Текст книги "Пять граммов бессмертия (сборник)"

Взяв напрокат небольшой автомобиль, Адамовы буквально за полтора – два часа объехали, не торопясь весь небольшой островок. Широкой душе Игнатьича площади в 193 кв. км было явно недостаточно. Даже его родной город был больше!

Надо было с чего-то начинать. Ему, человеку с неуемной кипучей энергией, не терпелось познакомиться с местным островным руководством, но сначала не мешало бы хорошенько осмотреться.

Монархия во главе с королевой – основа государственного устройства Нидерландов – не случайно была отмечена вниманием Адамова-старшего. Входя в состав королевства, славящегося своими свободными взглядами на многие вещи, запрещенные в остальной Европе и Америке, остров совсем недавно получил статус автономии со своей конституцией и государственным управлением. И это вполне устраивало Петра Игнатьевича Адамова – ведь на кону стояла его свобода! А автономия острова позволяла надеяться, в случае чего, на самостоятельное решение в вопросах выдачи своих граждан. Во всяком случае, Игнатьич сильно на это рассчитывал…

Глава 4

Город Ораньестад – столица острова, в котором поселились Адамовы, располагавшийся на южном побережье, был просто крошечным, но безумно красочным! Его название переводилось как «Апельсиновый город», и, хотя апельсины здесь не произрастали, здания, выполненные в голландском стиле, были выкрашены не только в ярко оранжевый апельсиновый цвет, но и во все цвета радуги. Обилие церквей и музеев располагало людей, впервые попавших в этот рай земной, на определенный минорный лад, в то время как бесконечное множество пляжей с искрящимся на вечном солнце белым песком буквально кричало, что жизнь – еще и большой праздник!

«И на этом празднике жизни нам предстоит провести остаток дней?» – со смешанным чувством радости, тревоги и сомнений думал Игнатьич, слоняясь по улицам городка. Их вилла находилась на первой линии домов от берега, и его ноги невольно приводили к воде.

Текстильный магнат умел подбирать места для своих вилл! Основная масса пляжей со всей инфраструктурой туристического бизнеса находилась на западном побережье, и с этой стороны острова было сравнительно немного праздно шатающегося народа.

Адамов подошел к самой воде. В путеводителе, купленном по приезде, указывались средние температуры в это время года. В январе температура воздуха достигала 30 градусов, воды – до 28. Он разулся и, закатав штанины, прошелся по воде вдоль берега. Вода действительно была, как парное молоко.

– Какой кайф! – вырвалось у него невольно.

– О! Вы – русский?! – послышался сзади удивленный и радостный возглас на чисто русском языке. Игнатьич вздрогнул и оглянулся.

Неподалеку от него стоял мужчина средних лет в надвинутой на глаза большой соломенной шляпе. Одет он был не как все туристы – без обязательных шорт и кричащих маек. Свободные светлые брюки и рубашка с коротким рукавом выгодно оттеняли его мужественное, дочерна загорелое лицо с пронзительно-голубыми глазами. Он широко и благожелательно улыбался, показывая всем своим видом, что искренне рад неожиданной встрече.

– Разрешите представиться: Максимов Олег Эдуардович, гражданин королевства Нидерланды, – достаточно церемонно проговорил бывший соотечественник, не переставая улыбаться, – живу здесь неподалеку! – он махнул рукой в направлении, откуда пришел и сам Игнатьич. – Я слышал, что некая русская семья приобрела виллу в нашем районе. Знаете, здесь все про всех становится известным еще задолго до того, как должно произойти! – пошутил Олег Эдуардович. – А ведь мы с вами соседи. Да-с! Мне очень приятно осознавать, что я наконец смогу хоть с кем-то поговорить на родном языке. Ну, что же мы стоим? Не хотите ли пройти ко мне? Заодно и поболтаем! – Ему было явно приятно общение.

Да, ностальгия у русских всегда была в крови!

