Текст книги "Особо опасная особь"

День 29

День начался как обычно – Юрка разбудил Лину в шесть утра.

Когда-то она брыкалась, капризничала, не могла понять, зачем нужно так рано ложиться и вставать ни свет ни заря, но со временем привыкла – попробуй поспорь с Умником. Как всегда, они сделали пробежку в пять километров, искупались в озере (бр-р-р, холодна все же водичка в сентябре, особенно под моросящим дождем), пришли домой, позавтракали. А потом Юрий засобирался в город.

– Юр, возьми меня с собой, – попросила Лина. – Мне скучно одной.

– Ты здесь не одна. Найдешь чем заняться. Помоги маме по хозяйству.

– Да не нужна ей помощь! Она сама прекрасно справляется, меня только и гоняет: «Иди, доченька, видео посмотри, погуляй». Ну да, не умею я эту работу делать – еду готовить, баню топить, в доме убираться. Но я могу научиться. А она меня учить не хочет. Почему? Я ей не нравлюсь, да?

– Ты всем нравишься, Линка, – Юрий обнял девушку, прижал к себе. – Все тебя здесь очень любят. Просто ты не создана для такой жизни – деревенской, патриархальной.

– А зачем тогда мы здесь живем? Нет, ты не думай, что я против твоих родителей, они славные… Просто такая жизнь – действительно не для меня.

– Я же тебе говорил: мы здесь ненадолго.

– Ты уже давно так говоришь. А мы торчим здесь, и ничего не меняется.

– Я решаю вопросы. Все не так просто.

– Ты каждый день мотаешься в Брянск, а меня оставляешь здесь. Мне скучно.

– Потерпи еще немножко, милая. Попроси папу, чтобы он показал тебе свою библиотеку.

– Библиотеку? – Лина фыркнула. – Вот моя библиотека, – она показала на компьютер. – Там есть все, что душе угодно. Только надоело все.

– У папы особенная библиотека. Попроси. Тебе понравится.

* * *

– Николай Андреевич, Юра велел, чтобы вы показали мне вашу библиотеку, – сказала Лина.

– Прямо так и повелел? – уточнил ехидный старикан.

– Прямо так.

– Ну ладно, покажу. Что ж не показать? Пойдем.

Они прошествовали на второй этаж, в апартаменты Ладыгина-старшего. Лина уже бывала здесь не раз, но понятия не имела, что у Андреича есть отдельная библиотека – тем более такая, на которую интересно посмотреть.

По понятиям Лины библиотекой назывался обучающий компьютерный комплекс – нечто вроде домашнего кинотеатра. Поэтому, когда Ладыгин открыл дверь и пригласил ее в зал, уставленный стеллажами, Лина присвистнула от изумления и простодушно сказала:

– Ну ни фига себе!

– Что тебя так удивило? – поинтересовался Николай Андреевич.

– Книжки! Их же здесь несколько тысяч, наверное.

Во всем мире бумажные книги давно считались непозволительной роскошью, уничтожающей леса и не соответствующей политике стабилизированного потребления. Конечно, их еще делали в небольшом количестве – на потребу богатым эстетам, но стоили они очень-очень дорого. Коллекция, которая находилась в библиотеке Ладыгина, стоила, должно быть, миллионы. И в то же время была абсолютно бесполезной – это не картины и скульптуры, которыми можно любоваться. Тысячи фолиантов пылились на полках в запертом от остального мира зале. Для того, чтобы прочесть их, не хватило бы и жизни.

– Три с лишним тысячи томов, – уточнил Николай Андреевич.

– Это ж сколько денег надо, чтоб такое купить… Можно, я посмотрю?

– Конечно. Смотри.

Лина подошла к шкафу с надписью «Начало XXI в.», открыла стеклянную дверцу, взяла в руки увесистый том – темно-зеленый переплет из натуральной кожи, надпись, тисненая золотом: «Иржи Грошек. Реставрация обеда». Открыла – благородные, слегка пожелтевшие страницы, цветные иллюстрации, выглядящие так, словно рисовали их кисточкой, вручную. Лина прочла:

«Театральный фашист (вполнЮм фашистском обмундировании): Гутен таг, дети! Вы видите эти дубовые золотые листочки на моих погонах?! Я ваш новый учитель бораники! Фройляйн Ирэна, подите к доске, я дам вам линейкой по жопе! То есть по ягодицам!»

