Текст книги "Аврора 2126. XXII: Жизнь с чистого листа"

Глава 41: Атака

Утром все собрались на кухне. Майк рассказал, что ему и Норе удалось выяснить, и в послеобеденное время должна была состояться встреча Ланчевски с президентом Корнуэллом. Скептически настроенный Эван теперь сердился и на Майка, хотя особо не показывал вида. После еды Майк отправился за дом, под навес, где стояла взятая в аренду машина. Старая тачка немного барахлила, парень решил заняться её ремонтом, дабы не встать в возможной погоне. Майк не услышал, как сзади подошёл Эван.

– Ну что, добился своего? – с вызовом спросил он.

Майк вздрогнул от внезапного громкого голоса и рассмеялся.

– Фу ты, напугал меня! – воскликнул он. – О чём это ты?

Однако Эван был настроен серьёзно.

– Не прикидывайся. – произнёс он с обидой. – Повеселились с Норой вчера, верно? Вообще-то мы уже начали с ней общение.

– Она сказала, что не встречается с тобой и кем бы то ни было. – возразил Майк. – Посмотри, как ты разговариваешь с ней. Разве этого она заслуживает?

– Ты вчера воспользовался своим положением. Думаешь, если коп, то всё можешь? Как насчёт того, что я помогаю вам доставать самую важную информацию?

– Безусловно, твоя помощь бесценна. Но тебе стоит быть повежливее с Норой. Не порть с ней отношения, мы же в одной команде!

– Ладно, ты прав. – выдохнул Эван. – Не стоило мне начинать всё это.

– Рад, что ты умеешь признавать свои ошибки – это очень полезное качество.

– Пойду, попробую помириться с Норой.

Где-то глубоко в душе он понимал, что зря затеял разлад, и что Нора не виновата перед ним. Эван нашёл её в гостиной. Нора заняла себя тем, что убирала беспорядок в убежище Майка. Увидев Эвана, девушка приготовилась опять услышать от него упрёки. Наверняка сейчас скажет: «Делать тебе нечего – в чужом доме убираться!» Либо поёрничает на тему влюблённости Майка…

– Нора… – кротко произнёс Эван.

Вальде повернулась к нему, смахнув волосы с лица. Блеск в милых глазах, длинные ресницы… Хрупкие кисти рук, сжимающие тряпочку для протирания пыли. Глядя на соседку по убежищу, парень вновь подумал о совершённой ошибке. Эта девчонка вполне могла быть с ним.

– Что-то хотел? – спросила Нора таким спокойным тоном, будто и не случалось конфликта.

– Хочу извиниться перед тобой. – искренне сказал Эван. – Прости меня, пожалуйста! Я знаю, что уже поздно что-либо говорить, и ты – с Майком… Но… не хочу ссориться с тобой… Ты… очень… хорошая!

Нора улыбнулась.

– Ладно… – с теплотой ответила она. – Ты прощён.

Эван протянул ладонь:

– Мир…

Девушка кивнула, пожав ему руку.

– О, похоже, вы помирились! – рассмеялся появившийся Ральф.

– Ну да, Эван извинился. – проговорила Нора. – Надеюсь, больше не повторится того, что было!

В помещение вошёл Майк:

– Так, быстро собираемся на пирс 39, пора ехать! – объявил он.

Братья отправились в свои комнаты. Нора подошла к Майку:

– Опять ты командуешь! – в шутку надулась она.

Команда отправилась в сторону пирса. До того, как яхта бы попала в поле зрения, Майк свернул в укромное место среди старых контейнеров и остановился. Все вылезли из авто, и Майк достал уже знакомый Норе аппарат для прослушки и какой-то чемоданчик, где лежало некое орудие, похожее на большой пистолет, но с крупным диаметром дульного отверстия.

– Сигнальный пистолет? – предположил Ральф.

– Сеть-шокер. – сказал Майк. – Позволяет накрывать сразу нескольких бандитов и обезвреживать их.

Взяв в руки шокер, Ральф ощутил, что в нём не меньше пяти килограммов.

– Старая модель. – пояснил Майк, видя недоумение своего компаньона.

Нора уже собрала арбалет и надела обмундирование.

– Вот кто не боится встречи с преступностью! – рассмеялся Майк. – Быстрее всех приготовилась…

– Просто хочу, чтобы всё прошло как можно скорее. Чем раньше решится – тем лучше.

