Текст книги "Аврора 2126. XXII: Жизнь с чистого листа"

– Мы же друзья, ты что… – промолвила она. – Скажи, что это шутка! У меня же есть Ральф. А у тебя – Лена, которая тебя тоже очень сильно любит!..

– С тех пор, как я познакомился с тобой на этом самом озере, я всё больше хотел с тобой начать встречаться. Ты была уже занята. Поначалу я списывал это на обычную симпатию. Когда мы начали кататься по ночам, я понял, что мне нужна только ты. Я не могу больше держать это в себе, и если обидел тебя чем-то – прости.

– Да уж… – Чиа не верила ушам. – Нет, ты не обидел меня. Просто разочаровал в своей дружбе… Я благодарна тебе, что помогал доставать лекарство, но…

– Мы теперь больше не увидимся? – перебил её Мэнни.

– Дай мне немного отдышаться от услышанного… Как ты сам будешь себя чувствовать со мной? Постоянно видеть, что я с Ральфом, питать надежду… Желать, возможно, чтобы мы поскорей расстались…

– Конечно… – безучастно произнёс парень. – Ты – принцесса. Куда мне до тебя…

– Не говори так. – Чиа положила руку ему на плечо. – Принцесса я или нет – это ведь никак не влияет на чувства. Я хочу, чтобы ты знал: мне очень нравилось с тобой проводить время. Теперь всё будет по-другому. Из головы не выйдет мысль, что ты ко мне испытываешь нечто большее, чем дружба. Всё испортил…

– Я сказал, как есть.

Чиа отошла от Мэнни.

– Ты всё правильно сделал. Нельзя скрывать. Как ты теперь в глаза посмотришь Лене? Ты же был готов рисковать жизнью и свободой ради её спасения из Хамидии!

Мэнни молчал.

– Ты должен ей сказать про то, что больше не любишь. – настаивала Чиа. – Я, конечно, даже не знаю, как поступить, ведь вы оба – мои друзья. Но следовало бы рассказать ей про твой поступок. Прошу, не утаивай. Иначе это будет предательство по отношению к Лене.

– Да, я скажу. – пробурчал парень. – Чиа…

– Что?

– Мы… увидимся..?

– Ох, Мэнни. – покачала она головой. – Если ты обещаешь больше не поднимать эту тему и не приставать ко мне, хорошо?

– Я обещаю.

– И ночные покатушки тоже отменяются. Мэнни-Мэнни, что же ты всё поломал..?

Пока Мэнни ехал домой, он размышлял, что зря всё затеял. Из-за своей влюбчивости он попал в настоящий капкан. Конечно, Лена была не слепа – она прекрасно видела охладевшие на глазах чувства Мэнни к ней, однако старалась не подавать вид, надеясь, что страсть парня к подруге со временем уйдёт. Вот и сейчас, выкроив свободное время, Лена готовила вкусный обед.

Прибыв на место, Мэнни скинул ботинки и сразу прошёл на кухню. Он поздоровался с Леной как ни в чём не бывало. А когда она попыталась его поцеловать, парень отстранился, в который раз заметив, что больше ничего не ощущает. Девушка смотрела на него непонимающим взглядом.

– Я давно хотел сказать тебе: я больше не люблю тебя. – проговорил Мэнни.

Лена села на табуретку. Ложка, которую она держала в руке, выскользнула на пол. Уши заложило от неприятного оцепенения. Мэнни очень боялся, когда Лена расстраивается.

– Прости, что врал тебе! – выпалил парень. – Я должен уйти.

Убежав с кухни, он бросился собирать вещи. В этой квартире не хотелось более задерживаться. Судорожно вспоминая, что ещё нужно взять, Мэнни скидывал одежду в сумку. В это время он увидел, как в комнату зашла Лена. На ней не было одежды. Милое лицо, изящная фигура, ухоженная кожа. Подтянутая и привлекательная грудь, которая, казалось, так и должна манить. Всё это не производило больше впечатления на Мэнни. Конечно, он удивился такому поступку Лены, но продолжил сбор. Она попыталась потянуть его за руку. Мэнни отдёрнулся, гневно уставившись на когда-то любимую девушку.

– Не уходи! – попросила она. – Зачем ты так?..

