Текст книги "Жестокие люди"

17

– Все дело в том, как ты двигаешь рукой.

Каждый день Майя учила меня чему-то новому. Сегодня мы удили на наживку из мух, сидя у пруда у гостевого домика. Речка тоже протекала поблизости.

– Держи удочку так, чтобы она не заходила дальше десяти и двенадцати «часов».

Она повторяла мне уроки, которые когда-то давали ей дедушка и отец. Между джинсовой бахромой ее шортов и зеленых резиновых сапог, доходящих до бедра, виднелись три дюйма ее обнаженной ноги. Эти три дюйма меня здорово отвлекали.

– Смотри, как это делается.

Майя грациозно замахнулась, муха пролетела над водой, и поплавок приземлился на гладкой и темной поверхности воды у валуна, словно какое-то насекомое. Все казалось так просто. Было ясно, что Майя знает, что делает. И доказательство не заставило себя ждать: на поверхности воды появилась форель и жадно заглотила наживку.

Тогда маленькая охотница спокойно и беззаботно дала рыбе почувствовать вкус наживки, а потом слегка потянула удочку. Она не торопилась. Было очевидно, что ей нравится этот довольно жестокий и волнительный вид спорта. Майя держала удочку одной рукой: леска в катушке дребезжала, а рыба металась в воде.

– Хочешь его вытащить?

Я покачал головой. Мне хотелось самому поймать рыбу.

– Откуда ты знаешь, что это он, а не она?

– Рыбы всегда самцы.

Стараясь делать все так, как говорила Майя, когда объясняла про «часы», я еще раз закинул удочку. Первые два раза закончились ничем: я ловил только ветки у себя за спиной и впустую расходовал наживку. Третий раз у меня, казалось, получился, но вдруг я почувствовал, как что-то впилось в мое правое ухо.

– Твою мать!

– Что случилось?

– Я сам себя поймал.

Майя вытянула рыбу на берег, ловко схватила ее, вытащила крючок и осторожно выпустила ее обратно в воду. А потом поспешила мне на помощь.

– Тебе повезло, что у нас крючки без зазубрин.

Она поцеловала меня, будто для того, чтобы у меня перестала течь кровь. Мне стало как-то грустно. Это было глупо, но я уже начал злиться.

– Знаешь, когда папа впервые взял меня на рыбалку, крючок зацепился за мою бровь. Когда на них есть зазубрины, это гораздо больнее. Его пришлось кусачками вытаскивать.

Она показала мне шрам, и я поцеловал его, потому что знал, она ждет от меня именно этого. Каждый день я узнавал о ней что-то новое.

– Понятно. И сколько тебе тогда было лет?

– Семь.

Сегодня она еще собиралась учить меня ездить верхом. Я жалел о том, что не сказал ей раньше о своей боязни лошадей. И вдруг мне показалось вопиюще несправедливым, что Майя умеет столько всего, тогда как мне всему этому еще только предстоит научиться. Она стояла у меня за спиной, сжимая бамбуковую рукоятку самодельной удочки. Ее рука лежала поверх моей. Пальцами левой руки она показывала мне, как натягивать провисающую леску, когда поплавок находится высоко в воздухе. Ее спокойная уверенность раздражала меня. Майя направляла мои руки, обучала, мягко прикасаясь ко мне, но ее беспечный смех действовал мне на нервы. Когда мы увидели в воде форель, которая схватила муху, она продемонстрировала мне, как вытаскивать ее на берег. А я думал о том, кем бы я был, если бы меня воспитывали так же, как ее.

– Тебе никогда не приходилось испытывать чувство вины? – перебил я ее, когда она стала рассказывать мне, как правильно вытаскивать крючок изо рта рыбы.

– Они ничего не чувствуют.

Взмахнув хвостом, рыба исчезла в глубине речки, и радуга на ее брюшке растворилась в воде.

– Нет, я имею в виду другое. Ты не чувствуешь себя виноватой за то, что у тебя столько денег? – Концом удочки я указал на домик и обвел окрестности. – За то, что у тебя есть столько всего, чего нет у обычных людей?

– То есть ты хочешь сказать, что сейчас я должна кормить голодающих детей в Бангладеш, а не развлекаться здесь с тобой?

Эта идея мне тоже не понравилась.

– Нет, я не это хотел сказать.

