Текст книги "Шахматы дьявола"

Глава двадцать девятая

– В то время, как мы стали богатыми и можем наслаждаться всеми благами, вы мне предлагаете постричься в монахи, – негодовал Гуго. – Ради чего мы сражались с сарацинами, терпели лишения и подвергали свои жизни опасности?

Друзья сидели в доме, который сняли у местного купца. Тот имел несколько домов и с удовольствием, за умеренную плату, поселил в одном из них приезжих рыцарей. Двухэтажный каменный особняк понравился всем. Стоял он на краю Иерусалима, имел небольшой двор с конюшней и сараями. От внешнего мира его отделял невысокий забор с крепкими воротами.

– Богатство затмило твой разум, – возмутился Бертольд. – Ты забыл о первоначальной цели своего прибытия в Святую землю?

– Да, мы отправились в крестовый поход, чтобы освободить Гроб Господень от неверных, – согласился Гуго. – Мы это сделали. Теперь можем немножко пожить для себя. Ведь каждый из вас надеялся, что их храбрость будет вознаграждена звонкой монетой, почетом, а может быть и местом при дворе вашего короля.

– Гуго, ты всегда больше думал о личном обогащении, чем о светлой идее крестового похода, – упрекнул француза Бертольд.

– Я всегда совмещал полезное с приятным, – парировал Гуго. – Не вижу ничего плохого в том, чтобы за счет войны поправить свое материальное положение. Благородный рыцарь, ведущий нищенский образ жизни – это нонсенс. Каждый из вас всегда стремился к богатству. Быть бедным не только неприлично, но и унизительно. Сейчас мне хочется отдохнуть и насладиться жизнью. Неужели я этого не заслужил?

– Ты же слышал, какая сейчас обстановка, – напомнил Роберт. – Мусульмане захватили Эдессу, усилили натиск по всем направлениям. Иерусалим в любой момент может подвергнуться нападению. Спокойно пожить тебе все равно не удастся.

– Григорий! Объясни ты им, что я не создан для монашеской жизни, – взмолился Гуго.

– Они правы. Обстановка сейчас напряженная. Ты часто с гордостью отзывался о рыцарстве, об их совести и чести. Сейчас настал момент доказать, что это были не пустые слова.

– Я не отказываюсь воевать, но я против вступления в орден тамплиеров.

– Почему? Чем тебе не понравились эти достойные люди?

– Мне не нравятся те ограничения, которые они ввели для своего братства. Их устав требует отдать все свое имущество ордену и жить в нищете. Запрет на женитьбу тоже не радует. Я всегда хотел иметь много детей.

– Я тебя понимаю. Но есть одна проблема, которую возможно с помощью ордена мы сможем решить, – поделился своими надеждами Григорий. – Меня очень волнует, кем мы стали? Я не могу спокойно жить, пока не найду ответ на этот вопрос. Нам не к кому обратиться за советом. Поэтому все свои проблемы мы должны решать сами.

– При чем же здесь монашеский орден? – не понял Гуго.

– Тамплиер, который нас сопровождал до Иерусалима, говорил, что в их монастырях есть хорошие библиотеки. Там собирают книги из разных стран. Рукописи умнейших людей, путешественников, священные книги разных религий – все стекается в их библиотеки. Я очень надеюсь, что в этих рукописях мы найдем ответы на наши вопросы.

– Я не умею читать, – покраснел Гуго. – Поэтому, в этом вопросе помочь не смогу.

– Пожалуй, он прав, – подвел итог Григорий. – Ему не место в монастыре.

– Ладно, обойдемся без него, – согласился Бертольд. – Осталось решить вопрос с имуществом.

– Что здесь решать? – удивился Гуго. – Раз монахи ведут скромную жизнь и деньги им ни к чему, то все остается у меня.

– Мы с Робертом решили свою долю пожертвовать ордену, – заявил Бертольд.

– Бесполезное разбазаривание средств, – фыркнул Гуго. – Разве монахи могут разумно распоряжаться деньгами?

– Тамплиеры каждый день кормят тысячи паломников. Тебе не помешало бы поучиться у них милосердию, – пристыдил своего друга Бертольд.

– Каждый волен своей долей распоряжаться по своему усмотрению, – согласился Григорий. – Мы с Гугой будем вашим капиталом на черный день.

– Постой, а разве ты не собираешься вступить в орден? – удивился Гуго.

– Ты забыл, что я не католик, а православный, – напомнил Григорий. – Свою веру я менять не собираюсь. Поэтому, меня в орден не примут.

