнулась Нора. – Ох… Я даже не знала, что Ник сидел в тюрьме! Из-за этого ему неловко передо мной, а мне – перед ним… В то время было больше беззакония… В душе Ник добрый, я это вижу. Но он ожесточился за решёткой, видит много негатива вокруг и врагов, постоянно на взводе. Я попробую повстречаться с ним. Думаю, мой спокойный характер положительно скажется на Нике. Он перестанет быть таким резким. Ты знаешь, что Ник тоже увлекается компьютерами и играми?

– Да, я слышал об этом… – нехотя согласился Ральф.

Ему по-прежнему был не совсем приятен этот человек.

– Он рассказывал, как встречался с принцессой Мисти, показывал фото. – продолжала Нора. – Конечно, мне далеко до неё. Она такая роскошная, утончённая…

Ральф не стал говорить, что знает Мисти лично.

– Ты – потрясающе притягательная девушка. – сказал он. – Никогда не думал, что скажу это полицейской.

Нора засмеялась.

– Спасибо… Ты тоже симпатичный. – не сразу ответила она. – Я надеюсь, что ты найдёшь способ, как помочь Чии. Если я раньше узнаю, то обязательно скажу. Чувствую вину за произошедшее. Я ещё поговорю с инспектором Шепардом. Он – мой старый друг и наставник, ему можно доверять. Через часик с тобой поедем в офис, расскажешь, что было в те дни, которые предшествовали вашему задержанию.

Позже Ральф привёз Нору обратно в участок. Немного порывшись в архивных файлах, она дала парню листок и ручку:

– Напиши своими словами, с чего всё это началось, и вообще всё, что знаешь. Упоминай даты, время – если помнишь. Чем подробнее – тем лучше. Если ты не против, я также должна записать на видео твои показания. Тогда точно никто не сможет удалить их.

– Я готов.

– Вот и хорошо. – мягко улыбнулась Нора.

Ральф сделал всё, что от него просили. Поблагодарив, полицейская выключила камеру и сохранила видеофайл на нескольких разных носителях.

– У меня назрело множество вопросов, пока я слушала тебя. – сказала Нора. – Подожди, я найду координаты фермы из недавних вызовов полицейских, и мы должны туда съездить.

– Учти, что я не могу оставлять Чию надолго одну. – серьёзно проговорил Ральф. – Мы заедем домой, я проверю её и покормлю. Потом – на ферму.

– Как скажешь. – кивнула та и приступила к поиску координат.

Вскоре местонахождение фермы было найдено.

– Да, далековато мисс Виртанен катается. – озабоченно констатировала Нора. – Не боишься её отпускать с этим Мэнни? Хотя, это не моё дело…

Ральф ничего не ответил.

– Что ж, едем. – сказала Нора. – Надо успеть всё сделать до вечера.

Они отправились к дому Ральфа. Там он увидел Чию, мирно спящую на кровати. Несмотря на своё угнетённое состояние, она вела себя вполне предсказуемо – не устраивала беспорядок, исправно ходила в туалет. Ральф разулся и подошёл к любимой. Аккуратно присев рядом, он погладил её рукой по одеялу. Глядя на это, Нора печально вздохнула и покачала головой. Парень вернулся.

– Поехали. – тихо сказал он, глядя в пол.

Ральф и Нора вышли из дома и сели в машину.

– Если надо помощь – ты скажи. – проговорила полицейская.

Она не хотела оставаться безучастной, но как на самом деле помочь – не знала. И Ральф это тоже прекрасно понимал.

– Спасибо. – ответил парень. – Я бы сейчас всё отдал, лишь бы она стала здоровой.

Он завёл мотор и помчал за город.

И вот машина подъехала к повороту на ферму.

– Похоже, нам сюда. – неуверенно сказала Нора, глядя на ухабистую дорогу, уходящую в непроглядную густоту тропических деревьев.

