Текст книги "Пять граммов бессмертия (сборник)"

Глава 11

Вадим, муж Ленки, действительно оказался профессионалом. Ему уже не раз приходилось заниматься подобными делами – приглашать журналистов, организовывать брифинги и пресс-конференции. Узнав от жены, для кого и по какому случаю устраивается подобный сход, он с энтузиазмом взялся за дело. В ход были пущен весь арсенал имеющихся у него рычагов воздействия на журналистскую братию.

Зал заседаний НИИ был переполнен до отказа представителями всех мало-мальски известных печатных и интернет-изданий. Журналисты в накладе не остались: не каждый день попадешь на пресс-конференцию, посвященную открытию мирового масштаба! К тому же, администрация института постаралась на славу, организовав все как нельзя лучше.

– Волнуешься, Катя? – задал глупый вопрос ее муж, который сам не находил себе места, первый раз попав в такую торжественную обстановку. Он то и дело нервно оглядывался на снующих там и сям фотокорреспондентов, увешанных камерами, невозмутимых операторов с аппаратурой и хипповатого вида девиц с блокнотами, громко переговаривающихся между собой. Вся эта шумная компания явно была в своей тарелке, чего никак нельзя было сказать о чете Колмогоровых.

– Еще бы! – не сразу отозвалась Катя. Она была только с виду спокойна. В ее голове беспрестанно прокручивались один за другим возможные варианты развития событий. Ведь сегодня в этом действе она назначила себе главную роль. Сегодня будет ее выход, ее премьера, ее дебют!

Они сидели в первом ряду и с волнением взирали на пока еще пустой длинный стол на сцене, уставленный микрофонами. Оставалось буквально несколько минут до начала пресс-конференции.

Наконец, все угомонились, и за столом на сцене, освещенной театральными софитами, устроились три человека: директор Грошев, завлаб Сергеев и личный пресс-секретарь Грошева – Алексей Курочкин – молодой парень, недавно принятый в штат института, но уже благосклонно допущенный к телу босса. Как утверждали злые языки, этот упитанный розовощекий коротышка со светлым ежиком волос и курносым носом приходился каким-то дальним родственником одному из функционеров министерства, где раньше работал и сам хозяин.

Если Грошев выглядел раскованным и улыбчивым, то Сергеев заметно нервничал, не зная, куда девать руки. Вся атмосфера в зале для него явно была неприятной.

Слово взял молодой пресс-секретарь. Хорошо поставленным звонким голосом он важно произнес:

– Господа, все мы здесь собрались по одному очень важному для всей мировой науки поводу – открытию огромного значения в области медицины, перевернувшего представления специалистов о наследственной патологии. Я говорю о лекарстве, которое можно смело считать панацеей в лечении так называемых лизосомных болезней накопления или ЛБН, как сокращенно называют их врачи. Эти болезни, чтобы было понятно непосвященным, связаны с нарушением обмена веществ, они передаются по наследству. Такие больные, как правило, до недавнего времени были просто обречены, так как эффективных методов лечения до сих пор не было. Учитывая, что большая часть нашей сегодняшней аудитории – представители широкой прессы, постараемся удержаться от специальной терминологии и объяснить суть открытия доступным языком, чтобы было понятно основной массе заинтересованных лиц.

Рядом со мной находятся основные разработчики этого лекарства, называемого для краткости ферментом. Это всем известный человек – директор Института биологических проблем РАМН, доктор биологических наук, профессор Грошев Валерий Петрович и руководитель лаборатории патологии наследственных болезней, где и был получен этот фермент, Сергеев Игорь Александрович. Пожалуйста, господа, задавайте свои вопросы в порядке очередности, поднимая руку и представляясь. Наши уважаемые ученые с удовольствием на них ответят.

Курочкин лучезарно улыбнулся, тряхнул ежиком и сел на место с видом человека, выполнившего свой долг. При этом он вопросительно посмотрел на директора, тот одобрительно кивнул. Ему явно понравилась вступительная речь своего приближенного.

