Текст книги "Лукавый Шаолинь"

– Понимаешь, Эля, это мой бывший клуб. У меня с ними были кое-какие конфликты. Да и потом я не раз обращался за помошью. И получил презрительный отказ. Но это не должно тебя волновать… Сейчас будут выступать кик-боксеры, и мы повеселимся.

И действительно, все выступление кик-боксеров мы прохихикали. Они показали просто ужасающую технику.

А потом я встретила человека из прошлого. Потому что на сцену вышли реконструкторы. С клубом «Бургундская пехота» я не общалась, но среди них был тот, кого я ненавидела. Гриндерс из «Бастиона». Он был в доспехах, но без шлема, смеялся и махал зрителям. Но когда его глаза встретились с моими, улыбка померкла. Я опустила глаза и прижалась к своему тренеру.

Я не хотела смотреть на реконструкторов, я ненавидела их ничуть не меньше, чем Бранимир клуб «Путь к Шаолиню». Но потом я все-таки стала наблюдать за поединком. Гриндерса с каким-то реконструктором… Они бились на мечах так хорошо, что мне хотелось выть от зависти. Даже ехидный Бран не мог найти, к чему придраться.

– Уйдем отсюда, – попросила я и зарыдала.

Мы вышли, и тренер пообещал, что сделает из меня воина любой ценой. Но я не могла успокоиться, я плакала злыми слезами. Мне хотелось убить всех, кто обладает способностями к боевым искусствам. Не зная, как меня еще успокоить, Бранимир толкнул меня с такой силой, что я упала. Я лежала на земле, как избалованный ребенок, не пытаясь встать. Тогда он подошел и вытянул меня за руку.

– Эля, ты станешь воином, обещаю, но теперь я буду применять другие методы. Я забуду о своих чувствах. Возможно, мы даже разорвем помолвку. Возможно, превратимся во врагов. И пусть через ненависть, но ты станешь воином любой ценой!

33

И Бранимир сдержал слово. На следующей тренировке он объявил, что сегодня – день пыток. Я, не зная, что может быть хуже наших обычных тренировок, только засмеялась.

После разминки Бран задумал посадить меня на шпагат. А надо сказать, что почти за год занятий я так и не смогла его растянуть. Бранимир завязал мне рот, чтобы я не кричала, потом надел на ноги целлофановые пакеты и разлил по полу масло. Я была бойцом и привыкла к боли. Но когда начинают рваться связки – это нечто.

Хорошо, что подбежал Яр и поднял меня, обматерив Бранимира. Мой тренер также послал его куда подальше и предложил не лезть не в свое дело. Первая пытка закончилась, и Бранимир снял с меня повязку и пакеты. Я едва не теряла сознание от боли, и тренер растер мне ноги. Удивительно, но связки остались целы. Ребята смотрела на меня с сочувствием и ужасом, но подойти и заступиться боялись.

Началась вторая пытка, как называл эти упражнения Бран. Он велел мне сделать пятьсот (!) кувырков без остановки, чтоб укрепить мой слабый вестибулярный аппарат. Я посмотрела на бойцов, те чуть не плакали от жалости, но они боялись своих тренеров до дрожи.

Маша прятала глаза и сжимала кулаки. Она бы с радостью выцарапала Бранимиру глаза, если бы не боялась вылететь из клуба. Где-то на тридцатом кувырке меня стошнило. Бран сказал мне идти за тряпкой и вытирать. А потом продолжать кувырки. И на закуску создать светлую зону. Из ничего, ведь клуб находился далеко от церквей с серебряными куполами.

– У тебя есть обручальное кольцо, – издевательски сказал тренер. – Давай же, ведь ты уникальна. Так сделай это! Пусть я стану добреньким от светлой зоны. Война впереди, а ты так ничему и не научилась. Что, молчишь, сучка?

Никакая сила не могла меня заставить подняться. Тогда мой любимый подошел ко мне и несильно ткнул кулаком по ребрам.

Одноклубники продолжали заниматься, делая вид, что ничего не замечают. Лишь один Тор стоял неподвижно и с ужасом смотрел на нас.

– Хватит, Бранимир, – тихо сказал он, – не мучай ее больше.