– Не поверишь, но мне тоже очень симпатично православие, – Гуго посмотрел в потолок. Сейчас он был очень похож на святого мученика.

– Если не прекратишь кощунствовать, то я сверну тебе шею, – пообещал Бертольд.

– Мусульманином он уже хотел быть, – припомнил Роберт. – Теперь хочет стать православным. Может еще какая-нибудь религия тебя привлекает?

– Когда это я хотел принять ислам? – возмутился француз.

– Когда позавидовал магометанскому многоженству.

– Шуток не понимаете? – насупился Гуго.

– В каждой шутке есть доля шутки, – скаламбурил Григорий.

– Вам всем необходимо принять постриг, – заявил Гуго, глядя на хмурые лица своих друзей. – Уж очень вы кровожадны. Рядом с вами стало опасно находиться. Я прямо чувствую, что вас обуревает желание вцепиться мне в горло. Может в стенах монастырей, благодаря молитвам, вы станете более милосердными?

– Как истинный христианин, ты просто обязан поделиться своей кровью с ближним, – Роберт обнял француза за шею.

– Григорий! Тебе не кажется, что эту парочку нельзя отправлять в монастырь? – вдруг переменил свое мнение Гуго. – Они же съедят там всех монахов. Такого богохульства мое ранимое христианское сердце не выдержит.

– Чтобы этого не случилось, им необходимо вступить именно в орден тамплиеров, – не согласился Григорий, который серьезно отнесся к шутке француза. – Членам ордена разрешено ночевать в городе. Здесь же мы с тобой приготовим им нужную пищу.

– Всю жизнь мечтал стать поваром, – проворчал Гуго.

– Еще нам надо будет приобрести в Иерусалиме собственный дом, нанять прислугу, которая позаботится о его сохранности в наше отсутствие.

– Куда это ты собрался? – удивился Гуго.

– Собираюсь отправиться на свою родину. Потом посетим твои родные края.

– Зачем? Там у меня нет ни своего дома, ни родственников, – пожал плечами Гуго.

– Думаю, что тебе необходимо приобрести дом и купить землю в тихом уголке Франции, – настаивал Григорий.

– Я не собираюсь заниматься земледелием и тратить свою молодость, прозябая в провинции. Ты меня сегодня точно вгонишь в могилу. Сначала требуешь, чтобы я стал монахом. Потом предлагаешь отправиться в изгнание, чтобы я разделил участь крестьян. Кто-нибудь представляет меня среди пастухов и их стада? Благородный рыцарь в сверкающих доспехах сражается с коровами и овечками. Большего посмешища представить себе трудно. Лучше оторвите мою несчастную голову и подарите королю Иерусалима. Буду, как вы до этого мечтали, веселить придворных дам. По крайней мере, осуществится моя мечта быть при дворе достойного короля.

– Это нужно сделать для того, чтобы однажды, когда тебе понадобится убежище, было куда отправиться. Нам нельзя долго находиться в одном месте. Наша вечная молодость всегда будет вызывать у окружающих недоумение. Однажды нас объявят колдунами или слугами дьявола и начнут преследовать. Нам нужно много домов и тайников, где мы будем хранить сокровища.

– Пока мы будем путешествовать, наши дома могут ограбить, сжечь или захватить местные феодалы, – не согласился Гуго.

– Эту проблему легко решить, – заверил Григорий. – Отдашь свою усадьбу под управление церкви. В твое отсутствие монахи будут заботиться о твоем жилище и вести хозяйство. Многие рыцари, отправившиеся в крестовый поход, оставили свои поместья и замки под залог церкви. Всем это выгодно.

– Боюсь, что чужой управляющий может довести хозяйство до разорения, – скептически отнесся Гуго к предложению Григория. – Будет воровать, и думать только о своем обогащении.

– Даже если твои владения будут разорены или сожжены в результате междоусобных войн, то останется земля. Ты сможешь, на правах хозяина, вернуться и заново отстроиться. Если мы собираемся жить вечно, то следует позаботиться о постоянном доходе.

– Хорошая идея, – одобрил Бертольд.

– Желательно, чтобы ты Бертольд и ты Роберт, сделали то же самое в Германии и Англии, – продолжил Григорий.

– Но ведь это невозможно. Если мы вступим в орден тамплиеров, то должны будем находиться всегда при монастыре, – напомнил Бертольд. – Ни о каких путешествиях не может быть и речи.

