Текст книги "Аврора 2126. XXII: Жизнь с чистого листа"

Глава 32: Незаконное проникновение

– Как вы себя чувствуете, мисс Виртанен? – поинтересовался доктор Блэксмит.

Он вновь приехал на своей коляске в палату. Реалистичные и жуткие сны впервые встречались в практике талантливого психиатра, и он решил уделить этому случаю особое внимание.

– Спасибо, сегодня опять было… – обречённо ответила Чиа. – Когда уже всё закончится? Мне страшно ложиться спать. Стоит закрыть глаза – и начинается очередной кошмар.

– Что снилось сегодня?

– Извините, я не хочу говорить об этом.

Чиа опустила взгляд.

– Если вам поможет в моём лечении, скажу одно. Я поняла, что это за видения. Это всё – мои страхи. – она вздохнула.

– Я выпишу вам новое лекарство. – произнёс Блэксмит.

– Мне уже кажется, что ничего не поможет…

– Не надо так говорить! Вот что, сегодня обещал прийти ваш молодой человек, Ральф. Вы ведь верите ему?

– Знаете, во многих моих снах он делал ужасные вещи. – Чиа отвернулась в окно. – Понятно, что на самом деле Ральф добр со мной и не желает зла. Но где-то внутри меня чувство, что всё это происходило взаправду… Разумом я понимаю, что он не виноват, и это всего лишь – ужасные сны, но…

– Только прошу, не надо с ним ссориться из-за снов. – предостерёг доктор.

Чиа усмехнулась.

– Я ведь не настолько спятила.

– Это хорошо. – тоже улыбнулся Блэксмит. – Постараюсь найти способ, чтобы помочь вам. Я постоянно думаю об этом и советуюсь с коллегами.

– Спасибо вам огромное!

Доктор ещё немного пообщался с пациенткой и покинул палату. Вскоре к Чии заглянул Ральф – и не один: с ним пришла Яна Дашкевич. Пациентка в это время сидела на подоконнике и листала детские книжки, что в большом количестве находились в палате.

– Решила вспомнить детство?! – воскликнул Ральф. – Привет, Чиа!

– Я не могу понять многие слова. – ответила та. – Мирийский язык немного другой по сравнению с барвинским английским. Зачем вы перечёркиваете буквы? И эти точки, кружки под ними?

– Влияние интернационального населения.

– Глупости какие! – захлопнула книжку Чиа.

Она спрыгнула с подоконника и подошла к гостям. На её лице появилась смущённая, и в то же время тёплая улыбка.

– Рада вас видеть. – проговорила Чиа. – Привет!

Обняв любимого, принцесса угостила всех соком, бутылку которого ей приносили ежедневно.

– Ральф рассказал о твоей беде. – сказала Яна. – И я знаю, как помочь тебе. Есть один способ, но он крайне непростой и опасный. Необходимо пройти на территорию «Дэффодил Блоссом» и забрать мои наработки и кое-какие инструменты. В препарате использованы редкие ингредиенты, а также я не помню весь состав на память. Ещё нужен чип, который тебе придётся временно вживить.

Чиа поёжилась.

– Не пугайся. – погладила её по руке Яна. – Я прослежу, чтобы всё прошло гладко. После процедуры я удалю чип. Я сотру тревожащие тебя страхи. Обещаю, что никаких негативных последствий не будет.

– Спасибо… Только как пробраться в «Дэффодил Блоссом»? Я слышала, он охраняется покруче чем крепость!

– Под территорией центра проходит вентиляционный туннель. – загадочно проговорила Дашкевич. – К сожалению, там может скапливаться газ из лабораторий, и помещение совсем не освещается. Придётся это предусмотреть. Мы пройдём к спортивному корпусу и поднимемся в шахту его лифта. Пока кабинка будет вверху, нам надо вскрыть выход, и мы – на территории «Дэффодил Блоссом»!

– И вы всё собираетесь сделать это ради меня? – удивилась Чиа.

– Если удастся всё быстро сделать, я добуду компромат на Ланчевски! – хитро посмотрела Яна. – Все эти заказы и личные документы – я знаю, где их взять. Там наверняка будет подпись Корнуэлла или кого-нибудь из его администрации! Документы я перешлю инспектору Шепарду, я доверяю ему.

