Текст книги "Ромео во тьме"

5.

В то утро Мэйз так и не ложился спать. Переступив порог своих апартаментов, он сбросил мотоциклетные доспехи, тяжелые ботинки, стянул свитер. Потом распахнул окно, откуда открывался изумительный вид на реку, и уселся на подоконник, свесив в комнату одну босую ногу. Когда ему надо было о чем-то поразмыслить, он всегда первым делом находил себе подходящее окно. Мысли сами текли в голову, пока он глубоко вдыхал воздух и чувствовал как легкий бриз – а подчас и сильный ветер – играет его растрепанными волосами.

Так, в размышлениях, он встретил солнце. Когда розоватые лучи сонного светила заиграли искрами на зеркале речной глади, он спрыгнул с подоконника, раскрыл свой компьютер и взял в руки телефон.

                  ГЛАВА 7

1.

В доме Ромео творился форменный переполох. Ромео и Люциус бегали из комнаты в комнату, обзванивали всех участников спектакля, настраивали все музыкальные инструменты, которые только могли найти дома, включая губную гармошку. Они разыскивали новые и старые партитуры и покрытые пылью диски с записями новых и старых песен. Оба находились в состоянии, весьма близком к панике.

Благо, мама уехала в гости к подруге, иначе всем уже давно вызвали бы доктора.

Они никак не могли решить, что же им стоило показывать Мэйзу в первую очередь, а что – когда-нибудь потом, а о чем следовало вообще забыть. Каждая, даже самая идиотская песенка была их кровным детищем. Как показать себя, чтобы произвести на него впечатление редких дарований, а не психопатов, одержимых желанием свести его с ума своими опусами?

Никогда раньше они не предполагали, что перед ними могут возникнуть такие проблемы.

«Это ужас! Ужас». – Кричал Ромео, сжимая в руках телефонную трубку. – «Алло, алло! Миссис Мэтхен? Гюнтер дома? Как в больнице?!! А что такое? А-а, зуб удалять… Слава Богу. Я тогда позже перезвоню. Спасибо. Нет, нет, Люс, это не те бумаги! Положи эту кипу туда, где взял! Это реферат по экологии. Алло! Алло. Мистер Джонсон? Здравствуйте, это Ромео. Да. А Сандру я могу услышать? Спасибо. Алло, Сандра? Привет».

«Эй, а где твоя гитара? Я не нашел ее под кроватью».

«Она на шкафу. Да, Сандра. Нет, это я не тебе».

«Нет там ничего!»

«Да, на другом! Нет, Сандра, это я опять не тебе. Видишь ли»…

И так продолжалось почти до пяти часов вечера. Когда друзья, наконец, в изнеможении попадали на ковер, перед ними аккуратно, в рядок стояли две гитары, пара колонок, скрипка, саксофон, ирландская арфа, тромбон и губная гармошка. Надо было бы еще добавить рояль, но он находился в гостиной, и перетаскивать его в комнату Ромео не имело никакого смысла.

Чуть поодаль аккуратными стопочками лежали рукописи. Пьесы – отдельно, стихи – отдельно, тексты песен – тоже сами по себе.

И записи – за этот год, прошлый, двухлетней давности, и с первого курса.

У обоих болели уши от звонков всем встречным и поперечным, так или иначе занятым в спектакле. Зато теперь им осталось только выбрать что-то из каждой стопки, чтобы представить Мэйзу свое творчество последовательно. Само собой, в процессе выбора они чуть не передрались, но, в конце концов достигли согласия.

И вот, в семь вечера, двое друзей уже блаженно попивали пиво на террасе дома. Первые звезды тихо подмигивали им с сероватого неба, в воздухе витал нежный аромат вечерней росы.

Каждый из них гнал от себя мысли о предстоящей встрече. Каждый чувствовал, как внутри покалывает и щекочет волнение. И ни тот ни другой не могли избавиться ни от своих мыслей, ни от этой внутренней щекотки.

И вдруг Ромео хлопнул себя по лбу:

«Бог ты мой!»

«?..»

«Мы же забыли позвонить Лайзе!»

«Бог ты мой!»

«Люс, я звонить не буду!»

«Ага! Вот ты какой: голову морочить – буду, а потом звонить – не буду!»