Лина засмеялась.

– Кто это такой, Иржи Грошек? – спросила она. – Никогда не слышала о нем.

– Был такой, – сказал Андреич. – Выдавал себя за чешского писателя, хотя на самом деле был австро-венгром польского происхождения. Активно не любил блондинок… писал, впрочем, дьявольски хорошо. Классика. Теперь уже никто не помнит классиков тех времен – если кого и упомянут, то разве Пелевина или Мидянина.

– Эта книжка отлично сохранилась, – заметила Лина, вертя том в руках и оглядывая его со всех сторон. – И вообще они все у вас тут как новенькие.

– Они и есть новенькие, – не без гордости сообщил Николай Андреевич. – Я напечатал их сам.

– Напечатали? – недоуменно переспросила Лина.

– Именно так. Подлинное издание этой книги Иржи Грошека имело весьма скромное оформление, не было там ни переплета из кожи, ни акварельных иллюстраций. Тем не менее стоит такая книжица – подлинная – не меньше ста восьмидесяти тысяч рублей, потому что в мире осталось всего шесть экземпляров. Сама понимаешь – хоть я и не беден, но такое мне не по карману.

– То есть все это, – Лина обвела зал рукой, – сделано вашими руками?

– Именно так, – Николай Андреевич кивнул.

– Вот это да… – Лина пришла в искреннее недоумение. – Здорово, конечно, но непонятно зачем. Ведь это такая работа…. А любую из этих книг можно скачать из сети и вывести на экран. И по качеству изображения будет лучше, чем бумага. Какая разница?

– Есть разница, есть. Ты можешь списать из сети трехмерную голограмму статуи Родена и поставить ее в своей комнате, и любоваться ей, пока не надоест. А потом стереть ее и поставить новую. Но это не статуя – всего лишь обманка, и ты всегда будешь знать это, и если ты истинная ценительница скульптуры, тебя будет уязвлять это. Можно купить настоящую статую – увы, это обойдется в полмиллиарда рублей, и не каждый на такое способен. Но есть еще и третий путь – ты можешь сделать копию статуи своими руками. Конечно, это будет всего лишь репродукция, но уверяю, время, потраченное на работу, себя окупит. Оно подарит тебе радость, сопричастность к великому. С книгами еще лучше, чем со статуями. Изготавливать их не так долго, зато возможности для фантазии больше. Конечно, ты не будешь изменять текст, он для тебя – святое. Но иллюстрации, оформление, обложка – то, что привносишь ты, и здесь все зависит только от твоего вкуса. И, само собой, от твоего умения делать эту работу, от твоего терпения, от любви, которую ты вкладываешь в свое изделие. И, конечно, самое великолепное – когда книга готова, когда она в твоих руках и ты можешь отдохнуть от трудов в вечерней тишине. Ты сидишь в кресле при мягком свете лампы, перелистываешь страницы и читаешь. Бунин, Набоков, Пруст, Фаулз, Маркес, Аксенов, Кундера, Крусанов… Читала ли ты когда-нибудь их?

– Нет, – простодушно призналась Лина. – Даже не слышала о таких.

– Ты вообще часто читаешь?

– Редко. Все как-то некогда.

– Ты обкрадываешь себя всю свою жизнь. Огромный мир ждет, пока ты прикоснешься к нему, а ты даже не подозреваешь о его существовании. Мир мыслей и чувств, радости и скорби. Можно сколько угодно доказывать, что компьютер успешно заменяет книгу, но результат налицо – когда перестали печатать на бумаге, число читателей стало ужасающе малым. Я бы хотел, Лина, чтобы ты читала. Ты собираешься войти в нашу семью, в славный клан Ладыгиных, а у нас все от мала до велика – любители чтения.

– Ну ладно, я попробую, – промямлила Лина. – Правда, я слышала, что этого портится зрение…

– Портится? – Николай Андреевич покачал головой. – Это гораздо полезнее, чем таращиться в экран, каким бы совершенным он ни был. Я вижу, тебе не по душе многие простые естественные вещи. Почему, Лина?