– Сумасшедшие… – помотала головой Чиа.

– Ральф, Мэнни и Лена также вызвались помочь. Ещё хотела твоя подруга Эшли. Но я отказала: она ещё слишком молода.

– Лена… – тихо повторила принцесса. – Рискует ради меня… Берегите её, пожалуйста!

– Постараемся. – пообещал Ральф.

– Если никто не против, мы начнём нашу операцию прямо сейчас. – решительно произнесла Яна. – Заедем в дом Хиро за кое-какими вещами – и сразу в «Дэффодил Блоссом».

Попрощавшись с пациенткой, они покинули палату и помчали в старое жилище мистера Косо и, спустя время, прибыли на место. Там уже ожидали Мэнни и Лена.

– В письме Хиро дал добро на использование своего оборудования. – Яна деловито подмигнула и открыла дверь.

Немного пошарившись в поисках нужных вещей, она выложила всё на кровать:

– Берём всё по минимуму.

– Там кислород? – спросил Ральф, увидев баллоны.

– Да. В туннеле нам придётся использовать противогазы и кислородные баллоны. Также нам пригодится это. – Яна выложила что-то, похожее на перцовые баллончики. – Снотворное. Оно довольно сильное, действуйте с осторожностью. Если кто-нибудь решит на нас напасть, то его можно просто усыпить без причинения вреда. Пока враг спит, мы успеем скрыться. Ладно, и наконец последняя часть, но не менее важная: переносная аптечка, разработанная Хиро Наджими. Здесь есть всё, чтобы вдохнуть ещё немного жизни в того, кто пострадал от неприятелей и ещё жив.

– Хотелось бы выжить! – покачал головой Ральф.

– Чиа будет помнить о тебе, как о герое! – похлопала его по спине Яна, и эта фраза ещё больше испугала парня.

– Чёрт… Почему у вас такое мнение обо мне?

Друзья погрузили оборудование в фургон и отправились к водосточному каналу в квартале от территории «Дэффодил Блоссом». Остановив машину поближе к подземной секции канала, Ральф высадил пассажиров. Все четверо облачились в одинаковые чёрные водолазки и натянули балаклавы из тонкой ткани на головы, чтобы спрятать волосы. Яна помогла друзьям закрепить кислородные баллоны.

– Если никто не против, я буду руководить операцией, так как хорошо знаю научный центр. – предложила она. – Здесь нужно надеть противогазы. Пожалуйста, не снимайте их до конца операции, так как охраной может быть использован слезоточивый газ.

Все надели противогазы, а Яна показала, как правильно затянуть на них ремешки.

– Впервые ношу что-то подобное. – призналась Лена. – Странно, наверное, выгляжу.

– Сейчас это неважно. – ответил Мэнни. – Не отрывайся от нас!

– Я и не собиралась. – обиделась девушка. – Между прочим, в прошлом году я установила взрывчатку на плотине!

– Да, мы все это помним. – успокоил её Ральф. – Спасибо, что ты с нами!

Яна дала друзьям крошечные наушники для организации связи, и друзья вошли внутрь канала. Впереди замаячила решётка, преграждающая путь.

– Такого я не ждала. – удивилась Яна.

– Не волнуйтесь, у меня есть план! – неожиданно воскликнул Ральф.

Сорвавшись с места, он побежал туда, где стоит фургон. К счастью, здесь почти не было воды, и фургон легко подъехал к решётке. Ральф зацепил за неё трос, а второй конец – за машину, и вырвал препятствие с корнем.

– Ура! – обрадовалась Лена.

– Не будь такой легкомысленной! – опять буркнул Мэнни.

Вскоре друзья оказались в помещении, из которого выше уровня головы отходили две трубы вентиляции – достаточно широких, для того, чтобы там поместился человек, но только лёжа.

– Нам туда. – сказала Яна. – Придётся проползти.

Ральф, как наиболее крепкий в команде, подсадил сначала Лену, как самую лёгкую. Та, с трудом развернувшись, протянула руки Яне, которой помогал залезть Ральф. Затем таким же способом помогли забраться Мэнни, а он в свою очередь дал руку оставшемуся внизу Ральфу.

– Класс! – одобрила Лена. – Вот что значит команда!

