Текст книги "Цветочный спрут"

Пирс сразу же встретился взглядом с задержанным, что демонстративно вольготно устроился на стуле. Его волосы были чистыми, а внешний вид в целом выглядел аккуратным, уж точно аккуратнее, чем при их последней встрече в баре придорожной гостиницы «Айлис». Колтман молча прошел вдоль мутного стекла и устроился на стуле напротив Романова.

– Помощник окружного шерифа Пирс Колтман. Вы имеете право хранить – начал с формальной фразы Пирс, но был неожиданно перебит Романовым, хотя полицейский рассчитывал на полную или хотя бы частичную дезориентацию эмигранта.

– Я требую обратиться в консульство моей страны, – выговорил слова как заклинание он – я ведь имею на это право, согласно пятой поправке в конституцию – добавил с усмешкой Григорий, помощник шерифа тяжело вздохнул.

– Я бы размазал тебя по стенке – пронеслось в мыслях уставшего полицейского, он неспешно закурил сигарету, словно все это не происходило глубокой ночью.

– Занесите это в протокол! – прокричал Бенненгему Пирс, клубы дыма поднимались к плоской лампе на потолке и тянулись к вентиляционной решетке.

– Позвольте и мне одну – попросил задержанный эмигрант.

– С чего бы мне делить сигарету с человеком, расстрелявшим машину с двумя невинными людьми? Подождем ответ от консульства, если вам еще не аннулировали гражданство – соврал помощник шерифа, понимая, что идет на невероятный риск.

– Что вы несете? Какая машина? – задал встречный вопрос Григорий, улыбка на его лице сменилась на гримасу полную возмущения и недопонимания.

– Так напились накануне, что ничего не помните. Этот допрос проходит уже в третий раз, до этого вы были сговорчивее – снова соврал Пирс, сделав вид, что готов оставить Романова в одиночестве.

– Мои показания не имеют силы, ведь я был невменяемым – возразил с опаской задержанный, Пирс спокойно облокотился на стол, умышленно сократив расстояние до Романова на одну десятую метра.

– Откуда мне знать, что вы были в состоянии аффекта? Пусть с этим разбираются в суде, если вы так хорошо осведомлены, то наверняка на вас уже что-то есть – закончил Колтман и попытался уйти, но в последний момент был остановлен Романовым.

– Что я уже сказал? Я имею право ознакомиться со своими показаниями? Я подам на ваш офис в суд! – возмущался Григорий Романов, пока полицейский не одернул его руки от своей рубашки.

– Поговорим в суде, а пока мы отпустим вас: лично мэр города – Джордж Андерсон о вас так беспокоился. Наверное, ему будет, о чем с вами поговорить – сказал Колтман перед тем, как уйти из комнаты, больше похожей на чулан, шериф с неодобрительным видом дожидался его за стеной.

– Что это было? – спросил Андре, не отводя глаз от Романова через стекло, помощник шерифа прекрасно знал, что внутри ничего не слышно.

– Он связан с этим делом, как и Андерсон – сказал уверенно Пирс, уперев спину о холодный кафель наблюдательного помещения, протокольный лист, в котором было всего три строки разговора, был скомкан.

– Это цирк не имеет ничего общего с законами штата – протестовал Бенненгем, который не привык делать серьёзных отступлений от своих принципов, главным из которых оставалась законность.

– Он ничего не докажет, а у нас с вами есть основания полагать, что Романов и Андерсон имеют отношение к двойному убийству на трассе. А к этому делу у нас нет никаких серьезных улик или версий, все нити этой паутины расследования обрываются. Еще и внутренне расследование – объяснил устало Пирс, Бенненгем уселся на стуле, пока Романов просто ходил по комнате из стороны в сторону.

– Бред – произнес с трудом шериф – знаешь, может ты и прав, но будем думать. Отправляйся домой, вид у тебя неважный – заключил Бенненгем и вытащил телефон, чтобы позвонить дежурному.

