Текст книги "Кровь Охотника"

Он закашлялся, выплюнув на пол кусок окровавленной плоти.

Погано, очень погано! Судя по темной луже, растекающейся под Русом, стреляли то ли полуоболочечной, то ли экспансивной пулей, превращающей внутренности жертвы в фарш. Или…

Ну конечно! Пули в «стечкине»! Универсальное оружие как против вампиров, так и против оборотней – тонкий сердечник из зидероксилона, железного дерева родины Папы Джумбо, и тонкая мельхиоровая оболочка, скрывающая серебряное тело пули.

А что может излечить вампира, истекающего кровью? Логика подсказывала очевидное – только кровь, более сильная, чем та, что неспособна сопротивляться деревянной заразе.

– Рано сдаешься, комотд! – прорычал я, скидывая на пол пиджак и закатывая рукав рубашки. – Я тоже читал древние книги и примерно представляю, как учитель должен спасать своих учеников!

Под моей недавно народившейся тонкой кожей вены выступали особенно отчетливо – синие, набухшие, пульсирующие концентрированной жизнью. В них сейчас шли химические процессы, о которых наверняка даже не подозревали современные ученые. Сможет ли кровь Охотника, бегущая по ним, спасти вампира, сердце которого пробито деревянным сердечником?

Хрен его знает.

А когда не знаешь – надо пробовать!

Я поднял руку к лицу, прикусил зубами вену – и почти сразу почувствовал, как рот заполняется теплой, солоноватой влагой. Но сейчас это уже было явно не моё – желудок дернулся, предупреждая – не надо. Но я не собирался пить свою кровь. Сейчас она была нужна Русу.

Думаю, что нужна.

Очень на это надеюсь…

Его глаза уже закрылись, на бледном лице под кожей проступила тонкая сетка, словно ползущая снизу. В голове всплыло: «Убить вампира можно, только воткнув в сердце или мозг деревяшку, – древесина очень плохо влияет на их обмен, мгновенно вызывая мутации, аналогичные онкологии у человека. В этом случае вампир погибает меньше чем за минуту». Что ж, Рус, получается, у нас с тобой очень мало времени.

Я приложил запястье к его губам.

– Давай, комотд, – прорычал я. – Даже и не думай помирать, я тебе этого вовек не прощу! Глотай, мать твою!

Его веки слабо шевельнулись, он приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, – и закашлялся, захлебнувшись моей кровью.

– Глотай!

Он все-таки сделал глоток, прежде чем отрубился. Его челюсти сжались намертво, и расцепить их теперь можно было только клинком хорошего стального ножа. Которого у меня не было.

А еще я слышал, как по коридору бухали берцы и эхом отскакивали от стен отрывистые команды. Это значило только одно – через несколько десятков секунд этот кабинет заполнят люди в камуфляжах, сжимающие в руках автоматы. И какой будет их реакция на вооруженного человека, склонившегося над окровавленным телом хозяина замка, даже не нужно предполагать. Думаю, никакое Перерождение не поможет моему черепу вместить в себя помимо мозга полкило свинца. И ставить опыты на эту тему мне как-то не хотелось. Тем более что я поклялся Русу остаться в живых.

– Держись, брат, я вернусь за тобой!

С этими словами я осторожно опустил тело своего бывшего комотда на пол, поднялся с коленей, сгреб со столика ключи и мобилу и метнулся к чучелу волка. Обхватив зубастую голову, я резко рванул ее от себя, словно сворачивал большую гайку.

Эксперимент удался. Бусинки вставных глаз уставились на стену, которая с еле слышным шорохом начала поворачиваться, открывая проход со ступенями, ведущими вниз.

Нырнув в образовавшуюся щель, я услышал за спиной крики: «Командор, вы в порядке?» – и удары берцами в дверь.

Недостаток подготовки личного состава сказывался – парней явно не учили вышибать двери с одного прямого удара ногой в замок. Хотя, возможно, Рус просто не хотел, чтобы кто-то из его волкодавов однажды быстро и профессионально выбил дверь его кабинета, и потому не отягощал головы подчиненных специфическими знаниями. Что ж, его предусмотрительность мне сейчас очень пригодилась.