– У меня только одно отличие от других людей – у меня больше денег.

– Да, конечно. Но это все равно что сказать инвалиду:. «Мы ничем не отличаемся. Только я могу ходить».

– Я не могу отказаться от своего богатства, пока мне не исполнится двадцать один год. Так что расслабься и получай удовольствие.

– Ты что, собираешься отказаться от наследства? – Эта идея меня ужаснула.

– Да что с тобой такое сегодня? Из-за чего ты так беспокоишься?

Меня тревожило очень многое, но я стал говорить о том, что раньше даже не приходило мне в голову.

– Зачем ты говоришь всем, что моя мама и твой дедушка старые добрые друзья? – Я довольно похоже изобразил ее интонацию.

– Ну… они действительно друзья.

– Мама – массажистка твоего дедушки. Мне интересно, почему ты не говоришь людям правду о том, кто я такой? Ты меня стыдишься? – Мне самому было неловко. – Что ты собираешься делать осенью, когда ты опять вернешься в закрытую частную школу со своими друзьями? Я-то буду ходить в обычную. Вместе с Двейном.

– Двейна выгнали из местной школы два года назад. Кроме того, тебе вовсе не обязательно ходить в бесплатную среднюю школу.

– Нет, ты, кажется, не понимаешь. У нас нет денег. Моя мать не врач. Я все это выдумал. – Поверить не могу, что действительно сказал ей это!

– Надеюсь, мы не будем ссориться из-за того, что у меня есть много денег, а у тебя нет? Это не повод для расставания. – Такое впечатление, что она уже не в первый раз произносит эту фразу. Мне не хотелось думать, что я не первый бедный молодой человек, которого она пригласила на свою вечеринку. – Потому что, если ты считаешь это большой проблемой, то мне придется… – Она осеклась, почувствовав, что ее тон становится чересчур резким.

– Я просто спросил, случалось ли тебе когда-нибудь испытывать чувство вины. – Тут я вспомнил, каким одиноким был еще совсем недавно.

– Все, понимаешь, все, если только они не святые или еще кто-нибудь в этом роде, хотят быть богатыми. Люди, по крайней мере большинство людей, тратят свою жизнь на то, чтобы заработать как можно больше денег, так как думают, будто деньги помогут им решить все проблемы.

– Ну, в каком-то смысле так оно и есть, разве нет?

– Папе наши деньги не особо помогли.

– Зато многое другое становится проще.

– Да, так легче уладить какие-то неприятности. Тебя принимают в школы, которые на самом деле не хотят тебя принимать, и тому подобное. Но иногда деньги только все усложняют.

– Например?

Мы закончили рыбачить и теперь просто сидели на камне, болтая ногами в прохладной воде.

– Папа однажды сказал, что по-настоящему богатые люди не верят, будто существует что-то, чего они не могут купить, и ненавидят все то, что могут.

– А что конкретно он имел в виду?

– Богатые люди часто выглядят идиотами. А все потому, что им не нужно работать целыми днями, чтобы прокормить себя, и у них больше времени, чтобы вести себя естественно.

– А твой отец из богатой семьи?

– Нет. Мама сама купила кольцо, чтобы он подарил его ей по случаю помолвки. Его родители преподавали в колледже.

– Где они познакомились?

– В Африке. Он работал в Корпусе мира [33]33
  Агентство, созданное в 1961 году по инициативе президента Дж. ф. Кеннеди и с одобрения Конгресса США. В задачи входило оказание помощи населению развивающихся стран в получении элементарных технических знаний и трудовых навыков.


[Закрыть], а мама с дедушкой приехали туда на сафари. Потом дедушка назначил его главой своего фонда.

– Как он попал в эту аварию?

– Был сильный снегопад. Мы разыскивали собаку Брюса. Папа подошел к самому краю, и… – Она указала на обрыв, с которого стеклянной стеной падала вода. Глубина ущелья была футов сорок, не меньше. – Должно быть, он поскользнулся.

Я посмотрел на край обрыва, пытаясь представить, как это могло случиться. То ли он пытался спуститься поближе, то ли просто забыл, что в пропасть легко сорваться… Вдруг кто-то заорал:

– Вы что, голые там, что ли?

Это был Осборн. Он стоял на балконе домика.

– Дедушка, ну почему ты решил, что мы голые?