– Это я вас хочу спросить – почему? Вы здесь стремитесь к нарочитой, чрезмерной примитивности, вот что мне кажется. Вот, к примеру, умный дом – разве это не простая вещь? Он ведь стоит в сто раз меньше, чем эта ваша каменная махина. Неужели вам не хочется потратить совсем немного денег, купить и поставить современное оборудование – чтобы выключатели слушались голоса, чтобы шторы и окна открывались по взмаху руки, чтобы температура регулировалась автоматически? Вы считаете, что у вас тут все круто, но вы даже не представляете, что такое по-настоящему современная жизнь…

– Это я-то не представляю? – Николай Андреевич усмехнулся. – На умнодомах я собаку съел. Только нет у нас сейчас спроса на такое. Раньше был, а теперь закончился. Никто не хочет строить умные дома. Больше того – в последние пять лет русские повыковыривали из своих стен всю лишнюю электронику. Не догадываешься, по какой причине?

– Боитесь, что вас будут прослушивать, как у нас, в Штатах?

– Да нет, все проще. Проблема в том, что умный дом – это невероятно тупо. Самые совершенные изобретения могут быть тупыми по своей сути, и умнодома – пример этого. Человек становится заложником жилища, под завязку напичканного сенсорами, оптоволоконными кабелями, детекторами, мембранными фильтрами для воздуха, сотнями электромоторов, открывающих двери и окна, двигающих мебель. Все это управляется компьютером, и вроде бы надежность его гарантирована. И вроде бы есть автономный генератор, который обеспечит умнодом электричеством, если подача его извне прервется. И все равно – каждый день в городе происходят неприятности с умнодомами – от смешных до трагических. Хозяин простудился, охрип, детектор не распознал его голос и не пустил на порог. Автокормушка захлопнулась не вовремя и прищемила псу морду. Вентиляция зимой дала сбой, перешла на летний режим и заморозила всю растительность в доме. И в каждом случае – вызов ремонтной бригады, и работа по наладке – несколько часов, а то и несколько дней. А вот тебе более серьезное дело: управление мембранофильтрами в детской комнате свихнулось, за полчаса откачало из комнаты весь кислород, шестимесячный младенец задохнулся. Другой случай: человек приезжает в гости, ему отводят отдельную комнату, ночью он пытается сходить в туалет, но дверь не открывается и свет не включается, потому что хозяева забыли добавить его голос в базу компьютера. Более того – дом решает, что он грабитель, пускает сонный газ и вызывает охрану. Те приезжают и находят труп – инфаркт, сердце не выдержало. Еще рассказать?

– Не надо.

Лина хотела было сказать, что, мол, русские сами виноваты, что техника у них плохая, что русские умнодома – недоделанные дебилы, но вспомнила сотни случаев из американской жизни, ничем не отличающиеся от того, что рассказал Андреич, и сдержалась. С домашней электроникой вечно были проблемы. По правде говоря, почти все хай-стэнды старались отключить большую часть опций умнодома, но приличному человеку пристало жить именно в современном жилище, и это сомнению не подлежало.

– Человек должен совершенствовать свои машины, – продолжил Ладыгин. – Это понятно, никто против этого не выступает. Но он не должен слишком зависеть от них, становиться их рабом. Конечно, умнодом может быть отлажен идеально и проработает тридцать лет без единого сбоя. Но зачем это нужно? Что, трудно человеку дотянуться до выключателя или открыть ручку за дверь? Или подняться на второй этаж по лестнице, а не на эскалаторе? Или вытереть самому себе задницу? Мы живем хорошо – и русские, и американцы, и европейцы, не говоря уж о китайцах и прочих желтых. По уровню жизни между нами нет особой разницы. Многие проблемы человечества давно ушли в прошлое – и нищета, и голод, и войны, и болезни. У нас сейчас новая проблема – мы живем слишком хорошо. У человека есть соблазн не двигаться всю жизнь – он отрабатывает несколько положенных минимумом часов, а потом, после работы, только ест и спит, и таращится в видео, и получает все удовольствия, даже не рискуя от этого разжиреть – принимай средства для регулирования обмена, подключай миостимуляторы, и хорошая фигура обеспечена. Стабилизированное потребление, да… Неплохая штука, разумная. Но она не должна убивать в человеке желание к прогрессу. Иначе человек станет слишком узкоприспособленным. И вымрет при первом же значительном катаклизме. Вот так я думаю. И многие у нас думают так же.