Они поползли по трубе, с трудом в ней помещаясь из-за торчащего баллона с кислородом. У Яны ещё была сумка с аптечкой. Иногда женщина посматривала на карту вентиляции, чтобы понять, где подниматься наверх. Подсвечивая путь фонариками, друзья храбро пробирались вперёд, теперь уже точно зная, что обратного пути нет. От этой мысли страшно стало всем четверым, но впереди показался заветный лаз в лифтовую шахту! Друзья стали туда подниматься, один за другим. Откинув крышку, первой вылезла Лена. Она посветила фонариком наверх и увидела кабинку лифта, которая находилась примерно на уровне третьего этажа.

– Действуем быстро, – сказала Яна, – пока лифт не опустился на первый этаж!

Уцепившись за внутренние выступы дверей, парни раздвинули их. Взглядам открылся безлюдный коридор. Осторожно покинув помещение, друзья оказались на уличной территории. «Дэффодил Блоссом» действительно походил, скорее, на город. Тут тоже были улицы, магазины, различные дома, похожие на те, что стояли за пределами центра. Визуальное отличие заключалось в том, что люди отсутсвовали.

– Как декорации для фильма. – отметил Мэнни.

– Быстрее за мной! – поторопила Яна. – Остерегайтесь сотрудников центра и не вздумайте снимать противогазы!

Похоже, Дашкевич знала, что делала, так как сразу целенаправленно повела друзей через эти странные «улицы».

– Я читал, что «Дэффодил Блоссом» занимает территорию в шесть квадратных миль. – на бегу рассказывал Мэнни. – Численность населения строго засекречена.

– Примерно сто тысяч человек. – ответила Яна. – Здесь занимаются различными химико-биологическими исследованиями, а также связью электроники с организмом.

– Наверняка, и нелегальные опыты проводятся… – предположил Ральф.

Тут Яна прижалась к одной из стен, подозвав друзей.

– Не шумите. – тихо сказала она. – Я слышала шаги.

Через пару секунд из-за угла показались два сотрудника центра в белых халатах. Не заметив компанию, спрятавшуюся у выступа в стене, они прошли далее.

– Мы чуть не попались. – испугалась Лена.

– Не волнуйся. – ответила Яна. – Даже если тебя увидят, то мало кто может что-то заподозрить, ведь ты безоружна.

Друзья продолжали двигаться через территорию. Дашкевич внимательно отслеживала по карте, где находится интересующий её корпус, и, наконец, они прибыли, по пути миновав ещё нескольких сотрудников и оставшись незамеченными.

На входе сидел охранник.

– Эй вы, предъявите пропуск! – крикнул он, но Ральф не растерялся и брызнул в охранника снотворным.

Тот, конечно, сразу же упал на пол.

– Он заснул? – оторопел Ральф. – Надеюсь, я не убил его?

– Это всего лишь сновтворное. – успокоила его Яна. – Охранник жив. Идём поскорее наверх!

На цыпочках, чтобы не создавать шум, друзья отправились к лестнице.

– Будьте наготове. – сказала Яна. – Тут может быть полно охраны.

Пройдя через здание, все увидели, как в коридоре стояли трое мужчин. Два из них были в халатах, а третий носил камуфляжную одежду и был явно крепче своих знакомцев. Друзья подождали, пока они уйдут, но работники не намеревались это делать.

– Придётся атаковать. – обречённо выдохнула глава операции. – Повторяю, не снимайте противогазы: охрана вооружена слезоточивым газом! Пошли.

Ральф ринулся первым из укрытия, за ним – Мэнни. Яне удалось распылить снотворное на учёных, и те упали. Однако охранник был куда лучше подготовлен. Прикрывшись ладонью, он отскочил. Быстро достав противогаз, надел его на себя и врезал ногой Ральфу по голове. Не удержавшись на ногах, парень свалился. Уже лёжа на полу он пытался ещё брызнуть сновторным на охранника, но, конечно, это не принесло никакой пользы. Яна и Мэнни хотели задержать нападавшего и стянуть противогаз. Верзила с размаху приложил женщину головой об стену, от чего она отключилась, а Мэнни накинулся на охранника сзади и попытался повалить.

– Не выйдет, сопляк! – прорычал враг и как пушинку скинул легковесного паренька, отвесив ему несколько пинков по телу и голове.

