Текст книги "Последний полет «Жар-птицы»"

Человек в инвалидном кресле усмехнулся.

– Ну, вот теперь вы меня считаете душевнобольным.

Седов тут же опустил глаза. «Конечно, можно было бы так считать, если бы не место, где они находятся!» Он покачал головой.

– Нет. Я так не считаю.

Кощей кивнул головой.

– А что вы скажете на то, что именно один из таких артефактов и помог вам. Именно он помог срастись вашему позвоночнику, который, между прочим, был переломан в шести местах.

Седов пожал плечами.

– Что я могу сказать? Доказательство этому то, что я стою перед вами. Но откуда вы знаете, что шесть переломов.

Кощей снова нажал какие-то кнопки на столе, и на экране появился рентгеновский снимок.

– Ну, это просто. Вот ваша спина. Конечно, если рассматривать его невооруженным глазом, она совершенно нормальная, но …

Кощей повертел на столе каким-то рычажком, и снимок приблизился.

– Если посмотреть на него с некоторым увеличением, то можно уже заметить некоторые перекосы. Вот, вот и вот.

Он повертел еще немного рычажками, и Седов явственно различил на позвоночнике места повреждений. Они выделялись микроскопическими костными наростами. Седов почувствовал, как к горлу стал подкатывать комок. Он с трудом проглотил его. И резко допил свой бокал с коньяком.

– Значит, все-таки комиссуете? За полгода до выхода на пенсию, – выдавил он из себя.

Как ни странно, Кощей не удивился такой реакции. Он выключил экран и сказал:

– То, что я скажу, покажется вам еще более странным. Но вам придется привыкнуть к этому. Впереди для вас будет много нового. Итак, на самом деле, из Вооруженных Сил Вы были отчислены давно. Еще десять лет назад. Все это время вы были приписаны к нам, но находились, если можно так выразиться, в действующем резерве. Но вот теперь-то Вам как раз придется вставать в строй.

– То есть как? – захлопал ресницами Седов. – Где это у вас?

– У нас – это в тринадцатом отделе ФСО. Слышали о такой структуре? В свое время наш бывший сотрудник Элем Климов подробно о ней написал в своем романе.

Об Элеме Климове и его романе Седов, конечно, слышал. И даже читал его когда-то, но все равно для того, чтобы прийти в себя, ему потребовалось около десяти минут и еще целый стакан коньяка. Когда на дне ничего не осталось, он посмотрел на хозяина кабинета.

– Надеюсь, я могу задавать вопросы?

– Конечно, сколько угодно. Учитывая сложность вашего задания, вы должны знать все.

Из ответов, полученных от Кощея, у Седова сложилась весьма сумбурная, но более-менее конкретная картинка. Правда, ему пришлось себя несколько раз ущипнуть, чтобы вернуть себе ощущение реальности происходящего и услышанного.

Действительно, сложно было поверить в то, что ему рассказал Кощей.

Тогда, в горах Афганистана, его спас как раз тот самый артефакт, или, если говорить научным языком, некий прибор или агрегат, способный концентрировать различные виды энергии.

Как объяснил ему его собеседник, это прибор был найдет в горах Гиндукуша в двадцатые годы и находился на изучении в Академии наук СССР. Сначала его использовали для поддержания жизненной энергии вождей государства. Это было совершенно секретной информацией. Однако в начале Великой Отечественной войны, по личному указанию Сталина, прибор разместили в рубиновой звезде Спасской башни и облучили с его помощью участников ноябрьского парада. Мощный заряд энергии способствовал поднятию общего духа воинов, идущих на поле боя, что, безусловно, помогло тогда переломить ход сражения под Москвой.

В результате такого применения прибор был безвозвратно разрушен. После войны путем титанических усилий специалистам нескольких научных институтов удалось буквально по частям восстановить концентратор, но … вскоре он был похищен.

Люди, которых Седов видел тогда на горной тропе, были частью хорошо законспирированной группы, которой руководил князь Фаради. Именно он лично спланировал и реализовал операцию по похищению прибора из лаборатории Академии Наук в Крыму. Это было во время международного фестиваля студентов.