«А ты вспомни, как она поступила со мной! Сколько гадостей она мне наговорила».

«Да, дерьма она тебе на голову вылила прилично. Как бы она что-нибудь не выкинула завтра».

«Я тоже, если честно, волнуюсь».

«Хорошо, друг, я сам ей позвоню. Тащи телефон».

К счастью, Лайза была дома. Люциус подробно и терпеливо разъяснил ей, почему необходимо было явиться на репетицию в воскресенье, в десять утра. Лайза очень заинтересовалась необычным гостем и согласилась придти.

«Разговор прошел гладко и без проблем». – Сказал Люс после того как положил трубку.

Еще какое-то время они сидели молча на террасе и продолжали пить пиво.

– Ну, расскажи же мне про «Седьмой Дом». А то с самого утра носимся с тобой как психи. Ты мне даже полсловом ни о чем не обмолвился.

– Да что рассказывать про клуб? Шикарный клуб, стилизован под арабский дворец. Все официанты, представляешь, в шароварах. А до половины первого там павлины ходят.

– Гадят, наверное, везде.

– Ну, наверное.

– Баб много классных?

– Там все только классные.

– Супер. – вздохнул Люс. – Ну а Мэйз, он сноб, как мы и думали?

– Ты знаешь, вот это был главный шок.

– Что, совсем все запущено? Он слушает только Баха?

– Да не знаю я, что он слушает! – С раздражением отмахнулся Ромео. – Он меня вчера чуть не убил! – И Ромео рассказал приятелю о происшествии на дороге, и о том как обнаружилось, что безумным ездоком оказался Мэйз. – Так он сказал, что это была маленькая шутка. Шутка! И еще свитер на нем был рваный. И еще к нам подходила администратор, сказала, что хозяин заведения за него платит, потому что его жена рожает, и он не может с ним лично поздороваться.

Люциус с восхищением присвистывал.

– Прикольный чувак! А ты говорил – сноб, сноб. Круто. Знаешь, я хоть и не видел еще твоего Мэйза, но уже уважаю.

2.

Тем временем, мистер Орландо Роуд тростью постучал в роскошные двери апартаментов гостиницы «Ритц Либерти».

Через несколько мгновений двери раскрылись. Доминик обрадовано заулыбался и пригласил Орландо войти.

– Почему ты в таком неопрятном виде? – Строго спросил Роуд, увидев, что Доминик был бос, небрит и одет в простую футболку и мягкие широкие штаны. Доминик поспешил к столу, на котором бубнил мужским голосом раскрытый компьютер, скрипел факс, и беспрерывно звонили два мобильных телефона.

– Прости, Орландо, я даже не заметил, как пролетел день. Сам понимаешь, звонки, сообщения, бумажки. Работа не ждет. Мне тут уже прислали несколько отобранных рукописей для издания. Гору разных документов… Я сейчас всех отключу. Пожалуйста, подожди две минуты, – он быстро заскользил пальцами по клавиатуре, одновременно вытаскивая из факса очередную стопку документов. – Чувствуй себя как дома. Напитки в том большом кривом шкафу. Возьми, что хочешь. И мне плесни, пожалуйста, «Макаллана» со льдом.

– Ты банален в выборе спиртного. Шотландский виски. Что может быть очевиднее? – Роуд кинул трость и пиджак на шелковую банкетку в середине комнаты, и открыл дверцу «кривого шкафа», который на поверку оказался перламутровым произведением мебельного искусства эпохи Бонапарта.

– Банальность – изнанка мудрости, Орландо. Я думал, ты знаешь, что я вообще банальный парень. – Пошутил Мэйз, не отрываясь от своих занятий.

«Непонятно, как ты вообще сюда попал, шкаф!» – Пробормотал Орландо, с восхищением разглядывая замысловатую резьбу.

Роуд налил себе в рюмочку хереса и пересек огромную комнату, чтобы прикрыть окно.

– Никак опять размышлял на окне? – он лукаво посмотрел на Доминика. Тот с улыбкой кивнул. – Интересно… ведь эта привычка у тебя чуть ли не с детства.

– Да, все началось с разглядывания звезд по ночам. Это было мое убежище. Мечты. Побег от реальности. – Мэйз горьковато усмехнулся.