Лену же сковал страх. Дрожа, она наставила на охранника баллочик со снотворным.

– Н-не подходи… – с ужасом произнесла она.

– Иди-ка сюда! – поманил её пальцем охранник и кинулся к девушке.

Развернувшись, Лена побежала прочь, но охранник тут же догнал и, повалив на землю, заломил руки. Из кармана он выхватил наручники и заковал незваную гостью, потом стянул с её головы противогаз с балаклавой.

– Так вот как ты выглядишь! – усмехнулся охранник. – Завтра твоё лицо будет на первых полосах. – злорадствовал он. – В таком молодом возрасте – и уже настоящая террористка! Говори, зачем пришли сюда? Говори, сука! – он нанёс Лене несколько ударов по рёбрам.

Девушка лишь плакала, задыхаясь.

– Что, не нравится? – расхохотался злодей. – Ничего, в полиции тебя разговорят! А пока что получай вот это! – и брызнул ей слезоточивым газом прямо в лицо.

От газа казалось, что лёгкие склеились, стало невозможно дышать. Глаза резало словно острым ножом. На минуту Лена потеряла возможность видеть и испугалась, что полностью ослепнет. Из-за нехватки кислорода закружилась голова и зазвенело в ушах. Хотелось закричать, но Лена не могла извлечь из себя даже малейший писк. Приготовившись, что вот-вот потеряет сознание, девушка почувствовала, как хватка охранника значительно ослабла. Глухой звук. Руки снова свободны!

– Лена, Лена! Очнись! – услышала она голос Ральфа. – Я вырубил его!

Кое-как пострадавшая пришла в себя. Воспользовавшись аптечкой Яны, парень промыл Лене глаза лекарством, и зрение стало возвращаться. Когда дыхание наладилось, девушка обняла своего спасителя.

– Большое спасибо тебе! – щёки её порозовели. – Я обязательно расскажу Чии, как ты спас меня!

– Как ты себя чувствуешь? Кости не сломаны?

– Просто ушибы. – силясь улыбнуться, ответила Лена. – Как там Мэнни и Яна?

Друзья привели в чувство Яну. Очнувшись, она попыталась встать.

– Подвожу вас, правда? – женщина старалась сохранять спокойствие и казаться весёлой, но на деле ей было ужасно.

– Голова болит? – поинтересовалась Лена.

Яна кивнула, опустив взгляд.

– Там шприцы с лекарством. – вспомнила она. – Надо поставить укол. Кто-нибудь может? Я просто сама себе не смогу, рука дрогнет. Я покажу, куда надо ставить.

В это время Лена помогала Мэнни. Ему досталось больше остальных: парень получил переломы рёбер, и болело всё внутри.

– Всё пошло не так, как задумано. – помотал он головой. – Какой-то один охранник навешал всем нам! Я бы не отказался увидеть Ника сейчас. Конечно, Ник мне не нравится, но он этого охранника бы на Марс отправил одним ударом!

– Нет, не надо Ника. – возразил Ральф, осторожно вводя инъекцию Яне. – Да, он физически крепкий, но не умеет себя держать в руках. Он бы всю охрану навлёк на нас!

– Не спорьте. – попросила Яна. – Пусть Мэнни посидит здесь, а мы быстро заберём документы и лекарства, потом так же вернёмся обратно. Быстрее, пока не закончилось действие снотворного, и пока нам не стало хуже.

Лена и Ральф помогли встать Яне. Собрав все силы, она повела Ральфа в нужный кабинет.

– Прости, что грубо отвечал тебе там, в туннеле. – виновато проговорил Мэнни. – Мне просто было страшно. Прости…

– Я так и поняла. – сухо ответила Лена. – Надеюсь, такое не повторится.

– Не повторится. Давай, как вернёмся, поедем на пикник.

Лена грустно вздохнула и посмотрела на своего молодого человека.

– Да, теперь у тебя нет скутера, и ты наконец-то не будешь кататься вечерами с Чией, а потом ночевать в мотеле вместе с ней!

Эта фраза ударила по сердцу Мэнни.

– Даже Ральф понял, что у нас ничего не было! – возмутился он. – Да что ты говоришь такое? Чиа – моя подруга, и только.

