Текст книги "Роман с небоскребом"

«Хотели как лучше, получилось как всегда…»

Очередная денежная реформа грянула в июле – в разгар сезона отпусков. На очередной обмен рублей выделили, как водится, всего три дня, установив тридцатитысячный предел.

Снова началась паника. Люди прерывали отдых и штурмовали вокзалы и аэропорты, чтобы вернуться домой и добраться до заначек. Как в подзабытые времена, в магазинах сметалось абсолютно все – от норковых шуб до гуталина и спичек. Вскоре прилавки зазияли угрожающей пустотой, напоминая о дореформенном прошлом. Неожиданно доведенное до отчаяния покорное бессловесное стадо превратилось в свирепую толпу, готовую ломать и крушить все на своем пути, невзирая на милицейские кордоны и водометы. Банки брали штурмом, били стекла, ломали двери. Перепуганные банковские клерки отказывались выходить на работу: путь в здание пролегал через строй разъяренных вкладчиков, для которых несчастные операционистки нередко становились объектами для вымещения злобы. Даже обычно спокойный папа ругался и рвался в бой, и только мамины увещевания и напоминания о том, что доллары не трогают, а мы вовремя подсуетились, удержали его от участия в акциях протеста. Казалось, еще шаг, и разразится новый великий бунт, бессмысленный и беспощадный…

Сроки обмена срочно продлили, сумму увеличили до ста тысяч, людям публично принесли извинения. Страсти поутихли, но напряженность осталась, вылилась в неприязнь к рублю. Страна негласно перешла на доллары. То бишь ценники в магазинах добросовестно обозначались в рублях, но в загашнике каждого россиянина хранились «баксы» – зеленые бумажки с портретами американских президентов. По мере необходимости баксы менялись на рубли в банках или появившихся в каждой подворотне обменных пунктах, где курс был более выгодным, но возрастал риск быть ограбленным, обсчитанным, отоваренным фальшивками. Мы с Сережкой заприметили пару приличных обменников, в которых хороший курс сочетался с относительной безопасностью конвертации. На случай самообороны Сережка приобрел у рэкетира Славы газовый пистолет, как две капли воды похожий на настоящий, особенно в полумраке или из окна автомобиля. Лихие девяностые набирали обороты, и мы старались не отставать, чтобы не быть сметенными их безумным вихрем.

Нам пишут из Оттавы…

Осенью Сергей и Вадик защитились.

К тому времени Сережка с изумлением обнаружил, что в веселой разношерстной компании автомобилистов ему подчас легче и комфортнее, чем в депрессивных стенах Академии наук, где поселился дух уныния и отчаяния, а разговоры велись не об исследованиях и статьях, а о ценах и способах выживания. Ему больно было видеть, как старенькие профессора с известными миру именами после работы неумело ковыряются на своих трех институтских сотках, чтобы собрать немудрящий урожай морковки и картошки, и потом везут в залатанных мешках на развалюшном академическом автобусе в московские квартиры. Как на праздновании очередной защиты вместо былой аренды зала в ресторане кучковались на квартире завлаба, закупалось дешевое вино, разводился водой медицинский спирт, а в качестве закуски выкладывались дешевая карамель и яблоки из дачного сада. Как потом завлаб писал слезные письма иностранным партнерам с предложением выступить спонсорами в проекте, который практически готов, но будет заморожен за недостатком финансирования.

Постепенно даже самые неисправимые оптимисты осознали: возврата к прошлому не будет. Титаник российской науки неумолимо шел ко дну. Молодежь торопилась успеть в последние шлюпки и отчаливала кто в бизнес, кто за границу. Старички оставались медленно тонуть вместе с некогда прекрасным и гордым кораблем.

Вадик ворчал, что в России полная задница, что больше здесь ловить нечего, что надо мотать, пока наши не заняли на Западе все хорошие места.

А потом Сережке пришло приглашение из университета города Оттавы. Это известие застало врасплох. Конечно, мы говорили о возможности отъезда за границу, но то были теоретические размышления. Канада и Штаты для меня были чем-то вроде космического поселения где-нибудь в созвездии Андромеды. «Махнем на Марс, дорогая?» – «С удовольствием, любимый. Запросто».

И вдруг абстракция стала реальностью, приняла вполне зримые очертания в виде письма в узком и длинном конверте с кучей разношерстных марок.