На мгновение посмотрев на девушку, Ральф свернул с ухоженной автострады в сторону фермы. Миновав извилистую дорогу, они увидели открытые ворота.

– Ты можешь остаться здесь, – проговорила Нора, – а мне нужно осмотреть ферму.

– Ну вот ещё. Отправить девчонку к опасности! Нет уж.

– Это моя работа.

Нора быстро вышла из машины, на всякий случай держа пистолет наготове. Парню пришлось идти вместе со своей спасительницей. Он видел, как Нора побаивалась исследовать ферму, постоянно косилась на Ральфа, ожидая его поддержки. И ему ничего не оставалось, как помочь этой честной полицейской.

На ферме не осталось никого. Первым Ральф и Нора посетили сторожевой домик. Открытая дверь сразу навела на мысль, что здесь больше нет ничего ценного. Небольшой камин, диванчик, книги – всё это осталось нетронуто: ферма находилась далеко от города, и навряд ли так быстро привлекла бы внимание вандалов. Нора взяла одну книжку с полки.

– «Производство луков и арбалетов», Джейкоб Монсон. – прочитала она на обложке. – И другие книжки какие! Смотри, Ральф! – девушка бегло прошлась глазами по переплётам. – «Черная медицина», «Пытки XX века»…

– Это же всего лишь книжки. – усмехнулся Ральф. – Такие может купить каждый.

Нора повернулась к нему, смахнув волосы с лица.

– Да, но не совсем так. Когда-то я делала косплей на Тёмную Атрис, лучницу из игры «Рай летучих мышей», долго готовилась. Подруга посоветовала мне книгу Монсона «Стрельба из лука», чтобы хоть немного понять, что это такое. Во время игрового представления мне нужно было пару раз выстрелить по воображаемым целям… Да, Монсон мне помог делать это правильно, но то, как он это подаёт в тексте… – Нора покачала головой. – Например, рассказывает, как в детстве охотился на домашних животных в своей округе. Что испытывает стрелок, когда его стрелы попадают в зверей и птиц. У Монсона в подробностях описано, какой азарт он испытывал в те мгновения.

Опустив взгляд, Нора с отвращением бросила книгу в угол.

– Идём дальше. – тихо произнёс Ральф.

Кивнув, девушка принялась внимательно осматривать дальше сторожевой домик и наткнулась на люк в подпол.

– Чиа говорила, что всё происходило в подвалах. – сказал Ральф.

Он открыл крышку люка и увидел лестницу, уходящую в темноту. Нора включила свет.

– Спустимся? – боязливо спросил парень.

Вальде посмотрела вниз. От осознания, что именно там могли пытать людей кружилась голова. Покачнувшись, Нора облокотилась на стену. Она тяжело дышала.

– Тебе что, плохо? – обеспокоился Ральф.

Из подвала пахнуло затхлым. В глазах девушки потемнело, но Ральф быстро схватил её и вывел на свежий воздух. Они присели на ступеньки домика, и Нора глубоко вздохнула.

– Как ты? – поинтересовался Ральф.

– Тошнит. Сейчас всё пройдёт…

Норе стало неудобно, что подзащитный её же спасает, но с другой стороны приятно, что Ральф проявил заботу.

– Спасибо тебе. – поблагодарила полицейская. – Мне уже немного лучше. Надо пробовать спускаться вниз.

Они спустились в подвал, где сразу увидели открытую дверь в секретные помещения.

– Как здесь жутко… – вырвалось у Норы.

Подземелье и вправду наводило на мрачные мысли. Где-то журчала вода в трубах, по полу ползали непонятные насекомые, ободранные стены коридоров походили на средневековую тюрьму. Свет от ламп остался позади. Нора включила дежурный фонарик, осветив им путь.

– Наверное, в этой камере и содержали пленников. – показал Ральф на одну из открытых дверей.

