Текст книги "Завещание сталкера"

9. Свалка

Кровосос едва не достал Монгола. Старатель нырнул в открытую дверь, которую Мэг сразу же вернула в закрытое состояние. Тихо пискнул магнитный замок, сообщая, что проход окончательно задраен, а спустя долю секунды с другой стороны двери о ее поверхность стукнулась две небольшие тушки, страшно недовольные тем, что человек не взял их с собой. А еще с некоторым опозданием в железный лист ударилась двухсоткилограммовая масса кровососа. Дверь заметно дрогнула, из кирпичной кладки, покрытой белой краской, посыпались мелкие крошки – пока заслон выдержал, но это, несомненно, временное явление.

С той стороны донесся дикий визг плотей – раздосадованный кровосос отыгрывался на более неудачливых жертвах, добивал их, чтобы не мешались под ногами. Монгол инстинктивно придерживал дверь рукой, хотя было ясно, что для кровососа это не станет помехой.

– «Вал» пустой, – посетовал он и бросил на пол ставшее ненужным оружие. Мэг молча протянула Монголу трофейный «Абакан». – Дверь долго не выдержит. Пошли! Прямо по коридору и направо.

Через десять метров коридор прерывался боковым отводом, который вел в большой зал. Там виднелся участок, свободный от аномалий, которых здесь было в достатке – почти десяток небольших «студней» и метровая «электросеть» оставляли для прохода только узенькую колею. Монгол легко отыскал безопасные зоны и просочился сквозь лабиринт из аномалий, Мэг быстро шла сзади, ступая за Монголом след в след, но напротив поворота в зал налетела на него и едва не сбила с ног.

– Ты чего? – спросила она, глядя на застывшего на месте товарища.

Монгол, широко раскрыв глаза, смотрел на самое загадочное и желанное в Зоне явление, о счастье отыскать которое мечтает каждый старатель в Зоне.

– Это оно? – спросил Монгол.

– Оно, – так же просто ответила Мэг.

Она тоже никогда еще не видела, чтобы Зона собрала столько артефактов в одном месте – не меньше двухсот, это только на первый взгляд. Среди них и часто встречающиеся в Зоне, и раритеты, и даже уникумы.

– Сколько это стоит?

– Не знаю, я же не эксперт. Миллионы. Десять, двадцать. «Поле артефактов» – это очень много. – Мэг потянула остолбеневшего от блеска артефактов Монгола за руку. – Надо уходить, Монгол.

– Да. Уходим.

Монгол в последний раз глянул на оставшееся бесхозным богатство и потрусил дальше по коридору. Последние десять метров оказались почти свободными от аномалий – два «электрошара» у стены и лужица «студня», и лишь перед поворотом Монгол притормозил: пол был покрыт какой-то зеленой тиной непонятного происхождения, а потому и непонятно было, чего от нее ждать.

Монгол бросил несколько болтов – ничего. Сзади по коридору отчетливо слышались удары кровососа о дверь, и стук с каждым новым ударом становился все тише – не иначе, дверь поддавалась. Надо было решаться, и Монгол смело ступил на тину.

– Интересно, я хоть одного уложил? – пробормотал он, в два шага перепрыгивая препятствие.

За очередным поворотом обнаружилась еще одна дверь, открытая настежь. Несколько ступенек уводили ход в полумрак.

– Она? – уточнил старатель, заглядывая внутрь.

– Вроде бы она. Монгол, слышишь что-нибудь?

Слышать уже было нечего, две секунды назад дверь на входе приняла последний удар, со скрипом поддалась и замолчала навсегда – кровосос со своей задачей справился.

– Твою мать!.. – выругался Монгол. – Ныряй!

Встреча с Доктором отняла у группы слишком много времени, потерянный час пришлось компенсировать скоростью передвижения, и Крюк гнал команду, не жалея ног. С мутантами пока везло. Стаю кабанов Крюк заранее оставил в стороне, других тварей видно не было.

