Текст книги "Аврора 2126. XXII: Жизнь с чистого листа"

Глава 45: Беспорядки

День суда по делу Корнуэлла не мог пройти незамеченным. В содружестве полицейских групп провели срочное собрание руководств и решили привлечь средства массовой информации. Одним из основных вещателей с места происшествия стал молодой телеканал AMBC. Репортёры организовали импровизированную сцену, на которой могли высказаться все желающие. Первым на неё вышла ведущая в строгом костюме.

– Здравствуй, Эпплтаун! Здравствуй, Мирия! – поприветствовала она всех собравшихся. – С вами Амелия Грин и канал AMBC.

Толпа радостно загудела. Женщина с улыбкой продолжала:

– Как вы все знаете, сегодня состоится суд над человеком, который, прикрываясь своей должностью и связями, всего лишь за год развил в Мирии коррупционную сеть. Этот судебный процесс будет открытым, и каждый сможет увидеть главного коррупционера нашей великой страны. Такое мнение выражает наш телеканал, и я надеюсь, вы его поддержите!

На площади, где развивалось действо, собралось немыслимое количество людей. Казалось, что вся Мирия покинула свои дома, чтобы выразить гражданскую позицию. Некоторые ушлые торговцы развернули ларьки с угощениями, но таковых нашлось не очень много. Ведущая вызывала по очереди желающих высказаться, показывала на больших экранах изувеченных людей, над которыми издевался Ланчевски, ну и, конечно же, не обошлось без изображений того гигантского монстра, некогда спрятанного в грузовом метро Авроры. Его вид поверг людей в шоковое состояние. Граждане ахнули, когда на экране появилось это жуткое существо! Также были обнародованы документы, согласно которым Корнуэлл хотел передать Мирию в руки хамидийцев. Горожане вопили от негодования, начали скандировать лозунги. Даже стойкой и опытной ведущей стало не по себе.

Что же до здания суда, то оно находилось как раз позади сцены, и кто хотел – мог смело пройти на процесс, который должен был вот-вот начаться. Чиа и Ральф уже протиснулись сквозь толпу внутрь, в зал. Там их встретили многие знакомые: Нора, Яна Дашкевич, инспектор Шепард, Сара и многие другие. Мест в зале не хватило для всех – настолько много людей захотело присутствовать на процессе. Ральф провёл Чию за руку до середины зала, и они встали возле стенки. Нора находилась рядом с Шепардом. Они прибыли одними из первых и успели занять кресла. Ральф встретился взглядом с Норой. Увидев друга, она помахала ладонью в чёрной перчатке.

Охрана ввела в помещение арестованного президента. Он уже не выглядел так же напыщенно, как и прежде. Пренебрежительный взгляд сменился на жалостливый, и в то же время – почти смирившийся со своей участью. Все увидели эти глаза – принадлежащие человеку, который единовременно потерял всё: деньги, влияние, статус, уважение большей категории граждан… Корнуэлл сел на место подсудимого. Вначале он пытался казаться бесстрашным и через силу рассматривал окружающих, старался делать властное и циничное лицо. Однако увидев, что его никто не боится и, более того, презирает, опустил взгляд.

– Вот гад! – шепнула Чиа Ральфу. – Ты видел эти глаза?! Пусть радуется, что принцесса Барвинии не наслала на него десант из боевых кораблей!

Чию трясло от негодования. Парню пришлось её обнять, чтобы она перестала так злиться.

Тем временем на улице кто-то увидел пришедшую на мероприятие Мисти, стоявшую за руку с Ларри.

– Мисти! – воскликнул какой-то мужик, и его подхватили:

– Мисти здесь! Принцесса Мисти!!!

Девушка хотела сбежать, но толпа была настроена, скорее, дружелюбно.

– Ваше Величество! – обратилась к Мисти ведущая. – Может быть, вы тоже выскажете своё мнение?

Бывшая принцесса попыталась возразить, но её негромкий голосок толпа не услышала.

