Текст книги "Путь. Том 1"

– Он просто был прав, Лекст. И привёл доказательства своей правоты. А то, что при этом слегка съязвил… ты же сам напросился.

– Знаешь, Элэйн… Мне кажется, срок наставничества Эльгер подошёл к концу.

* * *

– Наставница, ты меня бросаешь?!

– Эльги, малышка… твой отец прогоняет меня. Не может простить моей симпатии к королю.

– Тебе нравится король, Элэйн?

– Очень! Он сильный, мужественный, бесстрашный мальчик… Кстати, не мальчик уже. Скоро ему исполнится семнадцать.

* * *

– Лейгни, это обязательно?

– Да, малышка. Это традиция. Твой отец был против, но я настояла. Я дала обещание твоей матери, что ты будешь представлена королю Саора, когда тебе исполнится шестнадцать.

– Отец никогда не пускал меня в Орж.

– Он ненавидит короля, Эльги. Но это не значит, что ты должна следовать его примеру. Джэд… он удивительный. Когда он смотрит на меня, мне кажется, что это ему – пять десятков, а мне – его двадцать лет… Он понравится тебе, Эльги.

* * *

– Эльги, Эльги, как тут здорово! Смотри, вот изображение Дэйкена. Знаешь, это стало вторым прозвищем короля!

– Тиана, спокойнее. Веди себя достойно. А первое прозвище какое?

– Синеглазый, конечно! Как я хочу его увидеть! А ты, счастливица, будешь ему представлена, будешь говорить с ним!

– Ти, это всего лишь юноша…

– Ему двадцать лет, и он самый красивый в Саоре! И самый сильный маг! А вон Лейгни! Летим!

– Ти, не летим, а идём. Я наследная принцесса Пенша, мне не следует суетиться.

– Как хорошо, что я не принцесса! Лейгни! Лейгни!

* * *

– Лейгни, а где король?

– Опаздывает, как всегда, Девочки, смотрите, Дорг привёл Дейзи, свою единственную дочь! Вам нужно познакомиться, особенно тебе, Эльги. Это будущая принцесса Корха.

– Какая хорошенькая! Сколько ей сейчас, Лейгни?

– Четырнадцать будет О, а вон и Джэд! И опять Гэсса на него за что-то взъелась!

– Не вижу! Где, Лейгни? Где?!

– Ти, угомонись! Видишь, всех женщин повлекло в ту сторону? Значит, там Джэд.

– Он их зачаровывает?!

– Тиана, глупышка… Да если б существовало отворотное заклятие, Синеглазый первый им бы воспользовался… Нет, это не магия. Впрочем, смотри сама – вон он, поворачивается к Дейзи.

– О Хранитель… Такой красоты не бывает! Лейгни, он человек?!

– Спроси об этом Гэссу Она его зовёт синеглазым совершенством и ругается с ним с утра до вечера… Хотя обожает до безумия, попробуй кто другой задень – первая станет защищать, как тонх кладку…

– Эльги, смотри, какой он… Всё, я влюбилась! Эльги! Эльги, ты чего оцепенела?..

* * *

– Я рад представить мою дочь Эльгер, наследную принцессу Пенша.

– Я счастлив видеть тебя, Эльгер, дочь Лекста, принца Пенша. Добро пожаловать Лекст, сын Орвэра…

* * *

– Лейгни, а он танцует?

– Зачёт Эдре сдал… Но я не помню, чтоб он с того бала танцевал. Он вообще терпеть не может, когда его касаются.

– А почему волосы такие длинные?

– Стричься не любит… Ти, ты меня замучила вопросами!

– А у него девушка есть?

– Тиана, у королей нет девушек. Есть только королевы.

* * *

– Эльги, я замуж выхожу!

– За короля?

– Ой, насмешила! Нет, конечно! Илен, сын Аркена, лучший резчик в Саоре! Мы познакомились у Лейгни, и он самый-самый-самый! Обряд через две недели, ты приглашена! Илен меня забирает к себе, в Корх, рядом с Эже. Он нам дом построил, и сам мебель сделал, и даже колыбель – заранее.

– А как же король? Ты же так страдала, Ти?

– Вот именно! По нему всю жизнь можно страдать! А он как статуя – бесстрастный и равнодушный. Айлис знаешь, что сделала? Как бы случайно споткнулась и прямо на него упала, ещё и руками схватилась, прямо за… В общем, любой мужчина бы растаял! А он шарахнулся в сторону как ошпаренный, на лице ужас пополам с отвращением, разве что магией не засветил! Вот скажи, кому он такой нужен?! И разве с ним будет нормальная, спокойная, счастливая семейная жизнь?!