– А мне кажется, не только. – укоризненно заявила Лена. – Мэнни! Ты ведь так хотел быть со мной, столько раз признавался мне в любви, и даже под автобус угодил в Морино-Бэй! И теперь отмахиваешься от меня. Получил, что хотел и… – новая цель? А я ведь люблю тебя.

– Мне нравится проводить время с Чией. – сказал Мэнни. – Но это не означает, что она меня интересует как девушка! Мы катаемся и разговариваем о том, о сём. С тобой я постоянно в каком-то напряжении. Я так люблю тебя! И кажется, что от первого моего неверного движения или не так понятого слова ты меня бросишь! Я добился твоего расположения, мы живём вместе. Но я постоянно как на пороховой бочке…

Лену удивили его слова.

– Как же так? – с печалью спросила она. – Ведь я добра к тебе… Ты не говорил, что тебя это тревожит.

– Меня не покидает мысль, что тебя вот-вот кто-то уведёт. А с Чией у меня нет такого ощущения. Прости, я не хочу сравнивать, но мы свободно общаемся, не боясь быть непонятыми. Мы на одной волне. И никто из нас не добивался друг друга. Быть может, поэтому нам хорошо вместе. Как друзьям, Лена. Как друзьям.

Та была шокирована услышанным. Слёзы покатились по её прекрасным щекам.

– Ну и козёл ты, Мэнни. – Лена отвернулась.

Она старалась не плакать, но не получалось. С одной стороны Лена понимала, что он не хотел её обидеть, но с другой из-за своей неуверенности в себе он внёс разлад в отношения. А ещё Лена больше не верила ни Мэнни, ни Чии.

Парень больше ничего не говорил, боясь сказать лишнего и всё испортить окончательно. Промокнув глаза балаклавой, Лена с обидой обернулась на Мэнни.

– Прости меня. – сказал он. – Я не должен был ездить по ночам.

– Наверное, это просто я не привыкла к таким отношениям. Я не чувствую твоей любви. Где всё это, что ты ко мне испытывал раньше?

– Я исправлюсь. Обещаю.

– Не нужно обещать. Зачем заставлять себя? Признайся, что ты не любишь меня!

– Неправда! – крикнул Мэнни, и тут у него закололо в груди.

Скрючившись, парень упал на пол и не мог дыхнуть.

– Это правда. – спокойно ответила Лена. – Когда дома, в эти редкие часы наших встреч, ты сидишь отдельно и не подходишь ко мне. Занят перепиской с Чией или рисунками. Зачем тебе я?

– Я хочу помириться с тобой. – сквозь боль выдавил Мэнни. – Я понял свои ошибки! Прости меня… Дай шанс…

– Конечно, дам. Я же не стерва. Просто мне опять будет плохо от твоих бездумных действий. Но не привыкать. И потому что я тоже люблю. Я тебя прощу, если увижу, что что-то изменилось в положительную сторону.

– ОК, я не подведу.

Мэнни обрадовался, что Лена не уходит от него, но вновь поймал себя на мысли про пороховую бочку. И, вместо того, чтобы сблизиться со своей девушкой, только отдалился от неё.

И вот Яна и Ральф вернулись.

– Ну что, всё спокойно? – спросил Ральф.

– Да, всё хорошо. – ответила Лена. – Надо помочь Мэнни довести его до выхода.

– Как ты будешь ползти по трубе? – спросила у него Яна.

– Ничего, доползу как-нибудь. – проговорил Мэнни.

– Наденьте противогазы! – напомнила Дашкевич. – С ума сошли? А если охранники прибегут?

Лена и Мэнни послушно натянули.

– Мы нашли всё, что нужно. – сказал Ральф. – Уходим.

Выйдя из корпуса, они замерли: там стояла машина охраны, из которой вылезли четыре охранника ещё покрупнее тех, в здании.

– Так, что здесь происходит?! – рявкнул самый главный. – А ну, схватить их!

Охранники подбежали, но друзья вовремя достали снотворное и вырубили троих. Главный, увидев это, вытащил противогаз и нацепил его. Он достал рацию:

– Внимание – сигнал красный, лабораторный корпус на пересечении седьмой и ноль шестой.