Я уже успел спуститься на десяток ступеней, когда сзади раздался треск расщепленного косяка, сильно приглушенный тяжеленной потайной дверью, подобно каменному турникету завершающей полный оборот на невидимой оси.

***

Как и говорил Рус, лестница вела в гараж.

Комфортное помещение на две машины занимал роскошный черный «Land Cruiser» двухсотой серии. Водительская дверь автомобиля была слегка приоткрыта. Знакомый трюк для тех, кто уверен, что в гараж не залезет никто посторонний, но не исключает возможности, что в один прекрасный момент у него может не оказаться лишних десяти секунд на то, чтобы автоматика автомобиля распознала хозяина и пустила его внутрь.

Как раз сейчас этих самых секунд у меня и не было. Я рванул дверь – и очень удивился, когда, несмотря на неслабый рывок, она отворилась тяжело и величественно. Что ж, понятно, заказная бронированная версия. Вон и маленькие крышечки на амбразурах по периметру корпуса свидетельствуют о том же.

Но изучать прелести роскошного автомобиля мне было слегка недосуг. Потому как наверняка уже несутся сюда оповещенные по портативным индивидуальным рациям пятнистые кровососы, на бегу готовя что-нибудь неприятное, способное выносить ворота подземного гаража направленным взрывом, – иначе я совсем буду разочарован в методах обучения личного состава Русланом Бельским.

Ждать пока взрывоопасный сюрприз будет доставлен по адресу, в мои планы не входило. Движок бронированного чуда завелся с пол-оборота – было бы странно, если б он завелся как-то по-другому. Ну что ж, посмотрим, на что способна японская машина в условиях суровой российской действительности.

Я вдавил педаль газа – и тяжелый внедорожник плавно тронулся с места. Слишком плавно, на мой взгляд. Сперва мне показалось, что для моей задумки у него не хватит скорости, но автомобиль мощной мордой просто смял стальной лист, прикрывающий вход в гараж, отогнув его кверху с противным скрежетом, и покатил себе вперед, разгоняясь для еще более серьезного испытания на прочность.

Кстати, я зря сомневался в том, что Рус на гражданке подзабыл мою науку. С пути «Land Cruiser'а» в разные стороны порскнули два бойца со знакомыми брикетами в руках.

Не, коллеги, опоздали, уж извините.

Коллеги не растерялись, побросали брикеты и, выдернув из-за спины «валы», полоснули по кузову короткими очередями.

И это зря. Поздно. К тому же, если хочешь остановить машину, лучше придержать эмоции и стрелять не по водиле, а по колесам.

Я выжал газ до пола, и машина рванула вперед, словно гигантский утюг, разгоняемый рукой невидимого великана. Еще несколько пятнистых фигур отпрыгнули в сторону, «ведя» автомобиль черными дырами стволов, плюющихся очередями бесшумных и беспламенных выстрелов.

По бортам простучала частая дробь, но ни одна пуля не влетела в салон. Что ж, будем считать, что сегодня мне крупно повезло. В том числе и потому, что в «валах» пятнистых кровопийц были не бронебойные патроны, а базовые, за что им большое человеческое спасибо. Хммм, человеческое ли? Поживем – увидим. Но и японцам, как нынче принято говорить, респект и уважуха: удержать бортом боеприпас «вала» с пяти метров – это вам не в тапки гадить. Это, скажу я вам, технология.

Такие вот мысли промелькнули у меня в голове, пока «Land Cruiser» мимо коттеджей несся к медленно закрывающимся воротам замка. Успеем не успеем?

Успели…

Внедорожник вклинился меж створками ворот как зубило в раковину устрицы. Не уверен, что, если бы ворота были запертыми, этот трюк удался. А так – получилось. Левое зеркало снесло стальной оковкой массивной створки. Но в чудом сохранившееся правое я успел увидеть, как в за́мковый ров спланировали две тяжелые доски, выбитые никелированным «кенгурятником» машины из прогнувшегося от удара стального каркаса правой створки ворот.