– Я быстро. – тихо сообщила она Ларри и, поцеловав его, отправилась к сцене.

И вот Мисти стояла перед гражданами Мирии, как и в прежние времена. На ней не было королевских нарядов – лишь лёгкая маечка да короткие шорты. Ветер играл рыжими кудрями, а от лучезарной улыбки таяли сердца людей. Амелия Грин вручила микрофон гостье.

– Здравствуйте, граждане! – проговорила Мисти. – Так уж получилось, что дело Корнуэлла коснулось и моих знакомых. Моя подруга находилась в плену на ферме, где профессор Ланчевски ставил свои страшные опыты над детьми. Все эти эксперименты санкционировал президент. Именно он сделал «Дэффодил Блоссом» обособленной территорией, и там чёрт знает что творилось. Ведь даже не каждый сотрудник знал, что происходит в соседнем здании или кабинете. Если бы Ланчевски стоял здесь, то я спросила бы его: «Неужели вы думаете, что люди – это игрушки?»

Мисти нахмурилась, затем вздохнула. Ведущая дала попить девушке.

– Благодарю вас. – сказала та, отпив из пластикового стаканчика. – Так вот… Извините, я не в курсе многих событий. Я слышала, что Ланчевски уже убит.

– Если бы вы были принцессой, то разобрались бы с коррупцией в Мирии? – вдруг спросила Амелия Грин.

От этого вопроса Мисти вздрогнула и сильнее сжала микрофон.

– Прошу меня простить, но власть уже сменилась. – ответила она. – Вы задаёте неуместный и некорректный вопрос, на мой взгляд.

Толпа приступила понемногу скандировать имя Мисти. Испугавшись, девушка попятилась.

– Вы сами захотели смены власти!!! – крикнула она в микрофон. – Я не имею отношения к тем, кого вы прогнали! Я ушла из дома в шестнадцать лет!!!

– Мисти! Мисти! – не переставала повторять толпа.

Среди людей начался беспорядок. Горожане стали без очереди выходить на сцену. Мисти хотела вернуться к Ларри, однако ей преградили путь.

– Будь нашей принцессой! – слышались возгласы.

Видя, что всё выходит из-под контроля, Ларри стал прорываться к сцене. К сожалению, это оказалось не так-то просто из-за столпотворения людей. Рядом началась драка. Ларри сильно толкнули, и он упал. Чудом поднявшись, парень обнаружил, что репортёры быстро покидают это место, дабы не нарваться на неприятности. Горожане, обступив Мисти, умоляли её на коленях вновь стать принцессой, однако они слышали лишь себя. Слова девушки никто не хотел слушать.

В зале суда тоже начался беспорядок. Объявилось несколько активных участников, которые призвали устроить самосуд над Корнуэллом. Повсюду со смарт-браслетов проецировались жуткие картинки с мутантами Ланчевски, соединившись в кошмарный калейдоскоп. Полицейские стали пытаться успокоить толпу. Более спокойных – уговорами, а буйных хватали и держали: бить людей было запрещено.

– Полиция за Корнуэлла!!! – рявкнул один из самых опасных граждан, и его тут же поддержало множество других присутствующих.

Они начали с удвоенной силой громить всё вокруг. Началась драка между полицией и гражданскими. Копы активно применяли электрошокеры. На Нору тоже попытались напасть, но крепкий старик Шепард вовремя успел уложить нападающего одним ударом.

– Спасибо вам! – поблагодарила его Нора.

– Не за что. – ухмыльнулся инспектор. – Вот что. Я посмотрел по полицейской сети, уже едет подкрепление! До тех пор Корнуэлла надо отвести в укромное место. Пусть он и опасный преступник, но мы должны судить его по законам Мирии, а не чинить суд Линча! Буду признателен, если ты поможешь мне. Прикрой меня, если кто-то соберётся атаковать.

– Есть. – подняла два пальца к виску Нора.