– А почему бы и нет? – Он неуклюже потоптался на месте, а потом вошел в маленькую кабину лифта, которая медленно отвезла его вниз, на каменную террасу у верхнего бассейна. – Очки в машине оставил. Ни черта не вижу.

Мы пошлепали по мелководью, потом взобрались на берег и подошли к нему. Он не прошел и тридцати метров, но весь вспотел и запыхался. Пожимая мне руку, Осборн искоса взглянул на меня. В эту минуту он был похож на раздражительного мистера Магу [34]34
  Куинси Магу – близорукий, раздражительный и неловкий человечек, персонаж ряда мультфильмов (1940-1960-е), в которых он выступал в роли знаменитых персонажей: мистера Скруджа, Франкенштейна, доктора Ватсона и т. д.


[Закрыть].

– Если бы это был не ты. Финн, я бы дал тебе по носу за то, что ты хотел похитить эту девушку.

Надеюсь, что в старости я буду похож на этого старого миллиардера. Непонятно только, казался ли бы он мне таким обаятельным, если бы у него не было столько денег.

– Поймали что-нибудь?

– Майя две штуки поймала.

– Вторую – общими усилиями.

– А она предупредила тебя о том, что в реке сидит водолаз, которому платят за то, что он насаживает для нас рыбу на крючок?

Это была довольно глупая шутка, но он сказал ее так, что мне стало смешно. Майя не засмеялась.

– Скажи, дедушка, ты когда-нибудь испытываешь чувство вины за то, что тебе принадлежит так много всего, тогда как многие люди страдают от бедности? – задав вопрос, Майя посмотрела на меня.

– За то, что у меня больше денег, чем у других? – Это было по меньшей мере мягко сказано.

– В том числе, – встрял я.

– А бейсболист Тед Уильямс чувствовал себя виноватым за то, что отбил больше четырехсот подач? – Он посмотрел на свои дрожащие руки и продолжил: – Но раньше мне приходилось чувствовать себя виноватым за то, что я думал, будто многое можно уладить при помощи денег.

– О чем это ты думал? – спросила Майя.

– Хотел сделать людей счастливее… хоть они этого и не заслуживают. – Все мы на минуту задумались. – Послушайте, ребята, а не могли бы вы оказать мне одну любезность?

– Только скажи. Для тебя все что угодно! – воскликнула Майя.

– Пожалуйста, поезжайте в Ист-Хэмптон с матерью и братом. – Не успела она возразить, как он продолжил: – Я знаю, что ты беспокоишься об отце. Обещаю, что буду навещать его каждый день, хоть он меня до коликов ненавидел.

Вот это новость!

– Не ненавидел, а ненавидит! Он же не умер!

– Принимаю возражение.

– Мы им не нужны!

– А мне кажется, они очень в вас нуждаются. – Так сказал вождь.

Когда я пришел домой, то узнал – звонила миссис Лэнгли. Она интересовалась, могу ли я поехать с ними. Судя по тому, что, когда я вошел в дом, мама гладила мои рубашки, она согласилась отпустить меня и была так приятно взволнована, что можно было подумать, будто на курорт берут ее, а не меня. Она дала мне две новенькие стодолларовые бумажки и сказала, что, когда мы пойдем обедать или ужинать в первый раз, я должен настоять и оплатить счет сам. Если только дело не будет происходить в частном клубе. Мне уже надоело чувствовать себя новичком и выслушивать чужие поучения, поэтому я резко сказал маме, что мне, наверно, лучше знать, как вести себя в обществе этих людей. Мама даже гладить перестала.

– Почему ты так решил?

– Потому что они ведут себя по-другому, когда рядом нет обслуживающего персонала.

Мама посмотрела на меня так, будто хотела прыснуть мне в глаза жидкостью для глажки. Я положил в карман купюры. Мне было прекрасно известно, что семья Лэнгли никогда не позволит мне платить за что бы то ни было. Что бы они ни говорили, я знал: вину они чувствуют. У меня просто нюх на такие вещи. Знакомый запах, знаете ли.

