Текст книги "Крестоносец"

– А ты, Ген, ко мне, на усадебку, заходи, – радушно пригласил Ратников. – Нет, честное слово, заглядывай! Жена только рада будет.

Горелухин лишь как-то неопределенно хмыкнул, но, судя по глазам, приглашению обрадовался – давненько, видать, надоело вот так, бирюком-то!

– Кстати, – Михаил прищурил глаза. – Что ты там про лешего говорил-то?

– Про какого лешего?

– Да про того, что с луком да стрелами промышляет.

Глава 23
Наши дни. Август. Окрестности Чудского озера
Дама Элеонора

Так совершается любовь, чтобы имели мы что в день судный…

Поучения Владимира Мономаха

Деревня называлась Мануйлово. Одна из многих прочих, давно, еще с конца шестидесятых, заброшенных, она смотрела на Ратникова пустыми глазницами окон и, кажется, ухмылялась – мол, зря ты сюда пришел, парень. Нет тут никого и давно уже не было! Да уж, судя по избам…

В более-менее приличном состоянии, в которых, при желании, можно было бы и жить, было только две, их и проверили на пару с Горелухиным Геной. И ничего не нашли, кроме старых рыбацких снастей да заплесневелой корочки сыра, валявшейся тут, наверное, уже недели две.

– Ну, что, Геннадий Иваныч, пусто?

– Ничего, – Горелухин махнул рукою и, пошарив в кармане, вытащил пачку сигарет. – Тут, невдалеке, еще три такие деревни да один хутор. Все нежилые. – Найдем твоего должника, Миша! Если, правда, он здесь.

– Да здесь должен бы быть… вроде.

Новый знакомец ни за что не хотел отпускать Ратникова одного в эти гиблые, со всех сторон окруженные непроходимыми болотами, места; отговаривал, говорил, что Мишина гибель будет на его совести, что не дойдет один, обязательно увязнет в трясине, что… В общем, вызвался быть проводником, пришлось уступить – один-то Михаил и в самом деле мог долго по лесам скитаться, а так – есть местный, знающий все стежки-дорожки, человек, чего ж от его услуг отказываться? Себе дороже.

Правда, пришлось сказать, что Михаил ищет старого должника, кроме него самого еще многим людям должного, потому вот и скрывающегося в этакой глуши.

– Он, странный, этот парень, может в балахоне ходить, ну, типа монаха, что ли…

– Сыщем!

Горелухин должников недолюбливал, всех, особенно тех, кто брал кредиты, а потом и не мог отдать – чего ж тогда, спрашивается, брал-то? Блескучую машинку купить? Ну, так теперь не плачь, не горюй – знал ведь, на что шел.

– Миша, я в той избе керосинки присмотрел… две. Хорошие еще, на обратном пути не забыть бы забрать.

– Заберем!

Ратников улыбнулся – Геннадий Иваныч сюда не просто так поперся, что-то там кому-то показывать, кого-то искать, нет – были и еще более, так сказать, меркантильные цели. По избенкам старым пошарить, мало ли, что в хозяйстве сгодится, вдвоем-то куда больше можно будет унести, а на машине сюда, увы, не проехать, на вертолете добраться разве что…

Ну, керосинки, так керосинки… хорошо, пока еще только две.

– Раньше тут, ну, при Сталине еще, в соседней деревне клуб был, библиотека, – на ходу пояснял Горелухин. – Теперь, суки гладкие, развалили все.

– Теперь, или еще при Хрущеве? Брежневе?

Миша лишь усмехнулся – хороший человек Гена, но, честно сказать, надоел уже своим нытьем. Мол, раньше и солнце ярче светило, и небо было синее и выше… Вроде ведь и не старик еще, пожалуй, чуть постарше самого Ратникова, ну, может, лет на шесть-семь, а все ворчит, ворчит – вот, раньше лучше было, а теперь суки гладкие все развалили, украли… как будто раньше этих «сук гладких» меньше было… нет, наверное, все-таки меньше… или не такие наглые они были.