– Счастье не в спокойствии, Тиана.

* * *

– Орнг, какого чёрта ты меня притащил сюда?!

– Синеглазый, тебе сегодня двадцать один год.

– Знаешь, я в курсе! А даже если бы забыл, этот бал напомнил!

– Самое время выбрать королеву.

– Сын Орека, моя личная жизнь никого не касается!

– Джэд, ты король. А браки королей очень редко совершаются по любви. Да ты ведь никого не любил и не любишь, Синеглазый.

– Орнг, любовь – это самое страшное несчастье, которое может случиться с человеком! Надеюсь, эта напасть обойдёт меня стороной!

– Тем более прислушайся к моим словам. Я Советник, как-никак! Ты хочешь мира в Саоре?

– Орнг, что ты спрашиваешь!

– Ты готов ради этого на жертвы?

– На любые!

– У принца Пенша дочь. Единственная.

– Ну? Что ты мнёшься?!

– Ей семнадцать лет. И больше, чем принцессой, Лекст захочет увидеть её…

– Советник, ты!!!

– Да я понимаю. Она некрасива в то время как ты… но если тебе безразличны все девушки вообще, почему бы тебе не пожертвовать свободой? Подумай над моими словами, Синеглазый.

* * *

– Дочь, подойди. Советник короля, Орнг, сын Орека, хочет поговорить с тобой.

– Эльгер, дочь Лекста, Джэд, сын Аргена, король Саора, просит тебя стать его королевой…

* * *

– Что ты здесь торчишь?! Думаешь, любая женщина будет счастлива, едва ты поманишь её пальцем? Ах, нет, прошу прощения, короной?!

– Мне это доставляет удовольствия не больше, чем тебе! Но наш долг велит нам забыть о себе, мы принадлежим Саору! Ради своего мира я готов на всё, Эльгер!

– Что, и в постель со мной ляжешь?! Саору же нужен наследник! Что ты отворачиваешься?! Так же и спать со мной будешь – не глядя?! Презираю тебя!

– Эльгер, у нас нет выбора! Ты должна понять…

– Ничего я тебе не должна! Проваливай! Видеть тебя не хочу… до Обряда! Да, да, отец дал согласие! Радуйся! И я уступила – ради мира в Саоре, как сказал твой Советник! Я слышала вас тогда, в Орже! Всё, что ты ценишь, – свой Саор, всегда только Саор! Что ты уставился, как будто видишь впервые?..

* * *

– Элэйн, что мне делать?! Обряд послезавтра…

– Быть королевой, малышка. Ну за что ты его так ненавидишь? Любая была бы счастлива оказаться на твоём месте. И не только ради короны.

– Да не ненавижу я его, Наставница! Я люблю его, до отчаяния, давно, безумно! Я всё готова отдать за один нежный взгляд его невероятных глаз, за любое ласковое слово! Только я ему не нужна. Представляешь, какая это пытка – быть ему женой – и никем…

– Бедная моя девочка… Но может…

– Нет, Элэйн. Он никого не любит. Он вообще любить не умеет… бесстрастное синеглазое совершенство.

* * *

– Отец, зачем?!

– Ради тебя. Ты не хотела этого брака. Ты ненавидишь этого выродка так же, как и я! И ты увидишь, как он умрёт от моей руки! Я верну себе ожерелье и трон, и никто не помешает мне насладиться его унижением! Проклятый синеглазый ублюдок, я уничтожу его даже ценой войны в Саоре!

* * *

– У тебя на шее Цепь Соледжа, значит, ты Дэр, сын Дэфка.

– Эльгер… Есть ещё кое-что, что сказал мне Дэйкен. Однажды он полюбил и потерял свою любовь. Она покончила с собой, чтобы не стать женой короля. Он не лгал. Он же никогда не лжёт, правда? Так или иначе, только Саор удержал его от желания последовать за тобой.

– Он не умеет любить!

– Ещё как умеет… Просто он всегда скрывает свои чувства – не знаю почему… Сама потом спросишь!

* * *

– Синеглазый, этот мальчик… Какое сердце надо иметь! Вы знакомы два дня – а он готов был умереть за тебя. Или… умер? Я никогда не видела таких потоков, которые ты вызвал. Это Запретная магия? Тор обучил тебя?!

– Не мог же я спокойно смотреть, как он уходит за Грань!

– Конечно, нет, – после того как он защитил тебя ценой своей жизни! И глядит он на тебя с таким восторгом! Неужели наконец-то нашёлся хоть кто-то, чью заботу ты примешь?