– Я сюда приезжал рано утром ещё раз. – сказал капрал. – Разместил камеры везде, чтобы в их поле зрения попадала яхта. Они могут брать крупным планом с большого расстояния. Для управления достаточно подключиться к ним обычным смарт-браслетом. Так мы сможем наблюдать за бандитами, и даже записывать видео с нашей операцией. Как вам?

– Обалдеть! – воскликнул Ральф.

Майк показал всем, как запустить просмотр камер на смарт-браслетах у каждого из членов команды, затем дал Эвану точно такую же одежду, как у себя и Норы:

– Держи. Это для того, чтобы наши личности никто не установил.

Тот быстро надел всё, что ему дали.

– А я? – спросил Ральф.

– Ты останешься здесь для подстраховки. Если что – подгонишь машину ближе к яхте и заберёшь нас.

Через минуту все отправились к яхте, а Ральф начал пристально отслеживать через монитор перемещение друзей. Приблизившись к пирсу, все увидели скоростное судно люкс-класса. Друзья спрятались за контейнерами. Майк раскрыл 3D-экран смарт-браслета, на нём было прекрасно видно, что происходит внутри яхты. В компании уже знакомых Норе людей появился тот самый молодой человек в деловом костюме, который вместе с продажными копами чуть не схватил её, Ральфа и Эвана.

– Матеуш Ланчевски… – проговорил Эван. – Каждый день на него нахожу что-то новое. Когда настанет час суда, мне будет, что показать, чтобы упечь этого мерзавца надолго… Вот вам и доказательство его сотрудничества с президентом!

Майк надел наушники, чтобы прослушать разговор на яхте, однако вместо голосов услышал лишь помехи.

– Вот чёрт… – проворчал он. – Кажется, они решили заглушить сигнал. Придётся действовать наступательно. Нора, как у тебя с ближним боем?

– С ближним… боем..? – испугалась девушка.

Она сразу же вспомнила, как не смогла справиться даже против офицера Вероники Аньелли восле «Хай Хай Оранж».

– Понятно. – ответил Майк, увидев нерешительный взгляд. – Не своди с врагов свой арбалет. Не давай им шелохнуться, любое движение может стать фатальным!

– Что теперь делать? – спросил Эван.

– Проникаем на яхту. По пути убираем всех, кто попытается помешать. Затем арест президента Корнуэлла и Ланчевски.

– Арест президента… – повторила Нора с придыханием.

– Уверяю вас, ребята: на яхте будет столько улик, что оба преступника сядут в тюрьму навсегда! – воскликнул Майк. – Если что-то пойдёт не так – быстро наружу! Ральф будет готов подъехать и забрать нас!

Друзья бросились к яхте. Пробежав по дощатому пирсу, они перепрыгнули на борт судна. Четверо бандитов, заметив незваных гостей, выбежали на палубу. Майк, успев среагировать, выстрелил сетью, которая, накрыв кучку злодеев, наградила их щедрой порцией электричества. Бандиты были обездвижены, хотя и не погибли. Убрав сеть, Майк надел на каждого из преступников наручники и соединил их с леером яхты, чтобы злоумышленники не скрылись. Пробежав далее по палубе, компания обнаружила позади яхты дверь, ведущую вниз, к каютам. Эван всё время просматривал видео с камер, и предупреждал друзей, откуда готовится атака. Нора тоже не подводила: когда в очередной раз выбежали бандиты, она сразила их меткими выстрелами из арбалета, заряжённого усыпляющими стрелами. Заковав и этих негодяев в наручники, Майк показал Норе большой палец:

– Классно! Похоже, я тебя недооценивал!

Девушка радовалась как ребёнок: ведь парень, в которого она влюбилась, обратил внимание на её умение! Это придавало сил, и Нора готовилась вновь отразить хоть сотню нападающих.

Пинком выбив лёгкую пластиковую дверь, Майк ворвался внутрь. Его взору сразу открылась каюта с Ланчевски, Корнуэллом и ещё несколькими людьми.

– Ни с места! Полиция! – крикнул Майк, наставив оружие на Ланчевски.

Вошедшая следом Нора до последнего не готова была увидеть перед собой президента, однако уже через секунду устранила с помощью арбалета его охранников и наставила оружие уже на самого Корнуэлла:

– Попался! – обрадовалась она.