Во время похищения, объяснил ему Кощей, Фаради действовал с особой жестокостью. Все сотрудники лаборатории были уничтожены.

Поэтому Кощей не стал скрывать от Седова того, что сегодня он единственный человек, который видел похитителей в лицо, а также практически единственный человек, который может реально отличить концентратор от множества «фальшивок».

– И именно поэтому, Лев Игнатьевич, мы и хотим привлечь вас к операции по возвращению данного прибора, если можно так выразиться, истинным его хозяевам. Думаем, что и ваша квалификация офицера спецназа в данном случае также будет не лишней.

– Да, но почему только сейчас? Ведь прошло столько лет?

– Если честно, то все это время о приборе ничего не было слышно. Мы даже одно время считали, что похитители его потеряли в горах. Или испортили, но…

Кощей сложил руки домиком, замолчал, собираясь с мыслями.

– У нас есть опасения, что сейчас прибор все же снова начали использовать. Пока еще не активно, но, тем не менее, весьма необычно.

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался Седов.

– Только то, что если оружие не в твоих руках, значит оно в руках врага! – ответил ему Кощей. – А этот прибор в умелых руках можно использовать не только как лечебное средство, но и как оружие. Или как часть оружия…

В конце беседы Кощей объяснил Седову, что теперь ему предстоит возглавить подразделение по поиску и захвату этого концентратора энергии. Подразделение было законспирировано под небольшой строительный трест «Стройспецмонтаж». Официально организация занималась ремонтом взлетно-посадочных полос, что позволяло ей получать контракты практически по всему миру. На дворе были девяностые годы. Самый разгар строительного бума. Не отвлекаясь от основной задачи, подразделение отлично использовало свои возможности для расширения сфер деятельности, и поэтому очень скоро небольшой трест превратился в гигантскую строительную корпорацию «РМН». Это было очень удобно. В разросшемся штате корпорации было легко скрывать подразделения, которые, казалось, совершенно не имели никакого отношения к возведению зданий.

К примеру, целый штат хорошо оплачиваемых и специально подготовленных аналитиков под вывеской отдела перспективных разработок собирал для Седова всю информацию обо всех удивительных или необычных явлениях, происходящих на бескрайних просторах нашей планеты.

Именно они несколько лет назад обратили внимание на информацию о том, что в одном из аэропортов была задержана девушка с вживленными в ее запястья металлическими пластинами. На них отреагировали детекторы металла при входе в самолет.

Такое случилось всего лишь один раз, но этого было достаточно. Зачем девушке металлические пластины? Кто ей их вживил? Да еще в такое необычное место? Запястья?

Сначала узнали имя этой девушки, Мария Руденко, а через нее вышли на всю группу «ЖАРР». Очень скоро Седову стало понятно, чем они занимаются. Его восхитили дерзкие планы авиаконструкторов, и он даже захотел сначала оказать им всяческую помощь в реализации проекта, чтобы потом использовать их уникальный летательный аппарат для поисков концентратора, но потом…

Потом служба наружного наблюдения сообщила ему о встрече одного из членов группы «ЖАРР», Рината Регулаева со своим заграничным родственником. Когда ему положили на стол фотографию родственника, то с нее на него снова глянул князь Фаради. Просто удивительно, что за столько лет он совсем не изменился. Только чуть виски посеребрились.

Дальше было все просто. Проследили финансовые потоки и обнаружили, что Фаради тайно финансирует создание уникального летательного аппарата. Почему? Ответ напрашивался сам собой.

Если есть уникальный летательный аппарат с фантастическими характеристиками, неуязвимый для обычного вооружения, и уникальный прибор, способный оказывать психологическое воздействие как на одного человека, так и на целые народы, то значит рано или поздно они должны будут соединиться.

А, соединившись, они дадут неограниченную власть и беспредельные возможности тем людям, кто будет владеть ими.

Каких-то других толкований Седов допустить просто не мог и поэтому он был полностью согласен с генералом Косоруковым, или Кощеем, насчет того, что, если оружие находится в чужих руках, значит, его держит враг.