– Ничего страшного не произойдет, если вы вступите в орден через год. Сначала решите все свои мирские проблемы.

– О каких проблемах ты говоришь? – не понял Роберт. – Мы с Бертольдом решили посвятить свою жизнь служению Богу. Одновременно будем искать в святых книгах ответы на наши вопросы. Нам не нужны богатства, собственный дом или поместье. Наш путь предначертан на века.

– Ты, по-моему, так и не понял серьезности проблемы нашего долголетия, – вздохнул Григорий. – О каких веках ты говоришь? Уже через пятнадцать-двадцать лет твои братья по ордену начнут удивляться твоей неувядающей молодости. Потом начнут задавать вопросы. Что ты им ответишь?

– Все, что с нами происходит, угодно Богу, – уверенно заявил Роберт. – Думаю, что в скором времени мы получим ответ на главный вопрос.

– А если нет?

– Григорий, почему тебя все время терзают сомнения? – спросил Гуго. – Сколько тебя знаю, ты все время чего-то опасаешься.

– Не люблю неожиданностей. Поэтому предпочитаю просчитывать каждый свой шаг. Это помогает выжить в нашем жестоком мире.

– Неожиданность влечет за собой приключение. Это всегда интересно. Это делает нашу жизнь насыщенной и увлекательной. Поэтому я никогда ничего не планирую на долгие годы вперед, – сказал Гуго. – Ты же своим прагматизмом напоминаешь старика, который потерял вкус к радостям жизни.

– Не можем же мы уехать сейчас, – подал голос Бертольд. – В ближайшее время предстоят кровопролитные схватки. Я считаю своим долгом принять в них участие.

– Я с ним согласен, – поддержал германца Роберт. – Мы не должны в трудную минуту оставлять своих единоверцев.

– Согласен, – не стал спорить Григорий. – Присоединимся к какому-нибудь войску в качестве странствующих рыцарей. Покажем свою удаль, заслужим уважение, получим рекомендательные письма. После этого отправимся в Европу для сбора средств на пополнение войска. В это время и решим свои финансовые и другие дела.

– Значит, разбежимся в разные стороны? – спросил Роберт. Грусть слышалась в его голосе.

– Мы обязательно встретимся, – пообещал Григорий. – Именно в этом городе и в этом доме.

Глава тридцатая

Тридцать рыцарей ордена Храма медленно двигались по дороге. В ее пыли утопали копыта их сильных лошадей. Все сохраняли молчание, сберегая силы для будущих схваток. Беспощадное солнце раскалило их доспехи, но никто из рыцарей не помышлял о том, чтобы их снять. В любую минуту на их пути мог попасться блуждающий отряд сарацин. Поэтому все были начеку. Поднятые забрала позволяли рассмотреть мужественные суровые лица монахов-воинов. На всех были белые плащи с красными крестами. По этому одеянию их узнавали издалека. Плащи тамплиеров не раз наводили на врагов ужас. Все знали, что воинственные монахи искусные и смелые воины. Поэтому разбойники, промышляющие в этих краях, никогда не нападали на караваны, охраняемые тамплиерами. С ними могло справиться только хорошее многочисленное войско.

Несмотря на малое количество воинов, отряд являлся грозной силой. Каждый рыцарь-монах мог легко справиться одновременно с тремя противниками. О двоих из них ходили легенды. Говорили, что однажды они ворвались в лагерь сарацин, которые конвоировали пленных христиан и остановились на ночлег. Эти смелые рыцари вдвоем навели страх на полсотни воинов. Половина из них была зарублена, а другие в ужасе разбежались.

Тамплиеры не боялись встретиться с большим отрядом сарацин. Лазутчики сообщили, что до самых гор таковых не обнаружили. Поэтому не были высланы вперед разведчики, как это обычно делают, чтобы не попасть в засаду.

Возглавлял монахов-воинов крупный мужчина. Ему под стать была и лошадь. Черный тяжеловес фризской породы хорошо гармонировал со своим хозяином. Они вместе участвовали во многих сражениях и хорошо понимали друг друга. Не раз черный красавец топтал копытами врага, сильными прыжками выносил своего всадника из кольца, окружавших их сарацин.

