Текст книги "Аврора 2126. XXII: Жизнь с чистого листа"

– Я слышал про одну страну на другом конце планеты… – проговорил Ральф после паузы. – Сейчас её уже не существует. Мне говорили, что убийства полицейскими собственных граждан там не были редкостью. По улицам ходили вооружённые солдаты и могли расстрелять каждого, кто им не понравится! Ты бы хотела быть в роли этого солдата? Пошла бы работать в полицию в такой стране? Я уверен, таких как Хантер, там было полно. Ты бы пытала граждан, даже если бы не хотела – тебе прикажут, и надо пытать.

– Ну всё, хватит… – попросила Нора. – Ты прав. Мне не жаль Ланчевски и всех этих бандитов, и Кларис Шнауцер мне не жаль. Правда, я бы поставила точку. Надеюсь, больше не повторится всего этого, и я вернусь к нормальной работе – без убийств. Для меня это сущее безумие. Хорошо, что такие опасные преступники нынче почти не встречаются.

– Шепард приезжал. Мы показали ему машину, но Кальва принял яд и умер…

– Что?!! – удивилась девушка. – Ну и новость… Я думаю, он просто понял, что обратного пути в Хамидию он не увидит… А Корнуэлл?

– Сбежал. У тебя слишком слабое снотворное. Не переживай, завтра Эван едет в Старфиш-Бич и показывает все улики. У Корнуэлла нет шансов в суде.

– Хорошо, если так. Только попробуй-ка его ещё найти… Думаю, больше он не представляет опасности.

– Это точно. – умехнулся парень.

Они сели на скамейку и посмотрели друг на друга.

– Классно, что мы познакомились. – с теплотой произнесла Нора. – Хоть и при таких ужасных обстоятельствах.

– Ты много сделала для меня, спасибо!

– Я в любом случае бы постаралась освободить невиновного человека. Просто в тебе ещё я увидела родственную душу – словно младшего брата. С которым можно поговорить о чём хочешь! Немного завидую вашей паре… – щёки Норы порозовели. – Кажется, что вы просто не разлей вода! Мне бы так… Найти хорошего парня. Но как назло – всё наперекосяк.

– Не грусти! – погладил подругу по плечу Ральф. – Кто знает, может ты встретишь свою любовь по возвращению в Старфиш-Бич!

Глава 43: Герой

На пути к отелю Ральф вспомнил, в какой скуке он провёл время вместе с Эваном. Погода располагала к прогулкам, и парень решил пройтись по небольшому рыночку – присмотреть гостинец для Чии. Здесь было куда веселее, чем в номере «Хай Хай Оранж»: сувениры, посвящённые Авроре, тематическая одежда и посуда, весёлая музыка играла из динамиков, а неунывающие продавцы задорно зазывали покупателей, которые так и толпились вокруг! Ральф с неподдельным интересом рассматривал сувениры у прилавков, и его внимание привлекли игрушки в виде плюшевых человечков, на каждом из которых была футболка с символикой Авроры – летучей лисицей, держащей семилучевую звезду в лапах. Одна из игрушек очень походила на Чию, а другая – на Ральфа, и он решил взять обе. Улыбчивый продавец завернул товар в нарядную коробку, положил в бумажный пакет и вручил Ральфу.

– Спасибо большое. – проговорил парень. – Это для моей любимой!

– Счастья и любви вам! – улыбаясь во все зубы, ответил продавец.

Не успел Ральф отойти, как вдруг кто-то, проходя мимо, случайно толкнул его локтём. Пакет выскользнул из рук и упал прямо в лужу!

– Вот блин… – проворчал Ральф, быстро подняв покупку, с которой капала грязная вода. – Эй ты! – крикнул он незнакомцу. – Ты что, не видишь, куда идёшь?!

Мужчина инстинктивно обернулся на голос. Шарф скрывал его лицо. Внезапно Ральф понял, что перед ним – сам президент Корнуэлл.

– Ах ты урод! – крикнул Ральф и бросился за президентом.

Корнуэлл, видя, что может быть вот-вот раскрыт, побежал сквозь толпу.