– Я и раньше-то к этому клубу присматривался, – сворачивая к болоту, пояснял Горелухин. – Добра там много, только вот, полный всегда шел, с грибами-ягодами или там, с рыбой. Некуда лишний груз было вешать, а вдвоем-то сейчас – унесем. Там книги неплохие остались – Гоголь, Достоевский… я бы взял – все равно сгниют.

– Книги и я бы взял, – Михаил улыбнулся. – Что ж их не вывезли вовремя?

– А кому нужны-то? Ты, Миша, здесь осторожней ступай – гать хлипкая, узенькая.

– Постараюсь…

Клуб Ратников увидал еще издалека – высокий такой, с деревянными колоннами, явно, бывшая церковь, выстроенная, конечно, не так давно, веке в девятнадцатом или начале двадцатого… но, в общем, довольно красиво. Жаль только – маковку с колокольни срубили, покрыв обычным шифером.

– Ну, пришли, – выйдя на сухое место, Горелухин довольно притопнул ногою и закурил. – Что, может, перекусим?

– Давай, – Миша и сам уже чувствовал, как сводит желудок – заночевав в какой-то избе, утром попили чайку, а сейчас уже шел шестой час. Вечерело. Впрочем, поесть успеется: – Может, сначала посмотрим тут все, а уж потом перекусим?

Геннадий Иваныч пожал плечами:

– Можно и так. Ну, пошли тогда, глянем?

Здесь, кроме клуба, вообще изб не сохранилось – то ли сгорели они уже давно, то ли разобрали да вывезли. А в клубе было пусто! И тоже – никаких признаков чужого: ни остатков продуктов, ни котелка, ни запаха пищи…

– Пошли… библиотека там у них.

Горелухин уверенно поднялся на второй этаж по шаткой скрипучей лестнице с местами провалившимися ступеньками. Миша – куда более осторожно – пошел за ним следом.

Библиотека оказалась маленькой, большую часть книг уже давно разворовали или пустили на самокрутки, однако, кое-что еще имелось…

– О! – сняв с полки небольшой томик, обернулся Геннадий. – Что я говорил? Ну, вот он, Гоголь! Ты посмотри, Миша, может, и себе что приглядишь?

А Миша уже приглядел, наклонился к полочке с остатками букв – «Рабовладельческий строй» – там ни одной книжки не было, а вот дальше, под указателем «Феодализм», имелось несколько разбухших от сырости томиков, Ратников выбрал один, с виду сохранившийся лучше, пролистнул, присвистнул: вещь неплохая – второй том «Социальной истории Средневековья» под редакцией Косминского и Удальцова. «Государственное издательство. Москва – Ленинград, 1927 год». Редкость! Ну-ка, что там? Английская деревня… Немецкий город… Парижская революция 1356–1358 гг… Крестьянство во Франции в двенадцатом – четырнадцатом веках… «О свободе, дарованной Готфриду Боше, и об имуществе…», грамота короля Людовика Девятого, «О земле, возвращенной…»… Я, дама Элеонора де Сен-Клер…

Что?! Миша глазами своим не поверил, едва книжку не выронил. Неужто…

«Я, дама Элеонора де Сен-Клер, милостию Божией супруга графа Анри де Сен-Клера, в отсутствие мужа, но его и своей волею, освобождаю от крепостной зависимости Гарэна из Асток-вилла…

Дама Элеонора! Господи… жива ведь!

– Вот вам, пожалуйста – привет из прошлого!

– Что?

– Говорю – вот эту книжку возьму.

– Давай… Только не набирай много – нам еще керосинки нести… да и так, может, еще чего встретится.

Клуб стоял пустой, пыльный – ни следочка… Где же тот странный тип?

Сунув в рюкзак несколько книг, Горелухин уселся на стол:

– Знаешь, Миша, я вот подумал – а твой должник, верно, ближе к Танаеву озеру затаился. Сюда-то ведь ему ни за что не пройти, коли он не местный – болотины кругом, сам видел.

– Вот-вот! – встрепенулся Ратников. – Давай-ка пойдем туда… к Танаеву ближе. Что там за деревни-то?

– Да есть одна – Карпушино. Скорей, даже не деревня – хутор. Три избы, одну в прошлое лето какие уроды спалили, так вот две осталось. Не понимаю, Миша, и чего людям неймется? Ну, переночевали, выпили… зачем жечь-то?