Самолет должен был улетать в одиннадцать часов утра следующего дня. Мы опаздывали, потому что до последней минуты укладывали мои вещи. Мама нервничала из-за отсутствия у меня «подходящей» одежды. Я пытался объяснить ей, что за все время я не видел, чтобы Майя носила что-то, кроме купальника и джинсов. Брюс предпочитал саронг. И так все время. Не считая праздничной вечеринки, когда им пришлось надевать смокинги. Но мама настояла на том, чтобы я взял с собой ее монструозный розовый пластиковый чемодан. Туда она положила смокинг, синий костюм, блейзер, шесть пар выглаженных брюк, три пары обуви и пару дорогих белых шортов для игры в теннис. Все эти вещи мы нашли в шкафу нашего дома.

Таким образом, у меня были наряды на все случаи жизни – от вечеринки по случаю совершеннолетия до похорон.

– Лучше, чтобы все это у тебя было, если даже и не понадобится в дальнейшем, чем наоборот, милый, – так говорила мама, пытаясь объяснить, зачем мне нужно тащить с собой всю эту груду вещей.

Когда мы подъехали к взлетной площадке, семья Лэнгли в полном составе уже была там. Майя помахала мне рукой. Она пыталась распутать поводки, на которых держала двух терьеров. Они же наперегонки старались взобраться на ее трехногого лабрадора. Миссис Лэнгли сжимала банку с лимонадом, а Брюс разговаривал с летчиками. Меня несколько опечалил и даже разочаровал размер их самолета. Я-то думал, мы полетим в огромном аэробусе! А ведь раньше мне никогда не приходилось видеть частного самолета, и уж тем более летать на нем. Мама стала выходить из машины, но я остановил ее, сказав:

– Пожалуйста, не надо! Давай здесь попрощаемся. А то я смущаюсь.

А мама-то специально наряжалась все утро, чтобы поразить миссис Лэнгли! На ней была трикотажная двойка кораллового цвета, на голове – бархатная лента. Наконец, еще более по-флейвалльски она стала выглядеть благодаря своему последнему приобретению: на ногах у нее были довольно странного вида туфли болотного цвета с маленькими бантиками. Их почему-то называли «бельгийскими».

– Сама не понимаю, почему плачу.

Я и не заметил, что у нее в глазах слезы. Мне совсем не хотелось, чтобы она выходила из машины.

– Что случилось?

– Мне пришло в голову, что впервые в жизни ты уезжаешь куда-то без меня.

– Прошлым летом я ездил к бабушке с дедушкой в Мэн.

– Это совсем другое дело.

Это правда. Прошлым летом я ездил в Аугусту (городок, где жили мамины родители) на рейсовом автобусе. Отправлялся он с вокзала на Сорок второй улице. А в этом году полечу на частном самолете в Ист-Хэмптон.

– Успокойся, все хорошо.

– Да, только разве тебе не кажется… понимаешь, все происходит слишком стремительно. – Я быстро поцеловал ее в щеку, достал из багажника розовый чемодан и похлопал по дверце машины, словно напоминая о том, что ей пора уезжать.

Лэнгли взяли с собой всего три небольшие сумочки. Когда Брюс увидел мой багаж, он воскликнул:

– Как долго ты собираешься оставаться у нас?! -. Потом помог мне дотащить его и спросил: – Да что у тебя там?

– Книги. А вдруг начнется дождь? Лучше уж пускай они у меня будут, даже если они мне и не понадобятся, чем наоборот.

Мамино изречение пришлось очень кстати. Миссис Лэнгли была очарована. Видимо, она не знает, кто такой Эдди Хескелл [35]35
  Персонаж сериала «Предоставьте это Биверу»; мальчик, который подлизывается к взрослым.


[Закрыть].

– Видишь, мама, я же тебе говорил! Наш друг – джентльмен и ученый.

Майя поцеловала меня в губы, а ее мать – в обе щеки.

– А вы знаете, что в пасти у собаки меньше микробов, чем во рту человека? – объявил Брюс.

На пилотах были рубашки с коротким рукавом и галстуки. Майя сказала, что раньше они служили в ЦРУ. Меня вовсе не беспокоило, что мы полетим на таком маленьком самолете. Но потом, когда они включили мотор, я увидел, что в кресле пилота сидит Брюс. Тут мне стало не по себе. Второй пилот стал угощать нас прохладительными напитками и печеньем, которое испекла сегодня утром его жена.

– А что, Брюс сам будет управлять самолетом?