По подъемному мосту «Land Cruiser» пролетел как на крыльях – и тут я, словно подчиняясь безмолвному приказу, резко крутанул руль влево.

И вовремя!

В паре метров по правому борту вздыбилась земля, после чего по машине словно ударили гигантской подушкой. Звукоизоляция в «Land Cruiser'е» была отменная, да и весу в нем было предостаточно. Тем не менее я еле удержал руль в руках и порадовался, что успел чисто автоматически разинуть рот.

Грохнуло знатно. И хорошо, что не по мне. Видать, стрельнули из-под бронеколпака тем самым крупнокалиберным. Плюс ко всему по корме застучал знакомый пулеметный град. Надо же, ради меня кровопийцы забыли про свой Маскарад и пошли хреначить со всех стволов. Какая честь! Но нам она как-то совсем не в кассу, особенно с новым телом, которое как-то жалко вот так сразу уродовать новыми шрамами, не показав эдакого великолепия ни одной представительнице прекрасного пола. Так что надо экстренно спасаться, а то кровопийцы не только новыми дырками в шкуре разукрасят, но, глядишь, и буйну голову отстрелят за здорово живешь.

Сцепив зубы, я надежно сравнял с полом педаль газа и, уже не делая попыток уходить от возможных выстрелов на такой скорости, просто вышиб гораздо более хлипкие ворота забора, отгораживающего территорию гигантского участка, и рванул по прямой.

Больше по мне не стреляли. То ли артединица у них перезаряжалась небыстро, то ли орудийный расчет вместе с пулеметным получил трендюлей за несоблюдение Маскарада, но я вполне себе целым и здоровым несся через лес по серой ленте идеально гладкого асфальта.

Через пару километров я немного ослабил давление на педаль газа – но лишь на немного, небезосновательно опасаясь погони. Сворачивать пока было некуда, и у меня появилось время слегка привести в порядок свои мысли.

Признаться, грыз меня червь сомнения насчет того, правильно ли я сделал, что не утащил Руса с собой? По идее, если он выживет, высокое начальство непременно задаст ему вопрос, с какой это радости он не выполнил задание и, вместо того чтобы грохнуть особо опасного преступника, сделал из него охотника на нелюдей. Но с другой стороны, я видел дыру в груди своего боевого товарища и прекрасно осознавал, что, чем с таким ранением таскать его на закорках, лучше достать пистолет и пристрелить на месте, чтоб не мучился. Да и мучиться ему бы осталось недолго, несмотря на терапию моей кровью, – его собственная кровь при грубой транспортировке на моем горбу вытекла б раньше, чем я выехал из гаража. И потом опыта лечения собратьев, раненных деревяшками, у вампиров должно быть поболее чем у меня, поди успели накопить с библейских времен до эры развитого капитализма.

Да и куда бы я его повез? К Папе Джумбо, которому он на фиг не нужен? Или к Мангустовой сестре? Но только вряд ли слюна оборотня поможет вампиру. Потому будем пока что исходить из того, что я не оставил Руса на поле боя, а был вынужден спасать свою шкуру для того, чтобы иметь возможность впоследствии спасти шкуру Бельского, если ее задумают подпортить его собратья.

И к тому же – случайно ли оказался в шкафу рядом с костюмами заряженный пистолет? Машинально ли выложил Рус ключи и мобилу на столик, прежде чем надеть мою куртку и сесть в мое кресло? Скорее всего, так же «случайно», как он подставился под пулю снайпера, действия которого просчитал на несколько ходов вперед. Знал он, всё знал, предвидел и подготовил, вплоть до полуоткрытой двери бронированного внедорожника, как по нотам разыграв операцию по превращению ходячего полутрупа в Охотника. Хорошего ученика я воспитал! И будь я проклят, если допущу, чтобы с ним что-то случилось. Пусть он только выживет! Пусть выживет, ладно? Если ты и вправду когда-то был Охотником, как и я, сделай так, чтобы он выжил…