– Его забота мне так же приятна, как и твоя… Эльги, мы с ним хотели бы пройти Обряд вместе – мы с тобой и он с Дейзи. Ты не против? Это нарушение традиций, я знаю…

– Зато запомниться Саору! Вы будете потрясающе смотреться рядом – тёмный и светлый! Главное, жён не перепутайте!

* * *

– Тиана!

– Эльги! Я ушам своим не поверила! Если бы Лейгни не подтвердила, решила, что ослышалась! Ты – королева! Ты! Ты же его ненавидела! Видеть не хотела! Мы все по нему с ума сходили, а ты словно не замечала!

– Я всю жизнь его любила, Ти. С самой первой встречи.

– Какая ты счастливая! Растопить такой лёд! Я видела, как он на тебя смотрит… ни на кого больше – на тебя одну. Я так рада за тебя, Эльги!

– Спасибо! Ты как?

– Замечательно! У нас с Иленом дочка, Элия. Красавица, вся в отца. Два года скоро! Нет, всё-таки у меня в голове не укладывается: Джэд, недостижимая синеглазая мечта, полюбил именно тебя!

* * *

– Привет, малышка!

– Элэйн! Где ты была?

– Ушла Наблюдателем в Артреск. Спасибо, Джэд связался, успела к Обряду. Так ты всё-таки королева, Эльги?!

– Наставница, я до сих пор не верю, что это не сон… Он любит меня, любил все эти годы… Я не заслужила такое счастье!

– Я же говорила тебе – он славный мальчик.

– Он не мальчик! Он мой муж и король Саора! Самый лучший, самый сильный, самый могущественный в мире!

– Отныне твоя обязанность его поддерживать, беречь и защищать, малышка!

– У меня теперь есть с кем разделить её! Я тебе сейчас расскажу. Его зовут Дэрэк…

* * *

– Эльги… я не очень опытен в таких делах… скорее, совсем не опытен… Короче, у меня это в первый раз… Ох, не смотри на меня так! Я и так ни о чём думать не могу, кроме как о тебе и сегодняшней ночи… И боюсь тебя разочаровать.

– Вряд ли ты способен хоть в чём-нибудь оказаться не на высоте, Синеглазый. Давай, проверим…

* * *

– Эй, вы там живые?!

– Дэрэк, иди к чёрту! Это вообще-то моя спальня, и я здесь с женой, заметь, первую ночь после Обряда! У тебя, кстати, тоже Обряд был, ты здесь чего забыл?!

– Да тут делегация целая, меня на переговоры отправили… Сами боятся. Шарахнешь магией – пол-Оржа нет.

– И чего им надо?

– Так церемония же. Эльгер с Дейзи должны Цепи передать. Все уже собрались, ждут…

– А сколько времени?

– Да, у тебя точно… брачная ночь. А заодно день и вечер. Смеркается уже!

– Ого! Чего ты раньше не пришёл? Эльги, Эльги! Дэрэк, извинись, скажи: мы сейчас будем! Эльги, что ты делаешь?!..

– Даю вам четверть часа! Больше я их не сдержу, извини, братишка!

* * *

– Эльги, представляешь! Врезал мне со всей силы! Хорошо, не при всём Совете, за дверь выволок! А потом ещё и выругался от души – слава Создателю, на языке Земли…

– Зная Дэрэка, ты это заслужил.

– Меня всего лишь ранили! Легко! Через пару минут и следа не осталось! Зачем орать на весь Орж?!

– Переведи то, что он сказал!

– Э-э.… в Саоре половина слов отсутствует.

– Ничего, подберёшь похожие!

– Тогда… Если я не хочу думать о себе, то должен подумать хотя бы о нём, потому что ему надоело постоянно гадать, где и когда меня прирежут…

– А ты?!

– Дал слово всегда сообщать, куда иду… или брать его с собой. Иначе он не отвяжется! Это же… Дэрэк.

– Какое слово ты сейчас пропустил?

– Эльги…

– Я-то и так знаю! Ему сказать не хочешь?! Я вот сейчас пойду и расцелую… Дэрэка твоего. Но ему будет приятно услышать это от тебя!

– Эльги!

– Хотя бы мне скажи, если ему не решаешься! Он вот честнее! Своего Синеглазого так называть не стесняется!

– Эй, ты куда?

– Сказала же – целовать! А ты сиди и мужества набирайся!

* * *

– Что произошло на Маринике, Дэрэк?

– Я не могу сказать. Это не моя тайна.

– Вы так сблизились… И он наконец-то решился произнести вслух!

