Текст книги "Лукавый Шаолинь"

– Что-то знакомое…

– Это клуб, в котором учат, как сделать главный выбор в жизни через призму боевых искусств. Как найти свой Шаолинь. С мечом в руках, пройдя через уйму ограничений, превратившись в зомби, в боевую машину. Ах, конечно. Это ушу, и оно прекрасно. Но… Я был с ними и параллельно изучал эзотерику. Потом понял, что тот Путь, которым идут ученики школы – явно не мой. Мы душевно распрощались, я подарил ребятам символические подарки. Считаю, что эта шайка отпустила меня с миром. Я еще легко отделался.

– Почему же ты был одним из них?

– Искал Шаолинь там, где его точно нет. Хотел сделать себя лучше. Ох, нельзя тебе в астрал, Иней, нельзя.

– Согласна, что на удочку о самосовершенствовании попались многие. И даже Эля – далеко не глупая девушка. Я же хочу разобраться в себе, найти ответы на странные вопросы в моей голове. Почему водохранилище зовет? Кто такие поутри и почему они неравнодушны ко мне? Что такого притягательного в поэзии одночества? Позволь мне войти в астрал, друг! Умоляю!

– Любопытство до добра не доведет, – проворчал Асмодей, но отказать не мог.

Жилище моего нового знакомого удивляло гостей, и казалось, совершенно ему не подходило. Это был нелепый каменный дом конца XIX века, но с многочисленными пристройками более позднего времени. Они заваливались друг на друга, создавая ощущение лабиринта. Над всем этим сооружением возвышалась метеорологическая башенка, выкрашенная в зеленый цвет. Вход сторожили два каменных льва, непонятно каким образом здесь оказавшихся. Это был кошмарный сон архитектора… Но я, ничем не показав своего отвращения, молча вошла внутрь.

Гостеприимный хозяин налил мне чашку белого чая. Он был отличным мастером чайных церемоний, и я с удовольствием сделала пару глотков. Затем сталкер вежливо предложил кальян. Я покорно затянулась, выдыхая дым с причудливыми фигурами. Асмодей постелил на пол серебристую ткань и положил два валика:

– Ложись рядом со мной, Иней. Не бойся.

Я пристроила голову и закрыла глаза.

– Слушай и четко выполняй. Напряги мышцы шеи.

Я послушалась. Мне было интересно и, если честно, смешно.

– Дальше напряги руки, ноги, пресс… А теперь расслабляйся. Еще раз повтори эту последовательность. Взгляни, видишь точку на потолке? Смотри на нее внимательно, не закрывай глаза. Сейчас твоя душа отделится от тела.

Так и произошло. Я потеряла сознание – вернее, банально уснула. Проснулась где-то через час, свежая и довольная.

– Я видел тебя в астрале. Как и должно быть: в легком сарафане и с распущенными волосами.

– В чем? И я никогда не распускаю волосы.

– Ты – воплощение Лады, богини жизни, но одновременно Родившаяся в Самайн, поэтому несешь разрушение. А еще я видел горящий город. Кровь, боль, насилие и страх. Люди убивают друг друга, но ты хочешь спасти кого-то. Мужчину, хотя попутно помогаешь и другим. Затем мы перенеслись к озеру. Ты мечтаешь умереть, чтобы все закончилось, но смерть не принимает тебя. Стоишь на коленях, почему-то смотришь в небо. И вода горит от твоей руки! Ты несешь смерть, но в то же время даришь жизнь.

– Странные образы привиделись тебе в дыму кальяна. Так я дралась с кем-то?

– О, нет. Ты любила!

Про себя я подумала, что астрал – редкостная чушь. Это потом пришлось с содроганием вспомнить пророчество сталкера, потому что оно сбылось до мелочей.

Но тогда мне нужны были настоящие приключения. Асмодей согласился с моим желанием познать поэзию одиночества: «Ты должна сердцем почувствовать, что тебе это нужно. Поверить, полюбить…»

Веренская область, как и любая другая, имеет немалое количество покинутых деревень. Некоторые исчезли навсегда, и на их месте возвышается густой лес или распаханное поле. Другие стоят этакими призраками, пугая нечаянного путешественника.

