Текст книги "Шахматы дьявола"

Глава сорок девятая

Григорий зашел в комнату Степана и остановился на пороге. В нос ударил резкий запах спиртного и женских духов. Плотно зашторенные окна слабо пропускали солнечный свет. Григорий отодвинул шторы и открыл балконную дверь. В комнату сразу же ворвался свежий утренний воздух.

Молодой человек лежал на тахте в обнимку с девушкой, которая уютно расположилась у него на груди. Крепкий сон говорил о бурно проведенной ночи. Григорий заметил, что веки девушки дрогнули, и она наблюдает за ним сквозь неплотно сомкнутые ресницы. Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

– Вам не кажется, что врываться в чужую спальню неприлично? – спросила девушка, полностью открыв глаза.

– В восемнадцатом веке именно так и было. Но с тех пор нравы сильно изменились, – вздохнул Григорий.

– Выйдите, – потребовала девушка.

– У меня другие планы, – улыбнулся Григорий. – Мне очень хочется с вами побеседовать.

– Я не разговариваю с незнакомыми мужчинами.

В это время проснулся Степан. Он близоруко прищурил глаза и потянулся за очками.

– Григорий, как вы сюда попали? – удивленно спросил он.

– Дверь была открыта, – ответил Григорий.

– Он врет! Вспомни, ты ее закрыл на замок, – выпалила девушка.

– А он помнит, как вы рылись в его вещах? – насмешливо спросил Григорий.

Девушка вскочила с тахты и набросилась на непрошенного гостя, словно разъяренная тигрица. Она молниеносно нанесла удар двумя пальцами в глаза. Григорий отбил руку и схватил ее за горло.

– Меня очень интересует имя человека, который тебя сюда послал.

Руки девушки повисли, как плети, а ноги подкосились.

– Григорий, вы ее задушили! – в ужасе закричал Степан.

– Сейчас оживим, – Григорий разжал пальцы, и девушка упала на пол.

Степан соскочил с тахты, на ходу обворачиваясь покрывалом. Он склонился над девушкой и начал искать пульс, потом приложил ухо к груди.

– Она не дышит, – растерянно произнес Степан.

– Ей это ни к чему, – равнодушно сказал Григорий.

Степан начал делать своей девушке искусственное дыхание, но ничего не помогало. Отчаявшись в своих попытках вернуть Наташу к жизни, он сел на пол и зарыдал. Все это время Григорий молча стоял, и безучастно наблюдал за тщетными усилиями молодого человека.

– Вы убили ее, – сквозь слезы проговорил Степан.

– Не так просто это сделать, – проворчал Григорий.

Он наклонился над девушкой, и тут же получил удар ногой по голове, который отбросил его к дверям. Наташа вскочила и бросилась к балкону.

– Держи ее! – закричал Григорий.

Степан сначала недоуменно посмотрел на убегающую девушку, а затем бросился за ней. В дверном проеме балкона он остановился, развернулся и широко расставил руки.

Григорий поднялся с пола и медленно подошел к балкону.

– Я не позволю вам прикоснуться к ней даже пальцем, – заявил Степан.

– К ней, это к кому? – поинтересовался Григорий.

– Не бойся Наташа, я тебя защищу, – сказал Степан, поворачивая голову назад.

Через мгновение он выбежал на балкон, перегнулся через перила и посмотрел вниз.

– Куда она делась? – растерянно спросил Степан.

– Наверное, ищет одежду, – предположил Григорий, который тоже посмотрел вниз. – Неприлично молодой девушке бегать по улицам нагишом.

– Григорий, я требую разъяснений. Что все это значит?

– Твоя подружка тебя бросила. Неужели не ясно?

– Прекратите издеваться!

– Ты Степан, как малое дитя. Ничего не видишь дальше своего носа. Надеюсь, что ты не успел в нее влюбиться?

– Наташа мне очень понравилась. Она ответила взаимностью.

– Думаю, что ты не единственный, кому она ответила взаимностью, – скептически усмехнулся Григорий.

– Вот здесь вы ошибаетесь. Это я, как будущий врач говорю, – Степан непроизвольно посмотрел в комнату.

Григорий проследил за его взглядом и увидел на простыне красное пятно.

– Факт интересный, но сути не меняет. Уверен, что за последние триста лет у твоей Наташи было много поклонников.

Первым порывом Степана было ударить Григория, но, услышав слово триста, невольно задумался. Сейчас ему вспомнились многие детали вчерашнего дня, на которые он сразу не обратил внимания.