– Подержите, пожалуйста. – попросил парень продавца, вручив ему пакет, а сам пустился в погоню.

Суетливо расталкивая народ, Корнуэлл вскоре покинул рынок и выбежал в безлюдный переулок. Ральф сразу понял, что преследуемый не нажил оружия с тех пор, как смылся из машины. Корнуэлл, конечно, был существенно сильнее, однако решительность и натиск соперника застали его врасплох. Безусловно, президент не знал, что за парень за ним бежит, так как прекрасно помнил глаза тех, кто к нему явился тогда, на яхте. Глаза Ральфа не походили ни на один этот взгляд. Тем временем Корнуэлл успел увеличить расстояние между собой и преследователем. У одного из магазинов стояло такси. Водитель курил, сидя за рулём. Запрыгнув к нему, президент поторопил таксиста, чтобы тот уезжал. Ральф лишь задел кончиками пальцев отъезжающую с буксом машину.

– Дерьмо!!! – заорал он. – Будь ты проклят, чёртов ублюдок!!! Дерьмо!!!

– Что шумишь? – послышался сзади голос не то мальчишки, не то женщины.

Обернувшись, Ральф увидел человека в крутой мотоэкипировке, он сидел на тюнингованном скутере.

– Тот гад стырил у меня кошелёк! – соврал Ральф, в это время оценивая возможность скутера догнать уехавшую машину.

– Прыгай, что стоишь! – приказал парень.

Он дал Ральфу шлем, который всё время находился на крючке под рулём. Не теряя времени, Ральф сел позади неизвестного скутериста.

– Держись крепче, слышишь?! – крикнул тот, и они помчались!

На удивление пассажира, скутер полетел с такой скоростью, что у Ральфа никаких сомнений не осталось насчёт того, смогут ли они догнать такси. Из этого района вела как раз одна дорога. Впереди виднелся затор.

– О нет… – пролепетал Ральф.

Но скутерист, почти не сбросив скорость, пронёсся, как пуля, между машин.

– Мы разобьёмся… Мы разобьёмся… – всё причитал Ральф, обняв худенького водителя.

При этом ему, конечно, было понятно, что если Ральф слетит, то хлипкий пацан не сможет удержаться за рулём и полетит вместе с ним.

Они выехали на прямую, на горизонте показалось то самое такси.

– О, вот он! – залихватски воскликнул скутерист. – Так, держись! Включаю режим нитро!

– Какое ещё нитро..? – прохрипел Ральф, а водитель щелкнул тумблером возле руля, после чего скутер резко выстрелил вперёд, с подъёмом переднего колеса.

– Пассажир кричал, однако у скутериста было всё под контролем.

Такси приближалось на глазах. Скутер поравнялся с окном, и таксист приопустил стекло.

– Гони, гони-и-и!!! – торопил его Корнуэлл.

– Полиция, стоять! – рявкнул Ральф, сам не ожидая от себя такой смекалки.

Водитель такси покорно подъехал к тротуару и остановился. Корнуэлл выбежал из машины и кинулся во дворы. Пацан-скутерист рванул за ним. Машина там не могла проехать: дворы изобиловали узкими проходами, подъёмами и спусками. Не зная района, на сей раз изворотливый президент угодил в тупик. Скутерист затормозил, и Ральф, стянув с головы шлем, подошёл к мужчине. Тот встал в боевую стойку:

– Не подходи, парень! Наживёшь себе проблем! Только прикоснись – и тебе конец! Всей твоей семье будет крышка, понял?!

Но Ральф не боялся этих слов. В очередной раз он вспомнил, что именно из-за Корнуэлла бандиты похитили детей из класса Чии. Милли лишилась собственных рук и, если бы не была знакома с Чией, кто бы спас её? Самодовольный ублюдок хотел, чтобы все в Мирии стали подопытными у профессора-психопата, а свою задницу бы пригрел на горнолыжном курорте в Бёрлингтон-Пик или в одном из дворцов, которые ему сулил Кальва…

Сжав кулаки, Ральф двигался на самого главного человека в Мирии. Приблившись, он одним движением сорвал шарф с Корнуэлла, подумав в этот момент, какое сейчас лицо у пацана на скутере…

– Сопляк! – вдруг вцепился в Ральфа президент.