Несколько портила настроение изменившаяся погода. Ветер заметно усилился и нагнал клубы черных рваных облаков, затянувших небо сплошной пеленой. С севера потянуло запахами гнили, плесени и горящего торфа, хотя самого дыма видно не было – там, куда направлялась группа, располагались мелкие, но труднопроходимые болотца.

– Дождь усиливается, – поежился Дан.

– Я бы сказал: будет гроза, – поправил Птица.

Ему приходилось едва ли не тяжелее всех, все-таки не подогнанный по размеру костюм заставлял тратить дополнительные силы, а громоздкий рюкзак за спиной сковывал движения. На предложение Санитара поменяться рюкзаками Птица ответил решительным отказом. Но пока он не отставал, а большего от него и не требовалось.

Еще через полчаса пути стало ясно, что погода в этот день против людей.

– Слышь, Крюк, погода портится, – позвал проводника Макс. – По болотам в сильный дождь идти – хуже нет.

Крюк не ответил. Похоже, предлагаемая перспектива не радовала его самого. Одно дело – форсировать топи в сухую и ясную погоду, на крайний случай при небольшом дожде, и совсем другое – в ливень, когда видимость и слышимость снижена, а проложенные тропы почти не видны. А ведь в этих топях полно прыгунов, если нападут стаей, то можно и не отбиться. Крюк впервые был растерян и никак не мог самостоятельно принять решение.

– Крюк, ты протоку знаешь? – спросил Санитар, до этого времени предпочитавший помалкивать.

– Ну знаю. Это далеко отсюда.

– Она высохла. Сильных дождей несколько дней не было, болота упали, там теперь почти что сухая дорога. Если успеем вовремя, то минут за десять пройдем все топи.

– До нее минут двадцать ходьбы, – возразил Крюк.

– Зато по сухому.

– Давай решать, Крюк, – влез Макс. – Вот-вот дождь начнется, завязнем.

Небо медленно превращалось в фиолетовое море, вспышек грозы еще не было, но за этим дело не станет, здесь может сверкать чуть ли не в чистом небе, а уж если собрались такие тучи, то скоро начнется светопреставление.

– Попробуем. – Крюк резко сменил направление и перешел на максимальный темп.

Протока, собиравшая излишки воды из топей, располагалась в полукилометре к востоку, в полноводье там, конечно, не пройти, но сейчас, после почти недельной засухи, вполне могла и пересохнуть. И поскольку она пробивала болотистую местность насквозь, пройти по ней можно было вплоть до самой Свалки. Это хоть и приличный крюк, но оправданный, только бы успеть до ливня.

Примерно на середине пути навстречу попался гигант. Громадная тварь неслась, не разбирая дороги, то и дело активируя аномалии – хлопали «лифты», трещали «электросети», глухо чпокали «прессы», но для массивного и толстокожего монстра это были лишь мелкие неприятности. Обезумевшие глаза даже не посмотрели в сторону людей, мутант проскакал на своих исполинских ногах мимо и скрылся в зарослях.

А вот встреченные спустя минуту плоти оказались на удивление смелыми и агрессивными. Стая из шести крупных и одной недоразвитой особи навалилась на старателей с настойчивостью псевдособак, охраняющих свою территорию. Пришлось объяснить им, кто здесь хозяин. Следующим был кровосос.

Дождь начался, когда до протоки оставалось не больше сотни метров. Поднажав еще, может быть в ущерб осторожности, группа прорывалась сквозь лес, и появление людей было для кровососа такой же неожиданностью, как и он для них. Тварь вовсе не собиралась ни на кого нападать, мутант карабкался по опавшей листве, направляясь к какой-то цели, мускулистые лапы были опущены и походили на неуклюжие крабьи конечности, а полузакрытые глаза смотрели вперед как бы из-за мутной пелены. Крюк едва не врезался в туловище мутанта, но вовремя среагировал и откатился в сторону. Идущий следом Серый прямым ударом ноги оттолкнул кровососа от себя на метр, а затем прикладом автомата нанес удар в голову. Тварь отскочила, тупо глядя на человека, и только потом, издав звериный рык, бросилась в атаку. К тому времени ее судьба уже была решена: Дан, Санитар и Макс, развернувшись, веером встретили врага залпом из трех стволов, да и Крюк успел развернуть оружие. Растерзанное тело кровососа упало в траву, поливая ее темной кровью.