Девушка направила туда свет фонаря. Виднелись кровавые следы на полу и стенах, стоял резкий запах разлагающегося тела, но кто-либо здесь отсутствовал. Сделав несколько фотографий, Нора взяла пробы в переносную лабораторию. Она старательно изучала подвальные помещения, комнату за комнатой. Их здесь было очень много. Преступники увезли почти всё своё оборудование, хотя что-то и оставалось. Например, в одной из комнат Нора нашла списки неизвестных людей, а также фотоснимки с хирургическими операциями. Эти кадры заставили поёжиться

Нора и Ральф тщательно осмотрели весь подвал, после чего выбрались наружу. В хозяйственные помещения они попасть не смогли, так как там стояли электронные замки на воротах.

– Ладно, ничего не поделаешь. – вздохнула Нора. – Мы и так немало нашли. Странно, что полицейские не стали осматривать те комнаты. Едем отсюда побыстрее, уже голова идёт кругом от этой ужасной фермы!

Она схватила Ральфа за руку – видимо, страх уже переполнял всё существо Норы, и ей необходима была моральная помощь. Ускорив шаг, они пошли к машине, почти переходя на бег. Казалось, что ферма вместе со своими камерами смертников надвигается следом, словно стена, готовая раздавить незваных гостей в любой момент!

Ральф и Нора запрыгнули в машину. Парень завёл мотор и, быстро развернувшись, погнал оттуда, что есть сил. И, лишь оказавшись на автостраде, он немного перевёл дух. Взглянув на пассажирку, Ральф увидел, что и ей стало лучше.

– Поезжай домой. – сказала она с какой-то необъяснимой тяжестью. – Не надо меня завозить, я доберусь сама. У тебя там Чиа одна.

– Ты обиделась на что-то? – удивился Ральф.

– О нет, что ты! – смутилась Нора. – Нет, конечно. Ты мне очень помог! Благодаря этим материалам мы сможем найти Ланчевски и его приспешников в других городах! Беда в том, что «Дэффодил Блоссом» пользуется покровительством Корнуэлла, поэтому попасть туда будет непросто даже для высокопоставленных полицейских. Что и говорить обо мне… Знаешь, я поузнаю, как можно помочь Чии! Ведь должен же быть способ! Поезжай домой, а я доеду на автобусе.

Ральфу сразу стало светлее на душе. Доброе отношение Норы покоряло. Послушав её, парень добрался до своего дома, где высадил полицейскую на ближайшей автобусной остановке. На прощание они обнялись.

– Спасибо, что делаешь всё это для нас! – поблагодарил Ральф.

– Я же работаю в полиции. – с теплотой ответила Нора. – Я должна бороться за справедливость и помогать тем, кому причинили зло! До скорого, Ральф!

 
_______
 

С тех пор прошёл месяц. Шеф Тёрнер предложил Ральфу работу с документами на дому. В очередной раз завершив задание, Ральф свернул виртуальные мониторы и выключил свой смарт-браслет. Он сидел в шезлонге на заднем дворе. Вечерело. Красное солнце скрывалось за домами. Чиа уже давно спала. Ральфу не удалось привести её в себя, несмотря на то, что он показывал девушку многим врачам. Также её почти каждый день кто-нибудь навещал. То Лена с Мэнни заглянут, то Эшли, то ещё кто-нибудь из друзей. Тем вечером Ральф занимался ремонтом машины в гараже. Услышав знакомый звук мотора, парень выглянул и увидел, как к его дому подъехал полицейский мотоцикл. Он остановился напротив гаражного въезда, наездник заглушил двигатель. Присмотревшись, Ральф заметил, что это была девушка. Сняв шлем, она встряхнула волосами.

– Нора! – воскликнул парень.

Он вышел встречать знакомую.

– Привет, Ральф! – с улыбкой произнесла девушка.

Они обнялись.

– Привет! Не знал, что ты на мотоцикле тоже катаешься!

– У меня своего нет. Полицейские обязаны уметь управлять мотоциклом. Ты разве не знал?

– Нет… – почесал затылок Ральф.