А врага надо уничтожать, даже если он и спас тебя когда-то от смерти.

Так в недрах корпорации «РМН» и 13-го отдела ФСО родился план под кодовым названием «Подсадная утка». Согласно этому плану, той самой подсадной уткой, на которую и клюнет Фаради и привезет в страну артефакт, должен был стать сам летательный аппарат, все его создатели и даже сам город, где создавался самолет…

Главное было только не упустить «Жар-птицу» из рук.

Держать ее на коротком поводке.

Глава 4

Ангары планерной школы при Центральном авиационном институте. Около десяти часов вечера. Через три дня после полета «ЖАР-ПТИЦЫ»

Скрипнула дверь, и на пороге ангара появилась фигура мужчины, одетого в форму частного охранника. Он слегка жмурился – лучи заходящего солнца светили достаточно ярко.

– Ты где? Давай быстро, пока никого нет! – бросил он фразу в сторону за ангар. Из-за угла показалась стройная фигурка Марии Руденко. Она была одета в домашний халат и мягкие тапочки. Мария вытаскивала из волос куски засохшей грязи и ругалась:

– Ринат, я тебя сейчас убью. Что за шпионские игры? Почему ты меня выдернул из дома в одном халате? Что за гонки по городу? Почему мне надо было лезть по канализации?

Мария повела носом.

– Как я теперь избавлюсь от этого ужасного запаха?

– Замолчи и давай быстрее проходи.

Ринат, а в форме охранника был он, подтолкнул ее внутрь ангара и постоял еще несколько минут на пороге, прислушиваясь к звенящей тишине, которая стояла над аэродромом.

Солнечный свет за его спиной выхватил в глубине просторного помещения силуэт самолета. Его фюзеляж не блестел на солнце, а, наоборот, как бы втягивал в себя его лучи. За счет этого эффекта казалось, что на месте самолета черная дыра. И только предметы, стоявшие внутри ангара: аварийная лестница, стапеля, какие-то приборы, окружавшие самолет, – позволяли распознать его формы.

Ринат повернул головой в сторону самолета.

– Видишь, что происходит? Аккумуляторы у самолета на исходе. Еще пару часов – и камуфляж будет снят.

– Это понятно. Но я хочу услышать объяснения, и если они меня не удовлетворят…

Ринат снова ничего не ответил. Он был занят щеколдой, которая держала ворота. Когда она поддалась, он, не поднимая головы, наконец ответил ей.

– Сейчас нам надо будет проделать еще одну очень тонкую операцию. В буквальном смысле ювелирную.

Мария от злости топнула ногой и с ужасом посмотрела на сломанный ноготь.

– Пока не объяснишь, почему ты притащил меня сюда, я больше вообще с места не сойду. Вообще, что за наглость? Использовать меня втемную.

Ринат промолчал. Когда же он наконец открыл ворота ангара, то поднял голову и, приложив руку ко лбу, посмотрел на солнце. Оно еще не зашло. Его лучи окрашивали начинающий темнеть небосвод. Потом он посмотрел на луну. Она уже была видна с противоположной стороны. Ее бледный силуэт был хорошо виден на фоне темнеющего неба. Такой огромный серебряный поднос на черной скатерти. Загорелось несколько звезд. Осмотрев небосклон, Ринат снова перевел взгляд на Марию.

– Что за операция, Ринат? – нетерпеливо повторила Мария. – Не видишь, я вся пятнами покрылась от нервов? Ты что, не можешь мне просто по-человечески объяснить?

Ринат усмехнулся.

– Могу. За тобой охотятся все спецслужбы мира и мафия в придачу. Нам надо перегнать нашу «Жар-птицу» в более безопасное место. И как можно быстрее.

– Что за шутки, Ринат? И что может быть безопаснее режимного охраняемого объекта? – удивилась Мария.

– Не поверишь, – ответил ей Ринат. – Не режимный и практически не охраняемый объект.

Мария возмутилась и уперла руки в боки.