Он хотел оттолкнуть парня. А Ральф, набравшись храбрости, врезал ногой в живот негодяю. Удар получился недостаточно сильным, и только разозлил Корнуэлла, который, вместо того, чтобы бежать, решил проучить молодого наглеца. Накинувшись с удвоенной силой, Корнуэлл нанёс оппоненту несколько ударов, и Ральф понял, что не справится. Силы покидали его. Вместо того, чтобы нападать, Ральф неумело защищался, едва стоя на ногах. Тут он почувствовал, что Корнуэлл перестал бить, а вместо этого закряхтел… Парень поднял взгляд и увидел, как сзади на врага набросился скутерист. Конечно, сбросить с себя низкорослого и худощавого подростка для взрослого мужчины весом под сто килограммов не составило труда. Пацан грохнулся на землю. Этого хватило Ральфу, чтобы Корнуэлл отвлёкся, и когда тот повернулся, парень со всей силы врезал президенту по носу. Мужчина опешил и отступился. В это время Ральф увидел лежащую рядом доску, подходящую для ближнего боя. Схватив своё оружие, он с размаху огрел Корнуэлла по виску. Тот рухнул, но не потерял сознание. Он попытался встать, и тут же получил пинка по голове.

– Заткнись, гад! Заткнись!!! – крикнул на него обычно спокойный Ральф, но сейчас его злость взвинтилась до предела.

Парень хотел нанести ещё несколько ударов.

– Стой, стой!!! – остановил его скутерист.

Ральф толкнул скутериста, и услышал, как он от этого упал. Парень обернулся.

– Ты с ума сошёл, ты полный псих!!! – крикнул пацан. – На меня-то зачем бросаться?

– Прости, друг! – подал ему руку Ральф. – Я просто разозился на этого вот. – кивнул он на лежащего без сознания Корнуэлла.

Ральф поднял пацана за руку, и скутерист стянул с головы шлем, из-под которого выпали длинные тёмные волосы. На Ральфа смотрела симпатичная девчонка.

– Ничего себе… – обомлел парень. – Я думал, ты – пацан. Так гоняешь…

– И что с того?! – дерзко ответила девочка. – Как нравится – так и езжу, мог бы и «спасибо» сказать!

– Спасибо, друган!.. То есть… леди..!

Она по-прежнему обижалась.

– Эй, ну хорош! – смущённо рассмеялся Ральф. – Ты очень помогла мне!

– А ты – мне! – ответила неожиданно скутеристка.

Она протянула ладонь:

– Элейн.

– Ральф. – пожал ей руку парень. – Нет ли у тебя клейкой ленты? Надо связать этого урода, пока он не очухался…

– У меня есть лучше. – сказала Элейн.

Она подошла к своему скутеру и, достав из бардачка полицейские наручники, надела их на Корнуэлла.

– Можно, я не буду спрашивать, откуда они у тебя? – опешил Ральф.

– Мой брат – полицейский. – ответила девочка. – Я думаю, он очень обрадуется, что его сестрёнка поймала самого опасного преступника – того, кого он ловил!

Ральфа посетила страшная отгадка, от которой по спине пробежал холод.

– Твоего брата случайно зовут не Майк?

– Майк! – воскликнула Элейн. – Ты его тоже знаешь, да?

Ральф молчал. Он понял, что зря спросил это.

– Что такое?.. – начала беспокоиться девочка. – С ним что-то произошло?..

– Извини… – покачал головой парень. – Его застрелил Ланчевски – тот обезумевший профессор…

– О нет…

В ужасе она схватилась за голову.

– Брат… Мой брат… – Элейн взглянула на Ральфа, будто хотела услышать от него, что слова о смерти – это всего лишь глупая шутка. – Как же так? Как я тебя не уберегла, Майк? Я же ещё недавно разговаривала с ним, и вот…

Она зарыдала от горя и стала утирать слёзы, которые текли, не останавливаясь. Ральф хотел помочь Элейн, но не знал, как. Подойдя к скутеристке, он попытался обнять её, чтобы хоть как-то утешить.

