Текст книги "Исмаил"

– Проснись!

Это была мать.

– Я не сплю.

– Тогда вставай. Я пошла за хлебом.

Он встал, когда мать вышла. Он словно забыл, что не спал и что позади – тяжелая ночь. Плеснул воды в лицо, и приятный холодок пробежал под кожей. Ему стало хорошо. Он еще поплескал в лицо, потом снял полотенце с веревки и вытерся. От теплого полотенца приятно пахло. Он сложил его и опять перекинул через веревку. В этот момент взгляд его упал на мелкие голубые цветы в углу их садика, выросшие самосевом, без разрешения, тайком. Приятно было смотреть на них. Их голубой цвет был красив. Он напоминал цвет утреннего неба, неба после дождя. Это была небесная голубизна, далекая, мечтательная, утренняя; голубизна всех потоков вод в мире, всех родников и океанов, голубизна благородная, тонкая, скромная, приглушенная, чистая, печальная, таинственная, чудотворная. Он не мог отвести глаз. Взгляд его был прикован к этим маленьким невинным цветам. Выросли здесь без разрешения, появились незаметно, но откуда? Из этой темной, влажной, холодной земли? Нет, он не верил. Он подумал, что эти мелкие скромные цветы таинственного голубого цвета упали с неба в их сад в эту ночь, когда он не мог заснуть. Значит, этой ночью не он один бодрствовал – и небо не спало, и земля, и эти мелкие скромные цветы, за ночь выросшие в саду.

– Иди, завтрак накрыт! – позвала мать.

На столе была расстелена белая клеенка с изображениями пшеничных колосьев и подсолнухов. Посреди стола – кунжутный хлеб барбари[17]17
  Барбари – сорт хлеба в виде тонкой лепешки.


[Закрыть]. Исмаил сел. Самовар уже вскипел и теперь мелко-мелко вздрагивал. Он словно бы устало стонал и выпускал пар, и пар его растворялся в воздухе комнаты. Исмаил сыпал сахар, а чай все не делался сладким. Самовар горько ныл и горячо дрожал, из клапана его поднимался нежный пар и увлажнял воздух комнаты.

Хлеб во рту Исмаила вздувался и растягивался, и не проглотить было. В комнате было не холодно, но Исмаил дрожал. На его теле волоски стояли дыбом. Если бы он не боялся встревожить мать, то он бы быстро выпил, обжигаясь, свой чай, как пружина, вскочил бы с места, оделся и выскочил из дома. Однако он вынужден был сидеть за завтраком и, хочешь – не хочешь, давиться хлебом, показывая, что в первый рабочий день нового года он плотно поел и в хорошем настроении с готовностью пошел работать.

Как бы то ни было, завтрак кончился, и, с материнским напутствием, он вышел из дома.

В банке было все прибрано. Не было и следа от кавардака последнего дня прошлого года. Могаддам явно пришел рано утром и поработал. Плитка пола еще была влажной, а большие окна – так чисто вымыты, что стекол не видно. Постепенно собрались все сотрудники, и разгорелась ярмарка поцелуев и поздравлений с Ноурузом. Все спрашивали друг друга о том, кто как провел праздники.

Исмаил поскорее пошел за свой стол, подвигал кресло туда-сюда и посмотрел на улицу. Десятиметровая улица Саадат также закончила праздновать. Началось обычное движение, хотя и не очень напряженное. Школьников еще не было. Позже они появятся – в разноцветных одеждах, с большим шумом, криком и смехом. Но пока их не было. Они появлялись после тринадцатого, утром четырнадцатого числа[18]18
  Тринадцатого и четырнадцатого числа месяца фарвардина.


[Закрыть]. Значит, ждать еще целую неделю. Тем не менее, Исмаил через стекло, которого от чистоты не было видно, невольно смотрел на тротуар на той стороне улицы Саадат. Ему очень хотелось, чтобы было как в прошлом году, как в последние дни прошлого года. Чтобы кое-кто прошел по той стороне улицы. Чтобы медленно повернул голову в эту сторону, и чтобы несколько мгновений они смотрели друг на друга, и он на эти мгновения забыл обо всем. Перенесся в мир любви и приязни. И он невольно следил за улицей. Хотел, чтобы она пришла – как всегда, как каждый день, появилась бы, прошла и исчезла, ступая с той же размеренностью, с тем же спокойствием, без спешки, весомо, плавно, глядя взглядом кротким и беглым, однако заставляющим кровь бурлить и вводящим в дрожь. Он хотел, чтобы она пришла, посмотрела бы на него – и его бросило бы в холод, в дрожь, застучало в висках, уши стали бы красными и горячими, и он уже больше ничего бы не видел, не слышал, оставался бы ошеломленным.

