Текст книги "Его Искушение"

– Я не знаю. Ответа у меня нет. Хотя… Просто, живи, Ава, этого хотел Иван. Его уход – залог твоей безопасности. Он всегда умел обвести вокруг пальца суку-судьбу. Жизнь за жизнь, кукла. Он отдал свою за сына.

– Я хочу, чтобы те, кто отняли его у меня, заплатили сполна.

Мужчина как-то странно смотрит, сжимает губы и выдыхает:

– Не лезь в это. Всего не расскажу. Единственное, что ты должна знать. Ты и ребенок брата в безопасности.

– Но какой ценой?!

Начинаю рыдать, захлебываюсь. Вспоминаю все и теперь понимаю, что Иван знал, что у него нет ни шанса. Его смерть стала моим спасением.

Рывком обнимает, заставляет утонуть в хватке сильного тела и произносит твердо:

– Боль не может быть вечной, она кончится, поверь.

А я даже моргнуть не успеваю. Изнутри словно кадром взгляд Ивана, его слова…

Он ведь прощался со мной. Впечатление, что шел на осознанный шаг…

Истерика все же накатывает и начинаю быстро бормотать, словно заговоренная:

– Я его больше не увижу, не увижу, не увижу…

Странно находить успокоение в руках того, кто меня не особо терпит, но объятия Монгола крепкие, я жмусь к мужчине, желая вырваться из своей оболочки, желая избавиться от адских мучений, плачу и слезам нет конца.

Наконец, отрывает меня от себя, поднимает указательным пальцем мой подбородок и проговаривает твердо:

– Тебе есть ради кого жить, Аврора.

Улыбаюсь сквозь слезы и вытираю щеки ладошками.

– Да. Монгол. Есть. Наш с Иваном сын.

Отдаляюсь и Палач подчиняется. Выпускает меня.

Смотрит мне в глаза. Чуть дольше, чем мгновение.

Разворачивается и выходит в дождь.

Нелюдимый. Странный. Единственный, кому доверял Иван. Надежный как скала…

Дальше были похороны, на которые меня не пустили. Я так и не видела тела Ивана.

– Там не на что смотреть. Нельзя тебе. И на могиле ты не появишься.

Монгол непреклонен и логичен.

– По версии, которую я распространил, игрушка Ивана перешла в пользование Палача, не выходи за рамки отведенной тебе роли, малышка.

И смотрит исподлобья, глаза у него действительно тигриные, раскосые и иногда кажутся по цвету чистым янтарем.

– На этом все, Ава, иди в спальню, мне нужно заняться организацией.

– Мне кажется или ты меня все время гонишь?

– Не кажется. Я дал слово. Я принес клятву, малышка. Это для меня понятия, а ты слишком провоцируешь моего внутреннего зверя.

– Ты говоришь загадками.

– Нет. Реалии моей жизни.

– Чем я тебя провоцирую, Монгол?! Своим существованием?!

Встает из-за стола, откидывает документы. Надвигается на меня, и я вжимаюсь в диван, на котором сижу.

Цепляет волосы и заставляет откинуть голову:

– Я здоровый мужик с рефлексами и ты раззадориваешь. С самой первой встречи, как увидел твой зад, когда юбка оголила белоснежную кожу, меня повело.

Сглатываю гулко и кусаю губу, хочу отвернуться, не дает.

– Ты завела меня. Заинтересовала.  Но тебя захотел ой брат. Табу. Девочка. У моего народа есть много правил, традиций, по которым я живу.

– Прекрати, прошу тебя…

– Ты задала вопрос, а я отвечаю. Я тебя захотел. С первого взгляда, но у меня есть два правила. Первое – не нарушать клятв. Второе – не приближать к себе никого.

– Так отпусти сейчас…

Ухмыляется.

– Я понимаю, почему Иван совершил ту же ошибку, что и я много лет назад, но я тогда был глупым пацаном, а сейчас все иначе и ставки другие…

– Я не понимаю, – проговариваю и голос дрожит.

Монгол красив, мужественен, но я полюбила Ивана и никого уже не вижу, да и вряд ли смогу когда-нибудь, обожглась уже, сильно.

– Уходи в свою комнату, Ава, займи себя делами, ты, смотрю, решила весь дом вверх дном перевернуть, вот и иди, девочка, просто будь от меня настолько дальше, насколько это возможно.