– Вы зря стараетесь. – спокойно ответил президент. – Думаете, можете прикрываться полицейскими значками? Сюда уже едет моя охрана.

– Спасибо, что предупредил. – сказала Нора и нажала на спусковой крючок арбалета, выпустив стрелу в плечо Корнуэлла.

Ланчевски же вытащил пистолет и направил на девушку:

– Зря прячешь лицо под маской, Элеонора Вальде… Лейтенант полиции Старфиш-Бич… Ты у меня давно под наблюдением. Неужели ты думала, что по глазам я не смогу тебя узнать?

Он криво усмехнулся.

– Заткнись! – расстроенно крикнула та. – Это не я! В смысле, я – не Элеонора!

– Опусти арбалет, прошу тебя. – помахал пистолетом Ланчевски. – Такой домашней девочке не стоит работать в полиции. Пока ты жива, даю тебе возможность уйти отсюда. Конечно же, сдав оружие. Из-за тебя я потерял всё, чему посвятил последние несколько лет… Но да будет тебе известно: Матеуш Ланчевски – не жестокий человек, а человек науки. Я не хочу причинять зло кому-либо…

– Ты уже причинил зло большому количеству людей, когда похищал и пытал их! – ответила Нора.

Ей пришлось опустить арбалет, однако Майк держал Ланчевски на мушке. К сожалению, размера каюты не хватало для полноценного выстрела сетью. Оставалось надеяться, что злодей не знает эту особенность.

– У тебя есть выбор, Элеонора. – промолвил елейным голосом жестокий профессор. – Либо ты уходишь отсюда с позором, но цела и невредима, либо получаешь пулю в лоб. Ты её заслужила… Это ты убила мою лучшую помощницу – Кларис Шнауцер! Мы нашли её… Бедная девочка получила ранение от стрелы твоего арбалета и, не выдержав боли, упала с крыши! Как ты могла стрелять в ребёнка?!

– Ну всё, хватит этого спектакля! – приказал ему Майк. – Брось ствол, Ланчевски! Нас двое, а ты один!

Нора опять нацелила оружие на преступника.

– Вы не убьёте меня, я нужен вам живым! – ехидно проскрипел тот.

«Он не догадывается, что наше оружие не смертельно!» – подумала Нора, однако стрелять в Ланчевски не торопилась, боясь, что профессор в любом случае успеет выстрелить в неё. Эван же стоял как вкопанный. Он не ожидал такой нерешительности от сопровождавших его полицейских. На месте Норы Эван бы уже давно всадил пару стрел в ненавистного Ланчевски. Парень видел, как дрожат ладошки, держащие арбалет: Нору переполняли страх и напряжение.

Майк стоял к Ланчевски ближе всех. При должной сноровке можно было просто вырубить бандита стальным прикладом. Тем более, что Матеуш в основном всё внимание уделял Норе – то ли его забавляла неуверенность оппонентки, то ли он просто тянул время…

«Пора.» – решил Майк. Резким выпадом он замахнулся на Ланчевски, но тот сработал быстрее. Раздались оглушительные выстрелы… Нора завизжала от ужаса, видя, как у её нового знакомого подкосились ноги. Шокер выпал из рук капрала, который на секунду схватился за грудь. На его пальцах отпечаталась кровь.

– Майк!!! – закричала Нора. – Нет! Нет!!! Не надо!!!

Он упал на пол и больше не шевелился.

– Кто следующий? – злорадно спросил Ланчевски.

Вместо ответа Нора в тот же момент выстрелила ему в шею. Схватившись за стрелу, злодей попытался вырвать её, однако случайно зацепил артерию, и открылось сильное кровотечение. Ланчевски взялся обеими руками за горло, выплёвывая кровь изо рта. С шеи также начала стекать кровь, а в глазах зловещего профессора застыло отчаяние – он явно не ожидал, что так бесславно закончит. Не то от потери крови, не то от невозможности нормально дышать он в следующую секунду грохнулся рядом с Корнуэллом. Нора кинулась к Майку. На беду, капрал уже погиб. Заплакав, девушка уткнулась лицом в грудь убитого друга.

– Всё, всё… – поторопил её Эван. – Надо быстрее, с охраной нам не справиться!