– Знаешь, Эльги, я готов опять пройти через всё, что было, лишь бы слышать это!

– Он всегда так звал тебя.

– А ты… не против?

– Глупый… Конечно, нет. Даже если бы и была – ничего бы не изменилось. Но я рада, что это ты. Что ты рядом. Ты мужчина ты можешь кроме всего, защищать и спасать. А я – только любить.

– Я мужчина…

– Ты – его Дэрэк. Он – твой Синеглазый. А с остальным… разберётесь со временем.

* * *

– Синеглазый, что случилось? Ты дёрнулся и побледнел!

– Это не со мной. Это Дэрэк… когда он научится осторожности!

Обжечься мечом!

– Откуда ты знаешь?!

– Это появилось на Маринике. Я чувствую его боль. Он – мою. Помнишь, он прибежал тогда и влепил мне затрещину? Ты ещё не поняла за что, очень удивилась. А он был прав… Чуть ниже – и я не залечил бы рану.

– Так… с этого момента поподробнее!

– Ты ругаться будешь…

– Буду!

– Я подрался в Леаре. Был ранен. Успел прыгнуть домой и тут уже привёл себя в порядок. Никто ничего не понял. Только Дэрэк почувствовал мою боль через семьдесят миров!

– Убить тебя мало!

– Ну вас! Двое на одного!

* * *

– Эльги! Они его изгнали! На два года, на Землю… Чтоб им всем провалиться!!!

– Родной мой, хороший, успокойся… Ты что-нибудь придумаешь, как всегда.

– Я Иль попросил. Видящая приглядит. И Тэнг вызвался, сам… Эльги, я боюсь… За него – и за тебя!

– За меня не стоит, ты ведь рядом. А вот Дэрэк твой без тебя с ума сойдёт… Связь так далеко не действует?

– Нет. Хотя иногда мне кажется, что я его чувствую – даже на таком расстоянии… Утром он уходит. У меня и проводить его нормально не получается – с Илесом в Солерьи должен быть!

– Навещай его почаще. Хоть на пару минут, да заглядывай! Иначе он не выдержит этих двух лет!

– Я вытащу его, Эльги! Клянусь!.. Эльги, любимая! Как хорошо, что ты есть, всё понимаешь, поддерживаешь! Я бы сам без тебя с ума сошёл!

* * *

– Как ты, Дэрэк?

– Нормально, Эльги… А Джэд?

– Бесится. Вчера опять с Гэссой сцепились. Принцесса плакала потом тайком.

– Братишка получит. Она его обожает, вместо матери всегда была. А из-за чего поссорились?

– На пустом месте. Он ушёл за Шэньри, никому ничего не сказал.

Гэсса волновалась, на Совете попросила так больше не поступать.

– Представляю реакцию!

– Да ты что! Так рявкнул, что Спалк подпрыгнул!

– Придёт – вправлю мозги.

– Ох, Дэрэк! На тебя одна надежда! Без тебя он совсем неуправляемый…

* * *

Эльгер тихонько поправила одеяло, сложила разбросанную одежду, передвигаясь бесшумно, словно бесплотная тень. Второй сапог оказался под столом… Королева улыбнулась. Пусть выспится, это совершенство… во всём, кроме поддержания порядка в собственной спальне!

* * *

– Этот дождь когда-нибудь закончится? – принц с тоской задёрнул занавеску.

«В это время года и в этом городе Земли осенние дожди длятся неделями. Если хочешь, можешь перебраться в любое другое место, Круг оставил тебе право выбора. На Земле есть много красивых уголков. Тропические острова, Средиземноморье…» – Тэнг мечтательно вытянулся на диване.

– Тогда Илине придётся последовать за мной, – покачал головой Дэрэк. – А я уже понял, что она привязана к своей работе.

«И ты из-за неё будешь терпеть дожди?»

– Это не самое страшное, Тэнг, – грустно улыбнулся юноша. – Ужасно, что я – изгнанник. Я – вне Саора! Осуждённый. Убийца.

«Джэд в это не верит».

– Синеглазый страдает из-за меня. Тэнг, он такой… уязвимый. На Маринике он признался, что практически бессмертен. И заранее обречён пережить всех, кто ему дорог. И если бы ты видел его лицо в эту минуту!

«Я знаю это, Дэр. Мы говорили с ним в тот день, когда вы ушли».

– Да. Потому я и говорю с тобой об этом. Без Иль. Она бы переживала.

«А ты?»