– Ты молодец, Доминик.

– Фух! – Мэйз с облегченным вздохом захлопнул крышку ноут-бука и порывисто выдернул шнур факса из розетки.

– Присядь. – Роуд подал ему стакан и опустился на канапе. Доминик отодвинул компьютер, залез на стол и, отхлебнув из стакана, принялся болтать босыми ногами. Орландо некоторое время с отеческой нежностью наблюдал за ним. Потом сказал:

– Не устаю тобой гордиться. Ты так многого достиг. Сам поступил когда-то в Гарвард, теперь ты влиятельный бизнесмен, прекрасный литературный критик, известный сердцеед, и все равно как – то умудрился чуть-чуть остаться ребенком. Несмотря на свое не самое радужное детство.

Доминик снова усмехнулся и запрокинул взъерошенную голову, глядя на изумительную люстру, сиявшую миллионом хрусталиков под отяжеленным искусной лепниной потолком.

– А у кого оно радужное?.. Нет, Орландо. Ребенок во мне умер давно, вместе с теми наивными мечтами. От ребенка остались только недоверие, неосознанная жестокость, интерес ко всему необычному и желание обладать всем, что мне интересно.

– Я не верю тебе, друг мой. Можешь задираться сколько хочешь. Я все равно вижу перед собой лопоухого Доминика, который висит заполночь на подоконнике, таращится на звезды и придумывает страшную сказку про колдуна. Ты всегда любил разные замки-дворцы, драконов-колдунов. Именно поэтому ты выбираешь себе пристанища, похожие на дворцы, а ездишь, я слышал, кстати, что очень рискованно, на драконах.

Мэйз хохотнул и окинул взглядом комнату. Да, он-то и не придал никакого значения тому, что убранство его апартаментов по роскоши могло бы сравниться с дворцом.

– Все люди любят комфорт, и здесь я тоже банален. Честно говоря, мне все равно, что за мебель будет стоять в моем номере. Главное, чтобы мне было в этом номере удобно. А самые удобные номера почти всегда оформлены в разных там, барокко-рококо. И потом, это единственная приличная гостиница в городе. Может, закажем ужин? Я весь день ничего не ел.

– Угощаешь?

– Орландо…

Красная рыба в сливочном соусе с икрой, телятина в трюфелях, суп из мидий, перепела с земляничной подливкой. Все это роскошество было в полчаса доставлено в номер. Серебряные приборы, дорогая французская посуда. Доминик проигнорировал изысканные яства. Икру и трюфели он вежливо подвинул Орландо, сам же предпочел простой зеленый салат и кровавый стейк.

– Я уже заметил, что обжорством начинаю заниматься только когда мне нечего делать. А такого, к счастью, давно не было. – Объяснил он.

– Скажи мне, зачем тогда ты заказываешь всю эту еду, платишь за такие апартаменты, держишь шофера и Бентли, когда сам ешь мясо с листьями, ни черта не понимаешь в мебели и гоняешь на мотоцикле? Только не говори мне банальное…

– Статус?

– Именно это я и имел в виду.

– Но ведь так оно и есть. Статус. Кроме того, в определенные моменты я всем этим в полной мере наслаждаюсь. Горжусь и упиваюсь собой. Только редко. В жизни есть вещи, которые приносят мне удовольствие чаще. И больше. Если тебя это так уж интересует. – Он налил себе еще стакан виски и снова залез на стол, беспардонно отпихнув от себя тарелки.

– И что же? – Орландо достал карманный футляр с сигарами и предложил одну Доминику. Тот отрицательно помотал головой. Потом он поставил стакан рядом с собой и плавным движением поднял футболку, обнажив рельефный живот. Орландо невольно передернуло: от пупка к середине груди белесовато-розовой змеей тянулся широкий шрам. Доминик же выглядел вполне гордым собой, и казалось, наслаждался впечатлением, которое его шрам произвел на Орландо. Роуд постарался скрыть неприятное удивление:

– Это что, так называемое, декоративное шрамирование?

– Нет, я действительно люблю ездить на мотоциклах. Очень быстро. – Он опустил футболку. – Это не всегда безопасно. И это доставляет мне удовольствие. Сидеть на окне пятьдесят шестого этажа тоже не всегда безопасно. И это тоже доставляет мне удовольствие. Ну и прочие вещи в таком духе. А эти отметины, они как сувениры на память о моментах, когда мне было особенно хорошо.