Через четверть часа герой вышел из здания офиса и уселся в машину, парковка вокруг оказалась почти пуста, горели ярким светом окна пары небоскребов, Пирс уже не помнил, какие из рядов были фальшивыми. Помощник шерифа зажег еще один источник света – очередную сигарету, и внезапно заметил, что у него пропало всякое желание ехать домой, все во мгновенье стало таким бессмысленным и ненастоящим, как свет в небоскребах, включаемый строго по расписанию. Мысли в голове путались, но после этого Пирс осознал, что сейчас они пропали вовсе, словно он умер, остался навечно в своем гробу на парковке под фонарями. Тогда все преобразилось и стало понятным, простым, приобрело четкую форму.

– Оливия оказалась права, я так и остался в прошлом, часть меня все еще на той войне… – проговорил помощник шерифа.

***

Передовой отряд морской пехоты пробился через позиции иракской армии вдоль стратегически важного шоссе, целая колонна военной техники оказалась брошена отступившими в полнейшем хаосе войсками неприятеля, должно быть, что они зашли слишком далеко и перерезали линии снабжения.

– Сколько нам еще торчать в этой дыре? – спросил вдруг напарник Колтмана, имя которого он забыл, когда всем отделением они уселись у колес вражеского бронеавтомобиля.

– Пока не свергнем Хусейна, или не закончиться мой контракт – усмехнулся тучный сержант по имени Патрик, он был немногим старше девятнадцати, все рассмеялись и почти одновременно потянулись к единственной фляге со спиртом, смешанным с газировкой, смесь была отвратительной на вкус, но дарила какое-то ощущение уюта вдали от дома. Патрик не протестовал, ведь позади был тяжелый бой, где только благодаря чуду и поддержке с воздуха удалось обойтись без потерь. Эта стальная фляга переходила из рук в руки, и каждый делал только один глоток, ни у кого даже мысли не появилось выпить больше, ведь в такой обстановке обделить товарища есть настоящее преступление, даже если он нем никто и не узнает, фортуна отвернется от тебя. Пирс был четвертым в этой благородной поруке, его тяжеленный рюкзак вместе с автоматом сейчас лежал на раскаленном асфальте неподалеку: места в тени брошенного грузовика было совсем мало, поэтому в нарушении инструкции пришлось расстаться с некоторыми вещами. На языке Колтмана осталось неприятное ощущение легкого покалывания, автоматчик Нейтон словно прочитал мысли героя и протянул ему последнюю плитку шоколада, слов благодарности было не нужно: все и так все понимали.

– Лейтенант Бэримор сообщил, что мы сильно отдалились от основных сил коалиции, поэтому будем спокойно дожидаться их здесь. Противника в районе уже нет, наша авиация позаботиться о них, первая танковая будет через пять часов – рассказал устало сержант, его толстая каска лежала в руках, оголив забритую машинкой голову, от чего этот здоровый афроамериканец делался смешным.

– Нам еще за это дадут награду. Уверен! Я достоин медали за отвагу и не меньше! Я расстрелял два магазина в воздух, может поэтому, иракцы испугались и обратились в бегство! – рассмеялся Нейтон, смотря на второе отделение, которое под палящим солнцем помогало третьему завести их хамви с толкача, получалось слабо.

– Лично из рук Буша младшего на лужайке перед белым домом – добавил Пирс, все рассмеялись, давно они не могли так спокойно посидеть в тени и расслабиться.

Высокого над головами сослуживцев Колтмана пролетела пара истребителей, потом еще одна, их курс лежал на горящий Багдад. Колтман понимал, что благодаря лишь только безоговорочному превосходству в воздухе их взвод находиться в безопасности, враг рассеян и уже бежал с поля боя.

– Я за него голосовал – воскликнул притворно воодушевленно сержант, когда к нему сзади подошел стройный молодой лейтенант, солдаты предприняли попытку подняться, но были остановлены жестом офицера.