Я никогда особенно не верил ни в бога, ни в черта. Но с недавних пор, когда иная, чуждая и страшная реальность ворвалась в мой мир, перевернув и изменив его привычную картину, когда я сам стал другим, сбросив с себя собственную кожу, когда одна за другой рвались невидимые нити, связывающие меня с миром людей… я не то чтобы был готов безоговорочно поверить в существование высших сил. Я просто просил о том, чтобы мой комотд, принявший в себя пулю, предназначенную мне, остался в живых. Кого просил? Не знаю. Может, Охотника, который когда-то давно отказался убивать ради того, чтобы люди и нелюди совместно пришли к Равновесию.

Но я видел – Равновесие пошатнулось. И если этот мир действительно создан так, что сильные мира сего не могут жить без человеческой крови, то сейчас они хватили через край. И для их же блага, чтобы однажды они не захлебнулись обилием крови, нефти и неограниченной власти, в этот мир приходит Охотник, миссией которого во все времена было соблюдение Равновесия…

Я тряхнул головой, отгоняя странные, явно не мои мысли. Заносит тебя немного, Андрей Краев, не в ту сторону от обилия впечатлений. Так и до тривиального, обсосанного кучей фантастов спасения мира докатиться недолго. А это, брат, не фантастика. Это как ни крути, твоя личная война. Так что давай-ка по делу, солдат, и желательно без сантиментов.

Итак, что мы имеем помимо подновленной морды и аполлоновского рельефа? Хороший ствол под мышкой, изрядно побитый и поцарапанный снаружи бронированный внедорожник, мятый костюм в пятнах Русовой крови, вампирскую мобилу китайского производства…

Кстати, мобила.

Я достал из кармана увесистый аппарат, запакованный в стальной корпус с тонкими резиновыми вставками по краям. Уже интересно. Противоударный мобильник, явно созданный для того, чтобы аппарат подольше послужил владельцу, а не разбился при первом же падении на асфальт. Стандартный набор кнопок, большой экран и выезжающая сбоку клавиатура меня особо не заинтересовали – видали такое и раньше в руках у серьезных дядек, посещающих бои без правил. А вот кнопка с зеленой надписью «ТV» притягивала внимание.

Понятно, что, включив телефон, прослушав звучный проигрыш и перетерпев трехсекундную заставку с чередующимися объемными буквами «V-L-H», я первым делом ткнул именно в нее.

Следствием тычка явилось появление на экране менюшки с тремя словами «Vampire», «Lycan», «Homo».

Ого! Вампиро-оборотнево-человечье телевидение. Очень интересно! Что ж, посмотрим, чем нас порадуют кровососы.

Ткнув пальцем в «Vampire», я укрепил телефон в специальном держателе на торпеде – видать, Рус тоже любил развлекаться новостями во время езды.

И новости не заставили себя ждать.

На экране проявилась миловидная дамочка за столом – точная копия наших дикторш, с экранов телевизоров сообщающих простым смертным официальные госновости. Только в данном случае за правым плечом леди чернела вмурованная в декорацию знакомая эмблема, изображающая летучую мышь на фоне земного шара.

– …по последним сводкам, события на западе столицы набирают обороты. Особо опасный преступник Андрей Краев тяжело ранил заместителя председателя совета директоров концерна «Ирсблад индастриз» Руслана Бельского и сумел скрыться на его бронированном автомобиле. В настоящее время вопросом поимки преступника занимаются поднятые по тревоге спецподразделения клана Носферату. Также дружественными нам хомо объявлен план «Перехват». Кланы ликанов пока не отреагировали на сообщения о возможном появлении на их территории Охотника в лице Андрея Краева, который, согласно древним летописям, равно угрожает вампирам, оборотням и людям, и потому требует немедленного уничтожения…»

– Не слабо, – пробормотал я.