Сева с тревогой поглядел на Катю, которая, пока выступал пресс-секретарь, сидела с плотно сжатыми губами. Лицо ее было бледно, она тяжело дышала, а на лбу выступили мелкие бисеринки пота. Казалось, еще миг, и она не выдержит.

Сева положил руку на ее плечо, успокаивая, и ободряюще улыбнулся. Катя, благодарно кивнула и прошептала ему на ухо:

– Не бойся, я знаю, когда выступить. Пока еще не время. Посмотри-ка лучше на Грошева. По-моему, он не только меня узнал, но и стал уже кое о чем догадываться.

Сева перевел взгляд на директора, сверлившего взглядом их с Катей. Вид у него при этом был сильно озадаченным, ведь Колмогоров не был в списке приглашенных. Но Валерий Петрович всегда обладал крепкими нервами и ничем не выдал своего отношения.

Тем временем Сергеев монотонно отвечал на вопрос журналиста, поясняя суть изобретения. Он старался говорить более-менее понятным всем языком, но то и дело скатывался на медицинскую терминологию, что очень напрягало слушателей и несколько рассеивало их внимание.

Прошло уже полчаса конференции, когда очередной журналист поинтересовался предысторией создания фермента. К этому времени аудитория уже расслабилась. В зале было довольно шумно, фотокорреспонденты, вдоволь нащелкав своими камерами, уже негромко переговаривались, явно собираясь сворачиваться. Но многочисленная видео– и телеаппаратура все еще работала, мигая красными глазками и поблескивая объективами при свете ярких вспышек одиночных фотографов.

Слово взял Грошев. Он, хоть и выглядел немного усталым, но был спокоен и даже вальяжен. Говорил он веско, тщательно подбирая слова, стараясь опускать специфические термины и, в отличие от Сергеева, сумел удержать внимание аудитории. То ли его бархатистый баритон особым образом влиял на слушателей, то ли его внушительная фигура и гордо посаженная голова с седеющими висками чисто внешне вызывали уважение, но факт был налицо: пока говорил директор, в зале стояла мертвая тишина!

По всей видимости, он не ожидал никаких подвохов со стороны Колмогорова, который сидел с кротким видом. Что же касалось журналистки Пахомовой, то она, в отличие от своих коллег, еще не задала ни одного вопроса. Может, она хотела это сделать в последний момент? Как бы там ни было, но Валерий Петрович ни одним мускулом не дал понять, что нервничает по этому поводу.

Говорил он в основном о понятных всем вещах: количестве больных у нас и за рубежом, методах их лечения, о долгих годах поисков лекарства. Он вспомнил свои студенческие годы, когда свой многолетний труд он начал с обычной дипломной работы.

В своей речи Валерий Петрович старался не называть ни одного имени, ни одной должности. Делал он это намеренно. Но, постепенно увлекшись, он все же, обмолвился о своем бывшем сокурснике Осипове, которому ставилась в вину непроизвольная задержка с открытием фермента на целых четыре года.

– Уважаемый ученый, – сказал он, – проявил непростительную, даже преступную халатность, что в конечном итоге стоило ему жизни! Но, благодаря моему назначению на эту должность, ситуацию удалось благополучно разрешить, и результаты не заставили себя долго ждать!

Выслушав очередную порцию аплодисментов, он с удовлетворением сел на место, всем своим видом показывая, что пора заканчивать затянувшуюся пресс-конференцию. Ведь он сам уже поставил точку своим выступлением.

Директор многозначительно посмотрел на своего ретивого пресс-секретаря, который уже вскочил с места, готовясь исполнить волю босса, как вдруг Мария Пахомова подняла вверх руку с блокнотом.

– Разрешите? У меня вопрос к господину Грошеву.

Курочкин вопросительно посмотрел на директора. Тот благосклонно кивнул головой.

– Да, пожалуйста, но это – последний вопрос. Мы уже выбиваемся из регламента. Не забудьте представиться, пожалуйста.