Макс стоял у почтового ящика, озадаченно вертя в руках красочный конверт с иностранным штемпелем и заморской, необычного вида маркой. «Нидерланды» – прочел он в строке отправителя, и сердце его защемило. Он увидел на конверте такое родное, тщательно спрятанное им в недрах души имя: Marina Adamova.

После отъезда Адамовых на его имя пришла бандероль, полученная, но так и не вскрытая им. Обида, нанесенная этой семьей, до сих пор не прошла, отравляя и без того унылое его существование.

С бьющимся сердцем, немного поколебавшись, Макс все-таки вскрыл конверт. Марина писала, что они неплохо устроились на острове Аруба в Карибском море. Она усиленно занимается языком, ее брат целыми днями пропадает в местной автомастерской, мама хлопочет по хозяйству, осваивая местную кухню. И только отец после неожиданной встречи с их соотечественником из Москвы – их теперешним соседом – ходит сам не свой в постоянной задумчивости.

Она писала о том, что сильно скучает и надеется, что Макс, несмотря ни на что, не осуждает ее. Она понимает, какую боль они все ему причинили.

«Как там наш, вернее, твой «Эскулап»? – спрашивала она в письме. – Продолжает ли работать в том же ритме? Что говорят об Адамовых? Какова вообще обстановка в городе после их отъезда?»

Что мог сказать Макс, если бы даже захотел ответить? Что все плохо? Что все валится у него из рук? Что ее любимое детище превратилось исключительно в аптечный пункт, который – по настоянию в свое время той же Марины – уже полгода функционировал на базе кооператива? Что сам Макс за весь этот месяц ни разу там так и не появился?

Он мог бы, конечно, немного успокоить Марину, написав ей, что про них никто особо не вспоминает – не так уж много времени и прошло. Разве что, рекламу «ААА» по местному каналу ТВ не гоняют, да закрылись несколько пунктов приема «Адамок».

Но Максу было не до «ААА». Ему надо было что-то решать с «Эскулапом». Уже несколько раз звонили сотрудники кооператива, которые после увольнения Марины остались практически без пациентов, а, значит, и без зарплаты. Да и аптекарша просила подвезти кое-какие лекарства. Он встряхнул головой и достал бандероль.

Внутри, как он и ожидал, лежала дарственная на «Эскулап» и все учредительные документы на его имя. Петр Игнатьевич был, как всегда, по-бухгалтерски скрупулезен.

– Ну, что ж, Макс, теперь ты – единственный владелец и директор известного и очень популярного медицинского кооператива! – он подошел к зеркалу и невесело усмехнулся своему унылому отражению: – Вернее, некогда популярного!..

Игнатьич проснулся как всегда рано. Потянувшись, вышел на балкон. Было еще не слишком жарко. С моря тянуло утренней прохладой и ободряющей свежестью. Голубое безоблачное небо сулило прекрасную погоду. Он с удовольствием глубоко вздохнул. Нет, наверное, никогда он не сможет привыкнуть к этим одуряющим запахам, щекочущим ноздри. То ли каких-то экзотических растений под балконом, названия которых он так и не запомнил; то ли исходящих от высоких кустарников с яркими цветками, рассаженных по периметру его красивого дома; то ли доносящихся со стороны моря, плескавшегося в каких-нибудь ста метрах.

Он полюбил эти ранние часы, когда можно было просто посидеть на балконе в кресле под тентом и поразмышлять о жизни.

А мысли в голове старшего Адамова роились, как муравьи в потревоженном муравейнике. Еще бы, встреча с бывшим соотечественником перевернула все его представления о перспективах будущей деятельности и вообще жизни на этом Богом забытом клочке суши.

