Текст книги "Завещание сталкера"

– С чего бы? – искренне удивился Санитар. – Я сам о вас вчера первый раз в жизни услышал.

– Может быть, – согласился Макс, – но Доктор порой судьбу человека на год вперед видит, да ты и сам об этом лучше меня знаешь. Через твои глаза он про нас узнал, ясное дело. Вот сам посуди. Он тебя, как вылечил, два месяца при себе держал, ждал, пока тебе с нами по пути будет, да и у нас без его помощи ничего не сложилось бы. Это он меня сподобил за Серым к «мешку» идти, и, что проводника мы найдем, он нам сказал. Помнишь, Серый?

– Помню. Еще и передать ему кое-что велел. Как там, Макс?

– «Передай своему проводнику, чтобы, когда он не будет знать, стрелять или нет, поступал вопреки здравому смыслу», – припомнил старатель. – Запомнишь, Крюк? Доктор зазря предупреждать не будет.

– Постараюсь, – усмехнулся тот.

– Вот и выходит, – продолжил Макс, – что Док заранее знал, что Серый в Зону придет и что мы все вместе на станцию попремся. Выходит, по одному с нами делу ты путь держишь. Давай рассказывай, каким боком ты к нам «припека».

Санитар усмехнулся одними губами, вылил в себя рюмку и занюхал рукавом. Крюк выжидающе смотрел на него, впрочем, как и Макс с Даном. Они ждали ответа.

– Я – ее брат, – спокойно выговорил Санитар. – Я приехал сюда, чтобы ее спасти. Записался по в контрактники охранять периметр. Собирался побольше разузнать про Машу, а потом, если будет нужно, уйти в Зону, но во время выброса случайно оказался внутри периметра. Дальше вы в принципе сами в курсе. Старатель Борода подобрал меня, раненого, и отвел к Доктору, а Доктор вызвался мне помочь. Я ведь знать не знал, что еще кому-то будет со мной по пути.

Крюк, конечно, строил разные версии, но реальность превзошла все ожидания. В другой раз он без тени сомнения решил бы, что перед ним еще один липовый претендент на наследство, но сейчас вдруг поверилось: глаза Санитара были чисты, как очи младенца. К тому же Макс, обладающий псионическим артефактом, и виду не подал, что слышит вранье, так и замер с недожеванным бутербродом во рту.

– Значит, ты и есть Алекс? – обалдело спросил Дан.

– Меня зовут Санитар, – спокойно проговорил брат. – Мое настоящее имя – Алексей, но Маша звала меня Алексом.

– Значит, ты претендуешь на наследство? – упрямо продолжал провокации Крюк.

– Наследство меня не интересует, Макс, можешь расслабиться. Я пришел спасти свою сестру.

– От кого? – Крюк, и без того выпивший немного, отставил от себя кружку с последней порцией водки.

Ситуация вроде бы распуталась, теперь было ясно, кто и зачем лезет в пекло, но некая недосказанность осталась, и, казалось, сейчас будет сказано самое главное.

– От того, что ей предстоит пройти. Она еще жива, я чувствую это.

– Как же она жива, если ты сам видел, что она погибла? – Крюк разлил остатки из бутылки и ухватил бутерброд с тушенкой. – Ведь видел?

Санитар помолчал, глянул на Птицу, потом на Серого, как будто ждал от них поддержки, но ее не последовало.

– Видел, – наконец ответил он, – я видел даже больше, чем ты думаешь. Но, главное, я постоянно вижу, как она оживает.

– Оживает? Как это?

– Вот, Птица знает. Я сон видел и там тебя. Я тебя сразу узнал. Ты с каким-то мужиком разговаривал, требовал от него организовать спасательную экспедицию, кричал, что она все еще жива.

– Птица, что за хрень?