Где-то можно увидеть лишь одинокую печь, политую всеми дождями, а кое-где сохранилась изба и даже с убранством. Но самое ценное для сталкера – заброшенная дворянская усадьба, желательно неохраняемая. В ней просто обязан побывать каждый уважающий себя урбантрипщик!

Мы с Асмодеем не стали мудрить, и выбрали имение помещицы Звягинцевой. Красивейший дворец в стиле позднего классицизма представляет собой историческую ценность. Некогда блистательный, он медленно гибнет. Но почему это происходит с местами, еще недавно полными жизни? Одни пустеют, потому что молодежь перебирается в город в поисках лучшей доли. Другие – по причине пожаров и других стихийных действий. Но есть и те, которые исчезают по загадочным причинам.

Едва сев в черный «Пежо» Асмодея, я поняла, насколько близок мне этот эзотерик и сталкер. Потому что он включил группу «Интер», в которой играл мой любимый мужчина. Мы мчались по заснеженной степи, отрешенно слушая голос Ерша. Фольклорные мотивы, смешанные с металлическими рифмами, творили невообразимое в душах. Жесткое, громкое начало, энергичный припев и конец, оставляющий приятное музыкальное послевкусие. Я задыхаюсь от удовольствия.

Асмодей прибавляет скорость – сто десять километров в час. А у меня по щекам текут слезы, потому что наконец-то узнала гораздо больше о Ерше. Этот сталкер отдал свое сердце музыке и урбантрипу.

Асмодей чувствует мое настроение. Включает залихватскую группу «Тролль гнет ель», пытаясь развеселить. И едет быстрее – сто двадцать километров в час.

Эта смена формата доводит меня до музыкального экстаза. Как-то, разговаривая с Элей, мы сошлись во мнении, что музыка близка сексу. Сначала испытываешь просто удовольствие, оно нарастает волной и достигает пика. И так по несколько раз за вечер.

На словах из песни «Во всем виновата, конечно, была та кружечка темного эля» я ощутила всплеск эмоций и, блаженно вздохнув, откинулась на спинку кресла. Но Асмодей лишь прибавил скорости до ста тридцати километров.

– Куда ты так гонишь? – спросила я резко, забыв, что он еще не достиг музыкального экстаза.

Но Асмодею мало «Троллей». Он включил неоязыческую группу «Сварга» и песню «В ночь волховал».

– Я должен тебе кое в чем признаться, Иней, – произносит он на выдохе.

– Сейчас мы попадем в аварию!

– Я… Я… неоязычник. Я… верю в Перуна.

– Поздравляю тебя!

Наконец, на словах «В ночь волховал, осокой грустил, туманом мечтал, облаком плыл» он получает долгожданный экстаз от смешения музыки со скоростью и, не справившись с управлением, съезжает на обочину.

Я облизываю губы: сталкер, эзотерик, да еще и неоязычник…

Мы сидим и смотрим друг на друга, как два любовника.

– Иней, Иннушка, выпей вина, легче станет.

Я усмехаюсь:

– Тебе оно нужнее. – Но послушно пью.

Дальше мы едем в приятной тишине. Слишком опасно это – слушать музыку со сталкером. Неожиданно Асмодей просит:

– Не смотри по сторонам, а лучше и вовсе закрой глаза.

– Что там?

– Сейчас будем проезжать через выжженную деревню. Странное место.

– Что?

– Она называлось Бобовка. Или Бабаевка. Где-то в пятидесятых здесь произошел страшный пожар.

– Были погибшие?

– Около двадцати человек. Восстанавливать деревню никто не стал. Говорят, она проклята. У меня всегда мороз по коже, когда проезжаю Бобовку.

– Останови машину, надо выйти. Ты должен встретиться лицом к лицу со своим страхом! Нельзя позволять ему властвовать над тобой.

– Ты в своем уме?!

– Слушай сюда, сталкер! – резко говорю я. – Глупо жить в выдуманном мире, населенном привидениями, ведьмами и вампирами. Это всего лишь развалины, в которых нашли убежище вороны да мыши. Остановись, и выйдем из машины. Я и то не боюсь, хотя недолюбливаю хвостатых.