Они вместе подошли к президенту и повели его прочь из зала. За полицейскими сразу же устремились несколько агрессивно настроенных человек, однако Нора сразила всех нападавших струёй из перцового баллончика. Шепард вёл Корнуэлла по коридорам, не говоря ни слова. Напарница же следила, как бы никто не напал.

– Вот, эта дверь. – показал Шепард.

Он завёл арестанта в один из кабинетов.

– Возвращайся в зал. – проговорил старик. – Спасибо за помощь.

– Рада стараться! – выпрямилась девушка.

Одобрительно крякнув, Шепард закрылся в кабинете с Корнуэллом. Нора хотела вернуться обратно, и вдруг лоб в лоб столкнулась с Ральфом и Чией.

– Куда вы его увели?! – строго спросила Чиа.

– Инспектор сказал, что мы будем судить Корнуэлла по закону. – ответила Нора. – Полиция Мирии не допускает самосуд. Сейчас сюда едет подкрепление. После устранения беспорядков мы вернёмся к судебному процессу.

– Что-то здесь нечисто. – возразила Чиа. – Почему он выгнал тебя?

– Выгнал? – удивилась Нора. – Ну… да…

Она замешкалась.

Укоризненно покачав головой, Чиа постучала в запертую дверь. Ей никто не открыл. Ральф постучал сильнее. Вновь никакого результата.

– Инспектор! Это я, Нора! – крикнула Вальде как можно громче.

Ральф ударил изо всех сил по двери, и та вылетела с хлипкой задвижки. Друзьям открылся просторный кабинет с окнами, распахнутыми настежь. Конечно, тут никого не было.

– Где они?! – вскрикнула Нора.

Все подбежали к окнам.

– Здесь первый этаж, прыгать невысоко. – констатировал Ральф. – Думаю, они сбежали.

– Но это же Шепард, мой друг!!! – не могла поверить в происходящее Нора.

– Быстрее, за ними! – решительно крикнул парень.

Они выпрыгнули из здания через окно. Рядом находилась стоянка, куда, судя по всему, и отправились Шепард с президентом.

– Это та самая стоянка, где мы оставили байки! – напомнила Чиа Ральфу.

Друзья быстро добежали туда и почти сразу заметили Шепарда. Он усаживал Корнуэлла в полицейский микроавтобус.

– Стоять! – крикнула Нора, решительно наставив травматический пистолет на напарника. – Что это ещё такое?! Инспектор, я ведь верила вам! Потрудитесь объяснить!

– Ничего. – спокойно ответил Шепард. – Я же сказал, что верну президента. Ты что, не веришь мне? Опусти ствол, мы ж с твоим отцом – давние друзья! Я не предам ваше доверие! – он подмигнул, стараясь не показывать своего страха.

– Верните Корнуэлла в зал суда! – потребовала Нора. – Или я арестую вас!

– Не глупи… – всё пытался убедить её инспектор. – Я же столько раз спасал тебя! Я помогал тебе вернуться к работе! Защищал всегда… Давай, отправляйся обратно. Просто сделай вид, что потеряла меня из виду…

Шепард старался держать руки выше, так как понимал, что если опустит их, то его подопечная выстрелит без всякого сожаления. В этих ледяных глазах инспектор не узнавал вечно расслабленную и добродушную Элеонору Вальде – на вероломного полицейского устремился взгляд самой Юко из игры «Р-100 атакует».

– Ладно. – вздохнул Шепард. – Выслушай меня, Нора! Я смертельно болен. Это правда. Выяснилось, когда я лежал в больнице после первой поездки в Аврору по делу Ланчевски. Можно сделать операцию, но это стоит немыслимых денег. Я за всю жизнь столько не увидел и не увижу никогда. Когда я вернулся в Старфиш-Бич, чтобы забрать президента, наш микроавтобус встретили парни из мэрии и сам мэр Фридрихсен. Спецслужбы доложили ему о моём недуге… В общем, Фридрихсен предложил сделку: операцию в обмен на Корнуэлла… Без президента Аврора быстро станет анклавом – что и нужно мэру. По совести сказать, Аврора по уши в коррупции. Везде правят друзья Фридрихсена и друзья друзей… А Корнуэлла они хотят забрать себе – не знаю, для каких целей. Судя по всему он не против. Какое мне дело… Я просто хочу жить…

Нора опустила пистолет и молчала.