– Вы хотите сказать, что она вампирша?

– Как до тебя все долго доходит, – вздохнул Григорий. – Ты ей рассказал о черепе?

– Не успел. Мы занимались любовью, а затем я заснул. Наверное, слишком много выпил спиртного, – смущенно сказал Степан.

– Хоть какая-то польза от пьянства, – обрадовался Григорий.

– Правда, я рассказал Наташе о вас, – Степан виновато потупил взгляд.

– Час от часу не легче. Зачем?

– Она отвела меня вчера в какую-то секту, где демонстрировали интересный опыт. Там было такое…

– Что за секта?

– Не знаю. У них верховодит всеми какой-то маг.

– Что тебя там так поразило? – Григорий пристально посмотрел на Степана.

– Маг оживил обезглавленную крысу.

– Интересно, – Григорий надолго задумался.

– В общем, когда пришли ко мне домой, то я Наташе рассказал, как вы отрезали себе палец, а затем его прирастили на место, – прервал затянувшееся молчание Степан. Но про черепа я ей ничего не говорил. Честное слово.

– Все понятно. Собирайся.

– Куда?

– Надо отсюда уходить.

– Зачем?

– Уверен, что скоро тебя навестят неприятные типы.

– Послушайте, я не собираюсь никуда бежать. Вообще мне не понятно, что здесь происходит?

– Все очень просто. Есть люди, которым нужны хрустальные черепа. Они пойдут на все, чтобы их получить. Понимаешь? На все!

– Ничего же со мной до сих пор не случилось, – возразил Степан.

– Ты до сих пор жив только потому, что они не знают о существовании твоего хрустального черепа.

– Зачем же Наташа пришла ко мне? – не понял Степан.

– Искали меня. Видимо, они выследили мое посещение к тебе в прошлый раз.

– Значит, встреча с хулиганами была не случайной, – догадался Степан.

– Выходит так, – согласился Григорий. – Наверное, тех парней не предупредили, с кем им придется иметь дело. Иначе они бы не рискнули на меня напасть, а сообщили бы своему боссу о моем местопребывании.

– Раз они охотятся на вас, то мне опасаться нечего, – повеселел Степан.

– Не обольщайся. Ты уже стал опасным свидетелем, – охладил его Григорий.

– Я же ничего не знаю, и ничего криминального не видел.

– Ты видел сверхъестественные способности Наташи и опыт мага. Этого достаточно, чтобы отправиться на тот свет.

– Что же мне делать?

– Собери все самое необходимое. Несколько месяцев мы с тобой посвятим путешествиям.

– А как же учеба?

– Ты никогда не оставался на второй год по неуспеваемости?

– Я всегда был отличником, – возмутился Степан. – Тем более, что в вузах на второй год не оставляют.

– Ты в некотором роде феномен.

– Почему?

– Соображаешь медленно, чувство юмора отсутствует, но при этом умудряешься хорошо учиться, – рассмеялся Григорий.

– Да ну вас.

Степан уже застегивал молнию на большой спортивной сумке, когда раздался звонок в дверь.

– Явились, не запылились, – проворчал Григорий.

– Почему вы думаете, что это плохие парни?

– У тебя не екнуло сердце при этом треньканье звонка? Интуиция не обманывает. Друзья и посторонние люди нажимают на звонок скромно, словно боятся потревожить хозяина. Эти жмут нагло и настойчиво. Если бы не металлическая дверь, то они бы ее уже выломали.

– Может милицию вызвать?

– Ты им будешь рассказывать про нападение вампиров? – рассмеялся Григорий. – Поверь мне, что в сумасшедшем доме и без тебя клиентов хватает.

– Все-то вы знаете, везде-то вы побывали, – саркастически заметил Степан.

– Был и такой факт в моей биографии, – признался Григорий.

– И как там?

– Мне понравилось. Правда профессор, который меня обследовал, сошел с ума и занял впоследствии мою палату.

– Мы так и будем стоять? – поинтересовался Степан, которого начала раздражать настойчивая трель звонка.

– Где ключ от черного хода?

– На кухне.

– Пойдем.

Григорий устремился на кухню. На лестничной площадке черного хода их уже ждали. Три здоровенных парня, явно качавшие свои мышцы в спортзале, встретили беглецов радостными улыбками.

– Очень хитрые? Да? – с издевкой спросил один из них.

– Вы бы ребята отошли в сторону, – посоветовал Григорий.