– Может, случайно как-нибудь вышло?

– Ага, случайно… Уроды!

К Карпушино выбрались уже к вечеру, к темноте ближе. Небо еще оставалось светлым, но кругом быстро темнело, и меж вершинами высоких елей загорались первые звезды. Молодой месяц, легонький и тонкий, сверкал с подростковым задором. В полутьме едва угадывались избы. Одна – без крыши – сгоревшая, и две – более-менее целые.

– В крайней и заночуем, – Горелухин махнул рукой. – А уж утром тут посмотрим.

– Постой! – дернулся Михаил. – Не спугнуть бы…

– Если он здесь.

– Если здесь… Так узнать бы!

– Узнаем… Он курит, должник-то твой?

– Курит? Да нет, не курит.

– Жаль, – Горелухин вздохнул. – А то б давно учуяли… или огонь увидали – спички там, зажигалка…

– Тсс!!! – Миша вдруг приложил палец к губам. – Слышишь?

– Что? – шепотом спросил Геннадий.

– Показалось… вроде как голос чей-то.

– Голос? Что же он, сам с собой разговаривает? Наверное, рыбаки.

Оба затихли, прислушались… Тишина. Можно сказать – гробовая, даже ночные птицы не пели.

И впрямь, показалось…

Ратников пожал плечами… и вдруг снова услыхал голос! Приглушенный и что-то монотонно бормочущий!

– В крайней избе, – шепнул Горелухин. – Идем потихоньку, глянем.

Они осторожно подобрались к самому крыльцу… И тут Ратников заметил мелькнувший в окошке свет – зеленоватый свет лампадки. И снова голос…

– Патер ностер…

Латинская молитва!

Господи…

– Он что – не русский, что ли? – снова зашептал Геннадий.

Миша быстро обернулся к нему:

– Постой, чтоб в окно не выскочил… А я уж…

– Смотри, осторожней!

– Ничего, справлюсь.

Скрипнула под ногою ступенька, и сердце захолонуло – показалось, словно бы разорвало тишину ядерным взрывом!

Нет… молящийся ничего не заметил, так и продолжал нудное свое бормотание.

Ага… сени… Не споткнуться бы… Чуть приоткрытая дверь… Скрипнет? Конечно же! Кто тут ее смазывал? Ну, заскрипит – и что? Теперь – чего уж!

Резко распахнув дверь, Ратников включил фонарик… и осадил ударом в скулу бросившегося на него монаха. Худая фигура в сутане отлетела в угол, фонарь выхватил из полутьмы бледное, словно бы обескровленное, лицо, до крайности исхудавшее:

– Гутен таг, брат Герман, – тихо поздоровался Миша.

Каштелян, тут же овладев собой, усмехнулся:

– Тогда уж – «доброй ночи», герр комтур.

Он говорил по-русски, и не так, чтоб уж очень плохо.

– Зачем вы хотели меня убить? И мальчика? Озеро, арбалет – это же ваша работа.

– Моя, – помолчав, признался тевтонец. – Я тут уже три месяца… а кажется – триста лет! Один, в чужом мире. Все про меня забыли, даже те, кому я помогал… Каждый день я бродил у озера, наблюдал, думал – вот-вот объявится кто-то… Увы! А когда увидел Максимуса, подумал, что вот до меня и добрались… Вы ведь следили за мной еще там, в бурге. И выследили – едва ушел.

– Ушел, чтобы не вернуться обратно? – Ратников невесело усмехнулся.

В окно неожиданно стукнули:

– Ну как там?

– Спасибо, Иваныч, все нормально. Сейчас переговорим, выйдем…

– Да, я хотел вас убить… обоих, – честно признался брат Герман. – Я был потрясен, увидев вас здесь.

– Почему ж не попытались договориться?

– Договориться? – глаза монаха блеснули холодом. – С вами? Вы же с меня преследовали! Вы – враги!

– И, тем не менее… раз уж вы не встретили здесь своих друзей, а они у вас здесь, несомненно, есть…

Тевтонец развел руками:

– Были… Но за три месяца – никого! Понимаете? Никого… Значит, и это место потеряно…

– Потеряно? – не выключая фонарика, Ратников уселся на лавку. – Сейчас вы мне расскажете все, брат Герман. Нет-нет, не протестуйте, мы просто заключим с вами одну небольшую сделку.