По старым видеофильмам, которые нам на службе крутили в клубе по выходным, я смутно помнил, что Носферату – это какие-то вампирские мутанты, не особо симпатичные с виду. Угу. Стало быть, на меня спустили целый отряд кровососов и оборотней в милицейской форме. Хотя настоящие оборотни пока не вмешиваются. Интересно, кстати, а что вещает их канал?

Я ткнул пальцем в зеленую кнопку, а следом – в менюшку с надписью «Lycan». После чего на экране возникла знакомая картинка – стол, дикторша, декорация. Но я не ошибся кнопкой – за дикторшей на фоне того же схематически начертанного глобуса распластался в прыжке силуэт волка, аналогичный тому, что я видел на юбилейной монете Руса.

Девчонка на экране выглядела озабоченной. И, похоже, неспроста.

– …сейчас подразделение специального назначения клана Носферату блокировало дорогу, ведущую к коттеджному поселку, в котором проживает несколько высокопоставленных лиц нашего сообщества. Командование подразделения мотивирует данные действия тем, что в настоящее время находящаяся в поселке семья Всеславовых способствовала появлению Охотника. После чего использовала его с целью ликвидировать руководство «Исблад корпорейшн» – нефтяной компании, конкурирующей с «Клиройл лимитед», принадлежащей клану ликанов. Клан Носферату требует добровольной выдачи брата и сестры Всеславовых для предания их Суду Крови, в противном случае грозя начать штурм поселка. Однако никогда еще за всю историю существования мира ликаны не отдавали членов своих сообществ на вампирский суд, известный своей жестокостью. Похоже, если в ближайшее время правители кланов не придут к общему соглашению, конфликт может перерасти в боевые столкновения, грозящие нарушить Равновесие…

Я уже не слышал, что говорила дикторша. Слегка отпущенная педаль газа снова воткнулась в пол, а я лихорадочно искал на встроенном в торпеду компьютере систему управления JPRS.

Как и следовало ожидать, навигатор у машины оказался умнее того, что был в «шестерке» покойного Васи, – он показывал не только маршрут, проложенный по шоссе, но и возможные пути объезда. Не иначе данные со спутника накладывались на какую-то дополнительную карту, встроенную в память компьютера, о которой JPRS простых смертных даже не подозревали. Наличие такой «примочки» сейчас было для меня весьма кстати – я небезосновательно полагал, что при выезде на трассу меня на первом же посту ГАИ ждут неприятные сюрпризы.

Я ввел задание кнопкой «кратчайший путь», и после недолгого раздумья навигатор высветил коричневую ленту, пересекающуюся с памятной дорогой, украшенной подсвеченными дорожными знаками. До ее начала было не больше двухсот метров, и я сбросил газ, пытаясь в рассветной дымке рассмотреть начало таинственного пути через лес.

На табло высветилось «Поверните направо». Но поворачивать было явно некуда – справа стояла сплошная стена леса. Однако, в последнее время взяв за обыкновение ничему не удивляться, я крутанул руль и съехал с шоссе.

Автомобиль осторожно полз вперед, освещая фарами пространство перед собой. Стена деревьев приближалась, и просвета между мощными стволами, достаточного для того, чтобы между ними мог проехать «Land Cruiser», явно не было. Но навигатор упорно советовал не сворачивать с намеченного маршрута.

– Ни хрена не понимаю, – пробормотал я.

Но другого выбора не было, и я, прибавив газу, направил машину в узкий просвет между вековыми деревьями, небезосновательно опасаясь застрять. К моему большому удивлению, машина пролетела меж зелеными великанами даже не задев их бортами, после чего в свете фар под колесами обозначилась вполне приличная грунтовка.

Я не выдержал и оглянулся назад. Сзади была сплошная стена деревьев, в которую упиралась дорога.

Н-да… По слухам, такое умели японские мастера маскировки из кланов ниндзя – создание оптических иллюзий посредством точно подобранных по размеру предметов, расставленных в определенной последовательности. Но чтобы в современной Москве кто-то маскировал тайные дороги, пересаживая деревья… В голове такое укладывалось слабо, но факты – вещь упрямая.