– Все, хватит. Давай объясняй как следует.

Ринат снова посмотрел на заходящее солнце и наконец согласно кивнул головой.

– Хорошо. Будем надеяться, у нас есть немного времени до того, как окончательно стемнеет. Давай поговорим.

Ринат знал, что как только Мария сядет в кабину «Жар-птицы» и подключит себя к самолету, то в режиме сканирования пространства на предмет возможных опасностей она сама поймет, зачем необходимо как можно быстрее переместить «Жар-птицу» на новое место. В ее мозгу произойдет примерно тоже самое, что было с Ринатом при общении с БОЖЕ. Даже больше! Мощный компьютерный мозг «Жар-птицы» сможет предложить ей варианты решения проблемы. И в ее власти будет выбрать один из них или предложить свой.

Ринату нужно было, чтобы из предложенных вариантов Мария выбрала тот, который он разработал вместе с отцом и дядей, а для этого ей нужно было объяснить хотя бы часть того, что он знал.

У них действительно было еще несколько минут до того, как стемнеет, да к тому же они не виделись несколько дней после того, как их выпустили из милиции, поэтому просто поговорить, как сказала Мария, «по-человечески» им тоже не мешало.

Ринат посмотрел в глубь ангара, потом на взлетную полосу. На краю бетонной площадки перед ангаром лежала груда стертых покрышек. Ринат кивнул в ее сторону.

– Пойдем сядем. И поговорим.

Мария недовольно буркнула:

– Опять ты командуешь!

Но в надежде на то, что наконец ей расскажут о причинах такого экзотического проникновения на взлетную полосу, она была вынуждена пойти вслед за Ринатом.

– Ты права, мне пришлось использовать тебя практически вслепую, – сказал Марии Ринат, когда они уселись на покрышки. – Но время действительно шло буквально на секунды. Я не мог там, – Ринат кивнул в сторону ограды, – тебе ничего объяснить.

Он посмотрел на Марию.

– И спасибо, что доверилась мне.

Мария шмыгнула носом.

– У меня не было выбора. Я думала…

Мария прикусила губу.

– Я думала что-то с отцом.

Она еще раз шмыгнула носом.

– Сколько раз говорила себе, что не буду больше доверять мужчинам. И вот до чего дошло.

Она всплеснула руками.

– Как тебе удалось уговорить меня залезть в эти катакомбы? Я вообще не понимаю.

Ринат положил свою руку на ее кисть, провел рукой по шраму, за которым скрывалась платиновая пластина.

– Поверь, так было надо. Сейчас я все объясню…

Ринат немного помолчал, собираясь с мыслями, и наконец заговорил.

– Думаю, тебе не надо объяснять, что за нашей «Жар-птицей» всегда шла большая охота. Как мы ни старались скрывать то, чем занимаемся, но информация о наших работах все равно уходила на сторону. Естественно, многие хотели и, уж тем более, сейчас хотят заполучить «Жар-птицу» себе в собственность. Ну если не ее, то, как минимум, технологию. Можешь не сомневаться, нас обложили со всех сторон и только и ждали момента, когда можно было бы нанести удар и тем или иным способом забрать у нас нашу красавицу. Ринат поднял вверх указательный палец.

– Но никто не знал деталей и подробностей полета. И никто не знал бы дальше, если бы не твоя глупая выходка.

Он многозначительно посмотрел на Марию.

– После того, как ты слетала в Венесуэлу и устроила там цыганочку с выходом, а потом как консервную банку вскрыла российскую систему ПВО, сработала цепная реакция, и на нас обрушился целый вал неприятностей. Со стороны могло показаться, что это цепь несвязанных между собой случайностей. Но можешь мне поверить, все они управляются из одного центра.

Ринат помолчал и добавил:

– А может быть, и нескольких.

– И что теперь? – спросила Мария.

– Те, кто стоит за всеми этими событиями, знают, что «Жар-птица» находится на территории института. Они закрыли доступ на него всем сотрудникам нашей корпорации, собственно из-за этого нам и пришлось воспользоваться канализацией и старыми катакомбами.

