Текст книги "Поворот дороги"

Глава 34

– А где папа? – с беспокойством спросила Энни, глядя на Бетани в ожидании ответа.

Энни вместе с другими подружками невесты выстроились в ряд у дальней стены церкви. Все собрались на репетицию свадьбы – за исключением Гранта. Кортни держала в руках свадебный букет, созданный из ленточек ее бабушкой Верой Пулански. Отец девушки, ее брат с женой и двумя детьми сидели на скамье в первом ряду. Сестра Джулиана, также являющаяся подружкой невесты, стояла рядом с Энни.

– Папа уже должен быть здесь, – сказала Энни. – Бабушка и Ройс спрашивали о нем.

– Уверена, он на подходе, – прошептала в ответ Бетани.

Репетиция вот-вот должна была начаться, а бывшего мужа все не было, что было очень на него не похоже, так как он терпеть не мог опаздывать. В последний раз, когда они говорили, он заверил Бетани, что будет в церкви к пяти, а сейчас было пятнадцать минут шестого. Она снова бросила взгляд на часы, стараясь не показывать своего беспокойства.

– Миссис Хэмлин, – с улыбкой произнес пастор Хадсон, – займите свое место, пожалуйста.

– Конечно. – Она прошла к скамье, на которую он указал.

– Вашего мужа еще нет? – поинтересовался он.

– Как видно, моего бывшего мужа что-то задержало, – ответила Бетани, снова глядя на часы.

– Бывший муж, – повторил пастор Хадсон. – В таком случае нам следует посадить вас по-другому.

Бетани хотела было сказать, что Грант мечтал сидеть с ней на одной скамье, но никак не могла решить, нужно ли это делать. Грант, несомненно, будет расстроен, если его посадят не рядом с ней, но в то же время она не хотела давать родственникам и друзьям повода надеяться на то, чего может и не случиться.

В конце концов она ничего не сказала пастору, решив, что позднее объяснится с Грантом.

Репетиция почти подошла к концу, когда он наконец появился, запыхавшийся и расстроенный.

– Я застрял в пробке. На дороге случилась авария, и движение было полностью парализовано, – пояснил он, едва войдя в дверь. – Я пытался дозвониться, но у всех отключены мобильные телефоны.

– Все в порядке, папа, – заверила его Энни.

– Мне очень жаль, – снова произнес он, глядя на Эндрю, который намеренно его игнорировал. – Я оказался бы здесь раньше, будь это в моих силах.

– Мы все понимаем, Грант, – прошептала Бетани.

Потребовалось еще несколько минут, прежде чем Грант наконец успокоился. Пастор Хадсон повторил последовательность событий еще раз. Когда он сообщил, что Грант не будет сидеть рядом с Бетани, Грант посмотрел на бывшую супругу.

В его взгляде отразилось разочарование, но он быстро взял себя в руки, кивнул и молча занял свое место. Бетани ощутила чувство неловкости, но, в конце концов, она ведь так и не дала своего согласия сидеть рядом с ним, будто они женаты.

– Что случилось? – поинтересовалась Руфь, когда репетиция окончилась. – Мы все очень беспокоились.

– Пробки на дорогах, – ответила Бетани, направляясь к бывшему мужу.

– Я сам во всем виноват, – произнес Грант. – Выехал из офиса позже, чем намеревался.

К ним подошел Ройс, тут же обнявший Руфь за плечи. Эта пара прекрасно смотрелась вместе и являлась ярким примером того, что любви покорны люди всех возрастов.

– Мы отправляемся на репетицию праздничного ужина, – сообщила Энни, приближаясь к группе. – Бабушка и Ройс, поедете в моей машине?

– Конечно.

– Я сам их подвезу, – заявил Грант. – Хочу проводить с матерью как можно больше времени.

– Почему, бабушка? – спросила Энни. – Разве ты куда-то уезжаешь? – добавила она, обмениваясь улыбками с Бетани.

– Во Флориду, – ответил за нее Ройс. – И чем скорее, тем лучше.

– Ройс, – слабо запротестовала Руфь, – мы же условились молчать об этом до тех пор, пока Эндрю не женится.

– Так вы с Ройсом помолвлены? – спросила Бетани.

Руфь покраснела, а Ройс поднес ее руку к губам и поцеловал.

– Да, – подтвердил он. – Я еще не подарил кольцо, но больше ни дня не смогу прожить без официального заявления.