Встаю и на негнущихся ногах иду к двери, цепляюсь за ручку и оборачиваюсь, смотрю на застывшего великана, одетого во все черное. Словно у него вечная скорбь.

– И все же ты замечательный человек, Монгол. И я благодарна тебе за все, что ты делаешь.

– Беги, маленькая мышка, я могу быть гораздо хуже Ивана…

И глаза вспыхивают, словно пламя изнутри горит. Вылетаю за дверь. Он невыносимый просто. Невозможный, но вместе с тем именно Монгол стал моей единственной защитой от стаи.

Глава 52

Время шло, текло ручейком, журчало и закручивало в повседневную суету. Выбор обоев, мебели, общение с продавцами.

Глупости, которые занимали меня, чтобы не думать о главном

Перестановка всего, особняк менялся.

– Ты не спросишь, почему я устроила весь этот хаос? – задаю неожиданный вопрос Василисе, которая держит в руках два тканевых куска оттенка лазури. Именно этот цвет я выбрала для новых штор.

– Я знаю ответ, –  приподнимает уголки губ в улыбке.

– Не осуждаешь меня?! Новый хозяин в доме – новые устои и порядки.

– То, через что ты проходишь, Аврора, тяжко. Если для того, чтобы не думать о муже, ты притащишь сюда бульдозер и сровняешь с землей пару стен, я пойму.

Улыбаюсь женщине и опять беру в руки огромный журнал с лоскутками. Как-то разом перестала плакать, слезы высохли, закончились, душа окаменела.

Монгол вел свою игру, не доверял никому и для всех я стала его игрушкой. В поместье он мало появлялся, с каждым днем становился все более замкнутым и нелюдимым.

Иногда мы сидели за одним столом, ужинали или обедали, Палач держал дистанцию, старался быть рядом ровно настолько, насколько позволяла легенда.

Мало ли. Даже у стен есть уши.

Шли дни, недели и месяцы. Благодаря росту и от природы худенькой фигуре совсем не походила на беременную.

В нашем случае это также сыграло на руку.

– Хорошеешь день ото дня.

Сухой голос в спину и я замираю в коридоре, оборачиваюсь медленно.

– Спасибо.

Опять при его появлении голос пропадает, но Монгол не отвечает, просто мотает головой и уходит, а я кладу руки на округлый и незаметный под одеждой животик.

– Не пинайся, малыш, это друг, всего лишь верный друг…

Единственное, что радовало, это маленькое чудо, которое крепло внутри меня.

Я обустроила детскую. Сделала ее такой, как мечтала когда-то. Желтую, светлую, с ярчайшей кляксой оранжевого солнца на стене.

– Почему ты мрачен?

Спрашиваю Монгола, который сидит со мной за завтраком.

– Идет зачистка конгломерата Смольного.

– Ты заставляешь отвечать их по счетам.

Вскидывает на меня свои проницательные дикие глаза.

– Что-то не так. Помимо меня возник один  профи.

– Ты знаешь кто?

– Пытаюсь вычислить, работает киллер в одиночку или с кем-то в договорняке. Не понимаю. Просчитываю.

Бросает на стол салфетку, так и не притронувшись к еде.

Опускаю взгляд в тарелку и заставляю себя съесть  питательной каши. Зло наказуемо. Вот простая истина и тот, кто хотел вершить страшные преступления, несет наказание.

Отпиваю чай и смотрю, как молчаливый Палач удаляется. Я буквально заставляю себя есть, гулять на свежем воздухе.

Единственной отдушиной стала конюшня, часто прихожу к своей лошадке, к своей Стелле, и просто стою, обняв за шею, чувствуя тепло живого существа.

Так легче, когда горячее дыхание согревает кожу и в глазах не так щиплет.

Говорят, время должно вылечивать, но это неправда.

Я просто становилась сильнее и ждала, когда, наконец, Монгол придет с известием, что голова змеи перебита и синдикат Смольного уничтожен.

Царя не было, Палач вел свою игру, а вассалы грызлись за территорию, не зная, что под моим сердцем уже живет тот, кто по праву крови однажды заберет все, что принадлежит ему, и я уже знала, что ношу мальчика. Сына Ивана…

Живот начал проявляться сильно на последних месяцах, как раз настало время теплых свитеров и объемных курток.