– Меня отправили патрулировать улицы… – замялась Нора. – Провинилась, часто опаздываю на работу. Но ничего, мне нравится кататься. Тем более, когда за это платят… А тебе что, нравятся мотоциклы?

– У нас с Чией были мотоциклы. – с горечью ответил парень. – Полиция забрала их, когда нас арестовали на пляже. Я не знаю, где сейчас они.

– Ого! – воскликнула девушка. – Что же ты раньше не сказал? Теперь я опять чувствую себя виноватой. Прости, мне стыдно за своих коллег!

– Не извиняйся, это же не ты сделала. – попытался улыбнуться Ральф.

– Мы найдём мотоциклы. – твёрдо ответила Нора. – Завтра я займусь этим, я и так уже много чего нашла на Ланчевски. Он объявлен в государственный розыск… Вот… Слушай, а хочешь прокатиться на полицейском байке? – вдруг спросила она.

– Что..? – не поверил ушам Ральф. – Ты мне предлагаешь проехаться?

Нора кивнула и сразу же спешилась, указав на место водителя. Ральф аж расцвёл. Он запрыгнул на сиденье. Не веря в происходящее, парень посмотрел на Вальде, и та опять одобрительно кивнула. Ральф аккуратно стартовал. Он сразу вспомнил, как догонял на таком же мотоцикле продажного полицейского Чекера год назад. Как жизнь Лены висела на волоске, а Ральф спас беззащитную подругу. Он доехал до конца квартала, там развернулся и прибыл к гаражу, где ждала Нора. Ральф припарковал байк.

– Спасибо, – сказал он, – если бы все полицейские были как ты!

Нора в стеснении отвела взгляд и заулыбалась.

– Идём в дом. – предложил Ральф. – Расскажешь, что ты нашла.

Он провёл Нору на кухню. Идя мимо спальни, она увидела лежащую с остекленевшим взглядом Чию и покачала головой. На кухне Ральф поставил варить кофе и угостил Нору.

– У меня есть кое-какие новости. – сказала она. – Хозяина фермы, Ирвина Поупа, нашли убитым в отеле в Авроре. Полиция Авроры не хочет сотрудничать с нами. Инспектор Шепард считает, что это – дело рук Кейтлин Поуп, молодой жены. Она вышла замуж на Ирвина чуть меньше года назад.

– Ну и хитрая баба… – поморщился Ральф. – «Тётя Кейтлин»… Похоже, я знаю, откуда ноги растут…

– Ты о чём это? – удивилась Нора.

– В прошлом году наркобарон Шнауцер похитил Чию, чтобы ставить опыты. Он считал Яну Дашкевич своей приближённой, доверенным лицом. Перед тем, как мы сдали Шнауцера полиции, он приехал с дочерью, с Кларис. Конечно, она была зла на нас, что арестовали её отца, но произвела впечатление адекватной девочки. Она попросила увезти её к своей тёте Кейтлин, и мы согласились. Кларис говорила нам, что любит отца, но не хочет, чтобы её жизнь сопрягалась с опасностью, не хочет быть частью криминального сообщества. Мы пожалели дочь Шнауцера, а на следующий год она пошла в школу вместе с Чией. Миссис Поуп жила недалеко. Тогда у неё была фамилия Шнауцер.

– Как Ланчевски связан с ней? – не понимала Нора. – Почему он оказался на той ферме и проводил опыты именно там?

– Каждый увидел свою выгоду в том дерьме, что они затеяли. От президента Корнуэлла до мелкой сучки Кларис. Про президента-недотёпу я уже рассказывал. Ему надо было спасти свой рейтинг, и Корнуэлл даже решился на государственную измену. А Ланчевски – просто маньяк, любящий мучить людей, и делающий на этом деньги. Кейтлин Поуп – одинокая женщина с сомнительным прошлым. Мне кажется, она небогато жила, но была весьма предприимчивой. Ланчевски вносит залог за Яну Дашкевич, так как Кларис хочет отомстить ей, а Ланчевски – свалить на Яну то, что натворил сам. По стечению обстоятельств Дашкевич и Чиа попадают в одну школу. Информацию может сливать кто угодно, но я уверен, что это Кларис. Она точит зуб на Чию за то, что её отец в тюрьме, и класс Чии подвергается похищениям.