– Это ужасно. Ты вообще понимаешь, что в твоей жизни не хватает чего-то очень важного? Чего-то такого, что щедро утолило бы твою жажду эмоций. Ощущений, душевных волнений. Удовольствий, терзаний. Чудесного недуга, который навсегда вытеснил бы всю эту дурь из твоей головы. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я толкую? – Назидательно произнес Орландо.

Доминик только с раздражением отмахнулся. На минуту воцарилось молчание.

Потом Роуд, спохватившись, воскликнул:

– Доминик, что же молчишь. Ты видел Ромео? Как он тебе? Не зря я все-таки затащил тебя сюда?

– О да! – Мэйз был рад перемене темы. – Я видел Ромео. Вчера мы вместе ходили в «Седьмой Дом».

– Ну конечно, в «Седьмой Дом». Я и не предполагал, что вы пойдете в Бургер Кинг.

– Ну брось, Орландо! Знаешь, какое впечатление это место произвело на парня? Он был просто в восторге. Под конец он даже перестал стесняться, и у него развязался язык.

– Ну? И что ты решил?

– Я займусь парнем. С него будет толк, это сразу понятно. Взять хотя бы его стихи. Те, которые ты мне присылал. Сейчас. – Он ловко перегнулся через стол и поднял со стула черный портфель. Порылся в нем, достал пачку листов в аккуратной пластиковой папке. Пробежал глазами по нескольким страницам.

– Это может быть несколько…м-мм, недостаточно ювелирно. Очевидно, что парень их еще не правил. Написал и бросил. Рифмы и композиция кое-где страдают, конечно. Но это ерунда. Главное – мысли, эмоции, чувства. И вот здесь-то меня кое-что смутило. – Доминик потрепал себя за волосы и, сосредоточенно глядя в текст, поднял одну бровь. – Эти стихи откровенны. И сам он показался искренним. Так вот, мне кажется странным, что эти стихи писал явно страдающий, забитый в угол, одинокий человек, которому есть, что скрывать. Какой-то порок…или страх. Изъян. Ромео мне не показался таким парнем. Обычно первое впечатление меня не обманывает. Что ты скажешь?

Орландо пожал плечами:

– Ты полагаешь, что писал не он? Исключено. О парне можно многое сказать. Во-первых, это действительно искренний человек. Но это человек, весь сплетенный из внутренних противоречий и конфликтов. Он бесконечно сомневается в себе. Сейчас он уверен, что талантлив, через мгновение – уже бездарность. Услышав комплимент, он начинает верить, что красив. Но стоит ему глянуть в зеркало, как он тут же убеждает себя в своем безобразии. У него нет отца. Воспитывает его мать. Его мать это особый разговор. Эгоистичный монстр, выросший из безутешной вдовы. Она цепляется за него как за спасительную соломинку. Любит такой любовью, что скорее задушит, нежели позволит кому-то его у нее отнять. Тотальный контроль, беспредельная ревность. Никаких женщин, никаких близких друзей. Он постоянно находится в подчинении.

«Постоянно в подчинении». – Зачем-то повторил про себя Доминик.

Орландо продолжал: «Вот если бы он захотел, как и ты, погонять на мотоцикле, мне даже страшно вообразить, в какие последствия ему это вылилось! Еще у него есть дружок. Люциус. Тот тоже довольно талантлив, хотя ему и не сравниться с Ромео. Люциус проворный и непредсказуемый молодой прохвост. Пока ничего не могу больше о нем сказать. Он мне не нравится. Он кажется мне опасным для Ромео, который всегда видит людей лучше, чем они есть. И доверяет им. А сам Ромео… честно говоря, с такими способными людьми я еще не стал кивался. Ты знаешь, что он свободно говорит на пяти языках?»

Доминик удивленно поднял брови и склонил голову к правому плечу.