– Иней, даже не думай…

Но Асмодей никогда не мог мне отказать. Мы вошли в деревню, держась за руки. И с первой же минуты я пожалела, что не послушалась сталкера. Обгорелые развалины вызывали неприятный холодок. Но мертвые кошки и птицы, в большом количестве лежавшие на дороге, наводили жуть, щемящую сердце.

– Ты думаешь, мне не страшно? Очень! – пожаловался мой спутник.

Но я молча шла по неживому селу, рассматривая скособоченные дома. Вдруг раздался странный звук, пронзительный, как сирена. Откуда ему здесь быть? Я застыла, боясь обернуться. Показалось, что за мной по пятам идет он – человек без лица. Он не может смотреть. Он не может чувствовать. Он не может дышать. Но сегодня, спустя много лет, он пришел за мной, чтобы я сняла мешок с его головы. И увидела… нечто.

– Пойдем назад, Иней, умоляю тебя.

– Нет, назад слишком страшно. Там… он, тот, кто давно уже меня ждет.

– А впереди – сама смерть. Поворачивай, или… или он забежит вперед.

Огромным усилием воли я повернулась. И, не выдержав, упала на колени. Где-то вдали и впрямь мелькнула фигура. Слишком много серого цвета у меня в глазах. Красные мушки… Не хватает воздуха. Но вроде бы страх отступил. Я все-таки смогла встать и опереться на руку Асмодея. Мы почти побежали к машине.

Прошло около пятнадцати минут, но деревня все не кончалась. Это заметил и Асмодей:

– Что за чертовщина!

– Именно, чертовщина. Будто бы нас по кругу водят, – согласилась я. – Это моя вина. Так хотела, чтобы ты поборол свой страх, а вместо этого встретилась с личным кошмаром многолетней давности.

– Ничего не понимаю. Я проезжал тысячи раз мимо этой деревни. Да в ней одна улица с десяток домов.

– У тебя есть крестик?

– Ты шутишь? Это было бы смешно, если б не было так грустно, – пожал плечами эзотерик.

Пытаясь понять, где мы находимся, я еще раз огляделась. И ахнула от изумления: мы стояли в нормальной деревне, будто бы перенесясь в прошлое. Дома в три окна, выкрашенные в веселые расцветки, палисадники с пионами и даже куры!

– Это наваждение, это сон, – прошептал Асмодей.

Сон… А от сна можно избавиться только одним способом. Однажды Эля, тогда еще инфантильная пятнадцатилетняя девчонка, вдруг заговорила со мной о мазохизме.

– Да ты хоть знаешь, что это такое, глупая? – засмеялась я. – Избиение, литье воска на кожу, подвешивание прищепками. Забава для любителей острых ощущений да и просто сумасшедших.

– Забава? Ошибаешься, – сказала Эля, и глаза ее странно заблестели.

– Не тебе думать об этом, – автоматически ответила я. Слишком въелся в меня стереотип о Элиной недалекости.

– Ты ошибаешься, – повторила подруга. – Мазохизм – это не забава и не удовольствие. Это способ просветления и приведения в чувство. Зачем, по-твоему, носят вериги? Чтобы найти свой Шаолинь!

– Попробуй, просветлись. Тебе надо о математике думать, а не о Шаолине, – засмеялась я.

А Эля дернула меня за косу:

– Тупая блондинка!

– Я? Я – вечная отличница, а вот ты – неудачница, – я ущипнула ее в ответ, и мы едва не подрались, но быстро пришли в себя.

Уже не помню, чем закончился наш разговор. Но приведение в чувство болью врезалось в память.

И тогда, находясь в выморочной деревне, я попросила Асмодея:

– Ударь меня по щеке! Сильно.

– Нет… Никогда.

И тогда я сама хлестнула себя так, что только искры посыпались. На миг потемнело в глазах. А потом просветлело. И даже показалось, что выглянуло солнце. Мы стояли на развалинах деревни, в двух шагах от машины.

– Можно я тебя обниму, Иней? – не сказал, проронил Асмодей.

Я бросилась к нему на шею, покрывая поцелуями лицо. Сталкер крепко обнял меня и не отпускал еще долго. И в тот момент не нужен мне был никакой Ёрш с его чарующей музыкой.