Ринат пошмыгал носом, принюхиваясь к запаху, и продолжил:

– Можешь мне поверить, они уже неоднократно наведывались в ангар. Еще чуть-чуть, и они бы нашли то, что искали.

– Понимаю. Но ведь мы можем просто подключить сейчас камуфляж к постоянному источнику питания?

– Можем. Но боюсь, это не поможет. Рано или поздно они догадаются об этом и обесточат на несколько дней весь институт. Поверь. Это в их силах.

Мария удивленно вскинула брови.

– Да кто эти всемогущие «Они»?

Ринат закусил губу. Он ждал этого вопроса.

– Ну я же тебе сказал: все спецслужбы мира и мафия в одном лице.

– А если серьезно?

– Это звучит несколько странно, но, в принципе, речь идет о строительной корпорации «РМН», хотя не исключено, что это только крыша для другой более мощной структуры.

Мария возмутилась:

– Что? Строители?

Ринат перебил ее:

– Строительство – это лишь верхушка айсберга. Способ концентрации колоссальных финансовых средств. На самом деле, получить «Жар-птицу» хотят другие более могущественные силы. И, как ты могла уже убедиться, они не остановятся ни перед чем. Посмотри. Чертков убит, твой отец в больнице. Еще чуть-чуть и все…

Ринат всплеснул руками.

– Я не знаю, как тебе все покороче объяснить. Если буду объяснять подробно, то мы не управимся и до утра. А у нас нет на это времени.

Ринат еще раз посмотрел на небо. Солнце зашло. Пора было начинать.

– Поверь. Я был бы только рад, но…

Он посмотрел в глаза Марии.

– Маш, многое ты сама поймешь, как только сядешь в кабину самолета. Наша «Жар-птица» такая умница, что сама тебе многое объяснит. А как только мы перепрячем самолет, я обещаю, что найду время и все-все-все тебе подробно расскажу и даже покажу.

Мария задумалась и опустила глаза. Ее снова просил о помощи мужчина. А после того, как ей показали фотографии Андрея, где он развлекался с красотками, она дала себе слово не верить больше ни одному мужчине, но…

Сейчас ведь речь идет не о личных взаимоотношениях. Речь шла о деле всей ее жизни. Ее и целой большой организации, частью которой она является. И потом с Ринатом у нее никогда ничего такого не было… Значит, ее просит сейчас не ее мужчина, а коллега по работе.

Если бы начальник безопасности Сивко знал, как повлияет его небольшая хитрость, к тому же шитая белыми нитками, он возомнил бы себя самым великим стратегом и знатоком человеческих душ. Ведь он заронил в сердце Марии бомбу замедленного действия. Он заставил ее сомневаться.

А ничто другое так не отнимает время, как сомнения.

Мария находилась в нерешительности. С одной стороны, она отлично понимала: то, что говорит ей Ринат, было правдой, но с другой стороны…

Обыкновенное женское упрямство не позволяло ей сказать, наконец, «да». А время шло.

Ведь достаточно Марии было встретиться и поговорить с Андреем или с тем же Ринатом по душам, как сразу бы прояснилась ситуация, и стало бы понятно, что фотографии – это липа, но Мария уже никому не верила. А ее отец был в больнице, и она не могла загружать его своими проблемами. Ей не с кем было посоветоваться. Катерина? Она хороша в качестве жилетки…

Как поступить? На принятие ее решения подействовал тот факт, что она подумала: если сейчас откажется, то ей, наверное, снова придется лезть в канализацию. Вот уж действительно никто не может предугадать ход мыслей женщины.

– Куда ты хочешь перегнать «Жар-птицу»? – спросила она наконец Рината.

Ринат все это время с тревогой смотрел в сторону взлетной полосы и центральных проходных, прислушиваясь к странным звукам, доносящимся оттуда. Выла сирена. Сигнал «тревоги».

Он повернул голову к Марии и облегченно вздохнул.

– Ну, наконец-то.

Он встал и, подхватив ее под руку, повел в ангар.