Понемногу начали появляться клиенты. Хедаяти сказал:

– Все, что мы нагуляли за эти дни, они сейчас из нас вынут. Налетят, как монгольская орда. Разве не так? Сейчас увидим!

И они увидели. Не прошло и часа, как клиенты уже стояли в два ряда, с купюрами новыми и старыми, а некоторые – с горстями монет, которые они хотели зачислить себе на счет. Как и в последний день прошлого года, создалось такое столпотворение, что даже Хедаяти онемел и не поднимал головы от работы, и только иногда негромко рычал и ругался.

Тем не менее, Исмаил краем глаза, между плеч посетителей, следил за той стороной улицы. Он чувствовал, что она придет. Обязательно придет. Ни отъезд, ни гости, ничто ей не помешает. Она тоже наверняка считала дни, а может быть, и часы – а может, и минуты каникул. Она ждала этого дня и этого часа, чтобы под каким-то предлогом выйти из дома, проделать обычный путь, медленно и спокойно пройти мимо, а проходя, невзначай мягко повернуть голову влево и искоса посмотреть – и обязательно сердце ее тоже забьется о стену груди и виски ее будет жечь огонь.

Вместе с тем Исмаил говорил с людьми, даже смеялся. Обменивался любезностями с посетителями.

Солнце поднялось высоко. Тени стали короче, а толпа в банке – гуще. Взгляд Исмаила метался в треугольнике между циферблатом часов, работой на столе и той стороной улицы Саадат. На работе было не сосредоточиться. Он чувствовал слабость и тяжесть. Он стал как камень, однако дрожал – от биения своего сердца. Подавался вперед. Не мог сидеть. Колени не сгибались. Поверх плеч посетителей он невольно смотрел на ту сторону улицы и не мог оторваться. Он уже ничего больше не слышал и никого не видел, только, вне себя, смотрел на улицу. Искал ее глазами и ждал. Ждал… ждал… ждал… И вот она появилась – в длинном платье голубого цвета, небесно-голубого, мягко-голубого, цвета тех самых мелких цветов, которые он утром видел у себя в садике во дворе – голубизны неба после дождя, голубизны утра, далекой и возбуждающей мечты. Ее лицо в свете солнца светилось, как светится цветок на клумбе в солнечный день. Она прошла спокойно и солидно. Он почувствовал, что в горле пересохло и что ему не перевести дыхания. Что-то было вырвано из его сердца и ушло вместе с ней. Он был опустошен, оцепенел, устал, не мог говорить. Это сияющее существо, светлое, хорошо знакомое, с глазами, полными любви и горечи, с лицом, открытым солнцу, – она медленно появилась и медленно ушла, и за время между ее появлением и уходом все вокруг изменилось. Мир изменился. Мир обрел другую форму – и люди, и солнце, светившее на противоположную сторону улицы Саадат. И звуки изменились, они теперь не доносились издали, как бы в шуме ветра, глухо и неразборчиво – теперь они приблизились. Они с силой выходили из горл людей, чисто, ясно и разборчиво. Даже с лиц спала некая пелена, они приблизились, и ясны стали их привычные каждодневные черты.

Исмаил глубоко вздохнул и сел. Он чувствовал усталость. Колени его все еще дрожали, и голова болела. Он едва мог дышать. Медленно прошептал: «Ты – кто?» – и вновь увидел ее последний взгляд, когда она повернулась и между плеч столпившихся клиентов, через этот узенький промежуток, грустно посмотрела на него. И одновременно с этим взглядом горячий и неукротимый поток прошел через стекло, железо и плечи толпящихся посетителей – и проник в его сердце. И после того, как они оказались за пределами досягаемости взглядов, словно непрозрачную плотную накидку накинули на солнце. Все замолчало. Звуки умерли, исчезли, и он, подавленный и усталый, отчаявшийся и одинокий, смотрел на лишенную солнца темную улицу. Через несколько мгновений он пришел в себя. Сжал пальцами ручку. Это первый рабочий день года. Нужно собраться и правильно записывать цифры, верно складывать и вычитать. Ошибка дорого будет ему стоить. Следовало обуздать сердечное волнение.