– Я принимаю его таким, как есть. Бессмертный – не значит не нуждающийся в помощи, поддержке, понимании, заботе… Мне всё равно, сколько лет он будет со мной. Главное – я буду с ним всегда.

Тэнг посмотрел на него и в который раз поразился внутренней силе такого с виду обыкновенного мальчика.

«Дэрэк… можно, я тоже буду звать тебя так?»

– Конечно. Ты друг Джэда. Значит, и мой.

«Дэрэк… Красивое имя».

– Мама дала мне имя Дэриэн. Схожее с именем Саора, именем принца, Правителя… Я двадцать лет жил на Земле, ничего не зная, даже не подозревая, какими должны быть небо, и солнце, и луны, и как кружатся хоренги, крыльями поднимающие ветер… Как поют птицы в ветвях вегека, как серебряными звёздами горят шпили Оржа, как шепчет Садж, омывая берега… Я ничего не знал, Тэнг! Но своё имя я подарил человеку, подарившему мне в ответ весь мой мир… Я до сих пор стою под тем вегеком и говорю ему, что я Дэрэк, его друг…

«Он очень рисковал тогда, доверившись своему сердцу больше, чем доводам разума».

– Как и всегда. Привыкни к этому, философ. Он и дальше будет так поступать, хотите вы этого или не хотите. Вы привыкли к своим королям, суровым и бесстрастным, слепым исполнителям Законов… Две тысячи лет исполнителей! Когда же вы поймёте, что Синеглазый – исключение из правил, в нём сердца больше, чем во всех двадцати шести его предшественниках! Он вырос на Земле, а именно она источник не только магии, но и…

Принц оборвал себя и продолжать не стал.

Тэнг, затаивший дыхание, разочарованно выдохнул:

«Но ты не можешь…»

– Нет! Но я хотя бы был рядом! Был… – Он невесело рассмеялся. – И теперь он один, Тэнг. Его некому защитить.

«Защищать самого могущественно мага Саора?! Его Хранителя?! Наделённого невиданной силой?!»

– Да, – тихо ответил Дэрэк. – Именно потому, что вам в голову не приходит, насколько он в этом нуждается. А я уже был в такой ситуации, Тэнг.

– Знаешь, в чём вина Саора? И беда? – продолжил он через несколько невыносимо долгих секунд. – Вы видите в королях Королей. А я увидел человека. Властного, скрытного, невыносимого… одинокого, страстного, любящего… Настолько одинокого, что даже помощь несведущего принца-переростка оказалась своевременной… Вы были с ним рядом, но никому, даже Гэссе, не пришло в голову сказать: я буду беречь тебя…

Он снова видел руку, безвольно падающую в пыль Мариника.

– Его предали все: ты, подтвердивший отсутствие магии, отец, отправивший в изгнание, мать, поверившая в его смерть, Правители, допустившие Поединок, Тор, что бросил, испугавшись… Но я его не предам!

«Я больше никогда тебя не отпущу!»

«Я больше никогда без тебя не уйду!»

Дороже жизни, важнее Законов…

Слепое, нелогичное умение…

Тэнг беспомощно смотрел, как Дэр, принц Соледжа, старательно прячет слёзы…

* * *

– Орнг… Ты сейчас свободен?

Тонх удивлённо оглянулся:

– Да.

– Слушай… Мне в Ренелле надо заскочить, посмотреть, как Верри устроилась… Пойдём со мной.

Перья Советника встали торчком.

– Я не ослышался? Ты предлагаешь мне… сопровождать тебя? Эриэж покачнулся или луны разошлись?

Король вспыхнул:

– Нет, я вчера от Дэрэка втык получил… Ну, не могу я ему ничего доказать! Он же не отстанет! И ладно бы ругался… он переживает…

Тонх старательно спрятал улыбку:

– Джэд, мне ничего не стоит прыгнуть с тобой в Ренелле. А тебе – взять меня с собой. И, помня о шаманах этого мира, это не лишнее. Слава Хранителю, ты…

– Заткнись! Ещё слово – и пойду один!

Орнг не выдержал, рассмеялся:

– Нет, Синеглазый. Не пойдёшь. Не сможешь. Совесть загрызёт. Он же и в изгнании заботится только о тебе – Дэрэк твой…

* * *

«Дэрэк… можно задать вопрос? Очень личный. Если не захочешь, можешь не отвечать».

– Да мне вроде нечего скрывать, Тэнг. Своих тайн у меня нет.

«Ты зовёшь Джэда – мой Синеглазый. Что ты имеешь в виду?»

– В каком смысле?

«Это значит – мой король? Мой брат? Мой друг?»

– Нет…

«Наверно, это тоже какой-то памятный случай?»