– У меня был один знакомый, – задумчиво произнесла Лина. – Его звали Виктор. Он говорил, что люди остановили свою эволюцию, устранили всякий естественный отбор и слишком надеются на технику. И что человечество из-за этого скоро вымрет.

– Умный, выходит, этот твой паренек Витя, – заметил Андреич. – Все правильно сказал.

– Умный-то умный. Вот только вывод он сделал из этого такой: нужно убивать всех, кто родился с генетическими отклонениями. Но он говорил, что и это не спасет человечество, что это лишь временная мера. А выход один: вывести новый биологический вид человека искусственным путем. И создать целую колонию таких новых людей, у которых гены – частично стансовские, и поэтому они все супермены. И улететь таким людям с Земли, и основать колонию на другой планете, и жить там, обороняться от землян, потому что Хомо сапиенс зашел в окончательный тупик и ничего хорошего от него ждать не приходится.

– Эк куда загнул этот твой знакомый! – крякнул Андреич. – По правде говоря, я не особо разбираюсь в генных делах. Только вот что я скажу: рано на человечестве крест ставить. Совсем наоборот – люди, считай, только начали жить по-человечески, в первый раз за всю свою историю. Все у нас теперь есть, теперь нужно научиться этим счастьем пользоваться. Не гены свои почем зря портить, а совершенствовать душу и тело, раз уж у нас для этого свободное время появилось. Дурости в человеке много, и чужие гены от нее не избавят, разве только новой добавят. Ты знаешь, что китайцы, как и русские, не пользуются геноприсадками? А знаешь, почему? У них же не было алкогольного мора.

– Не знаю. Почему?

– Потому что у китайцев считается недостойным, бесчестным исправление лица. У них, видишь ли, свой подход к эстетике, они считают, что человек прекрасен в любом возрасте – если это хороший человек, конечно. А у вас в Штатах как? Приличный человек – тот, который живет по стандарту, не слишком высовывается вверх и вниз. Работяги вы, конечно, хорошие, этого не отнимешь, но эти ваши присадки загонят вас в гроб, ей-богу. И если так случится, то вы падете жертвой куклы Барби, потому что живому человеку выглядеть как кукла – последнее дело.

– Я уже слышала все это от Юры, – сказала Лина. – Это, конечно, не совсем правда. Вовсе у нас не все стандартно, и ваши представления о том, что хай-стэнды похожи на управляемых кукол – это, извините, полная чушь. Мы обычные люди со своими радостями и печалями. Американцы, как и русские, перенесли тяжелые времена и заслужили хорошую жизнь, и построили эту жизнь своими руками. Но насчет геноприсадок вы правы. Это ужасно. За что нам такое, скажите? В чем мы провинились перед Богом? Во всем мире поняли, что геноприсадки вредны. Почему у нас это замалчивается?

– Значит, это кому-то выгодно, – не задумываясь, заявил Николай Андреевич. – Я в политике не силен, я, считай, простой производственник, и мне это дело видится так: ваша страна сделала ставку на генотехнологии, вложила огромные деньги в биологическую промышленность, развивала ее тридцать лет, сделала ее самой передовой в мире. Ну и, соответственно, чтобы спрос у продукции был, был создан большой рынок спроса. Всякому приличному человеку с детства объяснялось, что без геноприсадок он будет недоделанным, некрасивым, больным. А теперь что получается? Присадки оказались вредными, здоровье людей подпорчено, за границей товар покупать больше не хотят, а внутренний рынок не резиновый, да и неизвестно сколько он продержится. Это ж, считай, крах целой отрасли. Вопрос, конечно, можно решить по-хорошему – разобраться что вредно, а что нет, что запретить, а что продолжать производить и развивать. Но вот не получается у вас так. Штаты все больше замыкаются, отгораживается от остальных – мол, мы с Канадой и Мексикой и так славно проживем. Только плохо все это, неправильно. Так и до войны можно доиграться.