– Не надо… А то мне будет ещё хуже – вырвалась та. – Сейчас успокоюсь, сейчас…

Элейн попыталась глубже дышать и отвлечься на другие мысли. Присев на скутер, девчонка положила шлем на колени и облокотилась на него. В это время Ральф уже отправил сообщение Шепарду в LeChat. Получив ответное «скоро буду», парень осторожно приблизился к новой знакомой.

– Когда меня успокаивают, мне становится ещё хуже… – сквозь слёзы произнесла Элейн.

– Понимаю… – ответил Ральф.

– Где вы с Майком познакомились?

– Мы приехали из Старфиш-Бич в составе полицейской бригады. Я был водителем. После перестрелки с преступниками на нас напала местная коррумпированная полиция. Они схватили нас, а твой брат спас по пути… Он отвёз нас в Кенворт, в своё убежище…

– О, Кенворт… – вздохнула Элейн. – Давно я там не была…

– Там мы готовились к грядущей операции против Ланчевски. Он должен был встречаться на яхте с неким мистером К. – Корнуэллом. В день «икс» мои друзья ворвались на яхту. К сожалению, Майк не выжил в перестрелке…

– Надо убить этого Ланчевски! – с ненавистью крикнула Элейн. – В полиции одни идиоты, которые только жаждут лёгких денег! А Майк был другим…

– Моя подруга случайно убила Ланчевски из арбалета. – прервал её рассуждения Ральф. – Стрелы со снотворным, но никто не думал, что стрела зацепится за артерию в шее профессора. Знаешь, спасибо, что не отказалась помочь! Ты очень смелая, вся в брата!

Приехавший Шепард с помощниками оказали первую помощь арестованному Корнуэллу и привели его в чувство.

– А ты герой, парень! – похвалил Ральфа инспектор. – Не каждый рискнёт на такое.

– Да что я, скажите спасибо Элейн Хемпсли. Если бы не её виртуозное вождение, я бы никогда не догнал президента!

Старик подошёл к девочке и пожал ей руку.

– Что может сделать для тебя полиция Старфиш-Бич? – спросил он.

– Вернуть имя моему погибшему брату. – серьёзно ответила Элейн. – Когда он арестовал бандитов Ланчевски, то его заставили уйти с работы, угрожали убить наших родителей… Я бы хотела, чтобы всех виновных наказали, и в глазах жителей Авроры Майк стал настоящим героем – тем, кем и является.

– Обещаю выполнить твою просьбу. – ответил Шепард. – Завтра увезём Корнуэлла в Старфиш-Бич, где состоится суд. Где ты сейчас проживаешь?

– У бывшей одноклассницы Майка, её зовут Джина Лионелли. На работе не знают про то, что Майк с ней общался. Я хочу присутствовать на суде. Только навряд ли меня туда кто-то пустит, мне ведь всего пятнадцать! – Элейн грустно вздохнула.

– А где твои родители? – спросил Ральф.

– Они в одном городке недалеко от Авроры… Майк специально расселил нас для большей безопасности. Когда всё решится, конечно я хочу вернуться к маме и папе.

– Можно поговорить с моим братом Эваном. Думаю, он не будет против, если вы с мисс Лионелли немного поживёте у него на время суда!

– Было бы очень кстати! – с благодарностью ответила Элейн.

Ральф дал ей контакты свои и Эвана, и, попрощавшись, отправился на рынок, где оставил подарок для Чии. Продавец без лишних вопросов отдал пакет с покупкой Ральфу. Отойдя в сторонку, Ральф проверил сохранность игрушек – ведь те побывали в луже. На его счастье вода и грязь не проникла внутрь. Заменив в ближайшем магазине пакет на более презентабельный, парень поместил туда свой подарок и отправился в отель.

После рассказа Ральфа о том, что произошло, Эван был потрясён.

– Не знал, что в тебе столько решимости! Задержал самого президента!

– Кто-то должен был поставить точку во всём этом. – деловито ответил Ральф.