Он посмотрел на Сафара. Как всегда, тот был сух, угрюм и серьезен, с выражением цепкого довольства и сладострастия он оседлал работу и гнал ее вперед. Могаддам опустил перед Исмаилом поднос с чаем. Тот взял стакан и поставил его на стол. Негромко сказал:

– Теперь все, начинай работать!

…Через несколько дней Солеймани, держа в руке телефонную трубку, окликнул его:

– Господин Сеноубари?

Исмаил удивленно посмотрел на него.

– Да?

– Иди сюда, тебя хотят!

По губам Солеймани скользнула, обнажив его зубы, потаенная улыбка, и он с удивлением повторил: «Хотят!»

Исмаил подошел и неохотно взял трубку. Намек Солеймани его задел, особенно та ухмылка, которой он снабдил свое сообщение. Нахмурившись и морщась, Исмаил произнес:

– Да, слушаю. С кем я говорю?

В трубке он услышал женский голос.

– Салям. Это я. Сара.

Колени его задрожали, ему показалось, что он падает. Огляделся. Стула рядом не было. Солеймани был занят кредитными записями. Исмаил оперся рукой на угол стола и повернулся в сторону улицы Саадат. Глядя на нее, он медленно ответил:

– Салям, Сара. Я и не думал…

– Не думал что?

– Что позвонишь. Что ты позвонишь.

– Почему?

– Я просто удивился.

– То есть, я поступила неправильно? Я тебе помешала?

– Нет, нет, нет! Вовсе нет, ты очень хорошо сделала, я имел в виду, я не ожидал. Я обрадовался.

– Я хотела поздравить с праздником.

– И я поздравляю. Желаю тебе хорошего нового года.

– И я того же желаю.

– Какие новости?

– Никаких!

– Я несколько дней назад тебя видел, ты проходила мимо.

– Да, у меня там были дела.

– Какие дела?

– Да так.

– Никуда не ездили на каникулы?

– Нет.

– И не собираетесь ехать?

– Нет, нам некуда ехать.

– Занимаешься, уроки?

– Да не так чтобы, нет настроения заниматься…

– Почему?

– Не знаю.

– Что-то случилось, что нет настроения?

– Ничего не случилось.

– Почему же тогда?

– Не знаю.

– Я очень сочувствую.

– …

– Сара?

– Да.

– Почему молчишь? Не слышу тебя.

– А сейчас слышишь? Хорошо слышишь?

– Да, да, очень хорошо слышу, говори!

– …

– Говори, я слушаю тебя.

– Мне надо идти.

– Куда?!

– Домой.

– Ты не можешь говорить?

– Долго не могу, тут люди, у тебя какое-то дело есть ко мне?

– Да не то чтобы дело, но…

– Тогда до свидания.

– До свидания…

И на том конце повесили трубку. Он застыл в том же положении. Наконец едва слышно прошептал: «До свидания, Сара!» – и положил трубку на аппарат.

Солеймани спросил:

– Тебе жарко?

– Почему же?

– Ты, как свекла, покраснел, горячий, как печка. Иди лицо холодной водой умой. А то сгоришь!

Исмаил провел рукой по лицу. Почувствовал, как оно воспаленно горит. Пошел в умывальную комнату. Увидел себя в зеркало. Его голубые глаза покраснели, словно он плакал. И щеки с краснотой. До сих пор он таким себя еще не видел. Даже что-то чужое. Он забросил галстук за спину, горстями холодной воды умыл лицо и вернулся на рабочее место. Солеймани спросил:

– Кто это был?

– В каком смысле кто?

– Ну, от кого ты стал как жареная свекла?

– Да ничего подобного…

– Не надо, парень, сказки мне рассказывать, я ведь не просто так начальник. Ты здорово влип. Я за тобой наблюдаю, у тебя на лице написано, что влюбился. Даже ширазский ходжа поймет, а уж я-то твой начальник!

Исмаилу ничего не оставалось, как выслушать Солеймани до конца. А ответить ему было нечего. Он поскорее пошел за свой стол, над которым уже нависло несколько посетителей с горестными и мрачными лицами. Засучив рукава, он протянул руку и взял первую сберегательную книжку.