Условия, предлагаемые мужу, были далеки от идеальных. Контракт на два года, крохотная квартирка в университетском городке, страховка и весьма умеренное жалованье. На одного куда ни шло, но на семью – явно недостаточно. При примерном подсчете затрат на питание, страховку для нас с Ванькой и необходимые мелочи выходило, что нам светило более чем скромное канадское существование. Вряд ли я смогу быстро получить рабочую визу, да и куда меня возьмут со школьным английским и неоконченным высшим? Разве что мыть туалеты? Я откровенно растерялась. С отсутствием языка я еще могла смириться: выучить английский не так сложно. Но бросить институт ради сомнительной перспективы сидеть без денег в чужой стране с маленьким ребенком на руках?

Сережка печально усмехнулся.

– Было наивно рассчитывать, что нашим ученым предложат небо в алмазах. На большие деньги своих желающих хватает. А им выгодно покупать дешевые мозги. Конечно, при перезаключении контракта я смогу выбить лучшие условия… Но два года придется работать за гроши…

– Зато ты наконец сможешь заниматься своим любимым делом с обозримой перспективой…

Я подошла к окну, впилась ногтями в ладони до режущей боли, чтобы заглушить иную боль – саднящую в груди. Это происходит не со мной…

«Сердце терзает безмолвная грусть… Все улетают, меня покидают, все уезжают, а я остаюсь…» Ведь это я сама себе напророчила. Бедная глупая девочка Саня…

С чахлого дерева облетали желтые листья, оголенные тонкие ветки выглядели жалкими и беспомощными… Я старалась, чтобы голос звучал спокойно и твердо…

– Поезжай один. А мы останемся. Приедем через два года. За это время я окончу институт, выучу английский… Да и Ванька подрастет.

Сережка подошел сзади, стиснул ладонями мои плечи, прижался горячими губами к виску. Я почувствовала, как у меня предательски запрыгали губы, слезы прихлынули к глазам, но нашла силы улыбнуться.

– Все будет хорошо…

– Без вас я никуда не поеду, – отрезал Сережка.

– Но ведь это для тебя очень важно! – Закрыв глаза, я терлась виском о его колючую щеку.

– Вы – самое важное, что у меня есть. Наука – всего лишь работа. А семья – это все. К тому же не стоит хвататься за первое попавшееся предложение. Сейчас все бегут на Запад, а те пользуются ажиотажем и стремятся скупить наши мозги оптом за бесценок. Думаю, не стоит торопиться…

Так вместо Сергея в Канаду отправился Вадик.

Ближе к отъезду зашел передать Сереже какие-то бумажки. Но мужа не было, а я ударными темпами дописывала реферат по психологии подростков. Ванька возился с большой пластмассовой пирамидой, методично снимая и напяливая обратно разноцветные кольца. Вадик достал из сумки резинового розового слоника, издававшего при нажатии пронзительный свист, чем привел Ваньку в безумный восторг.

После подписания контракта Вадик заметно изменился: состриг жидкие патлы, делавшие его похожим скорее на свободного художника, чем на перспективного ученого. Новая строгая стрижка скрывала оттопыренные уши, скрадывала длинный нос, делала Вадика весьма симпатичным, а светлая водолазка и новенький пиджак цвета маренго придавали его облику шарм и деловитость. Вот только тревога, поселившаяся в глубине серых глаз друга, не вязалась ни со старым, ни с новым обликом.

– Классно выглядишь, – искренне сказала я. – Прямо денди.

– Ну уж, – неожиданно засмущался Вадик. – Просто пытаюсь соответствовать.

– Страшно? – спросила я.

– Боязно, – почему-то полушепотом признался Вадик. – Но отступать поздно. – И вымученно улыбнулся.

– Все будет хорошо. – Я коснулась его холодной руки, пытаясь подбодрить. – Ты молодой, умный, талантливый. Ты пробьешься…

Вадик обреченно кивнул.

Ванька посвистел розовым слоником, устремил на гостя доверчивый ясный взгляд и улыбнулся.

– Какой милый малыш, – умилился Вадик. – Можно? – Поднял Ваньку на руки.

Тот потрогал Вадика за нос и губы, потрепал волосы и, не найдя больше интересного, запросился назад, к слонику и пирамидке.

– Чудесный парень, – сказал Вадик, сажая Ивана обратно, – я люблю детей…

– Впервые слышу, – заметила я.

– Повода не было, – ответил Вадик.

– У тебя все впереди, – улыбнулась я. – Говорят, канадки красивые…

– Надеюсь, что так, – шутливо отозвался Вадик.

Я сварила крепкий кофе.