«Да, в том числе, китайский и русский. Но разве он кому-нибудь об этом говорил? И читал он «Персея и Ариадну» чуть ли не на древнегреческом, чтобы уловить все тонкости изложения. Чтобы переработать ее, и сделать своего «Минотавра», не теряя не только главных философских мыслей, но и тонких эмоциональных нюансов. Но разве кто-нибудь об этом знает? Его надо вытаскивать отсюда. Ему надо помочь поверить в себя. У него противоречивая натура и податливая, очень хрупкая психика. Его матушка деспотична. Она заставила его поверить, что сам по себе он ничто. Лишь ее постоянная опека дает ему страховку. Так он привык выполнять, что требуются, даже вопреки своей воле. И делать, что ему нравится, украдкой и без веры. Просто потому что не может иначе. Он очень одинок. Если ты станешь для него другом и наставником, в чем я не сомневаюсь, тебе ничего не будет стоить заставить это древо приносить щедрые плоды. Это непросто, но ты сможешь». – Орландо перевел дух и глотнул хереса из рюмочки.

Ароматный дым его сигары приятно щекотал нос Доминику. Он помолчал немного, переваривая информацию. Утвердительно кивнул своим мыслям и вслух сказал:

– Хорошо. Тогда мне придется встретиться с его матерью, потому что мальчику надо валить в Лос-Анджелес. Честно признаться, я рассчитываю, что на первых парах он будет писать сюжеты для сценариев к телефильмам или, скажем, попробует театральные пьесы. Поэтому завтра я иду к ним на репетицию, посмотрю, что собой представляет его «Минотавр».

– Но завтра ведь воскресенье?

– Ну и что. – Пожал плечами Доминик. – Если ему удастся заставить студентов работать в выходной, тем лучше.

– Только я попрошу тебя, Доминик. Ты перфекционист, вечно требуешь от всех совершенства и бываешь просто невыносим. Пожалуйста, будь снисходителен, придержи свои импульсы. Не забывай, что это студенческий спектакль. Не потроши ребят заживо, ведь ты прекрасно знаешь, как это бывает: все шишки за причиненные тобой обиды, немедленно посыпятся на Ромео. Постарайся не обижать детей и не превращать последующую студенческую жизнь Ромео в кромешный ад.

3.

Волнение в Университетском театре чувствовалось уже с восьми утра. Все были в полном сборе, даже Лайза, которая обычно свято чтила свои выходные.

С половины десятого вся плеяда эллинов столпилась у входа в театр и провожала гомоном и взволнованными взглядами каждую проезжающую мимо машину.

«Он должен быть или на большом черном Бентли или на мотоцикле!» – напутствовал всех Ромео, вытягивая шею во все стороны.

Без трех минут десять из-за поворота показался красивый черный автомобиль. «Это Бентли! Это он! Он!» – поднялся неимоверный галдеж.

Затаив дыхание, ребята наблюдали, как автомобиль величественно и неспешно приближался к ним.

В то же самое мгновение, из-за того же поворота, завизжав тормозами, вылетел сверкающий черный Порш с темными стеклами, беспардонно обогнал Бентли с правой стороны, и в мгновение ока уже глушил турбины рядом с шатром театра.

Из наглухо задраенной машины, сотрясая воздух, неслись мощные роковые басы: «Они зовут меня! Все зовут меня! Так зовут меня! Эти голоса!»

– Боже, – благоговейно пролепетал Люс, – человек слушает богов. Ведь это же «Джой Дивижн»! Крутой чувак! Кто же это обогнал твоего Мэйза, да еще справа?

Музыка внезапно оборвалась, и дверь «Порша» распахнулась.

После происшествия с мотоциклом Ромео следовало бы догадаться, кто мог позволить себе обгон с правой стороны. Однако он и в этот раз не узнал его.

К кучке студентов приближался представитель высокой богемы. Неряшливая прическа, темные очки. Одет он был в изысканно небрежный черный костюм, застегнутую на все пуговицы жилетку, из-под которой выглядывала белая рубашка, через шею был переброшен черный шарф, на ногах – мягкие мокасины для езды в спортивных машинах. Он приближался, засунув руки в карманы брюк, упругими и уверенными шагами.

– Да вот же он! – Охнул Ромео, который узнал Мэйза только по походке. – Он все время разный! Я опять его не узнал!

– Ни фига себе… Если это он, то он и сам – просто Бог. Красавчик… – с томлением прошептала Лайза, не в силах оторвать от него восхищенных глаз.