После этого дня Сара звонила еще несколько раз, и каждый раз Солеймани, держа трубку в руке, звал его, говоря: «Иди сюда, тебя хотят!»

И он понимал, что это Сара. Он то бледнел, то краснел. Быстро вставал и брал трубку. Обычно он прижимал ее к уху двумя руками и разговаривал стоя. В это время он не видел и не слышал ничего вокруг.

Глава 10

Была середина весны, когда они договорились о встрече – вечером, в парке, возле фонтана. В этот день на работе Исмаил был весь как острая приправа, ловок и скор. Хотелось, чтобы время прошло побыстрее, работа закончилась, и он поспешил бы на свидание. Вместе с тем, было боязно. Он тревожился, отвлекался, предчувствия его мучили, руки дрожали, а когда настало время уйти с работы, он зацепился ногой за стул и ударился о стол коленкой. Солеймани догадывался, в чем дело.

– Смотри под ноги, парень, лоб себе не расшиби сегодня! – потом он постучал задним концом ручки по столу и, вздохнув, добавил: – Черт бы побрал того, кто изобрел ухаживания, уж лучше бы по-простому, делать так, как чувства молодые подсказывают!

Они посмотрели друг на друга исподлобья и улыбнулись. Солеймани как бы поощрял Исмаила, это было понятно. Как только рабочий день кончился, Исмаил повесил галстук на вешалку и выскочил из банка. Дневной жар еще висел над улицей Саадат.

Пешком он не успел бы. Поэтому он, широко шагая, подошел к автобусной остановке. Подъехал двухэтажный автобус, медленно и накренившись на один бок. Исмаил вошел в автобус и поднялся на второй этаж. Один человек сидел сзади, дремал. Еще один юноша сидел впереди, над водителем, рядом с ним сел и Исмаил. Когда автобус тронулся, раздался такой скрип и звон старых кресел и стекол, точно они не ехали, а взлетали. Автобус кренился то вправо, то влево. Второй его этаж задевал ветки деревьев вдоль улицы, вздымая облачка цветочной пыльцы. На остановке у парка Исмаил, сходя, зацепился за ступеньку и еле удержался на ногах. Ему вспомнились слова Солеймани:

– Смотри под ноги, парень, лоб себе не расшиби сегодня!

Бассейн фонтана был круглым и большим, но не очень глубоким. Его дно и бока были светло-голубыми. Струя воды вздымалась вровень с деревьями белой акации, растущими вокруг. Останавливаясь в воздухе, вода затем обрушивалась вниз каплями и брызгами, тяжело падая в бассейн, образуя бурлящую пену и крупные и мелкие пузыри на его поверхности.

Вокруг фонтана стояли деревянные скамейки, рассчитанные на несколько человек каждая, на которых, в основном, сидели старики-пенсионеры и уставшие гуляющие, наслаждаясь приятно-влажным воздухом, плеском фонтана и наблюдая за игрой пузырей на воде. Несколько мощных высоких и раскидистых чинар бросали тень своих ветвей и листьев на часть фонтана. Исмаил наполовину обогнул фонтан и сел рядом с ним. Отсюда он мог видеть ворота парка и входящих и выходящих людей. Деревья парка облюбовали вороны и голуби, воробьи и скворцы, кое-где виднелись даже попугаи и сороки – словно все пернатые города слетелись сюда дышать воздухом.

Время еще оставалось. Час свидания не наступил. Несмотря на это, он не отрывал глаз от ворот парка. Иногда ветерок отгибал гриву фонтана в сторону входа в парк, и Исмаил сквозь водную пыль видел лишь смутные силуэты людей. Это тревожило его, но все-таки он оставался сидеть на том же месте. Все чаще он смотрел на часы и перекидывал то левую ногу на правую, то наоборот.

Пришло время свидания. Он вытянул шею и из-за гривы фонтана смотрел на вход в парк. Девушки не было видно. Вода фонтана все так же с силой взлетала вверх и в воздухе раскрывалась, словно чаша или бокал, потом, с брызгами, падала в бассейн. Возникали мелкие и крупные пузыри. Мгновения они прыгали вверх-вниз и лопались, и опять в который раз становились водой бассейна.