– Мама считает, что, если он получит права на вождение самолета, мы будем чувствовать себя в большей безопасности. Что, если у Пита и Тома одновременно случится сердечный приступ?

– То есть у него нет лицензии?

– Есть, но только на вождение самолета с меньшим количеством двигателей, – объяснила Майя. – Не беспокойся, Пит рядом, и он поможет, если мой братик напортачит. – Как раз в эту минуту Брюс оторвался от штурвала, чтобы взять что-то. Затем вышел из кабины и, поравнявшись с моим креслом, прошептал:

– Кислоты хочешь? Я как раз захватил с собой пару таблеточек. – В руке у него были зажаты две розовые пилюли.

Майя услышала то, что он сказал.

– Это не смешно.

Повернувшись к матери, Брюс расхохотался:

– Мама, я принес тебе лекарство, как ты просила, – а потом тихо добавил, обращаясь к нам с Майей: – Она будет летать в неведомых мирах весь уикенд. – Это уже было смешно.

Затем Брюс надел зеркальные очки. Он деловито проверил состояние приборов, поговорил с диспетчером и все такое – прямо как в кино. Это произвело на меня впечатление. Особенно мне понравилось, что ему удалось поднять наш сине-голубой самолетик в воздух (он также принадлежал мистеру Осборну), не разбив его вдребезги. Я посмотрел вниз. Флейвалль выглядел маленьким, игрушечным: аккуратные поля, фальшивые французские шато, роскошные дома в колониальном стиле с крытыми шифером крышами, «итальянские» виллы, живописные озера и речки. Он был так непохож на тот штат, в чьих границах находился, что казался ненастоящим, словно какой-то фольклорный парк или парк аттракционов.

Когда мы набрали высоту шесть тысяч футов, одна из собак испортила воздух. Майя утверждала, что это сделал терьер, но, по-моему, это у Лабрадора был виноватый вид. Пока Брюс вел самолет, один из пилотов играл с нами в карты. Мы ставили на кон по пять центов. Я уже выиграл семьдесят восемь долларов, как вдруг Брюс нервно закричал из кабины:

– Том, не мог бы ты сам повести самолет? У нас тут кое-какие проблемы.

Все вздрогнули. Я застегнул ремень безопасности и выглянул в окно. Мне казалось, что сейчас я увижу языки пламени и дым, вырывающийся из двигателей. Лицо у Брюса сделалось мертвенно-белым. Он неловко уселся рядом со своей матерью и сказал:

– Звонили из больницы. Что-то там с папой случилось. Они не смогли найти Леффлера, но дедушкин врач считает, что мы должны вернуться.

– Неужели папа… – зарыдала Майя.

– Они не сказали.

Когда мы приземлились, у взлетной полосы нас уже поджидал Гейтс. Они поспешили к его машине. На бегу Майя небрежно помахала мне и прокричала: «Позвони мне». Пит предложил отвезти меня домой. Когда мы ехали в машине, я пытался вытянуть из него подтверждение тому, что он работал в разведывательном управлении. Но потом, увидев на дороге машину Леффлера, сразу потерял интерес к тайной жизни летчика и попросил его высадить меня, не доезжая до нашего дома.

– Ты уверен?

– Конечно.

Я осторожно прикрыл дверь машины и махал ему до тех пор, пока он не скрылся из виду, а потом спрятал свой розовый чемодан за кустом сирени.

Мне хотелось сразу зайти в дом, чтобы застать их на месте преступления, но мешало странное чувство – смесь благоразумия и любопытства. Какой же я дурак – решил, что она нацепила свои бельгийские туфли, чтобы поразить миссис Лэнгли! Пару минут топтался на краю газона. Потом решил, что это просто глупо. Возможно, они с доктором Леффлером просто друзья. Войду в дом и поздороваюсь с ним. Тут я услышал, как мама всхлипнула: «О боже!» Дело было не в том, что загорелся тостер. Это было ясно еще до того, как она удовлетворенно простонала: «О да!» Я попытался убедить себя, что Леффлер подходит ей гораздо больше, чем Осборн или тот рок-н-ролльщик. Наверное, это здорово, что ей удалось подцепить этого лекаришку. Все-таки он был разведен и у него была хорошая работа. Кроме того, если она увлечется им, ей некогда будет вмешиваться в мою жизнь. Они говорили так громко, что мне без труда удалось подкрасться поближе, чтобы подслушать их разговор.