Сам Олег, по его рассказу, вот уже несколько лет занимался в муниципалитете города проблемами транспорта, куда входил не только наземный, но и морской. Оказывается, здесь, как и на испанских островах, в большой моде были небольшие подводные лодки, совершающие увлекательные путешествия с туристами по определенным подводным маршрутам с заходом на места гибели старинных судов. Даже в их городке существовал музей с подводными сокровищами, найденными на таких кораблях и любезно переданных, а точнее, проданных городу за приличные деньги удачливыми искателями приключений, коих во множестве водилось в здешних водах.

Олег Максимов был вполне доволен своей жизнью. Закончив МАДИ и поработав на АЗЛК, он очень быстро понял, что не хочет делать «убогие машины, еле передвигающиеся по убогим дорогам убогой страны».

Еще в детстве, начитавшись приключенческой литературы, он ночами напролет мечтал о далеком острове вдалеке от цивилизации, где посвятит свою жизнь поиску сокровищ.

И надо же было такому случиться: к ним в студенческую группу перевели из МГИМО неприметную девушку Аллу – дочь бывшего посла Нидерландов! После какой-то серьезной болезни она была вынуждена уйти в академический отпуск на целых два года. И по совету отца, который после отставки уже не мог должным образом повлиять на ректорат престижного ВУЗа, перевелась в МАДИ, где ректором был его институтский приятель.

Такого шанса предприимчивый Олег упустить не мог! Два года он, скрепя сердце и стиснув зубы, обхаживал неглупую и образованную девушку. И, хотя Аллочка вовсе не была уродом, особенно при наличии необходимого слоя косметики, для Олега она была далеко за пределами его эротических фантазий. Но ДЕЛО – прежде всего, и Аллочка, наконец, дала свое согласие на пылкое предложение Олега выйти за него замуж.

После окончания ими института Олега распределили на АЗЛК, и он, по настойчивой просьбе тестя, вынужден был отмотать на ниве отечественного автомобилестроения положенный трехлетний срок. Тесть сдержал свое обещание, данное ему перед свадьбой: по своим старым каналам и связям он сумел пристроить молодого специалиста Максимова при российском посольстве в Амстердаме на какую-то третьестепенную хозяйственную должность.

Олег был на седьмом небе! Наконец-то его детские мечты начали сбываться! И не беда, что рядом некрасивая и не вполне здоровая жена. Главное, он получил, что хотел – свободу от обрыдлой ему «совковой» жизни!

В посольстве он продержался целых пять лет, пока был жив тесть. После его смерти Алла, уехав на похороны, обратно не вернулась – осталась с матерью. Как и большинство женщин, в вопросах любви она была достаточно прозорливой, но и она не сразу раскусила своего обожаемого Олега. А поняв, что он никогда не любил ее, долго не решалась уйти от него и уехать с чужбины, где ей было очень несладко.

Находясь при муже, она так и не нашла себе работу по душе. Детей они тоже не нажили – сказались ее извечные проблемы со здоровьем. Она пыталась занять себя домашними делами, но и это было ей в тягость. К мужу она тоже постепенно охладела, не получая от близкого человека ожидаемого тепла, поддержки и сочувствия.

Поэтому, уехав, она через некоторое время прислала ему письмо, в котором просила о разводе. Олег, конечно же, не возражал.

За время работы в посольстве Максимов обзавелся нужными знакомствами и связями. Особенно приглянулся ему остров Аруба, входящий тогда в конфедерацию Нидерландских Антильских островов.

Выехав однажды по делам в Араньестад, он влюбился в этот чудесный остров. Ему даже показалось, что он узнал его из своих детских снов.

Все остальное время он потратил на оформление вида на жительство и последующего гражданства, благо с его крепкими связями это оказалось несложно. А после истории с местным музеем, которому он помог существенно пополнить запасы подводных сокровищ, он получил вожделенную возможность не только стать его гражданином, но и приобрести шикарный дом и работу.

Это произошло во время его работы в госдепартаменте при правительстве Антильских островов. Его, как отвечающего в том числе и за морской транспорт, часто посылали в помощь таможенной службе – выяснять вопросы, связанные с контрабандой на морских судах.