Время шло. Постепенно он начал беспокоиться. Теперь уже плеск воды фонтана и голоса воробьев не ласкали его слух. Он боялся, что ничего не выйдет. Вдруг она сочтет свидание с незнакомым молодым человеком неправильным и не придет? Передумает и разорвет отношения? Мысль об этом была ему неприятна и страшна. Это будет удар, от которого ему будет сложно оправиться. Он тяжело вздохнул. Наполнил грудь влажным от фонтана воздухом и выдохнул. Стало чуть легче, и он спокойнее перевел дух. И в тот же миг за струей фонтана, на фоне входа в парк, он увидел знакомую фигуру, которая медленно и неуверенно приближалась. Ветер сносил в сторону брызги струи фонтана, и этот силуэт заволакивался туманной завесой и как бы растворялся в воде, а иногда вовсе скрывался из вида. Исмаил невольно встал, глядя в ту сторону. Это была она, в том же длинном платье голубого цвета, которое было на ней в его первый рабочий день. На плече ее была небольшая изящная сумочка. Она медленно подходила, глядя по сторонам.

Исмаила потянуло к ней. Он пошел вперед на дрожащих ногах. Она тоже его увидела. Вначале немного помедлила, потом пошла вперед – теперь немного быстрее и уже без неуверенности. Возле бассейна они встретились. Постояли, лицом к лицу. Смущались, глядя друг на друга. Он нарушил молчание.

– Добрались нормально?

– Вы давно ждете?

– Нет. Нет. Я тут сидел.

– Я думала, выхожу вовремя, но потом поняла, что опаздываю, что нужно быстрее идти…

– Это неважно. Не снег же с морозом, я тут сидел, смотрел себе.

Они обошли вокруг фонтана.

– Куда пойдем?

Это Сара спросила.

– Не знаю, можно погулять.

– Я здесь раньше не была.

– А я бывал, и часто. В детстве сбегал из школы и приходил сюда охотиться на воробьев. Мать узнала об этом. Однажды подошла и сзади за уши схватила, голова так вправо-влево и заходила. Говорит, сейчас уши тебе выдеру…

– Вай!

– Я хотя и опешил, но не дался, удрал. Мать не догнала меня. Она сидела и плакала. Мне ее стало жалко. Я вернулся и сказал: мама, если хочешь, побей меня, побей, но не плачь.

– И что дальше было?

– Ничего, она меня обняла, и мы плакали вместе, потом она купила мне мороженого. Такого кисло-сладкого.

– Так кислого или сладкого?

– Ну понятно, что сладкого, очень даже сладкого!

Сара указала ему на пустую скамейку.

– Посидим? Куда мы идем?

– Ты устала, сядем.

Они сели. Иногда мимо них проходили гуляющие. По обеим сторонам дорожки тянулись стены невысоких самшитовых деревьев. Сверху бросали тень сплетающиеся в зеленые шатры ветви чинар, сосен, кленов. Они сидели на таком расстоянии друг от друга, что между ними мог бы поместиться еще один человек. Молчали. Слышалось нежное журчание ручейка, текущего между стволов самшитов. Порой не верилось, что это наяву. Исмаилу казалось, что он видит сон или погрузился в одно из тех длинных мечтаний, которые порой тянулись часами, заставляя его забыть о времени. Тогда он поворачивал голову и украдкой смотрел на бледный профиль Сары, которая разглядывала что-то в зарослях и не обращала на него внимания, а может быть, делала вид, что не обращает внимания. Таким образом он смог хорошо ее рассмотреть. Он спросил:

– Почему ты побледнела?

– Холодно, я дрожу!

– И я тоже замерз, сил нет. Колени дрожат.

– У меня сердце в лед превратилось.

– Давай будем говорить. Станет теплее.

– О чем?

Чуть поодаль от самшитов цвели красные, желтые и белые розы, размером в ладонь. Парочка стрекоз с длинными телами и круглыми головами летали над розами, удаляясь, удаляясь еще дальше, потом приближаясь. Они гонялись друг за другом, скрывались за стеблями роз, показывались вновь, поднимались вверх, к кронам кленов, сосны и чинары, почти касались ветвей карагача – и опять опускались к розам.

Исмаил указал на них пальцем.

– Видишь их?

– Кого?

– Вот их, какой красивый полет!

Она увидела.

– Да, красавчики! И все вместе делают!