«Что же с ней будет, когда он снимет очки и посмотрит на нее в упор?» – Мелькнула в голове Ромео ехидная мысль.

Люциуса вдруг пронзило острое жало зависти. Завидовать, безусловно, было чему.

«Он что, целый автопарк с собой привез? Понты колотит». – Сдавленно проговорил он. Тем временем, Доминик остановился перед студентами, улыбнулся своей ослепительной улыбкой и снял очки. Его глаза скользнули по лицам ребят. Когда взгляд миндалевидных сияющих глаз остановился на Лайзе, та ощутила, как ноги ее деревенеют. Она заглянула в его лицо своим фирменным обольстительным взглядом, но мужчина уже пожимал руку Ромео, не обратив на нее особого внимания.

«Всем привет!» – Доброжелательно воскликнул он. И вошел в шатер, жестом увлекая всех за собой. У него был глуховатый приятный голос, который неким чудесным образом снял напряжение всех присутствующих. Радостно возбужденные, актеры полезли на сцену, Доминик и Ромео устроились на седьмом ряду пустого зала.

Когда суета поутихла, Доминик поднялся со своего места и обратился к студентам:

«Друзья, я очень рад, что мне выпала честь познакомиться с Ромео и с вами. Спасибо, что пожертвовали для меня своим воскресеньем. Меня зовут Доминик Мэйз, я представляю медиагруппу «Мэйз Глобал Текнолоджиз» и издательство «Кобальтовый Грифон». Одна из компаний группы работает с театральными и телевизионными постановками. Так что, хоть прайм тайм обещать вам не буду, – при этих словах шатер огласил дружный одобрительный смех ребят, – но и в «Доброе утро» в пять утра тоже не отдам. Так что, Ромео, можем начинать, если все готовы. Давайте, покажите, на что вы способны».

«Начнем!» – Ромео взмахнул руками как дирижер, и спектакль начался.

4.

Ребята старались как никогда. Даже Люс не пыхтел, хоть и задыхался в своей голове.

Сам Ромео словно видел постановку в первый раз, вроде как смотрел ее чужими, не своими глазами.

И нутро его похолодело оттого, что весь спектакль вдруг показался ему каким-то чудовищным фарсом, за который ему должно быть стыдно. Пьеса была полной бессмыслицей, актеры явно переигрывали, жесты их были механическими, а голоса звучали искусственно и цеплялись за слова.

Ромео украдкой поглядывал на Мэйза и пытался угадать, какие чувства испытывал тот. Чувствовал ли он то же, что и Ромео? Если и он решит, что пьеса бездарна, то ему точно конец! Ромео осел в своем кресле, когда лицо Доминика сменило выражение любопытного ожидания на непроницаемую маску, а левая бровь полезла вверх. Что-то было совсем не так. Вернее, все было не так!

В самой середине спектакля Доминик вдруг приказал всем остановиться

– Стоп! Ромео, прости. Вот эта сцена, Ариадна встречает Персея. Я не совсем…Мисс,– он указал пальцем на Лайзу. – будьте добры еще раз, пожалуйста. Повторите сцену.

Потом:

– Мисс, пожалуйста, больше жизни, меньше – куклы. Давайте еще раз!

И потом опять:

– Нет, еще раз! – Левая бровь его дернулась. Лицо потемнело. «Дело совсем плохо» – сник Ромео. После пятого повторения одной и той же сцены, которая никак не давалась Лайзе, Доминик не выдержал и вскочил с кресла.

– Ромео, дай мне сценарий! – Мэйз быстро пробежал глазами по той самой сцене. Затем он перевернул страницу, и лицо его мгновенно приняло прежнее, безмятежное выражение. Он опустился назад в свое кресло и погрузился в чтение, совершенно забыв обо всем.

Такое чтение было одним из его профессиональных навыков, ведь он прочитывал сотни рукописей еженедельно. Читать необходимо было быстро, но очень внимательно. Своим ассистентам он позволял только отсортировывать безнадежные рукописи от всех остальных. А уж все остальные он читал сам, отбрасывая посредственные от неплохих, неплохие – от коммерчески перспективных, перспективные – от будущих бестселлеров, а те, в свою очередь, – от потенциально классических и гениальных. В скоростном чтении можно было потерять главное: не увидеть важных мыслей между строк. Для этого Мэйз приучил себя полностью уходить от реальности во время чтения, словно в медитацию. Ничто не могло его отвлечь.