– Да, да, конечно. Я – Екатерина Колмогорова, дочь профессора Осипова и жена кандидата биологических наук, старшего научного сотрудника Всеволода Колмогорова – истинного автора этого изобретения! Господин Грошев, – Катя была спокойна, как никогда, – вы не хотите рассказать всем присутствующим, каким образом и от кого была получена формула фермента, созданного впоследствии в лаборатории уважаемого Игоря Александровича Сергеева? – она с вызовом посмотрела на вмиг посеревшего Грошева.

Только теперь он понял, кто и ради чего затеял это журналистское представление.

Между тем женщина продолжила:

– Может быть, если вам трудно говорить, попросим на этот вопрос ответить самого Сергеева?

В зале наступила оглушительная тишина, которая вдруг взорвалось криками: «Что происходит?», «Требуем ответа!»

Ничего не понимающий Курочкин, растерянно глядя на Грошева, закрывшего лицо руками, попытался призвать расходившуюся журналистскую братию к порядку, но все было тщетно.

Фотокоры с новой силой защелкали техникой. Еще бы! Такая сенсация! Аудитория ревела и свистела на все лады, пока не встал со своего места бледный Игорь Александрович Сергеев. Зал мгновенно затих, ловя каждое слово человека, от слова которого зависела сейчас судьба всех причастных к этому скандалу людей, а самое главное – тайна авторства эпохального открытия!

– Простите меня, ради Бога, – начал он тихим голосом, обращаясь в зал. Затем повернулся к директору, который сидел с каменным лицом: – И вы тоже меня простите, Валерий Петрович, но больше молчать я не могу и не буду! – он снова повернулся к залу, и голос его окреп: – Господа, я хочу сделать официальное заявление! – он медленно обвел всех присутствующих грустным взглядом. – Да, я немного покривил душой, когда отвечал на вопросы журналистов. Я говорил, что фермент был синтезирован в нашей лаборатории, но я умолчал, каким образом мне попала его формула. В моих словах не было лжи, была преднамеренная недосказанность, о чем я сейчас очень сожалею. Действительно, формулу этого фермента мне передала моя помощница Зинаида Козырева, лично знавшая профессора Осипова и его ассистента Всеволода Колмогорова. Зинаида, будучи студенткой, работала под началом профессора лаборанткой. А получила она эту формулу от господина Колмогорова, который и является истинным автором этого изобретения!

Не успел он произнести последние слова, как зал загудел, как встревоженный улей. Послышались сначала отдельные выкрики, которые тут же были подхвачены множеством голосов:

– Ав-то-ра! Ав-то-ра! Ав-то-ра!

– Господа, – Сергеев поднял руку, призывая зал к тишине, – господа, Всеволод Колмогоров находится здесь, в этом зале. Пусть он сам расскажет о своем детище. – Игорь Александрович сел на место, не глядя на директора.

На душе у него было легко и свободно. Тяготило его лишь одно – сделал он этот важный для себя шаг не по собственной инициативе, а только с подачи бесстрашной дочки профессора Осипова. И еще, ему до удивления было наплевать на последствия своего поступка. Может быть, единственного мужественного поступка в своей жизни!

– Иди, милый. Ничего не бойся! Расскажи им обо всем, – напутствовала Катя растерявшегося мужа.

Сева встал с места и повернулся к залу, собираясь с духом.

– На сцену! Выходите к микрофонам! Вас не видно! – раздались крики из зала.

– Постойте! – вдруг загремел усиленный микрофоном голос директора Грошева. – Это подлог! Вас ввели в заблуждение! Это заговор против меня и Института! Я требую расследования! Позовите охрану! – Директор был почти в истерике.

В зале началось нечто невообразимое. Со всех сторон раздавались крики: как одобрения, так и недовольства.