В ответ мой тренер так ударил его ногой в живот, что Тор, плача, упал на пол.

Бранимир улыбнулся мне такой улыбкой, от которой у меня затряслись коленки и сказал:

– Он прав. Я не буду тебя больше мучить. Больше никаких пыток! Сейчас мы будем учиться делать сальто. Не бойся, я не изверг, каким меня все считают в этом раздолбанном клубе. Ты можешь делать его на мате. Вот смотри, как это легко.

И тренер сделал грациозный кувырок.

– Видишь, как это просто. Под силу даже такой дурище, как ты.

Но сальто пугало меня до потери сознания.

– Я… я не могу, я боюсь. Лучше уж я буду рвать связки.

– Преодолей свой страх. Ты должна стать воином любой ценой, – ответил мне Бран.

– Но не ценой сломанного позвоночника.

– А мне плевать на твой страх, ты должна делать то, что я говорю, тупица.

– Нет, я боюсь, не мучай меня. И, боюсь, если случится война, умение драться мне не пригодится.

Тогда Бранимир схватил меня за волосы и закричал:

– Не хочешь по-хорошему учиться, страшилище. Будешь по-плохому. Будешь всю тренировку ползать вокруг зала. Да как таких рожают… наверное, после Чернобыля. Я никогда на тебе не женюсь, не хочу портить свой генофонд.

Он заставил меня лечь на живот.

– Ползи, рожденные ползать летать не могут. Отребье, недостойное жить… и каким чудом ты еще не пропила свой дар, удивляюсь. Мы не отомстим за Елену. Мы не будем любить друг друга. Не поженимся и не родим детей. Нет у нас будущего… И ты никогда не станешь воином! Хоть всю жизнь учись…

Я выслушивала все спокойно и покорно лежала на животе, готовясь ползти, когда он закончит. Но последние слова сотворили со мной чудо. Из забитой озлобленной девчонки я превратилась в бешеную тигрицу. Я поднялась одним прыжком. И изо всех сил ударила Бранимира кулаком в лицо. Он явно не ожидал от меня нападения. И даже не мог предположить, что такое возможно. Что я, во шинь, как он однажды меня назвал, брошусь на него.

Следующий удар я нанесла ногой. Боковой удар. Я долго отрабатывала его на груше, и он удавался мне особенно хорошо. И сейчас я ударила по-настоящему сильно. Бранимир даже не пытался защищаться. Да это было бесполезно. Он скорчился, прикрывая пах. Я пнула его по почкам. И Бран завыл от боли. Я уже не могла, да и не хотела останавливаться. Следующий удар был очень чувствителен – по щиколоткам. И от него Бранимир упал как подкошенный.

Никакое боевое искусство и никакие пояса ему не помогли против меня, слабой, неуклюжей девчонки. Той, что искренне его любила. Когда-то.

Я стала бить его ногами. И мне было так хорошо! Раб взбунтовался против господина. Тут подбежали ребята. Яр, не церемонясь, заломил мне руку за спину.

– Пошевелишься – сломаю. Ты меня знаешь, – прошипел он.

Владимир принес братину с холодной водой и вылил мне на голову. Мне сразу полегчало, и я обмякла в руках Яра.

– Она – берсерк, – восхищенно прошептал кто-то из младших. – Берсерки такие: вроде тихие, а в бою в них словно бес вселяется.

– Я буду нормально себя вести. Отпусти меня, – попросила я Яра. Тот убрал руку. Тем временем в себя пришел Бранимир. Яр и Тор встали у него по бокам, готовясь в любую минуту защитить меня.

Бран встал с видимым трудом. Но он не собирался бить меня. Он лишь плюнул и сказал:

– Поднять руку на своего тренера – последнее дело. Вон из моего клуба, сука. Вы все свидетели, если я еще раз увижу Элю здесь, она умрет.

Я хотела встать перед ним на колени и умолять, умолять оставить меня в клубе, но не могла. Я готова была целовать его ноги и облизывать его раны, но не могла. Я мечтала попросить о помощи у Яра и Владимира, но не могла. Все-таки я была воином. И у меня была гордость. И гордость восторжествовала над любовью.