– Я чувствую себя такой виноватой.

Мне было довольно приятно, что это были первые слова, которые мама произнесла после того, как они закончили. Они были в гостиной. Интересно, где именно? На диване? На полу? Один из них (а может, оба) курил – из окна поплыли завитки дыма.

– Почему ты чувствуешь себя виноватой, дорогая?

Дорогая? Это звучало ужасно фальшиво. Впрочем, пусть лучше он ее так называет, чем малышкой.

– Ты же знаешь, что они говорят всем, кто только начинает ходить на собрания анонимных алкоголиков. – Мама вздохнула. – Необходимо ходить на все собрания в течение трех месяцев и не заводить романов с членами группы – хотя бы полгода.

Похоже на то, что обо мне здесь даже не вспоминали.

– Но ведь это я ручался за тебя. Поэтому я должен чувствовать себя виноватым. – Никогда бы не подумал, что Леффлер – это возродившийся к новой жизни алкоголик. Впрочем, мама тоже не была похожа на человека, который всего месяц назад дополнял свою диету коктейлем из героина и кокаина.

– Ты не жалеешь… о том, что произошло? – робко спросила мама, словно пятнадцатилетняя девочка. Она прекрасно знала, что прозвучит в ответ, но тем не менее страстно желала это услышать.

– Сейчас я чувствую себя таким счастливым, каким не был уже долгие годы.

Сколько месяцев назад он развелся со своей женой, хотел бы я знать? Наверное, Леффлер говорит только то, что мама хочет услышать. Они некоторое время молчали. Затем послышался довольный стон. Я был скорее удивлен, чем зол. Впрочем, меня все равно здорово взбесило, что уже через час после того, как я уехал из города, мама начала тешить свои мощи в нашей гостиной прямо посредине белого дня!

Я не собирался стоять там и фантазировать на тему того, чем они там занимаются. Поэтому просто посмотрел в окно. Мама сидела верхом на Леффлере. Его одежда была раскидана по всей комнате, а ее аккуратно висела на спинке стула. То есть у нее было время подумать о том, что она делает. Подушки были смяты. Видимо, начали они на диване. А потом переместились на пол. Без одежды мама выглядела моложе. Неуклюже переваливаясь, они поменяли позу. Один носок Леффлер не снял. Вообще, все это было похоже на то, что пытались сделать мы с Майей. За тем исключением, что им это удалось по крайней мере один раз – на столике лежала открытая упаковка от презерватива.

– Господи, какая же ты красивая!

Услышав этот комплимент, мама, казалось, покраснела всем телом. К потной спине Леффлера прилип кусочек обертки от презерватива.

– Готова поспорить, что ты это всем своим дедушкам говоришь.

– Нет никаких других девушек.

– Правда?

– Правда.

Это были фальшивые, лживые фразы. Как только они могут вслух произносить все это! Я отошел от окна. Сейчас я чувствовал себя ребенком и в то же время мудрым стариком. Ведь людей, которые чувствуют себя взрослыми, не существует. Я решил, что мне лучше оставить их на некоторое время и пойти погулять. Но потом доктор Леффлер сказал:

– Я знаю, что это эгоистично, но мне хотелось бы просто сесть с тобой на самолет и улететь далеко-далеко.

– А как же дочки? – Со старшей сестрой Були мне встречаться не доводилось.

– Мать о них позаботится. Кроме того, большую часть года они проводят в пансионе. Черт побери, у меня есть право на личную жизнь, в конце концов!

Хорош папочка!

– Мне это чувство знакомо.

Ощущение было такое, будто мне дали пощечину. Ревность моя возросла до предела и превратилась в бешенство. Мама продолжила:

– Если ты их бросишь, то вскоре поймешь, что тебе их очень не хватает. И тогда счастливого бегства не получится. Как бы Финн не действовал мне на нервы, я знаю, что не смогу жить без него.

Ну, спасибо, мам!