Внутри себя Лена понимала, что эти отношения всё равно не закончатся ничем хорошим. Но остатки чувств вызывали притяжение к уже нелюбящему парню. Выйдя из комнаты, Лена вспомнила, какое впечатление на Мэнни произвёл её скафандр с Санотрона. Она долго не появлялась, парень уже почти завершил собирать сумки. В комнате вновь появилась Лена, на сей раз уже в своём лощёном скафандре, который подчёркивал каждый изгиб её великолепной фигуры. Это лишь вызвало усмешку у Мэнни. Лена старалась не обращать внимание на это. Как в ту первую ночь, в родительском доме, она подошла к парню совсем близко и подняла затемнённый визор шлема, показав прекрасные карие глаза, которые выглядели смеющимися даже тогда, когда было горько.

– Прости… – тихо сказал Мэнни. – Ты очень классная и красивая. Но я люблю другую.

Отвернувшись, он схватил сумки и пошёл к выходу. Пробежав за ним до двери, Лена упала на колени возле порога. Не оглядываясь, Мэнни уходил прочь. Сердце девушки сжалось. Стянув шлем с головы, Лена вытерла глаза перчатками. Снова осталась одна. Безутешно плача, она прислонилась к стене. Из соседней комнаты послышался сигнал смарт-браслета, который Лена сняла, чтобы надеть скафандр. Нехотя поднявшись, она побрела в комнату, ожидая что это пишут с работы – сообщения от нового начальства пропускать было крайне нежелательно. Лена взяла браслет и села с ним в кресло. В LeChat пришло сообщение от Чии:

«Как дела?»

«Мне плохо.» – набрала Лена.

Появился входящий звонок. Лена взяла трубку.

– Да…

– Привет… – послышался голос Чии. – Что случилось?

Она не ожидала, что Мэнни так быстро посвятит Лену в свои чувства, поэтому немного напряглась, когда та сказала что ей плохо. Чиа ожидала, что подруга начнёт обвинять её.

– Он ушёл от меня. – тихо проговорила Лена. – Вернулся с прогулки и сказал, что больше не любит.

– Вот как… Я встретила Мэнни на озере. Он сказал… В общем, мы с ним не будем наверное больше общаться. Я не думала, что он предаст нашу дружбу, честно.

– Мэнни сказал, что любит тебя? Как ожидаемо.

– Т-ты в обиде на меня? – осторожно спросила Чиа.

– Обидно, что он выбрал тебя. – не сразу ответила Лена. – Но ты ведь не виновата. Тем более, ты отказала ему.

– Прости меня всё равно. Ты как?

– Погано.

Чиа услышала всхлипывания.

– Если хочешь, я могу приехать. – сказала она. – Хочу поддержать тебя.

– Извини, я хочу побыть сейчас одна. – ответила Лена. – Скоро всё наладится.

– Не грусти, я с тобой.

Глава 39: Аэродром в огне

К счастью для Норы, врачи не стали сообщать полиции о её местонахождении, да и агенты Ланчевски более не беспокоили: стечение обстоятельств в виде ареста Тайрона оборвало их путь к Элеоноре. После усиленной терапии девушка пошла на поправку. Друзья и родители частенько навещали благодарную пациентку, что придавало сил. И когда оставался один день до выписки, к Норе приехал её верный друг – капитан Шепард.

– Здравствуй, моя дорогая!

– Шепард! Я так рада вас видеть!

Они обнялись, и старик присел на стул возле кровати пациентки.

– Как вы себя чувствуете? – спросила Нора.

– Так это я должен спрашивать! – рассмеялся Шепард. – Спасибо, мне уже намного лучше. Врачи сказали, что нельзя волноваться. Из полиции меня всё равно уволили, так что пойду на пенсию, буду ездить к внучатам почаще! Ну а ты как?

– Честно, я думала, что не выживу. – вздохнула Нора. – Всё хорошо, меня вылечили. Завтра выписываюсь. Чиа, девушка Ральфа, моего подзащитного, вчера приезжала. Она сказала, что делом Ланчевски занялся Брубейкер.

– Да, я слышал. – махнул рукой старик. – Брубейкер раньше не выделялся из общей массы. Тут же его словно муха укусила. Будто у него есть личный мотив по отношению к Ланчевски. Я передал ему наши результаты и наблюдения.

Шепард прищурился, словно готовился сказать что-то важное, но хотел, чтобы Нора сама догадалась.

– Говорите, что там… – попросила она.