– Интересная версия. – похвалила Нора. – Директор отеля «Хай Хай Оранж» говорил, что вместе с Поупом были женщина и молодая девушка, но вскоре уехали. Они могут осесть в Авроре, а могут быть и где угодно, как и Ланчевски.

 
_______
 

Близился новый фестиваль, к которому Нора готовила очередной костюм. Образ она взяла из игры-экшена «Р-100 атакует», где положительному главному герою, капитану Р, противостояла организация «Норд», одним из оружием которой служила девушка-робот Юко. Костюм Юко был внешне прост и состоял из обтягивающего комбинезона, по текстуре напоминающем змеиную чешую, пары сапог и перчаток. Из вооружения героиня имела секиру с длинной рукоятью. Также пришлось перекрасить волосы в инистый белый цвет и заплести их в косу.

Это всё ничуть не мешало старательной полицейской работать и расследовать дело. И вот, как-то раз она попросила, чтобы Ральф вновь приехал к ней. Вскоре он заходил в кабинет Норы. Конечно, он соскучился по ней, но считал, что это невзаимно. Девушка встала со стула и, подойдя, обняла гостя.

– Прости, давно не заходила к тебе. – замялась она. – У нас на носу фестиваль, так что надо готовиться. Но о тебе я не забыла. Я нашла доктора, который может вылечить Чию, это было непросто! Я обрисовала ему проблему, и док вызывался помочь. Завтра поезжайте к нему. Конечно, он бы и сам мог приехать, но лишён нижних конечностей – в детстве его переехал поезд. Зовут доктора Джошуа Блэксмит. Очень талантливый психиатр и просто добрый человек.

– О, большое спасибо! – расцвёл Ральф. – Если мистер Блэксмит поможет Чии – это будет самым большим праздником…

Девушка радовалась за друга, что сумела ему быть полезной.

– У меня ещё есть одна новость. – сказала она. – Но надо спуститься вниз.

Нора оделась, и они вышли на улицу. На заднем дворе здания Вальде открыла один из гаражей, и Ральф увидел там мотоциклы – свой и Чии. Он с крайнем удивлением посмотрел на Нору.

– Их хотели увезти на металлолом по приказу Хантера. – тихо сказала та. – Но я отозвала приказ и поставила мотоциклы на ожидание владельца.

– О… Они что, всё это время находились тут?

– Представь… Под самым носом. Я не видела, что они здесь. Правда. Как только нашла, сразу тебе позвонила!

– Спасибо большое за то, что ты делаешь! – Ральф опять обнял подругу. – Ты очень классная. Просто так берёшь и помогаешь! Что я могу сделать для тебя?

– Отдать свою жизнь. – сурово ответила Нора, схватившись за пистолет.

У Ральфа похолодела спина, но девушка не вытащила оружие из кобуры.

– Прости, это шутка. – смущённо улыбнулась она. – Меня просто так и тянуло это ответить!

– Сумасшедшая. – на лице Ральфа тоже появилась улыбка. – Я-то подумал, что ты действительно хочешь укокошить меня…

Парень вскочил на свой мотоцикл.

– Не хочешь помочь перегнать байк Чии? – спросил он.

Глаза Норы загорелись азартом.

– Тогда подожди, я сейчас.

Она зашла в соседний гараж и появилась оттуда уже одетая в мотоэкипировку. Нора села на мотоцикл, и они помчались. С байком она управлялась намного лучше Чии, и даже часто уезжала от Ральфа в плотном потоке машин и других мотоциклов. Приехав домой, друзья завели мотоциклы в гараж, и Ральф предложил полицейской выпить чаю. В это время Норе кто-то позвонил с работы, и, чтобы ей не мешать, хозяин дома ушёл из кухни в спальню, где, как и прежде, находилась Чиа. На этот раз она сидела за столом. Подойдя сзади, Ральф обнял принцессу. Под одной из ладоней как раз оказалось бьющееся сердце.