– Спасибо тебе! – кивнул инспектор. – Я очень прошу простить меня! И… да – ты меня не видела! Возможно, мы больше не увидимся никогда. Прощай.

Спрятав пистолет в кобуру, девушка подошла к своему наставнику и обняла. Шепард тоже обнял Нору. Наконец он посмотрел в её глаза и увидел прежний добрый взгляд.

– Ещё раз – спасибо. – проговорил Шепард. – Береги себя!

Тут Нора заметила, как сидящий в машине Корнуэлл потянулся к пистолету инспектора, но она не успела ничего сказать или сделать. Президент молниеносно выхватил оружие и тотчас выстрелил в поясницу инспектору. Согнувшись, старик упал и закричал от боли. Нора тоже завизжала. На рубашке её друга расплылось кровавое пятно.

– Ах ты урод!!! – прорычал Шепард, однако не мог пошевелиться.

Корнуэлл захлопнул дверь и дал по газам со стоянки. Ральф вскочил на свой байк, который наудачу находился поблизости, и пустился в погоню.

Глава 46: Ключ

Своим прекрасным гостьям Эван выделил уютный диванчик, сам же он устроился на кухне на надувном матрасе. Шел третий час ночи. Элейн и Джина давно уже спали, но Эвану не спалось. Он приводил в порядок электронные доказательства вины Ланчевски и Корнуэлла, в перерывах делал себе чай, и ненадолго зашёл в LeChat посмотреть – пришло ли там что-то новенькое. Парень листал диалоги в самый низ. Вот пишут с работы. А вот – фотографии от Ральфа, которые он скинул не так давно – как ездил с Чией на остров Морино кататься на сноуборде. Затем шли более давние переписки… Мистер Косо делился соображениями по поводу новых роботов, видео с приколами от Ларри, и ещё, ещё, ещё… В самом конце была переписка с Леной. На главной фотографии девушка стояла на пляже в Западной Элизе, одетая в свой скафандр с ушками, переливающийся изумрудным оттенком в лучах послеполуденного солнца. Смеющиеся глаза и надпись на фотке «Привет с Мирии». Видимо, Лена планировала показать это знакомым на Санотроне. В чате же с Леной всё не столь романтично: она спрашивала, где купить те или иные продукты, Эван просил Лену зашить некоторые порвавшиеся вещи или помыть пол. Никаких тёплых бесед или того, что можно назвать дружбой. Покачав головой от собственного поведения, Эван мысленно ругал себя за то, что выгнал хорошую девчонку почём зря. И он всегда себя вёл так. Когда Эван чувствовал, что девушка нравится ему, он начинал беситься от своей неловкости, и вместо нужных слов из его уст вылетали самые колкие и злые фразы. Вздохнув, парень уже хотел закрыть LeChat, как вдруг увидел, что Лена онлайн.

«Напишу ей…» – подумал Эван, однако прошло не меньше пяти минут, прежде чем он решился. Его пальцы набрали «Привет!», нажатие кнопки Enter…

«Привет!» – ответила Лена.

«Можно тебе позвонить?» – сразу спросил Эван.

Увидев «Да», он тут же нажал на кнопку голосового вызова. Один гудок… Девушка взяла трубку.

– Слушаю… – прозвучал её нежный голос.

– Привет… – ещё раз поздоровался Эван. – Как дела?

– Нормально. – сухо произнесла она. – Рисую фоны. У тебя как?

– Недавно вернулся из Авроры… Завтра состоится суд…

– Знаю. Чиа уже сказала мне.

Секундная пауза. Эван не решался сказать, что хотел. Вместо этого он тянул время.

– Как там Мэнни?