И опять они замолчали. Ветер перестал дуть, и воздух был влажным. Листья не шевелились, даже листья ив и тополей. Солнце жарко светило на розы, распространяющие сильный аромат. Они молчали, словно поссорились. Однако оба дрожали, внутренней, нутряной дрожью. Исмаил повесил голову, опустил ее на грудь, посмотрел на носки своих туфлей. Он тяжело дышал. Ему показалось вдруг, что он ошибается. Что все это происходит лишь в его воображении. А в реальности ничего нет. Нет Сары рядом с ним. Нет стрекоз. Все это лишь мечта, мираж. Он закрыл глаза. Глубоко вздохнул. И обоняния его достиг знакомый запах, запах, связанный с этими любящими и тревожными глазами.

Он произнес едва слышно: «Ты – кто?»

Она услышала.

– Я?!

Он узнал ее голос. Много и много раз он слышал его в своих мечтах. Он поднял голову. Сара смотрела на него.

– Ты мне? Ты у меня спросил?

– Нет, я сам с собой.

Теперь Исмаил прислонился к спинке скамейки. Выпрямился. Поднял голову и посмотрел на узкие просветы неба среди ветвей деревьев. Там шла игра света и тени и порой качались листочки. Небо за ветвями было голубым и бесконечным. Ему показалось, что небо очень близко, рукой подать. И что, если он захочет, он легко взлетит в небо. В тот же миг он сказал:

– Нужно что-то сделать. Так нельзя!

– Что сделать?

– Я скажу, чтобы мать пришла посвататься к тебе. Устроим помолвку, и все будет правильно.

Сара покраснела. Поправила сумочку у себя на коленях и ничего не сказала.

– А? Разве так не лучше?

– Нет. Пока еще рано, я учиться должна.

– И хорошо, учись, какое отношение имеет помолвка к учебе?

– Не получится так. Я больше не смогу учиться.

– А сейчас можешь?

– Ой, почти нет. Но с помолвкой совсем не смогу.

– Ты понимаешь, я хочу, чтобы все было по закону. Пусть Сам Всевышний и все люди знают, что мы помолвлены.

Сара рассмеялась.

– Тогда подождем до конца экзаменов. Осталось немного. Начнутся через пару недель.

– Ну, если так, то можно подождать, конечно.

– Вы думаете… Мама ваша легко согласится?

– С чем согласится?

– Прийти свататься.

Исмаил вздрогнул.

– А почему ей не прийти? Ведь это по-божески, похлопотать за сына!

– Но некоторые матери хотят сами выбрать сыну невесту.

– Да, но для чего, ведь не матери же жить с невестой?!

– Ну, это старинный обычай.

– В нашем случае он неприменим. Я сам сделал выбор. Я знаю, что я ей нравлюсь. И я сам буду с ней жить вместе.

– С кем?

– С тобой, конечно. А ты что подумала? Прямо на днях мать придет.

– Нет, этого не надо. Пока рано еще.

– А мне кажется, уже поздно, мы должны были с самого начала все сделать по закону. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе.

Сара ничего не сказала. Подняла правую руку и всмотрелась в какую-то ее точку. Исмаил тоже посмотрел и с тревогой спросил:

– Что случилось?

– Обожглась. Пару дней назад на кухне жарила картошку, брызнуло раскаленным маслом.

Пальцы ее были изящными и длинными, с гладкой светлой кожей. Крохотное темное пятнышко было видно на руке в месте ожога. На миг ему захотелось поцеловать его. Сара словно угадала его мысли и медленно убрала руку, отвернувшись. На ветке клена громко закаркала ворона. Остальные птицы замолчали. Наступила тишина. К ним направлялся какой-то мужчина. Сара посмотрела на него удивленно и растерянно – и побледнела.

– Что случилось?

– Мой отец!

– Где?

– Вон идет.

Исмаил посмотрел на мужчину. Он был высокий, в темно-синей рубашке и брюках, в шляпе с полями.

– Ты не ошибаешься, это твой отец?

– Конечно, он. Что он здесь делает, о Господи, я опозорена!

Исмаил медленно сказал:

– Посмотри на меня!

Она повернулась к нему. Она выглядела растерянной. Глаза полны смятения.

– Не бойся ничего, – сказал Исмаил. – Я беру все на себя.

– Но мой отец…

– Уверяю тебя, тебе не о чем беспокоиться, мы ведь не убийство совершали!

Отец Сары подошел. Лицо его было вытянутым и угловатым, кожа светлая, усы и брови – каштанового цвета. Сара встала. Шагнула к отцу и поздоровалась. Исмаил тоже встал, с уважением чуть поклонившись в его сторону.