В тот памятный день Олег отправился в местное таможенное управление, где в это время разбирался инцидент с иностранным кораблем, задержанным местными пограничниками в территориальных водах Арубы. Это было небольшое судно, приписанное Кипру – такому же островному государству. Что-то было не в порядке с разрешением, к тому же груз, находящийся в трюмах судна, не был отмечен в соответствующих декларациях. А это уже была контрабанда!

Маленький кругленький грек – капитан суденышка – никак не мог успокоиться, он размахивал руками, отчаянно вращал черными рачьими глазками и беспрестанно что-то говорил на своем непонятном языке. Его не понимал никто. Было решено ждать приезда переводчика из Амстердама, чтобы хоть как-то разобраться в этом практически международном конфликте. Грек был в отчаянии!

Когда приехал Олег, тот уже молчал, обреченно уставившись в одну точку. Олег немного знал греческий, ведь именно этот язык изучала его Алла, когда училась в МГИМО. Сейчас он был рад этому факту. У него даже сразу всплыли некоторые фразы из греческого разговорника, по которому они с Аллой, дурачась, строили диалоги на тему: «Как вы провели свои летние каникулы?»

Устроившись напротив потерянного грека, Олег двумя фразами вывел его из ступора. По мере их беседы, грек все больше веселел, а Олег напротив – мрачнел. Из сбивчивого рассказа капитана, как понял Максимов, выходило, что их судно с коммерческим грузом, следовавшее в Венесуэлу, попало в небольшой шторм и дало течь. На борту для таких случаев, когда было невозможно устранить неполадки изнутри, имелся глубоководный скафандр для ремонтных работ вне судна. И капитан послал своего специалиста за борт.

Каково же было удивление грека, когда этот водолаз показался на поверхности со старинным кувшином в руке. Очистив его от многослойного налета, капитан с восторгом убедился в исключительной ценности этого сосуда. Ведь помимо художественной, была еще и материальная ценность – он был изготовлен из чистого серебра очень высокой пробы!

Оказалось, что под его кораблем на сравнительно небольшой глубине находилось затопленный галеон то ли испанского, то ли итальянского происхождения. Развалившийся и засыпанный песком, он лежал на возвышенности, по сравнению с недосягаемым для их водолазного снаряжения дном. Возможно, под ним были и другие затопленные корабли!

Кое-как законопатив небольшую щель, образовавшуюся в днище, маленький грек три дня посвятил изучению останков старинного галеона, битком набитого сокровищами – в основном серебряной посудой, очень хорошо сохранившейся.

Олег был сражен! То, что нашли морские пограничники в трюмах кипрского судна, было бесценно! И он это понимал, как никто другой. Надо было что-то предпринимать! В голове у него созрел хитроумный план, которым он и не преминул воспользоваться.

Представитель Нидерландских королевских властей Максимов (как обозначил он греку свою скромную должность), сильно преувеличив последствия «проступка» капитана судна, якобы нарушившего закон о контрабанде в территориальных водах суверенного государства, предложил последнему выгодную сделку.

В результате этой сделки он, капитан, не подвергнется томительному ожиданию суда, который обязательно лишит его свободы на долгие годы, и при этом весь товар все равно будет конфискован в пользу Нидерландов. В лучшем случае, даже если его и не осудят, капитан обязательно потеряет выгодный контракт со своими работодателями.

Но все будет совсем иначе и любезный капитан благополучно отправится в свою Венесуэлу, если весь запрещенный к провозу контрабандный груз из трюмов перекочует в запасники острова Аруба. Ведь в этом случае сокровища пройдут по Актам не как конфискованное имущество, а как дар дружественному государству в знак уважения и дружбы.

Максимов сильно рисковал, так как погрешил против истины – этот бесценный груз по праву принадлежал только нашедшему его греку.