После чего охранник кинулся в атаку. Ральфу ничего не осталось, как защищаться. Бросившись вперёд, парень тотчас же получил пару ударов, ничего не успев сделать. Лена с Яной, посадив Мэнни на асфальт, начали помогать Ральфу. Общими силами им удалось завалить громилу. Лена стянула с нападающего противогаз, а Ральф брызнул в лицо негодяю снотворным.

– Быстрее, быстрее, уходим! – крикнула Яна.

– Можем доехать на машине! – кивнул Ральф. – Садимся, там торчат ключи!

Они помогли Мэнни уместиться в салоне и сами заняли места. Сев за руль, Ральф стартовал как можно быстрее. В зеркала он увидел подъезжающие автомобили охраны.

И вот друзья домчались до спортивного корпуса, где находился заветный вход в подземелья. Компания отправилась внутрь, ведя покалеченного Мэнни. Он уже не очень обращал внимание на боль, только хотел смыться с территории научного центра, чтобы остаться в живых. Последним в туннель забрался Ральф, закрыв крышку.

Путь назад показался гораздо длиннее, так как Мэнни было тяжело ползти, и он то и дело останавливался, однако вскоре они выбрались с территории.

– Надеюсь, охранники не поняли, как мы там появились. – сказала Лена. – Иначе мы рискуем на выходе встретиться с ними.

– Я тоже на это надеюсь. – ответила ей Яна, что не вселило уверенность в остальных.

И вот друзья покинули подземный участок и выбрались из канала.

– Я так рада, что мы вернулись в полном составе! – выдохнула Лена.

– Вы очень зря снимали противогазы. – ответила Яна. – Если ваши лица видели через камеры наблюдения – вся операция зря, будет розыск.

– Мы не знали… Да и вроде не было там камер никаких…

– Будем на это надеяться.

Глава 33: Знаки

Нора и испектор Шепард заходили в подъезд дома на Паланик стрит, где по словам Кларис покончила с собой её тётя Кейтлин. Они поднялись на нужный этаж и увидели ту самую квартиру. Её дверь ничем не отличалась от множества других квартир, да и где гарантия, что малолетняя садистка и убийца сказала правду? Для начала Нора просто нажала кнопку звонка. Немного подождав, полицейские позвонили ещё, затем начали стучать, и от их стука дверь открылась.

– Не заперто. – прошептала девушка.

Они надели перчатки и осторожно вошли внутрь. В обе стороны от прихожей находились комнаты, в конце виднелись кухня и вход в ванную. Сначала полицейские заглянули в одну комнату…

– Смотри… – проговорил Шепард, взглянув в другую.

Нора повернулась и чуть не упала в обморок: футах в пяти от неё висела мёртвая тётя Кейтлин, использовавшая для своей виселицы тренажёрную лесенку.

– Ох, меня сейчас стошнит… – едва промолвила Нора, схватив за рукав инспектора.

– Осмотрим квартиру.

Полицейские приступили к осмотру помещений, и Вальде наткнулась на очередную загадочную находку – листок с непонятными символами вроде того, что она нашла в номере Поупа. Подозвав Шепарда, Нора показала ему это. Инспектор достал старый листок и увидел, что символы совпадают.

– Теперь я могу точно сказать, что это – не детская мазня. Что это, Элеонора? Как ты думаешь?

– Я думаю об этом постоянно. – призналась Нора. – Я пришла к тому, что это точно – не буквы и не зашифрованные слова, так как символы разные по величине и расположены слишком хаотично.

– Нет, здесь много прямых и перпендикулярных линий, заштрихованный квадрат и…

– Это может быть какой-то план?

Шепард ещё внимательнее уставился на листок.

– Ладно, времени мало. – он сунул находку в карман. – Сюда может кто-нибудь заявиться. Надо ещё посмотреть, вдруг что-то можно найти дополнительно и быстро уходить отсюда.

Они приступили к очередным поискам, но кроме листка ничего ценного не увидели, а в комнату с висящей тётей Нора вообще побоялась заходить: один лишь вид трупа вводил девушку в предобморочное состояние. Шепард пожалел свою чувствительную коллегу, и они уехали из того жутковатого дома. Добравшись до первого кафе, полицейские заказали еду и стали изучать символы.

– Быть может, это что-то связано с грузовым метро, где были те существа? – предположила Нора. – Это схема чего-то. Что скажете?