Итак, он проскальзывал взглядом страницу за страницей, а студенты застыли на своих местах, не решаясь издать хоть звук.

Лайза молча глотала слезы. Этот сукин сын придрался именно к ней. Он, на которого она так рассчитывала, что вот, придет и все поймет. Убедит весь мир, что Дженнифер Лоуренс не идет ни в какое сравнение с ней, Лайзой Венсон. Спасет ее от провинциальной серости. Разглядит ее одаренность сквозь ее красоту. А он даже и красоты не оценил. Так, мало того, сейчас собирается сделать из нее посмешище и бездарность. «Меньше куклы»…

Наконец, Мэйз отложил сценарий, потер пальцами глаза, немного поразмыслил, склонив голову на левый бок. И коротко приказал:

– Играем роль убийства Ариадны Минотавром.

Актеры боязливо заняли позиции. Ромео притих рядом с Мэйзом. Он безоговорочно принял его лидерство. Для полного отчаяния Ромео нужно было только публичное подтверждение его никчемности.

Когда сцена была сыграна, Доминик вполголоса спросил:

– Ромео, тебе кто-нибудь помогал в подборе актеров? Прежде всего, главных?

Тот отрицательно помотал головой.

– А по какому принципу ты их отбирал? Сам? Или общим детсадовским голосованием просто выбрали самых популярных студентов? – В его голосе сильно чувствовалось раздражение.

– Ну, да…кроме Минотавра…

– Тогда мне все понятно. Итак, господа. В особенности, Ариадна, которая даже умереть не может так, чтобы я в это поверил хоть на йоту, и Персей, который жует молитвы Афине как гребаную жвачку! И прочие, тоже. – Он обратился ко всем, кто стоял на сцене. В его голосе не осталось и следа первоначальной доброжелательности: – Мне очень жаль, ребята, но вам здесь делать нечего. Есть исключения, но я вам не преподаватель актерского мастерства, чтобы это разъяснять. Приношу свои глубочайшие извинения, но я не согласен, что дурная игра безответственных дилетантов и дальше будет портить талантливую пьесу. На Ариадну, кстати, вполне можно звать хоть Дженнифер Лоуренс, хоть Дженнифер Лопес. Вы, милые мои, должны были ценить возможность играть здесь, а вы валяли дурака. Так что, милые мои, собирайте свои пожитки и дуйте по домам! Не тратьте попусту время. Закончили. Расходимся».

Лайзу будто поразило громом. Попрекнуть ее именно ненавистной Дженнифер Лоуренс! Какое кошмарное совпадение. А все этот никчемный уродец. Притащил сюда садиста, чтобы все узнали, какой он гений. Да пошел ты! – Она люто посмотрела на Ромео. – Подожди, проклятый, я тебе еще устрою веселую жизнь, гений хренов!

Ромео съежился и закрыл лицо руками: «Что Вы наделали, мистер Мэйз! Мне теперь конец».

«Да пускай! Это лучше чем ты будешь плясать под дудку всяких провинциальных чмошников! Запомни: они сожрут тебя именно из-за того, что ты лучше!» – Жестко сказал Мэйз. – «Всё. Мне нечего здесь больше делать. Ромео, вставай, иди за мной».

Юноша понимал, что ему лучше последовать за Домиником без промедления, иначе несдобровать. Он незаметно подал Люсу знак следовать за ними.

«У актеров изначально нет четкой формулировки профессионализма, не то, что у нотариусов и зубных врачей. Актером надо быть. Этим надо жить! Или ты играешь, отдавая себя целиком, или никак. И не имеет значения, играешь ты на Бродвее или в домашнем театре. Тебе должны верить. Не верят – ты не актер!» – Уже на выходе, не останавливаясь, ворчал Доминик.

В сущности, он прекрасно понимал, что не должен был судить студентов с таким пристрастием; что не должен был своим жестким поведением навлекать неприязнь студентов к Ромео. Но у него появились причины поступить только так и никак иначе.

Ромео старался не отставать от Мэйза. Люциус догнал их уже возле черного «Порша».