Странно, но я начала улыбаться. Когда сидела одна и рука лежала на животе, я говорила со своим мальчиком, рассказывала ему истории и грусть с тоской отпускали.

Мне действительно есть ряди кого жить.

Иван оставил след в моей жизни. Яркий, огненный, вечный.

Мой сын. Его сын. Наш сын.

И странно то, что в душе я как сумасшедшая ждала, что однажды дверь откроется и Иван вернется домой. Не знаю, почему мое сердце отказывалось принимать тот факт, что этого мужчину можно убить.

Глупая вера жила в груди. Так, может, психика реагирует, легче выживать.

Обручальное кольцо я так и не сняла, тонкий ободок остался на пальце.

Навеки твоя, Иван… Только твоя…

Бывают мужчины, после которых только тлен. Никто не сравнится, никто не заменит. Может, и счастье повстречать такого на своем пути, но для меня это стало проклятием.

Никто не звонил, не соболезновал. Для всех я была лишь игрушкой, которую передарили, да и не нужно было мне это по большому счету.

Слова это всего лишь слова.

Человека не вернуть, время вспять не развернуть. А боль… она затихает, покрывается мокрой коркой, которая будет кровить, стоит только сковырнуть, но я этого себе не позволю.

Дом Ивана изменился. Я как одержимая прошлась по всем комнатам, кроме его кабинета. Туда я не ступала. Слишком свежи раны, та ночь, когда упала к его ногам, когда поднял и заглянул в глаза, моя судьба была решена уже тогда…

И все же сегодня я вошла туда, не спалось, спустилась вниз, ноги сами привели меня в пустой кабинет, и я огляделась.

Ничего не изменилось. Монгол не менял ничего, не тронул, так все и было, как в тот раз, когда меня бросили к ногам Кровавого.

Прохожу к его столу и провожу пальцем по кожаному креслу, сажусь и прикрываю глаза.

Мне все время кажется, что он живой…

Разум понимает, но сердце не согласно, оно не хочет верить…

Провожу пальцем по столу, дерево хранит тепло, а затем выдвигаю верхний ящик, не знаю почему, просто по наитию, и меня сшибает галлоном непролитых слез, когда оттуда я достаю ленту…

Узнаю ее сразу же. Та самая, которой был обернут подарок Каца. Моя лента…

Он сохранил…

Плачу.  Зажав зубами ладонь, захлебываюсь своей дикой тоской, потому что с каждым вдохом мне не легче, как можно было не понимать, что так безумно полюбила…

Стоило потерять и все встало на свои места…

– Ненавижу тебя, Иван! Ты не мог умереть… не мог…

Не понимаю, как и что произошло, просто в какой-то момент подо мной стало очень мокро и живот скрутило болью настолько сильной, что я повалилась на пол.

Дверь кабинета хлопнула со страшной силой и через секунду перед глазами возник Монгол.

– Что? Ава. Что?

– Не знаю… ребенок… Монгол… спаси моего ребенка…

Слезы начинают катиться из глаз, меня одолевает паника. Становится нечем дышать.

– Тише.

Монгол тщательно трогает меня, ощупывает. Причем детально, как врач, и, наконец, опускает взгляд на мою светлую юбку с пятном, смотрит на ноги.

– Понятно. Мне никогда не бывает легко.

Шипит сквозь зубы и янтарные глаза сужаются. Рывок и я на руках у мужчины, грозного, сильного, который встает и несет меня не сбавляя шага, уверенный, злой, ненавидящий, отчаянный, играющий в свою игру.

Для всех он мой мучитель, подмявший под себя империю Кровавого. На самом деле единственный защитник, ставший надежным тылом.

Вцепляюсь на инстинктах в крепкую, бычью шею, чтобы не упасть. Палач идет в ровном темпе, размашистым шагом.

– Мне страшно… мой ребенок… – заикаюсь и неожиданно Палач каменеет, останавливается и отвечает с ухмылкой:

– Успокойся, женщина, ты рожаешь. Время пришло, значит…

– Я? Но ведь еще пару недель есть…

– Ага, – лыбится и на миг превращается в мальчишку, никогда не видела его таким, – я бы сказал, что пара часов, малышка, так что не трусь.

Монгол отвез меня  к Цукербергу.

Нас уже ждали. Он позвонил из машины, когда я, сидя на заднем сиденье, впервые закричала от резкой, скрутившей все тело боли.