– Пошли скорее. Тебе надо перегнать «Жар-птицу» на демонстрационную площадку летной техники нашего городского музея авиации. Антонов уже там. Ты можешь с ним войти в контакт сразу, как только сядешь в кабину. Он там организовал передвижной командный пункт.

– В музей? – удивилась Мария.

– Ну да. – Ринат пожал плечами – Самое надежное место. Никто не будет искать среди раритетов самый совершенный самолет планеты. И питание мы сможем спокойно подключить к камуфляжу.

Мария подумала, что, наверное, в свое время именно для такого случая Чертков возглавил попечительский совет музея. Царствие ему небесное. И еще раз восхитилась его предусмотрительности.

Мария остановилась.

– Ну, хорошо. Мне надо переодеться. Не могу же я лететь в халате.

Ринат посмотрел в сторону центральных проходных института. Он увидел, как оттуда вдоль полосы в их сторону мчался военный грузовик «ГАЗ-66».

– Боюсь, что на это у тебя уже нет времени.

Ринат показал рукой на машины.

– Это за нами. Давай быстро в кабину…

* * *

Лейтенант Рассека сидел в кабине «газа» и внимательно вглядывался в даль. Были сумерки. Время, когда день встречался с ночью. Все очертания скрадывались. Ему приходилось напрягать зрение, чтобы разглядеть, что происходит впереди.

Когда машина выехала на взлетную полосу, он с большим трудом увидел открытые ворота ангара и одинокую мужскую фигуру, которая смотрела куда-то в сторону. Туда, откуда доносился какой-то нарастающий гул, очень похожий на гул двигателя самолета, пропущенный через глушитель.

Он проследил за взглядом незнакомого мужчины. Там ничего и никого не было видно. Он отчетливо слышал звук, ему казалось даже что воздушные завихрения, как от работающего двигателя, но там ничего не было.

Может быть, в другой раз он и удивился бы такому странному явлению, но сейчас он списал все это на сумерки и волнение, поэтому действовал, как хорошо настроенная военная машина.

Звук на взлетной полосе для него означал только одно. Какой-то летательный аппарат выехал на взлетную полосу и собирался взлетать. А у него был строгий приказ. Ни один самолет, ни одна птица не должна была взлететь с их аэродрома без особого распоряжения.

Мужчина возле ангара повернул голову в сторону машин, посмотрел на них, потом снова посмотрел в сторону звука и, развернувшись, побежал куда-то за угол здания.

Рассека схватился за рацию и связался с командиром первого отделения группы быстрого реагирования, который сидел в кузове.

– Соломатин, слушай мою команду. Только что за углом ангара скрылся человек. Он не должен никуда деться. Как понял меня?

В рации захрипело.

– Вас понял, товарищ лейтенант.

– Не дай ему скрыться. Хоть из-под земли достань его. Понял?

– Да.

– Тогда действуй.

Лейтенант повернул голову и увидел, как из грузовика посыпались солдаты, нагруженные автоматами и бронежилетами, и побежали в сторону ангара. Впереди них бежал сержант Соломатин, контрактник, бывший десантник. За ним радист. Лейтенант подумал, что отделения, наверняка, хватит, чтобы схватить невооруженного мужчину.

Водитель посмотрел на командира.

– А мы куда, товарищ лейтенант?

Рассека посмотрел на взлетную полосу в сторону звука и перехватил поудобнее автомат.

– Самолет на взлетке видишь?

Водитель покосился на лейтенанта.

– Нет, товарищ лейтенант.

Рассека сжал губы.

– Вот и я не вижу. А должен быть.

Он посмотрел на водителя.

– Это сумерки. Обман зрения. Он там. Поэтому дави на газ и выезжай на полосу. Понял?

– Так точно.

– Давай, боец. Не робей, медаль получишь…

* * *

Когда лейтенант Рассека только прибыл в часть из военного училища, командир полка полковник Сикорский пригласил его к себе для беседы. Он не стал ходить долго вокруг да около и сказал, что время сейчас тяжелое, и все хотят служить именно в этом городе. И ему оказана большая часть.