– Прости нас, Майк… – проговорила Нора. – Прости меня за всё…

– По моим данным здесь ещё кто-то есть. – посмотрев на экран смарт-браслета, сказал Эван. – Проверим яхту.

Он взял шокер. Друзья отправились по немногочисленным каютам. Одна из них не открывалась.

– Похоже, он тут. – заключил парень и выбил дверь.

К удивлению Норы и Эвана, внутри сидел испуганный диктатор Кальва.

– В него нельзя стрелять, иначе будет международный скандал. – остановил подругу Эван, когда та уже нацелила в очередной раз арбалет.

– Да-да, в меня нельзя стрелять! – хитро поддакнул Кальва. – Уходите!

– Всё равно. – безразлично произнесла Нора и выстрелила в грудь негодяю.

Глава 42: Быстрее

Эван нажал кнопку вызова на смарт-браслете.

– Ральф, быстро подъезжай! Всё вышло из под контроля, скоро прибудет охрана!

Через пару минут тот уже прибыл на судно. Вбежав в каюту, как угорелый, Ральф замер от обилия лежащих людей, среди которых находился и Майк.

– Ланчевски убил его. – плача объяснила Нора. – Быстрее, надо перетащить спящих президентов в машину!

– Вы хотите похитить их? – удивился Ральф. – Похоже, от происходящего вам совсем крышу снесло! Что вы сделаете дальше?

– Доставим Корнуэлла в суд. – ответил Эван. – У нас есть доказательства! Удалось подключиться к компьютеру в яхте, я запустил копирование данных в облачное хранилище. Когда будем в суде, я просто предоставлю им доступ.

– Это же президент, мать его!!! – крикнул Ральф. – Нас всех быстро упакуют и отправят в тюрягу!

– Поздно ты запаниковал. Маховик запущен, и его не остановить.

Ральфу ничего не оставалось, как помочь. Вместе с братом он разместил спящих президентов на заднем сиденье хэтчбека. К сожалению, для Майка не осталось места. Эван достал из багажника канистру с бензином.

– Что ты собираешься сделать? – воскликнула Нора. – О, только не говори, что подожжёшь яхту… Эван, мы не преступники! Мы же должны быть на стороне справедливости! И потом, там же… Майк!

– Он погиб! Если мы оставим улики – всё пропало. Бандиты могут очухаться и начать разыскивать нас по всей Мирии! Все эти приспешники хамидийского правительства, продажные копы и прочие ублюдки!

– Майк… – Нора ещё больше залилась слезами. – Прости меня…

Ральф обнял подругу и, пытаясь успокоить, гладил по голове. Девушка думала, что сойдёт с ума от горя. Она готова была отдать всё, что угодно, лишь бы любимый вновь ожил. Эван виновато смотрел на Нору и тоже не знал, как ей помочь. Даже ему стало не по себе от смерти Майка.

– Извини. – сказал Эван. – Я делаю это ради нашей безопасности.

Нора не обращала никакого внимания на его слова. Всё, что она хотела – это опять увидеть доброе и мужественное лицо Майка, его улыбку…

Повернувшись к яхте, Эван решительными шагами пошёл в её сторону и забрался на борт. Не жалея горючего, он тщательно облил палубу, сделав бензиновую «дорожку» до того места, где находился топливный бак, и поднял якорь. После чего зашёл в кабину, завёл моторы и включил задний ход, чтобы судно уплывало в открытый океан. Вытащив из-за спины шокер Майка, Эван выбрался на пирс, откуда выстрелил сетью прямо в сторону облитой палубы. Бензин мгновенно вспыхнул от искр.

Яхта медленно уплывала вдаль, разгораясь всё сильнее и сильнее. Эван побежал к машине.

– Всё кончено. – сообщил он Ральфу.

– Садись на заднее сиденье. Норе и так плохо…

Все разместились в машине, и вдруг из-за угла выехали два чёрных седана с тонированными окнами. Они быстро окружили друзей, и из машин появились крепкие вооружённые люди в одинаковых чёрных смокингах и солнцезащитных очках. Ральф всё пытался завести двигатель, однако старая машина решила в этот раз покапризничать и никак не заводилась!

– Быстрее, ну же! – нервничал парень.