В тот момент я словно умерла. Я абсолютно спокойно дошла до раздевалки, сняла с себя всю одежду до нижнего белья, и тут до меня дошло, что все закончилось. Я больше не буду переодеваться в этой каморке, щебеча с девчонками. Шутить с товарищами, вставать в спарринги. Я больше не была невестой Бранимира. И «Радомир» – больше не мой клуб.

Я совершила невозможное и невероятное – подняла руку на своего тренера и жениха. Эта мысль ужасала. И тогда я в одном белье распростерлась на холодном каменном полу и не заплакала, завыла.

Ко мне подходили ребята. Гладили, обнимали, просили одеться. Некоторые откровенно ласкали мое измученное тело. Все-таки я была красивой и совсем юной, что бы ни говорил Бранимир.

Но я ни на что не реагировала. Когда Тор сказал, что восхищается моим поступком, я заплакала еще сильнее. Наконец, Маша смогла одеть меня. Я вытерла слезы и резко оттолкнула ее. И побежала изо всех сил к подвесному мосту. Тому самому, где мы заключили обет быть вместе до самой смерти. Перун его услышал, так пусть теперь забирает мою жизнь, потому что я больше не могу дышать…

Я думала о том дне, когда Бранимир чуть не убил меня. Тогда еще любила его, теперь – нет. И поняла, что не прощу никогда. Я бежала, глотая прохладный весенний воздух. И задыхалась, но мне уже было все равно. Я знала, что жить остается считанные минуты, и в тот момент была почти счастлива.

Я все-таки победила в бою его – Бранимира.

Но при этом почему-то потеряла смысл жизни.

Непростительно отдалилась от своего Шаолиня. «Ты никогда не станешь бойцом», – эти слова подстегивали меня, и я бежала, когда уже не оставалось сил.

– Теперь все наконец-то закончится, – сказала я и перелезла через перила, – еще шаг, и все закончится. И не нужен больше никакой Шаолинь.

Часть 4. Красный Самайн

Иней

34

Краснокрестецк открылся мне. С той полнотой и любовью, с которой открывался лишь избранным. А мне все казалось мало. Даже на собственной свадьбе я сидела как в воду опущенная, потому что хотела одного – познать его. Увидеть потайное дно этого загадочного города, который я мысленно сравнивала с погибшей на дне водохранилища Татурой. Запрещенные и желанные. Загадочные и прекрасные. Сталкеры восхищались, сталкеры мечтали о них, но лишь я слышала зов Татуры, и я стала частью Краснокрестецка.

Утром после свадьбы, почти сразу после завтрака, я потянула мужа гулять и фотографировать. Френд посопротивлялся только для вида. Ему и самому не терпелось мне все показать. Я сразу обратила внимание, что воздух какой-то особенный. Город буквально благоухал.

– Почему здесь так легко дышится?

– Потому что деревьев много и мало машин, понимаешь? Да сама посмотри! – ответил Френд.

И действительно, прямо в асфальте посредине дороги росла сосна.

– Город стоили немцы, и они бережно отнеслись к природе, – пояснил муж, – а какие у нас озера и леса, какой прекрасный вид открывается на реку. Краснокрестецк – самый прекрасный город на земле!

– Да, он удивительный.

Это был место, застывшее во времени. Где-то в семидесятых годах двадцатого века. С этого времени новых зданий не строилось. Впрочем, и население увеличивалось медленно. Почему-то в благополучном Краснокрестецке люди не спешили заводить детей, а если и делали это, то не более одного.

Я еще раз осмотрелась, стремясь разглядеть нечто особенное. Казарменная чистота на улицах. Все здания – старые, но аккуратно отремонтированные. Дороги тоже радовали отсутствием дыр и колдобин. Мирно играла парочка малышей в песочнице, изредка прогуливались с колясками молодые мамы, сидя на лавочке, негромко беседовали пенсионеры, а ведь в двух шагах от них производилось страшнейшее ядерное оружие. Способное двадцать раз погубить Землю! И химическое, грозившее онкологией и ранней смертью. Но до этого никому не было дела.

Я продолжала фотографировать все подряд, наслаждаясь своим триумфом. Смущало лишь странное ощущение нереальности происходящего. Как будто мне приснилась и собственная свадьба, и пропускной пункт, да и сам Краснокрестецк. Как будто я уснула в заброшенном доме, чего категорически нельзя делать. И теперь не могу очнуться…

– Тебе здесь точно нравится? – внезапно спросил Френд.