– Знаешь, – дуя на чашку, задумчиво произнес Вадим, – все-таки Серега больше заслужил эту работу, чем я… Он способнее меня. Никогда бы раньше не признался в этом… Но вроде как напоследок…

– Он мог поехать, – объяснила я. – Я его не держала. Это было его решение – остаться…

– Я его понимаю, – неожиданно выпалил Вадик, отставив чашку. – От таких, как ты, не уезжают… Я завидую Сереге.

Я посмотрела на него с изумлением. Вадик отвел глаза и неожиданно покраснел. В воздухе повисла неловкость.

– Ладно, я пойду… – Вадик неуклюже поднялся. Чашка звякнула о блюдце. – Заскочу к Сереге на службу. Шарик круглый… Может, когда и встретимся…

– Обязательно встретимся. Удачи тебе…

– Вам тоже, – ответил он дрогнувшим голосом.

В дверях замешкался, потом торопливо чмокнул меня в щеку и, снова покраснев, поспешно вышел, оставив на прощание легкое облачко травяного парфюма.

Я подошла к детской кроватке, Ванька с готовностью протянул ручонки. Я подняла его, прижала к груди тугое теплое тельце, поцеловала мягкую щечку.

– Ма-а-а, – пропел Ванька и погладил меня ладошкой по лицу.

Я вдруг поняла, как отчаянно не хочу уходить ни в институт, ни на работу – никуда… Мне осточертела эта гонка. Я хотела сидеть у окна в старом скрипучем кресле, держать на руках сына, наблюдать за вальсом опадающих листьев и сплетать скачущие в голове слова в кружево предложений…

Но в дверь уже требовательно трезвонила баба Катя – через три минуты начинался очередной бразильский сериал.

Наш первый автомобиль

Как-то весенним утром Сережка пришел с дежурства озабоченный и возбужденный, потряс газетой бесплатных объявлений и сообщил, что перегонщику Митяю срочно нужны деньги, проигрался в карты. И потому он продает только что пригнанный из Германии «форд» восемьдесят шестого года за смешную сумму – две с половиной тысячи долларов. Машину легко перепродать за четыре, но на это потребуется некоторое время, которого у Митяя нет, зато у Сережки хоть отбавляй.

– Отличный вариант, – убеждал Сергей, – я поговорил с мужиками, проверил объявления в газете – за четыре «форд» уйдет влет. Выглядит как новенький. Надо брать. Заработаем полторы тысячи на ровном месте.

– Ты мне машину стиральную обещал, – напомнила я. – С сушкой.

– Сань, когда мы продадим «форд», нам хватит на целых две машины, – заверил Сережка. – Можешь потерпеть еще немного?

Я замялась. Предложение выглядело заманчиво. Недоставало малости – какой-то тысячи баксов.

– Поторгуюсь, может, скинет пару сотен, – поскреб за ухом Сережка. – А остальные попробую занять. Спрошу у Сени – нормальный мужик. Болтуну говорить нельзя, он сам этот «форд» перехватит… Ушлый малый.

– Сеня небось проценты потребует? – усомнилась я. – За просто так сейчас никто ничего не делает.

Сережка раздул щеки, что означало крайнюю степень задумчивости.

– О чем спор? – осведомился вошедший на кухню папа.

Выслушав, высказался категорично:

– Надо брать. Тысячу мы с мамой найдем. Что это вы надумали – занимать на стороне? Как не стыдно! Мы же семья.

– Мы обязательно отдадим, – заверил Сережка. – Поделим вырученные деньги поровну.

– И слышать не хочу! – замахал руками папа. – Какой дележ? Что мы, не родные?

Они долго спорили и препирались и сошлись на том, что пустят полученную с перепродажи прибыль на хозяйственные нужды – покупку стиральной машины, нового пылесоса и телевизора. Это было нашей давней мечтой, поскольку громоздкая несовершенная советская бытовая техника уходила в прошлое вслед за социалистической эпохой, уступая место легким, стильным, современным импортным новинкам.

«Форд» был огромным, как дирижабль, нежного цвета серебристой мяты, с просторным салоном, мягким велюром на сиденьях, кожаным рулем, десятком всевозможных кнопочек, пимпочек и примочек развитой автомобильной цивилизации, аккуратной магнитолой с интимно мерцающей в темноте подсветкой. Модель носила кокетливое дамское имя «сиерра».

– Ого, – уважительно сказал папа, – это не «четверка», и даже не «Волга».