– До войны? – удивилась Лина. – А война-то тут при чем? Это вы уж перегнули палку, Николай Андреевич.

– При чем, говоришь? Ладно, дам я тебе кое-что, а дальше сама разбирайся.

Ладыгин бодро пошел вдоль полок, всматриваясь в книги, Лина последовала за ним. Через три минуты Андреич нашел то, что искал, вытянул здоровенный том, протянул Лине.

– Вот тебе – читай, изучай. Считай, твое домашнее задание. Очень умная книжица, – Ладыгин постучал ногтем по темному дерматину переплета.

– «Мировая история. Том одиннадцатый. Древний Рим», – вслух прочла Лина. – А зачем мне это? Это же не про Соединенные Штаты.

– У Америки и Рима много общего, – заявил Николай Андреевич. – Некогда Рим был великим, прекрасным и могущественным, но пришло время и варвары разрушили его. США в недалеком прошлом были такими мощными, что, пожалуй, и Рим переплюнули. В начале двадцать первого века Америка подмяла под себя весь мир, и многие думали, что царствовать ей во веки веков. Но ни одна империя не может существовать вечно, свой земной срок отведен всему сущему. Почитай, Лина, как распадаются и умирают империи, и ты поймешь, почему я говорю о войнах. Заканчивается очередной виток истории. И дай Бог, чтобы вся наша стабильность не полетела к чертовой матери.

– Ладно, я почитаю, – пообещала Лина.

* * *

Она сдержала обещание. Читала весь день – то сидя на стуле и положив книгу на стол, то лежа на кровати во всевозможных позах, то расхаживая по комнате, чтоб размять затекшие ноги. Нельзя сказать, что она нашла в истории Рима прямые аналогии с современностью, но чтение захватило ее. Императоры Феодосий Великий и Ромул Августул. Полководец Аэций, «последний из римлян». Интриги и убийства ближайших родственников. Христианство и языческие боги. Нашествия вандалов и аланов, франков, вестготов и гуннов. Сражения при Адрианополе и на Каталаунских полях. Жестокий мир распадающейся империи. Лина забыла об обеде, зверски проголодалась и собиралась уже идти на ужин – обсудить то, что узнала, с Николаем Андреевичем. Ей помешал Юрка.

Он не вошел в комнату – влетел. Всклокоченный, потный, с сумасшедшим блеском в глазах.

– Всё, – сказал он. – Уезжаем прямо сейчас.

– А ужин?

– Обойдешься. По дороге перекусишь.

– Почему такая спешка?

– Так надо. Дождалась ты своего, Линка. Будет тебе шикарное развлечение.

– Куда летим, – поинтересовалась Лина. – На сафари в Африку?

– Бери круче. В астероидный пояс.

День 30

Подлый Умник опять обманул Лину. Едва они сели в машину и тронулись, лишь только она приготовилась наброситься на него с вопросами, Умник протянул ладонь, на которой лежала прозрачная капсула, и сказал:

– Проглоти это.

– Что это такое?

– Проглоти.

– Куда мы летим? На Слона? На астероид Виктора? Его нашли, да?

– Пока не проглотишь, ничего не скажу.

Лина тихо ругнулась неприличными русскими словами, взяла пилюлю, проглотила на удивление легко, не подавилась. И только открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, как отрубилась.

Она чувствовала сквозь сон, как ее переносят куда-то, потом, кажется, были старт и посадка скипера, потом ее снова несли на руках, и в конце концов уложили на кушетку и оставили в покое.

А потом сон кончился – резко, ознобисто, словно окатили ведром холодной воды. Лина открыла глаза и увидела Юрия. Тот сидел и смотрел на часы.

– С пробуждением, детка, – сказал он.

– Сволочь ты, Умник,– заявила Лина. – Ты в курсе, что ты – гад и предатель?

– В курсе.

– Чем ты меня накормил?

– Снотворным с коротким фиксированным сроком действия. Ты спала пять часов.

– Зачем это было нужно?

– Нам предстоит большая работа. Тебе нужно быть свежей, как огурчик. Именно в такой степени свежести ты сейчас и находишься. Выспалась. Не думаю, что ты заснула бы сама по себе, если б я рассказал, что нам предстоит.