– Поздравляю, мама, – сказал Грант, заключая ее в объятия, а потом пожимая руку Ройсу. – Значит, ты переезжаешь во Флориду.

– Так и есть, – согласилась она, поднимая глаза на Ройса. – Ты не станешь скучать по мне, – добавила она, переводя взгляд на Гранта.

– Я бы не был так в этом уверен. Вижу, однако, что ты в надежных руках.

– Навещайте нас так часто, как только пожелаете, – пригласил Ройс.

– Но только не без причины, – со смехом добавила Руфь. – Мы скоро станем молодоженами и некоторое время не будем нуждаться ни в чьем обществе.

Грант рассмеялся:

– Тогда я точно наведаюсь к вам в Веро-Бич.

Встретившись взглядом с Бетани, он улыбнулся.

Бетани поцеловала свекровь в щеку:

– Безмерно рада за вас, Руфь.

– Спасибо, милая.

Церковь постепенно пустела. Гости и члены семей направлялись в ресторан «Синяя луна», где должен был состояться праздничный ужин.

Грант вышел вместе со своей матерью и Ройсом.

– Не беспокойтесь, – пошутил он, – уж к столу-то я точно не опоздаю. – Вытащив из кармана ключи, он нажал кнопку автоматической разблокировки дверей.

Махнув им рукой, Бетани направилась к собственной машине.

На протяжении нескольких лет она часто сотрудничала с рестораном «Синяя луна» и была в хороших отношениях с управляющим, который являлся очень внимательным и всегда готовым помочь человеком.

Когда Бетани приехала на место, Грант догнал ее у дверей в банкетный зал:

– До того, как мы войдем, хочу задать тебе один вопрос.

– Слушаю тебя. – Бетани предпочла бы отложить разговор с бывшим мужем до окончания ужина, потому что ей еще предстояло много чего проверить.

– На столе будет вино… присланное Максом?

– Да, – подтвердила она, не видя смысла в том, чтобы скрывать от него правду.

Грант тут же весь напрягся.

– Таково было решение Эндрю и Кортни.

– Но если кто-то все же спросит, что ты ответишь?

– Скажу, что спиртное подарил друг семьи. Но почему кто-то должен этим заинтересоваться?

Долгое время Грант не мигая смотрел на нее, потом опустил глаза.

– Ты права, – пробормотал он, – никто не станет этого делать.

Бетани взяла его за руку и мягко пожала:

– Сегодня и завтра принадлежат не нам, а нашему сыну и его избраннице. Согласен?

Грант кивнул:

– Не следовало мне вообще заводить этот разговор, да? Нужно было держать рот на замке.

Бетани похлопала его по плечу:

– Грант, все в порядке.

Его вечер и без того был подпорчен сначала пробкой на дороге, потом опозданием на репетицию бракосочетания. Бетани заметила, что на протяжении всего вечера бывший муж был очень напряжен и ни с кем не общался, что было совсем на него не похоже. Он держался рядом со своей матерью и Ройсом и несколько раз встречался глазами с самой Бетани, но она была слишком занята тем, что приветствовала родственников и друзей.

Когда она собралась уезжать, Гранта уже нигде не было видно.

Свадьба была назначена на три часа дня в воскресенье. Бетани и Джулиана помогли Кортни облачиться в облегающее свадебное платье. С сумочкой, которую связала для нее Анна-Мари Роше, и в перчатках Бетани девушка выглядела очень элегантно и мило. Она была красива не только внешней красотой. Видя, как она искрится любовью и счастьем, Бетани чуть не разрыдалась.

Около часа дня приехали фотографы, и все засуетились, занимая места для общего снимка. Бетани заметила, что Грант намеренно держится на заднем плане, хотя ранее он немного поговорил с отцом невесты и ее подружкой Сюзетт, прилетевшей в Сиэтл рано утром и сразу же отправившейся в церковь.

За пятнадцать минут до начала церемонии Бетани, Кортни, Джулиана и еще три подружки невесты собрались в маленькой комнате в фойе церкви. Бетани слышала, как прибывают гости.

Она подумала о том, что, если переживет этот день, это окажется чудом. Из всех организованных ею мероприятий ни одно не стало таким испытанием на выносливость, как свадьба собственного сына.

– Я должна вам что-то сказать, – прошептала Кортни, когда Бетани надевала на нее фату.

Ее будущая невестка выглядела такой серьезной, что Бетани опустила руки:

– Что же это?