Крюк столь выразительно посмотрел на ученого, что с первой секунды стало ясно: отпираться нет смысла. Птица недовольно покосился на Серого, тот едва заметно кивнул. Поежившись, умник махнул рукой и согласился:

– Понимаете, ведь что такое «мешок»? Это же не просто консервы, это отдельная вселенная. После каждого выброса время там возвращается назад, в тот самый момент, когда Мэг и Монгол вошли внутрь временного контура. Поэтому после каждого выброса они снова становятся живыми. Что такое время? Времени, попросту говоря, нет. Это эфемерное понятие. Возьмем замкнутое пространство, в котором предмет А и предмет Б занимают определенные места и не движутся. Можно сказать, что время в этом замкнутом пространстве остановилось?

– Нельзя, – ответил Санитар. Похоже, он один в точности понимал, о чем говорит Птица. – Потому что время идет. Даже несмотря на то, что там ничего не движется, время идет. Оно идет вокруг этого замкнутого пространства, а значит, идет и внутри него.

– А откуда ты знаешь, что время идет? Из чего это видно?

– Я знаю, что оно идет.

– Ответь мне на вопрос: что такое время? Как выглядит формула времени?

– Время равняется расстоянию, поделенному на скорость.

– Значит, определить, что время прошло, можно только по проделанному за это время пути того или иного тела, так?

– Получается, что так.

– Ты знаешь, что время прошло, потому что мир вокруг изменился, так?

– Ну, так.

– Теперь подойдем с другого бока. Забудем, что есть мир вокруг того замкнутого пространства, в котором покоятся предметы А и Б. Можно ли сказать, что в этом отдельно взятом ограниченном пространстве время остановилось, поскольку в нем ничего не движется и с течением времени не меняется? В этом отдельно взятом ограниченном пространстве?

– В этом ограниченном пространстве времени нет, оно как бы замерло, – согласился Санитар, – поскольку скорость равна нулю и пройденное предметами расстояние тоже равно нулю. То есть, если все стоит, времени нет.

– То есть ты согласен, что при этих условиях время остановилось?

– Согласен.

– Теперь я взял и переместил предмет А. Время идет или нет?

– Естественно.

– Как мы понимаем, что время прошло?

– Предмет А переместился. На это ему потребовалось время.

– Вот! А теперь я возьму и перемещу предмет А обратно. Положение вещей в этом пространстве стало идентично тому, которое было до перемещения предмета А. Можно ли в этом случае сказать, что время в этом пространстве вернулось назад?

– Нет. Время не вернулось назад, оно прошло вперед. Предмет А прошел путь равный дороге туда и обратно, затратив на это время.

– В твои рассуждения закралась ошибка. На первый шаг нам действительно понадобилось время. Оно равнялось делению пройденного расстояния на скорость перемещения. А вот при расчете обратного пути ты не учел вектор. Предмет А проделал обратный путь, поэтому расстояние с отрицательным знаком мы делим на скорость и получаем идентичный результат, только с отрицательным знаком. А теперь сложи первое время и второе – у тебя получится ноль. Время в этом замкнутом пространстве вернулось назад. То есть предмет А совершил обратное путешествие во времени.

Теперь следующая ситуация: движутся и предмет А и предмет Б. Что надо сделать, чтобы время в этом замкнутом пространстве вернулось в исходную точку?

– Вернуть в исходную точку оба предмета.

– А как это сделать?

– Приложить к предметам силу, действующую в обратном направлении и достаточную для того, чтобы вернуть предметы в исходные точки.

– Отметь, предметы должны оказаться в исходной точке одновременно, значит, силы, действующие на предметы А и Б, в конечном итоге должны быть соответвующими, – это непременное условие. Итак, теоретически путешествие во времени в ограниченном пространстве возможно. С этим ты не споришь?

– С этим я не спорю, но все это только теория. На практике, это невыполнимо. Мы не можем даже на самом маленьком участке пространства вернуть все на свои места. Даже на самом маленьком участке материи и пространства столько, что вернуть все в одну исходную точку мы не сможем. И еще: у каждой частички есть заряд, масса, энергия, которые тоже постоянно меняются. Кстати, пространство меняется тоже, на субмолекулярном уровне.