«Мы едем к тебе домой. Ты поедешь со мной. Ты будешь говорить со мной в дороге». – Отдавал приказания Доминик. Пока Мэйз, продолжая чертыхать бездарностей, садился в машину, Ромео незаметно сунул ключи от Купера Люсу в руку и прошептал:

«Встречаемся у меня. Не задерживайся. И не говори ему, что ты Минотавр, он же не видел твоего лица. Так, на всякий случай».

Конечно, Люс бы не сказал. Что он, дурак? Хотя Люциус О. Кайно безусловно отнес себя к «исключениям», но все равно не сказал бы. Так, на всякий случай.

ГЛАВА 8.

1.

«Проклятье! Люди способны испортить что угодно!» – Доминик остервенело крутанул руль. «Порш», на скорости 170 километров в час, визжа, вилял на городских поворотах. Машины добропорядочных граждан спешно прижимались к тротуарам, давая ему дорогу от греха подальше. Ромео, ни жив ни мертв, сидел, пристегнутый ремнями со всех сторон. Доминик, давно обуздавший высокие скорости, чувствовал себя совершенно уверенно.

«Мы едем к тебе. Я хочу поговоорить с твоими родителями. Говори, куда ехать».

«С мамой». – Вставил Ромео. – «У меня только мама». Доминик бросил на него быстрый взгляд. Он не стал признаваться, что знал о его маме гораздо больше, чем тот мог предположить.

– О кей, с мамой. Эй, да тебе что, страшно? Какой-то ты бледный.

– Нет, – буркнул юноша в ответ, – мне не страшно. – Он еще мало знал этого человека и держался настороже, но что-то внутри подсказывало ему, что за ним он будет как за каменной стеной, и если он хотел строить свое собственное, личное будущее, то надо было делать это, не откладывая, прямо сейчас!

Доминик опустил руку ему на макушку и потрепал за волосы, отчего Ромео стало действительно страшно, потому что теперь тот вел автомобиль одной рукой, сохраняя при этом прежнюю скорость. Из-за этого они едва не пронеслись мимо дома Ромео, он еле успел ткнуть в него пальцем.

Миссис Дэниэлс растерянно стояла посреди прихожей и, пожалуй, впервые за последние двадцать лет не знала как себя вести.

Она сразу поняла, что если этот человек пришел в ее дом, то значит, все серьезно. Ее сына заметили, и он, очевидно, имеет шансы.

С другой стороны, раз этот человек пришел к ней в дом, то наверняка с целью сообщить, что Ромео придется переехать в Лос-Анжелес, Нью-Йорк, Сан-Франциско, Оттаву или куда-нибудь еще.

Забрать Ромео? Отнять его? Увезти за сотни колометров?

«Успокойся, Ева». – Сказала она сама себе. – «Ты еще ничего не знаешь».

С третьей стороны, этот моложавый мужчина внушал такое доверие, он выглядел так представительно. Она заставила себя подумать, что такой господин не стал бы причинять ее сыну зло. Но эту мысль она тотчас прогнала, ибо никто кроме нее не способен дать ему ничего хорошего!

Но Ромео прятался за его спиной, что для нее, несомненно, являлось дурным предзнаменованием.

– У вас очень красивый дом, миссис Дэниелс! – Дружелюбно улыбаясь, воскликнул незнакомец.

– Спасибо…– протянула она и подала ему руку. – Миссис Ева Дэниелс. С кем имею честь?

– Мэйз. А вообще, Доминик.

– Доминик. – Повторила она.– Красивое имя. Проходите, пожалуйста, в гостиную, Доминик.

Спустя каких-нибудь 20 минут Ромео перестал понимать, что происходит. За последнее время мама сильно изменилась. Она стала мягче, уступчивее, если это были правильные слова. Он только сейчас понял, что в последние дни она прекратила мучить его телефонными звонками, пристрастными допросами. А может, он просто перестал обращать на это внимание, не замечал обычной рутины из-за новых впечатлений? Кто его поймет.

Но теперь мама и Мэйз пили кофе и болтали о том о сем, как приятели. Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда! Еще ни один чужак не переступал порог этого дома без боязни встретить самый холодный прием. «Только в последнее время…все стало как-то по-другому…» Это было странно.