– Вперед! – скомандовал Крюк, устье протоки уже белело сквозь крайние деревья.

Высохнуть полностью ручей не успел, но бежать по мелководью было нетрудно. Даже наоборот, вода сослужила старателям хорошую службу, четко отмечая границы аномалий. Крюк шел вперед, не замечая усталости. Шаг, еще шаг, еще.

Через десять минут показался край Свалки, как-никак будет твердь под ногами, хоть и придется вдарить по печени антиизотопами. Стихия разошлась не на шутку, молнии едва не били по головам, а проливной дождь вмиг пропитал одежду, чуть ли не вдвое увеличивая ее вес. Кроме того, к концу пути уровень воды в ручье вырос почти на полметра и двигаться стало не в пример труднее. То-то было бы на болоте.

– Это что, выброс? – задыхаясь, спросил Дан.

– Не должно быть. До выброса еще больше суток. – Крюк подтянул из воды отставшего Птицу. – Что скажешь, наука?

Птица устал больше всех, он едва стоял на ногах, а как только добрался до суши, припал к земле. Застежки комбинезона разошлись, открывая тощую грудь, кобуры с «USP» не было – то ли потерял где-то в пути, то ли отстегнул специально, чтобы облегчить вес. Рюкзак висел где-то в районе заднего места, а когда Птица вылез на берег, он просто свалился с плеч.

На этот раз от помощи Санитара Птица не отказался, просто был не в силах. Вояка не без труда накинул ношу себе на плечи, а потом еще и потянул с земли самого ботаника.

– Идти можешь?

– Да, – выдохнул Птица. – Дайте десять секунд.

Крюк щелкал по экрану наладонника, пытаясь выудить оттуда информацию. Если это действительно внеочередной выброс, то положение просто катастрофическое. Даже если найдется убежище на Свалке, то за несколько часов выброса каждый успеет нахватать столько радиации, что никакая медицина не поможет. А фонило даже на рубежах прилично – за час наберется смертельная доза. Правда, если собрать воедино все имеющиеся у каравана аптечки, противорадиационные препараты и подвесить на пояс две «верблюжьи колючки» с «сердцем», да еще и облачиться в спецкостюм Птицы, то на одного, пожалуй, хватит, хоть и придется потом месяц лежать в койке, выводя токсины. Но тогда всех придется убить, доселе никогда Крюку так поступать еще не доводилось.

В сети же творился хаос. Точной информации никто предоставить не мог, со всех сторон сыпались просьбы о помощи и предположения о происходящем. Умники молчали, не делая пока никаких комментариев. Сам же Крюк не смог прийти к определенному выводу: с одной стороны, гон налицо – твари находятся в некотором ступоре, их поведение так или иначе изменилось, как это и бывает перед выбросом. Но в то же время, кроме сильной и быстро возникшей грозы, небу предъявить было нечего, а выброс все-таки сопровождается более красочным зрелищем. Воздух тяжелый и тошнотворный, как это бывает перед выбросом, зато неизменный при выбросах ветер не воет с отчаянием раненого гиганта, не выкорчевывает деревья и не терзает душу ледяным звоном.

Приходилось принимать решение, исходя из логики. Нужно найти укрытие: если это выброс, то лучше радиация, чем превращение в зомби, а если нет, то через полчаса все станет на свои места и можно будет убежать со Свалки до того, как кровь в сосудах окончательно свернется.

– Ни хрена не понятно! – сообщил Крюк результаты поиска. – Короче, ищем укрытие. Разделимся по трое. Макс, Дан и Санитар – ваша территория справа. Я, Серый и Птица – слева. Встречаемся здесь через пятнадцать минут.

– Подождите, я могу узнать у своих, – опомнился Птица и принялся нажимать кнопки на своем дисплее.

– Нельзя терять время! – Крюк махнул рукой остановившемуся в нерешительности Максу. – Пусть узнает по ходу дела. Встреча через пятнадцать минут.

И команды направились в разные стороны.