Дорога была абсолютно прямой, словно по линейке ее на карте отмерили, а затем, прорубив просеку, прогнали по ней стадо слонов. С одной стороны – грунтовка, с другой – полное отсутствие кочек, рытвин и колеи, на зависть многим российским асфальтовым. Фантастика, да и только! Что ж, будем надеяться, что кровососы не додумаются до того, что «убийца» Бельского сейчас движется на предельной скорости прямо в лапы их спецназа, и по этому поводу не перекроют свою секретную дорогу…

Машина неслась вперед, деревья, росшие по обеим сторонам грунтовки, превратились в смазанные полосы высотой до неба, и казалось, будто я лечу по дну темного каньона. Несколько километров я пролетел за считаные минуты, порой бросая взгляды на мобильник, с которого продолжала поступать информация, заставлявшая меня до упора вдавливать в пол педаль газа.

– Пока высокие стороны ведут переговоры, – вещала встревоженная дикторша, – бойцы клана Носферату перешли к активным действиям. Только что мы получили фрагменты видеорепортажа с места событий, снятые стационарной камерой наблюдения, установленной на крыше КПП поселка…

На такой скорости мне приходилось очень внимательно следить за дорогой, краем глаза ловя то, что транслировалось по экрану мобильника.

А транслировался по нему стандартный захват объекта.

Дальнобойная управляемая камера с хорошей оптикой схватила оцепление, сформированное примерно ротой камуфлированной спецуры, перекрывшей подъезд к знакомым воротам. Тыл спецназа прикрывал стандартный автобус милицейского ОМОНа, дополнительно перегораживающий шоссе позади цепочки пятнистых фигур. Одна из которых не спеша пристраивала на плечо до боли знакомую трубу.

Видимо, охраннику, управлявшему камерой, тоже стало любопытно, что там такое химичит вампирский спецназовец в черной маске, оставлявшей открытыми только глаза.

Наезд камеры подтвердил мои выводы, и я невольно хмыкнул – на плече кровососа лежал реактивный противотанковый гранатомет РПГ-29 «Вампир». Так сказать, сочетание полезного с традиционным. Хотя, если быть объективным, такие ворота только тандемным боеприпасом и возьмешь, из подствольника по ним можно стрелять до следующего новолуния.

Прочертив в воздухе белесый след, заряд ударил в ворота. Изображение на экране мобильника резко сместилось, после чего картинка стала видна под сильным углом – видимо, взрыв повредил крепеж камеры. Но смотреть было особенно не на что – все заволокло плотной серо-черной завесой. Не иначе вампирская спецура забросала пост дымовыми гранатами и поперла на штурм. Значит, времени у меня оставалось совсем немного…

Я снял ценную мобилу с подставки, отключил и положил во внутренний карман пиджака. Всё ясно, комментарии излишни. А вот если аппарат разрядится, то будет нехорошо – зарядку к нему искать как-то недосуг. Да и хрен его знает, какая к нему подойдет, модель то нестандартная.

Наконец впереди показалась стена леса, перегораживающая дорогу. Что ж, будем надеяться, что, каков вход, таков и выход.

Не снижая скорости и держа курс точно посередине дороги, я четко вписался в узкий промежуток между стволами – который, как и на входе в лесное зазеркалье, оказался не таким уж узким, как казался.

Машина вылетела на шоссе, и я резко ударил по тормозам, одновременно закручивая руль вправо. Послушный аппарат слегка присел, врубив все свои навороченные системы, препятствующие такому скотскому обращению, но испытание выдержал с честью.

Это была та самая трасса с подсвеченными знаками, один из которых, изображавший бегущего волка, стоял на крашенной серебром стойке в десятке метров впереди. Знак был слегка скособочен, а силуэт зверя аккуратно продырявлен пулей. Не иначе кровососы по пути к поселку развлекались. Что ж, такой демаскирующий фактор говорит не в вашу пользу, братцы. Излишняя наглость и самоуверенность есть следствие недооценки противника.

Или тех, кто готов прийти ему на помощь.