– Эндрю отправил Максу приглашение, считая, что это самое меньшее, как мы можем отблагодарить его за то, что он подарил нам вино.

– А меня он не потрудился поставить в известность?

– Он собирался, но не был уверен в том, как вы отреагируете. Эндрю понимал, что Грант точно не обрадуется, но говорит, что ему все равно.

Бетани глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Если раньше она нервничала, то теперь просто находилась на грани срыва. Возможно, в эту самую минуту Макс входит в церковь!

– Мам? – позвала Энни. – С тобой все в порядке?

Она заставила себя кивнуть.

– Эндрю пригласил Макса на свадьбу.

– Неужели?

Бетани кивнула и обхватила себя руками.

– Ты рада?

Она широко улыбнулась:

– Да… очень рада. Знаю, что это расстроит тебя, Энни, но…

– Ничуть, – заверила ее дочь. – Я же вижу, что у вас с папой ничего не получается. Вы оба очень стараетесь, особенно папа, но время уже упущено.

Ее дочь поняла это раньше самой Бетани.

– Я переговорю с твоим отцом после церемонии.

– Я очень хочу, чтобы ты была по-настоящему счастлива, мам.

– Знаю.

– Не волнуйся о папе, с ним все будет хорошо.

Бетани тоже была в этом уверена.

Осознание того, что скоро она увидит Макса, наполнило ее чувством радости, признания и восторга – и ничуть не способствовало снятию нервного напряжения.

К ее удовольствию, бракосочетание прошло великолепно. Когда Эндрю и Кортни поклялись любить друг друга и заботиться друг о друге до конца своих дней, Бетани украдкой утерла слезы. Грант посмотрел на нее, словно вспомнив день, когда и он приносил такой же обет. Взгляд его был полон боли, и Бетани поняла, как глубоко он сожалеет о том, что не был верен своему слову. Она улыбнулась ему, давая таким образом понять, что прощает его. На этот раз она действительно имела это в виду всем сердцем, безоговорочно и без затаенной ненависти.

На праздничный ужин, организованный в «Сенчури Клаб», Энни поехала вместе с Бетани. Так как являлась членом этого клуба и регулярно делала взносы, она сумела без труда зарезервировать банкетный зал. «Сенчури Клаб» располагался в старинном викторианском здании в центре города, окруженном пятью акрами идеально подстриженных газонов и ухоженных садов. Насколько она могла судить, Макса в церкви не было.

– Мам, ты заметила, как бабушка счастлива с Ройсом? – спросила Энни.

– Нужно быть слепым, чтобы этого не заметить. Я очень рада за Руфь.

Робин, однако, без восторга выслушала планы матери о замужестве. Подозрительная по натуре, она потребовала составления брачного договора, который Руфь с негодованием отвергла.

Хотя Бетани была полностью поглощена тем, что выискивала Макса в толпе гостей, она все же ухитрялась улыбаться и обмениваться приветственными репликами с присутствующими. Перемещаясь от столика к столику, она разговаривала с гостями и совсем упустила из виду Гранта. Потом она заметила, что он также обходит столики, следуя ее примеру. Позднее она поговорит с ним о том, что Макс тоже приглашен на свадьбу.

Шафер произнес тост, и заиграла музыка. В тот момент, когда Эндрю вывел свою жену на танцплощадку, в дальнем конце комнаты Бетани заметила мужскую фигуру.

Макс.

Она часто заморгала, не веря своему счастью.

Он уже не был тем человеком, которого она видела облаченным в кожаные брюки и жилет. Тот мужчина отличался неприхотливыми требованиями в еде и одежде, и ему нравилось вести кочевой образ жизни. Этот Макс был одет в костюм с галстуком. Он излучал ауру уверенности, мужественности и силы, но все же непостижимым образом оставался прежним Максом, человеком, которого она любит.

Подчиняясь неведомому порыву, Бетани направилась к нему, а он к ней.

Они встретились в середине комнаты, среди кружащихся в танце пар, и замерли на месте, глядя друг на друга.

– Ты все же пришел, – прошептала она, едва веря собственным глазам.

– Ты бы предпочла, чтобы я ушел и мы поговорили позже?

– Нет… останься, пожалуйста, останься. – Она потянулась к его руке и крепко сжала ее.

Глава 35

Грант видел, как Бетани направилась к незнакомому ему мужчине, и инстинктивно понял, что это тот самый Макс Скрэнтон. Вспыхнув от гнева, он стал пробираться среди гостей, но тут на плечо ему легла рука его сына.