Свалка эта, по сути, ничем не отличалась от двух десятков других свалок, разбросанных по Зоне. По размерам она уступала лишь своей тезке, защищающей Припять со стороны Мрачной долины, и являлась своего рода разделительной полосой между Дикими землями и складами. Брошенная радиоактивная техника, ржавые трубы, бетонные и деревянные обломки вперемешку с прочим мелким мусором – все как всегда, с той лишь разницей, что радиоактивный фон почти по всей ее территории значительно превышал предельно допустимые нормы, напрочь закрывая себя от непрошеных гостей. Поэтому смельчаков, рискнувших пройти с Диких земель на военные склады по Свалке напрямую, было раз-два и обчелся.

Крюку уже доводилось бывать на западной окраине Свалки, здесь можно было поднять богатый хабар ввиду большого количества аномалий и мутантов, служивших источником биомассы для создания артефактов, а также почти нулевой человеческой обитаемости. Беда была в том, что до этого Крюк всегда заходил на Свалку со стороны топей и илистых болот, то есть в полукилометре к северу от того места, где они находились сейчас. Покосившаяся опора ЛЭП, служившая ориентиром для Крюка, была видна даже отсюда, при свете молний ее остов зловеще выделялся на фоне темного неба вместе с еще двумя такими же вышками, уцелевшими со времен первой катастрофы и расположенными чуть ближе. Если бы не надвигающийся выброс, группе всего-то и оставалось пройти по краю Свалки до знакомых Крюку рубежей, принять по паре доз химикатов против радиации и рвануть по тропе через горы мертвого мусора до пригодных для жизни территорий. Вшестером не проблема отбиться от любых мутантов, заселяющих Свалку, – раньше Крюк проделывал это и в одиночку, благо химер и контроллеров на ней не водилось, а остальные для подготовленного человека не соперник.

Но выброс смешал все карты. Искать подходящее убежище в спешном порядке, да еще и там, где его может попросту не быть вовсе, – задача непосильная. Жаль, что Крюк не обследовал эту территорию раньше, тем более, что возможности были. Но Крюк никак не мог предположить, что когда-нибудь пройдет к Свалке через засохшую протоку, поэтому и не стал тратить время на изучение прилегающих к ней участков.

Когда тройка во главе с Крюком вырулила непосредственно на горы хлама, Зона тут же порадовала сразу тремя подарками. Впереди показались две крупных «печки»; почерневшее, обожженное железо на границе с ними четко опоясывало контуры аномалий, а недалеко от них в десятке сантиметров от поверхности висели две «огненные сферы». Эти артефакты способны выводить из организма радиацию и в сложившейся ситуации оказались как нельзя кстати. Немного севернее метался по земле «золотой сом», порожденный крупной «спиралью», накрывавшей целый холм. В другой раз Крюк неизменно порадовался бы «сому», потому что стоил он почти вдвое дороже, чем те же «огненные сферы», но, в противовес им, он не только не противодействовал радиации, но и сам нещадно фонил. Поэтому Крюк достал «сферы», потеряв на этом несколько драгоценных минут, а связываться со «спиралью» не стал, и третий артефакт так и осталась на своем месте.

«Огненные сферы» Крюк поделил между собой и Серым, Птице пока хватало спецкостюма научников, и получаемая каждым доза не была запредельной, но с каждым шагом датчик радиации все громче заявлял о себе, предупреждая об опасности.

Поняв, что выбрал не то направление, Крюк сменил вектор и пошел в обход «спирали». Первый прыгун появился именно из-за этого холма, длинными прыжками обходя Крюка сбоку, он бросился в атаку, как только люди оказались в пределах досягаемости. Его Крюк уложил без проблем, точно рассредоточив половину рожка по телу прыгуна. Не успел он сменить рожок на полный, как перед ним возникли еще три приземистые фигуры, и стало ясно, для чего Крюк тащил на себе через пол-Зоны «винчестер». Старатель, не целясь, поднял ствол, и ружье громыхнуло шесть раз подряд, широко рассеивая дробь. Двух прыгунов Крюк завалил, еще одного подранил и его тут же добил из автомата Серый.