– С тебя сняли обвинение. – кивая, произнёс Шепард. – Это из-за ареста Тайрона. Скажи спасибо Брубейкеру, он доказал нашу с тобой невиновность. Хочешь вернуться к работе?

– Спрашиваете! – усмехнулась Нора. – Конечно! К тому же теперь у меня тоже есть личный мотив.

Шепард что-то понажимал на смарт-браслете.

– Вот. – сказал он. – Я передал тебе контакты Брубейкера. Свяжись с ним в ближайшее время.

Так Нора и сделала. Через два дня она приехала на место встречи – кафе «Куби и Агнес» на Рочестер-авеню, что почти в центре Старфиш-Бич. Погода не задалась – шёл дождь, но в уютном кафе играла приятная музыка, и было не так много людей. Брубейкер опаздывал, и Нора полагала, что он вовсе не придёт. Тут дверь кафе открылась, и вошёл крепкий мужчина с улыбчивым выражением лица, одетый в ветровку и потёртые джинсы. Он не походил на копа, поэтому Нора сразу отмела этот вариант и хотела опять обратить взгляд в окно, однако мужчина сразу же подошёл к её столику:

– Привет! Ты – Нора Вальде?

Та с удивлением посмотрела на гостя.

– Привет… – отозвалась девушка. – А ты, значит, майор Брубейкер?

– Шон Брубейкер к твоим услугам.

Он сел напротив. Изначально заданный дружелюбный тон не подходил для официального общения. Нора и Шон переглянулись.

– Надеюсь, Шепард всё передал? – спросил мужчина.

– Спасибо, что делаешь это. – поблагодарила девушка. – Ты ведь из отделения на Джорджио стрит?

– Ну да. Не откладывая, я хочу передать, что шеф Гилбертсон приглашает тебя работать у нас. Звание лейтенанта тебе восстановят. Также наша группа благодарит тебя за смелость и найденную информацию. Шеф сказал, что повысит тебя, если доведёшь дело до конца.

Нора засветилась от счастья! В радостном порыве она вскочила и обняла Шона.

– Спасибо вам! Я знала, что наши с Шепардом усилия не напрасны!

– Я попросил, чтобы тебя назначили моей напарницей. Я тоже немало информации разыскал. Предлагаю поехать в участок, если ты не против. Как себя чувствуешь?

– Готова к работе. – улыбнулась Нора и отдала честь.

Она допила свой чай, и майор проводил Нору на улицу, где стояла его машина. Спустя полчаса они добрались в участок. Эта полицейская группа немного отличалась от прежней своим устройством. Нора получила форму. На комбинезоне уже были прикреплены шевроны лейтенанта, полицейский значок с гербом Мирии и табличка с фамилией. Также выдали табельное оружие в виде дистанционного шокера и травматического пистолета.

– Рацию и мотоэкипировку найдёте в вашем мотоцикле. – выдающий полицейский протянул ключ. – Вы ведь умеете управляться с байком? – скептически уточнил он, окинув взглядом худенькую Нору.

– Да, конечно. – спокойно ответила девушка и забрала ключ.

Зайдя за угол, она фыркнула от столь негостеприимного общения, и тут увидела, что рядом стоит Брубейкер.

– С возвращением на работу! – поздравил он.

Смутившись, Нора юркнула в раздевалку. Быстро переодевшись, девушка появилась перед Шоном.

– Вау, тебе идёт! – оценил Брубейкер.

Нора почувствовала себя немного свободнее и покрутилась перед напарником.

– Настоящая гроза преступного мира! – рассмеялся майор.

Вальде надула щёки.

– Шучу-шучу. – более дружелюбно произнёс он. – Ты очень симпатичная.

– А вот это уже плохо, что я не смогу напугать преступников! Надо, чтобы меня боялись, как огня!

– Опять не угодил! – почесал затылок Шон. – Женщины…

– Да нет же! – опять покраснела Нора. – Спасибо за комплимент!

– Нам редко приходится сталкиваться с преступлениями: уровень криминогенной обстановки падает с каждым годом. Так что лучше тебе оставаться собой. Пойдём, я провожу тебя на рабочее место.

Брубейкер отвёл Нору в просторный кабинет, где располагалось около десяти рабочих мест, разделённых полупрозрачными перегородками. Появление новой сотрудницы никак не привлекло внимание остальных работников.

«Молчаливые какие…» – подумала Нора.