– Так. Отставить разговоры на острые политические темы, – начал Бэримор, заметив брошенные в сторону автоматы и рюкзаки – привести снаряжение в подобающий вид. И смените второе отделение – четко выговорил лейтенант перед тем, как отойти в сторону вместе с сержантом, Пирс вместе с остальными стал незамедлительно выполнять приказ, уже через секунду тяжелый рюкзак и автомат повисли на плечах.

– Раз! И два! Три! – кричали синхронно два десятка истекающих потом солдат, что тянули за собой заглохнувший в песке бронеавтомобиль третьего отделения, раз за разом машина содрогалась и тяжело гудела.

– Мы пришли вас сменить! – объявил торжественно Патрик, утомленные солдаты одобрительно улыбнулись – только второе отделение – добавил сержант, когда Пирс занял свое место у длинного каната, лейтенант не решился загонять другие машины в песок.

Всего через полчаса, что показались Пирсу бесконечными, хамви к огромной радости изнуренных солдат вырвался из лап пустыни и направился к шоссе, чтобы занять место на твердом асфальте среди колонн брошенных грузовиков. Колтман пал на колени, высоко в чистом небе снова показалась пара истребителей, стальные птицы блестели под лучами солнца и становились похожими на ангелов, им понадобилось всего минута, чтобы бесследно раствориться. Отделение в полном составе вернулось к прежнему месту дислокации, только тень от грузовика стала еще больше, герой лег на огромное колесо и постарался забыться.

– Черт. А это в наши планы не входило – изумился неожиданно автоматчик Нейтон, когда увидел на горизонте сплошную стену из песка, что надвигалась на них с запада, отдых пришлось отложить.

– Внимание всем, приготовиться к бою, воздушная разведка теперь невозможна, по данным штаба союзных сил в районе нет, помощи ждать неоткуда. Занять позиции в западном направлении, растянуться широким фронтом – сразу сказал сержант, вернувшись после совещания с Бэримор, чувство легкой победы и облегчения моментально исчезло.

Пирс занял позицию за остовом развороченного авиабомбой грузовика, его товарищ остался немного позади, укрывшись в большой воронке, и расположил пулемет на асфальте, воцарилось почти гробовая тишина, только слышались порывы ветра и треск приближающейся неумолимо песчаной бури. Колтман вновь надел на руки перчатки и опустил на лицо громоздкие очки, вдали виднелись лишь бесчисленные дюны и взорванные нефтяные вышки, от которых в небо поднимались черные столбы дыма.

– Взвод, слушай мою команду. Песчаная буря вызовет серьезные помехи в работе ваших раций, основной фронт стихии минует в течение десяти минут. Приготовиться вести переговоры без использования средств связи, без команды в бой не вступать, огонь не открывать. Конец связи – раздался голос офицера через динамик наушников, когда все вокруг резко затянуло мутной желтой пеленой песка, и видимость снизилась почти до нуля.

Колтман изготовил штурмовую винтовку и посмотрел в свой сектор наблюдения через грубое перекрестье прицела, песок неприятно засыпался между спиной и рюкзаком, просачивался в карманы, ботинки и сыпался на шею. Хамви заняли позиции в колонне между брошенными огромными грузовиками, неожиданно прямо перед героем пробежала фигура автоматчика Нейтона, который был призван из Бруклина, он направлялся к груде ящиков.

– Внимание… западное направление… приказываю… огонь… – сказал по рации Бэримор, тело Нейтона неожиданно свалилось на землю неподалеку от злосчастных ящиков, это было так нелепо, словно все происходящее было какой-то злой шуткой, почти комедией. Непроглядная стена из песка озарилась нескончаемым каскадом ярких вспышек, гул выстрелов дошел до позиций героя много позже, когда металл вокруг затрещал, точно бешенный. Мысли Колтмана в тот миг прервались, и все вдруг стало ясным и понятным, не требующим доказательств, его пальцы вдавили по пластине, автомат громко затрещал в его руках, с каждым выстрелом болезненно упираясь в плечо. Воздух содрогался от рева автоматных очередей с обеих сторон, Пирс отчетливо слышал только монотонный треск пулемета позади себя, вереница вспышек далеко впереди время от времени то ослабевала, то усиливалась снова. Колтман уже разменял второй магазин, хотя он не видел, куда он точно стрелял, как вдруг позади раздался оглушительный взрыв, один из хамви оказался полностью уничтожен метким выстрелом из гранатомета, рация молчала или вышла из строя.