– Конечно, тебе не следовало вовлекать в это девчонку! – Эван поправил очки. – Если бы погиб ребёнок, как бы ты смотрел в глаза родителям Элейн?

– Я думаю, Элейн и без меня любит погонять – видел бы ты её скутер! И она меня по настоящему спасла, когда Корнуэлл почти уделал меня! Вот что, Элейн хочет приехать на суд в Старфиш-Бич вместе с подругой Майка, Джиной. Им негде остановиться. Я сказал, что ты сможешь им помочь! Тебе придётся принять их. И чтоб история, как с Леной, не повторилась. Будь радушным хозяином и джентльменом.

– Опять… – закатил глаза Эван.

– А вдруг Джина понравится тебе? – улыбнулся Ральф. – Она – твоя ровесница.

– Заткнись. – пробурчал тот. – Хорошо, я приму их к себе. Но только ради Джины!

Глава 44: Гонка

К обеду следующего дня Эван уже был в своей квартире. Посокрушавшись, что Ральф опять подкинул ему хлопот, он принялся за уборку – ведь уже вечером обещали подъехать Элейн с Джиной… Вскоре хозяин дома был готов встречать девушек. Поборов в себе внутреннего ворчуна, Эван даже заказал ужин из ресторана доставки. Он никогда не видел тех, кто к нему собирается приехать, и было вдвойне интересно, хоть Эван и ощущал некий дискомфорт. Однако в который раз просыпалась совесть, которая заставляла вспомнить лицо Лены, когда Эван кричал на неё, выгоняя из дома…

«Полый придурок…» – корил себя он. – «Поддался чёртовым эмоциям. Инфантильный псих и идиот! Больше этого не повторится…»

За окном послышалось жужжание скутера. Эван вышел на улицу, чтобы помочь гостьям. Перед его глазами оказались две леди в мотоэкипировке. Они сняли шлемы. Та, что за рулём, выглядела совсем юной. Пассажирка же казалась несколько старше. Она застенчиво и осторожно посматривала на Эвана. Достав изящные очки из кармашка, девушка надела их и сразу стала напоминать похудевшую и значительно помолодевшую королеву Мелиссу.

– Эван Хартфилд? – непривычно нежным голосом спросила она, словно их мог встречать кто-либо ещё.

– Да, это я. – ответил парень. – Добро пожаловать в Старфиш-Бич…

– Элейн! – громко представилась водительница скутера и протянула руку, которую Эван осторожно пожал.

– Джина. – не переставая смущаться, произнесла пассажирка.

Эван инстинктивно поцеловал уже поднесённую ладонь – всё происходило словно во сне. От мисс Лионелли веяло аристократизмом, и вместе с тем она была чертовски обаятельна.

– Что ж, где ваш багаж? – Эван приготовился помочь перенести грузы в квартиру.

Девушки вытащили из багажных отделений скутера по небольшой сумке и отдали парню. Его немного удивило, что мотопутешественницы не взяли с собой кучу одежды, однако промолчал. В доме гостьи переоделись в повседневные вещи, и хозяин пригласил их за стол, уже накрытый едой из ресторана. Пожелав друг другу приятного аппетита, они принялись за еду.

– Давайте знакомиться! Меня зовут Эван Хартфилд, как вы уже знаете. Я – программист, и попутно преподаю в школе программирование.

– Джина Лионелли. – проговорила старшая гостья.

– Она – графиня! – похвасталась Элейн.

– Ну да… – зарделась Джина. – Сейчас это мало что значит. Я работаю в Авроре, в «Райз Ап Диджитал»…

– Музыкальные инструменты..? – спросил Эван.

– Да. А в свободное время играю на пианино и даже немного пишу музыку.

– Мой брат на гитаре играет. – вспомнил про Ральфа Эван. – Не, это не моё. То ли дело – компьютеры и роботы!

– А мы очень много имеем дело с компьютерами! – дружелюбно улыбнулась Джина. – А ещё наша лаборатория сделала робота, который умеет играть на пианино, да ещё импровизирует!

– Я бы хотел на это посмотреть! – проявил интерес Эван.

– Покажу видео после еды!