В образовавшейся тишине сквозь нарастающий шум дождя прорвалось эхо выстрелов с другой стороны свалки – группа Макса тоже вела борьбу за существование.

Очередная вспышка ослепила старателей. Крюк пригнулся, потому что сверху громыхнуло так, будто кто-то насыпал этот гром Крюку за шиворот, тело едва не вывернуло наизнанку. Крюк подобрался и прибавил шагу.

Впереди, в пятнадцати метрах, показался абрис большого гусеничного трактора. С виду за те двадцать пять лет, что он провел здесь, трактор выглядел вполне сносно, гусеницы оказались целыми, ржавчина, хоть и покрывала почти весь кузов неровным слоем, не успела превратить железо в труху. Крюк заглянул под дно машины – там оказалось чисто, никаких аномалий или мутантов, если завалить чем-то тяжелым просвет впереди и позади гусениц, то получится укрытие, за которым с большой вероятностью можно переждать выброс. Для шести человек, может быть, тесновато, но на крайний случай перетерпеть можно. Крюк потянулся и провел под трактором дозиметром, результат заставил его чертыхнуться: под днищем фонило почти в три раза сильнее, чем сверху, этот вариант не годился даже на тот крайний случай, о котором Крюку и думать не хотелось.

– Крюк, человек! – проорал, наклонившись, ему в ухо Птица.

– Где? – не понял, оглядываясь, Крюк, и решил, что Птица скорее всего принял за человека кого-то из человекоподбных мутантов, и вряд ли прыгуна. Наиболее вероятной кандидатурой был кровосос.

– Да вот, в компьютере. – Птица сунул под нос Крюку свой ПКДА.

Весь пройденный путь Птица не вмешивался в дела проводника и Серого, молча следовал сзади, пытаясь связаться с лагерем на Изумрудном и получить информацию, что же все-таки за странное явление надвигается со стороны ЧАЭС – обычный ураган или внеочередной выброс? Но добиться каких-либо положительных результатов не удавалось, сеть была перегружена, и похоже, что в какой-то момент просто заглохла, оставив Зону без связи. Отключившись от поиска сигнала, Птица тут же заметил на радаре странный значок и возвестил об этом Крюка. На экране мерцала желтая точка, обозначавшая работающий наладонник живого человека, и этот неизвестный находился не больше чем в десяти метрах от трактора.

Крюк молча показал Птице: гаси аппаратуру, и сам сделал то же самое. Затем он толкнул Серого в локоть и жестами, хотя в шуме дождя неизвестный все равно ничего не услышал бы, приказал обходить трактор справа. Птице он дал сигнал следовать за Серым, а сам пошел в обход с другой стороны.

Проводник и бывший военный спецназовец грамотно обошли небольшое укрытие, за которым спрятался человек, и одновременно выскочили на пятачок перед ним, выставив вперед дула автоматов. Однако сопротивляться тот и не думал, более того, не мог. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что человек больше не жилец: одна нога была вывернута коленом назад, а в животе зияла рана размером с футбольный мяч. Было странно, что он вообще еще жив – рядом валялись упаковки от сразу семи аптечек, еще две лежали чуть в стороне, там, откуда старатель приполз к своему схрону. Крюк склонился над телом, старатель медленно открыл глаза.

– Филька, ты что ли? – узнал беднягу Крюк. – Отморозок? Вот, значит, откуда ты хабар носил?

В глазах парня мелькнуло подобие улыбки, губы что-то прошептали, но расслышать в шуме дождя было невозможно. Крюк прочитал по губам: «Не бросай!»

Достав из рюкзака армейский аптечный пакет, Крюк вонзил иглу в шею Фильки Отморозка, на некоторое время это еще продлит его жизнь. Старатель прикрыл глаза и вроде бы отключился.

– Значит, так! – Крюк громко кричал, чтобы его голос был слышен. – Наладонники включите и ждите меня здесь. Я схожу за остальными. Узнаю, нашли ли они что-нибудь. Отсюда никуда не уходить, появятся мутанты – бейте, не жалея патронов. Птица, тебе даю вот это. – Крюк протянул свой «винчестер». – Стреляй в мутантов, целиться не обязательно. Все, ждите меня здесь.