– Здравствуйте, господин.

Но тот не обратил на Исмаила никакого внимания. Быстро взглянув на Сару, спросил:

– Что ты делаешь здесь?

Говорил он тонким голосом, неразборчиво и шепелявя. Сара молча опустила голову. Исмаил сказал:

– Я во всем виноват, господин, если позволите, я все объясню.

Тот искоса быстро взглянул на Исмаила и опять повернулся к Саре:

– Я тебя спрашиваю. Я спрашиваю, что ты здесь и сейчас делаешь?

Сара продолжала молчать, а из уголков ее глаз потекли по щекам слезы.

Исмаил шагнул вперед и сказал:

– Мы хотим пожениться и обсуждали этот вопрос.

Мужчина, не обращая на него внимания, влепил Саре сильную пощечину. Звук ее оглушил Исмаила. Его сердце сжалось и заболело. Сара застонала и произнесла:

– Клянусь Аллахом, мы только разговаривали!

Отец хотел дать ей еще одну пощечину, но Исмаил перехватил его руку и сказал:

– Господин, прошу вас, не бейте ее! Мы говорили о женитьбе. Я собираюсь посвататься!

Отец Сары, словно не слыша его, попытался вырвать свою руку, но Исмаил держал крепко и не выпускал ее. Мужчина был силен и массивен. Он легко пересилил Исмаила, кидая его с места на место. Они сцепились. Сара чуть отступила и стояла, дрожа от боли и страха. Несколько человек подошло к ним. А эти двое крутились вокруг друг друга, боролись. Исмаил не прекращал упрашивать:

– Поверьте, господин, клянусь Аллахом, ваша дочь благородна, я сватаюсь к ней. Если вы согласитесь, мы хотим жить вместе, клянусь Аллахом. Не бейте ее, господин. Прошу вас, не бейте ее!

Отец Сары уже ничего не соображал. Руку его удерживал Исмаил, не давая ему действовать ею. Внезапно он закричал, так же шепеляво, петушиным голосом:

– А ну отпусти мою руку, подлец, отпусти, говорю!

Он рванулся назад и вырвал руку. Шляпа упала с его головы, макушка которой была лысой и блестящей, хотя вокруг нее были пышные длинные волосы светло-каштанового цвета. Исмаил поспешно нагнулся и поднял шляпу. Он хотел отряхнуть ее, но получил от отца Сары мощную затрещину в ухо, а после этого на него обрушился град ударов кулаками и ногами, и Исмаилу стало не до слов. Зато отец Сары теперь громко пыхтел, со сластью поносил его и бил с правой и с левой. Исмаил скрючился под его ударами. Сара отошла еще дальше и смотрела в ужасе. Вмешались посторонние, разделив их. Исмаил даже руки не поднял и не отступил. Ничего не говорил. Избиение остановили. Один из разнимавших громко кричал:

– Ты что, что ты делаешь? Ты же убьешь его!

Тот, тяжело дыша, с усилием выкрикнул:

– Ты меня еще не знаешь, я с сотней таких хлыщей справлюсь, я так его опозорю, так изукрашу, своих не узнает!

Кто-то указал на Сару:

– При женщине так не выражаются!

Исмаила и отца Сары развели в стороны. Мужчина средних лет сочувственно осматривал избитое, окровавленное лицо Исмаила, спрашивая:

– Парень, что случилось?

– Ничего, погорячились, теперь все кончилось.

Появились двое полицейских из автопатруля, в серой униформе с короткими рукавами, в фуражках. Быстро подошли, и старший из них, оценивающе оглядев место происшествия, спросил:

– Ну, что тут? В чем дело? – потом, обратившись к отцу Сары, сказал: – Твоя ругань через весь парк слышна, что ты орешь?

– Начальник, у него спроси. У этого насильника. Спроси, что он тут делал с моей дочерью?!

Полицейский взглянул на Исмаила.

– Подойди и ты, что тут происходит?

– Ничего, ничего особенного. Я хочу жениться на дочери этого господина, мы обсуждали вопрос сватовства. Ничего не произошло.

Отец Сары, шепелявя и сильно заикаясь, с трудом произнес:

– Врет! Врет он, начальник, он обманул мою дочь, я жалобу напишу, его судить надо, к высшей мере приговорить!