15

В усадьбу мы прибыли только к вечеру. Обошли старинную церковь, остатки фонтана и приблизились к самому дворцу. Замерли на несколько минут, любуясь зданием и впитывая в себя его энергетику.

Место это действительно уникальное. В восемнадцатом и девятнадцатом веке во дворце устраивали блистательные балы, на которые съезжалась знать со всей Веренской губернии. Здесь совершались выгодные партии и сделки, плелись политические интриги и даже проходили масонские ложи. Хозяев навещали видные вельможи, поэты, музыканты и философы. Сам Крылов работал здесь над трактатом, который высмеивал пороки власти. А один из известных художников начала XX века создал серию пейзажей, изобразив дворец с разных сторон и прилегающий к нему парк с фонтаном.

Во время революции 1905 года усадьбу разграбили, вынеся все сокровища, портреты, диковинные растения, – вообще все, что представляло хотя бы малейшую ценность. Сам дом подожгли, и в огне погиб хозяин по прозвищу Ницшеанец с невестой, а также несколько слуг. Лишь трое молодых людей отважно защищали дворец.

Зачинщиков восстания арестовали и расстреляли в Заповедном лесу. Там же их и похоронили. Но позднее, уже при Советской власти, горожане установили Памятный обелиск, признав алчных крестьян отважными революционерами и жертвами самодержавия.

В тридцатых годах здание кое-как отреставрировали. Сделали дом отдыха, в котором восстанавливали здоровье видные партийные деятели. Но с начала пятидесятых здесь располагалась психиатрическая больница. Поговаривали, что в ней практиковали нестандартные и весьма жестокие методы лечения.

С восьмидесятых годов дом пребывает в запустении. Однажды некий веренский предприниматель решил отреставрировать усадьбу, но как только начались работы, встал вопрос о статусе дворца. Выяснилось, что он представляет собой собственность государства, культурную и историческую ценность. В результате бизнесмен быстро свернул свою деятельность, а старинное дворянское гнездо продолжает разрушаться.

Все это сообщил мне Асмодей, пока мы осматривали усадьбу. Несмотря на полуразрушенное состояние, здание все еще выглядело величественным. Да и находилось в прекрасном месте – на берегу реки. Из окон открывался впечатляющий вид на заросший парк, который медленно, но верно превращался в дремучий лес.

Мы неспешно прошли к западному фасаду, стараясь смотреть под ноги. Повсюду валялись строительные штыри, отвалившиеся орнаменты, колотый кирпич, битые бутылки и прочий мусор. Сколько ступеней ведет внутрь? Тридцать, сорок, пятьдесят?

Наиболее сохранилась такая называемая «бирюзовая комната», в которой как раз принимали знаменитых гостей, в том числе царя Александра II.

– Еще можно разглядеть барельефы, – отметил Асмодей.

Я вздохнула с искренней печалью:

– Голубые розы, масонские трегольники, изображения античных богов… Этот дворец хранит в себе немало загадок. За что с ним так поступило время?

В западном крыле в некоторых местах даже отсутствовала крыша. У меня больно сжалось сердце, когда я увидела выцарпанную на стене надпись: «Найди свой Шаолинь, или погибнешь. Черный Самайн раздавит тебя, как букашку».

Я опрометью бросилась вниз, Асмодей – за мной. Но в цокольном помещении мы не выдержали и пяти минут.

– Там какая-то темная фигура. Похоже, мужчина с книгой, – прошептал сталкер. – Уйдем отсюда, быстрее.

Впрочем, я все-таки остановилась на пару минут у входа и сфотографировала комнату. Когда, уже вернувшись домой, мы рассматривали снимки, то действительно увидели темный силуэт.

Восточный фасад напоминал античный храм. Я подошла к одной из колонн и долго стояла, обняв ее. Становилось все темнее и холоднее. С мрачным удовольствием я думала, что здесь также жили люди, любили, страдали, рожали детей, ненавидели друг друга, творили и… умирали.

А теперь мы, два неприкаянных сталкера, стоим и размышляем об этом потустороннем одиночестве, примеряя его на себя. По моим щекам потекли слезы. Что я только ни делала, как ни старалась, но Ёрш не обращал на меня внимания. Лишь здоровался и прощался, изредка интересуясь успехами в урбантрипе. Даже Подружке Сталкер он уделял больше внимания. Я почувствовала всю горечь неразделенной любви. Горечь, которая выжигала из моей души остальные эмоции.