– Да, я в восторге. Мне так все интересно. А сколько еще всего надо посмотреть!

– Тогда радуйся: где-то месяц ты не сможешь отсюда уехать. Считай, что живешь на коротком поводке.

– Не смешно.

– Я и не думал шутить, дорогая жена. Даже если мы сегодня пойдем подавать документы, то пропуск будет готов не раньше месяца.

– И что мне теперь делать?

– Наслаждаться медовым месяцем и своим триумфом. Ты в Краснокрестецке, детка!

Я открыла рот, чтобы возмутиться. Подумать только, мою свободу ограничивают!

Но не успела ничего сказать, потому что из громкоговорителя раздался странный механический голос:

– Уважаемые жители! Уровень радиации выше допустимой нормы. Существует опасность заражения. Просим вас укрыться в своих домах, тщательно закройте окна и двери!

Если бы я в тот момент посмотрела по сторонам, то увидела, что бабушки с невозмутимым видом уводят детей в дом, что прохожие не прибавили шагу, что паники нет…

Но я просто закричала. И побежала прочь из этого жуткого города. Как мне казалось, в верном направлении – к забору с колючей проволокой.

Френд – за мной. Вскоре он схватил меня в охапку.

– Иней, возьми себя в руки.

Я билась, как рыбка, в его железных объятьях.

– Отпусти, хочу жить, жить, жить…

– Дай мне руку, Иней.

– Отпусти…

– Просто поверь и дай руку!

– Нет! Никогда!

– Поверь мне. Я выведу тебя, сама ты заблудишься. Иней, девочка моя…

Френд внезапно отступил и подал мне ладонь.

Я молчала. И вдруг поняла, как бесконечно важен этот жест в минуту страшной опасности.

И почувствовала одно: больше я не была одинокой… Я крепко пожала протянутую дружескую руку.

Уже дома Илья объяснил мне, что такая тревога для Краснокрестецка – не редкость:

– На самом деле ничего страшного. Уже к вечеру радиационный фон нормализуют. Не волнуйся, давай-ка я тебе красного вина налью, маленькая…

– Я очень испугалась…

– Почему же? Боишься смерти?

– Больше всего на свете.

– Она тебя не возьмет, пока я буду рядом.

Френд налил мне вина. В молчании мы выпили по бокалу. Потом еще по одному. Дышать стало легче. Но все равно остался неприятный осадок. Внизу живота ныло и хотелось плакать.

Вместо этого я прижалась щекой к плечу мужа и заговорила совсем о другом:

– Я хочу рассказать тебе кое о чем. Но это большой секрет. Существует город Татура. Вернее, уже не существует. Он скрыт в пучине Веренского водохранилища. И там есть церковь XVI века…

– Я знаю о Татуре, поверь, знаю.

– Откуда?

– Что я тебе рассказывал о своем отце?

– Только то, что его зовут Георгий, как и моего.

– Тебе надо понять и постараться адекватно воспринять одно: он был строителем водохранилища и затопленцем.

– Что?! Ты шутишь?

– Опять же нет. Не над чем. Весь наш род из тех краев. И я тоже мечтаю помолиться в этой церкви. Замолить грехи и получить покой. У нас сохранилась семейная легенда. Якобы с уничтожением Татуры началась цепочка раскручивания зла. Светлые зоны в Верене прохудились, скоро они и вовсе исчезнут. А создание Краснокрестецка лишь завершило начатое. Мы виновны… Но есть надежда, что после смерти опять будем жить в Татуре. И там обретем свое счастье. Но это, конечно же, просто страшная история. Город давно мертв и похоронен в водах Стилы, Стейчи и Шуи. Выпей еще вина, Эля и успокойся.

– Мне очень жаль.

– О чем ты? Меня тогда-то и на свете не было.

– Френд, прости…

– Иней…

– Френд, я ошиблась в тебе. Думала, ты безбашенный, что тебе на всех наплевать, кроме друзей…

– Не ты одна так считаешь. Но нас сама судьба свела, хотя я не верю ни в рок, ни в любовь.