Полицейский сказал:

– Хорошо, оба пройдите в участок, и дочь твоя пусть придет. Остальных прошу разойтись. Быстро очистить территорию! Быстро!

Полицейский и его напарник пешком повели их троих в участок. Глаза Сары были красными, лицо – смущенным. Ее отец нагнулся было за своей шляпой, но Исмаил поднял ее, отряхнул и подал ему:

– Пожалуйста.

Отец Сары со злостью выхватил ее из его рук.

– Я тебе покажу, ты сейчас увидишь, ты меня еще не знаешь!

В полицейском участке дежурный офицер потребовал у отца Сары вести себя спокойнее и не кричать. Вполголоса сказал ему:

– Мое мнение, парень не преступник, его цель – женитьба.

Отец Сары попытался говорить тише:

– Господин капитан, он обманул мою дочь, а вы говорите, что я не должен жаловаться?

Дежурный офицер пожал плечами.

– Решай сам, но, если подумаешь, ты сам все это замнешь на месте. Ведь и ты повредил ему лицо, и серьезно. И он может на тебя в суд подать, сам ведь понимаешь.

– Господин капитан, разве жалоба – это не инструмент правосудия? Как вам будет угодно, но…

– Я все сказал.

– Но пусть тогда будет гарантия, что он прекратит свои непотребства! Клянусь Аллахом, господин капитан, если он еще раз захочет обмануть мою дочь, я тогда… О Аллах Всевышний!

Исмаил и Сара сидели в противоположных концах комнаты, стены которой, окрашенные немаркой краской, освещал скучный люминесцентный свет из-под потолка. Сара с униженным видом смотрела на влажную плитку пола, бессознательно накручивая на указательный палец ремешок своей сумочки и опять раскручивая его. Иногда она вытирала платком слезы. Оба они чувствовали себя уничтоженными. Стыдились друг друга. И только иногда на краткий миг они искоса бросали взгляды друг на друга.

С Исмаила взяли обязательство, что он больше не будет преследовать Сару, а в случае нарушения, с учетом настоящего протокола, будет привлечен по закону. Он особо не вчитывался в текст мирового соглашения. Понял только, что больше он не должен видеть Сару и говорить с ней.

Когда они вышли из участка, солнце уже опустилось за высотные здания, но еще не село. Силуэты деревьев были красными. Каскадом расплавленной меди лился свет.

В миг расставания они взглянули друг на друга. В ее глазах, тех самых прежних знакомых глазах, чувствовалась темнота заката. Она выглядела сломанной, как хрупкий молодой побег на отшибе сада. Походка ее изменилась. Никакой радости не было в ее движениях. Плечи съежились, и в наклоне головы и шеи было горе, словно она шла к могильной яме дорогого человека – неверным шагом, горестно, – так она тащилась следом за своим отцом. Исмаил стоял и смотрел ей вслед до тех пор, пока она не исчезла в вечерней тьме.

Он остался один. Сары не было. Никого не было. Он никого не видел вокруг. И никого не знал. Даже себя самого. Он стал чужим всему на свете. У него не осталось прошлого и не было будущего. Он был чужаком. И он испугался. Почувствовал страх перед бытием. Ноги ослабели. Он падал. Летел вниз. Ночь поглотила все. Ужасная тьма втягивала его в себя. Сердце его останавливалось. Он холодел. Его страх нарастал. Он шагнул вперед. Какие-то призраки быстро проносились мимо. Он страшился, что они в него врежутся. Собьют его на землю. Начнут топтать его. Раздавят его. Он сам подался прочь от середины улицы. Пошел, держась за стены. И опять, вновь пришел к тому же парку.

Теперь в фонтане зажглись зеленые, красные и голубые огни, окрашивающие воду; разлетающиеся ее брызги и струи, падающие в бассейн, были разных оттенков. Плеск воды теперь казался плачем, а капли были словно слезы. К горлу Исмаила подступили рыдания, и он ушел от фонтана.

Он пришел на ту дорожку, у которой они с Сарой несколько часов назад сидели на скамейке. Скамейка не была пустой – на ней лежал, подложив под голову ботинки, бездомный человек с длинными волосами, грязным измятым лицом и в ветхой одежде. Большая шарообразная лампа освещала все мягким светом. Самшитовые деревца так же стояли плотным строем, а сосны и клены так же простирали шатер своих ветвей над скамейкой и над этим бездомным. Стрекоз не было видно. Розы на кустах уснули.