Прикинув, сколько у меня патронов, я слегка прикусил губу. Двадцать в АПС, двадцать в запасном магазине. Маловато. Эх, не надо было скромничать! Это ж явно для меня Рус два ствола в шкафу на вешалку подвесил. Но кто ж знал! Хотя… чтобы Бельский, и не учел все варианты, в том числе и мою природную скромность? Это, как говорил товарищ Сухов, вряд ли. Рус хороший ученик, в этом я сегодня еще раз убедился.

Поэтому самый простой вариант – бардачок. Я протянул руку, откинул крышку.

Ага. Логика – страшная сила.

В бардачке лежал брат-близнец того пистолета, что висел у меня под мышкой. Плюс пара игрушечных деревянных хреновинок, сильно напоминающих гранаты Ф-1 в натуральную величину. Вытащив пистолет и проверив его боеготовность – кто б сомневался, все как положено, двадцать патронов, вычищен, смазан, готов к применению, – я извлек из бардачка странный предмет.

Как есть граната, только с «рубашкой», выточенной из очень знакомого светлого дерева. И, судя по всему, далеко не игрушечная. Просто целевого назначения. Для тех, кому не по нутру деревянные щепки, всаживаемые в тело силой взрыва, рассчитанного на чугунную оболочку оригинальной «лимонки».

Я достал вторую гранату, разогнул усики у обеих «эфок» и сунул их в карманы пиджака. Судя по всему, до их применения времени оставалось не так уж и много. Потом я нажал кнопку на торпеде с надписью «Hatch», и треть крыши над моей головой отъехала назад, впустив в салон принесенные утренним ветерком специфические знакомые запахи дымовой завесы и сгоревшего пороха.

В легком рассветном тумане уже угадывались очертания автобуса, перегородившего дорогу. Сбоку от него мелькнула камуфлированная спина – отряд Носферату всосался в вынесенные ворота, оставив пару бойцов прикрывать тыл. Мудро. Но когда тебя оставляют в прикрытии, нечего стоять спиной к вероятному противнику и пытаться разглядеть, чем там занимаются товарищи по оружию.

Один из прикрытия все-таки что-то услышал. Развернулся, поднял ствол автомата. Его удивленные глаза, обрамленные черным силуэтом маски-омоновки, выросли передо мной вместе с бочиной автобуса. В неё я и вмял бойца прикрытия своей бронированной машиной, которая от удара лишь слегка накренилась в сторону, но тут же выправилась на ходу, как корабль, напоровшийся на встречную волну и разбивший ее на тысячи соленых капель.

Небольшой автобус пошел юзом, похоронив под собой второго бойца. А «Land Cruiser» влетел в ворота, подмяв под себя еще одного зазевавшегося кровопийцу.

Мимо меня пронеслись заборы и крыши двух коттеджей, после чего я резко ударил по тормозам. Автомобиль, слегка поддав задом, остановился, как послушный и породистый конь, понимающий, что хозяину сейчас не до сантиментов.

Хозяину и вправду надо было действовать – и как можно скорее.

Отряд Носферату обложил знакомый коттедж, жители соседних домов либо отсутствовали, либо предпочитали не вмешиваться. Один из кровопийц держал в руке мегафон, прячась за углом соседнего коттеджа. А из второго этажа знакомого дома с башенками торчал ствол пулемета ПКМ, который плевался короткими очередями, заставляя пятнистых прятать затянутые в черные «омоновки» головы и остальные части тела за естественными укрытиями. Хотя, похоже, прятаться кровопийцам уже надоело, как и уговаривать строптивых брата с сестрой посредством мегафона. Потому сейчас вдоль стены дома крался камуфлированный вампирский спецназовец, сжимая в правой руке матово блестящую гранату с явным намерением забросить ее в окошко пулеметчика.