И Крюк буквально растворился в дожде. Пожалуй, в первый раз за день Птице стало страшно, все-таки исходила от Крюка какая-то уверенность, вселяя чувство защищенности, теперь же, когда они с Серым остались вдвоем против Зоны во всей ее силе и мощи, руки будто онемели, захотелось вернуться назад и отказаться от всей затеи. Да, Серый хороший боец, но когда враги – люди, а воевать с Зоной он не умеет, Птица тем более. Взглянув на умирающего старателя, которого буквально порвали заживо, захотелось убежать и скрыться от глаз этой бестии, ну хотя бы просто за стены лагеря умников. Зачем? Зачем он согласился, ведь она все равно никогда не будет его, она всегда относилась к нему только как к другу, соратнику по работе, не более. Мысли оборвал свет фонаря: кто-то несколько раз посигналил с южной стороны, а через минуту показалась и вся четверка ходоков, это Крюк подстраховался, чтобы Серый и Птица сдуру не начали палить по своим. Все четверо были живы, лишь на руке Дана был выдран кусок материи – то ли от схватки с врагом, то ли он просто зацепился где-то за острый обломок. Макс держал в руках два контейнера, оказалось, что по пути они подобрали два «диких ежа», прекрасно выводящих радиацию.

– Ну что, он живой? – проорал Крюк – грохот вкупе с дождем заставляли говорить на максимуме громкости.

– Вроде, – пожал плечами Серый. – Что с убежищем?

Макс изобразил руками крест: глухо.

– Что делать будем? – озвучил Серый вопрос, интересовавший в данный момент всех.

Крюк показал на раненого:

– Это Филька Отморозок из «Анархии». Раз в месяц уходил в Зону и притаскивал кучу хабара. Не может быть, чтобы у него не было здесь убежища, в котором можно переждать выброс. Надо привести его в чувство и выпытать место.

Будто услышав, что говорят о нем, Филька очнулся. Крюк склонился над знакомцем:

– Как дела?

– Хреново, брат, – еле слышно проговорил тот. – К Доктору мне надо. Отнеси меня к Доктору.

– Выброс. – Крюк указал пальцем на небо, так, чтобы это увидел «анархист». – Не успеем до Доктора дойти. У тебя есть где укрыться, а потом я тебя к Доктору унесу.

– Я не дотяну, – помотал головой Отморозок. – Не бросай меня, Крюк, а? Я тебе «глаз» подарю, у меня есть.

Крюк махнул рукой, мол, не в награде дело:

– Не брошу. Но до Доктора сейчас не дойдем, выброс скоро. Давай мы у тебя в норе переждем, а потом я тебя оттащу, обещаю.

«Анархист» отрицательно покачал головой.

– С нами идет ученик Доктора! – заорал ему в ухо Крюк, не давая окончательно отключиться. – Его Санитаром зовут, может, слышал? Он тебе поможет, только там, в убежище. А до Доктора тебе без срочной помощи все равно не дойти! Отсидимся в норе, он тебя подлечит, а потом я тебя к Доктору лично отнесу, не сомневайся.

– Где?.. – прохрипел Отморозок, захлебнувшись кровью, но Крюк уловил суть вопроса.

– Вот он. – Крюк схватил Санитара за руку и представил раненому. – Санитаром кличут. Его Доктор лечить научил. Он тебе поможет, только надо в нору забраться.

Отморозок не ответил – сознание снова покинуло его.

– Пусти-ка. – Санитар отодвинул Крюка и полез в свой рюкзак. Он действительно собирался помочь.

Перебрав несколько банок разного цвета, он наконец вынул нужную, потряс ее и аккуратно отвинтил крышечку. В ней оказалась белая масса копошащихся мелких червей, коими начинающий эскулап обильно посыпал рану на животе раненого. Черви мгновенно отреагировали на запах крови и зашевелились не хуже, чем на жареной сковородке, с каждой секундой вгрызаясь в разорванные кишки. Сзади блеванул Птица, через секунду рядом в той же позе пристроились Серый и Дан, освобождая желудок от съеденной в обед пищи. Крюку тоже было не по себе – хоть он и насмотрелся за эти годы всякого, это зрелище не могло никого оставить равнодушным.