Сквозь улюлюканье и свист прозвучал взволнованный голос Игоря Сергеева:

– Я обращаюсь ко всем: пожалуйста, прекратите безобразие! Вы уже слышали здесь всех, кто хотел высказаться! Дайте же возможность сказать и Колмогорову, – похоже, он сам решил взять бразды правления пресс-конференцией в свои руки. Курочкин в это время усиленно обмахивал папкой красного, как рак, Грошева. – Всеволод Николаевич, пожалуйста, пройдите на сцену к микрофону.

– Почему вы здесь распоряжаетесь, господин Сергеев? Я пока еще директор, и вы находитесь в моем подчинении! – привстал с места Грошев, уничтожая взглядом своего завлаба.

– А почему вы пытаетесь заткнуть ему рот, Валерий Петрович? Если вы считаете себя правым, вам нечего бояться выступления вашего бывшего сотрудника, не так ли? Поднимайтесь, господин Колмогоров. Все ждут вашего заявления!

Сева под шквал аплодисментов поднялся на сцену и, взяв микрофон, подошел ближе к краю, словно как можно дальше хотел дистанцироваться от врага, сидящего за спиной.

– Друзья мои, – начал он хриплым от волнения голосом, – поверьте, не этого момента я ожидал последние четырнадцать лет. Вовсе нет! Этот долгожданный миг наступил для меня месяц назад, когда в лаборатории, в которой я когда-то работал под руководством моего дорогого учителя, был получен по моей формуле фермент, спасший жизнь моей жене Кате – дочери профессора. Вот тогда-то я и понял, что жизнь свою я прожил не зря. Сейчас же я счастлив, что справедливость восторжествовала, и мир узнает, кто на самом деле был первооткрывателем этого изобретения. И я говорю отнюдь не о себе! К сожалению действительно, как здесь и было упомянуто, взрыв в лаборатории прервал опыт по получению готового препарата, который теоретически вывел именно Викентий Борисович Осипов. В результате пожара погибли его последние записи, но кое-что все же сохранилось. И я готов это представить в качестве доказательств. В результате моего вынужденного увольнения из института мне четыре года в домашних условиях пришлось искать безвозвратно утерянную формулу ингредиента, заново подбирая необходимые пропорции. И наконец, совсем недавно, мне это удалось сделать. Справедливости ради хочу также добавить, что серьезным помощником в этом деле, как бы фантастически это ни прозвучало, оказался мой собственный сын! Но это уже совсем другая история! Главное то, что препарат был получен вовремя и апробирован на моей жене, в то время находящейся при смерти!

Наступила недолгая тишина, вновь прервавшаяся щелканьем фотокамер и выкриками с мест. Но настроение в зале изменилось. Сторонников версии директора явно поубавилось. Но сам Грошев, похоже, сдаваться без боя не собирался.

– Господа! – он снова взял слово, дождавшись, когда Сева сел на свое место, и шум в зале несколько поутих. – Господа, вы же видите, вас нагло обманывают! Рассказывают сказки о гениальных детях, которые могут заткнуть за пояс целый институт с научным потенциалом мирового значения. Неужели вы поверите, что в домашних условиях, кустарно, можно совершить переворот в науке?!

– Но ваш собственный сотрудник Сергеев подтвердил все сказанное Колмогоровым! – раздался чей-то голос с места.

– Здесь нет противоречий! Да, представьте себе! Уважаемый мной руководитель лаборатории так же, как и вы сейчас, попал под влияние кучки авантюристов от науки. Это все равно, что принести в скупку краденую вещь и сдать ее за деньги, как свою собственную! Сейчас все поясню!

Глаза Грошева разгорелись. Он был прекрасным оратором и мог без труда подчинить себе любую аудиторию. Начав говорить, он всегда пользовался известным ораторским приемом, приковывая внимание слушателей каким-нибудь шокирующим заявлением. А, обладая в полной мере превосходной логикой и искусством риторики, мог убедить собеседников в чем угодно. И уж если он владел, хотя бы, толикой правды, в конце его страстных речей она вырастала до пределов истины в последней инстанции.