– Я тоже. Тоже не верю в любовь. Ёрш мне просто нравился, я больше о нем и не вспоминаю.

– Вот и хорошо.

После таких признаний мы, муж и жена, знавшие друг друга чуть больше месяца, почувствовали друг к другу что-то вроде симпатии.

35

Прошло несколько дней. Я почти смирилась, что не увижу родителей и друзей еще долго. Отстояв огромную очередь, мы заполнили несколько анкет. Вопросы меня не удивили: есть ли родственники за границей? Имеются судимости и приводы? Какие планы по трудоустройству?

– Ожидайте. Вам позвонят, – сухо сказала женщина средних лет в форме незнакомого вида и с плохо скрываемым раздражением засмеялась: – Понавыходили тут замуж. Ничего, скоро выметут тебя.

У меня не нашлось слов, чтобы возразить ей.

– Привыкай. Обычное хамство жителей закрытого города, – развел руками Френд. – Они считают всех приезжих людьми второго сорта, а себя – особенными. Давай лучше займемся чем-то более приятным. Например, приобретем для дома сервиз и тумбочку.

Я сразу же забыла о неприятном происшествии. Обставлять квартиру стало для меня настоящей страстью. Наконец-то я обрела дом, свое гнездо! С не меньшим удовольствием я принимала гостей. В первый месяц после свадьбы мы каждый вечер устраивали веселые посиделки с настольными играми, чему гиперобщительный Френд очень радовался. Но и в этой краснокрестецкой бочке меда нашлась ложка дегтя. По причине затворничества я совсем перестала общаться с собственными друзьями и даже (о чудо!) заскучала по Гоше и Кеше.

– Ничего, скоро у тебя появится масса приятелей и подружек, – утешал меня муж, – все равно поддерживать отношения со сталкерами у тебя не получится. Посчитай сама: чтобы доехать до Верены, надо в среднем сорок минут, потом еще час – в клуб. Да и Эля живет далеко, и слишком занята своими проблемами. А у тебя учеба, работа, домашнее хозяйство, дети, наконец…

– Не хочу пока детей, – возразила я, – сначала надо закончить университет. Да и как же жить без Эли? Она – подруга детства. Мы вместе прошли через огонь и воду. И сталкеров мне будет не хватать…

– Ты уже замужняя дама и не должна лазить по заброшкам.

– Мне это нравится! Испытываю своеобразный экстаз…

– Пора взрослеть, Иней!

– Нет! Я еще молода, мне даже не исполнился двадцать один год!

– Ты замужем, и мне нужна жена, которая прилично себя ведет!

– Ну, и ищи себе приличную жену, а я имею право на собственных друзей и увлечения!

Френд поджимал губы и с оскорбленным видом уходил в другую комнату.

Подобные споры возникали между нами довольно часто, но я предпочитала не заострять на них внимание и радовалась жизни молодой хозяйки дома.

А потом Илья объявил, что уезжает на войну. Вернее, на страйкбольную игру, которая продлится восемь дней.

«Бросает меня, только успев жениться», – подумала я, но вслух сказала:

– Отлично! Отдохнешь, развлечешься.

– Какая ты замечательная жена, – просиял Френд и обнял меня.

Я продолжала играть роль заботливой второй половинки и продолжила:

– Не забудь взять теплые носки, в августе ночи холодные. Не пей много и не купайся.

– Какая же ты прелесть! – муж поднял меня на руки и закружил.

А на самом деле мне было глубоко плевать, простудится Илья или нет, и сколько выпьет. Я не любила его, а просто играла роль хорошей жены, так как родители приучили меня все делать безупречно.

Кстати, о родителях. Они звонили крайне редко, что удивляло и обижало. Их родная дочь в заточении! В городе с колючей проволокой! Со страшными патрульными, а они ограничиваются формальными звонками:

– Привет, Иннушка. Как ты?

– Хорошо, мама (папа).

– Как муж?

– Здоров.

– Миленько. Я тоже живу, хлеб жую. Пока-пока. Не скучай, Иней!

– Пока, мама (папа).

На первый такой разговор Френд никак не прореагировал, на второй – удивленно поднял брови, а на третий, на третий устроил мне ужин при свечах. Я и думать забыла о Гоше с Кешей и совершенно не предполагала, что это не обычный для медового месяца знак внимания, а способ подготовить меня к долгому разговору.