– Ты прав, человечество, наверное, никогда не сможет провернуть подобную штуку даже с мизерным участком пространства. А вот Зона, – Птица сделал паузу, – может. Причем не с мизерным участком, а с целыми районами пространства. У нее хватит на это и знаний, и энергии, которых так не хватает нам, людям. Повернуть время вспять – давняя мечта человечества. А ведь это не невозможно. Когда мы смотрим на ограниченный участок пространства с предметами А и Б и соглашаемся, что внутри него время пошло назад, мы понимаем, что на самом деле время идет вперед, как ему и положено, потому что движется вся остальная Вселенная. Но представь на минуту, что во Вселенной нашлась такая сила, которая развернула каждую ее частичку в обратном направлении. Что тогда будет?

– Если каждую-каждую частичку Вселенной?

– Каждую, причем с точно такой же силой, только с обратным вектором.

– Тогда для всей Вселенной время пойдет в обратном направлении.

– Вот! Все дело только в том, чтобы отыскать такую силу. А у Зоны она есть. И заключается она в том самом кристалле, который образовал контур, или, как его принято называть, консервы. Мы назвали кристалл «темпоральным», то есть временны´м кристаллом.

По поводу него выдвинуто много гипотез, от самых вероятных до совсем уж фантастических, но основная, которой мы придерживаемся, заключается в следующем. Кристалл формирует вокруг себя некое поле, которое мы назвали темпоральным. Через несколько секунд после выпадения кристалла темпоральное поле «замирает», задавая каждой частичке своего пространства определенные координаты – создает точку отката, или, если хотите, фотографирует свое пространство. После этого внутри темпорального поля происходит движение, пространство живет, меняется, частички взаимодействуют между собой. Но в момент выброса происходит ускоренный разворот вектора движения частиц, пространство вокруг кристалла стремится принять форму, идентичную форме пространства в момент «замирания». И не просто стремиться, а именно принимает ее. Каждая частичка возвращается именно в ту точку, которая ей приписана, сохраняя свою массу, заряд, энергию. Происходит самый настоящий откат во времени.

– То есть все происходит как в кинофильме, который крутят наоборот? – упростил ситуацию Крюк.

– Именно. Все крутится назад, но гораздо быстрее. К окончанию выброса вся материя находится на своих прежних местах.

– Хорошо, – согласился Санитар, – я готов поверить, что Зона может отматывать время назад в замкнутом пространстве. Но тогда это пространство должно оставаться именно замкнутым – из него не должно выйти ни одной частички и ни одной не должно войти. Иначе материи не хватит, чтобы восстановить прежнее состояние, либо материя будет лишней.

– Все верно. Кристалл тщательно оберегает свое пространство от изменений. В первую очередь, это оболочка, которая не пускает внутрь пространства ничего, даже фотоны света со своей скоростью не пробивают наружную стену «мешка». Большая часть световой энергии поглощается его поверхностью, чтобы во время выброса вернуть энергию обратно. Во время выброса «мешок» шикарно светится.

Птица замолчал, давая остальным переварить услышанное. Все-таки не каждый день тебе рассказывают про машину времени. Санитар уловил суть легко, остальные пытались сохранить в памяти каждое слово и разобраться хотя бы в главном.

– Про кино я понял, – поделился впечатлениями Крюк. – Про остальное не очень, но про кино понял. Значит, в «мешке» под Яновым тоже этот темпоральный контур?

– Да.

– И после каждого выброса время там идет назад?

– Да.

– Тогда Машу и второго старателя должно было вытолкнуть из контура во время выброса? – размышлял вслух Санитар.