– Ты ведь жива. – словно в бессилье прошептал парень. – Когда же ты очнёшься, любимая?

Обратив взгляд на дверь, он увидел, как в комнату зашла Нора. В этот момент за окном хлынул дождь. Нора протянула визитную карточку. Взяв её, Ральф увидел надпись: «Dr. Joshua L. Blacksmith, psychologist. tel. 3445-00-811».

– Сейчас. – коротко сказала Нора.

Кивнув ей, Ральф позвонил и договорился о встрече. Через полчаса он привёз Чию к дому доктора. Большой особняк находился в уже знакомом элитном районе Милки Шорс. На парковке стоял дорогой спортивный авто. Ральф остановил свой фургон рядом и повёл Чию к дому Блэксмита. Им открыла горничная.

– Здравствуйте. – сказала она. – Вы к доктору?

– Да, конечно. – ответил Ральф. – Само собой. Здравствуйте.

– Он ждёт вас, проходите.

Горничная провела гостей и удалилась. У Блэксмита был уютный кабинет на втором этаже дома. Ральф открыл дверь и увидел хорошо освещённое помещение с парой кожаных диванов, стоящих друг напротив друга. Сам же доктор сидел в инвалидном кресле у окна и читал книгу. Вид у Блэксмита ничем примечательным не отличался: обычный мужчина преклонного возраста, чуть полноватый. Голова с залысинами, рубашка тёмных тонов…

– Приветствую вас. – улыбнулся Блэксмит. – Это вы звонили не так давно?

– Добрый день. – ответил парень. – Вот, девушке необходима помощь.

– Присаживайтесь. Расскажите, в чём ваша беда, а я постараюсь помочь.

Ральф усадил Чию на диван и пристроился рядом. Не сводя глаз с пациентки, доктор странно улыбался, что немного напрягало Ральфа: ему казалось, что тот посмеивается над Чией. Тем не менее, Ральф выложил всё, что произошло. К концу его рассказа Блэксмит помрачнел.

– Немыслимо, что сии события ещё имеют место в наши дни… – покачал он головой. А, между прочим, я знаю Ланчевски. Мы пересекались, когда я работал в центре «Дэффодил Блоссом». Это единственная в Мирии организация, занимающаяся исследованием психики человека. Наработки Ланчевски на меня тогда произвели впечатление! Я могу об этом рассуждать часами, так что перейду лучше к вашему вопросу. Знаете, случай Чии Виртанен не уникален, хотя и нечаст в наши дни. Я дам вам направление в мою клинику на Рейнбоу стрит. Лечение будет стоить восемьсот долларов плюс лекарственные препараты, которые вам пропишут.

– Сколько?! – удивился Ральф.

– Случай сложный. – сказал доктор. – Мы будем работать с мисс Виртанен по индивидуальной программе. Поэтому такая цена. Не волнуйтесь, я могу гарантировать результат в отличие от всех этих шарлатанов. Вы, безусловно, понимаете, о ком я.

– Да, я понимаю. – расдосадованно покивал парень. – Что, если я оплачу сейчас только половину? У меня просто нет таких денег.

– Как вам удобно. Половину сейчас, половину по окончании терапии.

Ральфу ничего не осталось, как согласиться на лечение. Он не знал, поможет ли Яна Дашкевич Чии, и как скоро это произойдёт. Каждый день Ральф видел, как принцесса увядает. Все вокруг замечали это, но не могли никак помочь.

Заключив с доктором контракт, Ральф повёз Чию в клинику, где её разместили в палату повышенной комфортности. Напоследок поцеловав девушку, несчастный Ральф вышел из палаты.