Она побежала на кухню, чтобы взять пачку сигарет. Я все еще стоял у окна. Возвратившись, она громко сказала:

– Знаешь, Финну здесь очень нравится. Он прекрасно со всеми ладит. Я так рада за него! Кстати, когда я решила последовать твоему совету и поговорить с ним по поводу выпивки, он сразу согласился, что был не прав, смотрел мне прямо в глаза и вообще вел себя как мужчина. Это было поразительно. Я в его возрасте не была способна на такое. Даже два месяца назад я вряд ли была на это способна. Тут уже я почувствовал себя виноватым. Но доктор Леффлер быстро избавил меня от этого чувства:

– Мне не хотелось бы влезать в ваши отношения, но когда я был в клубе на следующий день после вечеринки, то видел, как он держал в руке бокал с пивом.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Но я ничего не сказал, потому что решил, что это не мое дело.

– Но он же мне поклялся… – Ее тон ясно свидетельствовал о том, что она была скорее взбешена, чем расстроена.

– Дети часто врут.

Леффлер изображал медицинское светило. А их родители не врут, что ли, засранец? Хорошо бы вломиться сейчас в дом и застать их нагишом. Пусть они мне кое-что объяснят. Только нужно решить, как это лучше сделать. Изобразить, что я оскорблен до глубины души, или попытаться выдавить слезу? Нет, я был слишком зол, чтобы плакать. Было бы здорово проскользнуть сейчас на кухню, прокрасться на цыпочках по лестнице и сфотографировать этих голозадых лицемеров. Только, к сожалению, я истратил все кадры пленки, снимая Майю и ее глупую лошадь.

– Как ты считаешь, что мне следует предпринять?

– Я не его отец, но, судя по тому, что видел, Финну необходимо понять, жизнь бывает очень сурова. – Это мне как раз-таки было прекрасно известно. – Когда имеешь дело с подростками, необходимо установить определенные границы. Они должны знать, кто взрослый, а кто ребенок.

Я был вне себя от злости и горько прошептал себе под нос: «Как вы мне надоели, чертовы взрослые».

– Не могу поверить, что он мне солгал. Что же я делала неправильно?

– Ты сделала так, что он решил, будто жизнь полна удовольствий.

– Его жизнь не состояла из одних удовольствий.

– Если кто-то не объяснит ему, что это не так, дела пойдут все хуже и хуже. – Он говорил спокойным, умиротворенным голосом. Наверное, он мог бы и лысому расческу продать. – Есть правила для взрослых и правила для детей. Ему необходимо это уяснить. И, уверяю тебя, он быстро исправится и начнет вести себя намного лучше, если почувствует это на собственном опыте, а не просто послушает твои увещевания. Он должен знать, все наши действия влекут за собой определенные последствия. И, ради бога, вели ему держаться подальше от Лэнгли. Майя и Брюс ужасно избалованы. Конечно, у них столько денег, что это избавляет их от любых неприятностей, только вот у Финна таких денег нет.

– Он уехал с ними в Ист-Хэмптон.

– На твоем месте я бы немедленно позвонил туда и приказал ему возвращаться домой. Он нарушил свое обещание. И закон. Пятнадцатилетний подросток не имеет права пить в клубе.

– Ты прав.

Хорошо, что мамин пред-предпоследний любовник так и не подарил мне воздушное ружье. Я бы сейчас их обоих застрелил.

– Знаешь, в Колорадо открылся новый лагерь для детей. Он называется «Маленькие странники». довольно модное заведение.

Как же, как же. Родители Пейдж сослали ее туда прошлым летом. На День труда всем воспитанникам этого лагеря выдали крючок для ловли рыбы, пластиковый пакет для мусора и три спички. Этого должно было хватить, чтобы выжить в течение двух праздничных дней. Пейдж называла это заведение «гулагом для богатеньких детей».

– Строгая дисциплина ему не повредит. У него появится чувство собственного достоинства, которое поможет ему противостоять влиянию друзей. И у тебя появится больше времени для себя самой.

– А это дорого – послать его туда?

– Если ты решишься сделать это, я сам заплачу за его путевку.

– Нет, я не могу позволить тебе сделать это для меня.

– Я сделаю это ради нас.

Что ж, этого мне было достаточно, чтобы принять решение.

Я прятался в лесу, пока Леффлер не проехал по дорожке на своем автомобиле. На лице у него была довольная и хитрая усмешка, словно у кота, который съел канарейку. Точнее, в данном случае, трахнул. Я подождал еще пять минут, потом вытащил из-за куста сирени розовый чемодан и вошел в дом, изображая возбуждение и беспокойство.

– Мам, ты не поверишь! Тут такое было!