Но грек, видимо, припрятавший самое ценное, сразу же согласился на это предложение. Он подписал документ, состряпанный Максимовым, из которого следовало, что тот «…передает безвозмездно клад, состоящий из следующих предметов старины… (далее следовал длинный список ценностей) …представителю Нидерландов О. Максимову».

Документ, подписанный удовлетворенным Олегом и бессовестно обманутым греком, был заверен нотариусом и передан собственноручно губернатору острова.

Все ценности Максимов тут же передал в музей, а взамен он скромно попросил у муниципалитета какой-нибудь «захудалый домишко» на Арубе, что и было ему предоставлено из собственного городского жилищного фонда с большой помпой и чтением приветственной телеграммы от самой королевы Беатрикс! Правда, захудалым домишком его роскошную виллу назвать было довольно трудно!

Глава 5

Игнатьич поднялся с кресла. У него, наконец, созрел план действий. Он знал, куда и в каком направлении можно будет приложить свои силы и невостребованную энергию.

Это решение далось ему нелегко. Он, мучительно взвешивая все «за» и «против», поговорив с Максимовым, пришел к неутешительному для себя выводу: здесь, на чужом маленьком острове, его финансовому гению ничего не светит! Ровным счетом НИ-ЧЕ-ГО.

А что он, собственно, ожидал? Что его примут здесь с распростертыми объятиями? Его, жалкого эмигранта, беглеца, да еще и без пяти минут арестанта! Кому вообще нужны его гениальные экономические способности здесь – в богатой, сытой, праздной стране? Собственно, «самостоятельную» Арубу, и страной-то нельзя назвать! Так, одно название, что государство!

Вот Россия – это другое дело! Но его, Адамова – человека с выдающимися способностями экономиста, в его родной стране не поняли, не приняли, не заметили его гения, не увидели в нем мессию!

А ведь Игнатьич просто мечтал быть полезным своему отечеству! И деньги при этом были не так уж и важны! Главным для него всегда было лишь одно – признание собственного народа и оценка по заслугам! А что получилось в итоге? Суета, деньги… в общем, шелуха, мишура и мусор!

Что его ждет здесь? В лучшем случае, если его просто оставят в покое и не будут мешать его планам. Боже мой, каким планам? Что он может планировать здесь, на этом жалком клочке суши? Вот, разве, только его сын…

Адамов с теплотой подумал о Никите. Вот кто мог бы прославить их фамилию! Пусть этого не случилось в родной стране, но ведь это вполне может произойти здесь, на западе? Да им, Адамовым, стоило только шевельнуть пальцем, только намекнуть насчет изобретения вечного двигателя, и все эти буржуи побегут к ним наперегонки, наперебой предлагая свои контракты! Лишь бы примазаться к их славе, урвать хотя бы ее кусочек!

Существовал только один момент, не дававший Игнатьичу до конца поверить в эту идиллическую картину в отношении сына, нарисованную им в своем воображении.

В разговоре с Максимовым Петр Игнатьевич очень осторожно затронул тему патентов вообще и продвижения изобретений, в частности. Олег тогда сразу же произнес ту сакраментальную фразу, которая гвоздем засела в мозгу Игнатьича: «здесь никому нельзя верить!»

Аргументируя этот постулат, Олег рассказал одну историю, рассказанную ему по секрету одним из его знакомых по посольству. История эта была связана с мытарствами какого-то ученого-химика, кажется – поляка-беженца, который долгое время безуспешно пытался получить патент на свое изобретение. В конечном итоге ему все же удалось это сделать, но только после получения им официального статуса эмигранта, а затем, через весьма продолжительное время, вида на жительство. За это время химическая наука сильно продвинулась вперед, и его «ноу-хау», мягко говоря, сильно устарело.

Все дело было в том, что официально оформить патент на себя мог только гражданин страны.