Пирс не знал точно, сколько прошло времени с начала боя, очки на лице неприятно запотели, уже совсем вблизи разорвалось несколько пуль.

– Пулемет позади молчит – пронеслось в мыслях разгоряченного героя, почти сразу он развернулся и мгновенно прополз несколько метров, чтобы нырнуть в ворону, где лежал его товарищ, что сейчас истекал кровью, виднелись чуть дальше столбы огня и дыма, исходящие от уничтоженной военной техники.

– Говорит… капитан…лен…прекратите! – прозвучал незнакомый голос в наушниках, когда Пирс удостоверился в смерти пулеметчика и взял его оружие в свои руки, чтобы через секунду открыть беспорядочный ураганный огонь, развороченное тело Патрика лежало неподалеку вместе с его оружием.

Позиции противника вдруг содрогнулись от серии мощных взрывов, должно быть, что Бэримор запросил авиаудар, Пирс уже ни о чем не думал и только давил на гашетку. Неожиданно грузовик, находившийся правее, с грохотом перевернулся, и через образовавшийся проход в колонне вылезла бронемашина, пулемет на которой беспощадно поливал противника лавиной раскаленного свинца. Колтман обернулся к мертвецу и снял разорванного бронежилета очередной магазин, действия были отработаны почти до автоматизма. На расстоянии чуть более пятидесяти метров вновь прозвучали мощные взрывы, авиация била по противнику с невероятно точностью и методичность, сравнимой разве что с работой станка на заводе.

Пирс не успел понять, что произошло, он увидел только яркую вспышку вблизи себя, и затем провалился в небытие, герой решил, что умер, вокруг стало тихо, омут пустоты затягивала его в свои объятья…

***

Огонь пробежал по истлевшей сигарете и коснулся пальцев Пирса, вырвав его из пелены воспоминаний, тот сразу бросил окурок в окно, полицейский просидел так около минуты. Освежающие порывы ветра проникали в салон автомобиля через открытое окно, Колтман все еще ощущал на себе дыхание пустыни, словно он и сейчас, по прохождении восьми лет, оставался в том омуте из всепоглощающей пустоты.

– Дальше все как в тумане. Ирак, победа, возвращение домой, уже не помню, что там было дальше. Из всего отделения в живых остался только я один, хотя это несправедливо, но потом я стал замечать, как из воспоминаний стали выпадали часы, потом дни. Это было уже невозможно не замечать, но вскоре из памяти пропадали месяцы и долгие годы – сказал мысленно полицейский, его лицо с выражением безразличия покрылось неживым неоновым светом: впереди загорелся огромный рекламный щит.

– Кто такой Пол Ален? Если мы встречались тогда, то почему он не сказал об этом? – задавался вопросом Колтман, вытащив из кармана куртки пластины с препаратами, что заботливо выписали в частной клинике.

Вскоре машина сдвинулась с места и покинула парковку, замелькали в стекле внедорожника огромные окна домов, яркие вывески, и блестящие витрины магазинов, нигде не было людей, словно все вокруг было большой иллюзией в голове полицейского. Пирс остановил машину напротив придорожной гостиницы, где он последний раз видел свидетеля, красно-белого шевроле на парковке не было, но помощник шерифа все равно вышел наружу, на крыше второго этажа висела вывеска «Вайморские топи».

– Бенненгем, наверное, посчитает меня безумцем – решил Колтман, когда оказался в главном холле, где его встретила доброжелательного вида женщина немногим старше сорока.

– Помощник окружного шерифа Пирс Колтман, позвольте ознакомиться с журналом – сразу сказал полицейский, собеседница сразу передала в его руки документ, Пол Ален еще числился в гостинице.

– Пол Ален из первого номера еще не приходил? – спросил Колтман, показав служебное удостоверение.