Нора, не зная, что делать, вцепилась в Ральфа. Она смотрела, как приближаются охранники Корнуэлла, и ей стало ещё страшнее. Эван подал подруге арбалет, чтобы Нора отразила атаку, если вдруг злодеи выломают стекло. К счастью, Ральф смог запустить машину и сорвался с места, протаранив бок одного из седанов. Друзья понимали, что охранники не будут стрелять по машине, ведь в ней находится президент! Седаны пустились в погоню, однако старый автомобильчик из проката был не лыком шит, там стоял мощный двигатель с турбонаддувом! Ральф вылетел на автостраду в кинематографичном заносе и помчал прочь. Злодеи настигали по пятам, и только виртуозное владение машиной помогало Ральфу пресекать попытки седанов обогнать и подрезать его. Долетев до ближайшей развилки, парень свернул туда. Ральф петлял между домами по пригородным улочкам, крутя руль и щёлкая передачами как заведённый. Нора же вцепилась в потолочную ручку, чтобы от резких поворотов и тряски не летать по салону. А Эван пытался удерживать спящих президентов в вертикальном положении.

И вот, когда друзья проезжали очередной квартал с двухэтажными домиками местных жителей, Ральф отвлёкся на дорогу и не заметил, что один из седанов начал догонять! Он почти поравнялся с авто Майка, но в последний момент Ральф увидел это и прижался к нему ближе. Седан отвернул чуть в сторону, дабы избежать столкновения, и тут на его пути показался тяжёлый мусорный ящик. Злодеи врезались в него на полном ходу, на этом их путь завершился пробитым радиатором. Вторая машина никак не отставала. Ральф несколько раз пытался скинуть её с хвоста разными хитрыми манёврами…

– Открой-ка дверь багажника. – попросил Эван.

Ральф нажал на кнопку возле своего сиденья, и задняя дверь распахнулась. Взяв шокер, Эван повернулся на сиденье и прицелился в позади идущую машину. Ральф понял задумку брата. Он постарался вести авто как можно плавнее, чтобы дать Эвану прицелиться. В следующую секунду тот выстрелил сетью прямо на лобовое стекло седана. Раздался электрический треск, машина преследователей остановилась…

– Я думал, что сеть просто собъёт водителя с толку, – признался Эван, – но, похоже, она нарушила работу автомобильной электроники… Просто отлично!

– Не стоит расслабляться. – раздражённо произнесла Нора. – Это ещё не всё! Никто не знает, сколько ещё охраны нам может встретиться, и не отслеживают ли они нас со спутников!

– Что ты предлагаешь? – недоумевал Ральф. – Куда мы денем президентов?

– Поезжай к отелю «Хай Хай Оранж». – вдруг ответила Нора. – Там есть у меня одна хорошая знакомая – я уверена, она нас не предаст! Загоним машину в грузовое метро. У меня есть ключ. А сами переждём в отеле. Надо дозвониться до Шепарда, и чтобы он организовал транспорт для перевозки заключённых. Переправим этих мерзавцев в Старфиш-Бич, прямиком в суд! Пока Шепард будет заниматься приготовлением конвоя, мы должны структурировать все доказательства. Эван, есть ли доступ к облаку в данный момент?

– Само собой… – вздохнул он.

Эвану не нравилось то, что Нора вдруг решила на себя взять функции командира, но противопоставить что-либо не решался, так как на ум не приходили более дельные варианты, лишь бессмысленная грубость.

Спустя какое-то время Ральф довёз друзей до входа в метро рядом с отелем. Глядя на эти ворота, Нору затошнило.

– Что-то ты совсем плоха… – обеспокоенно проговорил Ральф.

– Тут был монстр, этот огромный мутант… – сказала Нора. – Если вы не против, я отойду. Мне нехорошо…

Сунув ключ в ладони Ральфу, она выбежала из машины и ушла в сторону дороги. Ральф открыл ворота и запарковал там хэтчбек. Вскоре друзья пришли в отель. Мисс Мориссетт горячо встретила Нору, обняв, как собственную дочь, затем дала друзьям лучший номер в отеле. Расположившись в номере, Нора села на кровать. Перед глазами стояла картина умирающего Майка, и Вальде опять горько заплакала. Ральф присел рядом. Не находя нужных слов, он обнял подругу.