– Ничего подобного! Я сразу его так назвал!

«Вслух?»

– На второй день.

«А Джэд?»

– Улыбнулся. Как только он умеет улыбаться когда в синеве его глаз вдруг что-то вспыхивает и затягивает…

Тэнг закашлялся.

«Принц, ты первый человек, который говорит мне, что Дэйкен может так улыбнуться на второй день знакомства».

– Да, он тяжело сходится с людьми.

«Тяжело сходится?! За девять лет я впервые вижу, что он позволяет обращаться с собой так бесцеремонно, как ведёшь себя ты…»

– Это когда я отругал его вчера? Так он сам виноват! Если я теперь не могу сопровождать его в иных мирах, это не значит, что он может рисковать и разгуливать там в одиночку! Пусть берёт сопровождающих, хотя бы Спалка или Орнга! И на Гэссу нечего орать, она всего лишь за него переживает!

«Я не об этом… За твоей грубостью слышалась неподдельная забота. А в твоём голосе была… прости, другого слова не подберу – нежность».

– Ну… кто-то же должен беспокоиться о нём, раз он заботится обо всех, кроме себя!

«Раньше Джэд никому не разрешал заботиться о себе. И принадлежать кому-то считал недопустимым».

– Что значит – принадлежать?!

«Слово „мой“, Дэрэк, имеет определённое значение. Принадлежность кому бы то ни было. С самого начала ты – ни много, ни мало – заявил свои исключительные права на короля Саора. А Джэд твои права подтвердил».

Дэриэн искренне возмутился:

– Не выдумывай! При чём здесь король! Мой Синеглазый не только Правитель мира! К тому же он сам зовёт меня – мой Дэрэк. Получается, я тоже принадлежу ему?

«А разве нет?»

Юноша отвернулся и долго молчал. Тэнг терпеливо ждал.

– По-твоему, если мы так говорим, мы принадлежим друг другу?..

«По-моему, вы уже год назад объявили об этом на весь Саор. Если, конечно, ты не вкладываешь в своё обращение иной смысл. Потому я и спросил».

Дэрэк вдруг улыбнулся и решительно посмотрел на Тэнга:

– Я раньше не задумывался… но меня устраивает твоё объяснение!

* * *

– Привет! – совсем по-земному поздоровалась Гэсса.

Принцесса, одетая в джинсы и топик выглядела пятнадцатилетней девочкой с примесью восточной крови. Свои пышные волосы она собрала в хвост, Цепь на груди выглядела донельзя уместно, к тому же Старейшая дополнила её такими же серьгами в тон.

– Ну, ты даёшь! Выглядишь как местная уроженка! Что, гулять пойдём?

– Да, и Тэнга возьмём. В ошейнике… А будет возражать – поводок сыщем!

Дэриэн только руками развёл:

– Хорошо не намордник!

– Покажешь мне Землю?

– Ты ни разу не была?

– Давно, по делам. Но не в этой стране. Хотя много раз порывалась. Джэд с Тором часто упоминали о ней в разговорах. Я-то, конечно, слышала одного Синеглазого, но любопытство распирало.

– Тэнг, пойдёшь с нами?

«С удовольствием! Тем более что дождь наконец перестал».

Они вышли на улицу.

– Холодно, – поёжилась принцесса.

«Ты слишком легко оделась. Это тебе не Саор!»

Гэсса хмыкнула, кинула взгляд на идущую навстречу девушку, и на ней оказалась лёгкая джинсовая курточка с коротким рукавом, точь-в-точь, как на проходящей. Девушка вздрогнула и помотала головой.

– Ты поосторожнее! Здесь же магия не на каждом шагу!

«Вот так и рождаются байки».

– Или фантастические романы, – улыбнулся Дэриэн. – Как они мне нравились раньше! Перечитал всё, что возможно. Если бы кто-нибудь сказал мне тогда, что я сам – герой такого романа, не поверил бы ни за что!

«Жить в волшебном мире интереснее, чем про него читать?»

– Читать проще. Ты можешь в любой момент захлопнуть книгу и пойти… пить чай, например. А Саор требует постоянного внимания.

«Чайку не попьёшь!»

– Ойта разве, для поддержки сил. Мне, конечно, не так тяжко, как Джэду, свободное время остаётся и на семью, и на друзей. Только мысли всё равно всегда о Соледже… Кстати, Дейзи сказала, в Орже будет выступать Пэт? Жалко, что пропущу! Очень нравится её голос!

– Я тебе кристалл принесу, – пообещала Гэсса.