«А мы ведь даже не эмигранты, – подумал тогда Адамов, – а всего лишь собственники недвижимости, что не возбраняется их законами!»

– Но причем здесь недоверие? – удивился тогда Игнатьич.

– А притом, – ответил Максимов, – что если бы этот гениальный поляк не был беден, как церковная мышь, было бы гораздо быстрее и проще!

Покоробило тогда Игнатьича сразу два факта: необходимость официального статуса для получения патента и полное отсутствие у них денег на ускорение этого процесса.

Был еще и третий путь, про который сказал тогда Максимов. Оказывается, польскому химику еще изначально предложили просто продать свое изобретение. При этом, правда, поляк потерял бы все права на свое детище, и владельцами патента стали бы совсем другие люди! Это было хоть что-то, но упрямый и гордый поляк не согласился. И Игнатьич его вполне понимал!

Вряд ли бы он и сам решился продать гениальное изобретение Адамова-младшего! Это было все равно, что продать за деньги, скажем, свою честь, или совесть, или собственное имя. Нет, мы пойдем путем другим!

Мы не будем ломиться в закрытую дверь, как тот горе-ученый. Мы сначала заработаем деньги, чтобы на них приобрести возможность получения долгожданного патента. А, получив его, прославим в веках фамилию Адамовых. Она еще прозвучит! И пусть это будет не он сам, а его сын! Это ничего. Фамилия-то от этого не пострадает!

Если уж им суждено жить в чужой стране, на острове, у самого синего моря, что ж – сама судьба указывает ему путь. И путь этот – море! Была, правда, одна закавыка, но и ее с помощью своих близких Игнатьич собирался решить.

Адамов-старший принял окончательное решение. Он постучал в комнату сына:

– Никита, ты спишь?

– Сплю, папа. Еще рано! – сын был явно недоволен.

Вчера Никита пришел поздно. Он снова был на тусовке с дискотекой и обильным алкоголем со своими новыми друзьями из автомастерской, где проводил практически все свободное время. У него сильно болела голова, и ему было не до разговоров. Но отец был неумолим:

– Послушай, мне надо с тобой серьезно поговорить. Это очень важно! – отец выделил голосом слово «очень».

Выслушав отца, Никита призадумался. То, что он сейчас услышал, было в высшей степени необычно и интересно! Ведь это и ему давало возможность снова проявить себя в своем лучшем качестве.

Но для осуществления смелого и дерзкого отцовского плана тоже требовались деньги, а их-то как раз и не было после приобретения виллы. То баснословное состояние, которое по бумагам числилось за «ААА» было вложено в бизнес и имущество там, на родине…

– Но где взять такие деньги, папа? В банке нам никто не даст! Не в казино же их выиграть? – Никита осекся и посмотрел на отца. – А что, может, и вправду попробовать? А, пап?

Игнатьич и сам пришел к точно такому же выводу, когда думал над этой проблемой. Он помнил, как, отдыхая в Испании, они с Варей решили зайти в то игорное заведение просто так, из любопытства. И каково же было удивление их обоих, когда, поддавшись искушению сыграть в рулетку один разок, они, увлекшись, выиграли довольно приличную, по меркам казино, сумму. Когда они уходили, встревоженные не на шутку владельцы осторожно поинтересовались у русской пары, как надолго они приехали и вздохнули с облегчением, узнав о скором их отъезде.

Тогда он еще подумал, что выигрыш этот был целиком заслугой его Вари, которая ни разу(!) не ошиблась в ставке. Жена тогда только отшутилась, но по ее смеху Игнатьич понял, что попал в точку. Его Варя, видимо, обладала не только телепатией и внушением. У нее присутствовал, оказывается, и еще один уникальный дар – безошибочная интуиция, незаменимая в азартных играх! Фортуна здесь была только на стороне Варвары.

– Да, ты прав, сынок, это – хорошая мысль. Я поговорю с мамой, – задумчиво проговорил Игнатьич, понимая, насколько трудно будет уговорить жену. Но идея того стоила!