– Господа, когда я вам рассказывал о моем сокурснике, покойном Осипове, я из уважения к его родственникам не стал объяснять, как все происходило на самом деле. Но сейчас, когда меня самого обвиняют в плагиате и чуть ли не в мошенничестве, я молчать не буду! Так вот, у меня здесь находится один документ, который я прихватил собой так, на всякий случай. И, как видите, он пригодился! – с этими словами он достал из портфеля старую папку и с многозначительным видом прочитал название своей с Осиповым дипломной работы. – Эта дипломная работа, как вы можете убедиться, находится именно у меня, а не в семье покойного профессора! Не это ли, как минимум, является косвенным доказательством моей правоты? Далее могу также поведать почтеннейшей публике, – директор явно сел на своего любимого конька – риторику, – сей документ хранился у меня в кабинете в незапертом ящике рабочего стола. В своем институте я ни от кого никогда и ничего не скрывал. Но, как выяснилось, совершенно напрасно! Мне стало известно, что некий гражданин под покровом ночи, воспользовавшись временным отсутствием на своем месте охранника, проник в мой институт. Затем, через некоторое время, вышел из него, прихватив кое-что с собой, спрятав под одежду. У вас, я понимаю, сразу возникают как минимум три вопроса: откуда это мне стало известно, кто этот злоумышленник и что он унес из НИИ? – Грошев сделал театральную паузу. – Отвечаю: известно это мне стало из видеоматериалов скрытых камер слежения, установленных при входе в институт, которые бесстрастно зафиксировали… господина Колмогорова!!! А на третий вопрос пусть ответит он сам! Встаньте, Колмогоров! Отвечайте, вы проникали тайком во вверенный мне институт? Да или нет? Отвечайте же, мы все ждем!

Сева встал и, беспомощно оглядываясь на жену, с ужасом понимая, что вся их затея с треском провалилась, пробормотал:

– Да, но…

Дальше ему не удалось сказать ни слова. Громкий свист, хохот и крики с мест зазвучали с новой силой, но направлены они уже были на другую жертву.

– Господа! Прошу еще немного вашего внимания! – звонкий голос директора гремел, как глас Божий, подкрепленный энергетикой толпы, безоговорочно отдавшей свои голоса ему – триумфатору: – Хочу заявить во всеуслышание: я подаю в суд на этого, с позволения сказать, ученого за то, что он путем кражи и присвоения моей интеллектуальной собственности фактически обвинил меня в подлоге и опорочил мое имя в глазах широкой общественности! Надеюсь, что вы все придете на этот громкий процесс. Благодарю вас за внимание! Пресс-конференция окончена.

Глава 12

– Все пропало, Катя! Зачем я тебя послушал и согласился на эту экзекуцию! – сокрушался Сева, когда они возвращались домой с пресс-конференции, превратившей в конечном итоге их благородные намерения в обвинительный акт против них же самих, без вины виноватых!

– Хватит скулить, Сева! – довольно грубо оборвала его жена. – Да пойми ты, борьба только начинается. Нам еще предстоят нешуточные баталии. Но отступать нельзя. Наше дело правое, и победа будет за нами! Знаешь, Сева, я думаю, что тоже готова присоединиться к твоим собственным словам насчет «не зря прожитой жизни». У меня – то же самое ощущение, только главное в моей жизни еще впереди! И дело даже не в том, что мы, как минимум, должны отмыться от банальных обвинений в воровстве, конечная наша цель – восстановить добрые имена! А за это придется, ох, как придется побороться. Кстати, нам нужен очень хороший адвокат.