– Нет, но я не имею права пускать вас в номер без ордера – заметила женщина.

– Конечно. Всего хорошего – попрощался с работницей полицейский и вышел из здания через главный выход, чтобы отогнать машину с парковки.

– Столько раз приходилось расследовать квартирные кражи, а теперь придется самому заняться взломом с проникновением. Не думаю, что у меня с этим возникнет много проблем – рассмеялся Колтман, оказавшись в крошечном переулке, что протянулся вдоль территории гостиницы.

Пирс с легкостью перелез через невысокий забор неподалеку от отеля и оказался на заднем дворе, хотя прекрасно осознавал, что вторгается на частную территорию. Вокруг длинного прямоугольного бассейна с парой зонтиков поблизости никого не было, свет в окнах был выключен, поэтому Колтман по-кошачьи прополз вдоль стены, почувствовав, что больше не является защитником закона, и оказался прямо под окном номера свидетеля. Герой слега высунулся и удостоверился в отсутствии Пола, телевизор был выключен, тогда он подпер оконную раму длинным лезвием ножа и с почти хирургической точностью срезал петлю, после чего без особых усилий бесшумно поднял окно и пролез в номер. Открытое окно полицейский предусмотрительно зашторил и только после этого включил фонарик, ничего из вещей в гостиной не привлекало внимание. Колтман открыл единственную сумку, в которой не оказалось ничего кроме одежды, потом он прошел в ванную, где тоже не было ничего полезного. В шкафу было пусто, Пирс уже казалось отчаялся, но неожиданно наткнулся на водительские права в тумбочке.

– Сэм Джонсон – прочитал осторожно помощник шерифа и сделал фотографию на свой смартфон, затем он положил документы обратно в тумбочку.

– Кто этот юноша? Как он связан с Полом Аленом? – задавался вопросом Колтман, устало усевшись на мягкий диван.

Пирс еще раз осмотрел номер, но не нашел ничего полезного, тогда он решил уходить отсюда таким же путем, чтобы не вызвать лишних подозрений. Герой перелез через окно и осторожно опустил деревянную раму вниз, на просторном заднем дворе все еще никого не было, вернуться к машине незамеченным было не сложно.

***

В комнате было немного прохладно, через округлое окно можно было разглядеть ночное небо полное звезд, из-под одеяла виднелись только длинные волосы Рут, что изгибались, повторяя форму складок постели, именно в этот момент девушка показалась герою такой милой и почти беззащитной. Как и всегда Пол проснулся посреди ночи, все еще чувствуя на руках раскаленный песок, но только в эту ночь этот ужас внезапно изменился на спокойствие. Герой встал на ноги и подошел к окну, откуда открывался вид на длинную улицу из частных участков, все малоэтажные дома были почти неотличимы друг от друга, словно игрушечные. Гость перевел взгляд на полку, заполненную книгами и другими вещами, среди них Пол сразу заметил тонкую старую тетрадь и взял ее в руки. Первые лучи солнца показались на горизонте, свидетель сделал несколько шагов к окну, чтобы разглядеть тетрадь, открыв ее, он обнаружил детские рисунки, на последней странице была затертая фотография. На ней была женщина внешне очень похожая на Рут, должно быть ее мать, фотография была небрежно обрезана по краям, словно от нее хотели избавиться.

– Судьба решила познакомить меня с ее семейными тайнами. Я сделал это неумышленно – оправдывал себя Пол, когда услышал шорох, герой обернулся, Рут еще тихо спала, тогда он положил тетрадь на место.

– Наверное, мне стоило ее убрать – отозвалась Рут, когда Пол виновато уселся на одеяло с другой стороны.

– Милые рисунки – ответил Пол, посмотрев на лицо девушки – прости, что спрашиваю, но та женщина на фотографии – не договорил герой.

– Моя мать. Вернее все, что от нее осталось. Не думаю, что тебе будет интересно это слушать – ответила сразу Рут, лучи солнца коснулись ковра.