– Отец, что это ты делаешь?

– Это Макс! Как он только посмел сюда заявиться! – вскричал Грант, распаляясь еще сильнее.

– Это я послал ему приглашение.

Грант почувствовал себя так, будто сын только что всадил ему нож в спину. Он воззрился на Эндрю, шокированный подобным предательством.

– Но зачем? – выдохнул он. Неужели Эндрю так сильно ненавидит его?

– Отец, – произнес молодой человек, глядя ему прямо в глаза, – ты только посмотри на них. Внимательно посмотри, хорошенько.

Грант так и сделал, и в этот момент к нему пришло осознание того, что время упущено. И не важно было, посылал сын приглашение Максу или нет. Грант уже давно потерял Бетани. Он определил свою судьбу в тот самый день, когда ушел из семьи.

Не говоря ни слова, он развернулся и поспешил к выходу. Не зная, куда еще ему направиться, он пошел в туалет. Сердце его разрывалось от боли, и в любую минуту он рисковал лишиться чувств. Чтобы не допустить этого, Грант оперся руками о стену и опустил голову. Закрыв глаза, он попытался восстановить дыхание.

Несмотря на все его усилия, его безрассудное поведение стоило ему слишком дорого. Он надеялся вернуть Бетани, потому что безумно любил ее, но осознал это лишь тогда, когда стало уже слишком поздно.

– Отец? – В туалет вошел Эндрю и встал прямо у него за спиной.

Грант ничего не ответил.

– Все будет хорошо.

Нет, ничего хорошего ждать уже не приходится.

– Я потерял твою маму.

– Да, полагаю, так и есть.

– Она теперь с Максом.

– Она влюбилась в него, – сказал Эндрю.

Грант выпрямился, сжимая руки в кулаки. Некоторое время он старался восстановить спокойствие, но глаза его застилали слезы.

– С тобой все будет хорошо, – снова повторил молодой человек.

Грант хмыкнул:

– Словно тебя волнует, что со мной будет.

– Вообще-то волнует, – чуть слышно отозвался Эндрю. – Я бы предпочел, чтобы это было не так, но ты все еще являешься моим отцом.

Грант воззрился на своего сына. Зрение его было нечетким из-за слез. Он думал, что навсегда лишился и сына тоже. Всхлипнув, он заключил молодого человека в объятия, отчаянно прижимая его к себе, словно от этого зависела его жизнь. Возможно, так оно в действительности и было.

– Мне так жаль, – произнес он. – Так жаль. Мне нужен мой сын… пожалуйста, мне нужен мой сын.

Эндрю потребовалось всего несколько мгновений, чтобы принять решение. Он тоже крепко обнял отца.

– Ты тоже мне нужен, – признался молодой человек. – Я этого не хотел, но такова жизнь.

Наконец они отстранились друга от друга, и через некоторое время Грант хрипло заявил, вытирая щеки тыльной стороной ладони:

– Что ж, я готов.

Эндрю озадаченно воззрился на отца.

– Мне нужно познакомиться с Максом и пожелать Бетани счастья.

Это будет нелегко, но он уже говорил ей, что очень сильно ее любит и хочет, чтобы она была счастлива, с ним или без него. И слова эти были искренними.

Эндрю одобрительно кивнул:

– Я пойду с тобой.

Некоторое время Грант молча смотрел на Эндрю. Хотя он и потерял Бетани, но сумел отыскать тропинку к сердцу сына. Положив руку ему на плечо и безмерно гордясь своим отпрыском, он произнес:

– Благодарю тебя.

– Я не мог больше ждать ни минуты, – прошептал Макс.

Бетани почувствовала подступивший к горлу комок. Все, на что она была сейчас способна, – это просто стоять и смотреть на Макса. Лишь узнав, что он также приглашен на свадьбу, она осознала, как отчаянно соскучилась по нему.

– Я очень надеюсь, что ты так же искренне рада видеть меня, как и я тебя, – прошептал он.

Все еще пребывая в трансе, Бетани продолжала смотреть на него. Это был Макс. Прямо здесь. В эту самую минуту.

По-мальчишески ухмыльнувшись, он добавил:

– Тебе не нужно ничего отвечать мне до тех пор, пока мне позволено будет сжимать тебя в объятиях.

Оглядевшись вокруг, Бетани осознала, что они стоят посреди танцплощадки и вокруг них кружатся пары. Играет медленная романтическая музыка.