– Нам сказали, что один из вас очень крутой мужик. Не подскажите, кто именно? А то я без очков никак не могу разглядеть, – продолжал издеваться парень, который был на пол головы выше Григория.

Григорий сделал шаг вперед и сильно пнул парня в живот. Тот пролетел по воздуху два метра, свалился спиной на лестничные ступеньки, и покатился кубарем вниз. Два его товарища ринулись вперед. Григорий поднырнул под руку парня, который попытался вонзить свой кулак ему в челюсть, ударил в коленный сгиб, а затем врезал пяткой по затылку. Здоровенный бугай стукнулся лбом о стену и обмяк.

– Давай, в знак примирения, пожмем, друг другу руки, – предложил Григорий оставшемуся стоять на ногах парню.

Качек схватил протянутую руку и сильно сжал пальцы. Радостная улыбка озарила его лицо. Он не сомневался, что его противник тот час начнет корчиться от боли. Григорий улыбнулся в ответ. Словно тиски, его пальцы с каждой секундой все сильнее сжимались. Хруст костей совпал с диким воплем. Парень сначала опустился на колени, а потом повалился на бок, теряя от боли сознание.

На нижнем этаже послышался топот ног.

– Быстро наверх, – приказал Григорий.

Дверь на чердак была закрыта на навесной замок. Григорий одной рукой уперся в стену, второй схватил замок и потянул на себя. Все его мышцы напряглись, а лицо покраснело от неимоверного усилия. Через несколько секунд душка выскочила из замка.

– Никогда не покупай китайские замки, – назидательно произнес Григорий, увидев удивленный взгляд Степана.

Беглецы добежали до ближайшего слухового окна и вылезли на наклонную, сделанную из жести крышу. Григорий схватил Степана за брючной ремень, опасаясь, что молодой человек может оступиться и полететь вниз. Они прошли не более двадцати шагов, когда прозвучал первый выстрел.

– Вот недоумки, – возмутился Григорий. – Наверняка им приказали взять нас живыми, а они палят.

– Нас подстрелят, когда мы будем спускаться по пожарной лестнице, – запаниковал Степан.

– Придется прыгать.

– С пятого этажа? – ужаснулся Степан. – Пусть лучше меня застрелят.

– Когда окажемся на земле, взвалишь меня на плечи и понесешь к дороге. Остановишь первую попавшуюся машину. Скажешь, что меня срочно надо доставить в больницу.

– О чем вы говорите? Какая машина? Какая больница? Нас сейчас перестреляют.

Прячась от пуль за кирпичными дымоходами, беглецы переместились на другую сторону крыши. Сев на пятую точку, Григорий заскользил вниз. Опасаясь, что Степан побоится повторить его маневр, он бесцеремонно дернул студента за ногу. Если бы не маленькое решетчатое ограждение на краю крыши, то их катание с горки закончилось бы свободным полетом. Григорий уперся ногами в металлические прутья и остановился. Скользящего рядом с ним по гладкому настилу крыши Степана он поймал за ворот джинсовой куртки. Григорий подхватил его на руки и прыгнул вниз.

Все время их непродолжительного полета Степан орал, как сумасшедший. Оказавшись на земле среди цветов, он некоторое время ошарашено вертел головой. Висевшие на одном ухе очки болтались, как маятник. Из застопоренного состояния его вывел стон, раздавшийся под ним. Степан поправил очки и осмотрелся. Он сидел на Григории, который был без сознания. Вокруг них начали собираться люди.

– Вызовите кто-нибудь скорую помощь! – закричала одна из женщин.

– Человек помрет, пока они приедут, – возразил мужчина. – Нужно остановить машину.

Пока прохожие спорили, Степан подхватил Григория и поволок к проезжей части. Зеваки с любопытством за ним наблюдали, но никто из них не взялся ему помочь.

Тормозные колодки издали пронзительный визг, и машина остановилась в метре от лежащего поперек дороги Григория.

– Ты что, очумел? – водитель выскочил из машины и набросился на Степана. – Нажрались уже с утра! Убирай своего собутыльника с дороги или я тебе сейчас все ребра переломаю!

– У моего друга переломы обеих ног. Его срочно надо отвезти в больницу, – быстро затараторил Степан. – Неужели вы бросите умирать человека на улице?

Водитель огляделся. На него пристально смотрели полтора десятка собравшихся зевак. Деваться ему было некуда.

– Ладно, затаскивай своего приятеля на заднее сидение.

– Я один не справлюсь. Он очень тяжелый.

– Свалились вы на мою голову, – проворчал водитель.