– Вот здесь и будешь работать. – показал Шон.

На рабочем месте находились стол с простым 3D-компьютером, канцелярские принадлежности, небольшая тумбочка с замком и чистое, мягкое кресло. Открыв тумбочку электронным ключом, Нора увидела в первом ящике бумажные дубликаты собственных документов.

– Хорошо вы подготовились! – оценила она.

– Очень ждали.

Эти слова вселили больше уверенности в девушку.

– Умеешь водить машину? – спросил майор.

Нора покрутила головой.

– Лучше, если научишься. У нас мало мотоциклов, а в тёплую погоду их махом расхватывают. Никому неохота стоять в пробках…

– С этого дня мотоциклы будут закреплены за определёнными сотрудниками. – послышался сзади голос.

Напарники обернулись, увидев пожилого полицейского с шевронами капитана.

– Кент Гилбертсон. – протянул он ладонь Норе, которую она тут же пожала.

– Очень приятно. – ответила девушка. – А я – Элеонора Вальде.

– Ваш экипаж будет на мотоциклах. – сказал шеф. – Поздравляю с возвращением на службу и спасибо за смелый труд, достойный настоящего полицейского! Признаюсь, на моей памяти так мало кто рисковал.

– Спасибо вам… – Нора не смогла смотреть ему в глаза. – Когда можно приступить к выполнению служебного долга?

– Приказываю немедленно приступить. – улыбаясь, ответил Гилбертсон.

– Да, сэр. – выпрямилась Нора, отдав честь.

– Славная девушка. – одобрил тот и удалился.

– Какая напряжённая… – посмеялся Шон. – Расслабься! У нас тут дружественная атмосфера, все свои!

– Но это же шеф! – прошептала Вальде.

– Гилбертсон считает, что работники лучше работают тогда, когда на них не давят! – объяснил майор. – Наша группа имеет один из самых высоких рейтингов по отзывам клиентов. Просто делай свою работу, и начальство увидит твои старания. Пойдём лучше, покажу новую информацию по Ланчевски!

– Это классно. – радовалась Нора. – Там, где работала я, царили жёсткие порядки.

Шон подвёл её к своему компьютеру, который находился через два прохода и открыл несколько файлов с текстом и фотографиями. На изображениях был запечатлён тот самый монстр из грузового метро! Нора вздрогнула, по спине прошёл холодок. Жуткое существо сверлило своим всепроникающим взглядом прямо с фотографии! Шон заметил это смятение у коллеги.

– Похоже, ты знаешь, что это такое… – констатировал он.

Нора сглотнула слюну от страха.

– Мутант… – ответила девушка. – Мы с Шепардом видели его в метро… Ты даже не представляешь, насколько он огромный.

– По данным, полученным со спутника, рост существа около тридцати футов. В последний раз мутант был заснят при погрузке на склад в аэропорту Колибри Эйр на востоке Авроры. Это было вчера. С тех пор существо не покидало склад. Полиция Авроры бездействует. Мы пытались связаться, в ответ одни отговорки. Нас просто мягко посылают, а Ланчевски этим пользуется. Надо немедленно ехать в Аврору. Мы попробуем не попадаться полиции и выследить Ланчевски.

– Его задержание будет незаконным.

– Мы связывались также с президентом Корнуэллом, пытаясь санкционировать свои действия в Авроре, но всё тщетно. По своим каналам я также выявил причастность Корнуэлла к безнаказанности Ланчевски. Иными словами, есть косвенные доказательства преступлений президента.

– Почему их не обнародовать, по крайней мере?!

– Они недостаточны. Обрывки переписок, добытые местным хакером. Это почти ничего не значит… Поэтому нам надо действовать самим. Мы должны быть за справедливость. Ты ведь поможешь мне?

Нора усмехнулась.

– Само собой! – ответила она. – Мы друг другу уже помогаем!

Они пожали руки и отправились готовиться к выезду в Аврору.

 
_______
 

Ближе к вечеру Нора приводила в чистый вид свой новый служебный мотоцикл. Она уже погрузила вещи и ожидала Брубейкера, когда тот придёт.

– Вот и я. – майор прибыл внезапно, когда Нора почти забыла про него.

Невольно вздрогнув, девушка обернулась и увидела, что Шон не один – с ним шёл парень лет тридцати, светловолосый и в очках.