– Что это за хрень, Санитар? – морщась, спросил он.

– Это мутировавшие болотные ленточники. Они вгрызаются в поверхность раны и выделяют вещества, схожие с антибиотиками, и быстро останавливают кровь. Плюс создают иллюзию антишоковой терапии.

Санитар спокойно смотрел на процесс и был единственным, кто не видел в этом ничего отвратного. Макс отошел в сторону сразу, как только поплохело Серому и Дану, вроде как обеспечить охрану прилегающих территорий, но на деле тоже не выдержал картинки. – У вас случайно «живня» нет?

– Что за «живень»? – не понял Крюк.

– Ну, «живень», по-вашему «ломоть», или можно «сердце».

Крюк позвал Макса и, обменявшись с ним парой фраз, предоставил Санитару «ломоть». «Сердце» зажал – от одного прикосновения драгоценного артефакта к этим ленточникам, его можно будет считать испорченным.

Санитар уложил артефакт на кровоточащие раны «анархиста», параллельно изучая его повреждения. Через полминуты он повернулся к Крюку:

– Плохо дело. Он долго не протянет.

Крюк мысленно усмехнулся, это было понятно с самого начала.

– Но через две-три минуты ему ненадолго полегчает.

– Сколько у нас будет времени?

– Не больше пяти минут. У него печени совсем нет, кто-то вырвал почти целиком. Ну и все остальное.

– Можешь не перечислять, – оборвал Крюк. – Попробуем успеть.

За то время, что Отморозок приходил в себя, Санитар при помощи Дана и Серого соорудил подобие носилок из старого листа железа, двух палок и мотка проволоки. Макс и Крюк держали оборону на случай появления незваных гостей, а Птица все еще не мог отойти от увиденного, его впору самого было транспортировать подручными средствами. Наконец Филька открыл глаза.

– Очнулся? – Крюк нагнулся к самому лицу парня. – Видишь, Санитар тебя почти с того света вытащил. Тебе лучше?

Филька уверенно кивнул.

– Давай быстро говори, куда идти. Тебе надо еще пару перевязок сделать, только не под дождем.

«Анархист» согласно закивал головой, похоже, он действительно почувствовал себя лучше и поверил в то, что еще может выкарабкаться. Хорошо, что он не мог взглянуть на то, что творилось у него в животе, рану Санитар прикрыл куском материи.

– Мой наладонник. Там вторая иконка в третьем ряду. Код: один, четыре, шесть, восемь. Будет карта, на ней синяя метка.

Два раза Крюку повторять не пришлось, он быстро снял прибор с руки Фильки и нашел то, что нужно. До убежища было около ста пятидесяти метров, по меркам Зоны не так уж много, тем более, что, помимо самого убежища, на карту были нанесены аномалии и участки повышенной радиационной активности. Молодец Отморозок, такую вещь создал, да любой из старателей за эту карту все свои сбережения отдаст!

– Макс и Серый замыкают, Дан и Птица несут носилки, – скомандовал Крюк. – Вперед!

Птице пришлось дать пинка, прежде чем он осознал, что от него требуется. Остальные сориентировались быстро, и цепочка потрусила через завалы. Встретившихся на пути двух прыгунов Крюк, не останавливаясь, разогнал из «винчестера», который забрал у Птицы. Стая плотей, завидев большое количество людей, ломанулась в сторону сама, но для пущей важности Макс послал им вслед короткую очередь из АКСУ.

Других раздражителей на пути не встретилось, и спустя пятнадцать минут Крюк остановился. Точка сошлась с местоположением Крюка на вершине очередного холма из мусора, но никакого намека на убежище здесь не было. Конечно, было бы странно, если бы убежище не было замаскировано, а Отморозок решил подстраховаться и полностью выкладывать информацию не стал. Крюк повернулся к нему, однако обещанные Санитаром пять минут давно истекли, «анархист» в очередной раз отключился и, хотя еще был жив, вполне мог больше не очнуться.