Мужчина смотрел на то, с какой стороны лежала рука рисующего и нашёл правильное расположение листка.

– Вот так. – подал он бумажку Норе.

Официант принёс заказанные блюда и подал на стол.

– Благодарю вас. – сказал Шепард.

– Спасибо вам! – улыбнулась Вальде.

Она принялась за еду, но коллега не ел. Он открыл карту метро на смарт-браслете, окна от которого разложил прямо над тарелкой.

– Где же я видел всё это?.. – сам с собой рассуждал Шепард.

В очередной раз Нора посмотрела на листок, и ей тоже показалось что-то знакомым.

Ночь, крыша высотного дома, через который она героически перелезала…

– Откройте карту района с отелем «Хай Хай Оранж». – попросила Нора.

Шепард запустил приложение с картой. Девушка вновь пристально посмотрела на листок, потом на открытую карту, а затем наложила листок прямо поверх открытого виртуального экрана.

– Сделайте полупрозрачное окно. – сказала она.

Мужчина подвинул ползунок, чтобы через окно просвечивалась карта, и друзья просто остолбенели: все символы точно легли на каждый из домов, а квадратом был отмечено то самое высотное здание!

Спустя полчаса Нора и Шепард приехали к отелю «Хай Хай Оранж». Каменный колосс возвышался прямо за скромным отелем и виднелся издалека. Отличительно особенностью странного здания являлось почти полное отсутствие окон. Обойдя вокруг строения, друзья не нашли никаких вывесок на высотном доме. Дверь, ведущая в него, тоже была нестандартной – огромные металлические ворота.

– Что это может быть? – спросила Нора. – Гараж? Для чего?

Шепард посмотрел на вершину здания.

– И ты там была? – удивился он.

– Ну… да… – засмущалась девушка.

– Ненормальный ребёнок. – помотал головой инспектор.

– Эй! Вообще-то мне уже двадцать шесть! – возмутилась Нора. – Хмм… – тут же задумалась она. – Я была на крыше, но там нет ничего интересного! Она просто гладкая.

– Что за головоломка от мистера Поупа! – воскликнул Шепард.

Они вошли в отель, на ресепшене сидела уже знакомая Норе мисс Мориссетт. Увидев Нору, она оживилась:

– А, мисс Вальде! Приветствую!

– Здравствуйте, мисс Мориссетт! – радостно произнесла Нора. – Как ваши дела?

– С тех пор – без приключений. – честно ответила служащая отеля.

– Инспектор Шепард. – представился мужчина.

– Энн Мориссетт. – ответила женщина.

– Мы хотели спросить у вас что-то. – сказала Нора.

Ей определённо нравилась эта работница, и Вальде боялась чем-то обидеть сентиментальную натуру Энн или излишне холодно с ней разговаривать. Нора ощущала её родственной душой, почти как старшей сестрой или тётей.

– Что именно, мисс Вальде? – спокойно, но заинтересованно спросила та.

– Про этот огромный дом рядом с отелем. Что это, вы не знаете?

– Хм… Я раньше не задумывалась. Ни разу не видела, чтобы туда кто-то входил или выходил оттуда.

– Он может быть связан с грузовым метро Авроры? – спросил Шепард.

– Да, наверное… – неуверенно ответила мисс Мориссетт. – Хотя… Я не знаю…

Она растерялась.

– Простите, что отвлекли. – извинился Шепард. – Идём, Нора.

– До свидания. – девушка помахала работнице ладонью.

– Приходите как-нибудь ко мне, мисс Вальде! – неожиданно сказала Энн. – Вы такая хорошая девушка, я бы хотела пообщаться с вами.

Нора прямо расцвела:

– Конечно, приду!

Она оставила свой контакт и вместе с инспектором вышла из отеля.

– Зачем пообещала? – спросил Шепард.

– А что?

– Сегодня мы уезжаем из Авроры. Мы достаточно уже тут дел наворотили. Спугнём всех преступников. Их, скорее всего, уже ищет местная полиция.

– Разве я не могу приехать к Энн в любое время? – расстроилась Нора.

– К Энн? – не мог поверить ушам старый коп. – Да она тебе в матери годится! Эх ты. Она просто вежливая, поэтому так ведёт себя.