– Нет. Вовсе нет. На протяжении всей жизни нам встречается немного людей, что открывают нам самое дорогое и самое уязвимое – свое сердце, таких людей нужно ценить – уверял спокойным голосом Пол, пусть он этого не увидел, но Рут улыбнулась.

– Красивые слова – заметила Рут.

– Верно, красивые слова. Обычно я немногословен – повторился мужчина, собеседница оправила волосы.

– Я заметила. Мучает бессонница? – задала вопрос девушка.

– Вроде того – коротко ответил Пол, спутница слегка усмехнулась, чем удивила героя.

– Пару секунд назад ты утверждал, что нужно ценить тех, кто обнажает перед тобой свою душу – уверено объяснилась Рут.

– Ты права – признался Пол, чувствуя у своей шеи теплое дыхание, от волос девушки исходил приятный аромат духов – не могу долго оставаться на одном месте, бегу от прошлого, от призраков войны. Слышал, что на западном побережье все иначе, может быть, осяду где-нибудь в Калифорнии – рассказал, наконец, мужчина.

– Поедешь вместе со мной? – сорвалось неожиданно с уст Пола Алена.

– Вот так просто? – удивилась Рут.

– Да. Для чего тебе здесь оставаться? – продолжил Пол.

– Не знаю – не договорила Рут.

Глава 5

Несколько теплых и ароматных тостов торжественно лежали на большой тарелке, Рут поставила на кухонный стол коробку сока, Пол только вернулся из ванной комнаты и уселся на стул, волосы его еще были влажными. Рут заботливо наполнила стаканы напитком и устроилась напротив, взяв с полки сироп, завтрак получился довольно простым и приятным, оба с удовольствием принялись за еду, стрелки на настенных часах показывали время десять утра.

– Ты сегодня на работе или у тебя другие планы? – поинтересовался Пол, поливая хлеб сиропом.

– Нет. Мне нужно в клинику – сказала Рут, как вдруг раздался отчетливый стук в дверь, заставивший герой насторожиться.

– Я открою – предупредила девушка, как неожиданно из коридора послышался дверной скрип, должно быть, что кто-то уже вошел внутрь при помощи ключа, Рут невольно сжала руку на столе в кулак.

– Доченька, я снова пришел к тебе. Давай поговорим как раньше? – сказал знакомым герою голосом мужчина, девушка выругалась.

– Неужели я его уже слышал? – мысленно задавался вопросом Пол, когда в просторной кухне появился пастор Генри Бейкер, они оба не ожидали увидеть друг друга здесь.

– Зачем ты снова пришел? Уйди и не возвращайся, я уже все тебе сказала! – повысила голос от злости Рут.

– А мы с вами молодой человек, кажется, виделись накануне. Генри Бейкер – представился беловолосый мужчина, словно не замечая протестов девушки.

– Мой горячо любимый отец – представила с отчетливой долей сарказма Рут, тот все еще стоял в проходе.

– Пол Ален – решился представиться герой, Генри пожал ему руку, только сейчас водитель обратил внимание на черный фрак с эмблемой послушников на груди.

– Чудно – вымолвил лидер сектантов.

– А теперь уходи. Я с тобой не поеду и вызову полицию, надо еще раз сменить замок – жестко приказала девушка, Пол не стал вмешиваться в семейный спор.

– Ладно. Просто знай, что община готова снова тебя принять. Я лишь хочу тебя защитить – сдался отец, не рассчитывая на внезапную встречу с Полом, Генри ушел также быстро, как и пришел.

В помещении еще какое-то время царила тишина, тосты остыли, Рут вытащила из кармана сумки сигареты, вскоре комната наполнилась дымом.

– Я убежала из его карманного мирка в одиннадцать вместе с мамой, она умерла от рака, когда мне было тринадцать, и я твердо решила не возвращаться во власть этого психопата. Жизнь со временем наладилась, но три года назад мне поставили смертельный диагноз, тогда он снова появился в моей жизни. Думаю, если я обречена, то проживу ярко и без него – рассказала Рут Эбигнейл, Пол все еще с трудом мог поверить, что девушка приходится Бейкеру дочерью.