Сейчас рыцарь погрузился в свои мысли, и казалось, что ничего не видит вокруг себя. Но это было обманчивым мнением. Он умел фиксировать любую деталь, попавшуюся ему на глаза и быстро реагировать на всякую неожиданность. Сейчас его мысли были далеко от того места, где они находились. Им предстояло нанести визит Старцу Горы. Рыцарь был уверен в своих людях. Каждый из них провел много сражений и был опытным воином. Его волновало то, что основную часть задуманного предприятия должны были сделать всего два человека. Справятся ли они с многочисленным противником? Предстояло пробраться в логово опасного врага, которое хорошо охранялось…

Рыцарь, возглавлявший отряд, поднял руку. Все остановились. Впереди показалось серое облако пыли. С холма спускался небольшой караван. Последовал короткий взмах руки, и тамплиеры ринулись в атаку. Для сарацин это было неожиданностью. Вдали от крепостей крестоносцев они чувствовали себя в безопасности. Возникшие перед ними тамплиеры вызвали в их сердцах смятение. Многим из них уже приходилось сталкиваться с воинствующими монахами. Полученный опыт говорил им, что встреча с этими суровыми воинами не сулит ничего хорошего.

Бой был скоротечным. Сарацины не смогли организоваться и отразить атаку. Их растерянность сменилась паникой. Рыцари ожесточенно рубили своими длинными мечами всех, кто попадался им под руку. Крики раненых поглощали звон оружия. Тамплиеры вихрем промчались вдоль всего каравана. Те из сарацин, кто избежал смертельных ударов, без оглядки помчались с места боя. Никто их преследовать не стал.

Это был караван, доставляющий рабов на невольничьи рынки. Несколько десятков изможденных людей сели на землю, как только начался бой. Сейчас тамплиеры освобождали их от пут, поили водой.

Один из рыцарей внимательно разглядывал бывших пленников. Среди слабых осунувшихся от голода и жажды людей выделялся бородатый мужчина лет тридцати. В отличие от своих товарищей по несчастью, он выглядел очень свежим. Словно его не коснулись те лишения, которые пришлось испытать остальным пленникам. Повел он себя странно. Пока все с наслаждением пили воду, мужчина подошел к верблюду и начал рыться в одном из тюков. Он без сожаления бросал на землю парчовые халаты, тюрбаны, расшитые золотой нитью и отрезы дорогой материи.

– Что ты ищешь? – спросил рыцарь.

– Свою одежду, – ответил мужчина. Сейчас на нем были рваная рубашка и штаны изо льна. – Мусульманам она не понравилась. Поэтому ее не смогли продать ни на одном базаре. Мне же хочется предстать перед своими друзьями в хорошей одежде, а не в рубище.

– Кто твои друзья и где ты собираешься с ними встретиться? – поинтересовался рыцарь.

– Одного зовут Толстый Бертольд, а другого Слепой Роберт, – мужчина посмотрел на рыцаря и улыбнулся.

– Григорий? – рыцарь спрыгнул с коня и обнял мужчину. – Борода тебя изменила до неузнаваемости. Как ты здесь оказался?

– Долго рассказывать. Зови Бертольда. Мне не терпится его обнять.

Пока тамплиеры оказывали помощь раненым и ослабленным людям, друзья уединились. Разговор предстоял долгий. Поэтому они расстелили на земле персидский ковер и мягкие подушки, которые позаимствовали у хозяина каравана. Григорий с наслаждением окунулся в эту маленькую роскошь. После многодневных переходов приятно было растянуться на мягком ворсе ковра. В тюках, которыми были нагружены верблюды, нашлось и хорошее вино.

– Как ты оказался среди пленников? – спросил Бертольд.

– По собственному желанию. Я плыл на корабле с товарами, когда на нас напали пираты. Турки оказались сильнее. Они перебили большую часть команды и купцов. Пленников продали в ближайшем порту вместе с захваченным товаром. Араб, купивший нас, собирался в Эдессу. От этого города до Иерусалима, как вы знаете, совсем близко. Вот я и решил следовать вместе с ним, посчитав, что лучшей охраны мне не найти.

– Не лучший способ путешествия, – не согласился Роберт.

– Наоборот. Если бы я убежал и в одиночку добирался до Иерусалима, то подвергся бы большим опасностям. На христианина нападали бы все кому не лень. Не могу же я воевать со всеми малыми и большими армиями, которые сейчас рыскают вокруг в поисках добычи.

– Чем занимался все эти годы? – спросил Бертольд.

– Сначала побывал дома. Как я и предполагал, все кто меня знал, давно уже умерли. Поэтому начал заводить новые знакомства. Поступал на службу, то к одному князю, то к другому. Воевал, занимался торговлей. Получил несколько верительных грамот, рекомендательных писем. Теперь могу доказать, что я действительно происхожу из знатного рода. Думаю, что в будущем это пригодится.