– В записи не то… В Большом Зале Оржа, вживую…

– Мы потом её попросим выступить специально для тебя, – утешила принцесса.

«Мы идём в тот парк?»

– Да, самое подходящее место для выгула собак, – рассмеялся Дэрэк. – Пройдём насквозь и выйдем на центральную городскую площадь… Гэсса! Смотри по сторонам, тебя чуть не задавили! Уйди с улицы! А лучше, дай мне руку. Будем изображать влюблённую парочку.

«С собачкой!»

Они прошли парк и вышли в центр города.

– Ох, какие громадины! – поёжилась Гэсса, глядя на окружившие их дома.

«Они не больше Оржа».

– Орж, он как-то… уместнее. И он один. А здесь столько рядом! И сколько в них людей! В замках столько бывает только во время общих собраний, Обрядов, балов, церемоний… Дэрэк, к этому можно привыкнуть?!

– Я не очень хорошо знаю эти края. Мой дом, где я вырос, был другим, более похожим на наши… видимо, мама выбирала специально. Ближайшие города тоже сильно отличались. А университет, где я учился… Там было много народу, но это были студенты. Они там не жили, а приходили учиться. Представь, принцесса, у Эдры не один-два ученика, а тысячи…

– Одновременно?! Быть не может! Разве так чему-нибудь научишься?

– Чему-то учатся… наверно.

Они вышли на площадь с небольшим сквериком посередине, в центре которой из каменной чаши бил фонтан. По кругу стояли скамейки, отдыхали люди, важно расхаживали голуби.

Гэсса покрутила головой, нашла свободную скамейку, присела:

– Теперь я вижу, почему только вы с Джэдом понимаете друг друга… Те странные, непереводимые слова, которые у вас вырываются, – слова Земли?

Дэрэк кивнул располагаясь рядом.

– Неудивительно, что вы сразу стали так близки, – вздохнула принцесса.

«Думаю, не только поэтому. – Тэнг покосился на окружающий народ и не рискнул присоединиться к своим спутникам, осторожно опустился на газон перед ними. – Принц, здесь не принято, чтобы собаки сидели, как люди?»

– Смотря какие собаки. Вон видишь ту лохматую на коленях у девушки в розовой куртке?

«Это не собака. Это бенги… крыса на местном языке».

Дэриэн согласно хмыкнул.

Фонтан искрился сотнями брызг. Юноша засмотрелся на него, вспоминая Тирем. Тысячи струящихся радуг в серебряном свете Сэрбэл. Он увидит их снова не скоро… Дэрэк разом помрачнел, насупился.

Теперь его окружают иные цвета. Светлая вода, серо-голубое небо, белые облака, блёклая трава. После ярких чистых красок Саора всё кажется бледным и размытым. Посторонние, незнакомые люди вокруг, которым нет до него дела и которые никогда не станут ему ближе. Плюс бесконечные дожди. И так два года.

Два долгих-долгих года!

– Домой хочу, – отчаянно и беззвучно прошептал он.

Жить вдали от Саора… Пропускать церемонии, не присутствовать на Совете… Сколько всего он упустит! Кто теперь сладит с Гнездом Айса? И кого будет допекать Эске?..

Его сын без него начнёт садиться и вставать. Кто-то другой будет его учить ходить и говорить. Первое слово Дани, его первый шаг в лучшем случае он посмотрит записанными на кристалл.

А главное – то, от чего выть хочется, – Джэда он теперь видит только урывками…

На скамейку непозволительно близко от него сел неизвестно откуда взявшийся парень. Недовольно покосившись, принц отметил стройную фигуру, короткую кожаную куртку, тёмные джинсы… и тут рука непрошеного соседа нахально легла на его плечо. Первым делом юноша скинул руку… вернее, попытался это сделать, потерпел поражение и в гневе развернулся, уже приготовившись высказать всё, что думает о подобной бесцеремонности.

И столкнулся с насмешливым взглядом неповторимых синих глаз.

«Между прочим, я к тебе с трудом вырвался. Думал, ты обрадуешься».

«Джэд!»

«А ты пихаешься!» – Король потянулся убрать руку.

Но не настолько быстро, чтобы Дэрэк не успел остановить его, притянув обратно и обняв в ответ.

«Как я рад! Просто не узнал. В этой одежде ты выглядишь словно ученик старшей школы. Или первокурсник. Из заядлых хулиганов! Хвост завязал, надо же! Смотришься…»

«Необычно?»

«Потрясающе… Почему в Саоре ты всегда такой строгий, даже в одежде? Так тебе гораздо лучше».