– Знакомься. – объявил Шон. – Это – Эван Хартфилд, он будет нам помогать со всем, что связано с компьютерной техникой. Аврора закрыта для полиции Старфиш-Бич, но как-то же мы должны ловить преступников, верно? – он рассмеялся.

Внимательная Нора сразу вспомнила Ральфа Хартфилда, однако не стала ничего говорить.

– Элеонора. – подала она руку.

Эван пожал протянутую ладошку обаятельной коллеги:

– Очень приятно.

– Его брат договорился нас увезти на своём фургоне! – сообщил майор.

Нора не успела ничего ответить, как на территорию заехал уже знакомый автомобиль Ральфа.

– Привет! – улыбнулась Нора, завидев своего друга.

– Привет… – ответил он, соскучившись по ней. – Как себя чувствуешь?

Приблизившись к Ральфу, девушка обняла его.

– Спасибо, я в порядке. Значит, опять в Аврору?

Ральф кивнул, а Шон опять усмехнулся:

– Так вы знакомы?

– Это – тот самый парень, которому я помогала…

– И каждому ли ты так помогаешь? – хотел пошутить Брубейкер, намекая на симпатию коллеги к подозреваемому, однако это не смутило Нору.

– Я всегда буду поступать по справедливости. – серьёзно произнесла она.

– Скажи, а смерть Хантера – твоих рук дело? – не унимался майор. – Только честно!

Нора немного испугалась настойчивости собеседника, возникла секундная пауза в разговоре…

– Разве может такая хрупкая девушка выбросить человека с моста? – вмешался Ральф.

Та посмотрела на него со счастливой улыбкой, мысленно гордясь, что у неё есть такой друг.

– Какого ещё моста? – не понял Шон.

После этой фразы улыбка слетела с губ девушки, а вместо показавшегося доброжелательным Брубейкера на мгновение появилось лицо Тайрона.

– Это образно. – нашёл выход Ральф. – Нора не способна на убийство.

– Издержки профессии. – смутился Брубейкер. – Начинаю подозревать своих коллег. Я думал, вы что-то недоговариваете! Простите меня, сохраним доверительное отношение друг к другу!

Они пожали руки, но о доверительном отношении со стороны Ральфа и Норы к Брубейкеру уже не пахло. Конечно, майор ещё пытался разбавить напряжение разными шутками, однако похоже сам понимал, что наговорил лишнего.

Ральф предложил всем садиться в машину. Компания заняла места. Нора решила сесть впереди, рядом со своим другом, чтобы избежать неприятных вопросов со стороны Шона. Она поняла, что многого о личном расследовании Брубейкера не знает. Труп Хантера до сих пор не найден, а значит, вина Ральфа и Норы тем более недоказуема.

Тем временем машина уже выезжала из города. Брубейкер плохо переносил дорогу и предпочёл побыстрее заснуть. Эван воткнул наушники и слушал музыку. Ральф спокойно вёл машину, а Нора то разглядывала его, то смотрела на дорогу.

– Как у вас с Ником дела? – поинтересовался Ральф.

– Он нагрубил мне, и я его послала. – ответила девушка. – Пытался устроить мне сцену ревности… А всё так хорошо начиналось!

– Что и следовало ожидать. Он неадекватен.

– Когда мы с ним впервые близко пообщались, то Ник показался мне хорошим человеком. Видимо, таким он был до тюрьмы. Я бы хотела, чтобы туда не попадали невиновные люди. Конечно, всю полицию мне не изменить… Тем более, так сильно разнится контингент от группы к группе.

– Я не верю тебе. – послышалось сзади.

– Эван, но ты же помогаешь полиции! – воскликнула Нора.

– У меня на это есть личные мотивы. Я не доверяю женщинам и полицейским, а женщины-полицейские – в моём личном «чёрном списке».

– Эван у нас такой, прямолинейный! – хохотнул Ральф. – Вообще, Нора меня спасла!

– Думаю, она тоже преследовала личные цели, хотела выслужиться.

– Думай, как хочешь. – обиделась Нора. – Что я тебе сделала?

– Не нравится, что я о тебе говорю? – не унимался Эван. – Ну что, арестуй меня за оскорбление полицейского!

– Во-первых, такой статьи нет среди законов Мирии. Во-вторых, с чего мне тебя арестовывать?

– Статью придумаешь как раз!

– Эван, хорош! – прервал его Ральф.