– Еду, Авраам, минут двадцать и домчу.

Слушает ответ на том конце и рявкает:

– Я знаю, что до вас час езды, я сделаю за двадцать минут.

В больнице все как в тумане, опять на руках у Монгола, затем лицо Авраама…

– Давай, Аврора, держись, мы справимся! – и уже в сторону: – Быстро работаем.

Я не кричала, когда схватки болевыми обручами скручивали все тело, держалась и кусала губы, не знаю, почему не могла закричать, терпела.

Был только один-единственный крик в машине с Монголом.

– Все хорошо, милая, все будет хорошо…

Голос Авраама, как якорь, за который держусь.

Я стонала, громко, было больно настолько, что казалось, будто тазовые кости дробят.

– Плод большой.

– Поздно для эпидуралки.

– Здесь стремительные роды…

– Тужься, Аврора…

Фразы врача и я мечусь взглядом по палате, мне видится разное, невероятное и в момент, когда я, наконец, кричу, выталкивая из себя в мир нового человека, я зову Ивана…

И именно в эту секунду мне кажется, что я схожу с ума, потому что в окне двери в родильную палату мне чудится, что я вижу мужчину в кепке и с бородой.

Мираж, но у этого миража нереальные глаза Ивана…

– Иван… Иван… – проговариваю потрескавшимися губами, не вслух даже. Краткий миг, и я тону в этом взгляде, как в бездонной серой пропасти.

Таких глаз ни у кого не видела… только он… Пальцы дрожат, и я тяну их, хотя по факту едва могу пошевелить кончиками.

– Ваня…

Сил нет, я на грани какого-то полуобморочного состояния, а может, действительно брежу.

Потому что я вижу его, именно его, и сердце разрывается от боли, по щекам катятся слезы, жгут и ком в горле, и надрывом с болью только шепот:

– Ванечка…

И в ответ на мой безмолвный крик мужчина прикрывает глаза и, кажется, тянет носом воздух со всей силы, а стоит мне моргнуть, как болезненный мираж рассеивается. Дверь распахивается и в родильную палату влетает очередная медсестра.

Привиделось. И мне остается только впиться зубами в искусанные губы и обессиленно смотреть, как перед глазами мелькают люди в медицинской форме.

Я все еще пребываю в каком-то пограничном состоянии, между явью и сном, когда мне на грудь кладут младенца.

– Вот он, наш крепыш! Как маму заставил помучиться, а нас поволноваться…

Голос Цукерберга наполнен триумфом и теплом, заглядываю в теплые глаза мужчины… и улыбаюсь робко, губы болят, я слишком сильно их кусала.

– Заставили вы меня поволноваться, ох как заставили, – улыбается в седеющую бороду.

– Ты настоящего русского богатыря родила, девочка.

Цепляюсь за незнакомое слово, и Авраам понимает мою заминку.

– Воина, Аврора, истинного наследника своего отца.

Прикрываю глаза и слезы текут, но робкое прикосновение маленькой ручки заставляет встрепенуться.

– Привет, мой хороший.

Разглядываю свое маленькое счастье, изучаю, знакомлюсь.

– Я твоя мама.

Сопит недовольно, а я глажу волосики, светлым пушком покрывающие его голову, забавный, а потом мой малыш открывает глаза. Ярчайшие и совсем не похожие на бесцветные омуты Ивана…

Едкое жало сожаления колет в груди…

Я надеялась, что у моего малыша будут отцовские глаза, но у маленького сопящего комочка они совсем не такие…

И опять пелена слез и радостных, и горестных, и счастье от понимания, что уже не одна…

 Часть Ивана останется со мной, будет жить в венах нашего сына… А значит, и я… больше не одинока. Потому что в эту самую секунду в  моей душе переворот и воздух возвращается в легкие, словно дышать могу наконец-то в полную грудь.

Мне кислород вернули…

Смысл жизни…

Гибель Ивана была не напрасной…

Он отбил нашему сыну право на жизнь.

– Как ты назовешь мальчика, Аврора? – задает вопрос врач и я внутри ликую.

Ласкаю своего малыша, провожу пальцами по светлому пушку, такой непохожий на Ивана, моя копия, но он его сын.

Приглядываюсь и начинаю замечать, что есть отцовские черты, проскальзывает даже хмурость бровок…

Когда с трудом размыкаю искусанные, изжёванные в кровь губы, мой голос похож на слабый сип, но все же Авраам меня слышит…

– Мой сын будет назван в честь деда, профессор.