* * *

– Всеволод Николаевич? – в трубке звучал приветливый мужской голос. – Здравствуйте! Вы меня не знаете, я случайно присутствовал на недавней пресс-конференции, где стал свидетелем вашего выступления, и меня до глубины души тронуло то, что вы там говорили, и возмутил тот беспредел, который был учинен вокруг вашего имени и имени покойного профессора Осипова! Дело в том, что я – адвокат, и, хотя пока не очень известный, но достаточно амбициозный и хваткий, чтобы взяться за ваше дело и выиграть его! Если вы в этом заинтересованы, давайте с вами встретимся сегодня вечерком, скажем, часиков в восемь в кафе «Улыбка» – это недалеко от вашего дома, знаете? Я к вам сам подойду! Вы теперь человек известный! Да, забыл представиться: меня зовут Виталий Андреевич Чуркин. До встречи!

Сева в задумчивости положил трубку и присел на диван. После той проклятой конференции их домашний телефон буквально разрывался от звонков разных людей (когда только успели пронюхать его номер?!) Особенно раздражали вездесущие журналюги, которым оказалось мало его фиаско, им, видите ли, подавай все из первых рук!

По совету Кати Сева старался не вступать ни с кем в беседы, отвечал односложно и нехотя, давая понять, что подробности он намерен огласить только в зале суда, который должен состояться через три месяца. Были и откровенно злорадные и даже возмущенные звонки. Сочувствующих практически не было. Казалось, что от него отвернулись все, включая немногочисленных приятелей.

И только близкие как могли успокаивали совсем упавшего духом Севу. Катя по своим каналам усиленно искала подходящего адвоката, но те, которых ей рекомендовали, по разным причинам вежливо отказывались.

А тут – пожалуйста – он сам объявился! Так почему бы не встретиться с человеком, который присутствовал на конференции, проникся проблемой, посочувствовал ему и даже сам предложил свои услуги?

На всякий случай Сева поискал его имя во всемирной паутине, но ничего примечательного или стоящего внимания не обнаружил. Будь, что будет, во всяком случае, другой альтернативы пока все равно нет! Видимо, Чуркин – из молодых да ранних! Вон и голос у него вполне молодо звучал по телефону. Катя, конечно, будет недовольна, но чем черт не шутит?..

Виталий Андреевич действительно оказался молодым приветливым человеком, к тому же, обладавшим весьма располагающей внешностью. Когда Сева пришел в назначенный час в кафе, то сразу же приметил высокого стройного юношу в строгом сером с отливом костюме при галстуке, сразу поднявшимся из-за столика и приветственно помахавшего ему рукой.

Его открытое, немного удлиненное лицо с правильными чертами светилось улыбкой, обнажавшей превосходные зубы. Уверенная манера держаться, внимательные серые глаза, аккуратная прическа с идеальным пробором – все просто кричало: вот он – образец успеха, здоровья и процветания! С таким хотелось иметь дело.

– Присаживайтесь, пожалуйста, дорогой Всеволод Николаевич! – широким жестом адвокат указал на стул напротив себя. – Я уже заказал нам кофе. Вы ведь не будете против? – он ободряюще улыбнулся. – Я очень рад, что вы приняли правильное решение, согласившись на встречу со мной. У меня хоть и небольшой послужной список дел, но все они – выигранные! Вот, кстати, моя визитка! – и он протянул собеседнику карточку, расписанную золотыми вензелями, в центре которой была скромная лаконичная надпись: «Виталий Чуркин, адвокат», и номер сотового телефона.

– Очень приятно! – растянул губы в улыбке Сева.

– Не будем переливать из пустого в порожнее, сразу к сути! Повторяться не буду, меня очень заинтересовала ваша проблема. И я хочу взяться за это дело как минимум по трем причинам: во-первых, я глубоко уверен в вашей правоте и честности, во-вторых, вы мне симпатичны чисто по-человечески и, наконец, в-третьих, не скрою, я хочу сделать себе имя на этом процессе! Да-да, не удивляйтесь! Я намерен выиграть это громкое дело и прославиться! Что же в этом плохого? Как видите, я – человек открытый и с вами абсолютно откровенный! К тому же, я не состою ни в одном адвокатском бюро, никем не ангажирован. Я – адвокат-одиночка, поэтому не боюсь давления, откуда бы оно ни исходило! – Он отпил кофе и внимательно посмотрел на Севу, которого весьма впечатлил его монолог и напор. – Есть еще один момент, уважаемый Всеволод Николаевич. Я имею в виду гонорар. Так вот, в отличие от многих, у меня строгое правило: деньги я беру только в случае выигрыша дела! Вы удивлены? Да, представьте себе! И потом, я же понимаю, сейчас для вашей семьи любая сумма была бы неподъемной. Я ведь навел справки – вы перебиваетесь случайными заработками, а ваша жена только-только оклемалась от болезни. Кстати, как ее самочувствие?