– Не спорить с Эваном! – проснулся Брубейкер. – Он наш помощник.

Настроение Норы было испорчено, а Эван, хмыкнув, уставился в окно. Ральф уже немного жалел, что повёз их в другой город. Остальной путь все молчали.

Аврора встретила гостей вечерними пробками. Кое-как добравшись до отеля вблизи аэропорта Колибри Эйр, компания поселилась в два двухместных номера. В одном жили Нора и Ральф, в другом – Эван с майором Брубейкером.

– Ну и брат у тебя. – буркнула девушка. – Что он на меня взъелся? Я же ничего ему не сделала! Как мы будем сотрудничать?

– Не обращай внимание, меня он тоже бесит. – ответил Ральф.

Нора приблизилась к окну, за которым уже почти стемнело.

– Окраина города, небо почти не засвечивается фонарями. – мечтательно вздохнула она. – Можно смотреть на звёзды.

– Любишь романтику?

– Конечно! – грустно посмотрела на Ральфа Нора. – Только мало её у меня в жизни. Всё одна да одна. Может, я некрасивая? Почему со мной не знакомятся?

– Красивая, очень. – возразил Ральф. – Люди просто не привыкли знакомиться с копами.

– Это да. Правда, сейчас настолько снизилась преступность, что многие полицейские могут за всю жизнь не столкнуться ни с одним преступником. Вот у меня впервые такое. Когда я услышала, что Хантер пытал Чию, это было ужасно.

– Эван бы сказал, что ты бы тоже пытала людей.

– Сейчас в полиции нет пыток, да и посмотри на меня – ты думаешь, я бы стала кого-то пытать? Когда всё закончится с Ланчевски, я вернусь к рутинной кабинетной работе. А если опять что-то натворю – меня заставят патрулировать улицы. Теперь основная функция полиции – это сервис, понимаешь?

– Ты бы хотела поймать настоящего бандита?

– Если я поймаю Ланчевски, то разделю славу вместе с Брубейкером. – рассмеялась Нора. – А тебе что-нибудь пообещали?

– Двести баксов.

– Неплохо. За три-четыре дня в Авроре – месячная зарплата лейтенанта.

– Чем займёмся в свободное время? – спросил Ральф.

– Ты думаешь, оно у нас будет?

– Сейчас, например.

– Я бы погуляла. – улыбнулась Нора. – Давай пройдёмся, я видела недалеко парк.

Она переоделась в более подходящие вещи, и друзья покинули отель. Однако прогулка длилась недолго: Ральф увидел, как на другой стороне дороги кто-то, сдавая назад на машине, врезался в его фургон! К счастью, виновник не уехал, а терпеливо ждал на месте.

– Здравствуйте… – волнуясь, пролепетал он. – Это ваша машина?

– Здрасьте-здрасьте. – насупился Ральф. – Ну что, аварийного инспектора уже вызвали?

– Да, конечно, приедет с минуты на минуту!

– Я пройдусь в магазин, – сказала Нора, – ты ведь здесь будешь?

Ральф кивнул, и она пошла по тротуару вдоль домов.

Нора не знала, насколько этот район криминальный. Привыкнув к спокойному Старфиш-Бич, она посчитала, что и здесь её никто не тронет. Вдруг навстречу из темноты появились двое. Поравнявшись, один из злоумышленников неожиданно ударил Норе по животу. Вскрикнув, она сжалась от боли. В это время второй заехал ей коленом по зубам. Без всяких слов хулиганы схватили вырывающуюся Нору и потащили её в тёмный переулок. Девушка стала кричать, и тут в свете фонарей появился силуэт парня.

– Стоять, ублюдки! – крикнул он.

Это был Эван. Первый хулиган достал нож и побежал на него. Легко увернувшись, Эван схватил разогнавшегося злодея и отправил его в мусорный ящик. Второй бросил Нору и пустился наутёк. Эван подошёл к прислонившейся к стене спасённой девушке.

– С ума сошла? – крикнул парень. – Гулять в такое время, да ещё в этих трущобах! Быстро в медпункт!

Он повёл пострадавшую к врачу в отеле. Тот оказал Норе медицинскую помощь, после чего Эван помог Норе дойти до номера.

– Спасибо тебе. – тихо произнесла она.

– Что, полицейская, даже себя не смогла защитить? – покачал головой парень. – Ложись спать.