– Он ушёл от меня. Сказал, что не любит больше.

– Я думал, вы – не разлей вода…

– Как видишь, это не так.

– Послушай, Лена… Я уезжаю в Аврору. Похоже, я нашёл свою любовь. Дай мне шанс искупить вину перед тобой. Простых извинений недостаточно. Знаю, что ты снимаешь свою квартиру. Ты можешь пользоваться моей бесплатно – столько, сколько хочешь. Я увезу все вещи. Прошу, прости меня! Мне очень плохо, что тебя тогда обидел. Я вёл себя как полный идиот! Я не прошу быть друзьями, но хочу, чтобы эта стена между нами упала…

– Да, наверное… – ответила Лена. – Квартиры очень дорого стоят, я не могу принять это… Я ведь тебя простила уже. Зачем такой жест?.. Или как это назвать?

– Я могу к тебе приехать сейчас? – внезапно спросил Эван.

– Вообще я не сплю, но уже глубокая ночь. Да и зачем?

– Ненадолго.

– Хорошо. – согласилась Лена. – Жду.

Эван обрадовался. Быстро собравшись, он выбежал из дома и поймал такси. Вскоре он уже летел на всех парусах в сторону Лены. По пустому городу машина домчалась за считанные минуты. Эван расплатился с водителем и вышел рядом с домом знакомой. В окнах горел свет. Сглотнув слюну от волнения, парень нажал кнопку дверного звонка. Спустя несколько секунд дверь отворилась, и перед Эваном появилась хозяйка в домашней одежде.

– Привет! – сказал Эван. – Прости, что так поздно. Не хочу быть навязчивым.

– Проходи, я там испекла блины. – спокойно предложила Лена.

– Блины? – не понял тот.

В ответ на это девушка лишь на пару секунд многозначительно прикрыла глаза. Вскоре Эван сидел за столом на кухне Лены, где некоторое время назад общался и с Мэнни. Хозяйка подвинула гостю тарелку с горой блинов и чашку с джемом, налила чаю. Взяв один блин, Эван обмакнул его в джем и попробовал.

– Я знаю, что вы такое не печёте. – тихо проговорила Лена. – Это викторианское блюдо…

– Мне нравится, очень вкусно! – одобрил парень.

– Я рада.

Эван с удовольствием ел угощения. Конечно же, ему было по-прежнему стыдно. Спокойствие Лены раньше он считал за безразличие – особенно на контрасте с чересчур импульсивной Чией. Нет, Лена всё принимала близко к сердцу, однако старалась держать эмоции в себе. Даже сейчас Эван видел, что она не так уж и рада ему. Взгляд говорил: не простила. Но дала шанс. Допив чай, Эван потрогал карман брюк – ключ от дома лежал всё там же.

– Хочу поблагодарить тебя за вкусные… блины… – смущённо пробормотал Эван.

– Пожалуйста… – отозвалась Лена. – Рада, что тебе понравилось.

– И ещё давно хотел сказать спасибо за то, что спасла нам жизни! Мне, Ларри и Мисти! Мне не следовало так себя вести с тобой!

Он опустил взгляд.

– Да, ты вёл себя ужасно. – ответила девушка. – Как трусливый и самовлюблённый дурень.

Эван сжал губы от отчаяния – непривычно было слышать такое от Лены. Он всегда считал, что она не может ответить грубо и дерзко. Подсознательно он поставил Лену на позицию более слабого, но бесполезного человека. К тому же, мешающего спокойно жить. И только сейчас Эван понял, насколько противен сам себе.

– Много ли надо смелости накричать на такую, как я? – сердито произнесла Лена. – Спасибо, что не убил вообще.

Парень вскочил с места от неожиданности такого заявления. Сидящая напротив Лена испугалась Эвана, попятилась и упала со стула.

Они одни в этом доме…

«Зря я это сказала…» – мелькнуло в голове девушки. Она зажмурилась, ожидая что Эван ударит… Открыв глаза, Лена увидела, как некогда хамоватый парень склонился перед ней на колени.