Тем временем в уральском городке начали происходить странные вещи. Быстро распространился слух о том, что «Адамки» скоро подешевеют. Все бросились продавать. На улицах образовались громадные очереди. Оставшиеся пункты продаж не справлялись с ажиотажной сдачей их населением. Дело доходило до драк. Люди записывались с ночи. В общем, наступал тот коллапс, который предсказывал Игнатьич. Подключились правоохранительные органы, которые получили многочисленные заявления от граждан, обманутых в своих ожиданиях. Это было начало конца «ААА».

Поползли слухи, что руководство во главе с Адамовым, прихватив многие миллионы, удрало за границу. Не все заместители Адамова, как он и предполагал, были способны устоять от искушения воровством. Большинство распоряжений президента было не выполнено. Больше половины имущества было разворовано и присвоено. Скандала было не избежать!..

Эти неутешительные для Адамовых новости Марина получила от Максима, который, ввиду чрезвычайности ситуации, забыв про обиды, подробно изложил в своем, буквально надрывном, письме.

Он рассказал также, что «Эскулап» опечатали. Выяснить причины удалось с большим трудом.

Официальная бумага, полученная им в горсовете, объясняла эту несправедливость так: «…в связи с реорганизацией жилищного фонда и капитальным ремонтом коммуникаций…» В общем, сотрудники были уволены, а он, Максим, лишившись возможности заработка, устроился в местную поликлинику терапевтом. В личном плане у него ничего не изменилось. Он по-прежнему скучал и надеялся на встречу.

Не знал Максим, да и не мог знать того, что истинной причиной закрытия кооператива «Эскулап» было заочно заведенное дело на АО «ААА». Но, поскольку формально кооператив уже не принадлежал членам его семьи, решено было от греха подальше прикрыть изначально созданное Адамовым детище. Таким образом, то, чего опасалась Марина, все-таки произошло. Макс, пусть и косвенно, тоже пострадал от их знакомства.

Пока Игнатьич излагал Варе причину его просьбы посетить местное казино, она все больше убеждалась, что ее Петруша не зря пугал ее своим необычным поведением в последнее время. Он опять задумал грандиозный план!

Варя никак не ожидала, что его далеко идущие проекты примут такую причудливую форму. Видимо, здешний морской воздух настолько сильно влияет на чужаков, что даже ее муж решил сменить свое привычное амплуа бухгалтера на совершенно противоположное.

Ее Петруша задумал приобрести подводную лодку, чтобы отправиться на ней на поиски затонувших сокровищ! И для покупки такой лодки, – а в этом ему должен был посодействовать их сосед Олег, и была нужна довольно приличная сумма.

– Варя, теперь твой выход! Не тушуйся, ты не хуже меня знаешь, что у тебя это без труда получится. Мы все очень на тебя надеемся. Никита, кстати решил оснастить лодку своим двигателем. Ты бы знала, как он обрадовался, когда я ему рассказал о своих планах. К тому же, ты же знаешь, что последнее время он все чаще стал прикладываться к бутылке, а наши занятия отобьют ему всякую охоту бегать по кабакам.

Последний аргумент для любящей матери был самым убедительным.

Казино, как и все остальные увеселительные и развлекательные заведения, находилось на западном побережье острова. Игнатьич и Варя поразились красочному великолепию и помпезной роскоши этой обители человеческих страстей. Все здесь располагало к тому, чтобы пробудить и вытащить наружу один из самых живучих инстинктов человека – азарт, граничащий с алчностью!

Народу в казино, по размеру превышающего испанское, где дебютировала Варя, было не слишком много. Адамовы специально выбрали не самый поздний час, чтобы как можно меньше людей узнало о предстоящем триумфе русской пары.

– Ну, тряхнем молодостью?! – пошутил Игнатьич, обращаясь к жене. Он немного нервничал, тогда как Варя была на удивление спокойна.