– Ты бы мог быть более вежлив. Я же ничего плохого тебе не делала.

Эван подошёл ближе, странно глядя на Нору.

– Что? – спросила она.

– Ладно, прости. Я не прав. У меня одни стереотипы и предрассудки в голове. Возможно, ты действительно не заслужила такого отношения.

– Лягу спать. Ещё не могу отойти от нападения… – пробормотала Нора. – Там Ральф на улице, в машину кто-то въехал…

– Как всегда. – скептически усмехнулся парень. – Хрен знает, чем он занимается, а девчонка ходит одна по такому району!

– Не надо так говорить про него! Я сама пошла прогуляться. И с каких пор ты решил заботиться обо мне?

Она так гневно посмотрела на Эвана, что даже тому стало не по себе.

– Хватит. – попросила Нора. – Не будем разводить ссору на ровном месте. Будет лучше, если мы увидимся только завтра. Давай доведём это дело до завершения, а в Старфиш-Бич разъедемся как ни в чём не бывало.

Утром компания направилась в аэропорт Колибри Эйр, где главным образом размещалась частная авиация, но также летали небольшие пассажирские самолёты на разные острова, принадлежащие Мирии. Фургон Ральфа не особо пострадал от вчерашнего столкновения – неаккуратный водитель всего лишь лишил его заднего фонаря и помял бампер.

Ральф припарковался на обочине вдоль дороги, ведущей к аэропорту. Раскрыв 3D-компьютер, Эван поднял данные, найденные во взломанных хранилищах Ланчевски и запустил передачу видео со спутника. На экране показался трейлер, выезжающий с какой-то территории.

– Похоже, мы вовремя. – констатировал компьютерный гений. – Интересно, что везут они в этом огромном грузовике?

А Норе опять вспомнилось жуткое лицо мутанта, которое буквально являлось каждый раз ей в темноте, отчего девушка стала бояться тёмных помещений и вообще – оставаться одна.

– Ты как? – спросил её Ральф, увидев страх, охвативший подругу.

Она ничего не успела ответить: перебил Брубейкер.

– Смотрите! – показал он на монитор. – Это же как раз выезд из грузового метро!

И действительно – грузовик отправлялся от такого же безоконного высотного здания, в котором «посчастливилось» побывать Норе вместе с Шепардом.

Тем временем машина отправилась по городским улицам. Эван отслеживал её передвижение и пришёл к выводу, что трейлер едет в аэропорт.

– Всё, как и планировалось. – сказал парень. – Я ждал этот день.

– Как ты догадался, что Ланчевски повезёт монстра именно сегодня? – спросила Нора.

– Я нашёл специальную таблицу или план. – ответил Эван. – Он был в облаке, принадлежащем Ланчевски как профессору научного центра. Конечно, пункты были очень условны, но я скинул таблицу Брубейкеру, и он всё разгадал.

– Как мы будем останавливать трейлер? – обеспокоенно поинтересовалась Нора. – У нас же нет надлежащего оружия! А что, если он просто протаранит наш фургон?

– Мне бы этого не хотелось! – испугался Ральф.

Шон расстегнул большую сумку, которая всё это время лежала у него в ногах и, достав оттуда четыре пистолета, раздал всем.

– Что это, огнестрельное оружие? – испуганно проговорила Нора. – Я не умею стрелять из такого! Откуда у тебя это?

– Привет из Хамидии. – ответил Шон. – После ареста наркобарона Шнауцера у него нашли много чего интересного! Я позаимствовал это с разрешения шефа.

– Как этим пользоваться? – спросил Эван.

– Вот так. – майор продемонстрировал. – Снимаете с предохранителя, взводите курок, прицеливаетесь и – бах! Учтите, я слышал, что у такого оружия сильная отдача, держите крепко! Я сам никогда не пробовал… Не убейте только друг друга и невиновных граждан! Можно стрелять по покрышкам машины, и вы пробьёте их.

– Мощь! – одобрил Ральф.

– Не надо только на меня это нацеливать! – занервничала Нора.

– Я и не думал. – растерявшись, ответил парень.

– Прости, мне не по себе уже тогда, когда держу это в руках…

– Так, быстро собраться! – приказал Брубейкер. – Ты полицейская или кто? Всем приготовиться и ждать моего сигнала! Ральф! Как только появится трейлер – поезжай за ним, но старайся не привлекать внимание. Надо проследить, куда он будет двигаться.