– Давай просто потанцуем, – предложила она.

Макс широко улыбнулся:

– Я с радостью ухвачусь за любую возможность обнять тебя.

Они одновременно шагнули навстречу друг другу, Макс положил ей руки на талию и, крепко обхватив, оторвал от пола, крепко прижимая к себе. Обвив руками его шею, Бетани уткнулась носом в ложбинку у него на шее:

– Как же сильно я по тебе скучала!

Он хмыкнул, словно ставя ее слова под сомнение:

– Ты и понятия не имеешь, какие мысли лезли мне в голову.

– Это уж точно, – согласилась она.

Время, проведенное вдали друг от друга, и для нее оказалось очень тяжелым, но совершенно необходимым. За те недели, что они не общались, Бетани сумела прислушаться к своему внутреннему голосу и понять, чего же она хочет на самом деле. Все произошло именно так, как и предсказывал Эндрю.

Бетани поняла, чего она хочет и какой человек ей нужен. Макс.

Из-за прожитых в браке двадцати лет и детей она искренне считала, что должна дать Гранту шанс на воссоединение, но из этой затеи ничего не получилось. Эта попытка была обречена с самого начала, как бы Грант ни старался все исправить.

Наконец Макс отпустил ее, и она соскользнула вниз по его телу, встав на ноги. Они делали вид, что танцуют, хотя в действительности лишь переминались с ноги на ногу и смотрели друг на друга. От радости у Бетани кружилась голова.

Макс прижался лицом к ее виску, и она закрыла глаза, думая о том, что если рай действительно существует, то он выглядит именно так. Ее переполняло чувство счастья, ликования и полноты бытия.

– Мам, мам! – ворвался в мысли Бетани голос Энни.

Неохотно Бетани отстранилась от Макса и посмотрела на свою дочь, спешащую к ней по натертому до блеска паркету.

– Мам, – снова повторила девушка. Заметив Макса, она остановилась как громом пораженная. Рот ее открылся от изумления. – Вау! Вы выглядите… потрясающе.

– Благодарю. – Макс обменялся с Бетани улыбками.

– Я лишь хотела сказать, что здесь Рустер.

– Ты привез с собой Рустера? – поинтересовалась Бетани.

Он подмигнул:

– Скорее наоборот – это он привез меня.

– Тогда я у него в долгу, – прошептала Бетани.

– Мы оба в долгу у него.

– Рустер разговаривает с бабушкой и Ройсом, – сообщила Энни, – а папа…

– Ох, боже мой! – воскликнула Бетани, не уверенная в том, как отреагирует на новости бывший муж. Однако она подозревала, что он тоже понимает – все кончено. Действительно кончено.

Дочь отрицательно покачала головой:

– Не переживай. Я уже побеседовала с папой. Они с Эндрю… В общем, сама узнаешь.

– Я сама поговорю с твоим отцом, – сказала Бетани, не доверяя столь важного дела кому бы то ни было еще. Она хотела, чтобы он услышал обо всем от нее, и стала было говорить об этом, когда к ним подошли Эндрю и Грант.

Грант выступил вперед, пристально взирая на Макса. Тот отвечал ему тем же. Эндрю похлопал отца по плечу, и после мгновенного замешательства тот протянул руку.

– Я Грант, – представился он.

– Макс.

Посмотрев на Бетани, Грант обнял ее, затем снова обратился к Максу:

– Береги и люби ее.

– Именно это я и собираюсь сделать, – ответил Макс. – Благодарю за напутствие.

Грант кивнул, и мужчины обменялись рукопожатиями. Затем Грант снова посмотрел на Бетани.

В глазах его застыла боль. Еще мгновение он не отводил взгляда, затем прошептал:

– Будь счастлива.

Она с трудом сглотнула:

– Непременно.

Встретившись глазами с Эндрю, Бетани поняла, что стена отчуждения между отцом и сыном рухнула.

Грант отошел, чтобы поприветствовать старого знакомого, словно ничего особенного и не произошло.

Вперед выступил Эндрю.

– Вы Макс, – произнес он скорее утвердительно, нежели вопросительно.

– Полагаю, именно тебя мне следует благодарить за приглашение, – ответил Макс, пожимая молодому человеку руку.

Тут к ним подошла Кортни, и Эндрю обнял ее за талию:

– А это моя жена Кортни. Как мне кажется, мы будем очень часто встречаться.