– Носилки на землю! Ищем вход! – заорал Крюк, оглядывая местность на предмет замаскированного входа. – Санитар, попробуй привести его в чувство!

Команда бросилась врассыпную, переворачивая вверх дном крупные куски мусора, все, что могло бы послужить укрытием для лаза в убежище.

«Это где-то здесь, недалеко!» – билась в голове Крюка мысль, вход должен был находиться где-то у основания холма, образованного мусором. Обломки самодвижущейся техники от колес до трудноузнаваемых бамперов советских легковушек были спрессованы аномалией, накрывая холм, как панцирем; под ним вполне могло быть защищенное пространство.

– Крюк, на холме фонит. – Макс показал на дозиметр. – Здесь нельзя пересидеть выброс, он нам, наверное, наврал.

Крюк растерянно пожал плечами. Небо уже буквально висело над головой, заставляя вжиматься в землю и заливая все вокруг холодной водой. Таких сильных дождей Крюк не припоминал за последние пару лет. Грязные ручьи, стекая с верхних уровней, внизу превращались в черные потоки и устремлялись к периферии Свалки. Севернее уровень воды в болотах поднялся на метр-полтора, и если бы Санитар не подал идею перебежать топи по обмелевшему руслу протоки, то весь караван потонул бы в болотной жиже. Выходило, что один раз Санитар уже оказал его команде неоценимую услугу, но Доктор обещал две; может быть, сейчас самое время?

Мимо пронесся ошалелый прыгун, сквозь плотные потоки воды Крюк разглядел лишь прыгающую тень, умчавшуюся куда-то вдаль. Стрелять вслед не было ни желания, ни необходимости – тварь не собиралась нападать. Крюк посмотрел наверх, Санитар колдовал над телом бедолаги, но, видимо, безрезультатно.

– Нашел! – донесся до Крюка голос Птицы.

Крюк оглянулся: умник стоял у основания какой-то трубы и призывно махал руками. Вмиг оказавшись рядом, он заглянул в трубу. Образованный ею пятиметровый коридор пришлось осветить фонарем, и за просветом действительно оказалось глубокое пространство, заканчивающееся где-то под центром холма.

Крюк отдал свой рюкзак оказавшимся рядом товарищам и полез внутрь, выставив вперед оружие, не то чтоб ожидая увидеть внутри кого-то из мутантов, просто береженого Зона бережет. В конце трубы обнаружилась растяжка – примитивное устройство против вторжения незваных гостей. Крюк обезвредил ее за двадцать секунд и заглянул внутрь помещения.

Убежищем Фильке служил бронированный кузов БМП. Уж чего-чего, а брошенной военной техники в Зоне и конкретно на Свалке хватало, вот «анархист» и воспользовался одной из таких машин. Трубу он уложил самостоятельно, так как она аккуратно упиралась в раскрытую дверцу БМП. Вес трубы значительно превышал центнер, но, имея экзоскелет, а Филька зарабатывал достаточно, чтобы иметь возможность его приобрести, задача не казалась невыполнимой. Потом парень набросал сверху всякого железа, причем столько, что над БМП вырос холм в пять метров высотой, – наверняка потратил на работу не один день, но результат оказался налицо.

Крюк засунул внутрь руку с дозиметром и щелкнул выключателем; прибор тихо запищал, указывая наличие радиации. Почти в два раза меньше, чем снаружи, но все равно достаточно, чтобы получить передозировку. Однако другого выхода не было, оставалось надеяться, что выброс не будет долгим.

– Ну, что там? – спросил Макс, когда снаружи показалась голова Крюка.

– Фон все равно большой, но другого выхода нет. Санитар?

С вершины кучи Санитар показал перекрещенные руки: Филька отмучился.

– Все равно тащите его сюда, – сказал Крюк Дану и Серому, – не хватало еще, чтобы он превратился в зомби и полез к нам во время выброса. Макс, прикрой их. Птица, лезь внутрь.