– Сделку?

– Ну да. Вы мне расскажете все, подробно и откровенно ответив на все мои вопросы. Взамен же…

– Что взамен?

– Вернетесь к себе… в свой привычный мир.

– Что? – тевтонец подпрыгнул. – У вас есть…

– Есть! Правда, не с собой… в ином месте.

Воспрянувший было монах вдруг поник головой:

– Нет… думаю, что даже с браслетом отсюда теперь уже не уйти. Так иногда случается – и нужно менять места.

– И тем не менее – это ваш единственный шанс, брат Герман! Воспользуетесь им? Или останетесь здесь навсегда?

– Нет! Только не это!

– Что – нет? – Ратников вскинул глаза. – Не хотите отвечать на вопросы?

– Отвечу! Господи… Отвечу на все! Только… хотелось бы знать, что вы не обманете.

– Вам мало моего слова?!

Эти слова Михаил произнес с истинно рыцарской гордостью, и неожиданно для него она подейство– вала.

– Вашего слова… вполне достаточно… герр Майкл. Спрашивайте… Постойте! Там, на улице…

– Это мой друг. Сейчас он разведет костер… по– ужинаем.

– У меня есть утка, – неожиданно улыбнулся тевтонец. – Я ведь охотился… правда, пожалел, что здесь оказался арбалет, а не лук. Стрелы, знаете ли – проблема…

– Арбалет… это вы его спрятали?

– Нет, кто-то до меня…

– Кто-то?

– Люди боярыни… Вы должны ее знать.

– А вы?

– Немного.

– Хорошо, – Ратников вытянул ноги. – Теперь расскажите мне о браслетах. Что знаете…

– Немного, – пожал плечами монах. – Их делает какой-то стеклодув далеко, в новгородских землях… какой-то волхв накладывает заклятье…

– Что за волхв? Что за заклятье?

– Волхва не знаю. Заклятье… Слышал, что оно очень древнее, языческое… еще с незапамятных времен.

– Кривой Ярил, Кнут… боярыня… они сейчас где?

– Не знаю. Не в этом мире, точно… Иначе давно бы явились. Я же говорю – что-то произошло! Обычно «ворота» действуют долго… но и они не беспредельны. Периодически нужно менять. Но эти… их не так давно нашли.

– Нашли?

– Да… Волхв почувствовал… в тех местах, где были раньше, там ведь уже давно ничего не работает.

– Так-так, – протянул Миша. – Понятно… Как же волхв узнал?

– Я об этом думал, – монах задумчиво почесал заросшую уже тонзуру. – Размышлял, сопоставлял… Здесь что-то должно быть… из нашего мира. Что-то или кто-то… иначе б волхв…

– Понятно, – снова кивнул Михаил.

Кто-то… Уж ясно, кто… И, оказывается, у этих мест… «ворот» есть некий лимит, который неожиданно был превышен… «УАЗик»? Очень может быть – слишком уж большая масса. Интересно, а что, если тевтонец не сможет уйти? Впрочем, это уж от него, Ратникова, не зависит. Вернее, зависит – но только в отношении браслета…

– Те девушки, рабыни… Значит, там, где они находятся, есть и «ворота»?

– Поначалу – да, – монах усмехнулся. – Но, с течением времени и они закрываются… видимо, девушки привыкают…

– Или – погибают, – Ратников сказал и осекся…

У Маши, кстати, тоже не было никаких прививок. Надо срочно делать! А то… какой-нибудь пресловутый «свиной грипп», и…

– А как вы вообще попали в этот бизнес, брат Герман?

– Что-что?

– Ну как связались с людокрадами?

– Долгая история, – монах махнул рукой. – Видите ли, два года назад я угодил в плен, к новгородцам, к боярину Никодиму Мирошкиничу. Денег на выкуп у меня, увы, не было, но я сошелся… не подумайте плохого, чисто по-дружески – с боярыней Ириной. О, это, поистине, очень умная и деятельная женщина!

Ратников хохотнул:

– Не сомневаюсь!