Он открыл дверцу машины, и вместе со Степаном уложил Григория на заднее сидение.

– Господи, что за невезучий сегодня день, – начал вслух жаловаться водитель. – С утра поругался с женой, первый пассажир смылся не заплатив. Теперь из-за вас теряю драгоценное время.

Не услышав в ответ слов утешения, он замолчал, время, от времени искоса поглядывая на Степана. Голос, раздавшийся сзади, заставил водителя вздрогнуть.

– Вредный ты какой-то мужик. Ни капли сострадания к людям.

– Очнулся? – водитель резко нажал на тормоз.

– Куда едем? – спросил Григорий.

– Как это куда? Тебя же в больницу надо. Не хватало, чтобы ты окочурился у меня в машине.

– Больница отменяется. Езжай до ближайшей станции метро.

– Вы меня разыграли? – возмутился водитель. – Выметайтесь из машины или я вас обоих отправлю в реанимацию.

Григорий схватил мужчину за шею и сильно сжал пальцы.

– У тебя есть выбор. Или мы едем к станции метро, или ты отправляешься в морг.

– Едем, – с трудом прохрипел водитель, чье лицо покрылось красными пятнами.

Глава пятидесятая

– Куда мы сейчас направляемся? – поинтересовался Степан.

– Побегаем по городу. Возможно, что у твоего дома сидел наблюдатель, и сейчас за нами следят, – ответил Григорий. – Попытаемся от них оторваться.

– Брожу по городу с вурдалаком и убегаю от призраков. Мне действительно пора в психушку, – нервно хихикнул Степан.

– Если долго будешь об этом думать, то точно свихнешься. Лучше постарайся вспомнить, где маг проводил свой показательный эксперимент?

– Было слишком темно. Я ничего не смог разглядеть.

– Ты же туда как-то добирался. Неужели не помнишь дорогу?

– Я был немного занят, – смутился Степан.

– Не сомневаюсь, что предметом твоих занятий была Наташа, – догадался Григорий. – Ловкая девица. Без наркотиков так здорово одурманила парня.

– Я помню, что мне в том месте не понравился запах.

– Что это был за запах?

– Как на скотном дворе. Еще были странные звуки. Не то мычание, не то рычание каких-то животных. Я еще подумал, что меня привезли в фермерское хозяйство.

– На скотных дворах не используют шатров, – задумчиво произнес Григорий.

Первый поезд они пропустили. Народу было немного, и если среди них был соглядатай, то он благополучно уехал. Григорий со Степаном перешел на другую сторону станции. Они впрыгнули в вагон перед самым закрытием дверей. Степан сел, а Григорий остался стоять, внимательно рассматривая пассажиров по обе стороны от себя. Вдруг, его взгляд остановился на рекламном плакате. Он стукнул Степана по плечу и указал глазами на плакат. В нем говорилось, что в город приехал цирк. В представлении будут участвовать именитые дрессировщики.

– Пожалуй, запах был такой же, как в цирке, – кивнул головой Степан.

– Других вариантов у нас все равно нет, – подвел итог своим размышлениям Григорий. – Уверен, что твой маг работает там иллюзионистом.

– Мне тоже показалось, что он фокусник. Правда, в чистоте эксперимента я уверен, так как все время держал руку на крысе. Ее не могли незаметно подменить.

– Знал я одного умельца, который показывал очень интересный фокус. Он привязал к кинжалу веревку, концы которой дал мне в руки. Просил закрыть глаза и сообщить, если я почувствую, что он прикоснулся к кинжалу. Через полминуты мне надоело ждать. Я приоткрыл глаза, чтобы подсмотреть, что этот умелец делает. Кинжала на веревке не было.

– Хороший иллюзионист?

– Нет. Это был вор-карманник.

Цирк расположился на просторной площадке на краю города. Большой шатер, где проходили представления, был выкрашен в сине-белые цвета. Перед входом расположилась касса и множество ларьков, торгующих сладостями и напитками. Сейчас здесь никого не было. Григорий со Степаном обогнули шатер. В этом месте находились вагончики артистов и обслуживающего персонала цирка.

– Любезный, не подскажите, где нам найти иллюзиониста? – обратился Григорий к пробегающему мимо него седому мужчине.

– Генриха Карловича?

– Именно его.

– Вы его друзья?

– Скорее поклонники.

– Генрих Карлович не любит посетителей.

– Думаю, что для нас сделают исключение.