– Почему ты плачешь?

– Потому что люблю Ерша.

– Скажи ему. Оценит.

– Нет. Не имеет смысла.

Мы стояли, взявшись за руки среди мертвой усадьбы, и упивались своим одиночеством:

– Родители никогда меня не любили. Почему?

– Меня тоже, – ответил Асмодей, – но это неважно. Имеет значение только красота – та, которую ты видишь вокруг. Это величие смерти.

– Давай лучше поговорим о любви.

– А разве любовь – это не смерть?

– Любовь равна восхищению.

– Неужели? – усмехнулся Асмодей и ушел исследовать здание дальше. Ему надо было сделать еще несколько фотографий.

А я осталась одна – лелеять свою боль и обиду. И мечтать, что когда-нибудь встречу тех, кто меня позовет в свой мир. Не друзей, нет, их у меня и так было навалом. Я мечтала о людях одной крови, о родственниках. Тяжело быть одиночкой, не имея братьев и сестер, бабушек, тетушек и двоюродных племянников. А еще тяжелее жить с родителями, смотрящими на тебя пустыми глазами.

Чтобы сбросить странное оцепенение, я отправилась искать своего напарника. Он был не один, а в компании с лучшим другом – металлоискателем. Меня это покоробило. Своей меркантильностью Асмодей разрушил очарование заброшенности. Да как он вообще посмел?! Разве в этом суть сталкерства – в поиске монет и старинных предметов? В том, чтобы нажиться на прошлом, на поэзии одиночества? Оставим это черным копателям…

– Как тебе не стыдно!

Но Асмодей не слышал меня. Он был в другом мире, где нет ни будущего, ни настоящего, только прошлое. Писк металлоискателя завораживал. А больше никаких звуков и не было. Тьма проникала в каждую клеточку наших тел. Внезапно я ощутила полное равнодушие. Не волновало уже ничто… Даже любовь к Ершу ушла куда-то вглубь моего подсознания. Только покой и умиротворение, граничащее с эйфорией, с сумасшедшей эйфорией. Как можно передать этот экстаз? С чем сравнить: с алкоголем, прыжком с парашютом, плиткой дорогого шоколада, когда болит голова, с сексом, наконец? Нет, образы какие-то тусклые.

Один бывалый сталкер уподобил это состояние Нирване – полной отрешенности от жизни. Эля бы мне позавидовала. Может, это и есть Шаолинь?

Итак, мы впали в транс и ходили по залам, едва соображая, где находимся.

Мой товарищ первым пришел в себя:

– Если мы сейчас не уйдем, то останемся здесь навсегда. Станем двумя призраками, которыми усадьба и так кишит. Иней, соберись!

Если бы это было так легко… Выморочное место не желало отпускать свою покорную жертву. Я сидела, раскинув ноги, и тупо вглядывалась в темноту. Тогда Асмодей взял меня на руки и вынес из здания.

Только на свежем воздухе я поняла, насколько страшна эта заброшенная дворянская усадьба. И страшна не так, как выжженная дотла деревня, из которой хотелось убежать. Плохо, когда человек настолько одинок, что мечтает остаться. Вот это действительно жутко.

– Не надо слишком увлекаться созерцанием своего одиночества, – с улыбкой сказал Асмодей и налил мне коньяка, – странное это место, даже для меня, бывалого сталкера. Потустороннее.

Уже в машине я спросила его:

– Тебе уже было так страшно?

– Да, и не раз. Когда так близко подходишь к мертвецам, они… Они подходят еще ближе.

– Ты видел когда-нибудь привидения?

– Бывало. Однажды это случилось в заброшенной деревне. Представляешь, покосившийся дом в пять окон с запущенным огромным садом. Первая половина августа. Я за яблоками решил зайти. Сорвал пару и вижу перед собой старушку. Та давай мне грозить клюкой. И тут как-то стало очень холодно, хотя день был жаркий. Положил яблоки на землю, ушел. И только потом сообразил, что деревня-то уже лет двадцать как заброшена. И в таком развалившемся доме бабушка жить точно не могла. Там даже крыша доставала до земли. А вот еще случай: бродил по избе с металлоискателем. Ничего особенного, только кучи мусора и старых вещей. Взгляд упал на черно-белую фотографию. Где-то семидесятые годы, милые молодые люди стоят, обнявшись, и улыбаются. Стоят. Улыбаются. На фоне могилы.