В сенях послышались шаги, и в горницу заглянул Горелухин:

– Ну что, добазарились?

– Можно сказать и так.

– Тогда пошли… Я тут ушицу сварганил.

Они остались у Танаева озера вдвоем – брат Герман категорически отказывался куда-то идти, видать, боялся отходить от «ворот», быть может, даже уже и не действующих. Горелухин, простившись, взгромоздил на плечи рюкзак с книгами и керосинками – больше ничего подходящего в заброшенных деревнях не нашлось – кивнул на прощанье:

– Ну, ты заходи, Миша.

И быстро зашагал в поселок напрямик, через лес и болотину.

– Ну? – обернулся тевтонец. – И где же обещанный вами браслет, герр Майкл?

– Не все сразу. – Ратников скинул куртку и, поплевав на руки, полез на высокую разлапистую сосну.

Было еще утро, довольно раннее, прохладное, с полупозрачной туманной дымкой, стелющейся по берегу озера.

Монах с удивлением наблюдал за Мишей. А тот, добравшись почти до вершины, вытащил из кармана рубахи мобильник. Ага! Две «палочки» есть!

Ухмыльнувшись, Михаил нажал кнопочку:

– Макс? Что, спишь еще? Я понимаю, что рано… Помнишь, ты говорил, что маме своей подарил браслетик? Нет… желательно бы – на утреннем. Есть утренний автобус-то? Ну, вот, давай… жду на Танаеве. Да! Пожрать что-нибудь захвати… Что-что там у тебя еще есть?

Спустившись с дерева, Ратников довольно вытер о траву руки:

– Ну, что, брат Герман? Время у нас еще есть. Подождем до полудня.

– Подождем, – монах развел руками и, отойдя в сторону, принялся негромко молиться.

Вообще-то можно было его и не переправлять никуда, меньше возни… Ментам сдать – тому же Димычу. А те – в психушку… Так-то оно так… но все же ведь дал таки слово! И тут уж никуда…

Михаил усмехнулся: а ведь, вот оказывается, как проникла в него средневековая рыцарская идеология! Можно сказать – въелась! Все правильно – дал слово, даже врагу, – держи. Иначе никто уважать не будет.

Макс появился в полдвенадцатого, Ратников еще издали услыхал треск мотоцикла, выскочил на дорогу. Прислонив старый «Восход» к дереву, Максим сразу же отдал Мише браслет:

– Вот… жаль, мама грустить будет – он ей понравился.

– Привезли? – брат Герман выбрался из кустов, сдержанно поклонившись подростку.

Тот тоже кивнул:

– Здрасте, брат Герман.

– Дайте же его скорее, дайте! – монах уже демонстрировал явное нетерпение.

– Да берите же! – Ратников протянул браслет.

Тевтонец тут же ухватил стекляшку, поднял глаза к небу, помолился… и с хрустом раздавил браслетку в руках, так, что кругом полетели осколки…

И исчез!!!

Как и не было!

– Гляди ты, сработало? – усмехнулся Миша.

Максим удивленно посмотрел на него:

– А что, не должно было, что ли?

– Да не знаю… В общем, пошли ко мне – расскажу. Да…

Ратников наклонился и достал из рюкзака книжку. Открыл:

– На, почитай… второй абзац снизу…

– Я, дама Элеонора… Лерка, что ли? Ха! Дядя Миша, а ведь и у меня кое-что есть! Мама в прошлое лето в Париж ездила, там такой музей – музей Средневековья, привезла буклет… Вот, смотрите… на вот эту картинку… видите?

На буклете с подписью «Le Moyen аge» красовалась репродукция из какой-то средневековой рукописи: замок со рвом и подъемным мостиком, пашущие землю крестьяне, овцы, деревья, а – на их фоне – рыцарь в кольчуге и дама – юная красавица в изумрудно-голубом платье, с не характерной для того времени прической – распущенными по плечам волосами, – увенчанной роскошнейшей диадемой.

– Лерка! – ахнул Ратников. – Ну, точно – она!

– Так тут и подписано, – засмеялся Макс. – Граф Анри де Сен-Клер и его супруга – дама Элеонора.

Засмеялся – и тут же повторил уже с грустью:

– Дама Элеонора… Надо же!