Эван настолько увлёкся общением с Джиной, что совершенно забыл про Элейн. Девчонка не хотела встревать в разговор и молча ела. Покончив с едой, она вытерла рот салфеткой.

– Спасибо, Эван! – поблагодарила Элейн. – Было очень вкусно!

– О, рад что тебе понравилось!

– Я хочу прогуляться немного, можно? – спросила девочка у своей временной опекунши.

– Если поедешь на скутере – будь осторожна! – ответила Джина. – Мы по дороге чуть в аварию не попали. – пояснила она Эвану.

– И вовсе это не так! – возразила Элейн. – Пусть я быстро вожу, но зато аккуратно!

Она пошла в ванную, захватив мотоэкипировку.

«Кто бы мог подумать, что Джина так разомлеет перед этим Эваном!» – подумала Элейн. – «Ладно, дам ей немного расслабиться.»

От этих мыслей на лице девчонки расплылась добрая улыбка. Скутеристка скинула с себя домашнее и натянула комбинезон. Проходя мимо гостиной, Элейн мельком увидела, как Джина и Эван сидят намного ближе друг к другу, чем раньше. Хихикнув, девочка выпорхнула из дома и уселась на скутер.

«Как я хотела покататься по Старфиш-Бич!» – промелькнуло в голове Элейн. – «Жаль, что это произошло при таких печальных обстоятельствах…»

Вспомнился Майк, и подкатил комок к горлу. Элейн зажмурилась, силясь прогнать грусть.

«Спасибо тебе, брат, за то, что был.»

Она запрокинула голову назад, устремив взгляд в синее небо. Пара слезинок скатилась по щекам и растаяла. Утерев перчаткой глаза, Элейн надела шлем и помчалась прочь от дурных мыслей.

Старфиш-Бич сразу понравился скутеристке своими уютными дорогами с небольшим количеством машин. По пути встречались люди на другом мототранспорте, однако такого дерзкого и навороченного скутера, как у неё, тут, конечно, не было. Войдя в кураж, Элейн стала обгонять одно транспортное средство за другим. Она стартовала со светофоров как на настоящей ракете, и проносилась между машин словно в последний раз. Больше всего нравилось Элейн, что, в отличие от постоянно оживлённой Авроры, здешние водители ездили чрезвычайно предсказуемо и аккуратно, давая дорогу ошалелой скутеристке. В очередной раз вылетев впереди колонны машин перед красным сигналом светофора, Элейн эффектно оттормозилась с подъёмом заднего колеса. Рядом стоял парень на несколько более кубатурном скутере. Он посматривал на Элейн, и явно был в напряжении. Девчонка поняла, что этот парень собирался уделать её на дороге!

«Он думает, что у меня стандартные детали…» – усмехнулась в шлеме она. – «Пусть попробует обогнать!»

Мысленно Элейн уже поставила себя на первое место пьедестала почёта, тогда как её оппонент (всё так же в мечтах) валялся вообще вне этого пьедестала. Загорелся зелёный свет, и, конечно же, парень стартовал в полный газ! Элейн сорвалась с места и быстро догнала незнакомца. Впереди простиралась прямая. Гонщица вырвалась вперёд, но неуёмный соперник дышал в затылок. Бубнение его прямоточного выхлопа сводило с ума.

«Чёрт, у тебя тоже тюнинг..?» – подумала Элейн, однако проигрывать не собиралась.

Пролетев прямой отрезок, она свернула в плавном повороте на развязку автострады.

«Неужели у тебя больше мощности?» – стиснула зубы девчонка, наблюдая как парень вот-вот нагонит её.

Элейн устремилась к виднеющейся развязке в обратную сторону. Она уже не хотела гоняться, лишь бы этот лихой скутерист отстал и затерялся среди машин. Всё проходило не по плану – наклоняясь в поворотах до предела, Элейн и её оппонент синхронно повернули в обратную сторону автострады и помчались к первой развязке. Как назло, все светофоры на пути горели зелёным.

«Да отстань ты уже! Отстань!» – едва не плакала Элейн, хотя и пропускать вперёд соперника она не желала.