– Не совсем. Я забыл сказать про обновление. – Птица задумался, подбирая слова. – Иногда защиту кристалла все-таки пробивает. Это происходит, когда кристалл не справляется с ворвавшимся в него потоком, он бросает все силы на сохранение собственной материи, и при этом, как бы забывает прежнюю запись, и ему приходится создавать новую. Такой сбой происходит при разрыве оболочки при помощи ДП, поэтому, как только ДП перестает держать стенку контура в разорванном состоянии, кристалл переписывает информацию заново, создает новую «точку отката». Теперь точка отката – тот самый момент, когда Мэг и Монгол вошли в контур, и после каждого выброса время в консервах начинается именно с этого момента.

– А нельзя проделать новую дыру в стенке и выпустить оттуда всех троих? – уточнил Санитар.

– Нельзя. Оболочка контура даже в момент разрыва стенки не пропадает полностью. Исчезает только наружная половина, состоящая из силового поля, а внутренняя, аномально-энергетическая, сохраняется и не дает материи выходить за ее пределы. То есть она превращается в одностороннюю мембрану – войти в контур можно, а выйти никак нельзя. Только если сорвать кристалл.

– А почему с ними нельзя связаться?

– Стенки «мешка» не пропускают ничего ни наружу, ни внутрь, включая электромагнитные волны любой длины. Ничего. Глушняк. Полный. Макс поднялся, подошел к зарешеченному окну и выстрелил из пистолета в небольшую кошку, которая уже минут пятнадцать скреблась по краю крыши. Вроде бы и вреда от нее не было, зато шумела она изрядно, мешая думать. А подумать было о чем.

– Они живы и их надо спасти. – сказал Санитар в наступившей после выстрела тишине.

– Да это-то понятно, – протянул Крюк. – Хотелось бы разобраться, что там внутри, но, кроме того, что там «машина времени», я, честно говоря, полезной информации не получил.

Ты мне вот что скажи. Если мы опять залезем в этот твой контур, «точка отсчета» снова передвинется?

– Естественно. Она будет создана, как только контур за нами захлопнется. Поэтому очень важно попасть в контур, как можно раньше после выброса, чтобы Монгол и Мэг еще не успели попасть ни в какую передрягу. Я думаю, они сообразят сразу не лезть в пекло, они ведь знают, что кто-то может прийти их спасать. Я бы на их месте подождал около суток, чтобы дать нам фору.

– Мы должны попасть внутрь в том же месте, где вошли они?

– Боюсь, выбор небогат. Для проникновения пригодны всего две точки – это наиболее слабые места в стене консервов. Они относительно недалеко друг от друга, так что проникновение через любую из них будет считаться нормой.

– Сколько у нас времени на то, чтобы сорвать кристалл?

– Около трех-четырех дней. До следующего выброса будет около недели, хотя ты и сам знаешь, как доверять нашим прогнозам. Ну, и добавь еще, что надо дать фору для высадки десанта, это минимум день-два, иначе теряется всякий смысл. Забрать нас оттуда смогут только военные, так что их сбрасывать со счетов нельзя.

– Разумно, – согласился Крюк. – Но, я так понимаю, вам тоже не помешает сделать небольшой запас перед тем, как лезть в самое дерьмо?

– Если будет такая возможность, то да. Но вряд ли кто-то придет нас спасать. Наше проникновение в «мешок» – это что-то вроде жеста отчаяния. Правительство проект закрыло, воевать из-за нас с сектантами никто не будет.

– Хорошенькая перспектива, – усмехнулся Макс.

– Что нас ждет внутри, информация есть? – продолжил расспросы Крюк.

– Почти ничего. «Мешок» под Припятью, недалеко от станции Янов – один из самых первых и самых старых «мешков» в Зоне, и уж точно самый большой. К сожалению, многие годы пропали зря, с тех пор как в городе окопалось «Братство Зоны», доступа к этому «мешку» у нас не было, потому и изучен он был мало.

Консервы накрыли завод в марте две тысячи седьмого, меньше чем через год после образования Зоны. Тогда здесь работали только военные, но после первого мощного выброса почти все погибли, а старателей вроде вас тогда еще не было. Мы попадем в прошлое Зоны, и чего от нее ждать, неизвестно.