Лина огляделась. Похоже, они снова находились где-то под землей. В комнате не было окон, в ней вообще ничего не было, кроме кушетки, стола и стула.

– Давай, рассказывай, – потребовала Лина, садясь на кушетку. – Мне твои игры в секретность уже вот где сидят, – она чиркнула пальцем по горлу. – Рассказывай все, или я всерьез обижусь.

– Ты угадала. Слон. Личный астероид Виктора Дельгадо. Его искали давно – и мы, и американцы. Сама понимаешь, чем этот астероид напичкан. Тот, кто захватит его первым, получит в лапы настоящее сокровище.

– И вы нашли его первыми?

– Все-таки не мы. Американцы. А мы воспользовались их информацией.

– Как это?

– Что значит как? – Юрий усмехнулся. – Русские шпионы не дремлют, детка. Они бдят в нощи и фотографируют правым глазом все, что попадает на стол оберштурмфюреру из штата Юта.

– Понятно… И что, американцы уже там, на астероиде?

– Пока нет. Долго они запрягают, и есть шанс, что мы успеем раньше их.

– И я туда полечу?

– Полетит куча народу. Три взвода космодесантников. Техгруппа из КБК. И мы с тобой впридачу.

– А ты-то зачем? – искренне удивилась Лина. – С мной все понятно, я нужна в этом деле позарез, потому что знаю где и что на этом астероиде. А ты что там забыл? Ты же это… из спецслужбы уволился.

– Я подполковник запаса, – сухо сообщил Юрий. – И если Родина прикажет, я всегда готов исполнить свой долг.

– И какой же твой долг в этом случае? – осведомилась Лина.

– Присматривать за тобой, американской девчонкой со строптивым характером и слишком острым языком.

– Чтоб не сбежала?

– Чтоб не убили тебя, милая. Я твой ангел-хранитель, детка. Твоя жизнь, конечно, ценна для России, но ценнее всех она для меня. И за тебя я кому угодно глотку перегрызу.

– Кто меня может убить? Ваши русские десантники?

– Ваши американские. Думаю, там может быть серьезная заварушка. Хочется надеяться, что обойдется без эксцессов… Увы, это маловероятно.

– Блин, как-то сразу жить захотелось… – Лина зябко передернула плечами. – Достали все эти заварушки. Юр, а мы с тобой можем отказаться и не лететь?

– Можем. Все зависит от тебя – только скажи «нет», и мы остаемся на Земле. Никто не вправе тебя принуждать.

– А твоя честь офицера при этом пострадает?

– Трудно сказать, – Юрий мотнул головой. – Не думай об этом, Лин. Решай сама.

– Летим, – решила Лина.

* * *

Дальше произошло вот что: Лину разлучили с Умником, привели в длинное помещение, основательно пропахшее потом и дезинфицирующей жидкостью, похожее на гибрид спортзала и медицинской лаборатории. Шесть обнаженных девиц сидели здесь на велоэргометрах и крутили педали. Их розовые мускулистые тела были облеплены разноцветными присосками датчиков, лица закрывали маски с трубками. Трое мужчин в белых халатах сновали между приборами и, кажется, не обращали на девиц особого внимания. «Хелена Горны?» – спросил один из мужиков, глянув в сопроводительную карту. «Так точно», – по-военному ответила Лина, хотела даже отдать честь, но поняла вдруг, что дурашливость тут не к месту. «Раздевайтесь вон там за ширмой, – буркнул тип, – потом занимайте свободный велоэргометр». Лина разделась догола, тихо проклиная Умника за то, что не предупредил. Бесстыжие русские, как выяснилось, все сплошь нудисты-натуристы, но она-то приличная девушка, она к такому не привыкла. Прикрываясь руками, вышла из-за ширмы, села на велосипед. Один из белохалатных облепил ее датчиками, бесцеремонно поворачивая за плечо в нужном направлении, нацепил на лицо маску. Потом сказал: «Крутите не останавливаясь», – и удалился к своим мониторам. Лина трудилась минут пятнадцать, стараясь не разбудить пальцеглаза – не хватало только перестараться и сломать хлипкий русский велик. Потом к ней подошел самый молодой из мужиков, сказал, что достаточно. «Вы форсфайтер, Хелена?» – спросил он. «Что-то типа этого» – ответила Лина. «Будьте осторожны там, на астероиде». «Со мной все в порядке?» – спросила она. «Более чем. У вас все идеально. Но еще раз говорю – будьте особенно осторожны». «А в чем дело?» «Вам все объяснят на месте».