Немного оторвавшись от него, девочка свернула на первом повороте и оказалась в тенистой, совершенно безлюдной аллее. Увидев поворот к озеру, Элейн направилась туда – отдышаться от безумия этой спонтанной гонки. Возле кромки воды, она остановилась и вдруг вздрогнула: позади приближался надоевший звук прямотока! Незнакомец поравнялся с Элейн и тоже заглушил транспорт. Скутеристку переполняли злоба и страх. Ей казалось, что этот парень сейчас сделает что-нибудь плохое. Дрожащей рукой она повернула ключ и нажала на кнопку, чтобы мотор завёлся, однако стартер крутил впустую.

«Похоже, свечу опять залило…» – напряглась ещё больше Элейн.

Парень снял шлем. На девчонку смотрел вполне симпатичный молодой человек лет семнадцати.

– Гоняешь, как дурак! – не то, огрызнулся, не то похвалил он. – Я ещё таких гонщиков тут не видел, думал что мой скутер – самый быстрый. Ну ты бешеный пацан…

Элейн стянула свой шлем.

– Девчонка? – ахнул неизвестный. – Меня победила девчонка?!

– Теперь ты знаешь, что твой скутер – не самый быстрый! Особенно – когда за его рулём ты!!! – крикнула в сердцах Элейн, воспользовавшись минутной растерянностью соперника. – Придурок! Мог бы отстать! Я чуть не погибла из-за тебя!

Её агрессия иссякла на этом. Щёки скутеристки покраснели от обиды, и она отвернулась.

– Если не можешь гоняться – дала бы себя обогнать! – развёл руками парень.

– Ну вот ещё!!! – воскликнула Элейн. – Никогда ты не будешь быстрее меня, закатай губу обратно! Это ты не можешь гоняться, иначе бы давно меня обогнал!

Она начала истерично посмеиваться.

– Эй, да ладно тебе! – потрогал её за плечо парень. – У тебя – настоящий талант к гонкам! Ты этот скутер сама тюнинговала?

– Ну да… – более спокойно ответила Элейн, но всё ещё не смотрела на собеседника. – Я с детства люблю скутеры. У моего брата тоже был. У нас в школе проводили гонки. Когда я была маленькой, приходила смотреть, как Майк гоняет с другими ребятами, и тоже так хотела. Читала, что нужно сделать, чтобы скутер поехал быстрее. Просто обидно проигрывать… Но, как ты наверное, понял, меня не так-то просто обойти!

– Я обгоню тебя! – с вызовом ответил парень.

– Это навряд ли у тебя получится. – проговорила Элейн. – Я каждый день катаюсь на треке, и в моём двигателе нет ни одной стандартной детали – все тюнинговые и самые лучшие.

– Конечно, я не стану тебя обгонять только чтобы ты не обижалась на меня и не заплакала! – развёл парень руками.

У Элейн, которая всё это время сдерживалась, потекли слёзы.

– Будешь глотать пыль за моим скутером потому что ты – слабак… – тихо произнесла она.

Поняв свою грубость, парень замялся.

– Извини меня, давай не будем ссориться! – протянул он ладонь. – Честно говоря, мне всегда хотелось познакомиться с такой девушкой!

Элейн посмотрела на него, и они пожали руки.

– Ты круто ездишь! – сказал незнакомец. – Мне есть, чему у тебя поучиться!

– А мне – у тебя… – заулыбалась Элейн через слёзы.

– Как тебя зовут?

– Если обгонишь меня, скажу.

Надев шлем, девчонка завела свой скутер. На сей раз он запустился моментально. И, дав газу, умчалась по аллее.

– Вот блин… – проворчал парень.

Через несколько секунд он уже догонял строптивую гонщицу, которая опять не давала шанса. На этот раз Элейн решила уходить по городским улицам, где изобиловали повороты. Тут она чувствовала себя как рыба в воде. Пролетев по дорогам, девчонка свернула в сторону дворов, но не стала ездить в жилых кварталах – вдруг кто-нибудь бросится под колёса, а поехала по узенькой тропе в сторону заброшенного торгового центра. Здесь располагалось огромное здание, как древний замок, возвышающееся среди уютных домов. Элейн не знала, куда ехать дальше, и помчалась вдоль торгового центра – по стоянке, усеянной мелким строительным мусором. В один «прекрасный» момент гонщица поняла, что переднее колесо её скутера спущено и едет на ободе. Пришлось затормозить. Едущий позади соперник сразу же догнал и остановился рядом.