Эван отследил едущий тягач с прицепом, поэтому его появление не стало сюрпризом. Массивный авто пронёсся мимо фургона Ральфа, устремившись в сторону въезда на аэродром.

– Вперёд. – коротко сказал Шон.

Без лишних задержек Ральф погнал за трейлером. Пристроившись за преследуемой машиной, он проскочил пост охраны, которая, впрочем, не спешила останавливать фургон – видимо, посчитав, что он вместе с грузовиком.

– Отлично. – обрадовался Брубейкер. – Отдаляйся от него, но не теряй из виду!

Показательно повернув руль правее, Ральф отстал от грузовика. Тут все увидели, что вдалеке виднеется крупный грузовой самолёт. Объехав аэродром на дальнем расстоянии, Ральф остановился между ангаров. Отсюда хорошо просматривалось место возле самолёта. Грузовик замедлил ход и повернул к нему.

– Им придётся вытащить груз. – потирал руки майор. – Эта машина не войдёт в самолёт целиком!

Его слова оказались правдой. К трейлеру подскочили рабочие, которые выкатили оттуда большую платформу на колёсах, на котором под укрытием покоилось нечто… Нора ахнула, узнав знакомые пугающие очертания.

– Это он!!! – воскликнула она. – Тот мутант!!!

– Такой огромный? – удивился Ральф.

– С ума сойти… – пробормотал Эван.

– Существо наверняка под каким-то препаратом! – деловито заявил Шон. – Иначе бы так спокойно не лежало! Быстро стартуем туда, надо перехватить этих говнюков!

Ральф нажал на газ. Сорвавшись с места, фургон помчался в сторону самолёта.

– Держать оружие наготове! – приказал Шон. – Враги могут открыть огонь в любой момент!

Эффектно затормозив с заносом возле трейлера, Ральф остановил машину. Брубейкер и Нора выбежали наружу, держа рабочих на мушке пистолетов.

– Стоять! Полиция! – крикнул Шон, показав значок и тут же спрятав его. – Всем оставаться на местах!

Грузчики замерли с поднятыми руками.

– Что там?! – спросила Нора, кивая на телегу с грузом.

Неожиданно из-за самолёта выехала ещё одна машина, на сей раз легковая – чёрный седан с тонированными окнами, и оттуда появились четверо бандитов, у каждого в руках было по штурмовой винтовке.

– Вот дерьмо! – испугался Брубейкер.

Он потянул Нору за фургон Ральфа, и они успели укрыться до того, как бандиты открыли шквальный огонь по машине. Эван и Ральф тоже успели заметить опасность и вышли с противоположной стороны фургона. Бандиты не стояли на месте, они побежали окружать незваных гостей.

– Получите, суки! – завопил внезапно появившийся слева злодей, и тут же выстрелил в плечо Ральфу.

Парень выронил пистолет от пронзительной боли в плече. В то же мгновение Брубейкер выпустил патрон бандиту прямо в голову, тот упал. Его винтовка полетела в сторону, но бросаться за ней было опасно. Второй негодяй появился справа. К счастью, ему не удалось никого зацепить: Эван вовремя нажал на спусковой крючок и завалил гада!

От мощных очередей, казалось, машина сейчас разлетится в клочья. Однако старенький фургон держался молодцом, и ни одна пуля никого не коснулась. Выглянув на секунду, Брубейкер разозлился: бандитам уже почти удалось погрузить мутанта в самолёт!

– Если мы не поторопимся и не рискнём, они увезут его! – сообщил он.

Ральф сел возле машины и держался за повреждённое плечо. Нора приобняла его.

– Потерпи немного! – обеспокоенно попросила она. – Как только всё закончится, мы отвезём тебя в больницу!

Девушка осторожно выглянула из-за капота и увидела, что один из стрелявших находился на малом расстоянии отсюда. Среагировав в тот же момент, она метко выстрелила, сразив его наповал.

– Дура, спрячься! – кинулся к ней Брубейкер.

Он заметил, что последний, оставшийся в живых, мерзавец готовится стрелять по Норе, и хотел её отпихнуть. Вновь раздались оглушительные очереди… Тело Шона обмякло. Нора отпрыгнула и опять спряталась за фургон. Брубейкер упал возле своих помощников, лицом вниз… Осторожно приблизившись к нему, Эван пощупал пульс.