Девицы, мокрые от пота, освобожденные от масок и присосок и кажущиеся из-за этого еще более голыми, сидели на лавочке вдоль стены и перешучивались. Дождавшись Лину, всей гурьбой пошли в душ. Вода была слишком холодной и температура ее никак не регулировалась. Кроме того, в воду был добавлен какой-то антисептик с не слишком приятным запахом, а вот мыла не полагалось. Лина терпела, только фыркала под едва теплыми струями, и исподтишка рассматривала девиц. Все шестеро выглядели если не как культуристки, то как профессиональные спортсменки. Мощные ноги, мускулистые руки, плоские животы, маленькие аккуратные грудки. Впрочем, Лина, с ее постоянными тренировками, сама выглядела не намного хуже. Девушки бросали на нее любопытные взгляды, а потом одна из них, коротко стриженная крепышка с китайскими раскосыми глазами, сделала шаг к Лине и бесцеремонно схватила ее за задницу.

Лина напряглась, преодолела желание дать наглой девке по морде. Подерешься, пожалуй, с такими шестерыми. В миг по стенке размажут.

– Убери руки, – сказала она ледяным тоном.

– А ничего, мышца есть, – сообщила девчонка, продолжая тискать ягодицы Лины не по-женски крепкой рукой. – Качаешься регулярно?

– Убери лапу, – повторила Лина. – А то ты у меня сейчас закачаешься.

– Ладно, ладно, – девица отступила в сторону, засмеялась, продемонстрировав отсутствие одного из передних зубов. – Ты что, думаешь, я лесбиюшка, что ли? Я нормальная. Я только мышцу потрогала. Фатима.

– Чего? – не поняла Лина.

– Фатима. Зовут меня так, – девчонка ткнула себя пальцем в грудь. – А это – Ольга, Нина, Лейла, Маруся и Гульнар, – представила она поочередно всех остальных. – А ты, значит, Хелена?

– Лина. Так лучше.

– Так ты все-таки кто – полька или американка?

– И то и другое. А ты кто? Китаянка?

– Казашка. Знаешь, что это такое?

– Жена казака? – наобум предположила Лина. В ответ грянуло дикое ржание, бабенки едва не попадали на пол от смеха.

– Ох-х, – сказала Фатима, вдоволь насмеявшись. – Ну ты и приколистка, Лина. Казахи – это такая национальность. А жена казака называется казачка. Поняла?

– Поняла.

– Говорят, что ты у нас форсфайтер?

– Я у вас не форсфайтер. Форсфайтеры, они того, тупые, – Лина постучала костяшками пальцев по лбу.

– Знаем. Видели. – Фатима скривилась.

– Кого видели?

– Форсфайтеров, кого еще? Уроды! – Фатима сплюнула на пол. – У нас во взводе полгода назад один такой пятерых убил за минуту. И Людку тоже. Прямо разорвал ее пополам. Сука неживая, зомби. Мы его достали, конечно, завалили, только толку-то – он самоликвидировался, взорвался. Ничего… Говорят, всем этим зомбакам скоро крышка. Что придумали против них что-то.

– Так вы кто, сестрички? Десантницы, что ли?

– Десантники, – поправила Лину Маруся, рослая блондинка с фиолетовым фингалом под левым глазом. – Десантура мы чистой воды. А что, у вас в Юсах баб в армии не бывает?

– Почему, бывают. Только я думала, что в России все по-другому…

– Есть такие дела, с которыми только бабенки могут справиться, – пояснила Маруся. – Поэтому у нас в десанте небольшая часть состава – женщины. И у вас, насколько я знаю, тоже.

– А какие дела? – сразу поинтересовалась Лина.

– Ага, так мы тебе сразу и сказали! – Фатима хлопнула Лину по плечу.

Запиликал зуммер, под потолком замигал фиолетовый фонарик.

– Все, девки, кончаем дезинфекцию, пошли одеваться, – сказала Маруся.