– А я всё равно приеду. – настойчиво ответила девушка.

– Дело твоё. – махнул рукой тот.

– Не будьте таким ворчливым, инспектор! – обняла его Нора.

– Ладно. Поехали, отвезу тебя на стоянку.

Они сели в машину инспектора, и Шепард, развернувшись, покатил вдоль дома. Нора в очередной раз взглянула на высотное здание.

– А что об этом доме говорится в приложении карты? – спросила она.

Шепард свернул на обочину и раскрыл карту. В описании к зданию была одна-единственная надпись: «промышленное сооружение».

– Дерьмо. – выругался он. – Предлагаешь пробраться внутрь?

Обратив взгляд на пассажирку, он надеялся до последнего, что Нора откажется, однако та кивнула. Нажав на газ, Шепард свернул в проулок к дому. Друзья остановились возле ворот, на которые падал свет заходящего солнца. Шепард вышел из машины и закурил. Взяв бумажный путеводитель, который Нора постоянно таскала в рюкзаке, она следом вылезла из машины.

– Вот смотрите, тут много чего написано. – показала девушка инспектору. – Про метро тоже есть! Тут сказано, что метро имеет выходы в самом городе – в каждом районе по одному. Только фотографий нет.

В это время Шепард через смарт-браслет искал картинки по запросу «метро в Авроре», и один из снимков поразил полицейских: там был как раз этот дом, только… он находился в другом районе.

– Держу пари, это и есть вход в метро! – Шепард затянулся сигаретой.

– Такой огромный? И зачем он тут?

– В этом районе много заводов. Видимо, некогда сюда подъезжали грузовики со стройматериалами и спускались под землю…

– Зачем такая высота у здания? – все спрашивала Нора.

– На этот вопрос я не готов ответить. Но! Теперь мы знаем, что раз Поуп помогал Ланчевски прятать этих монстров в подземельях, то мог воспользоваться как раз этим входом. Когда ты была в номере, не находила ли там чего-то интересного, кроме этого листка?

– Нет…

– О, слушай, Элеонора! – вспомнил Шепард. – Я нашёл! Вот. – он вытащил из кармана какой-то ключ непривычной формы. – Не от этих ли он ворот?

Мужчина подошёл к замочной скважине, и ключ идеально подошёл! Повернув его до упора, Шепард увидел, как дверь подалась наружу. Он потянул её на себя, и ворота распахнулись! Увиденное просто шокировало друзей: в проёме, прямо напротив них, виднелось огромное лицо с закрытыми глазами. Нора отшатнулась, оперевшись на машину.

– У меня один вопрос. – прошептала девушка. – Что ЭТО?

Шепард сглотнул слюну и тоже попятился к машине, стараясь не шуметь. Лицо поражало своим размером. Его ширина была не меньше десяти футов, кожа странного серого цвета, при этом полицейским сразу стало понятно, что оно далеко не из папье-маше.

– Оно живое, чёрт возьми… – запаниковал Шепард.

Нора запрыгнула в машину и хлопнула дверью. От резкого звука голова зашевелилась. А вместе с ней зашевелились и немногочисленные волосы на голове инспектора. Он тоже сел в авто, и от хлопка его двери голова открыла глаза. Настоящие человеческие глаза, только огромные!!!

– О нет, о нет! – завизжала Нора, вцепившись в коллегу, который от ужаса не мог попасть в скважину замка зажигания.

У доведённых до отчаяния друзей вся жизнь пронеслась перед глазами, прежде чем заработал мотор машины. Шепард вдавил педаль газа и помчался в сторону основной дороги. Проехав пару кварталов, полицейский остановился. Вокруг шумел оживлённый город, тысячи прохожих шли по своим делам, сновали автомобили, откуда-то играла весёлая музыка, и даже невозможно было предположить, что совсем рядом с этим местом находится закованный в бетон монстр неизвестного происхождения!

Вцепившись в руль, Шепард тяжело дышал и смотрел в одну точку. Нора обернулась назад, посмотрев в окошко. За домами всё ещё виднелось то высотное здание.

– Поехали отсюда, поехали… – взмолилась она.

– Мы должны сообщить в полицию. – сказал Шепард.

– Нам никто не поверит…

– Да. И я должен признать, что это – крайне херово.