– Ужас, какой ужас! – рыдая, воскликнула она. – Все стреляют друг в друга, просто… Вот так… Смерть за смертью… – замахала Нора руками. – Да что это…

Она зажмурилась. Как хотелось тогда, чтобы всё, что на яхте, было по справедливости. Нора не хотела никого убивать – она зарядила свой арбалет снотворным… Чтобы точно никто не погиб и ответил перед законом за свои злодеяния. Девушка никогда бы не подумала, что такой стрелой вдруг убьёт Ланчевски… И уплывающая горящая яхта с кучей ещё живых людей. Мерзко и дико. Словно сделано что-то античеловеческое, и нужно поскорее скрыть следы… Нора сторонилась взгляда Эвана, хотя в душе понимала, что ему ничего не оставалось, иначе бы всё начало раскручиваться по нарастающей. Однако хотелось обойтись без огня и смертей.

Видя истерику Норы, Эван понял, что частично и его вина здесь есть.

– Прости… – сказал он. – Не желаю, чтобы ты обо мне думала плохо.

Она не слышала Эвана, и только кричала и плакала. На объятия Ральфа Нора также не реагировала. Эван кивнул на дверь Ральфу, жестом позвав в коридор, чтобы оставить Нору ненадолго наедине со своими мыслями. В последний раз приобняв подругу, Ральф присоединился к выходящему из номера брату. Они закрыли дверь и спустились вниз, к столикам на улице. Какое-то время братья сидели молча.

– Бедная Нора… – наконец проговорил Ральф. – Не успела встретить свою любовь, как тут же потеряла…

– Хотя бы мы живы остались. – ответил Эван. – Всё могло закончиться хуже. До сих пор не знаю, правильно ли я поступил. Я давно хотел сказать тебе одну вещь. Я постоянно отношусь к тебе как к маленькому, так привык. И то, что у тебя в жизни что-то складывается лучше, чем у меня, начинает меня злить. – он усмехнулся.

Ральф удивлённо смотрел.

– Я был на самом деле рад, что ты не полетел на Санотрон. – признался Эван. – Но не потому что я беспокоился или что-то такое… Мне сразу понравилась Чиа, ну а ей понравился ты… До последнего я думал, что у меня что-то сложится с Сильвией… Я не хотел ей изменять и даже помогал спасать, когда её захватили враги! И когда я занимался ремонтом Сильвии, я понял, что она не может сравниться с человеком. Я позволял себе скабрезности в сторону Чии, но только потому что она – с тобой.

– Это не новость… – пожал плечами Ральф.

– Д-да… Больше всего я разозлился на то, что ты простил Чию за измену, и что она всё равно ушла к тебе. Я хотел отомстить, а тут как раз у меня стала жить Лена… Она тоже очень симпатичная…

– Ты что, подкатывал к Лене? – спросил Ральф.

– Ну да… Я даже не подозревал, насколько умна эта девочка. Она сразу же раскусила мои намерения, и в мягкой форме объяснила, что я ей не интересен и никогда не буду… Она предложила забыть моё предложение и дальше оставаться друзьями, чтобы окончательно всё не испортить, а я повёл себя как последний козёл… Вместо того, чтобы понять Лену, я начал срываться на ней. Разговаривал свысока, открыто смеялся, заставлял делать разные вещи по дому, будто она – моя служанка. Какой же я…

Эван ударил кулаком по столу и в отчаянии покачал головой.

– Ты ведь извинился перед Леной.

– Я не уверен, что она меня простила. За такое не прощают. Насчёт Чии: я понял, что она не для меня – слишком взбалмошная. За год я крайне редко вспоминал о ней. А о Лене вспоминал!

– Что..? – Ральф улыбнулся. – Тебе нравится Лена?

– Когда мы с ней познакомились, то она показалась странной девицей, помешанной на кошках. Видел её скафандр с кошачьими ушами? Выглядит чересчур вызывающе… Я думал, что Лена не прочь менять парней как перчатки, а меня она просто «прокатила»… Пару месяцев назад я был у родителей. Мама показала мне одну книжку из серии про Куби и Агнес… Такие добрые рисунки, а на последней странице имя художника… Я вначале подумал, что это – однофамилица Лены.

– Она говорила, что рисовала, когда жила у тебя в квартире.

– Да, было такое. Я видел только лёгкие наброски, поэтому думал, что это просто от нечего делать!