Сева только благодарно кивнул.

– Понимаю, – продолжил Виталий Андреевич, – вам надо подумать, но хочу сразу предупредить: ваши противники тоже не сидят, сложа руки. Промедление смерти подобно. Или вы уже нашли себе адвоката?

– Нет, нет! – поспешно сказал Сева, все уже про себя решив. – Вы знаете, Виталий Андреевич, вы мне тоже симпатичны и мне нравятся ваши напор и прямолинейность, без этих адвокатских уверток и недомолвок. И, хотя я человек не очень решительный, на вашу кандидатуру лично я согласен, но мне необходимо посоветоваться с женой, тем более она-то как раз и занимается поисками адвоката.

– Конечно, конечно, но с ответом не затягивайте. Помните о народной мудрости, которая гласит: «Дают – бери, а бьют – беги!», хотя лично я предпочитаю другое окончание этой пословицы: бьют – давай сдачи, да так, чтобы впредь никому неповадно было!

Когда Сева рассказал Кате о встрече с адвокатом, первой ее реакцией было глубокое сомнение:

– Не нравятся мне люди, спешащие на помощь, когда их не звали! Другие-то ведь не согласились, хотя это были сильные и опытные зубры, не то, что некоторые. Причем выходила я на них по знакомству. А этот сам предложил! Да кто он такой вообще – без роду и племени? – она вертела в руке его визитную карточку. – Какой-то Чур-кин! Ты же сам говорил, что даже в интернете про него ничего не нашел! Контора-то у него в городе есть хотя бы? Здесь указан только телефон мобильника, а адреса никакого нет!..

– Вот я ему позвоню, заодно и спрошу. Катя, а вдруг это тот, кто нам нужен! Да, вот такой молодой, неопытный, но прыткий и зубастый. Такие и роют землю, как кроты! Таким вот, нахальным, часто и везет! Он ведь сказал, что все дела, которые вел, выиграл. Других-то адвокатов у нас все равно пока нет, а время идет. А если он нас не устроит, заменим его к чертовой матери! Этот Чуркин даже аванс не берет! А, Кать?

– Неужели он так тебе понравился, Сева? – начала сдаваться жена. – Ладно, звони ему, соглашайся, а там видно будет!..

– Ну-с, дорогой Всеволод Николаевич, располагайтесь поудобнее! – весело проговорил Виталий Андреевич, когда тот пришел к нему в небольшую адвокатскую контору, расположенную в одном из многоэтажных офисных центров на окраине города. – Здесь, конечно, не домашняя атмосфера, но… чем богаты! – и он несколько смущенно обвел рукой слишком скромную, почти спартанскую обстановку, где кроме канцелярского стола, небольшого шкафа с затемненными стеклами и двух стульев для посетителей, ничего не было. – Я здесь совсем недавно, – словно оправдываясь, пояснил адвокат, поймавший разочарованный взгляд Севы, скользнувший по убогой обстановке с голыми едва крашеными стенами. – Еще не успел как следует обжиться. И потом, я в основном предпочитаю встречаться с клиентами в другой обстановке – либо в кафе, либо у них дома, где все располагает к душевной и более непринужденной беседе. Если вы не возражаете, следующая встреча будет у вас дома – так сказать, для ознакомления с местом, где ковалась панацея от страшной болезни! – Он смотрел на Севу доброжелательно и без улыбки. – А пока рассказывайте все, как на духу!..