Всю эту картину я воспринял, осознал и переварил за долю секунды, пока мощным прыжком выбрасывал себя через люк, одновременно выхватывая оба пистолета и переводя флажки АПС в режим автоматического огня. Мир словно замер, превратился в лубок с нарисованными домами, застывшими деревьями и одинаковыми головами, повернутыми ко мне круглыми прорезями в черных масках…

Окружающий мир был просто застывшим кадром фильма, поставленного на паузу. В котором стволы автоматов в руках Носферату еще не успели повернуться в мою сторону в тот миг, когда я начал стрелять, мысленно считая израсходованные патроны и очень стараясь не сбиться. Еще находясь в воздухе, я палил очередями с двух рук, и каждая, ну или почти каждая пуля находила свою дырку в черной маске.

Я не очень удивился, что почти не слышал звука выстрелов. То ли причина была в специальных патронах для АПС, то ли в улучшенной конструкции пистолета, то ли в моем странном состоянии, когда окружающее воспринимается словно в замедленном фильме. Я видел, как черно-багровым фонтаном взорвалась голова кровопийцы с мегафоном, тянущего из-за плеча автомат. Как, уходя в кувырок, замер в воздухе приземистый и плечистый вампир, так и не успев выстрелить в меня из-под руки, – две пули, взлохматив камуфляж на спине, пробили ему позвоночник и сбили прицел, а третья вошла в затылок, вырвав лицо на выходе. Как у бойца, замахнувшегося гранатой, предназначенной пулеметчику, переломилась в локте рука, и кровь из разорванной вены плеснула ему в лицо, заливая глаза. И как еще две пули разворотили вампиру коленные чашечки, заставив его упасть на собственную гранату, осколки которой могли под углом хлестнуть по окнам коттеджа и отрикошетить в помещение.

Время пошло…

Резкий хлопок подбросил тело раненого и перевернул на спину…

Развороченная брюшина, окровавленные синюшые кишки, вывалившиеся наружу и разорванные местами, словно гигантские дождевые черви, перерубленные лопатой. А я-то думал, что больше никогда всего этого не увижу…

Но рассматривать трупы на поле боя – последнее дело, иначе сам станешь одним из них. Тем более что желающих перевести меня в эту категорию было еще более чем достаточно.

Пулеметчик, конечно, был молодец, экономно расходуя боеприпас и прижимая к земле вражью силу. Но, как бы он ни был крут, против роты спецуры надолго его не хватит. Не получилось взять наскоком – откатятся, обложат поселок и тупо пришлют снайпера – на фига им лишние потери. К тому же не для того я сюда приехал, чтобы увеличивать личный счет «двухсотых».

Я ушел в кувырок, перекатился через теплый капот «Land Cruiser'а», безостановочно паля по живым целям, пытающимся достать меня неприцельными очередями, высовывая автоматы из-за укрытия. Одного я достал, прострелив кисть, затянутую в черную шерстяную перчатку. Автомат упал в коротко подстриженную траву газона. Вампир, взвыв от боли, высунул макушку из-за постамента статуи, изображавшей волчонка, играющего мячиком, разрисованным меридианами и контурами материков. Моя пуля снесла незадачливому стрелку верхушку черепа, заодно сорвав маску с его головы.

Вампира отбросило назад, но умирающий мозг успел послать телу последний приказ. Еще не осознавая, что убит, кровосос бросился вперед под защиту мраморной статуи – и осел, обняв волчонка и пачкая его мячик кашеобразной массой, словно из разбитой чаши вытекающей из черепной коробки.

Если бы я не осознавал, насколько чревата малейшая остановка, если бы адреналин не бурлил в крови, если бы некие новые, неведомые силы не переполняли мой организм, подгоняя натренированные рефлексы, – словом, если бы я был в своем обычном состоянии, я бы скорее всего замер на месте, увидев то, что скрывала под собой маска-«омоновка».

Лицо бойца клана Носферату было ужасно. Если взять крысу, кислотой размягчить ей кости морды, вдавить их внутрь черепа и, придав им подобие человеческого лица, обтянуть все это пупырчатой и осклизлой жабьей кожей, то, думаю, как раз получилась бы омерзительная тварь, которая, оскалив длинные, ослепительно-белые зубы, билась в агонии у подножия статуи.