Поднимаю, наконец, взгляд на резко замершего врача и столбенею от того, как смотрит, как в его глазах горят застывающие слезы…

– Я назову сына Димитрий…

Глава 53

Иван Кровавый

Закат. Наблюдаю, как солнце прежде, чем умереть, окрашивает небеса в кровавый багрянец. Облака темнеют, чернеют, полыхают и впитывают в себя гарь и копоть.

Я мертв. Убит. Шакалы пируют.

Есть бродяга, неприметный мужик в потрепанной одежке. Есть холодная квартира на окраине, в доме с клубом на первом этаже, где народ веселится. Бесит. Прикрываю глаза. Я лежу на кровати в одежде, с оружием в руке. А в груди рана, огромная, зияющая дыра.

– Иван…

Ее крик мне в спину, словно моя куколка поняла что-то. Гашу воспоминания. С ними я слаб. То, во что я сейчас ввязываюсь, опасно. Первый шаг удался.

Я даже не надеялся…

Внутри бушует ярость, боль, горечь. В моей жизни расклад простой. Либо ты, либо тебя. Иного не дано.

И как на повторе разговор с нарытым гением-программистом.

– Машина заминирована.

– Ты уверен?

– Да. Дистанционка там. Беспроигрышный вариант. Кто сядет за руль – будет трупом. Хорошая работа, я скажу, делал умелый подрывник, все учел. Подарочек не жахнет, пока именно адресат не сядет за руль.

– Как такое возможно?

– Технологии и человеческий ум.

Поджимаю губы.

– Если за руль сяду не я, они не активируют бомбу?

– Нет. Пока стопроцентно не будут уверены. Но тут нужно понимать кто цель. Вы или девушка, для которой вы приобрели автомобиль.

– Аврора.

Ее имя как выстрел и образ перед глазами. Распущенные длинные волосы, чистый червонец, глаза на пол-лица, зеленые, яркие, бледная кожа. Одно воспоминание и внутри тоска дикая, безумная, оглушающая болью от намека на то, что ей навредят.

Куколка. Моя брусника. Куст, сумевший прорасти в выжженной и засыпанной пеплом земле. Дурман. Ее голос. Ее запах. Не выдрать из себя. Проросла. В душу. В сердце. В меня всего.

И внутри ярость из-за неизбежности, фатальности. Мясорубка запущена, лезвия остры, и они рубанут то, что дороже всего, дороже собственной жизни.

Неизбежность.

Ярость на грани безумия. Комбинация. Опасная. Ненормальная. Сумасшедшая просто. Но все же… возможная…

– Господин Кац, вы слышите меня?

Профи поправляет очки на круглом лице, возвращает меня, и я произношу единственный вариант, который приемлем для меня:

– Цель я.

Сжимаю кулаки. Если бы не пустил слух, что хочу лично подарить куколке прощальный презент, прежде чем списать в утиль, если бы враг заподозрил, кем для меня стала Аврора – целью стала бы она.

Бить по больному, чтобы прогнуть.

– Что ты можешь мне предложить? – задаю вопрос гениальному программисту, сильно похожему по внешности на крыску в очках, с вытянутым носом и кривыми передними зубами.

– Вы действительно собираетесь пойти на эту аферу?

– Да. Выхода нет. Только так. Сможешь сбить сигнал?

– Я не волшебник. Сбить не смогу. Это попросту невозможно.

– Предлагаешь мне убиться?

Откидывается в кресле и начинает усердно жевать карандаш, как он его до сих пор не изгрыз только.

– Думаю, я смогу его замедлить, дать фору в несколько секунд… Правда не уверен, что получится.

Всматриваюсь в пухлое лицо с кудряшками на голове и держусь, чтобы не придушить юмориста, а этот крендель крутится в кресле, раскачивается, словно играется, но взгляд сквозь окуляры у него острый, цепкий, хоть и действительно крысиный.

– Только я хочу заметить, что при самом благоприятном прогнозе – вероятность успешного покушения на вас девяносто восемь процентов,  – наконец, откусывает несчастную резинку с карандаша и откидывает огрызок в сторону.