«– Я всё-таки король… Не могу же я появиться в таком виде на Совете! А здесь меня никто не знает».

«Дома тебя тоже никто не знает».

«Ты знаешь».

«Этого достаточно?»

«Для меня – да… Дэрэк, я пришёл потому, что почувствовал твою тоску».

«Из Саора?!»

«Да. Раньше такого не было. Связь крепнет».

«Вот было бы здорово говорить через миры! Если бы я мог слышать тебя сейчас, на Земле, как в Саоре, – насколько мне стало бы легче!»

«Надеюсь, однажды мы сможем…»

Гэсса, затаив дыхание, наблюдала за ними. Со стороны могло показаться, что они просто смотрят друг на друга. Но в голове принцессы отчётливо всплыли слова Соркен:

«Они разговаривают – не о делах королевства, просто так. С кем ещё Синеглазый разговаривает?»

Не с ней, так точно. Он, вообще, заметил их с Тэнгом?! Смотрит только на Дэрэка. А взгляд…

«Я в юности много видела таких взглядов… от которых сердце замирает и потом бьётся с новой силой».

Но это было сказано полгода назад. Разве можно столько времени скрывать…

«Гав!»

От неожиданной выходки Тэнга они аж подскочили.

И каждый невольно дёрнулся закрыть другого.

– Ой, Тэнг, Гэсса… Извините! Заболтался…

Принцесса расхохоталась:

– Учитывая, что мы не слышали ни звука, твои слова бесподобны! А что ты тут делаешь? У тебя сегодня ни минуты свободной.

Дэриэн вспыхнул и благодарно сжал смуглую руку короля.

– Минута есть. Была… Дэрэк, я постараюсь вечером заскочить!

– Я буду ждать!

«Пожалуйста, не грусти так больше, Дэрэк!»

«Зная, что ты будешь переживать со мной? Не буду».

И он честно старался думать о чём-нибудь приятном, глядя на опустевшую скамейку.

* * *

– Илина…

Видящая несказанно удивилась:

– Гэсса? Случилось что?

– Нет.

– Не ожидала тебя увидеть второй раз за день. Тем более у себя на работе. Надеюсь, ты в дверь прошла, как нормальные люди? Мне только баек в больнице не хватало про приведения, проникающие сквозь стены!

– Извини… там на входе охрана, да и заперто вроде. Я ненадолго. Поговорить с тобой хотела.

– Я уж догадалась. Иначе бы ты не ко мне пришла, а к изгнаннику нашему. А так… подозреваю, о нём речь и пойдёт?

– Не только… Я сегодня была невольной свидетельницей… Не знаю, как это правильно назвать.

– Тэнг рассказал мне о встрече в сквере.

– Да я бы и встречей это не назвала – так недолго это длилось. Скорее, это был взгляд… Слов мы с Тэнгом не слышали.

– Принцесса, ты пришла на ночь глядя посплетничать о взглядах?

Гэсса замялась, затем нерешительно спросила:

– Илина, как ты считаешь, можно целый год скрывать свои настоящие чувства?

– Скрывать от кого?

– В первую очередь от самих себя.

Видящая фыркнула:

– А ты уверена, что мы с тобой имеем право рассуждать на эту тему? Иди в Орж, да задай свой вопрос. Или, если боишься очередного рыка, ступай ко мне, пока принц не уснул, помучай его. Он вежливый, в отличие от Синеглазого, не нахамит. Хочешь, вдвоём пойдём, моя смена заканчивается. Только я, знаешь ли, в чужие отношения не полезу. И к детям, что сами до конца не понимают, что с ними происходит, с вопросами дурацкими приставать не желаю!

Принцесса смутилась окончательно:

– Конечно, это не моё дело…

– Так и не суйся! – вспыхнула Илина. – Мало им, что вы их разлучили?! Связь разорвали, по разным мирам развели! Королевский Круг, называется! Преступника нашли, наказали примерно… Не могли его в Саоре оставить?! Тебя взгляды волнуют? А то, что эти двое не только смотрят – страхуют, защищают, берегут друг друга? Что каждый сейчас с ума сходит от мысли, что другой вдали от него в опасности – это тебя не тревожит?! Уйди, Гэсса, от греха подальше! Я и так на вас всех злая!

Та покаянно вздохнула и направилась к выходу, взялась за ручку двери – и резко обернулась:

– Видящая, а как ты сразу поняла, о ком я говорю? Я имён не упоминала! Может, это я о своих чувствах рассказать собиралась!

Илина устремила на неё кристально честный взгляд:

– Так ведь ты о себе и говорила, разве нет?