– Жуууть, – поежилась я.

– Зато есть о чем рассказать на наших индустриальных тусовках, – усмехнулся Асмодей и нажал на газ.

Вскоре мы были в городе.

16

Наступил Самайн, в который мне исполнилось двадцать лет. По такому случаю я решила прогулять занятия в университете. Довольная собой, сидела на подоконнике и пила крепкий цейлонский чай.

Падал снег. Ночь ожидалась вьюжная, холодная. Такая бывает только раз в году – с двадцать первого на двадцать второе декабря. Самайн, Самхейн, Йоль, Солнцеворот – название не имеет значения.

Я радовалась, потому что сегодня увижу сталкеров и выпью много-много пива. И осмелюсь поймать взгляд Ерша, не отводя глаз. А возможно, признаюсь в своих чувствах. Только надо побольше выпить.

Родители неожиданно преподнесли подарки. А я подумала, что сюрпризы надо было делать в детстве, когда это нужно. Когда я стояла и смотрела в окно, в страшную самайновскую ночь, дрожа от холода. Сейчас я взрослая и сильная. Мне уже не нужно никому ничего доказывать. И в подачках тоже не нуждаюсь.

Вечером все сталкеры собрались в клубе. Одни расслабленно общались за кружками пива. Другие не знали, куда девать накопившуюся энергию. Они, дурачась, надевали респираторы и бегали друг за другом. Но когда Ёрш объявил результаты рейтинга, все стали серьезными. По количеству посещенных мест лидировал Асмодей. По открытию новых заброшенных объектов – Ёрш. Мне почему-то дали награду за лучшие фотографии.

Я всегда задумывалась: почему почти в любом деле необходим элемент соревнования. И поняла. Не стали бы сталкеры все время наслаждаться поэзией одиночества. Где-то в глубине души каждый из них хотел быть первым. Первым ступить на новый объект, открыть неизведанное… Однажды Эля мне сказала, что ей не нравятся спортивные игры, да и вообще состязания на ловкость, выносливость, меткость. Думаю, она лукавила. Соревноваться любят все дети. Соревноваться, но не проигрывать.

Затем одноклубники сердечно поздравили меня с днем рождения и, выпив пива, стали подшучивать над длиной волос. Прямо скажу, косищи я отрастила недурные – почти до колен. Поэтому всегда их заплетала, лишь в редких случаях распуская по плечам. Эта прическа делала меня старомодной, но зато выделяла из толпы.

Ёрш со смехом дернул за кончик:

– Твои косы можно несколько раз обмотать вокруг шеи. Давай попробуем!

– Задушить захотел?

Вдруг он подошел совсем близко, и я вздрогнула от неожиданности. И в следующее мгновение с удивлением поняла: прикоснувшись к моим волосам, этот сильный брутальный сталкер задрожал. И отшатнулся. Я не могла отвести от него взгляд. И в тот момент пообещала себе, что обязательно совершу нечто значительное ради него. Ёрш покраснел и пробормотал что-то невнятное. Затем растворился в толпе урбантрипщиков.

Через некоторое время к нам присоединилась Эля, которая пришла прямо с новой тренировки из клуба славянских единоборств. Мы вышли из клуба на свежий морозный воздух. Мне почему-то захотелось закурить – так легче было думать. У подруги сигарет не оказалось, ведь ей надо было следить за дыхалкой.

– Что это на тебя нашло… Ты ж всегда была равнодушна к таким вещам, – удивилась девушка.

Я поделилась с ней своими идеями:

– Надо подумать, и с сигаретами это было бы легче. Если бы только я нашла особенный объект… Побывала там, где не ступала нога веренского сталкера! Тогда я смогу обратить на себя внимание Ерша.

Но подруга лишь вздохнула:

– Мы такие разные, но идем по одному пути. Ты думаешь, мужчинам нужны от любимой женщины свершения и достижения? Нет, другого они хотят. Совсем другого.