– Хотя, если быть четким, то, скорее, исход неблагоприятный на девяносто восемь с половиной процентов. То, что вы хотите, почти невозможно, нужно поймать волну, создать помехи, плюс человеческий фактор. Вы все равно банально можете не успеть выбраться, господин Кац. Так что это практически приговор.

И поправляет очки на манер всезнайки. Гашу вспыхнувшую агрессию. Человек не боится сказать правду. Похвально.

– А ты мне нравишься, Пухляш. Ну что же, твое дело устроить помехи сигнала и дать мне секунды отсрочки по взрыву, два процента  – это все же лучше, чем ничего…

– Боюсь, что это слишком невероятно. Вы не сможете…

– Оставь мне беспокоиться о том, что я смогу, а что нет, дай мне эти два процента. И точка.

– Я постараюсь.

Пухляш оказался действительно гением, он дал мне фору, все остальное дело техники. Машина взорвалась. Я выжил. Успел выбраться. Действуя по-звериному быстро, не давая себе отсрочек, а может, просто повезло. Впервые в жизни фортануло.

И опять она перед глазами. Ее крик… Словно почувствовала…

– Иван!

Сажусь в машину. Секунда. Кислородная маска. Секунда. Обманка под меня на сиденье. Дверь. Выход. Взрыв. Я мертв.

Человек без прошлого и без будущего, преследующий лишь одну цель – уничтожить врагов, а внутри лишь пустота. Потому что для нее я мертв. Потому что…

Доверие – сложное понятие. Его долго завоевывают, а теряют в одночасье, тот, кто вчера был собратом, становится врагом.

Мне остается лишь пустота. Дыра там, где было сердце, ведь я отпустил свою куколку, я вырвал себя из ее груди.

Наживую. С кровью. По-любому я шел на смерть, а то, что выжил – чудо. И знать ей это нельзя.

Потому что война лишь начата и мне предстоит сложный бой…

Один против стаи.

Впрочем. Мне не привыкать.

Быть списанным в утиль для всех так просто, но в ушах до сих пор ее крик, и боль лишь нарастает. Моя боль. Мое предательство во имя нее.

Жизнь за жизнь. Моя жизнь за ее.

Без меня договориться с Серебряковым просто, он слаб, а Монгол будет рвать, брать свое, завоевывая позиции.

Она для всех всего лишь игрушка, отданная другому.

Горе сыграть невозможно, шок и потерю ближнего.

И моя Рора… Ее лицо, ее глаза, наполненные волнением… они мне снятся каждую ночь, стоит прикрыть веки, и она в руках Монгола и я цепляю ее взгляд, наполненный отчаянием…

Я умер. Живой мертвец. Смертник по-любому. Знал, на что иду и зачем. Только призрак без слабостей мог сыграть вслепую против Смолы и того, кто правил балом через марионеток.

Война. Работа в одиночку. Никто не знал. Слишком опасно. Пока Монгол работал с переднего фронта, я наступал оттуда, откуда не ждали.

Бил на поражение. Сносил все к чертям. Шпионы за спиной и не знаешь, кто друг, кто враг, а кто прикрыт личиной.

Один. Всегда. Так легче. Правильнее, что ли, и только ночью, перед тем как вырубить мозги, моя жена перед глазами и понимание, что не простит.

У мертвецов нет слабостей.

Я выживал, рассчитывал, выходил на людей. Был тенью, призраком. Уходил от камер и делал лишь одно: выслеживал лидеров синдиката, ждал ошибку, чтобы подобраться и вырвать зубы у змеи.

Смольный подох первым.

Всего лишь пешка, расслабившаяся из-за победы и пирующая на костях.

Чудо, что меня не грохнули там же. Оружие одного из охранников дало осечку.

Опять повезло. Везения слишком много стало в моей жизни с тех самых пор, как в мой отель вошла Аврора.

Все ждал. Давал себе неделю, потом месяц, потом рыл землю, чтобы добраться до главного. И бесился, потому что нереально. Слишком сложно. На меня открыли охоту. Не зная на кого. Просто на исполнителя. Пришлось выкручиваться, менять внешность, цеплять очки и всегда в местах, где есть камеры, быть в кепке и с опущенной головой.

Все ждал, что конец, но он не наступал для меня, а  я разил врагов.

За мою голову давали вознаграждение. И ирония была в том, что не как за Ивана Кровавого, а как неизвестного профи.

Я знал, что Монгол мог понять, кто берет заказы, поэтому менял стиль, действовал иначе, продумывая и проводя следующую операцию.