Они подошли к столику с рулеткой, возле которого уже стояло несколько иностранцев. Подбадривая друг друга, немцы, а это были именно они, время от времени бросали на расчерченное поле по нескольку фишек. Игра шла вяло. Изрядно накачанные спиртным, они сейчас со смехом уговаривали своего краснолицего товарища поставить оставшиеся у него последние несколько фишек на зеро. Краснолицый стоял в нерешительности у стола, зажав свое оставшееся богатство в потном кулаке. Он даже перестал прикладываться к кружке с пивом. По его лицу было видно, что его гложут сомнения.

– Поставьте на двойку! – вдруг произнесла по-английски Варя, с интересом наблюдавшая эту сцену. Краснолицый немец поднял на нее мутные глазки:

– Вы так думаете, мадам? Ну, что же, устами женщины глаголет истина! – перефразировал известную фразу немец и кивнул крупье, небрежно бросая фишки на стол. Пока крутилась рулетка, он что-то говорил своим приятелям, показывая на Варю и Игнатьича.

Наконец, шарик остановился.

– Двойка! Вы выиграли! – бесстрастно произнес крупье, придвигая к немцу его выигрыш. Краснолицый с хохотом ударил себя по ляжкам.

– Майн гот, мадам! – кричал немец. – Да вы просто волшебница! Я поспорил с моими друзьями, если я сейчас выиграю, то на весь выигрыш угощу всех здесь присутствующих. А если проиграю, напьюсь с горя!

Игнатьич и Варя, купив на тысячу долларов фишек, приступили к игре. Народ, тем временем, стал потихоньку прибывать. И, чем больше было народу, тем теснее становилось у рулеточного стола. Всем хотелось посмотреть на удачливую немолодую женщину, одетую в строгое вечернее платье, которая под пьяный смех краснолицего немца, не отходящего от нее ни на шаг, все выигрывала, выигрывала, и выигрывала…

Варя была в ударе! Игнатьич с удивлением обнаружил в тихой скромнице Вареньке настоящий азарт игрока. Никогда прежде не замечаемый им блеск ее глаз красноречиво говорил о том, что Петр Игнатьевич, оказывается, еще очень плохо знает свою жену.

Тем временем, сменился уже второй крупье. Вскоре был объявлен небольшой технический перерыв для проверки рулеточного стола. Сам администратор с извинениями попросил об этом удачливую пару, сходу выигравшую довольно приличную сумму. Это был первый случай в многолетней практике администратора. На его веку были и баснословные выигрыши, и проигрыши подчистую, но такого припомнить он не мог!

Удивительная женщина, играя почти два часа без перерыва, ни разу не ошиблась! Это было каким-то колдовством, потому что в корне противоречило теориям относительности и случайных чисел!

Администратор был в растерянности. Даже тогда, когда известный игрок из Амстердама проиграл здесь целое состояние и был вынужден заложить свой дом, не было такого ажиотажа вокруг рулетки, как сегодня. Нет, здесь что-то было не так! Пока техники проверяли столик, а удачливые русские угощались коктейлем за счет заведения за причиненные временные неудобства, администратор поспешил на совет к боссу.

– Пригласи этих русских сюда, – сказал босс, – я хочу сам на них посмотреть. А им скажи, что у нас так принято – приглашать дорогих гостей к хозяину заведения. Сколько примерно они выиграли?

– Около двухсот тысяч!

– Неплохо для начала! – крякнул босс и отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.

Когда чета Адамовых поднялась к хозяину казино, они уже примерно догадывались, о чем пойдет разговор. Хозяин – уже не молодой, грузный мужчина с лысой и круглой, как бильярдный шар, головой без шеи сверлил гостей пронзительными черными, как уголь, глазками из-под мохнатых бровей. Он тяжело поднялся навстречу гостям, отдуваясь.