Я опустилась на мягкое кресло, вытянула ноги, откинулась на спинку, вдохнула дразнящий неуловимый автомобильный запах, и все внутри меня перевернулось. Это было странное чувство, прежде не испытанное: сладостное, как первая любовь, острое, как возбуждение. Это было как сон, как проникновение в иную реальность, в которой много солнца, моря, далеких стран… длинное платье, тонкий бокал с пузырящимся шампанским… Небоскребы, прокалывающие облака… Путешествие в другую жизнь, которой у меня никогда не было, нет и, возможно, не будет никогда…

– Хорошая машина, – с ноткой сожаления в голосе сказал Сережка.

Не знаю, почувствовал ли он то, что и я, когда его руки легли на кожаную баранку руля.

– Хорошая, – повторила я эхом.

Мне хотелось закричать, что я не отдам эту машину никому, что у нас с ней любовь с первого взгляда… Но это было бы глупо. Я прекрасно понимала, что этот серебристый красавец нам не по карману. Пределом наших скромных мечтаний могли быть подержанные «жигули», в сторону которых теперь мне и смотреть не хотелось.

Вооружившись просроченными Серегиными правами и автомобильной картой Москвы, мы отправились регистрировать «форд» в ГАИ. Там нас ожидал неприятный сюрприз. Поковырявшись под капотом, молоденький усатый лейтенантик отозвал Сергея в сторону и жизнерадостно объявил:

– Машинка-то ваша не восемьдесят шестого года, а восемьдесят второго.

– То есть как восемьдесят второго? – не понял Сергей. – В документах же год прописан – восемьдесят шестой.

– На заборе тоже много чего написано, – возразил лейтенантик, – гляди.

И посветил фонариком.

Сергей впал в легкий ступор. Известно, что в заводской номер на кузове забивается год выпуска автомобиля. Цифры были крошечными и полустертыми, но при детальном рассмотрении угадывалась двойка.

В техпаспорте же значился год выпуска – восемьдесят шестой. Документы были подделаны с целью омоложения автомобиля на четыре года и, соответственно, увеличения его продажной стоимости. В любом случае машина была сомнительной и вполне могла быть арестована до полного выяснения ее биографии, а мы имели все шансы остаться без автомобиля и денег.

Я внутренне похолодела. Взмокли ладони, тупо заныл висок.

Но не зря молоденький лейтенантик отозвал Сергея на тет-а-тет. Проблема легко разрешилась с помощью двадцати баксов, двух бутылок водки и жареной курицы гриль из соседней палатки. Правда, год выпуска в документах нам все-таки переправили на восемьдесят второй.

– Черт! – в сердцах пнул колесо Сергей, когда мы отъехали от ГАИ. – Ну, Митяй, сука… Гад паршивый! Хрен мы его теперь дороже продадим, разве что баксов на пятьсот!

– Может, надо было попробовать с гаишником поговорить, – вздохнула я, – чтобы он год не исправлял.

– Шла бы да говорила! – огрызнулся Сергей. – Он вообще мог машину арестовать. Восемьдесят второй, а? Кому нужна эта старая рухлядь!

– Мне нужна, – сказала я, умоляюще глядя на мужа, – давай его себе оставим. Смотри, какой он красивый…

– А стиральная машина? – едко напомнил Сережка. – А тысяча, взятая взаймы у твоих родителей? С чего мы ее отдадим? А бензин, запчасти, это ты посчитала? На него запчасти по цене самолета. Нам не по карману содержание допотопной иномарки. Твою мать!

И, не найдя слов, Сергей обошел «форд» вокруг, снова пнул ногой по колесу и пообещал разобраться с Митяем. Пусть возвращает деньги и забирает обратно свой «форд».

Серебристый красавец виновато и жалобно смотрел на меня удлиненными фарами, будто просил защиты.

– Сережа, – я умоляюще потянула мужа за локоть, – может, это судьба. Мы же мечтали о машине, помнишь? Удобно же. В ту же поликлинику, на рынок за продуктами. Забил багажник – и вперед. Можно на неделю на оптовке отовариваться. Ну а деньги мы вернем. Подкопим немного и отдадим. Постираю я пока и руками, не привыкать.