Мы с удовольствием пили вино и болтали о пустяках, когда Илья попросил меня рассказать о своем детстве. Я долго молчала. Казалось, вспомнить нечего. Я перебирала в уме различные ничего не значащие события. И только потом выдавила пару слов, что Кеша и Гоша, безбашенные журналисты, если любили меня, но странною любовью.

– Они хипповали до моего рождения. Искали Шаолинь, бродили по катакомбам. Даже попали в поле зрения КГБ. И, наверное, просто не смогли смириться с утратой свободы. А может, их сломали сотруднички-гбшники? Гоша и Кеша знали что-то особенное о Верене. То, что могло ей повредить или наоборот…

– Тебе, наверное, было очень одиноко, – посочувствовал Френд.

– Даже друзья не могли мне заменить родителей. Даже заботливая бабушка с пирожками и страшными сказками. Но почему они такие? Только ли в свободе дело?

– Расскажи еще, легче будет.

Слова лились бурным и агрессивным потоком: смерть бабушки, которая фактически вырастила меня, дворовое детство. Долгое сидение в редакции, когда родители работали. Класс, считавший меня несчастной сироткой.

– В этом, конечно, были свои преимущества, – усмехнулась я, – меня все жалели. Учителя завышали оценки и наперебой расхваливали мой ум и красоту. Дети дружили со мной и делились всем, что у них было – сладостями, игрушками, книгами, тамагочи. Ха! Они не знали, что всего этого добра у меня хранилось куда больше, чем у них. Никогда не прощу, что эти мерзкие Гоша с Кешей забыли про мой День Рождения. А наше с Элей путешествие в Краснокрестецк! Это же тоже им назло. Какого страха мы натерпелись, когда встретили человека с мешком на голове.

– Кого-кого?

– Мужчину, у него, наверное, лицо было страшно изуродовано, поэтому он носил мешок.

– Вполне возможно, что он носил мешок по другой причине.

– Не важно. Это мой ночной кошмар, да и Элькин тоже, которая никогда не признается, что боится. Она – своеобразная девушка. Просто повернутая на боевых искусствах, но при этом неуклюжая, как медведь. Зато прекрасно играет на флейте и выглядит, как фея Кренского озера. Иногда Эля бывает упрямой, но в целом – она жизнерадостная, и всегда пытается меня расшевелить. Хотя ей самой живется несладко с необычным даром чувствовать границы светлых зон. Но у нее хотя бы родители нормальные, не то что мои…

– Они просто тебя не любили.

– Кто?

– Родители.

– Да хватит тебе, конечно, любили, – сказала я, – просто они такие, Кеша и Гоша. Странные и холодные.

– Нет, извини за правду, но они тебя не любили, – прошептал Френд.

Я уже порядком набралась, поэтому налила себе еще вина и заплакала. Муж утешал меня:

– Зато я тебя люблю. У меня все было еще хуже. Родители не любили, как и тебя – прятали одежду, били, запрещали общаться с друзьями, а все для того, чтобы уехал из Краснокрестецка и стал строителем, как отец. Но я не могу жить без этого чертового города. Не могу.

И… ушел в армию. Ты знаешь, Иней, почему наше поколение называют мертвым? Потому что ребят моего возраста осталось в живых очень мало. Безумно мало. Всех забрала в свои объятья мать-война, Чеченская резня. Другие погибли от наркотиков и в перестрелках. Вы – дети лихих девяностых, в куклы играли, а мы уже держали в руках оружие. И убивали. Да, я убивал не раз, Иней. Но больше не хочу. А сегодня на арену жизни выходите вы, поколение Y, вы – успешные во всем, самые талантливые и удачливые. За вами – жизнь. А за мной – старуха, которая давно точит косу и подмигивает пустым глазом. Я уже давно мертв, Иней.

– Ты знаешь, что твой отец – убийца? – тихо спросила я.

– Да, конечно. Убить целый город – это еще хуже, чем человека. Но вода, которую дает Веренское море, построенное на костях, нам нужна, чтобы жить. Как смешно.

– Скажи это церкви, которая покоится на дне! И людям, потерявшим родину.