– Да. В это сложно поверить – поняла мысли героя Рут.

***

Колтман вышел из машины, когда остановился напротив старого ветхого деревянного дома с покосившейся крышей, почтовый ящик был переполнен просроченными квитанциями. Пирс осмотрелся вокруг, дома на всей улице на самой окраине Оккленда были заброшены или выставлены на продажу, такая унылая картина произвела гнетущее впечатление на помощника шерифа. В окнах дома еще не горел свет, должно быть, жильцы еще спят, но Пирс решился подойти к двери и постучаться. Длительное время никто не отвечал, тогда герой усомнился, что ему удастся найти здесь Сэма, и подумывал уйти, но в последний момент двери открыла старая худая женщина с болезным видом.

– Помощник окружного шерифа Пирс Колтман. Вы верно Сара Джонсон? – представился Пирс, показав свое удостоверение.

– Все верно, можете войти в дом, правда, здесь небольшой беспорядок – предложила хозяйка, полицейский оказался в небольшой гостиной комнате, изнутри дом был таким же как и снаружи. Сара Джонсон принесла гостю чашку с чаем, Пирс почти сразу определил, что женщина больна.

– По какому поводу вы пришли? – спросила хозяйка.

– Я хотел бы поговорить с вашим сыном – Сэмом Джонсоном – сказал прямо полицейский, Сара пришла в удивление, герой отложил чашку с мутной жидкостью в сторону.

– Ах, он снова что-то натворил? – вымолвила виновато и разочарованно хозяйка.

– Пока нет – коротко ответил Колтман, обнадежив женщину.

– Он спит на втором этаже. Я его позову – призналась Сара и пошла к лестнице, у Пирса появилось немного времени, тогда он слил сомнительный чай в горшок, в котором стоял засохший цветок. Колтман посмотрел на стену, где висели старые фотографии с незнакомыми ему людьми.

– Джонсоны переехали в этот дом недавно и не убрали вещи старых владельцев, сыну всего семнадцать, должно быть, сложно жить на одну лишь социальную пенсию. Неудивительно, что у Сэма уже было несколько мелких правонарушений – размышлял Колтман, вскоре в гостиной появились мать с сыном, Сэм выглядел также как и на фотографии.

– Позвольте мне поговорить с Сэмом наедине, уверяю, что ему ничего не угрожает – обратился к Саре полицейский, та одобрительно кивнула и оставила юношу в комнате, он неуверенно оценил взглядом Колтмана.

– Помощник окружного шерифа Пирс Колтман. Садись, мы просто поговорим, но ради твоего блага рекомендую отвечать на мои вопросы – представился снова герой, почувствовал волнение в лице Сэма, он подчинился и сел в старое кресло напротив, тогда полицейский заметил пластырь на лбу мальчишки.

– Меня в чем-то обвиняют? Это уже допрос? – сразу спросил мальчишка, Пирс лишь усмехнулся и перевел взгляд в сторону на протекший пожелтевший потолок, казалось, что нынешние хозяева уже и не пытались залатать дыры в крыше, а просто выставили в угол большое ведро, что сейчас было наполнено наполовину.

– Пока нет. Я ознакомился с досье на твое имя, в нем говориться, что ты уже два раза был задержан за воровство и один раз за мелкое хулиганство. Это правда? – выговорил отчетливо Пирс, сделав акцент на последних словах, юноша опустил глаза в пол, словно слова полицейского его вовсе не касались.

– Сэм должен поверить, что я все итак знаю, что я пришел сюда только ради формальной беседы, и врать или молчать смысла не имеет. Заставь его поверить, что он ходит по минному полю – пронеслось в мыслях Колтмана, когда он дожидался хоть кого-то ответа от собеседника.

– Да, но это в прошлом – сказал Сэм.

– Если быть точнее, то всего две недели назад. У тебя есть реальный риск угодить за решётку к восемнадцати годам – усилил напор полицейский, Сэму нечего было ответить.