– Умоляю… Прости меня! Умоляю… – лепетал он.

Побледневшая Лена поднялась с пола.

– Хорошо, хорошо… – повторяла она. – Я постараюсь забыть обиду…

Медленно встав, Эван виновато смотрел на хозяйку дома. Самоуверенность и наглость исчезла из его глаз. Он робко протянул ладонь:

– Давай помиримся…

– Да… – тяжело дыша, ответила девушка.

– Если бы мы вернулись в то время, я больше бы не вёл так себя. – сказал Эван. – Буду стараться стать лучше! Знаешь, ты классная и добрая!

– Спасибо… – уже более благосклонно проговорила Лена.

Она пожала ладонь гостя.

– Может, прогуляемся немного? – предложил Эван. – На улице сейчас прекрасно.

– Подожди немного, я оденусь.

Парень не ожидал, что Лена так быстро согласится. Чуть позже они уже шли по ночной улице, освещаемой яркими фонарями.

– У тебя были парни там, на Санотроне? – решил Эван завести диалог.

– Ну да, я встречалась с одним мальчиком. – не сразу ответила Лена. – Он ходил в параллельный класс. А что?

– Просто, стал интересен ваш быт. Ведь жизнь на Санотроне отличается от нашей. Что вы делали?

– То же, что и здесь делает любая пара. – усмехнулась девушка. – Гуляли, ходили в кино, катались на каруселях в парке развлечений, устраивали романтические вечера. Вот. Общались очень много.

– У вас ведь нет деревьев и моря. Только вечная ночь…

– Я родилась в этой вечной ночи. Поэтому мне обыденно видеть всегда чёрное небо. Ночи на Мирии немного напоминают о Виктории…

– После свержения Шталя вашу страну наверняка переименуют. Ты перестанешь быть викторианкой.

Лена опять усмехнулась, будто что-то скрывая.

– Моя страна принесла мне столько бед, что я не хочу себя связывать с ней. – сказала она. – У меня есть мои любимые родители, которых, надеюсь, увижу снова. Я – это просто я, Лена. А Виктория существует вне зависимости от меня. То, что я родилась там, это ещё не значит, что я буду оправдывать жестокость Шталя…

Они прошлись до канала, протекающего через этот уютный район, по пути беседуя о том, о чём раньше не общались. Вначале Лена нехотя отвечала на вопросы Эвана, но потом больше доверилась ему. Она видела, что Эван искренне раскаивается и решила дать возможность стать если не другом, то хорошим знакомым. Он рассказывал и про свою жизнь. Про взлёты и падения, про то, что ему сложно начать общение с девушками, когда они ему действительно нравятся. Про своё увлечение компьютерами и роботами, и как это стало его работой.

– А я только однажды видела робота близко. – сказала Лена. – Когда вы спасли Сильвию… Я думала, она мне весь дом разнесёт! Ужас!

Эван посмеялся. Внутри себя он радовался тому, что Лена простила его. По крайней мере, больше не реагировала враждебно и даже шутила.

Время в прогулке пролетело незаметно. Атмосфера беседы стала похожей на дружескую. И Лена, и Эван перестали ощущать напряжение, которое возникало при общении. Стена упала.

Парень проводил свою знакомую до дома.

– Ладно, я поеду к себе. – с улыбкой произнёс он. – Надо выспаться.

Он нажал кнопку вызова такси на смарт-браслете.

– Я рада, что мы перестали враждовать. – тоже улыбалась Лена.

– После суда мы можем больше не увидеться. Спасибо ещё раз, что не дала нам погибнуть. Приезжай в гости в Аврору, ладно?

– Посмотрим… Я постараюсь…

Подъехало такси.

– До встречи! – попрощался Эван. – Ты – одна из самых добрых людей, что я видел!

Они обнялись.

– Я тоже постараюсь быть добрее… – добавил он.

Быстро вытащив ключ от квартиры, парень вложил его в ладошку девушки и сел в машину.