…Прошло уже полтора месяца тревожных ожиданий неизвестности и близкой развязки. Несмотря на то, что неутомимый адвокат беспрестанно повторял одну и ту же фразу о неизбежной победе в судебной битве, Сева был все-таки неспокоен.

Нет, ничего плохого о Виталике, как он за глаза называл Чуркина, Сева сказать не мог. Наоборот, тот дневал и ночевал у них дома, изучая документы, предоставленные ученым в подтверждение его четырехлетней ночной деятельности. А накопилось их более чем достаточно, чтобы разобраться несведущему в биохимии и фармакологии человеку. Поэтому без Севы это сделать было просто немыслимо!

По словам Виталика, в его задачу входило отобрать из груды материала те документы, которые наиболее четко могли бы дать наглядную и полную картину поэтапного создания формулы фермента. Выстроенные таким порядком многочисленные распечатки с бесконечными химическими формулами и комментариями должны были убедить любую экспертную комиссию, «откуда росли ноги у изобретения».

Наконец, набралась уже целая папка этих «убедительных аргументов в пользу ответчика». Оставалось проделать ту же работу и с электронными носителями – извлечь из старенького Севиного ноутбука те же аргументы, ведь именно с помощью компьютерной программы и была подтверждена правильность формулы, выведенной отцом и сыном Колмогоровыми.

И тут произошло непредвиденное! В самый ответственный момент подвела техника – вышел из строя компьютер!

Дело происходило в послеобеденное время, и никого из домочадцев Севы дома не было. Виталик был в ванной, а Сева, расположившись на кухне, по просьбе Чуркина занимался объединением всех важных для экспертизы файлов в один. Он уже готовился вывести его на печать, как вдруг внезапно вырубилось электричество. Так иногда бывало в их доме, особенно если кто-то из соседей занимался ремонтом. Ноутбук тут же погас.

– Что за ерунда, Сева? – воскликнул Виталик, вышедший с полотенцем в руках и увидевший потухший монитор. – Он что, не работает без батареи?

– Ну да, я ведь, кажется, говорил вам это. Родная-то недавно сдохла, а новую я так и не успел приобрести. Все некогда было… – оправдывался Сева.

– Чего-то не припомню… – наморщил лоб адвокат. – Что же делать?

– Не беда, я мигом слетаю на лестничную клетку и посмотрю пробки!

Через несколько минут свет был восстановлен, но Сева вернулся красный и возбужденный:

– Представляйте, какой-то идиот на нашем щитке вырубил все тумблеры! Соседи повыскакивали, и давай на меня наезжать, как будто это я нахулиганил! Ладно, давайте продолжать.

Но не тут-то было: ноутбук работать отказывался – не желала загружаться операционная система.

– Ничего не понимаю, – сокрушался Сева, – такого еще не было! Виталий Андреевич, а вы в этом разбираетесь?

– К сожалению, на уровне обычного пользователя! – развел руками адвокат. – Но у меня есть один знакомый мастер по компьютерам. Я ему сейчас позвоню, и все будет в порядке!

Уже через час ноутбуку был поставлен неутешительный диагноз – поломка жесткого диска.

– Понимаете, – хмурил брови Эдик, косматый крепыш, вызванный Виталиком для ремонта, – скорее всего, накрылся контроллер – это такая электронная плата, а причиной вполне мог послужить этой сбой питания! Этим часто грешит «Макс» – его диски рассыпаются от этого на раз!

– Кто? – в один голос переспросили Сева и Виталик.

– Фирма есть такая – «Maxtor», которая производит винчестеры. У «Quantum», например, такие же проблемы. А у вас как раз «Maxtor»! И кстати, почему вы не пользуйтесь «Пилотом» – это же элементарные меры предосторожности именно в таких случаях?!

Сева только руками развел.

– И что же теперь делать? Информация-то хоть сохранилась? – с надеждой в голосе робко поинтересовался он.