Папа встал на мою сторону. Ему очень понравилось ездить на «форде». Вместе мы встретили маму с работы. Она поставила тяжелые сумки в багажник, удобно устроилась на широком заднем сиденье, и автомобиль величаво поплыл по дороге мимо озябших людей на остановках, обгоняя переполненные автобусы и троллейбусы, оставляя позади топорные «жигули», лениво отмахиваясь дворниками от промозглой измороси. Впервые за очень долгое время мы чувствовали себя победителями…

Когда наш «форд» въехал в раздолбанный двор, бабки распахнули рты и зашушукались за спиной, мол, все бедными прикидывались… Мама достала сумки из багажника, с видом миллионерши, только что совершившей променад по бутикам, продефилировала в подъезд. И уже дома объявила:

– Отличная машина.

Так мы стали владельцами иномарки, дамы капризной и своенравной.

Конечно, это была обычная старая машина со всеми вытекающими последствиями. Под сверкающим кузовом, явно обновленным к перепродаже, обнаружился изрядно потрепанный механизм. «Сиерра» напоминала пожилую мадам после серии пластических операций: внешне казалась значительно моложе своих преклонных лет, но под глянцевой оболочкой скрывался изрядно изношенный организм. Машина начала сыпаться. Сережка мотался в соседний сервис, покупал по дешевке бэушные запчасти и под чутким руководством ярых автолюбителей Андреича с Болтуном перебирал «форд», как огромный конструктор. Всякий раз ругался и грозил продать машину к чертовой матери, но потом, устранив очередную неполадку, вытирал потрескавшиеся красные руки тряпкой, любовно оглаживал «форд» по сверкающему кузову, запускал моттор, слушал его довольное мурчание. А затем отправлялся в сторожку обмыть с завсегдатаями очередную реанимацию автомобиля.

Иногда по вечерам Серега «бомбил» на «форде». Памятуя наказ Болтуна, он не лез на проплаченные точки – вокзалы, рынки, площади возле метро, а мотался по нашему Востоку. Иногда возвращался пустым, потратив последний бензин, но чаще что-то перепадало. «Сиерра» поучаствовала в киносъемках – для нового боевика понадобилась эффектная иномарка, о чем сообщил завсегдатай сторожки, каскадер Роман. С «сиеррой» мы попадали в передряги – красивая машина жутко раздражала шпану, пару раз пришлось отмахиваться газовым пистолетом. «Сиерра» изменила нашу жизнь. Рядом с ней я чувствовала себя уверенной, успешной и разбогатевшей. Это ощущение невероятным образом передавалось окружающим. Те знакомые, которые еще вчера считали нас бедными неудачниками и едва удостаивали пренебрежительными взглядами, нынче угодливо улыбались, раскланивались, завязывали беседу, приглашали на чашку чая.

Когда виноватый Митяй сообщил, что нашел на «форд» покупателя, готового хорошо заплатить, Сергей, подумав, отказался. «Сиерра» успела стать для нас чем-то несравнимо большим, нежели груда металла на колесах. Первый автомобиль – как первая любовь…

Парадоксально, но именно после той безрассудной покупки черная полоса в нашей жизни закончилась. Фортуна повернулась к нам лицом. Видно, судьба любит рисковых и посылает им удачу.

Даниил

В один из дней Дашка пригласила меня в гости. Квартира Дашкиного друга Даниила располагалась в пятиэтажке на «Павелецкой». В подъезде пахло куревом и мочой. Окна выходили на шумную дорогу, чтобы спокойно разговаривать, приходилось держать их закрытыми, иначе пришлось бы перекрикивать грохот улицы.

Даниил встретил нас с помятым заспанным лицом, на ходу приглаживая ладонью всклокоченные вихры. На нем была майка с растянутым вырезом, оголявшая поросшую курчавым волосом грудь, и треники с лампасами из дешевого тянущегося трикотажа а-ля «адидас». Красавцем я бы Даниила не назвала, но, несомненно, он относился к типу мужчин, которые нравятся женщинам и прекрасно о том осведомлены. Выглядел он старше своих тридцати и был похож на изрядно погулявшего кота. Скользнул по мне прицельным взглядом профессионального ловеласа, задержавшись чуть долее на моих ногах, представился, расплылся в улыбке и скрылся за дверью санузла.

Дашка пробежалась по комнате, на ходу подбирая разбросанные носки, рубахи, журналы, кассеты и рассовывая их по ящикам шкафа, оправила покрывало на диване. В центре комнаты стоял большой мольберт с какой-то пестрой абстракцией, вокруг валялись разбросанные тюбики с красками, кисти, карандаши, заляпанные холсты и прочие художественные принадлежности.

– Ну как? – горделиво поинтересовался возникший за спиной Даниил с таким видом, словно явил нам только что написанную Мону Лизу.