– Вы пришли, чтобы давать мне наставления? – перебил вдруг юноша, решив, что проявил смелость, но в реальности только позабавил опытного помощника шерифа.

– Нет. Ты был связан с правой рукой Харриса – Освальдом, которого вчера нашли мертвым – пересказал рапорт о вчерашнем преступлении Колтман, кожа Сэма стала неестественно бледной, Пирс понял, что ударил в нужное место.

– Да, поэтому я его не убивал – сказал неуверенно мальчишка, пытаясь казаться смелым и хладнокровным, но все эти дешевые трюки не работали на полицейского.

– Это предстоит узнать детективам. Лучше скажи мне, что тебя связывает с Полом Аленом? – перешел ближе к делу помощник шерифа, он заметил пот на висках юноши, верный знак, что полицейский движется в правильном направлении.

– Ничего. Совсем ничего. Я его не знаю – быстро выговорил юноша.

– Покажи мне твои водительские права – намекнул осторожно Пирс.

– Этот мальчишка боится говорить, потому что не знает точно, что знаю о нем я. Упоминание имени Пола Алена и его водительских прав стало для Сэма шоком, как бы он не пытался это скрывать – пронеслось в мыслях Колтмана, сломать боязливого юношу было делом довольно простым.

– Не сможешь. Мы изъяли их у Пола Алена, хотя он никак не связан с Освальдом – соврал полицейский.

– Он забрал их у меня, чтобы я больше не занимался этими вещами. Я ничего не знаю об этом человеке – признался сразу юноша.

– Ясно, – поверил ему Колтман – знаешь, кто мог убить Освальда? – спросил, словно невзначай полицейский.

– Кто угодно – ответил сухо Сэм, хотя и полагал, что это сделал именно Пол Ален, но ему было выгодно, чтобы об этом никто не узнал.

– Он этого не знает – размышлял Колтман, рассматривая причудливый узор на пожелтевших от старости шторах, что кучей висели вдоль большой оконной рамы.

– Знаешь девушку по имени Френсис Каннели? – продолжал допрос помощник шерифа, посмотрев прямо в глаза собеседника.

– Впервые слышу – ожидаемо ответил юноша, но у Пирса не было оснований полагать, что Сэм лжет или не договаривает.

– Хорошо. А теперь расскажи мне про Мартина Озенвуда, – сказал полицейский, наклонившись телом вперед, словно приготовившись к яростной атаке – ты не мог его не знать – добавил для верности Колтман.

– Он работал в баре у Освальда, был его правой рукой, постоянно выполнял его поручения. В тот день, когда он отравился на задание, Освальд взял меня с собой. Все что я знаю – признался Сэм, Колтман был доволен.

– Это все, не заставляй меня приходить сюда снова – закончил разговор Пирс, Сэм тяжело выдохнул. Помощник шерифа отдавал себе отчет, что он все еще мальчишка, который еще может сойти со скользкой дорожки. В скором времени Колтман попрощался с семейством Джонсонов и спешно покинул дом, через минуту он уже оказался в машине.

– Френсис Каннели точно случайная жертва, накануне бойни он повздорил с родными и вероятно познакомился с Мартином в «Чикаго», тот предложил ему простую работу или что-то вроде того. Мартин отправился на машине из города по поручению Освальда, но на обратном пути они были убиты. Это не входило в планы Освальда, иначе он бы остался жив. Остается определить, куда направлялся Мартин, и как с этим связаны люди мэра Андерсена, если связаны вообще, – размышлял Колтман – нужно это записать на случай провала в памяти – решил герой.

Внедорожник уже выехал из пригорода Оккленда, когда вдруг зазвонил смартфон Пирса, звонок поступил от Оливии, герой сейчас точно не ожидал этого, но учтиво взял трубку, ведь разговор с бывшей супругой мог касаться его сына Питера.

– Что ей от меня вдруг понадобилось, неужели я пропустил ежемесячную выплату? По другой причине Оливия звонить не будет, я ее хорошо знаю. Слишком хорошо – размышлял Колтман.