Выживал. Раз за разом. Одиночкой легче. Ничего не ждешь и знаешь, что твоя смерть – дело времени.

Один против армии – не выжить.

Привык спать со стволами в руках, вполглаза, ожидая, что за мной придут. Ведь как не заметай следы, спалишься по-любому, а я никогда не был самым везучим.

И только в секунды забытья моя Рора, моя богиня утренней зари приходила во снах…

С улыбкой на губах, а я тянул к ней руки, хотел обнять, прижать к себе и затянуться запахом волос.

Но в одну ночь моя Рора из сна подняла голову и закричала:

– Беги, проснись, я заклинаю!

Глаза открываются вмиг. Падаю с кровати на пол и место, где мгновение назад была моя голова, решетит автоматная очередь…

Как узнал, что на киллера, ликвидирующего головной состав бригады Смолы, открыта цена и моя голова не плохо стоит, рассчитывал, что мне долго осталось.

А потом опять забег наперегонки со смертью.

Месяцы проходили и однажды в ночи я вскакиваю в поту, майка прилипла к телу, указательные пальцы на курках дрогнули и остановились за секунду до выстрела.

Отмаргиваюсь и понимаю, что в чертовой комнатушке я один, но сердце бьется в горле. Изнутри тревога и… страх. Не за себя.

– Аврора…

Выдохом и я открываю телефон, и выхожу на камеры, нашпигованные по периметру особняка.

Ловлю картинку, увеличиваю и все внутри огнем полыхает. Аврора, вся скрюченная, словно от адской боли, на руках у Монгола и мой некровный брат с каменным лицом быстро шагает к тачке, аккуратно кладет свою ношу на заднее сидение, а затем ударят по газам так, что поднимает столб дыма. Словно за ним черти из ада гонятся.

Ощущение такое, как будто удар под дых получаю, вскакиваю, снося на своем пути всю мебель.

– Куколка…

Я знаю куда Палач ее повезет. Единственный, кто сможет помочь это Авраам.

Запрыгиваю в тачку и лечу по трассе. Плевать, что могу выдать себя. На все плевать. Я долен узнать, что случилось с моей женой и сыном.

Использую персональную ключ-карту и прохожу внутрь здания через пустующий кабинет Авраама. Иду по коридорам, оставаясь незамеченным персоналам и слышу быстрый разговор сестер.

– Видела роженицу привезли сложную?

– Да в седьмой она. Профессор сам помчался, оперировать может будет.

– Не успеет, там вроде осложнения и стремительные роды.

– Если Цукерберг лично взялся, то вопрос жизни и смерти…

Женщины в голубой форме пробегают далье, а я замираю, останавливаюсь на месте как вкопанны.

– Куколка… Аврора, – слетает с губ и мне становится плевать на все, на то, что я могу себя раскрыть, на то, что могу получить пулю в спину.

Без нее и моего ребенка я не жилец. Все теряет смысл, а игра обесценивается. Я борюсь за нас, а не за себя.

Все эти откровения вспыхивают в мозгу, пока я лечу по коридору, замечая впереди удаляющуюся спину Палача. Отдает распоряжения. Сам Монгол себя под удар поставил, прилетев один с моей женой сюда, теперь охрану подтягивает.

Верный друг мне попался. Редкость в нашем мире. На грани невозможного. И пока Монгол занят обеспечением безопасности больницы, я подхожу к двери и заглядываю внутрь через окно.

Впервые переступаю через себя подвергая свою семью угрозе. Нельзя. Нельзя, чтобы меня здесь видели.

Я прямая угроза жизни Авроры, по-другому не могу. Сердце пропускает удар, когда вижу бледную золотоволосую Рору, лежащую в окружении медперсонала.

Мое проклятое сердце бьется, как в лихорадке, сердце сжимается в тиски от понимания какую агонию сейчас испытывает моя женщина.

И я бы взял все до капли, не сомневаясь ни на секунду, но здесь бессилен.

Я нахожусь на грани, чтобы пустить весь план под откос и ворваться к ней, но держусь. В первую очередь ради нее.

А затем я слышу ее крик и столбенею…

Так кричат, когда невыносимо и этот крик складывается в мое имя. Именно сейчас я получил контрольный в сердце, мне пришлось собрать себя по кускам, когда к ее крику примешался плачь новорожденного.