– Зачем отправился в Иерусалим?

– На Руси сейчас тревожные времена. Князья не могут поделить власть. Убивают друзей и родственников, чтобы завладеть чужим городом, вступают в союзы с бывшими врагами. Мерзко мне стало наблюдать все это. Решил навестить вас. Больше тридцати лет не виделись.

– Ты мог нас здесь и не застать, – сообщил Бертольд. – Мы с Робертом всего пять месяцев назад прибыли в Иерусалим. После того, как вы с Гугой уехали, произошло много событий. Мы сражались, заботились о паломниках, прибывающих в Святую землю, читали старинные рукописи, изучали церковные книги. Орден тамплиеров разрастался, начал заниматься многими полезными делами. Мы построили десятки церквей и крепостей. Однажды великий магистр нашего ордена сильно поссорился с королем Иерусалима Амальриком. Тот даже нанял наемных убийц – ассасинов. Покушение удалось предотвратить, но надо было решить эту проблему раз и навсегда. Мы сумели обуздать ассасинов и даже обложили их ежегодной данью в две тысячи кусков золота.

– Кто такие ассасины? – спросил Григорий.

– Религиозный орден, членов которого еще называют хашашины. Мы их называем ассасины – наемные убийцы. За деньги они готовы убивать кого угодно. Их жертвами стали христианские священники, герцоги и бароны, ханы, визири и халифы. Они сами по себе и воюют против всех.

– У них больная армия? – предположил Григорий.

– Наоборот. Очень маленькая. Все их разрозненные поселения находятся высоко в горах. Там ассасины построили крепости, которые трудно взять штурмом. Основным их оружием являются хорошо подготовленные убийцы. В этом деле ассасины достигли совершенства. Возглавляет их Старец Горы. После смерти первого Старца, который основал этот орден, никто не знает, кто занял этот пост. Это держится в строжайшей тайне.

– Что же было дальше?

– Меня назначили прецептором обители в Германии. Роберт получил аналогичную должность и отправился в Англию. Полгода назад мне пришло сообщение, что меня вызывают в Иерусалим. На великого магистра опять было совершено покушение. Есть подозрение, что это пытались сделать ассасины. Я вызвал Роберта, и мы приехали в Иерусалим. Недавно кто-то проник в хранилище ордена и похитил хрустальный череп, который я когда-то подарил тамплиерам. В наших хранилищах есть много ценностей – древние рукописи, старинные артефакты, драгоценности и многое другое. Украли только хрустальный череп. Нам удалось обнаружить убежище воров. Когда наши люди пришли, чтобы их арестовать, то наткнулись на сильное сопротивление. Схватка была отчаянной. С трудом удалось захватить в плен одного вора. Череп мы не нашли. Пленник презрительно рассмеялся, когда я пообещал его убить. Смерти он не боялся, а вот пыток не выдержал. Из его слов стало ясно, что череп похитили ассасины. Для чего? Рядовой исполнитель этого не знал. Он добросовестно выполнил приказ – украл череп, и передал его другому человеку, который успешно покинул город.

– Теперь ты хочешь вернуть череп обратно, – догадался Григорий.

– Совершенно верно, – подтвердил Бертольд. – Нечаянно наткнулись на ваш караван. Теперь не знаю, что делать с освобожденными пленниками? Эти горемыки для меня сейчас являются большой обузой. Взять с собой я их не могу. Они будут сковывать мои действия. Пользы от слабых и больных людей никакой. Бросить этих несчастных тоже нельзя. Здесь рыскает очень много разбойников. Увидев караван с товарами, они обязательно захотят его захватить. Не пройдет и дня, как эти люди опять попадут в плен.

– Среди них есть много воинов, – сообщил Григорий. – Они конечно очень слабы, но вид вооруженных людей отпугнет обычных грабителей. Поэтому пусть подберут все оружие, наденут кольчуги и отправляются в Иерусалим. Будем надеяться, что Бог поможет преодолеть несчастным путникам этот путь.

– Другого выхода, пожалуй, у нас нет. Так и сделаем, – согласился Бертольд.

– Дадим им несколько наших плащей, – предложил Роберт. – Думаю, что они отобьют охоту у многих разбойников нападать на караван, охраняемый тамплиерами.

– Отличная идея, – одобрил Бертольд.