– Почему ты не в Ист-Хэмптоне?

Одеться она успела, но я заметил, что в руке она сжимала обертку от презерватива, и сделал вид, что не вижу, – это даст мне тактическое преимущество.

– Когда мы уже почти долетели, вдруг позвонили из больницы. Что-то случилось с мистером Лэнгли. Самолет развернули, и мы полетели обратно. Гейтс повез их в больницу, а меня штурман подбросил. слушай, у нас есть чем перекусить? Умираю от голода.

Мне показалось, что последняя фраза сделала мою речь особенно убедительной. Голод всегда представляется нам самым невинным побудительным мотивом.

– Случилось что-то серьезное?

– Видимо, да. Миссис Лэнгли сказала, что они звонили доктору Леффлеру, но никто не знал, где его можно найти. – Мама смутилась.

– Что ж, я думаю, мы должны серьезно поговорить. Прямо сейчас.

Я налил себе стакан молока и откусил кусочек шоколадного печенья.

– Что за человек этот Леффлер?

– Поговорим об этом потом. А сейчас я о другом хочу сказать.

– Ну, если дело в том, что ты случайно встретилась с ним, – перебил я ее, – и он сказал тебе что-то обо мне… В общем, я видел его недавно в клубе, и он очень странно посмотрел на меня. Наверное, потому, что у меня в руке был бокал с пивом. Это Джордж Уэстовер попросил меня подержать его. Он никак не мог закурить сигарету, потому что стоял на ветру.

– Кто такой Джордж Уэстовер?

– Лысый парень, который заправляет в «Морган Стенли».

– И что же, доктор Леффлер как-то странно посмотрел на тебя?

– Да, на всех бросал косые взгляды. Наверное, это потому, что у него были проблемы с алкоголем, и ему, конечно, было тяжело видеть, как люди напиваются прямо посреди дня. Мне самому было неприятно на это смотреть, сказать по правде.

– У доктора Леффлера нет никаких проблем с алкоголем.

– Да, сейчас нет. Но ведь все знают, что он ходит на собрания Общества анонимных алкоголиков, и, как ты сама говорила, в этом нет ничего постыдного – это просто болезнь и все такое… Он же все-таки врач, поэтому здорово, что он… – Я чуть не сказал «сумел исправиться и начал вести себя намного лучше», но вовремя сдержался. – Ну, перестал пить до того, как у него возникли серьезные проблемы.

Мама смотрела на меня так, будто любовалась на свое отражение в зеркале. Она видела только то, что хотела видеть. Потом обняла меня.

– Позвони Майе, узнай, как там ее отец.

А я уже и забыл о том, с чего начался наш разговор.

– А что, если он умер?

– Тогда ей потребуется дружеская поддержка. Мне она точно потребуется.

Я позвонил ей домой. Долго ждал, слушая длинные гудки. Потом трубку взяла служанка. Она ничего не знала о том, как чувствует себя мистер Лэнгли, но обещала передать Майе, что я звонил. Мама пыталась связаться с Осборном, но все, что ей мог сообщить дворецкий Герберт, – это то, что он находится в больнице вместе с остальными. Я не смог удержаться:

– Может, стоит позвонить Леффлеру? Наверняка ему что-то известно.

– Тебе он нравится?

– По-моему, он отличный парень.

Я был уверен, что выиграл этот раунд, пока мама не сказала:

– Ты ему тоже нравишься.

Я читал где-то (или, вернее, слышал, как это говорил какой-нибудь киношный полицейский), что когда преступники наконец сдаются, рассказывают правду и пишут признательные показания, они засыпают после этого детским сном. У меня все наоборот. Каждый раз, когда я вдохновенно врал или рассказывал о своих выдумках нескольким людям, чтобы спасти свою задницу, то всегда спал после этого как бревно.

Когда я проснулся на следующее утро, то увидел, что за окном идет дождь. Позвонил дворецкий Осборна и сказал, что сегодня маме приходить не нужно. Он ничего не сказал о состоянии мистера Лэнгли, сообщил только, что все члены его семьи провели ночь в больнице. За завтраком мы с мамой были настолько милы и вежливы друг с другом, что сами себе удивлялись. Мама предложила испечь блины, и меня это насторожило. Когда я в ответ предложил помыть тарелки, она метнула на меня недоверчивый взгляд.