Макс повернулся к Бетани. Глаза его лучились теплотой.

– Именно таково мое намерение. И примите мои поздравления.

– Спасибо, – улыбнулась в ответ Кортни. – Мы с Эндрю хотим поблагодарить вас за вино.

– И шампанское, – добавил молодой человек. – Я бы предложил вам бокал, но все уже выпили.

Макс был очень польщен теплым приемом, оказываемым ему молодоженами.

– Мне очень хотелось сделать что-то для вас. Надеюсь, гости остались довольны.

– Мы все очень довольны, – заверил его Эндрю и, переводя взгляд с Бетани на Макса и обратно, добавил: – Надеюсь, вы сделаете мою маму самой счастливой женщиной на свете.

Макс взял Бетани за руку:

– Я планирую заниматься этим при малейшей возможности.

– Когда же это? – поинтересовалась Бетани.

– Как насчет того, чтобы начать прямо сейчас?

– Наслаждайся праздником, мам, – шепнул ей на ухо Эндрю.

– Я так счастлива, – призналась она.

Да и могло ли быть иначе? Макс снова заключил ее в объятия, и они возобновили танец, тесно прижавшись друг к другу. На танцплощадке мимо них проплыли ее отец с Сюзетт, мужчина улыбнулся и хитро подмигнул им.

Энни вскоре уехала, а Эндрю и Кортни продолжали развлекать гостей. Бетани заметила, что появление Макса произвело переполох. Она как наяву слышала недоуменные возгласы о том, кем может быть этот красивый незнакомец и откуда она его знает.

– А вот и вы! – произнесла Руфь, приближаясь вместе с Ройсом к Бетани и Максу.

– Привет, Руфь, – поздоровался Макс, снова выпуская Бетани из объятий.

Уперев руки в бока, Руфь заявила:

– Если бы ты при нашей первой встрече был одет именно так, то сберег бы множество моих нервных клеток.

– Покорнейше прошу прощения.

– Да уж.

Макс громко рассмеялся:

– А вы, должно быть, знаменитый Ройс.

Ройс протянул руку:

– Рад знакомству.

– Я тоже.

– Пару минут назад мы беседовали с Рустером, – сказала Руфь. – Он в костюме. И при галстуке.

Бетани кивнула:

– Неузнаваемо преобразился, не так ли?

– Вы двое здорово разыграли меня.

– Ах, Руфь, ну как бы мы смогли? – поддразнил Макс.

– Но так и есть. А теперь послушай-ка меня, молодой человек. По непонятной мне причине эта женщина любит тебя. Она была замужем за моим сыном, и хочу тебе сказать…

– Руфь, – перебила ее Бетани, уверенная, что даже одного бокала шампанского для ее свекрови было более чем достаточно.

– Она заслуживает мужчину, который будет любить и почитать ее, – продолжила Руфь. – Если это не ты, то попрошу немедленно покинуть праздник, пока я не устроила грандиозный скандал прямо в день свадьбы собственного внука.

– Я тот самый мужчина, – заверил ее Макс. – Я буду любить Бетани до конца своих дней.

– Если обманешь меня, день твоей смерти наступит очень скоро, поверь мне.

– Что здесь происходит? – поинтересовалась сестра Гранта Робин, неверно истолковавшая ситуацию. – Позвать полицию?

– Ах, незачем, – ответила Руфь. – К тебе происходящее не имеет никакого отношения. – Положив руки на плечи дочери, она развернула ее и отправила прочь. – Между прочим, – прокричала она ей вслед, – Макс, это Робин! Робин – Макс!

Макс махнул удаляющейся женщине.

– Должен ли я еще с кем-то познакомиться до того, как я умыкну тебя в какое-нибудь укромное местечко и продемонстрирую, как сильно соскучился по тебе?

– Не знаю. – Бетани обвела глазами присутствующих, ощущая на себе любопытные взгляды.

– А я знаю. – С этими словами Макс подхватил ее на руки и поднял.

Бетани вскрикнула от неожиданности и схватила Макса за шею. Поддерживая ее одной рукой за талию, а другой под коленями, он понес ее к выходу.

Бетани не знала, как реагировать на столь романтический и одновременно вопиющий жест.

– Поставь меня на пол, – запротестовала она.

– Только не в этой жизни.

– Тогда, по крайней мере, скажи, куда мы направляемся!

– Мы направляемся, – ответил Макс, глядя на нее влюбленными глазами, – в наше светлое совместное будущее.