– Не уверен, – с сомнением произнес мужчина. – Генрих Карлович у нас со странностями. Очень нелюдимый человек. Его вагончик стоит в отдалении от других. Возле зверинца.

– Где это?

– Вон там, – мужчина протянул руку, указывая направление. – На его вагончике нарисован факир с дудочкой, сидящий перед танцующими змеями.

– Большое спасибо, – поблагодарил Григорий.

Вагончик стоял на видном месте. Сразу за ним располагались клетки с животными, а справа от него шатер.

– Кажется, меня привезли сюда, – неуверенно сказал Степан. – Вход в шатер с другой стороны.

– Сейчас это не важно. Идем сразу к магу.

Как только они открыли дверь, на них с лаем набросился бультерьер. Степан быстро отскочил в сторону и выставил перед собой свою спортивную сумку. Григорий присел на корточки и посмотрел в глаза собаке.

– Что-то ты приятель слишком агрессивный. Наверное, тебя плохо кормят.

Собака прекратила лаять подошла ближе и начала обнюхивать протянутую руку. Потом чихнула и стала пятиться назад.

– Не трогайте мою собаку, – раздался голос из глубины вагончика.

– И в мыслях не было, – ответил Григорий.

– Кто вы такой и что вам надо? – спросил хозяин вагончика. Одет он был в сценический костюм. Хорошо подогнанный по фигуре фрак, на голове розовая чалма со страусиным пером, а на плечах фиолетовый плащ.

– Я профессор философии Бастицкий. Хочу поговорить с вами о ваших магических опытах.

– Молодой человек очень болтлив, – Генрих Карлович бросил злой взгляд на Степана. – Вам не повезло. Я не даю интервью.

– Тогда я учиню вам допрос.

– Что?

Григорий нанес удар кулаком в грудь, заставив иллюзиониста пролететь пол вагончика и распластаться на полу.

– Степан, закрой дверь. Хозяин очень боится сквозняка.

Генрих Карлович, тяжело дыша, поднялся с пола и сел на диван.

– Меня интересует судьба бедной крысы, которой вы так жестоко отрезали голову, – сказал Григорий.

– Убежала, – хрипло произнес иллюзионист.

– Степан, поищи это млекопитающее. Мне кажется, что фокусник нас обманывает.

– Я боюсь собак.

– Этот милый поросеночек ничего плохого тебе не сделает.

Степан посмотрел в сторону бультерьера. Тот забился под диван и оттуда наблюдал за незнакомыми людьми. Создавалось ощущение, что собака чем-то напугана.

– Кто дал вам эту крысу? – продолжал расспрашивать Григорий.

– Я ее сам поймал два дня назад, – ответил Генрих Карлович.

– Вы еще и крысолов?

– Если вы не покинете мой вагончик, то я вызову милицию.

– Для великого мага очень даже постыдный поступок. Я на вашем месте превратил бы нас в лягушек.

– Что вы от меня хотите?

– Чтобы вы честно ответили на мои вопросы.

– Хорошо. Я отвечу на все ваши вопросы, – Генрих Карлович поднялся с дивана и подошел к столу. Налил себе из чайника в стакан воды и начал жадно пить. Потом вытащил из-под стола плетеную корзину.

Григорий перехватил летящий в него предмет у самого лица. Раскрыв капюшон, и выставив свои зубы, на него смотрела кобра. Ее тело обвилось вокруг его руки. В следующее мгновение Григорий завязал змею замысловатым морским узлом. Немного подумав, откусил ей голову и начал пить кровь.

– Подкрепиться никогда не мешает, – удовлетворенно сказал Григорий, бросив змею под диван.

Бледный Генрих Карлович с ужасом наблюдал всю эту сцену. Он медленно опустился на табурет. Его начала бить дрожь.

– Так вы один из них?

– Если выкинете еще один подобный фортель, то следующая голова, которую я отгрызу, будет ваша, – пообещал Григорий.

– Я нашел ее, – радостно сообщил Степан. Он на вытянутой руке нес клетку с крысой.

– Так откуда взялось это создание?

– Ее принесла мне девушка, с которой вчера пришел этот молодой человек, – произнес дрожащим голосом иллюзионист.

– Не стоит испытывать моего терпения, – с угрозой в голосе произнес Григорий. – Рассказывайте все с самого начала.

– Неделю назад ко мне пришла девушка, которая назвалась Наташей. Она предложила выполнить для нее одну работу. Я ее хотел прогнать, но эта девица сделала то же самое, что и вы.

– Отгрызла голову змее?