– Великолепно, – замерев перед мольбертом, благоговейно прошептала Дашка.

– Очень красиво, – сказала я из вежливости, хотя в упор не видела на холсте ничего особенного, тем более великолепного. Впрочем, меня никто не обучал искусству живописи, и эстетическую слепоту я отнесла на счет собственного невежества.

– Даш, а где твои работы? – поинтересовалась я. – Хочу посмотреть.

Дашка потупилась и сказала, что давно не рисовала, потому что мало свободного времени: учеба, работа, домашние хлопоты…

– Да на чё там смотреть? – пренебрежительно хмыкнул Даниил. – Так, детские рисунки…

И, назвав Дашку мазилкой, похлопал по попе. Дашка багрово покраснела, откинула его руку.

– Да ладно, не обижайся, я ж любя, – хмыкнул Даниил. – Ты нам пожевать чё-нить организуй?

– А ты в магазин ходил? – поинтересовалась Дашка.

– Когда? – зевнул Даниил. – Я работал. А потом что-то голова разболелась, прилег, вздремнул… вы и разбудили. Слушай, сгоняй по-быстрому, а? И пивка мне возьми. А подруга может здесь тебя подождать, мы с ней кофе попьем, об искусстве побеседуем…

Даниил снова поскреб грудь и заулыбался, как Чеширский кот.

Мне все это ужасно не понравилось. Стало обидно за Дашку, превратившуюся в бессловесную служанку самодовольного индюка, за ее рисунки, пусть несовершенные, но такие искренние и чистые…

– Ну, во-первых, Даша только учится, – сказала я, – для того и в Строгановку поступала. У всех художников, даже самых гениальных, были учителя. А во-вторых, видела я работы многих современных художников – ничего особенного. Дашкины работы мне гораздо больше по душе, в них есть искренность. А у тех – сплошная конъюнктура. Набили руку на городских пейзажах да обнаженке – и штампуют сотнями.

– Сейчас вообще нет нормальных художников, – презрительно фыркнул Даниил.

– Кроме вас, разумеется, – не удержавшись, съерничала я.

Маслянистая улыбка сползла с лица Даниила, взгляд из-под широких бровей сделался цепким, недоверчивым. Он пытался понять, говорю я искренне или иронизирую.

– А кроме картин вы чем-то на жизнь зарабатываете? – продолжала я с деланой наивностью.

– Я художник, а не ремесленник, – провозгласил Даниил. – Вам, обывателям, не понять полета творческой мысли.

– Уж куда нам, – насмешливо отозвалась я, едва сдерживая раздражение, – мы все больше сами хлеб насущный добываем, у нас спонсоров нет.

– Вы на что намекаете, что я у Дарьи на шее сижу? – оскорбленно взвился Даниил, засунув большие пальцы за резинку треников с лампасами, всем корпусом подаваясь вперед.

Дашка больно ущипнула меня за бок.

– Мне пора, – сказала я. – Всего хорошего. Творческих успехов вам обоим.

– Как? – растерянно спросила Дашка. – Уже?

– Да. Хочешь, проводи. Тебе, кажется, нужно в магазин?

– Да. – Дашка схватила сумку и выскочила следом.

На лестнице зашипела:

– Зачем ты так разговаривала с Даниилом?

– А как я должна разговаривать с человеком, который унижает мою подругу?

– Он не унижает! – воскликнула Дашка.

– Ну да? «Мазилка, детские рисунки…» Этот лоб дрыхнет целый день, а ты после работы должна по магазинам бегать, покупать ему пиво, жратву, убирать, готовить?! Ты содержишь и обслуживаешь здорового мужика, который тебя в грош не ставит! Какой он на хрен гений – заурядный альфонс! И картины его – примитивная мазня!

– Ты ничего не понимаешь! – запальчиво закричала Дашка, отчаянно размахивая руками. – Ты ничего не понимаешь ни в живописи, ни в отношениях! Однажды он станет богатым и знаменитым! Мы купим большой дом, у нас будет много детей! И всем, кто думал и говорил о нем плохо, станет стыдно!

Ее глаза гневно сверкали из-за стекол, на тонких скулах рдели рваные пятна румянца, каблучки выбивали сердитую дробь на заплеванной лестнице. И я вспомнила непреложную истину: любовь зла, полюбишь и козла… К сожалению, эта поговорка сегодня пришлась к месту.

– Извини, – сказала я примирительно. – Ты уже большая девочка, это твоя жизнь и твой мужчина.