– А могли ведь послать и в Читу, и еще куда подальше.

Сикорский пристально посмотрел ему в глаза.

– Ты согласен со мной, лейтенант? Охраняемых объектов в стране всегда хватало.

– Так точно, товарищ полковник!

Петр Игнатьевич Сикорский встал и подошел к окну своего кабинета. Из его окна была видна площадь Громова и большой торговый центр.

– Наша часть особая. Исследовательский центр. Государственные интересы. Обороноспособность страны.

Он посмотрел на Рассеку.

– Иногда на территории охраняемого объекта могут происходить ситуации, которые выходят за рамки обычного. Это понятно?

Рассека внимательно слушал его.

– Но запомните одно. Нас это не касается, – продолжил Сикорский, не дожидаясь ответа своего подчиненного, – в любых случаях вы должны действовать строго согласно уставу караульной службы.

Он снова посмотрел на Рассеку.

– И тогда у вас будет полный порядок, и вам не надо будет переезжать в Читу на новое место службы.

– Вопросы есть, лейтенант? – спросил полковник.

Лейтенант преданно смотрел ему в глаза. Полковник хмыкнул.

– Вот и отлично, – потом добавил: – Да, и еще. Эта тема всегда рано или поздно встает, поэтому сразу ставлю все точки над «и». Да, я дальний родственник того самого авиаконструктора Сикорского, который сбежал в штаты, но это ничего не значит. Каждый на своем месте делает то, что он может.

Я охраняю этот объект, и на нем должен быть полный порядок.

Лейтенант Рассека отлично помнил эти слова командира и собирался действовать в строгом их соответствии. Не заворачиваясь на всякие нестандартные ситуации. Он высунул голову в окно. Шум нарастал. Источник шума был строго перед ним, буквально в пятидесяти шагах.

Лейтенант Рассека передернул затвор и закричал прямо перед собой точно так, как его учили:

– Стой, стрелять буду!

Шум усилился, он поднял ствол автомата вверх и сделал предупредительный выстрел в воздух. Источник шума как раз в этот момент находился над головой Рассеки.

Он и водитель даже пригнулись в кабине.

Потом Рассека повернул голову и открыл рот от удивления. На фоне луны он увидел женщину с распускающимися волосами и в халате. Она находилась в сидячем положении, как будто сидела на метле.

Это видение длилось одно мгновение. Лейтенант зажмурился и потряс головой.

Луна осталась, а женщина и звук исчезли.

Тишина буквально оглушила его. Лейтенант глотнул воздух. Он подумал, что у него просто заложило уши. Но нет. Просто на аэродроме неожиданно наступила относительная тишина. Стрекотали кузнечики. Он посмотрел на водителя.

– Ты это видел?

Водитель смотрел на него перепуганными глазами и крестился.

– Нет, я этого не видел. Я не хочу этого видеть.

– Так, понятно, – лейтенант взялся за рацию.

– Соломатин, что там у тебя?

В рации зашипело.

– Товарищ лейтенант, здесь люк.

– Какой люк?

– Канализационный. Похоже, мужик туда нырнул.

Рассека взорвался.

– И что, вы сидите всем отделением вокруг люка, как вокруг лунки, и ждете клева?

Рация снова зашипела.

– Нет, я послал вниз четырех бойцов, а сам остался на связи.

Рассека еще раз посмотрел в небо, а потом на трясущегося водителя. Ему никто не поверит в историю про летающую ведьму. И его сошлют в Читу.

Рассеку тоже стало трясти, как будто он уже несет караульную службу на морозе. Но его голова, в отличие от перепуганного водителя, еще соображала. Есть только один способ доказать свою правоту. Поймать того мужика, который скрылся в канализационном люке. Насколько он знал, канализация в институте была замкнутой системой и никак не соединялась с городской канализацией, а значит, он не мог никуда из нее деться.

Видимо, просто решил отсидеться, пока ажиотаж вокруг его персоны не утихнет.

Рассека принял решение.

Он вызвал по рации штаб и доложил о случившемся полковнику Сикорскому. Тот сразу взял быка за рога.