– Да.

– Что было дальше?

– Откуда Наташа узнала о моем пристрастии к оккультным наукам, я не знаю. Она была в курсе всех моих, даже маленьких увлечений. Ей нужен был человек, который смог бы красиво устроить представление черной магии. В конце концов, мне пришлось согласиться, – Генрих Карлович нервно потер шею. – Наташа научила, как оживить крысу. Дальше вы знаете.

– Хорошо. Я вам верю, – удовлетворенно кивнул головой Григорий. – Где мне найти Наташу?

– Не знаю. Она всегда приходила сама. Никаких телефонных номеров не оставляла.

– Наташа не говорила, что еще раз посетит вас? Может, обещала принести деньги за выполненную работу?

– Какие деньги? – замахал руками иллюзионист. – Я буду рад, если больше никогда ее не увижу.

– Неужели крысу она вам подарила? – удивился Григорий.

– Сказала, чтобы я ее оберегал и хранил, как зеницу ока.

– Значит, обязательно должна объявиться, – сделал вывод Григорий.

– Еще она принесла все необходимое для магического опыта. Кроме старинного кубка, ничего ценного.

– Где это имущество находится?

– В шатре, который стоит напротив моего вагончика.

– Там же вы устроили мистический спектакль?

– Совершенно верно.

– Пойдемте, посмотрим на эти предметы, – приказал Григорий.

Все направились к выходу. Григорий услышал чавканье, доносившееся из-под дивана. Там бультерьер лакомился обезглавленной змеей.

Генрих Карлович открыл дверь и тут же повалился на Григория. В груди у него торчала арбалетная стрела. Выстрел был исполнен мастерски. Стрела попала точно в сердце. Григорий увидел, как стройная фигура, одетая во все черное, отделилась от шатра и устремилась к неподалеку стоящему джипу. Как только девушка села в машину, она тут же отъехала.

– Думаю, что в шатре нам уже делать нечего, – с сожалением произнес Григорий.

– Нам бы и отсюда побыстрее надо уматывать, – сказал Степан, глядя на мертвого иллюзиониста.

– Ты прав мой юный друг. Только закончим одно дело.

– Какое дело? Если нас здесь застукают, то обвинят в убийстве.

– Надо избавиться от крысы.

– Выпустите ее на волю, – предложил Степан.

– Человечество уже много веков не может избавиться от этой напасти. Ты же хочешь подарить миру полчища бессмертных грызунов.

– Они могут размножаться? – ужаснулся Степан.

– Не знаю, но не хочу рисковать.

Григорий достал из клетки крысу и обезглавил ее ножом, который нашел на столе. После этого вышел из вагончика и направился к клеткам с животными.

– Вы хотите скормить ее хищникам?

– Совершенно верно.

– А вдруг крыса оживет в желудке животного? – сделал предположение Степан.

– Туловище отдадим тигру, а голову пантере.

Григорий смотрел, как хищники уплетают крысу в глубокой задумчивости. Степан в это время отчаянно вертел головой, боясь, что их здесь может кто-нибудь увидеть.

– Интересная мысль меня сейчас посетила, – произнес Григорий. – Не создал ли я только что вечно сытого тигра?

– Григорий, я вас прошу, пойдемте отсюда, – взмолился Степан. – Не время думать о вечном.

Они пешком дошли до окружной трассы, где поймали попутку. Водитель рефрижератора высадил их на автовокзале. Здесь Степан потребовал сделать остановку и посетить кафе. Он с утра ничего не ел.

– Григорий, неужели вы до сих пор не знаете, могут ли вампиры размножаться? – спросил Степан, когда принесли десерт.

– Не было случая это проверить.

– Не верю.

– Однако это так. Роберт и Бертольд приняли в свое время обет безбрачия. К своим клятвам они относятся очень ответственно. Тем более, что до сих пор оба считают себя тамплиерами. Гуго всегда относился к браку равнодушно. Рядом с одной женщиной долго находиться не мог. Но, насколько я знаю, ни одна из них никаких претензий ему не предъявляла.

– А вы?

– Видишь ли, смотреть на увядающий цветок всегда грустно. Когда умирает близкий человек, то это всегда больно. Эта боль раздирает твою душу на части. Долгая скорбь может свести человека в могилу. Бессмертный же обречен на вечное страдание. Мне не хочется вторично посетить этот ад.

– Вы до сих пор не можете забыть Лейлу?

– Нам пора двигаться дальше, – Григорий поднялся из-за стола и направился к выходу.