– Одно радует: монстры тогда послабее были, чем нынешние, – поделился мнением Макс. – Химер и контроллеров не было, карлики вроде тоже позже появились.

– Зато были кровососы, плоти и зомби, – влез Санитар. – И их там навалом.

– Откуда ты знаешь?

– Мне снится не только тот сон, который видят все, другие тоже. Я видел все, через что прошла моя сестра, с того момента, когда она вошла внутрь консервов. Как погиб Долл, спасая Машу, как они пробивались в подвал. Я вижу весь пройденный ею путь.

Санитар в двух словах описал то, что является ему во снах. Потом пришлось повторить, только очень подробно. Крюк и Макс вслушивались в каждое слово и задавали очень много вопросов, но оказалось, что Санитар почти не помнил подробностей. Лишь основные моменты – кто, когда и почему напал на умников. Особенно много расспрашивали про туман, погубивший старательшу, и про «поле артефактов». Как раз про это Санитар-Алекс почти ничего не знал.

– Это же все меняет! – восторженно воскликнул Птица, когда Санитар замолчал. – Вы понимаете? Мы теперь знаем, где, когда и какую опасность ждать. Плоти, кровососы, зомби!.. Теперь мы к этому готовы и нам будет гораздо легче дойти до кристалла. Теперь мы знаем, что нельзя соваться в тоннель, будем искать дорогу поверху, не теряя времени на подвалы.

– А зомби? – остудил его пыл Макс. – Тридцать свежих вооруженных зомбяков – это что, мало что ли?

– Не скажи, – вступился за умника Крюк, – предупрежден, значит, вооружен. Тридцать зомби против шести стволов – не так уж много. Бросить пяток гранат, остальных добить. Другое дело, что неизвестно, что ждет дальше. Сколько там еще придется идти до кристалла?

– Метров триста, плюс-минус.

– А откуда там вообще тридцать вооруженных зомбяков? – озадачился Крюк. – Это даже не отряд, они не могли оказаться там случайно.

– Там стояла военная база. – Птица выудил из недр своего ПКДА данные. – Батальон быстрого реагирования и спецподдержки ученых. Около пятидесяти человек. Основное размещение – здание с двумя высокими трубами, в котором размещался горячий цех. В подвале оборудовано бомбоубежище, которое переделали под временное укрытие от выбросов. После каждого выброса ударный отряд выходил из укрытия и зачищал территорию завода. Есть еще несколько стационарных постов – на КПП у ворот, там тоже оборудованные подвальчики, чтобы постовые сразу же брали въезд на территорию под контроль. На каждом здании стояли датчики движения и камеры, чтобы военные могли контролировать передвижение мутантов, благо тогда, кроме кровососов, бояться было особенно некого. Кристалл, сформировавшийся во время выброса, образует контур не сразу, а через некоторое время. Учитывая, что зомби находятся на площади перед зданием, из которого они вышли после выброса, можно более-менее восстановить ход событий.

Между выпадением кристалла и формированием контура проходит несколько часов, при этом выделяется такое количество пси-энергии, что все живые существа внутри вновь сформированного контура попадают под его воздействие. Аномальная энергия буквально пробивает все защитные слои насквозь, как радиация, проникает в каждый закоулочек, растекается, как вода, во все щели, вызывая отравление сознания всех, кто оказался внутри аномалии. Оказавшиеся внутри мутанты становятся сильнее и агрессивней, люди превращаются в зомби. Получается, что темпоральный контур образовался как раз в тот момент, когда отряд зачистки вышел из здания. За это говорит и то, что они не успели зачистить территорию даже там, где сделать это было легко – взять хотя бы Второй ангар – он всего в тридцати метрах от них, а внутри, судя по рассказу Санитара, несколько плотей.

– А не мог там кто-нибудь выжить?

– Нет, – с уверенностью ответил Птица. – Я же говорю, при формировании «мешка» все, что находится внутри него, получает пси-удар, не защитят никакие стены, засовы и убежища.