– У тебя есть ещё один шанс быть с ней: недавно Мэнни бросил Лену. Конечно, это маловероятно после того, что ты сделал, но попробовать можно…

– Я только что подумал, что зря мы оставили Нору в одиночестве. Предлагаю вернуться в номер. Как бы она чего-нибудь не натворила там.

– А что она может натворить? Взрослая, адекватная девушка.

Эван встал из-за стола и пошёл. Ральф решил последовать за ним. Поднявшись на этаж, братья открыли номер и вдруг увидели там сидящую на полу возле кровати побледневшую Нору, а рядом множество пустых упаковок из-под лекарств, которые обычно находились в аптечке в туалете. Ральф кинулся к подруге. Тяжело дыша, Нора медленно перевела мутный взгляд на парня.

– Ты что, ты что!!! – затараторил Ральф. – Ты зачем наглоталась таблеток?!! Помереть захотела?

– Нужен врач! – воскликнул Эван. – Побудь с ней, я мигом.

 
_______
 

Через час парни сидели в коридоре местной больницы. Из кабинета вышел доктор.

– Это вы – друзья Элеоноры Вальде? – спросил он.

– Ну да, это мы. – ответил Ральф.

– Она выпила несколько видов лекарств, среди которых есть сильнодействующее средство для гипертоников. Вы вовремя вызвали «скорую помощь»… Мы ввели ей препараты, которые приведут организм в норму. Можете пока ехать домой, вечером сможете навестить мисс Вальде и, возможно, забрать домой, если ей станет лучше.

– Спасибо, доктор. – улыбнулся Ральф. – А сейчас нельзя ли её увидеть?

Тот пустил братьев в кабинет. Нора лежала под капельницей, но, несмотря на это, выглядела несколько лучше, чем тогда, когда наглоталась таблеток. Лицо её порозовело, и даже взгляд стал более осмысленным.

– Зачем вы меня спасаете? – ослабшим голосом спросила Нора. – Я не хочу жить…

– Эй, ну чего ты! – Ральф взял её ладонь. – Не стоит так говорить! Знаешь, если бы Майк был жив, то он бы ни за что не хотел, чтобы ты умерла! Давай, как приедем в Старфиш-Бич, придёшь к нам в гости! Всё наладится, не грусти! Глупая… Ну что ты сделала… Скорее выздоравливай, ты очень нужна нам!

Ральф прижался щекой к руке Норы. Развернув ладошку, девушка погладила друга по голове. Парень поднял взгляд и увидел, что на лице подруги появилась улыбка.

– Я обещаю, что приду к вам в гости. – проговорила Нора.

Братья скопировали с её браслета контакт Шепарда и, попрощавшись до вечера со своей впечатлительной помощницей, поехали в отель. По пути они связались с инспектором. Узнав, что произошло, Шепард немедленно обратился в полицейский участок на Джорджио стрит. Шеф Гилбертсон не заставил себя ждать и выслал микроавтобус без каких-либо опознавательных знаков – чтобы лишний раз не привлекать внимание полиции Авроры.

Полиция прибыла в «Хай Хай Оранж» в районе шести часов вечера. Солнце близилось к закату, когда авто с зашторенными окнами подрулил к парадному входу. Ральф и Эван вышли встречать. В машине сидели два офицера полиции и сам инспектор Шепард.

– Как там Нора? – сразу же спросил он.

– Врачи сказали, что сегодня, скорей всего, выпишут. – сказал Ральф.

Ему было неловко за то, что случилось с подругой, хотя инспектор всё понимал.

– Я рад, что она жива. – улыбнулся старик. – Элеонора заслужила называться лейтенантом полиции. Ну что ж, показывайте, кого вы там схватили!

Проводив копов ко входу в грузовое метро, братья открыли ворота. Как и прежде, там стоял тот самый хэтчбек Майка, однако его водительская дверь была распахнута…

– Чёрт! – воскликнул Эван. – Сбежали!!!

Все кинулись к машине и увидели в ней лежащего на заднем сиденье диктатора Кальву с открытыми глазами.

– Кто это? – спросил Шепард. – На Корнуэлла не похож.

– Лидер Хамидии. – ответил Ральф. – Но здесь был и Корнуэлл. Видимо, он сбежал.

Инспектор приблизился к телу Кальвы и осмотрел. На растрёпанном белом воротнике правителя виднелось ярко-синее пятно со следами зубов. Такого же синего цвета виднелись отпечатки на губах Кальвы.