– Аврора…

Я готов сдохнуть сотни раз за тебя, за свою семью, которую ты подарила мне в эту самую секунду.

И я действительно почти сдох, потому что она внезапно повернула голову и посмотрела в мою сторону, словно почувствовав меня.

Один взгляд глаза в глаза, как выстрел, как удар… Как глоток воздуха и счастья. Моя жизнь. Все, что для меня ценно там, за этой дверью, а я принес опасность к моей жене и новорожденному.

Лио идет судорогой, и я собираю себя по кускам, чтобы опять сломать и заставить себя уйти в тень, туда, где призраки снуют, обреченные на забвение…

– Иван…

Читаю по губам и даю клятву вернуться к самому дорогому, что у меня есть.

Она жизнь, я смерть.

Пока враги пируют, мое сердце, моя Аврора под ударом, а я порву любого за нее, за них, за свою семью…

Все она. Мой кислород. Моя брусника.

Инсценировать собственную смерть не так уж и просто, а заставить себя оставаться для всех трупом еще сложнее.

Ухожу окольными путями. Запрыгиваю в тачку и уезжаю в ночь. Уже зная, что выстою. Теперь у меня не одна причина жить. Их две.

Я взял заказ на себя. Не на Ивана Кровавого, а на безымянного киллера. Сработал через подставных лиц и прекратил охоту за Худым.

Среди убитых живых нет. Каламбур из слов, но по факту так. На меня никто не подумает. Ивана грохнули. Неизвестного киллера сняли.

Жить с мишенью на переносице привычно, но неприемлемо подставлять под удар ту единственную, которая стала всем. У меня был выбор без выбора. Либо действительно сдохнуть, либо переиграть противника.

Риск – дело привычное. Но рисковать ею – неприемлемо.

Нет меня. Нет и предмета для шантажа. Все просто. Все предельно просто.

И я дождался дня, когда Серебряков заключил мировую с Худым. Порт ушел новому хозяину и врата в штат открылись.

Так думал враг.

А где победа, там и праздник. Худой решил гульнуть на радостях.

Пути сбыта открыты, киллер на том свете, там же, где Кровавый. Можно и поснимать бронежилеты и закатить нехилую вечеринку, утопив все в разврате.

Худой имел слабости, как и все, а я изучил их досконально. Когда рыбка попадает на зуб акуле, последняя смакует и играет с жертвой, чтобы все чуяли мощь хищницы, сцапавшей жертву.

Иногда нужно проиграть, отдать, чтобы враги с мясом вырывали все то, что было твоим, драли империю на части. Садились на трон.

И среди всего бедлама только Монгол играл четко по схеме, позволяя Серебрякову сдаться, он уступил, как обещал, чтобы вытравить шакалов из их бронежилетов.

Игра. Вся жизнь рулетка. Что выпадет, никогда не знаешь. Можно лишь предполагать. А я всегда ставлю на красное.

Мертвые вне подозрения. Я жрал агонию, запивая болью, и смотрел в глаза Худого, когда он понял, кто стоит перед ним в белоснежной форме официанта.

Я улыбался, когда шакал брызгал слюной и орал, что лично видел мой труп. Трупом стал он за все, за всех. Долбаный торговец человеческими жизнями, распорядитель смерти.

Он подох от лезвия. Недаром мне дали кликуху “Кровавый”. Умение работать со скальпелем от отца. Все же мне было предначертано стать хирургом.

Когда последний враг был повержен, я сел на пол, лег на бетон под тяжестью собственных ранений, добраться до главаря оказалось сложно, пришлось умирать по-настоящему, ловить пули.

Но душа, вернее, то, что у меня осталось от нее, рвалась в клочья, потому что я был виноват во многом, грехов не пересчитать, но съедало меня лишь одно.

Я так и не увижу ее, их…

Не вдохну живительный аромат брусники, не прикоснусь к своей жене и так и не почувствую, что жив.

Где-то внутри меня, несмотря на все, живет мальчишка с перебитым хребтом, но не убитой верой в правосудие…

И  как на повторе ее крик.

– Иван!

Возвращает вновь.

И я встаю, заставляю себя идти, не реагирую на боль, на прошивающие конечности стекла и металл, я стараюсь выжить хоть еще лишь раз, чтобы увидеть свою зарю, надышаться запахом куста, растущего на болоте.