– Что же?

– Я не могу сформулировать. Но в тебе это есть, и с избытком. Пошли к сталкерам и все поймешь.

И, правда, Асмодей подарил мне огромный букет белых роз. Инею инеево.

Я стояла перед ним в коротком камуфляжном платье, открывавшем стройные ноги. Щеки горели. От смущения теребила косу и даже не могла вымолвить слова благодарности.

– Я хочу поблагодарить тебя за двойственность, – произнес сталкер. – Такие люди нужны в нашем движении. Холодная, рассудительная, как Самайн, и горячая, щедрая, как Бельтейн. Твои стороны находятся в противоборстве между собой. И этим ты ценна для нас. Иди своим путем. Ищи Шаолинь! Будь счастлива, Иней!

– Хороших дорог и заброшек без сторожей, – закричали сталкеры и подняли кружки с пивом.

Они нежно обнимали меня, легонько дергая за светлые косы. Некоторые осмелились чмокнуть в щеку.

А потом Ёрш стал играть. И хотя он не смотрел на меня, я знала, о ком он думает.

Сталкеры будто бы стали его рабами! С гримасами наслаждения они тянули руки к музыкантам, смеялись и плакали одновременно. Эти ребята понимали суть песен, как никто. Все они прошли через одиночество и заброшенность. И через смерть тоже.

Но во вьюжную ночь Черного Самайна мы с Элей говорили не о смерти, а о любви и жизни.

– Что такое Путь?

– Это счастье, Иней. Думаешь, мне легко быть воином? А еще я сейчас раздвигаю границы светлых зон. Это так страшно и больно. Но я получаю кайф от того, что делаю себя лучше.

– Как стыдно, Элюнь, но я плыву по течению. То к музыкантам прибьет, то к сталкерам. А я ведь рождена для чего-то значительного, для подвига. Как же его совершить?

– Важно понять, – подруга пожала плечами, – ради чего ты совершаешь подвиг. Чтобы понравиться мужчине? Заслужить любовь родителей? Это, кстати, в корне неверный способ. Я уже говорила. А может, чтобы достичь своего Шаолиня?

– Я даже не знаю, чего хочу. Но уж точно не заниматься боевыми искусствами, как ты. Не хочу драться, не с мечом я приду в свой Шаолинь.

– А я с мечом. И скоро ты поймешь, чего хочешь. У меня чувство, что время утекает сквозь пальцы. Какая странная ночь… Ночь Черного Самайна.

– Я хочу в Краснокрестецк, Эля. В этот запретный город. Каких бы жертв мне это ни стоило. Только там я найду свой Шаолинь. И заслужу любовь Ерша.

– Послушай и подумай, – подруга дала мне свой плеер.

 
Где твои белые птицы, Энгус,
Где твои юные жрицы, Фрейя,
Кто еще выйдет на Черный Самайн
Холодным ноябрем?
Сиды раскрыты, но сиды ушли.
Мрачен лес в ожиданьи дождя.
Воин – не воин и ворон его
Думают об одном:
Ах, вот и кто меня сможет отогреть,
Ах, вот и кто приготовит ложе,
Где те двери, что открыты для меня,
Кто ждет меня за ними, кто же?
Кто ждет меня за ними, кто же?
 

А ведь верно… Не было у меня открытых дверей, и никто не ждал за ними. Только пустота.

Я рывком накинула пальто, забыв о Ерше. Вышла на улицу и вгляделась в небо. Снег продолжал падать. Эля бросилась вслед, бормоча сталкерам извинения. Не знаю, что потом она им врала. Наверное, что я перебрала и ушла домой, не желая портить праздник.

Мы долго гуляли той ночью, но почти не разговаривали. Несмотря на близость подруги, у меня все застывало внутри от смертельного холода. Черный Самайн спустился на Верену, город светлых зон и серебряных куполов. Поутри смотрели мне в душу с Двойных гор. Норны плели нити наших судеб. А я стремительно отдалялась от своего Шаолиня.