– Что-то случилось? – поинтересовался он.

Элейн кивнула на сдувшееся колесо.

– Ты победил. – вздохнула она. – Меня зовут Элейн. На самом деле, я хотела, чтобы ты узнал. Просто решила посмотреть, правда ли ты в этом заинтересован. Но ты бы меня всё равно не обогнал!

– Ладно! – рассмеялся парень. – Помогу тебе с ремонтом.

– Буду признательна! – обрадовалась скутеристка. – Эй, ты узнал моё имя, теперь я хочу знать твоё!

– Мэнни. Моё имя – Мэнни.

Он помог даме заклеить шину и накачал колесо.

– Ну всё, можно ехать! – похлопал по покрышке Мэнни и улыбнулся гонщице.

– Спасибо тебе! – промурлыкала Элейн. – Прости, что обозвала тебя придурком и слабаком… – она стыдливо опустила взгляд. – Я очень испугалась, когда видела, как ты вот-вот догонишь меня. Думала, что ты рассердился и хочешь меня убить… Чуть с ума не сошла!

– Ну что ты! – усмехнулся Мэнни. – Может, сходим куда-нибудь..? В кафе, например?

Элейн уже смелее посмотрела на парня. В её нежной улыбке не осталось и следа от прежней озлобленности.

Через несколько минут Элейн и Мэнни отдыхали на скамейке, на набережной одного из каналов. Парень угостил новую знакомую мороженым.

– Ты правда ежедневно бываешь на треке? – спросил он.

– Раза три-четыре в неделю. Катаюсь всегда сама с собой. Я никогда не участвовала в гонках, но мечтала об этом. На днях поставила кованый поршень и роторное зажигание, перенастроила инжектор для лучшего наполнения – теперь мотор крутится до шестнадцати тысяч. На следующий год хочу попытать удачу в школьном чемпионате…

Мэнни слушал, раскрыв рот от удивления.

– Ч-что? – смутилась Элейн.

– Непривычно, когда девчонка говорит про такие вещи! – помотал тот головой. – У меня есть знакомые девушки, которые катаются на байках, но ни одна из них совсем не шарит в таких тонкостях! Да что там, я удивляюсь, как они бензобак на них находят! А ты…

– А хочешь, мы и твой скутер настроим! – загорелась Элейн. – Я помогу тебе!

Мэнни побледнел от такого заявления.

– Извини… – вздохнула гонщица. – Я просто люблю возиться с железками.

Парень обнял её, ожидая, что Элейн вырвется, однако она прижалась.

– Одна голова – хорошо, а две – лучше. – констатировал Мэнни. – Я не против проводить романтические вечера в гараже!

– Романтические! – сладко повторила Элейн. – Только вот я – из другого города. Я из Авроры. Приехала сюда вместе с подругой на суд. Мой брат – полицейский. Он расследовал дело Ланчевски – преступника, убившего много людей. Позавчера моего брата не стало в живых, его застрелил Ланчевски на своей яхте…

– Как ты сказала? – воскликнул Мэнни. – Ланчевски?! О, я непонаслышке знаю, что это за говнюк. Он на моих глазах лишил рук одноклассницу моей близкой подруги.

– Ты можешь тоже поучаствовать на суде, если есть, что сказать.

– Оставайся в Старфиш-Бич… – попросил парень.

Элейн крепко прижалась к его груди.

– У меня нет родственников здесь, не у кого жить. – прошептала она. – Но я могу приезжать на выходные. Поговорю с родителями, они должны меня отпускать. А ты приедешь ко мне в Аврору в гости?

– Конечно. Как пригласишь – сразу приеду.

Сердца Мэнни и Элейн налились приятным теплом. Сейчас их лица находились друг напротив друга. Закрыв глаза, они поцеловались.