– А что насчет темноты? – спросил Крюк, вспоминая рассказ Санитара.

– Это есть. – Птица кивнул, почему-то даже удовлетворенно. – Стенку мешка не в силах пробить даже солнечные лучи, поэтому внутри было бы абсолютно темно, если бы не его внутренние светила. Во-первых, там полно аномалий «электросеть», их в темпоральных контурах почему-то всегда много, возможно, это как-то влияет на формирование кристалла. Во-вторых, внутренняя оболочка контура сама по себе издает некоторое свечение, небольшое, но достаточное для того, чтобы видеть на сто – двести метров вокруг. Получается что-то вроде ночи с почти полной луной.

Водка была давно выпита, приготовленные запасы съедены. Никто уже не сидел на месте, Санитар мерил шагами чердак, Серый как будто отстраненно смотрел в узкое окно, Макс перебирал содержимое рюкзака. В общем-то, спрашивать больше было не о чем, все, что знал, Птица выложил, ничего не тая. Да ничего сверхъестественного он, честно сказать, и не сообщил. Ну, залезть в «мешок», ну, пройтись по Зоне восьмилетней давности – бывало и не такое.

– Слушай, Птица, а ты уверен, что они нормальные? – созрел на еще один вопрос Крюк. – Это сколько они уже там? Почти год?

– Девять месяцев.

– Это, грубо говоря, под сорок выбросов. Сорок раз туда-сюда. Ты уверен, что у них после таких выкрутасов мозги не заплелись?

– Но у меня же не заплелись. – Птица выжидающе посмотрел на Крюка. – Мне приходилось на себе испытать, что такое вернуться назад во времени. Четыре небольших темпоральных контура мы нашли недалеко от Изумрудного. Там мы проводили испытания ДП и изучали свойства «мешков».

– И как это?

– Никак. Как будто не было ничего, никаких воспоминаний, никаких изменений в организме. Только самое настоящее прошлое.

– Ты что, добровольно проводил на себе эксперименты? – округлил глаза Дан.

– Ага, только перед этим они проверили безопасность на нескольких заключенных, – «успокоил» его Крюк. – Связали и бросили в «мешок» с мутантами, а после выброса проверили, жив он или от него остались одни кости.

– Ну, что-то вроде того, – не стал отрицать Птица и попытался тут же оправдаться: – Но, в конце концов, они остались живы и вполне здоровы. И даже не запомнили всего того, что с ними произошло.

– И вообще, они даже рады были. Это ж ради науки! – подначил Крюк, но его шутка осталась в тени следующего вопроса, заданного Даном:

– Слушайте, и что, им ни разу не удалось дойти до кристалла?

– Они умирали и возрождались тридцать девять раз, – ответил Птица. – Тридцать девять раз они проходили один и тот же путь, хотя и сами не знали об этом, у них не оставалось памяти о прошлом. Каждый раз был как первый. И каждый раз они повторяли каждый свой шаг, как делали это в предыдущие заходы. Как все в том же кино.

– То есть нельзя сделать какой-то новый неожиданный ход, отличный от предыдущего, чтобы изменить события?

– А откуда ты знаешь, что этот раз не первый? У тебя ведь не остается памяти о прошлом. И нет никакой возможности оставить себе знак о том, что ты уже проходил этим путем, ведь все, что вокруг тебя, тоже вернется назад во времени. Какие знаки ни оставляй – они исчезнут вместе с твоей памятью.

Это как судьба – все в этой Вселенной движется по одному накатанному пути. Ты только вошел в контур, а тебе уже уготовано пройти всего лишь один-единственный путь. Другого ты не сможешь выбрать, как ни старайся. Каждый наш шаг, каждое последующее мгновение продиктовано предыдущим, и так от начала до конца. И, поскольку жизнь в контуре каждый раз начинается с одного и того же момента – момента «замирания контура», то и конец всегда одинаков. Но мы можем все изменить.