– А я? – встрепенулась Лина.

– И ты с нами, само собой. Считай, мы шефство над тобой взяли.

* * *

Лина, облаченная в костюм десантника, стояла в общем ряду, Юрий стоял рядом с ней.

Костюмчик, надо сказать, оказался просто шикарным – Лина, в прошлом любительница экстремальных видов спорта, могла его оценить. Четверной кевлар, спереди сочленяющиеся пластины из серого сплава, на груди надпись: «Воздушно-космические силы России». Активный экзоскелет, компенсирующий тяжесть брони, удобный щиток управления на левом рукаве, компактные кислородные баллоны на спине. Разумеется, полная герметичность, и при этом удивительный комфорт. «Как эту штуку настраивать?» – спросила Лина в раздевалке. «Никак, – ответила Маруся, – залезаешь в костюм голой, он тебя считывает и полный порядок». Действительно, наблюдался полный порядок, ничего не давило, ощущения у Лины были такие, словно она стояла в привычных джинсах и рубашке.

Шлем Лина держала в руке – как и все прочие в шеренге. Прохладный ветерок шевелил ее волосы.

Все четыре взвода выстроились на плацу под ярким светом прожекторов, разгоняющих ночную тьму. Вел инструктаж генерал-майор – высокий, сухощавый, с крючковатым носом, с лицом старого вампира.

– Господа десантники, – говорил он в микрофон, придающий его голосу каркающие интонации, – цель операции – опережение предполагаемого противника и захват астероида 2031 DA, условно именуемого «Элефант». Предполагаемый противник – военно-космический флот США. По расчетам наших специалистов, мы должны опередить противника на шесть часов. За это время произвести необходимые работы, демонтаж указанного оборудования, погрузить оборудование в скиперы. Образцы инопланетной флоры и фауны, находящиеся на астероиде, уничтожить. Соблюдать соответствующие меры предосторожности ввиду присутствия на «Элефанте» стансовских ксенобионтов. Также не исключено наличие разумной формы инопланетной жизни, поэтому применять мнемозащиту по классу «А»…

– А почему надо уничтожать?.. – Лина повернулась к уху Умника и завела обычную свою почемучную песенку.

– Заткнись. Ты в строю! – прошипел Юрий, яростно пихнув ее локтем.

Генерал на секунду запнулся, бросил на Лину недовольный взгляд, пошевелил седыми бровями и продолжил:

– Непосредственное руководство операцией осуществляет подполковник ВКС Дабылов. В операции участвуют три взвода ВКС, командир роты – капитан Гришанин. Транспортировку осуществляют два транспортных скипера «Альбатрос». В прикрытии – два средних скип-крейсера «Баклан». Действия по захвату астероида выполняет первый взвод ВКС под командованием старшего лейтенанта Завойко, второй и третий взводы остаются в резерве. Демонтажные работы осуществляет приданная техническая группа Комитета биологического контроля во главе с майором Голубеньких и старшим экспертом КБК Симоновым. Также в качестве экспертов привлечены гражданские лица господин Ладыгин и госпожа Горны – прошу обратить особое внимание на обеспечение их безопасности. Основные инструкции по плану действий будут даны личному составу во время скип-транспортировки. Скип-транспортировка осуществляется в обычном режиме…

После окончания инструктажа двинулись к складу, личному составу выдали оружие. Всем, кроме Лины. Она нисколько не расстроилась. Не ее это дело – из пушки палить. Потом бодрой трусцой – на скип-площадку. Лина в первый раз увидела вживую космические скиперы русских. По виду – ничего особенного, четыре скипера среднего класса, два из них боевые, с дополнительными двигателями для маневрирования. Пушек, само собой, не видно – спрятаны в фюзеляже. Эх, пробраться бы в кабину такого, а еще лучше сесть за пульт управления, посмотреть, на что летучая машинка способна. «Не останавливаться, бегом, бегом!!!» Плюх в сиденье. «Пристегнуть ремни! Старт через двадцать секунд». Ту-думм! Уши заложило, в голове зазвенело. Ого, не сказала бы что старт в совсем обычном режиме. Судя по ощущениям, прыгнули как минимум с двойной скоростью. Хотя возможно, что для военных это и есть обычный режим.