– Я стараюсь не задумываться. От глубоких мыслей жизнь кажется страшнее. Краснокрестецк – вот мое все.

– Неужели тебя не тянет прыгнуть в эту воду?

– Тянет, даже больше…

Но Френд не договорил, потому что пришли друзья, которым в тот вечер я была абсолютно не рада. Это было так по-краснокрестецки – заходить без предупреждения, чтобы попить чайку. В Верене о встрече принято было договариваться за неделю.

А на следующее утро Илья уехал, пообещав вернуться через неделю. Я проводила его с тайной радостью: наконец-то останусь одна. Смогу разложить по полочкам свои впечатления о городе. Я записалась в библиотеку, вволю ходила по магазинам, сделала генеральную уборку. Опробовала несколько новых видов кос, ведь мои волосы уже достигли пола. И общалась с друзьями по Интернету до красных «кроличьих глаз». Со всеми, кроме Асмодея и Ерша.

36

Но потом со мной случилось странное. Стоял обычный августовский день. Я гуляла по Краснокрестецку, радуясь солнцу. Город казался таким безмятежным и мирным. Надежным защитником от проблем внешнего мира. В который раз я удивилась казарменной чистоте улиц и отсутствию современных зданий. Советский Союз семидестых годов.

И вдруг я увидела забор с колючей проволокой. И остановилась, широко раскрыв глаза. Безотчетный ужас охватил меня. Хотелось лечь на землю, закрыть голову руками и завизжать. Только тогда я осознала, что нахожусь в тюрьме. Пусть огромной, пусть с магазинами, озерами, лесами, парками и детскими площадками, но тюрьме. И почувствовала себя очень плохо. Не в силах отвести взгляд от колючей проволоки, я ощутила, как меня накрывает волна панической атаки.

А потом я побежала так, как не бегала больше никогда. К проходной. Чтобы уехать в Верену, туда, где жили мои друзья и пусть непутевые, но родители. К своей жизни и к себе самой – красивой девушке-сталкеру.

Зазвонил телефон. Оказалось, это Ёрш. И тут меня прорвало: я заплакала от ужаса за свое будущее.

– Иннушка, пойми, если ты сейчас выйдешь из проходной, то вернуться уже не сможешь, – мягко сказал сталкер, выслушав мою несвязную речь. – Такие решения надо принимать в спокойном состоянии. Возвращайся домой, выпей кофе, посмотри комедию. Тебе станет легче.

– Я не люблю Френда!

– Я знаю.

– Я – непроходимая дура, что вышла за него замуж.

– Повторяю, Иней, не руби с плеча. Поверь, мне не безразлично, что с тобой происходит, но сейчас тебе лучше вернуться домой.

Так я и сделала. После часа рыданий жизнь не казалось уже такой страшной. Я сбегала за вином и приготовила себе просто королевский ужин: свиные отбивные с картошкой, салат, торт-мороженое, кофе, шоколадка, связка бананов и пару апельсинов. Все это я съела с огромным аппетитом за просмотром какой-то американской комедии. Опьянев и даже не убрав со стола, я крепко уснула и проспала до следующего утра.

Все произошедшее казалось сном. «И чего так испугалась забора? Подумаешь, страшилку нашла. Надо бы попугаться по-настоящему».

Весь день я не вставала с постели, просматривая ужасы про привидений. И опять ела, ела, ела в огромных количествах. За фигуру я не беспокоилась, справедливо считая, что не склонна к полноте.

Я много плакала в те дни, как будто предчувствуя, что наступит время, когда слез не останется. Ёрш. Мой татуированный сталкер… Хотя почему же мой? Не моим рукам тебя обнимать, жесткие пальцы Асмодея тебя ласкают.

От бессильной злобы я била подушку так, что перья летели. Отомстить не получилось. Мой триумф был слишком кратким. И тогда я решила быть сильной. Разлюбить Ерша и проникнуться симпатией к своему мужу. Хотя бы симпатией.

Теперь мне казалось дикостью, что я – жена человека, которого знаю два месяца, что живу в ЗАТО – Закрытом Территориальном Объединении. Я даже не могла выйти за пределы колючей проволоки. Тогда я впервые задумалась и о чувствах других людей. Как же я ранила своим безрассудным поступком и Асмодея, и Ерша! Я, умная и красивая Иней. Безупречная. Больно было думать об этом. Алкоголь, еда и фильмы ужасов помогли мне на время забыть о том, что натворила.