17

До весны урбантрипщики отдыхали, изредка устраивая вылазки на городские объекты. В рыболовном магазине я приобрела камуфляжный костюм из прочной ткани. А еще фонарик, профессиональный фотоаппарат, строительную каску, фляжку для коньяка, респиратор. И стала одной из сталкеров хотя бы внешне.

Но по-прежнему мои длиннющие пепельные волосы вызывали смех у товарищей. Смех, за которым скрывалось восхищение. Я знала, что многие в клубе с радостью назвали бы меня своей девушкой, но мечтала только о Ерше. А тот был вежлив и отзывчив, но никогда не приглашал меня в совместные походы. И я с горечью думала, как мало значит яркая внешность для настоящего сталкера. А может, он хотел от меня чего-то другого?

Всю зиму мы пили пиво в клубе, обсуждая места, посещенные в сезон. Травили страшные байки. Копатели демонстрировали находки. Вскоре я стала обладательницей винтажного серебряного колечка, подаренного Асмодеем. Он отчаянно пытался сблизиться со мной, этот умный сталкер с жесткими глазами. А я грезила Ершом и мечтала о его крепких объятьях где-нибудь в заброшенной дворянской усадьбе.

А еще я часами сидела в библиотеке, по крупицам выискивая информацию о Краснокрестецке. И думала, как же туда попасть.

Город был основан в двадцатых годах ХХ века на основе слияния трех деревень. Колючей проволокой окружен сразу после войны, очевидно тогда же на нем стали производить химическое оружие. Много лет подряд люди жили, изолированные от внешнего мира. О, нет, конечно, никто не запрещал им выезжать в Верену и другие близлежащие города. Но, скажем так, жителям это было не нужно.

В Краснокрестецке был собственный университет, где учили всему, начиная от ядерной физики и заканчивая медициной. На прилавках в советское время свободно лежали дефицитные товары, а на улицах, как повествует хроникер, царил идеальный порядок. Преступность была полностью искоренена. Тишь да гладь. Не слишком изменилось положение и после Перестройки. Тихая жизнь, работа на заводе, изредка – концерты приезжих звезд и спортивные соревнования.

На этом официальные сведения заканчивались. Ах да, на гербе города был изображен медведь, который водился в здешних лесах. От его когтей осенью пострадало немало горожан. Было и несколько летальных случаев. Удивительно, но зверь пользовался искренней любовью жителей, которые даже установили ему памятник.

В Интернете я нашла много информации, которая показалась недостоверной. На просторах сети с сарказмом обсуждали повадки жителей Краснокрестецка. Говорили, что они озлобленные и замкнутые. Один пользователь рассказал о своем опыте общения с таким человеком. Горожанин очень трепетно относился ко всему, связанному с Зоной.

Не поддаваясь на уговоры, он не рассказывал, что происходит в закрытом объединении.

Никогда не позволял проводить себя даже до проходной. И все же как-то проговорился, что с радостью бы уехал. А однажды, выпив и расслабившись, заплакал… И сказал, что Зона его убивает, просто выпивает жизнь. Что он не выдержит и пойдет в самое сердце ЗАТО, а там и встретит свою смерть. Конечно, житель запретного города протрезвел и взял свои слова назад. С улыбкой убеждал, что жизнь в Краснокрестецке похожа на сказку. А потом вдруг пропал. Просто перестал отвечать на звонки. Больше его никто не видел.

Некоторые исследователи отмечали «некий феномен» закрытого города. Когда у жителя, стоило его вывести за пределы Зоны, начинался ступор и истерика. И, наоборот, приезжие испытывали странный синдром – слабость, равнодушие ко всему. Фиксировали и случаи панических атак.

Были предположения, что в городе проводятся запрещенные генетические исследования. Цель ученых – найти ген бессмертия и вечной молодости. А также в подземных лабораториях под заводом содержат существ с телом человека и с песьей головой. А над небом Краснокрестецка якобы летают НЛО, в лесах водятся йети…

Я запуталась окончательно, не зная, чему верить. Но потом произошло нечто, надолго отвлекшее меня от загадочного места.

В Интернете я совершенно случайно наткнулась на информацию о городе Татуре, находящемся на территории Веренской области. Странно, что название мне было незнакомо, так как наша область сравнительно невелика. Все города численностью более десяти тысяч человек можно пересчитать по пальцам.