– Что думаете делать?

– Я думаю, что стоит поставить по одному бойцу возле каждого канализационного люка на территории части, а самому отправиться за ним. Думаю, где-то он все-таки попытается вылезти. Не сидеть же ему там вечно.

Сикорский как будто не услышал его.

– Что с самолетом? Упустил?

Рассека сжал зубы и посмотрел на водителя. Тот немного успокоился, но все равно он вряд ли бы смог что-то только сказать. Рассека решил перед командиром не юлить.

– Тут много непонятного, товарищ полковник. Я не могу сказать, взлетел он или нет.

– Что значит «не могу сказать»? Ты кто – офицер Российской армии или красна девка?

Рассека не стал огрызаться.

– Я – офицер, товарищ полковник, и сейчас докладываю вам обстановку такой, какая она есть. Лично я не видел улетающего самолета, но я его слышал. Что это такое и как это объяснить, я не знаю, но я думаю, что мужик, который скрылся в колодце, нам все объяснит.

Рация какое-то время молчала.

– Уверен, лейтенант?

– Так точно!

– Хорошо, действуй, но пеняй на себя, если упустишь этого сантехника…

* * *

Ринат нырнул в колодец и прислушался. Сейчас темнота прохода была другой.

Звенящей и зловещей. Он знал, что причина этого в том, что где-то там, в десяти, может больше, километрах от него, на его даче, отец и дядя прекратили сеанс общения со светящимся шаром. Они прекратили мысленно помогать ему и направлять потоки в их, его и Марии, сторону.

И шар (Ринат даже в мыслях не решался называть его БОЖЕ), эта энергетическая субстанция, его больше не поддерживает в его делах и поступках. Она убрала свои лучи и больше не касается его, не питает его положительной силой и энергией.

Он пошевелил плечами, разгоняя по телу кровь, и посмотрел вверх. Небо, уже практически черное, было покрыто звездами. В августе всегда ночи безоблачные.

Теперь ему надо искать силу внутри себя, а ее, как всегда, не хватает.

Он посмотрел вглубь прохода.

Еще в самом начале, когда они еще только оборудовали этот ангар под свои нужды, он и Антонов задумались над вопросом, как можно попасть к нему, минуя охрану и заборы, и обратили внимание на этот сток для прохода дождевой воды.

Уж больно он был широкий. Водосток заканчивался канализационной трубой, которая вела в общий институтский коллектор. Вся вода, все нечистоты собирались в нем, а потом при помощи машин-ассенизаторов откачивались и вывозились за территорию института.

Это была абсолютно замкнутая система и через нее проникнуть за территорию аэродрома было невозможно.

Но однажды, исследуя первые десять метров прохода, Антонов обнаружил, что в одном месте бетонные плиты прерываются кирпичной кладкой, а потом снова продолжается бетон. Причем кирпичная кладка была с двух сторон. Слева и справа. Это было достаточно странно. Несколько десятков метров бетона, и вдруг кирпич. Как будто какая-то дорога проходила перпендикулярно водостоку. Когда они пробили кладку, то удивились еще больше – кирпич был старинный, с царской печатью.

Это был старинный подземный ход.

Видимо, строители наткнулись на него, когда прокладывали здесь сток для воды.

Скорее всего, во избежание неприятностей, они не стали никому сообщать о своей находке и потихоньку заложили ход кирпичом, замазали штукатуркой. Со временем штукатурка отвалилась, и стал заметен кирпич. В общем-то, почему строители это сделали, было понятно. В противном бы случае им пришлось все переделывать и прокладывать новый водосток.

Ринат и Антонов тогда не стали никому сообщать о своем открытии, но потом внимательно и не один раз исследовали старинный ход. Причем в обе стороны. Он оказался очень интересным. В одну сторону он уводил в город, несколько раз пересекался с городской канализационной системой и заканчивался в подвале старинной усадьбы на краю села Рыбалово. В другую сторону ход вел к реке Москва, пересекался с какой-то подземной узкоколейкой времен второй мировой войны и заканчивался возле лодочной станции.