А потом приехал Френд – счастливый, веселый и полный новыми впечатлениями. Я была рада ему настолько, насколько умирающий от жажды радуется кружке чистой воды. Вскоре все мои страхи и беды забылись. Даже чувство к Ершу отошло на второй план. Даже мысли о родителях. Таким человеком был Френд. Позитивный, компанейский, заводной. Чересчур живой. Как я была слишком красивой, так и его было слишком много.

37

Через пару дней Илья задумал собрать друзей на вечеринку в честь своего приезда. В нашу небольшую двухкомнатную квартиру пришло человек двадцать, с половиной из которых я не была знакома. Из всех выделялась Хельга – очень высокая худая девушка с короткой стрижкой и недобрыми глазами. Уж не знаю, настоящее ли это было имя, но она вела себя с холодностью и апломбом жительницы скандинавских островов. Хельга сразу уселась на подоконник и стала курить тонкие женские сигареты. Меня это покоробило, но я постаралась быть как можно любезнее:

– Извини, пожалуйста, но у нас дома не курят. Давай я составлю тебе компанию, постоим вместе в подъезде. Ты расскажешь мне о вашем городе.

– Не напрягайся, – бросила та через плечо и вышла.

Я постаралась не обращать внимания и занялась остальными гостями. Вскоре мне стало скучно, потому что парни говорили только о страйкболе, а девушки – о детях и косметике. На вопрос о том, кто какую книгу недавно прочитал, тусовка дружно захихикала. Эх, сюда бы Элю… Вот кто умел вести светские беседы и искренне веселиться в больших компаниях.

Я тихонько сидела в углу кухни и медленно напивалась. Гости тоже становились все пьянее.

От вина я почувствовала себя более раскованной. Захотелось поболтать о сталкерстве и, может быть, найти единомышленников.

– Ребята, а здесь есть кто-то, кто любит заброшенные здания?

Гробовая тишина. Если бы я была трезвой, то смутилась и пошла мыть посуду. Но меня тянуло пообщаться с друзьями Френда. И распознать среди них человека, близкого по духу.

– Вот я, к примеру, сталкер. И среди членов нашего клуба считается невероятно классным побывать в Краснокрестецке. Ваш город – заветная мечта многих урбантрипщиков по всей стране.

– Иней, замолчи, – резко оборвал меня Френд, – это никому не интересно. Здесь страйкболисты собрались, если ты не заметила.

После такой отповеди я была готова провалиться сквозь землю и молча вышла подышать воздухом. На втором этаже курили две девушки, я даже забыла их имена, такими одинаковыми они казались – наращенные ногти и волосы, губы под филлерами, обтягивающие блузки и джинсы со стразами.

– Как тебе женушка нашего Френда?

– Кошмар! Кукла со стеклянными глазами. Она говорить-то умеет?

– Да уж явно эта Иней зацепила Френда не интеллектом.

– Имечко ей, к слову, очень подходит. Абсолютно отмороженная девица. Ну, Френдик всегда был оригиналом…

Дышать чистым воздухом ЗАТО мне мигом расхотелось. Я вернулась к гостям, которые даже не заметили моего отсутствия. Они произносили тосты, обнимали моего мужа и в жутком гвалте настраивали гитару. Хельга опять сидела на подоконнике и курила.

На этот раз я вырвала сигарету у нее из рук и выбросила в окно.

Хельга не спеша слезла и встала прямо передо мной. Она была выше почти на голову, хотя мой рост составляет сто семьдесят четыре сантиметра.

– Ты совсем, что ли, очумела, шантрапа веренская! Или ничего еще не поняла? Ты в ЗАТО, детка! И у нас здесь свои правила. Вали-ка подобру, поздорову домой, к папе и маме!

Кровь прилила к моим щекам. Я не стала раздумывать над достойным ответом, как сделала бы еще месяц назад. Я поступила, как рукопашница Эля. Просто ударила Хельгу по лицу. Я, убежденная пацифистка, опустилась до такого.