– Похоже, это яд. – констатировал Шепард. – Он покончил с собой, чтобы не попадаться за свои злодеяния… И, судя по всему, произошло это раньше, чем Корнуэлл сбежал. Если бы вы вызвали нас сразу, то был бы шанс арестовать обоих… Где теперь искать Корнуэлла – неизвестно. Вероятнее всего, он вернётся на свой пост президента и объявит охоту на вас…

– Мы можем прочесать метро. – предложил Эван. – Навряд ли наш президент мог быстро набраться сил после снотворного Норы.

Полицейские вынесли тело из авто. Ральф сел за руль, а Шепард и Эван разместились на пассажирских местах. И они помчали по пологому съезду вниз, под землю. Машина выбралась к рельсовому коридору – гигантских размеров помещению, по две стороны от которого вели дорожки для обслуживания вагонов. Посередине же находились рельсы. Ральф летел по коридору, стараясь вглядываться в освещённые фаром участки – нет ли там ковыляющего президента… Проехав так около мили, водитель сбавил темп.

– Похоже, что мы потеряли его. – с сожалением произнёс он. – Конечно, я сомневаюсь, что Корнуэлл сумел бы перелезть через рельсы – организм ослаблен после снотворного, а там надо спуститься вниз с перрона. Он мог просто пойти в другую сторону.

– Разворачивай машину, едем обратно. – ответил Шепард. – Надо нагнать Корнуэлла!

Ральф послушал совета инспектора и поехал туда, где коридор разделялся на две части. Но и там беглеца не оказалось.

– Упустили… – заключил Эван.

Компания вернулась к отелю «Хай Хай Оранж».

– В любом случае у нас есть доказательства его преступлений. – сказал Эван. – Когда мы приедем в Стафиш-Бич, я предоставлю всё, что найдено. Там и данные о похищениях людей и опытах над ними, о работе над мутантами и о том, что Корнуэлл хотел передать власть хамидийцам за крупное вознаграждение. Убийство Ирвина Поупа помощницей Ланчевски, связь шефа полиции Тайрона и приюта миссис Макинтайр с криминальной сетью, и многое другое… Также я собрал доказательства невиновности Яны Дашкевич. Если суд оправдает её, то она может вернуться на Мирию, когда захочет.

– Вы – большой молодец. – похвалил его Шепард. – Думаю, нам стоит поехать в Старфиш-Бич и пообщаться на тему ваших материалов по Ланчевски и его банде. Вот что! – он положил руку на плечо Эвану. – Пока что идите к себе в номер и набирайтесь сил. А завтра я заеду за вами, хорошо? Я поговорю, чтобы вас щедро наградили за старания!

Братья просидели в номере до вечера. Ральф увлёкся игрой на смарт-браслете и вздрогнул от внезапного сигнала полученного сообщения в LeChat. Писала Нора:

«Привет! Врачи сказали, что мне лучше остаться на сутки, но я буду рада, если ты придёшь.»

– Нора написала. – сказал Ральф. – Пойдёшь к ней?

– Выписывают? – осведомился брат.

– Пока что нет, завтра только.

– Тогда не пойду.

Эван вновь уткнулся в статьи о компьютерах.

– Не думаю, что Нора захочет видеть меня. – добавил он.

Ральф впервые видел настолько опечаленного Эвана. Пожав плечами, Ральф быстро собрался и отправился к подруге. Она ждала в небольшом саду возле больницы.

– Спасибо, что пришёл! – улыбнулась Нора, завидев парня. – Пройдёмся?

Ральф кивнул. Друзья пошагали по каменистой дорожке вглубь сада.

– Как дела? – спросил Ральф.

– Мне уже легче – как морально, так и физически. Пусто как-то от потери Майка… И от того, что я за эти дни убила несколько человек – пусть и преступников… Думаю, моя жизнь не будет прежней, как бы я не отвлекалась на что-то приносящее радость. Я никогда бы не поверила, что дойдёт до этого… Что же делать?

– Если бы ты не убила их – они убили бы всех нас. Ты поборолась за добро, как и хотела.

– Нет, не за добро. – покачала головой Нора. – Я просто делала то, что должна делать, вот это всё – мои обязанности полицейского. Была на стороне Мирии, а по большей части я – словно муха, оказавшаяся под чьей-нибудь ногой.